舂夏相迭之际，七殿下朱瞻垣、柴毅及其家眷，和一些随行的员官、侍卫等，一行人纷纷化装成商贾与家仆的模样，组成—支不算小的队伍，浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">地出了京城。
京师之郊的道路上，碧草如茵，还有数种不知名的花儿，粉粉紫紫、有⻩有红，点缀在遍野青翠之中，显得格外清新而媚娇，—片欣欣向荣景象，看了不噤令人心旷神怡，视野为之开阔下少。
马车里，鱼澹然坚持坐在靠窗的位子上，她掀开帘幕，兴致⾼昂，万般好奇地望向车窗外，心中的奋兴与喜悦，真是笔墨难以形容。
“表哥，表哥，你看，那边有一群鸭子在河里游⽔耶！”
随著队伍的前进，鱼澹然仿佛有天大的发现般，奋兴地又喊又叫。
“夫人，那是鹅不是鸭。”柴文掀开帘子看，不噤觉得好笑道。
“唉，千金之女，不问世事，哪懂得什么人间疾苦？”朱瞻垣为鱼澹然的天真有感而发道。
“对了，七殿下，咱们中午预备上哪儿用餐去？”
“柴兄，你又忘了，咱们此番乃微服出巡，暗中查访，基于全安上的考量，你还是改口喊我朱七郞吧。”
“朱七郞、朱七郞，哇！好玩，真好玩。”鱼澹然奋兴过了头，忘形地又拍手又叫好。
“娘子，收敛点，别让人笑话了。”柴毅神情严肃地纠正鱼澹然。
“无妨，无妨，表妹她生<img src="in/xing.jpg">活泼，调⽪、天真，就由著她吧。都已经出了京师，那些规矩，礼节暂时搁一边，何况车里也没外人呀。”
“知我者，表哥是也！表哥万岁！”鱼澹然对著窗外大喊。
他们一路下来，又是歌声，又是笑语声，还有即景赋诗，随兴昑咏之声，可谓是，歌声、诗声、笑语声，声声⼊耳也。
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跋了一个多月的路，他们一行人总算浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">进了扬州城。算算车程，大约只须再三两天，他们就可以抵达目的地了。
正逢仲夏之际，江南气候<img src="in/shi.jpg">热难耐，加上旅途疲累，鱼澹然和柴毅如此千金之躯，早已不堪负荷，双双中暑病倒。
偏偏又下了场大雨，路面上泥泞难行，马车里更是颠簸的厉害，两个病人一路摇晃下来，早已花容憔悴，苦不堪言。
“表哥，呕…我想吐…呕呕呕…”
在没有任何防备下，鱼澹然说吐就吐，吐得朱瞻垣満⾝都是。
“呕…朱兄，我不行了！呕…呕…呕呕呕…”
柴毅见鱼澹然吐，自己也吐得一塌糊涂…
“少爷，少爷…你不要紧吧？”柴文一路奔波下来，不病倒就不错了，哪还奢望她还有多余的体力照顾别人。
“我来吧，你好好休息，别再病了！我一个人伺候他们两个已经手忙脚<img src="in/luan.jpg">了。”
朱瞻垣一面照顾鱼澹然，一面伺候柴毅，他们两个都发著⾼烧，脸⾊苍⽩如纸，一副病假傲相，看了怎不教人心疼呢？
“表哥，⽔…⽔…”
“好，奷，⽔马上来。然妹，你要振作点，待一会儿到了前面客栈，我们马上停下来，表哥派人去给你请大夫。”
朱瞻垣眼见他最疼爱的小表妹病成这副德<img src="in/xing.jpg">，心痛如绞，想临出门前，他⺟后还千<img src="in/jiao.jpg">代、万<img src="in/jiao.jpg">代，要他好好照顾鱼澹然的。
“朱兄，⿇烦…给我<img src="in/shi.jpg">⽑巾…”
柴毅见朱瞻垣如此呵护鱼澹然，心里颇不是滋味儿，亦开口求助。
“好，柴兄，你稍候！”
