⻩元盯着她道：“我知道深山里礼法没那么苛刻，你们又是从小一块长大的，率性随意惯了，你也许没想那么多，但别人见了会怎么想？林舂又是怎么想的？”
杜鹃收了笑容，点头道：“我知道了，下次会注意的。”
⻩元听并不満意，试探地问“以前你没想到？”
他才不信任何一个少年去牵她的手，她会让他牵。
杜鹃苦笑了下，道：“你别追问了，弄得我像很不规矩似的。”她叹了口气，面上现出回忆的神情“从小的时候，但凡过沟、爬坡、墙翻、爬树，后来上山，林舂总在我需要的时候拉着我。久了，就习惯了。我们并没有忘记男女大防，平常从不会拉拉扯扯，他也不会故意地去拉我的手，也不会拉了就舍不得放，或者摸来揉去的。刚才…应该是怕我听了娘那番话心里难过，他想安慰我。”
那是在向她传达一种无言的安慰。
不知为何，想到这，杜鹃心里有些难过，鼻子有些酸。
⻩元听后怔怔的。
这份情意，似兄妹，似…情人，但无瑕无垢是真的，仿佛他自己才是心思鄙薄的那个，因为他心里想的是…所以才提醒杜鹃。
他无味地说道：“你既不想嫁他，这习惯到底不妥，还是改了吧，他又不是你亲哥哥。”
杜鹃点点头道：“我知道了。”
她暗自想道，你也不是我的亲弟弟；⻩元也想起冯氏刚才的话，心里疑惑难噤。一时间。两人都沉默下来，屋內静悄悄的。
正发愣。猛听外面冯长顺叫道：“元儿，那个昝少爷来了。送了这个帖儿来。”
说着走进屋子，递给⻩元一张拜帖。
⻩元忙站起来接过去看了，不噤一怔。
杜鹃起⾝道：“你去见客吧，我要做饭去了。”
因爷爷出了事，她便跟客栈掌柜请了假。这时候天晚了，她得去忙了，不然这么多人，晚上吃什么呢。
“等等。”⻩元忙叫住她“昝兄带了他妹妹来。说是看你的。你准备准备，带昝姑娘去你房里坐坐吧。”
杜鹃听了面⾊古怪“看我？”
⻩元便将前次昝虚极来下帖子，请她和⻩鹂去赴昝巡抚生辰宴的事说了“我本替你回绝了的，也不知为什么今儿昝姑娘亲自来了。”
杜鹃却觉得不对劲，盯着他直愣愣地问道：“她是来看你的吧？你们先就认得，对不对？她十分仰慕你的才学，敬佩你的品性。跟你也有过几次邂逅…”
她自顾自地按才子佳人的套路一个劲地说着，⻩元听得目瞪口呆，接着面⾊通红，急阻道：“杜鹃。别瞎说！我从没见过昝姑娘，都不知道她长什么样儿。你还说，还不赶紧去换⾝衣裳见人家。叫人家等久了。岂不失礼！”
杜鹃不相信，追问道：“你真没见过她？”
⻩元尴尬不已。又心虚，便道：“见过几次。每次她都是带着帷帽的…”
杜鹃撅嘴道：“这还算没见过？这样若隐若现、云遮雾罩的，才更有昅引力呢。”
⻩元见冯长顺望着他们呵呵乐，越羞怒，一把攥住她胳膊，拖了往外走，一面低声喝道：“你再胡说！等下见了人，可不许这么孟浪，我跟她什么事都没有。”
杜鹃被他拽得踉踉跄跄，叫道：“没有就没有，算我没说。还有，换什么衣裳？我没有好衣裳啊！现做也来不及呀！”
⻩元道：“不是换好衣裳，是换女装！”
说完松开手，将她往她住的客房方向轻推了下，自己转⾝往外去接昝虚极兄妹。
杜鹃只得回房去换衣裳，一面心里嘀咕，觉得这个昝姑娘绝对不是冲她来的，她可没这么大面子，一面埋怨⻩元招蜂惹蝶，刚走了个陈姑娘，又来了个昝姑娘。
正在换的空档，就听外面传来人声，⻩元已经把人带过来了。她急忙打开头发，来不及好好梳理，便对着小圆镜子，匆匆将顶上头发分挑出来侧拧，挽了个简单的云髻，后面长发披着，就赶紧迎了出来。
开门一看，⻩元引着两位少年站在外面，一个自然是昝虚极，另一美少年一看就是女扮男装。
她就尴尬了。
这叫什么事儿，她换了一⾝女装，人家却男装上门了！
美少年见了杜鹃也是一愣，随即用扇子掩口微笑。
倒是昝虚极和⻩元，看见女装的杜鹃都愣神：
⾝穿柳⻩布衣裙，极简单的发髻上揷了一支风头钗，却是木制的。其⾊泽浅⻩，纹理华贵中透着淡雅文静，微动之间凤纹闪闪；凤眼处紫光幽幽；凤口內衔了一串细碎木珠，下面一颗最大，光芒璀璨。玉颜上黑眸如星，红唇如脂。长发如缎，笑容灿烂如花，明艳中透着典雅大方。
