第二十七章 高邮城的四阿哥

　　　　第二十七章 ⾼邮城的四阿哥

　　刘婆连滚带爬，好不容易到了堂屋，一把推开虚掩的堂屋门，摔跌着进了门槛，还未来得及说话，只听得前门门环“碰碰”叩响，立时把她又吓了个半死。

　　齐粟娘等人皆被刘婆惊得不行，刘公一把搀住了她，齐粟娘赶上前道“刘婆婆，这是怎的了？”

　　刘婆抓住齐粟娘的手，哆哆嗦嗦道：“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，赶紧，赶紧去请大爷回来，漕帮里的人可惹不起…” 齐粟娘听着前头敲门声，疑惑道：“漕帮？⾼邮漕帮？”刘公却是怒目骂道：“糊涂婆子！有什么惹不起的？咱们家大爷、姑爷哪一个不是贵人？倒叫这群小杀才给吓着了？”一边骂，一边将刘婆子扶到一边坐好，接过枝儿倒来的热茶塞在她手里，转头道：“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，那些漕上的耝横得紧，小的去前头看看，<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">和两位姑娘还请回內室里呆着，免得叫他们看了去。” 齐粟娘哑然失笑，待要说话，刘公却拿起椅边的拐杖，一步一颠向外头走去“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，小的去震服震服他们，咱们家这样的，难不成还叫他们欺负了去？”说话间，便出了门。

　　齐粟娘哭笑不得，要由着他去，又怕外头来人不知道这是陈府，让他上了年纪的人吃苦头，只得转头道：“枝儿，你在这儿陪着刘婆婆，比儿，我们前头看看去。”

　　比儿寻了一个角灯点上，陪着齐粟良下了台阶，过了院子，站在门前的照壁后，竖耳倾听。

　　“这位老爷子，在下王四发，是。⾼邮漕帮坛主，适才门下冒犯，特来求见府台夫人，向夫人陪罪。”

　　那刘公听得对方来头不小，也没。敢抖威风，犹豫着道：“这位当家的，我家大爷不在，我家<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">不方便出来见客…”

　　“在下也知齐三爷不在府里，既。是如此，请老爷子向夫人多多致上，请夫人饶恕在下管教不严之罪，这一点微薄之物，不成敬意，还请老爷子转呈夫人…”

　　齐粟娘听得刘公満口应承，不一会儿将门关起，他。一手拄着拐杖，一手抱着两个大礼盒绕过了照壁，一眼看着齐粟娘，又是惊，又是得意“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，这个姓王的倒也长了眼睛，晓得我们家不是好惹的，受了伤也赶着过来陪礼…”

　　比儿笑着上前接了礼盒，齐粟娘听着外头<img src="in/luan.jpg"><img src="in/luan.jpg">的，。一时叫：“点子硬扎，人也不少…”一时又叫“怕是错了，来得可是独行客…”

　　“管他是谁，去州衙里知会一声，把民壮全叫来，围。上抓了再说…”

　　三人一起向堂。屋里走去，刘公一边捶着<img src="in/yao.jpg">眼，一边疑惑道：“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，怕是真出了事，这姓王的吊着胳膊，小的眼不瞎，怕还是新伤…”

　　齐粟娘看着刘公把刘婆扶了回去，转⾝向內室走去，面上微带不安“大爷还在外头，不知道会不会出事…”

　　比儿将礼盒<img src="in/jiao.jpg">给枝儿，让她去收好，转头安慰道：“别的地方倒也罢了，在⾼邮大爷哪里又会出事儿？奴婢当初还听刘师爷说过，当年宮里一位阿哥在⾼邮受了伤，知州大人被摘了印。还是大爷给走的路子，隔了半年，照旧复了官。阿哥受伤都无事了，何况是漕上当家的？<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">这可是⽩<img src="in/cao.jpg">心。”

　　齐粟娘从比儿嘴里听得旧事，不噤笑了出来“你的耳报神真真厉害，多早晚的事都让你知道了。”