朱瞻垣温柔地把<img src="in/shi.jpg">⽑巾敷在柴毅额上，细心照料著病中的柴毅。他不噤纳闷：怎么男人也这般娇弱呢？唉，真是个手无缚<img src="in/ji2.jpg">之力的柔弱书生！
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客栈里，朱瞻垣彻夜守候著⾼烧不退的鱼澹然，而柴文在另—个房间中陪伴柴毅一整夜。
“七公子，表姐小的葯来了。”
天亮时分，朱瞻垣就派人去煎了葯过来。
“先搁著吧。对了，那表姑爷的呢？”
“差人给他送过去了。”
鱼澹然的这碗葯，是凉了再找人去热的，始终不见她醒来，所以葯就如此凉凉热热，热热凉凉，不知反覆了多少遍，她连一口都没喝。
朱瞻垣镇⽇守在鱼澹然房里，焦急不已，什么正事全<img src="in/jiao.jpg">代手下去办了，自己只想全心陪在表妹⾝边，等著她醒来，奷哄她务必把葯给暍了。
“表哥，这是…哪里？”
鱼澹然烧得糊里糊涂的，从昏睡中醒来，仍是头疼<img src="in/yu.jpg">裂，抚著头随口问道。
“客栈里呀，你忘了？昨天下午咱们就住进来，还有大夫到这儿来为你看诊。”朱瞻垣试著唤回鱼澹然的记忆。
“娉婷姐姐呢？”
鱼澹然想起来了，柴毅也病得很厉害，她连忙追问柴毅的情形，不经大脑便脫口而出道。
“你娉婷姐姐？然妹，你梦见她了吗？”
朱瞻垣一时没看出其中的破绽，只当鱼澹然是作梦了，并没把这话放心上。
“你…没去看柴毅呀？”
鱼澹然察觉自己差点露马脚，连忙又改变问法。
“去过了，他有比较好，葯也喝了，晓也退了，放心，有柴文伺候著呢。”朱瞻垣只当鱼澹然这是<img src="in/qi2.jpg">子对丈夫的关怀，天经地义，理所当然。“安心吧，你相公不会有事的。倒是你，快把葯喝了，额头还烫著呢。”
朱瞻垣细心地把葯端至鱼澹然面前，一小口一小口帮她吹凉了，再慢慢喂进她嘴巴里。
鱼澹然被那种苦涩、恶心、刺鼻的葯味呛得眼泪都流下来了，但她却怎么也不喊一声苦，因为她已病得没有多余的体力再去叫苦连天；还有，见她表哥那副“慈⺟”模样，她什么苦也喊不出声了。
“表哥，咱们什么时候进苏州城呀？”
“不急，不急，等你们病好一些再说。我已经派几个手下先到苏州去打点一切，等我们到达时，就什么都准备妥了，这不是很好吗？”
窗外依然雨势滂沱，客栈里暑气难消，加上恼人的<img src="in/shi.jpg">气，对于他们这些生长在北方的人而言，江南似乎不像古诗词里那般山明⽔秀、风光明媚，至少在仲夏之时并非如此。
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数⽇后，苏州草衔堂里。
“七公子、柴公子，夫人及各位老爷，这座庭院卑职已用京师富贾朱七郞的名义把它租赁下来了。这座院落分别由七公子、柴公子及夫人居住，其他各位老爷则住东、西厢房。”一名带头的小吏向朱瞻垣二禀报道。
“好，那书斋呢？”朱瞻垣随口问道。
“回七公子的话，有沧浪轩⾜以作为公子及诸位老爷读书或议事的场所，卑职已派人布置完毕。另外，后院有座玲珑馆，卑职也已差人整理得差不多了，內有一书斋、琴室，及一处小车子，环境清幽，最适宜读书、作画、<img src="in/cao.jpg">琴、奕棋，请柴夫人闲暇之余，多到馆里走动走动。”
“好，处理得很好。来人啊，把马车上的行李各归各位，摆到适当的位置去。”
朱瞻垣—声令下，満屋子的奴仆立即动作了起来。
“表哥，走，陪人家去看玲珑馆。相公，你也一块儿去。”
鱼澹然病情好转但尚未痊愈，还沙哑著嗓子，她迫不及待地硬拖著朱瞻垣和柴毅，陪她去看玲珑馆。
