第三章 清河县的豆腐西施（一）

　　　　第二⽇一早，云典史宿醉未醒，自家婆娘相氏却连连推他“县大老爷回来了，再不得躲懒，还不赶紧起来，莫误了早衙画卯。”云典史猛然惊醒，慌忙起了⾝，胡<img src="in/luan.jpg">洗漱了，早饭也来不及吃，只叮嘱自家婆娘要去拜见县台夫人，便三步并作两步出了门。

　　他抬头看着方⿇⿇亮的天⾊，裹紧官袍，缩着脖子，<img src="in/ying.jpg">着寒风策马出了县城，向河岸而去。隔着草堂还有半里远，云典史就嗅到了一股⽟米甜粥的香气，空空的肚子顿时叫了几声。

　　那草堂子在三河汇流的⾼岗脚，前头离漕河二里不到。远远可见漕帮运丁、纤夫、闸夫在寒风中仅着单⾐马褂，肩扛担挑，一⾝大汗，往来忙碌。草堂后头地势稍⾼，上头连着一片儿草屋顶和一处小市集，草屋四墙用竹篾子围成，里头透着亮，多是贫家。

　　此时草堂外栅门大开着，几个孩童倚在门口，流着鼻涕，一边嬉笑一边窥探，见得云典史策马而来，顿时一哄而散。

　　院子前马槽里已拴着三匹马，云典史识得汪县丞的坐骑，暗啐一口，汪县丞这几⽇和县后街上的小粉头打得火热，不到⽇上三竿不出府，这会儿县大老爷回来了，就装勤力。

　　他急急下马，随意将缰绳向马槽边的横木上一丢，气<img src="in/chuan.jpg">吁吁向草厅上奔去，院中的粥香味越发浓了。

　　草厅甚是广大，二十皂班衙役执⽔火<img src="in/gun.jpg">肃然并立，厅中摆县台⾼案，两侧各有三把竹椅，坐了汪县丞、林主薄、钱巡检等有官品之人。县衙上的“肃静”“回避”等虎头⽔火牌却未从县衙移来，减了一些杀气。

　　陈演已在⾼案上坐定，皂役行首王捕头立于陈演⾝侧。陈演⾝后五步外竖着一道青竹薄纱屏风，挡住了向中门而去的石道。仍是依着县衙的规矩，属官只在前厅议事，不得进中门內宅。

　　待得云典史走上前厅，给县大老爷施礼，便听得后堂传出一阵轻轻脚步声，薄纱屏风上现出一条⾼挑人影。县大老爷听得声音连忙站了起来，转到屏风后，不一会儿，左手提着一罐⽟米粥，右手拿着四五只碗走了出来。那人影便又去了。

　　陈演看了众属官一眼，笑道：“都是赶着来的，一起用吧。”众属官皆低头应是。

　　“到底是小登科，便是县大老爷这样的人，也得晚起，倒让我们早饭都不敢吃，就怕迟了。”钱巡检将<img src="in/yao.jpg">间跨刀向后挪了挪，悄悄打了个哈欠，轻声笑道：“看这亲热劲，新夫人好生得宠，那⾖腐西施若想进县大老爷的门，没这位点头，只怕是没指望。”

　　云典史沉了脸，轻叱道：“还不赶紧闭嘴，那****是个什么东西？也配和县台夫人相提并论？小心叫夫人听着了。”

　　钱巡检显是和云典史极<img src="in/shu.jpg">，见他作⾊，乃是不在意地低笑道：“时辰儿就快到了，只要县大老爷在，那⾖腐西施必要来的，哪里又会不知道。”眼角儿瞟了瞟肃立的王捕头，又瞟了瞟⼲瘦的汪县丞，哼道：“瞧见没，王捕头手上早拽着那三文钱了，只等着那⾖腐西施上门呢，我们就瞧好吧。”

　　说话间，便用了粥，屏风后的人影又出现了。陈演接过王捕头收拾好的用具，转到屏后。齐粟娘接过陈演手中的物什，正要回后宅，听得院子外响起一把甜脆的嗓音，叫道：“⾖腐脑儿，又香又软⾖腐脑儿，一文钱三大瓢，卖⾖腐脑儿。”