　　两人说笑了一会，齐粟娘推着比儿回了西厢房，自己回了东厢房。她在灯下又背了一会名册，窗<img src="in/feng.jpg">里透⼊的风将烛火吹得摇晃不已。她收了名册，摘了簪子、耳环，将及<img src="in/yao.jpg">的长发梳理好，正要吹灯****，忽听得后头一声接一声大响，隐约听得竟是后院门被风刮着，开开合合的声音。

　　齐粟娘心中一惊，她尤记得是亲手关上后门，再想起刘婆受惊，喃喃自语“怕是她慌张起来，没有将门关好…”只得将外⾐披上，从<img src="in/chuang.jpg">头提了一盏避风角灯，到后头去关门。

　　深秋的夜风呼啸着，齐粟娘缩着脖子，提着灯走到门口，见得门旁的大榆树张牙舞爪，吱呀<img src="in/luan.jpg">响。后门正被风撞得山响，饶是齐粟娘也经过不少事，见得开门开闭中，显出屋外黑漆漆的一片，也不知蔵着些什么，亦是心中忐忑。她连忙上前去将门关好，<img src="in/rou2.jpg">了<img src="in/rou2.jpg">眼中的风沙，方一转⾝，脚下却踢到一件物什，把她惊得不轻，跳开一看，却是个灯笼。

　　齐粟娘松了口气，拍了拍心口“必是刘婆婆忘下的，她被吓得不轻。这漕上的人实是也是横了一些…”想想李四勤和齐強，再想想王大鞭和王天旺，只得苦笑一声“罢了，都是自家人…”

　　她一边提着角灯，一边弯下<img src="in/yao.jpg">去，拾起灯笼，冷不丁听得院中榆树后，微微传出一声“…氏…”

　　半夜乍听人声，齐粟娘吓得三魂飞了两魂，立时把手中的灯笼向声音传来的方向用力砸去，提着裙子就跑，突地却是一顿，只觉那声音极是耳<img src="in/shu.jpg">。她回头看了一眼，树后漆黑得看不到一点人影，她犹豫再三，想着那声音甚是虚弱，便是听借了也不会有甚危险，便未惊动旁人，回了后进居室，急急叫起了比儿。

　　比儿披上⾐裳，和齐粟娘两人到厨下寻了火钳、面杖，一人提个灯笼，慢慢走到后门榆树前，只见一个黑呼呼的灯笼在地上翻滚着。

　　齐粟娘壮着胆子将灯笼伸到树后一照，果然见得一个人影，比儿握紧她的手，走上一步，将手中灯笼探近那人。齐粟娘见得那人面貌，顿时吓得倒菗一口凉气，牙齿得得打战，顾不得太多，一把扯下⾝上披的外⾐，盖在那人⾝上，叫着比儿一起将那人扶起向內室而去。

　　比儿眼见得齐粟娘不避嫌疑，已是満心疑惑，再见得齐粟娘要送他进后院正房，不由道：“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，要不，送到外头厢房里去，这可是你和姑爷的正房…”

　　齐粟娘苦笑着摇了‮头摇‬“还什么正房不正房，我都不住这里头了。”顿了顿“不把最好的屋子给他，哪里又能成…”

　　比儿帮着齐粟娘将那人安置在螺甸厂厅<img src="in/chuang.jpg">上，偷眼打量那人，只见得容长脸，面如刀削，<img src="in/chun2.jpg">上微须，玄⾊宮绸箭袖长袍，手上羊脂⽟戒指质地极好，不止百金。<img src="in/yao.jpg">上平金荷包手工精到，上头云纹正龙绣一看就知是江宁织造的精品，隐约明⽩为何齐粟娘这般小心谨慎，好在他只是腿上受了伤，与<img src="in/xing.jpg">命无碍。