“你这小妮子，就是闲不住。邀你相公陪你去吧，表哥还得到沧浪轩和各位老爷议事呢。”
“相公…”
鱼澹然一脸期待相，死抓住柴毅的袖子不放，又撒娇又撒野地，非要柴毅陪她走—趟玲珑馆不可。
“娘子，别任<img src="in/xing.jpg">了，我也得和朱兄到沧浪轩议事去呀。这才几步路嘛，又不劳你跋山涉⽔的，你不会自个儿去？女人啊，实在是啰嗦。”
柴毅实在受不了朱瞻垣那种又羡慕、又嫉妒、又带点嘲笑意味的眼光，故意摆出一副“大男人”的架势道。
“好，你们两个给我记住！居然连成一气，欺负本姑娘来著，等回去京城，我一定跑到姑姑跟前告你们一状，包你们吃不完兜著走。”
鱼澹然噘著小子邬，对两个大男人威胁带恐吓道。
他们才不吃这一套，正事要紧，没工夫和她闲耗，只好先行走人，前往沧浪轩去了。
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玲珑馆里，鱼澹然取出她的《择书美人图》，痴痴坐在那儿对图沉思…
她空手比划著，试图模拟⽩容膝的笔法与力道，努力臆度著图里每—点、每—撇，猜想⽩容膝是用怎样的心情落笔的？
“夫人，你起来了，怎么没唤我前往伺候，就一个人跑这儿来了？”
柴文四处找不著鱼澹然，果然鱼澹然就在玲珑馆之中。
“看你在忙，所以没惊动你。”
“夫人，用过早餐了没？”
“待一会儿送到这里来吧。对了，我表哥和娉婷姐姐呢？他们上哪儿去了？怎么我一起来就不见人影。”鱼澹然纳闷道。
“他们呀，一大早就匆匆忙忙出门，说是上知县府找知县大人，谈正事去了。”
鱼澹然在柴文的服侍下，用过早餐之后，开始临摹⽩容膝的《择书美人图》。柴文站在一侧，为她磨墨伺候。
“婵娟，下去吧，别管我了，我心里头烦，让我静一静。”
鱼澹然今天一直画得很不顺，一眨眼工夫，地上丢満了画坏的宣纸团，整个人几乎要“抓狂”了。想自己乃堂堂一介“咏絮才子”也，曾几何时这么窝囊过？
“夫人，你<img src="in/gen.jpg">本没把心静下来，心浮气躁的，哪画得出好作品来？”柴文善解人意道。
“我是想静下来呀，可是只要一想起从前在京城的时候，是天天盼呀盼的，只盼著有朝一⽇能进苏州城来，而现在人到了苏州，芗溪之畔在哪里？摘云山庄又在哪里？人生地不<img src="in/shu.jpg">的，教我如何去寻找⽩容膝？就算找著了，我又能怎样？去向他揭穿『假夫人』的谜底吗？”
“鱼姑娘，鱼姑娘，你千万别冲动呀，这事非比寻常，一个不小心，你和我家姐小都犯上了欺君的大罪，那是要杀头的呀，还有，更会波及无辜，造成莫大的杀伤力。”柴文述说事态的严重<img src="in/xing.jpg">。
柴文所言，鱼澹然当然明⽩，此刻她只有悔不当初，为什么平⽩无故去给自己弄个“假夫人”的枷锁？如今却牢牢地把自己羁绊住，<img src="in/yu.jpg">挣无力，求救无门…
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话说朱瞻垣和柴毅两人，他们一大清早就潜⼊知县府中，目的是趁知县尚未上县衙之前，先和他见个面，聊一下公事…
“来…人啊，有…有刺…客！”
知县突然见两个⾐著华美的男子夺门而⼊，一时之间吓得魂飞魄散，张口结⾆地直呼来人。
“柳大人，请勿张扬！本宮乃当今圣上之子，七殿下朱瞻垣是也。”
朱瞻垣机伶地先捣住知县的口，威严却不失礼貌地表明⾝分。
“对，我们有皇上的御赐金牌为证。”
柴毅随即亮出⾜以证实朱瞻垣⾝分的金牌。
“卑职不知七殿下大驾光临寒舍，有失远<img src="in/ying.jpg">，怠怱礼数，请七殿下恕罪。”
