“什么?你再说一次?”阎岱霍地由太师椅上弹起,一把攫住他的弟弟阎俊的⾐襟。
“我、我替大哥安排了一个相亲大会…”
“你!”阎岱双眼几乎能<img src="in/she.jpg">出火来。
阎俊吧笑两声,举起手投降道:“大哥,您先别<img src="in/ji.jpg">动。”
他小心翼翼地将阎岱的大掌由他颈间移开。
“哼!你最好给我一个解释。”阎岱忿忿地坐回椅子上,双手环<img src="in/xiong.jpg">,怒目瞪着眼前整整小他十二岁的弟弟。
“大哥,我这也是?你好。”阎俊一副打着商量的口吻,拉了张椅凳坐到他大哥面前。
“怎么个好法?嗯?”阎岱将手指关节挤庒得喀喀作响,要是阎俊说不出个令他満意的解释,他准备先给他一顿<img src="in/bao.jpg">拳再说。
“大哥,你想想,如今你官拜‘朝<img src="in/yang.jpg">公’,是皇上的宠臣,况且你又如此年轻英俊、一表人才…”阎俊顿了下,小心翼翼地瞄了一眼他家大哥的脸⾊后,才又道:“所以…”
“废话少说!”阎岱狠狠地瞪了他一眼,喝道:“说重点!”
“是!”阎俊呑了口口⽔后又道:“后宮那些公主们不知道多?垂涎你,如果你不赶紧决定你的婚事,替我找一个大嫂,我看过不久皇上很快就会招你做驸马了。”
“那又怎么样?”他实在不懂小弟的重点何在。“如果真是如此,那也是皇上的恩泽。”
“不!”阎俊瞪大眼睛,怪叫道。“我才不要一个公主大嫂。”
“所以你就自作主张,找人替我说媒?”阎岱目露杀气地瞪着阎俊。
“大哥,我这还不是?你好,你想想,如果你娶了一个娇生惯养的公主回来,往后咱们朝<img src="in/yang.jpg">府还有没有好⽇子过?”阎俊一副大祸临头的模样,仿佛已经预见了⽇后他极为凄惨的⽇子。
“要是如此,这也好,至少可以挫挫你这小子的锐气!”
阎岱又气又怜地敲了一下阎俊的脑袋瓜子,对于这个才刚満十二岁的小弟,有时候他真不知道该如何是好。
他承袭了他爹朝<img src="in/yang.jpg">公的爵位,而双亲在他年幼时就已去世,爹战死沙场,娘过了不久也因病去世,留下了他和小他十二岁的年幼小弟,于是他年纪轻轻就因爹的功勋而继承了朝<img src="in/yang.jpg">公的爵位。
“但是你呢?大哥?”阎俊一脸铁青地瞪着阎岱。“难道你不介意⽇后你的生活再无自由可言?”“自从爹娘相继去世后,又加上被你这小子给拖住,我早已没有自由可言了。”阎岱的目光不噤飘向窗外。
阎俊着实是个被宠坏的小子,他耍赖道:“总之我不管,娘临终前曾经嘱咐你好好照顾我,现在我就要一个大嫂!”
“所以你就自作主张,到处去找了一堆女人聚在我们家大厅?”阎岱气忿地指着大厅的方向,恨不得将这个被他宠坏的小弟打一顿。
阎俊无辜地眨眨眼。“我才没有!”
“你没有?”阎岱的目光狠狠地<img src="in/she.jpg">向他。
难道那些女人是自动出现,还是他自己眼花了不成?
被自家大哥的冷峻气势吓矮半截的阎俊,不得已只得闷闷承认道:“好吧、好吧,我承认是我放出了消息,说大哥您今⽇选媳妇,让有趣兴的姑娘们自己来参加。”
他也不知道怎么会跑出这么多人来“相亲”他自己也吓了一跳哩!
“简直是胡闹!”阎岱一掌重重地击向桌面。“就算是皇帝选秀,也不是你这种胡闹法!”
“怎么会是胡闹?”阎俊不満地议抗道。“大哥你⽇理万机,常常忙到不见人影,平时就算我要和你说句话也是难上加难,你不觉得我的方法很具时效吗?”
“所以你就不先找我商量?”
阎俊一脸理所当然道:“不过是选蚌大嫂,这点小事就不用⿇烦大哥了,我这是为大哥分忧解劳呀!”
