院子里传来小孩子凄厉的哭声，还有其他孩子的叫嚷声，老太太、二太太、二婶和阿蕙各自起⾝，往院子里走去。
大红电灯笼在院子里投下氤氲的光。
七堂弟赵嘉繁坐在地上，呜呜的哭。五妹和六弟都在一旁安慰着他，他仍是哭得震天响。
二婶忙上前一步，焦急道：“怎么了，伤了哪里？”
接过五妹怀里的七弟，上下检查。
老太太和二太太面面相觑。
七弟搂住二婶，有了撑<img src="in/yao.jpg">的人，他哭得更加凶了。间歇处，他指着一旁的几个孩子，道：“他打我…”
顺着他的手指望去，只见二哥的儿子赵明尓也坐在地上，气哄哄瞪着七弟的方向。
大哥的儿子赵明益、女儿赵明茹等五六个孩子都围在二侄儿赵明尓⾝边。
他们都是愤怒瞪着六弟和七弟，给二侄儿壮势。
光线幽淡，也能看到二侄儿宝蓝⾊的长夹棉袍子前面烧的黑漆漆一块。
二嫂很心疼儿子，忙小跑过去，把二侄儿抱在怀里。看着他被烧焦的长袍，二嫂顿时眼眸都寒了。
见大人出来，孩子们七嘴八⾆的告状。
佣人怕惹事，去把大哥大嫂、二叔、三哥等人全部喊了来，院子里更加吵闹了。
大人们各自领了各自的孩子，听着孩子各自的告状。
最后才弄明⽩，是七弟拿着炮仗往侄儿们⾝上丢，一个炮仗正好在二侄儿⾝上爆了，把二侄儿的脸都炸疼了，⾐裳烧了个大洞。
大哥的儿子赵明益见二侄儿吃亏，上去就对七堂弟拳打脚踢。
大侄儿今年也十二岁了，⾝手灵活，七堂弟虚有其表，<img src="in/gen.jpg">本不是大侄儿的对手，很快就前<img src="in/xiong.jpg">后背各挨了好几下。
五堂妹和六堂弟赶来。才把两个孩子拉开。
五堂妹和六堂弟自然劝七堂弟不要和侄儿们一般见识。否则就丢了颜面。虽然六堂弟和七堂弟只比大侄儿大一岁，却是叔叔辈。
可是侄儿们并不因为六堂弟和七堂弟示弱就善罢甘休。
休战的时候，二哥的庶女——五侄女见自己亲哥哥的⾐裳被七堂弟烧了，趁其不备，上去就偷偷咬了七堂弟的手，只差把他的小手指咬下来，这才惹得七堂弟大哭不止。
十指连心。疼得可厉害了。
五侄女才五岁，因为二房的几个姨太太总受二爷的打骂，她自幼就跟在二侄儿赵明尓，对哥哥马首是瞻。见哥哥吃亏，五侄女就毫不犹豫上前帮忙。
二婶听明⽩原委，才知道是七堂弟自己惹事。反而被一个小女娃娃咬了，气得肺都炸了！
她骂七堂弟：“你怎么这样没用？都痴长这么大，连个小丫头片子都不如！”
二嫂听着这话，也气得打颤。她平素很少失态，此刻却厉声道：“二婶，你这叫什么话！孩子打架，你儿子是长辈，又是年长。你不教训他。反而挑事！”
五侄女古灵精怪，见二嫂帮着她说话。顿时就依偎在二嫂⾝边，紧紧抱着二嫂的腿。
这是二哥姨太太生的女儿。可二房只有两个孩子，总是五侄女给二嫂的儿子作伴，兄妹俩亲昵不已，二嫂也真心喜<img src="in/huan.jpg">这个机灵的孩子。特别是此刻，孩子惹了事，像只小禽依偎在二嫂⾝边，可怜兮兮的，让二嫂⺟爱顿时爆棚。
“你家孩子没事，看看小七的手！”二婶才不怕事，反击二嫂。
二叔、三哥、大嫂等人纷纷赶来，站在一旁不知道该帮谁劝谁。
“你看看明尔的⾐裳！”二嫂也道。
两个女人就吵了起来。
最后，大嫂劝着二婶，和二叔、三哥一起，抱着七堂弟去了她的院子，给七堂弟的手上药。
七堂弟的小手指上一排碎小的庒印，⾎迹斑斑的。
二婶心疼得直掉眼泪。
大嫂则咂⾆：才五岁的小丫头，真是下得了狠口。
老太太和阿蕙则领着大哥和二哥的孩子们去，去了老太太的院子。
二侄儿⾐裳烧破了，脸上被炮仗炸肿红了好几块。二侄儿也疼，可是要紧牙齿不声不响的，还跟二嫂说：妈，我没事。
看得老太太和阿蕙心里都难受。
二嫂眼泪就在眼眶里打转。
而五侄女因为咬着七堂弟，被七堂弟又抓头发又挠脸的挣扎，眼角、额头都破了⽪。小姑娘睁着大眼睛，怯生生紧紧攥着二侄儿的⾐角，不肯松手。
老太太很心疼，把五侄女抱过来：“来，给你擦些药油。”
二嫂也让佣人回屋，给二侄女拿了件新袍子换上。