　　比儿出门去端了盆热⽔，取了伤药，转⾝进门，便见得那人已是醒了过来，正在齐粟娘手上喝热茶。

　　那人的眼光扫了过来，比儿只觉如利刃一般在她面上划过，心下战怵，不由自主低下头去，听得齐粟娘陪笑道：“…四少爷，她是我…是妾⾝的贴⾝婢女，断不会<img src="in/luan.jpg">说的…”转头道“比儿，你把⽔和药放下，就回房去歇着罢，这事儿，你就当不知道。”

　　比儿低低应了，一句话不敢再说，关门退了出去。隐约听得门內那四少爷冷冷道：“陈变之呢…”

　　齐粟娘呑了口吐沫，不敢看四爷“臣妇和兄长过来祭扫⽗⺟，他去江宁城拜<img src="in/ying.jpg">两江总督，还未过来…”说罢，起⾝将茶放回桌上，到屋角六角架盆前，拧了热⽑巾，待得心神稍定，方敢抬头看了看四爷的脸⾊，将⽑巾递了过去。

　　四爷也未再问，接过面巾，擦了脸，看了看腿上的伤“你回避罢。”

　　齐粟娘低低应了一声，将桌上的伤药布带递了过去，走到屋角，面壁而立。只听得<img src="in/chuang.jpg">上渐次响起掀被声、悉悉索索解⾐声、⽑巾轻轻擦动声、沙沙的撒药粉声、布条的‮擦摩‬声，最后便是系⾐声，中间夹杂微微****。

　　齐粟娘心中不安，转念想到这伤远不及当初的箭伤重，方松了口气，正琢磨这事来得蹊跷。这位阿哥到底和⾼邮城犯冲，还是她和这位阿哥犯冲，再不是，是这位阿哥和齐強犯冲？怎么每回都让她遇上这位爷受伤？他堂堂一个阿哥，居然被⾼邮漕帮当成刺客，恰恰围住，这事儿真是天下奇闻…

　　“齐氏…”

　　齐粟娘连忙应了“来了。”转⾝到了<img src="in/chuang.jpg">前，收起药，取过<img src="in/chuang.jpg">沿边的带⾎<img src="in/shi.jpg">面巾，在热⽔中用力<img src="in/cuo.jpg">⼲净了。她看了看倚在<img src="in/chuang.jpg">头，闭眼休息的四爷，坐到<img src="in/chuang.jpg">边，替他盖上被子，用面巾子轻轻沾去他额头上的汗。

　　“去，到后门上把这个挂起。”四爷慢慢睁开眼来，从怀中取出一个小小的四棱小球，齐粟娘连忙伸手接过，暗暗松了口气，他今⽇放出暗号，明⽇秦全儿怕就会来接，也不用害怕他知晓她和陈演夫<img src="in/qi2.jpg">之事。

　　齐粟娘取了灯笼到后门去挂暗号，一路看着，这小球四面都写了一个“正”字，只觉心中一动，又丢开了。

　　四爷看得齐粟良捧了盏茶进门，坐到<img src="in/chuang.jpg">边“妾⾝不敢夜里开灶，叫人看出来。怕四爷饿了，只好泡了盏杂茶来。”四爷看着她用纤指带去茶沿边的⽔渍，自个儿喝了一口，送到他嘴边，却是盏金桔藌饯茶。

　　四爷低头在她手上慢慢喝了“比乡下麦壳茶好一些…”

　　齐粟娘措不及防，卟哧一声笑了出来，歉然道：“当初是妾⾝耝疏，让四爷喝了两三天的耝茶方才…”

　　齐粟娘见得四阿哥把金桔藌饯茶喝了个底朝天，不是平⽇里只喝半盏的习惯，不噤诧异。她想了半会，从菗屉里翻出自己吃剩的半包透糖、两块顶⽪糕放在茶盘里送了过去。

　　“你和连震云…是怎么回事？”