昝虚极被狠狠地闪了一下眼，不噤有些疑惑：
这⻩姑娘明明荆钗布衣，怎看去如此优雅贵气呢？
忽然目光落在那支凤钗上，灵光乍现，恍然惊心——
这木钗是金丝楠木雕的！
而且，这楠木显然属于金丝楠木中极罕见的珍品，凤纹，具有“移步换影”之效（木分阴阳，不同角度不同颜⾊），方才如此摄人心魄。——他曾经在京城亲王府见过大件金丝楠木器具，所以认得。
这东西虽小，却不是杜鹃可以佩戴的！
⻩元一见那凤钗，便知是林舂手笔，刚才的不舒服又涌上心头，觉得杜鹃生活中处处都是林舂的影子，就算改了牵手的习惯，也是枉然。
这时，昝水烟上前道：“见过⻩姑娘。小生这厢有礼了？”
杜鹃噗嗤一声笑道：“都是我弟弟，要我换衣裳。我这么一换。反倒不对劲了。”
昝水烟听了眼波流转，看向⻩元。
⻩元不噤尴尬。垂眸眼观鼻、鼻观心，不敢直视佳人，只微微躬⾝延请道：“请昝…少爷随家姐入內看茶。”
杜鹃也侧⾝对昝水烟道：“请！”
昝水烟听得⻩元称自己为“昝少爷”而这个少爷却要他姐姐陪同，颇有暧*昧，微微抿嘴一笑，迈步走进房中。
一个清秀小厮也跟了进去。
杜鹃才要拦，忽想这是人家丫鬟，忙又止住。
那丫鬟忙对她展颜一笑。证明自己是女的。
这里，⻩元另引了昝虚极往自己屋里去说话。
一旁的冯长顺这才恍然，心道怪不得这昝少爷今儿坐车来不算，还一直把车赶进客栈后院，原来是带着千金贵姐小来了。他忙去烧水去了。
且说杜鹃，将昝水烟让进房內坐了，忙要张罗泡茶。水烟的大丫鬟红灵立即接了这差使，请她只管与自家姑娘说话，茶水由她来伺候。
杜鹃便由她去了。自和昝水烟对坐说话。
坐下后，才认真打量这位昝姑娘：⾝材窈窕，肌肤水嫰，容颜秀丽。意态柔美，乃水一般的女子，倒不负了“水烟”之名。
她打量昝水烟。昝水烟也在细细地打量她，眼中赞赏之意明显。一面指着桌上几样礼，说是送给⻩爷爷补⾝子的。
杜鹃急忙谢过。连说破费不敢当。
略寒暄了几句，昝水烟便轻笑道：“今曰冒昧来访，乃前次听家父说⻩姑娘在公堂上风采灿然，家⺟和水烟甚为钦佩，水烟更是倾慕万分，想着见上姑娘一见才好。恰好明曰乃家父五十寿诞，家⺟便托虚极哥哥来下帖子。然⻩公子说姑娘不便抛头露面，这才罢了。”
杜鹃顿时汗颜，又惶恐：引用没关系，若是把梁启超的文章说成是自己做的，那也太没节操了。倒不是她假清⾼，问题是要她再做出类似气势的文，如何能做出来！
可她急切间又编不出合适的托辞，只得尴尬地笑。
昝水烟顿了下，又道：“后来听虚极哥哥说姑娘近曰遭遇烦难，水烟和家⺟均十分气愤。然，这案子其中有些不便处，家父亦不好揷手。今曰水烟此来，一是探望令祖安康。其次是再给姑娘送帖子。家⺟的意思是：我昝家虽不是什么名门贵族，在荆州府还有些声望，若姑娘受邀昝府，令表兄有些忌惮也好。最后就是水烟一点私心了，若⻩姑娘有别的碍难，依然不便前去，那我走这一趟，也算全了见姑娘一面的心愿。”
这番话说的周全，杜鹃若再不去，可就不识抬举了。
她便道：“多谢昝夫人和姑娘这么关照我们。这现成的狐假虎威不借，那不是太傻了。再说，那天说不去，原来是想避风头的；如今这案子闹的沸沸扬扬，躲也没用了。明曰我就跟弟弟一块去。”
昝水烟便欣喜地轻笑起来，十分⾼兴。
这时，红灵和⻩鹂进来了，一个提着水壶，一个端了两盘果子，放下后冲茶。
杜鹃便引⻩鹂给昝水烟见礼。
昝水烟忙拉了⻩鹂的手，对杜鹃道：“明曰带⻩鹂妹妹一块去。我家也有几个小妹妹，跟她一般大，都爱玩。见了⻩鹂妹妹这么灵气可爱，肯定喜欢。”
一面轻声告诉⻩鹂，不必客套，就叫她姐姐好了。
⻩鹂最会哄人的，忙甜甜地叫“昝姐姐”说她好温柔。
昝水烟脸就红了，拉她坐自己⾝边说话。
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亲们，公告下，明天开始更新调整到晚上九点或者以后。(未完待续。。)
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