大哥家四个孩子凑在一旁，看到二侄女和五侄女的伤势，几个孩子七嘴八⾆的说：以后不要六堂弟和七堂弟到家里来玩。
方才打架的时候，大侄儿是主力军，听说他把七堂弟打得満地求饶。
阿蕙怕孩子也有伤，就让他到自己⾝边：“过来，我看看你伤着没有。”
大侄儿不来，笑嘻嘻道：“四姑，我没事。七叔的胳膊腿瘦的跟牙签似的，哪里伤得了我？”
孩子们被他说的哈哈笑起来。
三侄女就与有荣焉对阿蕙说：“四姑，我大哥一直跟着秦师傅学功夫的，可厉害了。七叔挨打的时候，六叔都不敢帮忙，被我大哥吓死了！”
孩子们哄堂大笑，纷纷夸大哥好厉害。
两房一共六个孩子，年纪相差不大，平⽇也有擦摩。一旦自己的兄弟姊妹被外人欺负，就抱成一团，连五岁的五侄女都敢偷袭。
阿蕙想起她小时候，从来没有这样过。
她记事起，大哥和二哥就很大了，一直在念书；她再大一点，大哥娶嫂子了。她从来没像侄儿侄女他们这样过。
“以后都不准打架，听到没有！”老太太厉声对孩子们说道。
孩子们的笑容都收敛了，低头不敢说话。
顿了顿，老太太又说：“可是也不能受人欺负，今⽇的事就算了…。”
孩子们最会察言观⾊，闻言纷纷点头。却一个个在偷笑。
二婶非要连夜回家。怎么都劝不住。
大嫂只得派人送他们回去。
因为是七堂弟先欺负二侄儿的，大嫂也不知道该怎么说二婶的话。她孩子是长辈，先挑事，现在还生气，大嫂也懒得劝她。
送走了二叔二婶一家人，大嫂又来了老太太的院子，看看孩子们怎样了。
自然少不得骂大侄儿一顿。
大侄儿嬉⽪笑脸的。任由大嫂骂。可见这孩子平时就没少挨骂。
骂完了大侄儿，又开始安慰二侄儿。
“好了，好了！”老太太见孩子们虽然有受伤，却都很⾼兴，连二房两个孩子都笑眯眯的，就道。“让佣人再拿些炮仗给你们，都去玩吧。”
孩子们大喜，奋兴不已。
二侄儿换了新⾐裳，脸上虽然有些伤痕，擦了药油已经不疼了。他眼疼望渴看着二嫂。
二嫂替他整了整⾐裳，然后把他的手牵着五侄女的手：“看好妹妹。妹妹脸上破⽪了，不能沾⽔。”
五侄女裂开嘴，一口整齐的牙。笑得很开心。
她还没有开始换牙。
二侄儿奋兴点头。牵着五侄女，和大哥的孩子们一起。又出去玩了。
公司里的管事们还没有走，大嫂还要去照看茶⽔，就先回了她的院子。
孩子们都出去了，屋子里只剩下阿蕙、老太太和二嫂。
二嫂情绪不太好，有些涩然。
老太太知道她的心思，安慰她说：“孩子们打架，这是常事。谁小时候不是磕磕碰碰的。从小打到大，感情最深了，别往心里去。”
二嫂头摇道：“我不是想这个…。我是想，孩子多些，将来相互帮衬，总是好的。你看五丫头，多护着明尔？当年程姨太太那个孩子，要是我有一念之仁，兴许就保下来了。”
阿蕙微讶。
她不知道曾经发生过何事。
她是小妹妹，在教会学校念书，嫂子房里的事，她不怎么关心。
老太太却脸⾊微变，对二嫂道：“又胡思<img src="in/luan.jpg">想！那不是你的过错！是她们⺟子没福气…”
“也是明尔没福气。”二嫂情绪很低落“倘若我当时存个善心，也许明尔就多了弟弟或者妹妹…。”
说到这里，二嫂看到阿蕙在场，话就咽了下去。
老太太是知道內情的，阿蕙不知道发生了什么。
她笑道：“我去看看厨房有什么点心，我有点饿了。”
阿蕙借口走了出去，留下老太太和二嫂在屋子里说话。
院子里孩子们笑声撒満黢黑苍穹，放佛在阿蕙的心头撒下一缕缕轻纱，将她的心<img src="in/chan.jpg">绕包裹，抵御着寒风，暖暖的。
阿蕙不仅仅有哥哥，还有侄儿啊！
赵家，谁知道明天会怎么样呢？
正要从老太太的院子出去，大嫂<img src="in/ying.jpg">面走了过来，冲阿蕙笑：“快去，孟少帅来了。”
阿蕙讶然。
虽然茂城有除夕夜出去辞岁拜访的习俗，可也是限于亲戚之间。
他怎么跑来了？
他的噤⾜已经结束了吗？
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