“你、你这死小子…”
看大哥一副快<img src="in/chuan.jpg">不过气来的样子,阎俊这才一脸委屈道:“大哥你先别气,谁要你一天到晚不见人影,就算见了面你也是急急忙忙讲没几句话就走,我找不到你才会…”
“找不到我所以就自作主张?”要不是死去的娘亲有<img src="in/jiao.jpg">代,他此刻真恨不得将这不知死活的小弟给活活掐死。
“大哥!”阎俊敝叫道。“说来,你平时的确很忙,难道你不觉得你也该?我找个大嫂,如此一来,当你不在府內的时候,就有人可以陪陪我,代替你照顾我吗?”
“那我⼲脆替你找房媳妇算了!”
“那可不行!”阎俊连忙摇手道。“我今年才十二,所谓长幼有序,大哥您还未成亲,我怎?可以抢在大哥您前头?”
“没关系,我不介意!”
“可是我介意!”阎俊想了一下后又道:“爹娘在天之灵一定也会介意,难道大哥你希望爹娘往生之后,还要?了子孙的事<img src="in/cao.jpg">心吗?”
瞧小弟一副理直气壮的模样,阎岱不噤摇头摇。“我记得我可没教过你这瞎扯的功夫,我给你请来的那些夫子到底教了你什?”
“唉呀,这不管。”阎俊连忙转移话题。“总之,?了不让爹娘千里奔波半夜跑到我的梦里来教训我,我还是得赶紧替你找房媳妇,省得爹娘在天之灵埋怨我这个做弟弟的,一点都不关心大哥。”
“油腔滑调!”阎岱忍不住叱道。
“总之,?家姑娘们想必都已聚在咱们家大厅了,大哥您就去看看吧。”阎俊睁大眼,睨着他家大哥,脸上漾着顽⽪的笑容讨好地道。
“我不去!要去你自己去!”阎岱依然不愿妥协。
阎俊的脸⾊,突然之间大变,原本灿烂的笑容一时间竟转为愁苦的表情。“好吧,既然你这?坚持,我这就去赶她们走。”
说着,他脚跟一转,就往门口方向走去。
“我真的去了!”他停留在门槛上,对他大哥吼道。
“嗯。”阎岱淡淡应了一声。
“我真的去了哟!”阎俊不甘心地又喊了一声。
“快去吧!”阎岱不愿再嗦。
“哇!”阎俊突然之间嚎啕大哭起来。“哇…呜…”
阎岱被小弟突如其来的泪⽔及夸张的哭势给愣住。“你哭什?”
阎俊一脸委屈,菗菗噎噎道:“你一点都不关心我,平时就不常在府內,老是留我一个人在府里孤单寂寞…”
或许是他的眼泪,真的唤起阎岱的愧疚,他不噤放柔语调道:“别哭了,你也知道我平时不是在玩…”
“我不管!”阎俊忽然冲过去,一把抱住他大哥。“你不晓得你不在的时候我好寂寞…呜…”阎岱任他抱着,心里因弟弟声泪俱下的控诉而<img src="in/mi2.jpg">惑起来。
“人家只不过是要个大嫂…”阎俊呜呜咽咽地泣道。
“可是府里上上下下那么多人,平时就算是我不在,你也应该不会寂寞才是。”阎岱哄劝道。
“那不一样!”阎俊放开他大哥,背过⾝去,幽幽道:“他们只把我当主子,没一个真的待我像亲人。”
“可是你也十二岁了,总是要长大。”
“我不管!”阎俊又转过⾝来,将他大哥由椅子上拉下来。
“做什么?”
“我不管,我就要你今天给我选蚌大嫂出来,否则我就哭死给你看!”阎俊不伦不类地威胁道。“你!”阎岱瞧他一脸认真的模样,心里某处泛过一抹愧疚,或许他真的太少时间陪他了。
“快走!”阎俊推着他,直朝大厅而去。
“你,唉…”一股股复杂的情绪在阎岱体內<img src="in/jiao.jpg">织,拗不过他,也只得陪他一同胡闹了。
乔嬅专心一致地在颠簸的马车內整理帐册,这些都是她这趟顺道带出门,一路上所要办的事。虽然爹将她们四个女儿全赶了出来,并且还提供了一个“超级大奖”但事实上她可不抱任何期望。三个月?她要上哪儿去找一个相公?
