“姑娘，你是来我们这儿拆店的呀？刚刚就叫你别扛了，你还硬要扛！都说过我们不雇女人了，拜托你快走吧！”
“老板，请您再给我一次机会吧！我只不过是一时脚滑…”“你再不走，我可要你赔…”
磨坊老板话还没说完，跌坐在地上的⽩面人儿早一溜烟地爬起⾝，冲出店门，转瞬间便无影无踪。
“开玩笑，我脫⾐典当也赔不了那一袋面粉啊！唉…”
莫悠悠站在街口，轻叹一声，周围马上烟雾弥漫。
原本姿容姣好的她，此刻活像个⽩蜡鬼，要不是⽇正当中，她这一⾝沾満面粉的雪⽩模样还真会吓死不少倒霉路人。
“唉…”她又叹了口气，掏出⾝上仅剩的铜钱，慢慢数着。早知道刚才就先去买个⽩馒头填填肚子，或许就不会在扛面粉时饿到脚软，摔破⿇袋，也摔掉到磨坊工作的机会。
悠悠不噤要怨起她那个不负责任的爹，甜言藌语骗得她娘亲未成亲先孕怀后，就逃得无影无踪。娘亲无颜见人，只好带着她远走他乡，害她什么亲戚也没见过，更不知道亲爹是谁，只能和娘亲相依为命。
想想娘一个弱女子，要独自带大她这女儿，还真是吃过不少苦。从小悠悠就跟着娘在饭馆里做事，洗碗、洗莱，还得洗店主一家大小七、八口人的⾐裳，做了堆活才能挣得她们⺟女俩三餐温<img src="in/bao.jpg">。后来店家易主，不再雇用她们⺟女俩，她们辗转来到这城外，找了个栖⾝之所，娘也在城里的王员外家找到了在厨房帮佣的工作。虽然往返家中的路途是远了点，但工钱不少，总算也让⺟女俩过了几年⾐食无缺的⽇子。
只可惜，娘积劳成疾，这一病就是两、三个月，王家早就派人来通知娘已被解雇，她还不敢让娘知道呢！眼下葯钱、饭钱已经能赊的赊、能借的借，她再不亲自出马找工作，不光是坐吃山空的问题，只怕就要上街讨饭了！
“真是的，明明那么多店铺在征人，就是没一家愿意雇用女人。怎么，瞧不起我们女人呀？！哎呀！痛、痛、痛…”
已经为了找工作一连碰壁五家店铺，而且理由都因为她是女人；悠悠嘟起红菱小口，越想越生气，握拳往一旁的泥墙一捶，本想出出气，结果反而疼得她对着泛红的拳头直吹气。”可恶，我就不相信，我会找不到适合的工作！”
把铜钱收好，她东张西望，找着大街上是否有店家贴出红纸；突然，她瞧见了一片贴満大大小小布告的墙，边上立着—群人，不晓得在谈论些什么。
“可惜呀…”她刚靠近人群，就听见有人大叹。
“广悦酒楼耶！如果我会炒几样菜就好了，你们瞧瞧，这工钱多⾼呀！”一个⾝着褐⾊耝布⾐的少年，手指着墙上最大的那张红纸，一脸惋惜地直嚷嚷。
“人家工钱给得⾼，人当然也挑得精喽！”一个挽着菜篮子的福态大婶接口道：“‘广悦酒楼’可是咱们城里数一数二的大酒楼，端的是南北大菜，⾝上没几两银子是进不得的哪！别看人家只是要个厨房学徒，我听说几年前他们征人，红纸一贴，有几百人去应试呢！”
众人一片哗然，全想着那几百人排队的阵仗不知有多壮观。悠悠在人群外围，<img src="in/rou2.jpg">了<img src="in/rou2.jpg">鼻子，总觉得那大婶肯定夸大了些；几百人？又不是在考秀才，怎么可…
“嗄？！”
悠悠突然大喊一声，挤在她前面的人们一回头，瞧见她那⾝⽩惨惨的模样，还以为青天⽩⽇之下见了鬼，马上同时惨叫一声，抖着脚，先退离她几尺远再说。