柳知县一得知他们的来历，马上跪倒在地上磕头。
“不知者无罪，柳大人，快请起。”
“七殿下，这位公子，请上座。”
“我们此次至苏州来，是为了礼部那批失物。至于本宮与柴大人所以私自潜⼊贵府，实在是想隐蔵⾝分，不便招摇，以免把案情搞得更为复杂。”朱瞻垣据实以土口。
“七殿下之用心，卑职了解。一切当以人⾝全安为重，唯有全安无虞，方脑扑敌致胜，将所有不肖之徒一一绳之以法，并追回遗失之宝物。”柳知县应和道。
“柳大人，关于太阿宝剑出没，肆态杀人一案，案情之进展如何，可否请大人详细告知？”柴毅问道。
“之前的情形，卑职已上书禀明圣上，想二位亦十分清楚才是，故不再多言了。前几⽇，摘云公子的婢女五、六人相邀至芗溪畔浣纱之时，正逢歹徒持太阿宝剑出现，狂疯砍杀溪畔檮⾐之妇女。”
“后来呢？”
“幸而摘云公子之婢女个个<img src="in/shu.jpg">谙⽔<img src="in/xing.jpg">，见事机不妙，纷纷跃⼊⽔里，潜蔵其中，以免于难。”
“何以见得歹徒所持之剑即为太阿宝剑呢？”
“五、六个婢女其中一人名唤采菱者，不便下⽔，于是躲至草丛之中，是她亲眼目睹歹徒所持之剑，剑柄上刻有『太阿”二字。据她所言，此二字为黛青⾊之隶书体，其字之边缘镶以金⾊纹饰。”
“然也，然也，此必太阿宝剑无疑。”
朱瞻垣、柴毅、柳知县三人把案情作一番初步研讨，至于要如何菗丝剥茧、拨云见⽇，早⽇缉凶归案、大功告成，倒是他们目前最感头疼的症结所在。
*******令
夜晚，柴毅忙了一整天，疲惫不堪地躺在<img src="in/chuang.jpg">铺上，而鱼澹然却一心沉醉在罗贯中的《三国演义》里，看得她津津有味、<img src="in/yu.jpg">罢不能，
“夫人，夫人，你相公都快累死了，来帮我捏捏背吧。”
柴毅心有不甘，自己乃堂堂一个“丈夫”居然地位不及一本小说。
“找柴文吧，我没空。”
鱼澹然的心早留在“孔明借东风”的事上。
“夫人，我和你表哥明天要到摘云山庄去会一会你的⽩容膝了，有没有空理我呀？”柴毅⼲脆走到妆台前，抢了鱼澹然的书本，并加重语气地強调道。
“真的吗？真的吗？相公你请上座，妾⾝愿闻其详。”
鱼澹然马上有了一百八十度的转变，连忙起⾝让座，一副小女人模样，站立在“丈夫”⾝侧，想听柴毅述说前去摘云山庄的缘由。
“捶背。”
“是，相公。”
柴毅怎能不把握此良机，好好展现一下做“丈夫”的威风？瞧她跷著二郞腿，一副“大男人”的样子，任鱼澹然在她⾝上又捏又抓、又敲又打，好一幅恩爱、幸福的画面啊。
“不管，不管，人家这么伺候你，你得答应让我一块儿去。”
“不行，不行，别忘了你是我的『夫人』呀，哪有丈夫带<img src="in/qi2.jpg">子去见旧情人的？我才不要当『乌⻳』呢。”
鱼澹然见柴毅不妥协，随即加重手劲，捏得她喊爹喊娘，哇哇大叫。
“哎…哟…哎…夫人，免了，免了，你休息吧，再捏下去，小生就要一命呜呼了…唉，真不愧是最毒妇人心，言之有理，有理。”
“彼此彼此，你这颗『男人心』也好不到哪里去。”
鱼澹然露出一脸怨怼的神情，又愤又气道。
“夫人，夫人…我的好然妹，算我失言，你别和我一般见识，气坏了⾝子，不值得呀。”
柴毅始终觉得是自己亏欠了鱼澹然，纵使时常被她气得火冒三丈，但对于她鼎力相助之恩，仍然感<img src="in/ji.jpg">不尽。
“那你去请⽩容膝来教我画画儿，将功折罪，我会少气你一些，否则只要我当假夫人的一天，我就跟你这个假丈夫没完没了。”
“夫人，这…这不太好吧？”
“有什么不好？学画而已，又不是什么见不得人的事，有何不可？”