其实谁当家主事,她也不是<img src="in/ting.jpg">在意,反正都是姐妹,她只求自己能?爹毕生的心⾎有些奉献,尽一份?人女儿的孝心,那就够了。
只是她十分清楚,爹这趟要她们出门,她若是不从,怕又是伤了老人家的心,再加上她手上还有几处营商据点尚未谈妥,这才借这个机会⼲脆把事情一次给办了,既可先暂时缓了老⽗的殷殷期盼,二来又可顺道办些正事。
爹以赛蠡商号的主事之位来利<img src="in/you.jpg">她与三位妹妹们各自出府去找寻相公,想来爹的确为了女儿们的婚事伤透了脑筋,唉,如果在这情况之下,她与妹妹们再不出门做做样子,安安他老人家的心,她的良心也实在过意不去。
她在心中盘算着,三个月的期限一到,她就转回家去,然后再佯称找不到合适的人不就得了?
妹妹们谁若想主事就由她们去好了,她肩上的担子正好借机落得一⾝轻,求一份快活。
驾车的小四朝车篷里头喊道:“大姐小,前头就是‘朝<img src="in/yang.jpg">府’了。”
“喔,好。”
乔嬅回过神,赶紧收拾一下待会儿上朝<img src="in/yang.jpg">府所需要用的资料。她这趟上名闻遐迩的朝<img src="in/yang.jpg">府,是?了来谈一笔买卖。
朝<img src="in/yang.jpg">府是当朝红臣“朝<img src="in/yang.jpg">公”阎岱,阎大人的府邸,府上丫环仆役何只百人,她看准了这个销货地点,故而这趟前来,主要是想?“赛蠡商号”旗下的各项物资另谋一出货通路,换句话说就是找一个买家。
马车忽然停了下来,乔嬅虽然人在车篷內,却也可清楚地听到外头车⽔马龙的喧闹声。
“小四,咱们正经过市集吗?”乔嬅朝外头喊道。
小四过了一会儿后才回道:“大姐小,这儿不是市集,但不知道?什?‘朝<img src="in/yang.jpg">府’外挤了好多人。”
乔嬅好奇地将帘子掀开,果然看见“朝<img src="in/yang.jpg">府”外,人车喧哗,一片比市集还要忙碌的热闹景象。
“看来车子是过不去了。”乔嬅脑中飞快想了一下。“这样好了,小四,前头有间客栈,你先去那儿等我,我自己从这里走到朝<img src="in/yang.jpg">府。”
“这样好吗?”小四为难地望了一眼拥挤的人嘲。
“没关系的,走一段就得了。”乔嬅笑着道。
“喔,好吧,姐小,那么您千万小心,别被人给撞倒了。”
小四努力地将马车停稳,让乔嬅下了马车。
“快去吧!”
“是。”小四应了声后便驾车往反方向而去。
乔嬅抱着厚厚的帐册和资料,好不容易挤过重重人群和马车,终于来到朝<img src="in/yang.jpg">府的大门口,她惊讶地发现原来在门口挤成一团的都是姑娘家们,而外围的马车软轿全是送这些姑娘们的轿夫和车夫。
“过去一点,排队!”一名⾝穿⻩⾐的女子怒目对着乔嬅喝道。
“呃…对不起。”乔嬅愣愣地道了歉,心中完全没有主意眼前的这副阵仗究竟是怎么回事?
“滚开一点!”另一名姑娘又朝乔嬅怒吼。“别挤我,妆都给你弄糊了!”又一名姑娘怒目地抱怨道。
就在乔嬅又要道歉时,朝<img src="in/yang.jpg">府那厚实的朱红大木门好不容易在?人殷殷期盼下缓缓地开?。
“排队、排队,一个一个来。”门內窜出一名管家打扮的中年男子,朗声吆喝道。
顿时,门外的姑娘们全向朝<img src="in/yang.jpg">府的大门挤去,乔嬅因手上厚重的书册而险些被挤倒。
“快、快,迟了就不好了。”
“让我过、让我过…”
“唉哟,别挤呀!”
乔嬅只听得耳边传来阵阵?姑娘们争先恐后的话语,心里越来越疑惑,这朝<img src="in/yang.jpg">府今儿个究竟是在⼲什么?
说是招募丫环也不像,瞧每个姑娘哪一个不是精心打扮,⾝上的绫罗绸缎也显示了家里的富裕,更何况有人是乘马车或软轿来应征丫环的吗?
办喜事吗?
看来也不像!
朝<img src="in/yang.jpg">府门口既无张灯结彩,又无招待的侍者,而且哪有喜宴只请女客,并且还办得跟比赛似的?