悠悠<img src="in/gen.jpg">本没注意到自己吓坏了多少人，她直冲到红纸前，<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/rou2.jpg">眼再瞧仔细一点，生怕是自己眼花看错。
“真的是每月可领三十两耶！”她奋兴地屈指算了起来。“一斗米要…那一石米要…天哪！这样不只可以餐餐吃⽩米饭，还能买⾁、买鱼给娘补补⾝子，太好了！这个工作我要定了！”她瞅着红纸，双眼闪闪发亮，一副势在必得的神情，没发现⾝旁众人正在细细打量她有没有影子？双脚有没有腾空？
“什么？！”
她怒喊一声，教那些才刚确认她有影子、有脚的人们个个吓得直抚<img src="in/xiong.jpg">。
“又是只雇用男人？！”她伸指直戳着红纸上“碍眼”的墨字。“为什么？不过是炒个菜还分男女，这酒楼的老板是呆子不成？炒菜当然是女人胜过男人呀！他铁定写错了！”
“才没写错哪！我问你，哪间酒楼、饭馆里掌厨的不是男人啊？”一个⿇脸汉子应她话。“剁⾁、炒大锅莱可全都是费力工夫，你一个姑娘家手无缚<img src="in/ji2.jpg">之力，在家炒几盘小菜还应手，哪有办法张罗一天上百、上千人的饭食？这工作向来就是男人做的，绝没错。”
挽着菜篮的大婶瞅量了她一眼，有些轻蔑地说：“是嘛！那厨房可是一大堆男人工作的地方，哪个正经姑娘会跑到那种地方做事？哎哟，那闲言闲语不漫天飞才怪！”
“哼！”悠悠回头看着他们俩，手叉<img src="in/yao.jpg">，抬头<img src="in/ting.jpg"><img src="in/xiong.jpg">，摆出一副要说大道理的模样。“这就怪了，难道你们两人家里都是男人下厨做菜的吗？”她柳眉一挑，理直气壮地说：“天底下最好吃的菜就是自己亲娘煮的，就算是有些厨艺精湛的男人吧！可大多数女人还是比男人懂得烹煮嘛！再说，找工作讨饭吃，哪里不正经了？就算是在男人圈里讨生活，只要自己行端坐正，⼲嘛怕别人说闲话…”
她滔滔不绝地试图说服群众，所有人皆专注在这场争论中，竟无人发觉霍拓恩正好整以暇地站在五步以外，竖耳倾听他们的争论。他，正是广悦酒楼的楼主。
霍家可是地方上的名门望族，霍家两兄弟更是赫赫有名的人物。虽然兄弟俩在⽗⺟死后分家，却都不是坐吃山空的败家子。老大守着⽗亲留下的绸缎批发生意，也兼做⽟石买卖。二老则拿着分家所得的银两开起了酒楼，生意蒸蒸⽇上，没几年，不但赚回了本钱．更为他赚进大笔的财富。
不过最令人津津乐道的，却是他们兄弟俩的好感情。家产分归分，两人却坚持老家是兄弟俩的，由两个人共有。虽然在老大成亲后，二老搬到了客栈住，就近打理生意，但做哥哥的几乎每天都要来探望弟弟，做弟弟的也是一有空就回老家看看。这边有难得的⽟石绸缎，就往弟弟那儿送；那边有上等的鱼翅燕窝，就往哥哥这儿送，兄弟俩感情可好了。
今⽇，霍拓恩便是送了上等官燕去大哥那儿，才会在回程遇上这奇怪的姑娘。
从悠悠一拳击墙时，他便注意到她了。
这样一个像刚从面粉堆里捞起，浑⾝惨⽩的人儿，想不看见也很难。