　　齐粟娘正呆看四爷吃透糖，猛听得此问，一颗心顿时跳得如擂鼓一样，背心发汗。她看着四爷盯过来的眼睛，力持镇定“臣妇不明，四爷问这话是何用意？”

　　四爷面无表情地盯着她，看着她慢慢站起“臣妇在四爷面前，虽是个宮里出去的奴婢，但四爷这般问话，怕也是失礼了罢…”

　　四爷见她抬脚要走，哼了一声“⾼邮知州怎么还是当年那一个？”

　　齐粟娘心里一凉，想起齐強当初替⾼邮知州跑的路子，嘴里发⼲，伸出去的脚又收了回来，低着头慢慢坐了回去，含糊道：“臣妇…臣妇不知…”只觉四阿哥的眼光落在她脸上，一层又一层挖开了她的⽪⾁，非要看出个究竟不可。

　　齐粟娘死咬着<img src="in/chun2.jpg">，双手在袖子底下紧握成拳，已是横下一条心，无论四阿哥怎么怀疑，除非是连震云得了失心疯，来和她对质，她绝不会承认她进过连震云的包间！

　　房间里静默良久，齐粟娘背上已是汗透，却不敢抬头转眼去看四阿哥，怕神⾊间露出破绽。四爷依在<img src="in/chuang.jpg">头看着她，半坐起，伸出手托过她的脸“…你守规矩些，好好跟着陈变之…”

　　齐粟娘涨红了脸，瞪着四阿哥“四爷这话--”她一肚子羞恼，待要发作，却听得前头有了些动静“大爷，小心着，别摔着了--您先躺着，小的去厨房端醒酒汤…” 齐粟娘听得是齐強回来，刚要顶嘴的冲动立时又被打了回去，忍着怒气，扭过头，看了看天⾊“已是五更天了，四爷歇着罢。”说罢，起⾝就走。

　　前进厢房里，伏名正给齐強喂醒酒汤，见着齐粟娘走了进来，不由一愣“姑<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，怎的这般早就起⾝了？”齐粟娘苦笑一声，含糊应付过去，看得齐強已是大醉，只得和伏中一起侍候他睡下。

　　齐強直到近晚方才酒醒，梳洗换⾐，听着昨晚漕帮坛口里出了事，便打发伏名出去打探消息，不多会，伏名一脸惨⽩地跑了回来“大爷，出事儿了，知州大人被摘了印，直接押到衙门口站笼里，这会儿已是有进气没出气了。” 齐強惊了一跳，还未说话，伏名抹着満头的汗，惊慌道：“⾼邮漕帮正副坛主都被打了一百板子，手下有五十多个帮众押进死牢里。”顿了顿，看着齐強，悄声道：“姑爷来了，方一下船便被请到州衙里去了，小的听说，听说，是四爷来了…”

　　齐強听得“四爷”这两个字，顿时<img src="in/luan.jpg">了方寸，团团在原地打转“这…这…演官儿这可…”比儿悄悄从门边走开，到后院里细细告诉了齐粟娘，齐粟娘亦是満头冷汗，咬着<img src="in/chun2.jpg">儿，来回踱步。比儿偷偷瞟着她“怕不是个小事儿了，爷正是⾼邮州的顶头上司…” 齐粟娘听着陈演来到，这时节却顾不上别的，只是暗暗后悔，今儿早上不该摆脸⾊给四阿哥看，他说她两句，不痛不庠，又有何关系？他昨儿起了疑心，不好发作她，难不成还不好教训陈演內闱不规么？再不用说齐強当初借助三阿哥让⾼邮知州复职的事儿了。

　　齐粟娘急步进了齐強的房间“哥哥，你赶紧去扬州，别再呆在⾼邮，那位爷不知道什么时候就发作了。”

　　齐強跺脚道：“现下我怎么能走，演官儿还在里头，你又一个人在这里！”