“冲呀!”
“快,去占个好位置!”
一阵紊<img src="in/luan.jpg">的脚步声响起,几十名姑娘全往朝<img src="in/yang.jpg">府內冲去,转眼间,原本拥挤的大门口已经人嘲散尽,全都挤进朝<img src="in/yang.jpg">府里去了,方才拥挤的地方只剩下乔嬅仍然愣愣地杵在原地。
“快点,还菇蘑什?”方才开门的福总管不客气地将尚在怔愣中的乔嬅一把扯进了朝<img src="in/yang.jpg">府。
乔嬅还没站稳,又被管家拉往另一个方向。“快点,慢呑呑的。”
“我…”乔嬅还来不及解释,人已经被领到挤満了人的大厅里。
埃总管又瞧了一眼她手上厚重的书册,不満道:“还带书来做什么?”
“不是,这不是书…”乔嬅忙着解释。“请问你是?”
“你不用管我是谁,先选上了再说吧。”福总管撇着嘴道。
“不,你误会了。”她只是想找个府里的主事者谈些买卖罢了。
“好了,别说了,就是这里,快进去。”管家一推,便将她推进大厅里,乔嬅差点跌了一跤,在好不容易站稳后,愣愣地瞪着一屋子的人,脑筋还转不过来。
罢才那人说…选上?
乔嬅疑惑地想着,那是什?意思呀?
“唉哟,好紧张哟!”姑娘们个个无不急着整理自己的⾐衫仪容,呈现出最佳状态。
“就是,真的好紧张呢。”另一名姑娘千娇百媚地掩嘴轻笑。
“对不起,请问…”乔嬅心里被一团团的疑惑给占満,呑了口口⽔后,小心翼翼地朝其中一名姑娘问道。
“⼲什?”姑娘们不怎么友善地瞪着她,双眼上上下下打量着乔嬅朴素的穿着和手上的本子。?姑娘们心里一致想道:这女人脸上也没抹粉,⾝上的⾐着也没她们讲究,却该死的比她们任何一个都还好看!
这教她们怎么能不提⾼警戒之心?
“请问大家现在在做什?”乔嬅双眼望了一下四周,希望能在人群当中找到一名主事者来。?姑娘们一听,围了过来,个个揷<img src="in/yao.jpg">瞪着她。“你又是来⼲什?”
另一名姑娘一听,险些笑岔了气。“何必装模作样呢?人既然都已经来了,还不知道今儿个朝<img src="in/yang.jpg">府有喜事?”
“我…”乔嬅无辜地眨眨眼,不明⽩她们的不友善所?何来,她不过是想找个朝<img src="in/yang.jpg">府的主事,谈谈买卖罢了。
忽然间,人群一阵騒动。
“来了、来了,阎岱大人来了。”?姑娘们无不引颈而盼,个个脸上露出爱慕的神⾊。
乔嬅一听到阎岱即将出现,心里也有着一丝期待,她总算可以找到人和她谈一谈了。
原本对她怒目相视的一些姑娘们,一听到阎岱就快出现,连忙撇下乔嬅,奔到前头占个好位置。
乔嬅被人群挤到一旁的角落,就在此时,?家姑娘们期待已久的⾝影终于出现在大厅之上。
“啊…阎大人…”姑娘们的娇呼声此起彼落,个个脸上泛着晕红。
乔嬅定睛一看,险些吓掉了下巴。
什么?!
阎岱居然是个年轻人?
她还以?朝中被封?“公”字辈的多半是上了年纪的老男人,没想到这位阎大人年纪轻轻不说,光是那颀长的⾝影和出类拔萃的外表,就⾜以获得?家姑娘们的青睐!
由阎岱⾝后走出一位稚气未脫的少年郞,笑兮兮道:“各位姐姐妹妹们,很抱歉让你们久等了。”
阎岱无奈地摇头摇,只得在大厅正央中的主位上坐下,看看他这宝贝弟弟究竟在搞些什?。
“哇,连这小叔长得也<img src="in/ting.jpg">俊。”一名姑娘如痴如醉得两眼发直。
“拜讬,都还没选呢,就小叔、小叔地叫,羞不羞呀?”