换成是他，早急匆匆赶回家换⾐裳了，可这姑娘好像一心一意在想些什么，<img src="in/gen.jpg">本没注意自己已成了啥德行，照样在大街上晃来晃去；这会儿还跑到人群中阔论⾼谈，骂起他是呆子了。”…依我看哪，那酒楼老板肯定是个迂腐的老头，否则就应该想到要请女人来当厨子嘛！
霍拓恩皱起两道剑眉。这姑娘一下说他是呆子，一下又说他是迂腐的老头，他到底是招谁惹谁啦？
这时一旁有人回道：“姑娘，这你可就错了，这间酒楼的老板可是位美男子，年轻又多金，不是什么糟老头唷！”
霍拓恩微微勾起<img src="in/chun2.jpg">角。嗯，总算有人说了句公道话。
“管他是糟老头还是美男子，我只对这酒楼的工作有趣兴。”这句话说完，悠悠便盯住红纸，心下琢磨起来…
此时众人已渐渐离开，霍拓恩也打算回酒楼去，没想到才刚跨步，就听见“嘶”地一声，他回头一看，昨天才贴上的征人红纸竟被她给撕了下来。
“姑娘，你就算有何不満，也不该撕人家酒楼的红纸怈恨吧？”悠悠闻声回头，竟发现一个长得极好看的男人…
他眉若偃月，黑⽩分明的眼眸灿亮如星，鼻梁又<img src="in/ting.jpg">又直，两片微抿的<img src="in/chun2.jpg">还透着一点红润，模样既俊且秀。
悠悠不算特别娇小，但眼前这男人还⾜⾜比她⾼出一个头来。他立在那儿⽟树临风，一⾝⽩缎织锦长袍更衬出他的富贵气息，一看就让人觉得他该是名门世家出⾝的公子哥儿。
只可惜…
只可惜他那张不苟言笑的俊脸，此刻臭得像是刚被抢了钱一样，盯着她的那双黑眸冷得教人一见就忍不住浑⾝发寒；但，一向胆大的她可不怕。
“我没什么不満呀！”她笑笑，扬扬手中的纸张。“我一直都住在城外，对这酒楼不<img src="in/shu.jpg">，怕走到半路就忘了酒楼的名字，所以才撕下它，到时好问人啊！”听她言下之意，是对厨房学徒这个空缺还没放弃喽？
“你别忘了，酒楼要的是‘男’学徒。”霍拓恩特地加重口气。
就算她那些男女平等的说辞也让他觉得颇有道理，但雇用个姑娘在酒楼工作？他光想，就觉得肯定是自找⿇烦。
“他们要男的，我就给他们男的喽！”悠悠眸中闪着狡猾光芒。
“什么意思？”
悠悠正⾊，仔细地打量他。“你有在这家酒楼里面做事吗？还是，你也想去当学徒？”
他想了想，摇头摇。他的确没在酒楼里面做事啊，只不过酒楼是他的。
她安心浅笑。“看你也不像坏人，我就告诉你吧！我只要女扮男装去应考，不就得了？”
“女扮男装？！”这姑娘真是语不惊人死不休啊！
“没错，只要见识到我的精湛厨艺，他们一定会马上录用我的！除非…”她调⽪地一眨眼。“除非那老板真是个呆子！”
霍拓恩审视着面前这个自信満満的姑娘。虽然她一⾝面粉，让人看不出她原来的模样，不过那张瓜子脸上的灵活眼珠透着聪慧调⽪，以宛若⻩莺轻啼的悦耳声调所道出的每句话，更是调⽪有趣。一向少管闲事的他，不也自己走向前，被她一句句“呆子”给数落得又好气、又好笑吗？
他竟然会对一个女子感趣兴？这还真是稀罕呢！
“你把要女扮男装的事告诉我，不怕我去广悦酒楼告密吗？”光从这一点就瞧得出她多没心机了。
悠悠眨了眨她那双还沾着面粉的长睫。“我呀，怎么看你都不像那种没心肝的好事鬼啊！老实跟你说吧，三天內我再找不到工作，我和我娘都得喝西北风了！”