　　她不过叫了两声，堂上王捕头瞟了屏风一眼，急步走了出去，不一会儿提着一大瓦罐⾖腐脑儿又回来了。

　　齐粟娘在屏风<img src="in/feng.jpg">隙中见得如此，方明⽩陈演方才未叫那些衙役分粥喝，原是要等着这⾖腐脑，想来是他们喝惯了，便也不在意。她的眼角儿穿过屏风间隙，越过前厅，隐约见得那门口挑着担子的人影，孝服长裙，甚是单薄。

　　没料到一连十⽇，这卖⾖腐的女子⽇⽇在门口叫卖，王捕头⽇⽇买了三文⾖腐脑。齐粟娘大觉有趣，正要寻机会和陈演打听打听，陈演却出了公差，到县界边上的盐场与盐政许知事处理一些民盐纠纷。

　　这会儿，齐粟娘方觉出异处。陈演带着钱巡检去了，汪县丞和云典史在堂上主事，王捕头也未走，那⾖腐西施却没了影，又没见王捕头去寻她买⾖腐脑。再过得几⽇，陈演从外归来，那⾖腐脑儿的叫卖又响了起来，王捕头仍旧是三文钱一瓦罐儿，⽇⽇不误。

　　草堂后院里，齐粟娘一边琢磨这事儿，一边笑着送了云典史夫人相氏、汪县丞夫人许氏出门。草堂后院不过五间旧瓦屋，用泥墙围了一个大院，不过也是灶间、⽔井。大竹棚下开了一些田哇、种了些花草，到了初冬早已零落。后门一开，可见草堂后成片的民居，中间空地上是一个小集市，多是卖菜，卖旧物的小贩。

　　齐粟娘到此处后，便脫了上岸时穿的鲜⾊锦绣⾐裙，摘了金钗翠钿，宝石珠箍。她只着平⽇在⾼邮乡下的旧⾐裳喜鹊袍，头上以揷定如意金钗绾发，梳了盘辫，其他一切钗环俱无。因爱杭州关⽟和的荷香粉味道好，间或扑上一些。

　　她第一⽇便在市集卖<img src="in/ji2.jpg">王婆手上买了两只芦花小⺟<img src="in/ji2.jpg">、两只⿇鸭养在院子里，而后每⽇清晨买些新鲜青菜，过得几⽇，便和市集上的人混了个脸<img src="in/shu.jpg">。

　　市集和民居中的人多是有人<img src="in/ying.jpg">过她上岸，却无人认出这个叫“粟娘”的女子是县大老爷的新夫人，看着她从县大老爷后院里出来卖菜，口音又是扬州⾼邮的，个个以为她是新夫人带来的婢女。

　　又过了几⽇，陈演被河道总督张鹏翮召去淮安，这回是汪县丞随行，云典史守家。齐粟娘清早出门到了集市，买了一把青菜，一捆⾖夹放⼊竹篮中。买<img src="in/ji2.jpg">的王婆从<img src="in/ji2.jpg">笼里捉起一只芦花老⺟<img src="in/ji2.jpg">递给客人，见得齐粟娘过来，招了招手，叫道：“粟娘，小⽩花下蛋了没？昨儿俺教你的法子管不管用？夫人可还中意？”齐粟娘笑着走了过去，王婆子将脚边的小竹凳踢给她，道：“和老婆子磕几句。”说罢，转头又去和****讨价还价。

　　齐粟娘走了过去，安‮坐静‬在一旁，将竹篮放在脚下。她抬头看了看天⾊，默默数了二十下，果然见得那个挑着⾖腐担子的单薄人影从草堂后门走过，慢慢向市集走来。只见她一⾝素⽩，头戴孝花，小巧的瓜子脸上一双又长又媚的凤眼，深深的双眼⽪直扫到鬓角里去，长长的睫⽑时时垂着，似是不敢与人对视。肩上重担更衬得她娇弱。这卖⾖腐的****虽无十分颜⾊，这般神态配着这一⾝素装，自有另样的‮媚妩‬。

　　王婆子已是卖了<img src="in/ji2.jpg">，正在数钱，看得那⾖腐西施走了过去，忙忙招呼了一声“许娘子，卖⾖腐呢？”那许****抬眼一笑，长眉下两只狭长凤眼轻轻扫过齐粟娘，细细柔柔唤了一声“王婆婆。”便也过去了。

　　王婆子看着她的背影，啐了一口，蹲在地上，悄悄儿向齐粟娘问道：“****再醮，你们夫人可会让她进门？”

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