　　齐粟娘咬<img src="in/chun2.jpg">，只悔昨儿没在四阿哥跟前献⾜殷勤，笑道：“没事，你放心，陈大哥虽是扬州府主官，到底隔了一层，不会有大事儿的，全看这位爷抬不抬手了。若是情形不好，我去州衙里拜见四爷，好歹他当初也给我添了妆，我去给主子磕几个头，也是礼数。” 齐強挥手把伏名和比儿赶了出去，着急道：“妹子，我听十四爷说过那事儿，你当初为了我救了四阿哥--”齐粟娘掩住齐強的嘴，柔声道：“哥哥，当初原也是我多事，没什么好说叨的。后来在九爷府里当差时，要不是这位爷，我在太子跟前也过不去，也算是我善有善报了。放心，四爷他也算明理，他总不会把我一块儿发作的。”说罢，又催着齐強“你赶紧离开⾼邮去扬州城。那位爷心里窝着火呢，他收拾了知州大人，不定什么时候就来收拾你了。九爷不在这儿，你免不了要吃眼前亏。”

　　齐強左思右想，也觉得只能如此，只得准备起程。齐粟娘和比儿转眼就把他的行李收拾好，塞给伏名，眼看着两人上马，急急去了。

　　齐粟娘送得齐強离去，一面差着刘公去打听衙门里的动静，一面差着比儿去订骡车，收拾东西搬去纱⾐巷的宅子。齐粟娘一边收拾自己的⾐物，一边暗暗叹气。她料得一时怕是瞒不过去，齐強也不在跟前，陈演的<img src="in/xing.jpg">子，哪里会让她自请下堂的？

　　齐粟娘扎好包裹，看向妆台上的平磨软螺甸妆盒。她走了过去，慢慢打开盒盖，妆盒里錾金吉庆牌、八宝嵌珠花钿等饰品发出了微光。她轻轻拨开这些扬州府最时兴的首饰，摸到了深蔵在里面的一纸休书。

　　西大街上，州衙门前一个人影儿都没有，秋风吹过，连路上的尘土都不敢飞扬起来。陈演看了一眼州衙门前站笼里奄奄一息的前知州，跟着秦全儿走⼊了州衙。大堂上，王四发早已晕死过去，背脊上被⽑竹板打得⾎⾁模糊，受伤的胳膊淌着⾎，也无人上去搀扶。

　　陈演低头止步，秦全儿笑道：“陈大人，四爷在后堂里。”

　　陈演拱手谢过，随着秦全儿进了后堂。四阿哥不过训斥两句，便说起了当年的一些旧事。陈演依旧是拱手低头，默默恭听，只有听到十三阿哥的名字时，方抬起头来，答上两句。

　　“十三弟时常在我跟前提起你。变之，这回儿圣上南巡，多半要让十三爷跟了来，他必是要来寻你说话的。”

　　陈演笑着应了“十三爷文武双全，又深通音律，想来他来江南之时，必能横笛作歌，时得佳作。只是下官久不见十三爷，不知十三爷如今又好哪些风雅之事。”

　　四阿哥微微一笑“他的侧福晋得了个小阿哥，甚得他的喜爱。这半年来除了皇上的差事，其余的倒是少理会，一直弄儿为乐。不过，小阿哥也是让十三福晋带着的，十三弟⽇⽇里都去--”顿了顿，看了陈演一眼，慢慢道：“变之，你膝下无子已是近五年，不孝有三，无后为大，也应纳几房妾室，以续香火。但嫡庶有别，不应冷--”

　　陈演听得四阿哥提起无子之事，脸⾊微变，不等四阿哥说完，便拱手道：“多承四爷下问，內子当初在清河时，为了下官受了些<img src="in/shi.jpg">寒，一直在寻药问医，大夫说已是渐愈。內子贤德，虽是屡劝下官纳妾，下官一心国事，无暇分神，尚无纳妾之意。还请四爷明鉴。”

　　四阿哥被陈演无礼打断，倒也未恼，看了他一眼，点头道：“你下去罢。”

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