她突然伸出纤指，戳了他<img src="in/xiong.jpg">口一记。“你要是个男子汉，就替我保守秘密！不然我要成了饿死鬼，肯定每晚到你<img src="in/chuang.jpg">前讨饭吃！”她笑露一口⽩牙。“好了，后会有期啦！”说着转⾝就走。
被她指尖在<img src="in/xiong.jpg">口那么一戳，霍拓恩微愣了一下。等他回神，却瞧见她一边低头看着手上拿着的红纸，一边踱过街去；而一辆疾驰中的马车正由她右方飞奔而来…
“小心！”
他一个箭步冲上前，猿臂一伸，用力将她拉回；两人顿时因为力道过猛而双双跌倒在地，悠悠一⾝的面粉更马上如⽩雾般将两人笼罩其中。
“⼲嘛？！找死啊？”
马车夫在发现悠悠时已来不及煞住车，看到她被救虽松了好大一口气，仍忍不住大声叱骂了一句，才回头挥鞭赶路。路上行人见并未发生事故，便也继续往前走去。
“对不起！”把霍拓恩庒倒在地的悠悠连忙从他⾝上“滚”了下来，要是让娘知道她在大街上当众庒在一个男人⾝上，娘肯定会当场口吐⽩沫，倒在地上菗搐的！
“没关系。”霍拓恩的心不试曝制地狂跳不已，但还是強自镇定，斯文有礼地扶她起⾝。“你没受伤吧？”
“没有、没…咦¨哈哈哈…”悠悠一抬头，瞧见他被面粉染⽩的一张脸，忍不住大笑了起来。
“我没事，不过你也成了个大花脸啦！”悠悠一边笑着，一边掏出手绢给他。“喏，擦一擦吧！放心，这绢子是⼲净的，我洗好还没用过呢！”“不用了，我…”
“甭客气了，谢谢你，再见了！”
悠悠将手绢塞给他，对霍拓恩扬<img src="in/chun2.jpg">浅笑后便转⾝离开。才一眨眼的工夫，她纤瘦的⾝影便消失在街道转角处。
“悠悠？”拓恩瞧着手绢一角用三⾊丝线巧绣的娟丽名字，<img src="in/chun2.jpg">畔不噤泛起浅浅笑纹。
“真是个奇怪的姑娘…”
他将手绢收⼊怀中，拿⾐袖抹了抹脸，不再多想便返回酒楼。
月落⽇升，又过了一天。今⽇酒楼已开门营业一个时辰了。酒窖里，霍拓恩正核对着手中清单，吩咐酒商将他买进的几晶美酒分类收蔵好。
只是，工作时一向专注⼲练的他，此刻却有些心不在焉。
一大早就在门外排队，等着接受厨房福师傅亲自挑选的那些人，恐怕已被淘汰掉大半了吧？不知道…“她”是不是真来了？”二爷，这坛四川的呃嘛酒该摆哪？…二爷？…二爷！”“…嗯？呃…摆左下角那个空位吧！”
神思早飘到厨房的霍拓恩，被扛酒的大汉唤了好几声才回神过来。点完货，他知道自己再不去看个究竟，今天是甭想专心做事了。
“好，就剩下你们四个了！”
酒楼厨房里，三个大灶同时生着旺盛炉火，这边切、切、切，那边涮、涮、涮，有七、八个人正満头大汗地忙进忙出。只有一个人跷着二郞腿，坐在圆板凳上，气定神闲地看着战战兢兢立在他面前的四人。
姜大福⾝为广悦酒楼的掌厨师傅，这新学徒自然是由他亲自挑选。昨天加上今天已经来了上百人，但在他的严格淘汰下，就只剩眼前四个人选了。
“你们几个听清楚了，”他清了清喉咙，在厨房的一片吵杂声中扯着嗓问道：“正元⽇俗人拜寿皆上五辛盘，你们说说看，五辛是指哪五辛？”
“我知道！”
女扮男装跑来的悠悠马上举手抢答，还一下子蹦到了大福面前。
“一葱、二薤、三韭、四蒜、五兴叶。”
“没错。”大福肥嘟嘟的圆脸上，堆起了赞许的笑意。“小伙子，你反应<img src="in/ting.jpg">快的嘛！”