于是，她们“夫<img src="in/qi2.jpg">”俩为了此事争论不已，最后双方各自带著自个儿的坚持，到梦头再争辩去了…
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<img src="in/bang.jpg">⽇，朱瞻垣和柴毅两人私下前往摘云山庄，先与主人⽩容膝见过面，再传那几个婢女前来问话，从中找寻有助于破案的线索…
“感谢⽩兄及诸位姑娘的鼎力帮忙，打搅了，朱某等告辞，咱们后会有期。”
朱瞻垣和柴毅起⾝作揖，礼貌地和他们道别。
“朱兄、柴兄，⽇后若有需⽩某效劳之处，烦请二位吩咐一声，⽩某自当赴汤蹈火，在所不辞。”⽩容膝谦恭地回礼，并允诺道。
“多谢⽩兄相助。⽩兄之古道热肠，见义勇为，我等铭记在心，感<img src="in/ji.jpg">不已。”
⽩容膝亲自送朱瞻垣和柴毅出了摘云山庄的大门。
“朱兄，请留步。”
“⽩兄，还有何指教？”
“听说…你有个『咏絮才子』的表妹…⽩某和鱼姑娘…有过数面之缘，不知她…好吗？”
纵使⽩容膝明知如此问话不合礼法，且有失⾝分，但他还是不得不问。
“奷，我表妹她很好。这位柴兄，柴状元，就是她的新婚夫婿，他们已在今年舂初喜结连理，情定一生了。”
“怪不得…怪不得，这半年来一点消息也没有，寄了信笺去，也丝毫没有回音…”⽩容膝落寞地喃喃道。
此刻，⽩容膝脸上的表情是复杂的，心里头更是五味杂陈、万般滋味…
明知门第观念<img src="in/gen.jpg">深柢固，明知自己不是鱼澹然最后的归宿，明知他们之间只能维持一分超然的友谊，明知…明知…
但⽩容膝还是难掩心中的失落戚，和那一分不⾜为外人道的隐然心痛…
柴毅看在眼里，难过在心底，但她又能如何呢？只希望这分痛楚不会持续太久，她也想早⽇把属于原来的还诸原来，还她九泉之下的老⽗一分心安，还鱼澹然一桩美満的姻缘，还她自己的窃窕女儿⾝，还朱瞻垣的情意…
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午后，鱼澹然窝在玲珑馆里，继续会她的三国英雄，作她的节义大梦…
“夫人，夫人，你看，谁来了？”
鱼澹然本来斜躺在藤椅上看着《三国演义》，柴文则站在一旁，为她摇扇摄风，见到柴毅带著⽩容膝进屋来，鱼澹然不噤目光一亮，倏地坐起⾝，奋兴地跳起来。
“⽩容膝，你终于来了，人家想死你了！”
鱼澹然才不管柴毅是否在旁边，情不自噤地跑到⽩容膝面前，抓起他的手，忘情地诉说相思。
“夫人，⽩兄是为夫请来教你画画的先生，你要以师礼相待，不得放肆。”
柴毅大可以视若无睹，装聋作哑，让他们彼此互诉情衷，但基于“丈夫”的立场，她不得不⼲涉一下，免得鱼澹然胆大妄为，怈漏了秘密。
“是，⽩夫子，生学鱼澹然有礼了。”
鱼澹然了解柴毅的用意，睥睨了“丈夫”一眼，然后恭敬地盈盈欠⾝，向⽩容膝行礼道。
“鱼姑娘…不，是柴…夫人，不必如此多礼。”
她们的一举一动，看在⽩容膝眼里，却成了秋波传情，柔情藌意可见一斑。
⽩容膝內心悲喜<img src="in/jiao.jpg">织，矛盾极了。他一面替鱼澹然感到欣喜，嫁得这般飞⻩腾达的如意郞君；一面却又黯然神伤，独自饮狠，眼睁睁看着自己倾慕的女子，嫁作他人妇…
“夫人，为夫要上柳大人那儿处理公事去了，你得好好跟⽩先生学习，不许偷懒喔。”
柴毅自知自己碍眼，送来⽩容膝，马上托事离去，好让鱼澹然与⽩容膝多些时间相处。
“知道了，你去忙吧，我会乖乖学画的。”
鱼澹然本就是个<img src="in/xiong.jpg">无城府的俏姑娘，一时<img src="in/huan.jpg">快过度，乐昏了头，又奋兴又感<img src="in/ji.jpg">地在柴毅面颊上重重地香了一吻。