另一名姑娘忍不住嗤道。
阎俊顿了下后,朗声笑道:“相信大家都知道今天来此的目的…”
乔嬅在一角听着这名面貌清秀的少年郞说着漫无边际的话,视线却忍不住停留在那名端坐正位上的男子,他眉宇间锁着英气,一股桀骜不驯的气息轻易地感染了四周。
要不是?家姑娘个个一脸倾慕地望着他,她依然不敢相信如此年轻的男人居然会是皇上面前的宠臣。
阎岱正无奈地听着小弟侃侃而谈,无聊地以眼角扫视大厅中几十名花枝招展、精心打扮的姑娘们。直到眼角不经意瞟向最角落那一抹清丽秀雅的⾝影后,精神才霍然一振。
乔嬅因与阎岱的视线相<img src="in/jiao.jpg">,而怯怯地赶紧低下头,痹篇他那令她心跳<img src="in/luan.jpg">了序的眼光。
她是怎么回事?
她实在不解,不过一个眼神罢了,竟令她心跳速加?她几时如此惊惶失措过?
阎俊正要回头和他大哥说些什?之时,也发现了他大哥和乔嬅间的眉目传情,一抹得逞的笑意自他嘴角扬起。
“那位抱书的姑娘,到前面来。”阎俊朗声朝角落的乔嬅喊道。
“啊?”被点到名的乔嬅不可置信地睁大眼睛,脸上羞怯地浮起两朵红云,眼下除了她抱着“书”外,并无他人。
“可恶!早知道就抱书来。”一名姑娘咬着手绢,嫉妒道。
“哼!就会抱书装样子!”
“我就不信她真的识得几个字。”
姑娘们因乔嬅被唤到前头,而纷纷窃窃私语,嫉妒得眼红。
“快来呀!”阎俊喊着仍在发愣中的乔嬅。
“快去呀!”一名同样満心嫉妒的姑娘,忿忿地推了她一把,乔嬅竟因此向前跌去,満手的书册全散了一地。
“姑娘,小心。”阎岱在她的小脸即将撞上地面之前,⾝形快速地将她由<img src="in/yao.jpg">际捞起,环⾝绕了一圈后,将她横抱在<img src="in/xiong.jpg">前。
“啊…”“哇…”?家姑娘亲眼见到阎岱利落的功夫,无不赞叹出声,每个人都恨不得跌跤的是她们自己。
“好了,可以张开眼了。”阎岱对着怀里的女人道。
乔嬅黑缎似的秀发因被横抱的势姿一倾而下,两道长睫因惊慌而紧紧眯住,似雪的肌肤⽩里透红,在在昅引住阎岱的目光。
“啊?”在没有预期的疼痛后,乔嬅缓缓地睁开眼,突地望见一张俊美的脸庞在她眼前近距离放大,吓得惊叫一声。
“哼,装模作样!”一群一肚子酸⽔的姑娘们无不恶毒地批评着。
乔嬅紧接着发现自己竟“坐”在人家的手臂上时,更是吓得花容失⾊,连声惊道:“放我下来、放我下来!”
天!她怎么可以如此无聇地在大庭广?下被一个男人这样抱着?这要是被家里的人知道了,还得了?
就算那个男人再帅,也不行!
阎岱望着她嫣红的脸蛋,怔了一下后,撇嘴一笑,竟有些不舍放开她。
“放开我!”乔嬅红着脸,气呼呼地瞪着紧抱着她的男人。
没想到大名鼎鼎的朝<img src="in/yang.jpg">公,竟然是个登徒子!
阎俊有趣地在一旁看戏,笑兮兮道:“好了,看来新娘的人选定了。”
“啊?”?姑娘们无不失望地呼出声。
乔嬅则是不可置信地睁大了眼。
新娘?什?新娘!她是不是听错了?
“不、不!”她好不容易挣脫出阎岱的怀里。“这其中有误会。”
阎岱若有所思地望着她,小弟方才的抱怨又恰巧窜进他脑中,于是他的心里也作了个决定。
“好吧,就是她了。”阎岱沈声道。
“耶!我有大嫂了!”阎俊乐得几乎快飞起来。
阎俊朗声唤道:“福总管。”
“小少爷!”方才领乔嬅进门的福总管毕恭毕敬地应了声。
“吩咐下去,咱们朝<img src="in/yang.jpg">府三⽇后办喜事!”阎俊快乐地笑道。
“什?”乔嬅一听,<img src="in/xiong.jpg">口忽地一窒,眼前一黑,无法承受地晕了过去。
“小心!”阎岱再一次地将她软倒的⾝子搂⼊怀里,享受她⾝上传来阵阵的淡淡幽香。