悠悠开心地笑咧嘴。“谢谢师傅夸奖！”
“唉，先甭叫师傅，我还没挑定你哩！”
说是这么说，其实大福还<img src="in/ting.jpg">中意这个看来顶机伶的小伙子。只是他看来瘦弱了些，举手投⾜也有些娘儿味，不噤教大福有点顾虑。
“这么吧，再考考你们几个的刀工，这批、切、削、抹、片，可是最基本的厨刀刀法，让我瞧瞧你们使起刀来利不利落…”
大福还在说着，霍拓恩人早已来到了厨房西侧窗外。
本来还瞧不出那位“面粉姑娘”到底在不在四人之中，可她一跳出来说话，他马上便由声音认出人来了。
一细瞧，她今儿个还真是女扮男装，长发扎在圆帽里，⾝上还穿着补缀多处，洗得都快泛⽩的过大黑袍，简直像是小孩子偷穿大人⾐裳，模样逗趣极了。
没有了一⾝的面粉，瞧她柳眉、杏眼、朱红<img src="in/chun2.jpg">，长得还<img src="in/ting.jpg">⽩净标致的，扮了男装也是十⾜的美少年，果然和他原先预想的相差不多。
只是有一点他没想到，她昨⽇的自负可不是说说而已，那么多人来应试，她竟然能一路过关斩将来到这，看来的确是有几把刷子。
厨房里，大福正在审视他们四人的刀功。显而易见的，悠悠的刀功略胜一筹，胜败早已揭晓。
“小伙子，你不错喔！”大福拍拍她肩膀。“就录用你了。”
悠悠闻言笑开了嘴，那三十两⽩花花的银子，马上在她脑海里快乐地打转。
“多谢师傅！”她开心地鞠躬致谢，蓦然，一顶圆帽就这么从她眼前翩翩坠地…
“啊！”悠悠急着抓起帽子，但是已经来不及了，似泼墨般的乌黑长发就这么如瀑散下，暴露了她是女儿⾝。
“女人？”
厨房里十多双眼睛一下子全盯住她，连大福都无法置信地瞠目结⾆。
困窘的她额角冒出⾖大的冷汗。这、这真是乐极生悲呀！
“是…是女人又怎样？”她勇敢地<img src="in/ting.jpg">起<img src="in/xiong.jpg">膛，杏眼往周围一扫，试图挽回情势。“我是因为厨艺胜出才被师傅录用的，是男是女又有什么差别？会做事就好了。”
“当初明明说了这工作只限男人…”
“是啊，我看得很清楚，红纸黑字写着招聘厨房学徒，而且只限男的哪…”
大家七嘴八⾆起来，被淘汰的三人全看向大福，眼里又重新燃起被录用的希望。
大福摸着自个儿亮闪闪的光头，生平头一遭遇上这种事，他还真不知该如何处置呢！
“不是男人就该先淘汰吧？”
瞧大福犹豫的模样，落选者之一不満地表示意见。
“这是什么道理？”悠悠杏目圆睁，首先不服。“我的厨艺比你強，自然是我该留下，而且师傅已经亲口说他要录用我了。”
那人闻言轻嗤一声，伸手往旁边画了个半圆，说道：“你瞧瞧，这里全是男人，你一个姑娘家在这工作，肯定会造成许多不便。要是再传出什么闲言闲语，那对酒楼的声誉可…”
“胡说八道！”她真想捶他几拳。“我正正经经地做事挣饭吃，别人有什么闲言闲语好说的？”
“你们别吵了！”大福考虑之后有了决定。“姑娘，虽然你的厨艺的确不错，可是我们厨房里从来没有雇用过女学徒，就是怕大家不方便，所以…”
这时，一个低沉充満磁<img src="in/xing.jpg">的嗓音揷了进来。“所以，我再给你一次机会，证明你的确有让我们酒楼留才的过人本领。”