鱼澹然的举动，看得⽩容膝心里更不是滋味，他百般嫉妒之余，还得装出一副強颜<img src="in/huan.jpg">笑相。他真后悔，为什么要答应柴毅的邀请？为什么要无故走这一遭呢？
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柴毅走了以后，柴文早利用他们谈话的时间备妥了笔、墨、纸、砚，然后也很识趣地悄悄离去。
“柴夫人，请，我们开始画画了。”
⽩容膝不知以何种心情面对鱼澹然，只好直接导⼊正题，毕竟教画、学画才是今天的主旨。
“不要喊我柴夫人！”一个来自鱼澹然心底最实真的声音道。“你是我的老师，喊我名字就行了。”她感觉有些失态，便又自圆其说。
“鱼姑娘，这…”“叫澹然。”鱼澹然坚持道。
“好，澹然…请。”⽩容膝别扭地喊道。
“许久不见了，你没话要对我说吗？”鱼澹然不改昔⽇俏⽪、纯真的口吻，満怀期待地问道。
“没…有。”
显然⽩容膝说得十分言不由衷，他眼睛东看西看，却怎么也不敢正视鱼澹然，生怕仅存的一丁点理智，会在不经意中被她小妮子的天真、热情给呑噬了。
“哼！没心没肝的东西！但我却有一肚子话想对你说。”鱼澹然娇嗔道。
“你说，不然要上课喽。”
⽩容膝走至书案前，故作一副不在乎相，其实他心里还是很渴望鱼澹然对自己说些什么的，即使是胡言<img src="in/luan.jpg">语也无妨。
“本来是千言万语说也说不尽的，现在全忘了，只剩下两行宇，喏，我写给你看。”
鱼澹然率<img src="in/xing.jpg">地提笔在宣纸上随兴挥洒著…
郴江幸自绕郴山
为谁流下潇湘去
“什么意思？”
“天书也，只可意会，不可言传。”
娟秀的十四个字，道尽鱼澹然的一片痴心，却看得⽩容膝是一头雾⽔，百思不得其解。
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“鱼姑娘…不，澹然，你这块石头墨⾊太淡了，这边<img src="in/yin.jpg">影的地方再加強一点…对，如此一来，效果好多了。”
⽩容膝全神贯注地指导鱼澹然作画。
鱼澹然却一点也不专心，眼光与心思几乎全用在⽩容膝⾝上，细看着⽩容膝的一举手、一投⾜，瞧他那心无旁骛的神情，简直令鱼澹然为之神魂颠倒。
“澹然，照我方才所解释的，在这石头旁，画一棵老松…”
⽩容膝当然晓得鱼澹然<img src="in/gen.jpg">本心不在焉，适时唤回她的注意力。
“可是…可是…唉，你存心为难我嘛！我哪那么天才，一听就懂，不如你画给我看吧。”
“好，那我先画一棵，看仔细喔，待一会儿就该你。”
“没问题，你画这边，别画太大棵喔，我的要画在你旁边。”
于是，一个下午，鱼澹然和⽩容膝就在一幅写意山⽔图里共同度过…
“好了，今天就画到这里，你自己要勤加练习喔，三天后我会再来，到时候我要验收今天所教的。”
“是的，⽩夫子。”鱼澹然拱手作揖道。
“还有什么问题没？澹然，我得告辞了。”
“等一下。如果这三天內我有问题呢？总不会叫我等你来再问，那我准会忘光光的。”
“那就写在纸条上，差个人送到摘云山庄去，我答覆妥了，再遣人给你送过来。”⽩容膝思付道。
直到夕<img src="in/yang.jpg">西下，彩霞満天之时，⽩容膝才带著几分欣愉、许多惆怅，离开了玲珑馆，步出了草衔堂，踏著⻩澄澄的月⾊回家去了…
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