⻩雀儿很同情地问：“这要爬多长时候？”
⻩鹂则疑惑道：“怎没见他们动呢？”
太远了，她看不清人影动弹。
秋生肯定道：“照他们这样，没半天的工夫过不来。她们肯定从早上就上路了。”
夏生对⻩雀儿道：“你管他呢。你冷不冷？这儿阴凉，刚出了汗的，这冷风吹了可不好。”
⻩雀儿忙头摇，说她烧火呢，一点不冷。
一面说，一面还忍不住偷空看对面。
杜鹃看了会，便收回目光，揭开砂锅盖子，用木勺搅了搅里面的鸡汤。觉得熬出了⻩油，便将洗好的菌子大把丢进去，再搅拌。
⻩元昅了下鼻子，笑道：“好香！”
杜鹃微笑道：“这鸡还不算什么，这灰树花可是好东西，比一般的菌子鲜，又脆。等下我舀点你尝尝。”
⻩元盯着锅里⻩亮的清汤，疑惑地问“一会就能好？”
杜鹃道：“这个煮两开就行了。”
⻩元对她笑一笑，望着锅等起来。
秋生看着他们很不満，却又说不出什么。
他们并没做什么特别举动，只是每每相视一笑，都有特别的情义流转，让他觉得十分刺眼。他看着专心做汤的杜鹃，脑中记起儿时背着她跑的情形，那软软的小⾝子，十分的脆弱，让他小心翼翼的呵护。
如今，她再不需要人照顾了。
杜鹃似乎感觉到他的目光，抬头笑道：“秋生哥哥。汤好了，先喝汤吃玉米饼子吧。”又问⻩鹂“兔子烤好没有？”
⻩鹂大声道：“好了！”
杜鹃又问⻩雀儿“烧鸡呢？”
⻩雀儿低头看看火堆。道：“差不多了。”
当下众人一齐动手：夏生扒开火堆，掏出烧鸡；秋生用匕首将烤兔子切割成小块；⻩小宝⻩元帮忙洗碗筷。然后杜鹃给众人舀汤。
因不知秋生夏生要来，⻩家姐妹只带了五个竹碗，⻩小宝便和⻩元共用一个，秋生和夏生共用一个。
待喝了那汤，大家都纷纷赞不绝口。
杜鹃笑道：“今天得了不少，咱们几家都分些，回去吃新鲜的才养人呢。”
⻩鹂想说什么，眼光扫过夏生和⻩小宝，又没吱声了。
都是至亲。她虽然舍不得，也不好意思小气说不给。
杜鹃知道她的性子，对⻩元眨眨眼示意，低头偷笑。
⻩元也望着小妹子笑，一点不觉她俗气，只觉可爱的很。
吃喝间，众人又不时看向对面。
那几个人影有时看得见，有时又看不见。短时內不觉得什么，时间长了。便能看出他们还是逐渐接近山岭这边。大家不噤佩服起来，再不笑他们了。
⻩元问起这路的来历。
杜鹃道：“你瞧北面这片山，都是奇峰怪石、无路可通的。若要从东西绕行，少说也要三四天的工夫。听老辈人说。当年林家和石家牵头，带着村里人花了几年工夫，才在⻩蜂岭凿出这条天堑之路。有些地方地势缓和。那路就宽阔些；遇见那绝壁，费了好大的力气。也只能开出窄窄的通道。若是骡马头次走这道，都要蒙着眼睛。人牵着它走。不然，口牲看见这么危险，一慌张就掉下去了。”
秋生道：“这才好呢。要是随便什么人都能进来，咱们在山里也不能住得那么舒坦了。”
杜鹃听得眼睛一亮，问道：“秋生哥哥是说…这是老辈人故意弄的？”
秋生不答，神情很是⾼深莫测。
忽然他示意众人轻声，然后向左转头。
大家都收声，顺着他的目光朝旁看去，林子里一群鹿，约莫有十几只，正好奇地对这边观望，想过来，又有些犹豫，做出随时奔逃的的模样。
⻩小宝大喜，轻声道：“怪不得你先一点都不急，你晓得这地方有好的？”
秋生笑道：“它们总要喝水，这附近就这地方有水。”
众人恍然大悟，不噤佩服他。
⻩鹂奋兴道：“秋生哥哥，射三头——不，射四头。我们家一头，小宝哥哥一头，你和夏生哥哥一人扛一头。”
秋生正取了藤木弓箭凝神准备，闻言失笑道：“你当我神箭手呢？这一箭射去，剩下的还不跑了！”
众人听了都惋惜不已。
⻩鹂便看向杜鹃。
杜鹃摆手道：“别瞧我。你二姐那两下子，是弄不死这鹿的。指望我，你不如自己努力，将来猎鹿猎虎都不在话下。”
秋生道：“急什么，如风就在附近，它肯定会带猎物回来的。说不定就是这鹿。”
⻩元忽然对秋生道：“让我试试。”
秋生不信道：“你？当玩呢！”
杜鹃姊妹也都疑惑地看他。
⻩元微笑道：“试试不就知道了。”
秋生道：“我可不跟你玩儿。回头你把鹿都吓跑了，我白喜欢一场。还是先射一头再说。”
一面说，一面猫腰往一棵树后走去。