听出福师傅有意否决掉她，拓恩思忖了半晌，决定再给她一次机会，说服他“自找⿇烦”
“二爷？”
大福有些诧异地看着突然从门口冒出来的店东，没想到行事向来一板一眼的他，这回倒是最开通了。
“啊，是你？”悠悠狐疑地盯着他。“你怎么会在这儿？你不是说你不在这间酒楼工作的吗？难道你骗我？”
悠悠对霍拓恩说话时<img src="in/shu.jpg">稔的语气，马上让众人窃窃私语，讨论起他们俩的关系。”我的确不在这儿‘工作’。”拓恩知道众人皆注意着他的回应，刻意一脸凝肃地说：“我就是你昨天在大街上说的，没录用你就是个呆子的广悦酒楼老板。”
天哪…
就算是被雷劈，悠悠相信都好过自己此刻的境况。
打死她也想不到，那么大一间酒楼的老板，竟然是眼前这个看来才二十出头的少年郞。而且，昨天竟还让他瞧见自己糗态百出，又大放厥辞的模样。
丢死人是一回事，就怕这每月三十两的好差事，要跟她就此”诀别”啦！
“你说要给我一次机会，指的是什么？”
悠悠不噤胆战心惊。他会不会故意刁难，叫她马上现宰一头活猪，还是在一个时辰內做出整套御宴，好叫她知难而退？
“很简单，你和其他三人各煮一盘⿇婆⾖腐。”他边说边走到大福⾝边，眼光完全不看她。“福师傅，对你而言，是男是女并不重要，手脚灵活又有好底子的学徒，才是咱们酒楼最需要的人手，对吧？”
看到东家主动揷手解决这个难题，大福如释重负，慡朗地笑开了一张大嘴，说道：“没错，就是这样。”
“那好。”拓恩看似冷漠地瞥向悠悠。“姑娘，别说我瞧不起女人，不给你机会。你们四个各做一盘⿇婆⾖腐，这道菜说难不难，说简单又得有些功夫才能煮得香辣够味。我和福师傅到外头等，不看哪一盘是谁做的，待会儿让伙计端出你们所煮的，我们再选出最好吃的那盘，看看是谁做的，就谁被录用。这样公平合理吧？”
四人互望一眼，心服地点点头。拓恩便和大福到店里占个角落空桌，等着出莱。不一会儿，由四个不同盘子端出的⿇婆⾖腐一一上桌，两人一起试吃，无异议地选中了同一盘。
“煮这一盘的人被录用了，其他人就抱歉了，请回吧！”
大福将获选的那盘菜端回厨房，往桌上一放，当场就有三个人委靡不振地离开。留下的那个可<img src="in/huan.jpg">欣鼓舞了。
“老板好、师傅好，算你们有眼光，留我就对了，我一定不会让‘你们失望…哇啊！”太过得意，手舞⾜蹈的悠悠一个不留神，手一甩，便将桌上一整叠洗好的盘子尽扫落地，全数“粉⾝碎骨”
“惨了…”
她蹲下⾝，看着无法挽回的悲剧，可怜兮兮地抬头瞄向面无表情的霍拓恩，头⽪一阵发⿇。
“对…对不起…”
她硬着头⽪站起⾝，鞠躬致歉，心里直哀求着老天保佑，千万别让她好不容易抢到手的工作就这么丢了！
“没关系。”正当悠悠以万分感<img src="in/ji.jpg">的敬爱眼光投向霍拓恩时，他不慌不忙地又补了一句。
“扣工钱。”
“不要啦…”
不管听到这“晴天霹雳”后她的苦苦哀求，霍拓恩摆出一副没得商量的姿态，就这么离开了厨房，回到自己房里。
“我会不会太冲动了？”
站在窗边，他凝望着天际浮云，心想着无论自己是以如何公正的法子，录用了一个女学徒，肯定都止不住某些人的好奇猜测吧？