⻩元跟了过去，低声道：“你先射，回头让我试试。”
秋生没理他，瞄了半天，才瞅准一只落单的鹿，手一松，那箭便离弦，直奔那鹿飞去。
射完，正盯着看成果，谁知⻩元早菗了他一只硬木箭，抢过弓搭上就射。鹿群受惊，四散奔逃。有两只奔了一段路，先后扑倒在地。
⻩小宝大叫着冲过去，连喊“都射中了！射中了！”
⻩鹂尖叫声刺耳，惊得鹿群眨眼间跑没了。
秋生转头，不可思议地看着⻩元，似乎不敢相信他一个连过⻩蜂岭也惊怕的书生会射箭，还射的这么准。
⻩鹂喜疯了。跑过来抱着哥哥又跳又笑。
⻩元安抚住她，对秋生笑道：“我们书院。骑射是必要练习的。就是不如你们常翻山越岭、勇猛矫健。再说，距离这么近。也容易射。”
秋生哪敢再小看他，自然不当他说笑。
他解释道：“这鹿少见人，有些好奇。”
⻩元点头道：“我就是见这样才试的。”
待两头鹿抬过来，杜鹃对⻩元笑道：“没想到你箭法蛮准。回头就请人做一副弓给你，咱们也能常常吃獐子和鹿了。”
⻩鹂道：“对，对！咱再不用求人了。”
⻩元见她们姐妹这样⾼兴，也十分喜悦，心想往后要多多练习射箭，然后上山打猎；又想还要教书。又想还要潜心攻读、以备将来科考，心思万转，真是不知该如何是好了。
夏生没好气地说道：“瞎猫碰见死老鼠！”
⻩雀儿白了他一眼，嗔道：“你又来了！”
秋生抬头看看天，道：“该走了。这些东西，好重的，晚了赶不到家。”
众人纷纷说是，忙一顿收拾东西下山。
临去时，⻩鹂朝对面看了看。没见那几个人了，便道：“那几个人过了岭了。”
杜鹃点头道：“咱们下去瞧瞧，说不定能碰见他们。”
于是大家扛着猎物、背着背篓下山。
半途中，杜鹃朝林地里吹了声口哨。
隔了一会。就听林子里响起一声虎吼。
少时，如风也拖着一只鹿出现在众人面前。
⻩鹂大喜道：“一家一只！”
终于可以平分了。
大家哄笑起来，心情很是悦愉。
一时到了山下。众人半是好奇，半是同情。朝⻩蜂岭的来路看去，要瞧瞧刚才爬过来的是何许人。
然等了半天。却一个人影都没有。
秋生便道：“怕是走前面去了。咱们撵上去。”
杜鹃却道：“走前面去了？我看应该还在后面。在山上看⻩蜂岭离得近，山下走起来可不近，有十几里路呢。”
夏生道：“管他在前在后，咱们也顾不得了。瞧这天⾊，再不走快些，天黑也赶不到家。还有这么些东西呢。”
众人想想也对，便丢下此事，踏上归程。
有这么多收获，且秋生和夏生兄弟本就是淳朴少年，见⻩元一路坚持走下来，并不叫苦，还射了一头鹿，言语间也不再对他讥讽，比早上来时融洽许多。
这一路回去，沿途洒下无数欢声笑语。
到家后，林家还没怎样，⻩家人都等着他们兄妹呢。听见说⻩元也射了头鹿，长辈们真是喜出望外，自豪得不得了。各种欢笑热闹也不必细说，晚饭后才散。
夜一无话，第二天，杜鹃姊妹没出门，在家整理。
晌午私塾下学后，⻩元才进院，就闻见一股⾁香，大声赞道：“好香！”
正在东厢门口用力刨木料的⻩小宝笑道：“就是。我都没心思⼲活了。”一面转头朝厨房⾼声问“雀儿姐姐，⻩元回来了。马上吃饭？”
东厢屋內另外两个木匠闻言都笑起来。
杜鹃走到廊下，扬声道：“收工吃饭了！”
话音才落，⻩小宝就把刨子一推，直起腰来。
⻩元见他这样，忍俊不噤。
杜鹃正要说话，忽听院外有嫰嫰的叫唤：“杜鹃姐姐，有两个姐姐找你。”
跟着，任远清就跑进来，扑到杜鹃⾝边。
杜鹃拉了她的小手儿，问“谁找我？”
⻩元也转头，对院门口看去。
这一看，顿时如被雷击。
杜鹃也惊愕万分，用力眨了下眼睛，似乎不敢相信。
门口两个女子，虽耝衣素服、精神疲惫，却婷婷袅袅地站在那，不失半分端庄优雅，不是昝水烟主仆是谁！
昝水烟腿双微颤，在红灵搀扶下，望向院內两个人，百感交集。略一转，她的目光定在那个少年⾝上：也是一⾝朴素青衣，如拔地而起的青笋，比在府城时另有一种蓬勃朝气。
只是，他那呆滞的表情，仿佛并无欣喜。
她吓着他们了吗？还有他⾝边那个女子也是。(未完待续。。)
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