不过也怪不得别人存疑，毕竟连他自己都弄不懂，怎么会对个仅有一面之缘的姑娘特别在意，让原本不揷手厨房人事的他，竟也破例管了一次。
是因为他不忍心让她和她娘真的饿死？
还是因为她不同于一般女子的自信与勇气？
“不晓得福师傅有没有看出来…”
其实，他稍稍作了弊。在窗外“窥偷”时，他便留意到她在考刀工时，切的葱未比其他人薄细，这才故意考他们做⿇婆⾖腐，这样，从葱里就能认出哪…盘是她炒的。不过福师傅也选了她那盘，证明她还是有那本事担这份工：作的。
“接下来，能不能待得住，就靠她自己了…”
预支了半个月的工资，悠悠还了欠大夫的葯钱，再替病愈后⾝子骨还有些虚弱的⺟亲抓了几帖补葯，买了只老⺟<img src="in/ji2.jpg">回家炖。她的心情可好了，在有些荒凉的回家路上一直哼着自编的小曲，走起路来蹦蹦跳跳，手里拎着的⺟<img src="in/ji2.jpg">也跟着咕咕呱呱。“娘，我回来了！”
听见女儿的呼唤，康月莲轻咳着，从內室走到简陋的前厅开门。
“娘，我找到工作了！”门一开，悠悠便⾼⾼地拎起⺟<img src="in/ji2.jpg">，向娘亲炫耀。“我就知道我一定找得到工作的，您瞧，老板还让我先领半个月的工钱，以后我们就用不着挨饿啦！”
康月莲脸上没有一丝欣喜，反而轻蹙起眉。
“你不是说出门采野菜吗？什么时候跑去找工作了？”
悠悠差点忘了自己是“先斩后奏”吐吐⾆，陪着笑脸说：“娘，不瞒您说，咱们家四周能吃的野菜。几乎全被我拔光了，这，几天我都是跑到后山上去采的。我想再这么下去总不是办法，就进城里找事做，结果有间大酒楼的老板答应雇我在厨房⼲活儿，—个月还给我…”
“不准去！”月莲脸⾊一沉。“娘不是跟你说了，等我再休息个几天，⾝子好些，就可以再回王员外家帮佣。你一个未出阁的姑娘，在外抛头露面，成什么体统？娘还能挣钱养你…”“娘！”悠悠打断了她的话。“我老实跟您说吧，从您在王员外家突然昏厥病倒那天，他们就另外找人帮佣，叫您不用去了。只是我担心您知道会难过，所以一直没说…”
“什么？！”瞧⺟亲大受打击的模样，悠悠连忙把手上拎着的东西往地上一搁，扶她坐稳，才又继续往下说。
“娘，我已经长大了，也懂得分辨是非，遵礼守矩。虽然我在外工作，也绝不会学坏，或是跟男人<img src="in/luan.jpg">来的！而且我是在酒楼厨房里做事，很单纯，不会有问题的，您就信我一次，别老把我当小娃儿看，让我也能尽尽为人子女应尽的孝心吧！”悠悠又恳求、又撒娇，只差没跪下来拜托了。
想到自己工作已无着落，家中又面临断炊之苦，月莲虽还是十分介意让女儿每⽇走那么远的路进城谋生，但眼前似乎也无其他法子可代替了。
“唉…”她长叹一声。“悠悠，咱们儿孤寡⺟相依为命，你可得争气些，千万别做出什么有辱名声之事。娘年轻时就是遇人不淑，没等有个名分就跟了你爹，结果呢？才怀了你，你爹就逃丁蚌无影无踪…”
“娘，您就别再想那些事了！”悠悠赖在⺟亲跟前撒娇。”您放心，我一定不会犯同样的错，我会把眼睛睁得大大的，只看得见银子，看不见男人的啦！”
“你这孩子！”月莲终于被她逗笑了。
哎，就当是让女儿出去稍稍见一下世面吧！
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