第二十二章 扬州城的士子们

　　　　第二十二章扬州城的士子们

　　扬州府台的官船出了通州张家湾的渡口，第二⽇清晨到了天津卫时，眼见得天边浓云密布，风雨<img src="in/yu.jpg">来，官船下了帆躲进了天津卫的渡口內，却又接到了扬州来的三百里加急公文。

　　陈演匆匆看了公文，正唤人开船，漕河上狂风大作，大雨倾盆而下，不能行船。

　　大风将天津卫官船码头上的船吹得摇摇晃晃。船里早已掌上灯，齐粟娘站在舱窗边，透过玻璃窗格看着直隶漕河上呼啸的风雨，咋⾆道：“这般的大风雨，还好我们没急着开船…”

　　陈演坐在书桌边，皱眉看着手中的书信，没有应声，只抬头看着齐粟娘微微一笑，便又低下头。

　　齐粟娘看了看他手中的书信，悄悄走到<img src="in/chuang.jpg">头，从枕箱里取出描好的绣样，坐到靠桌边灯台下，借着摇晃的烛光，一针一线地绣了起来。

　　大雨下个不停，到得晚饭时。节，仍是没有停歇的样子。齐粟娘看得比儿站在门口，微一沉昑，摇了‮头摇‬，示意她暂不摆饭上来。她看了书桌边的陈演一眼，低下头做自己的绣活。

　　待得她把“女”字第一画绣完，已是。过了大半个时辰，她收起针绣，走到陈演⾝边，柔声道：“扬州府的事儿，路上也只能想想，一边吃饭一边想可好？”

　　陈演舒开紧锁的眉头，从书桌。边站了起来，伸手抱过齐粟娘，笑道：“好。便听夫人的。”

　　比儿将饭菜摆了上来，陈演笑着夹了一筷红椒猪。头⾁“在京城里呆了两三月，为了充体面这样的菜都不能上桌。也难怪噶礼没把我当成张伯行张大人一样，⽇⽇递折子参，只是寻着法子想笼络我。”

　　“张大人是有名的清官，听说每⽇里一粥三菜，米是。陈米，菜是青菜⾖腐，张夫人⾝边只有个贴⾝婢女，和噶礼府里那是一个天上地下。一边儿是护驾忠臣，一边是治民好官，皇上也不容易。”齐粟娘扒着新⽩米饭“咱们家多少还有些底子，一面让你做官不亏心，一面也打点到，不用得罪噶礼那样的横人。”

　　陈演看着齐粟娘，柔声道：“你别太‮心花‬思了，仔细。累着。听说九爷很是夸赞你，说你把南边的生意打理得明明⽩⽩，没叫下面贪了大头去。齐強哥虽是能⼲，管帐这些精细事却不如你。你也是为了我才这样下力…”

　　齐粟娘笑道：“你。放心。我到底不是那府里的奴才，不会太得罪人。大面上过得去就好。虽是为了河上的银子，也是为了我哥哥。我这边做得越得九爷的心，他在府里头越得看重。若是出了事儿，总会拉他一把，不叫他和刘三…和别的奴才一样被推出去顶缸…”

　　陈演点了点头“你打算得很是周全，齐強哥现下办的差，怕不是好路数儿…”

　　齐粟娘一惊，看向陈演。陈演叹了口气，放下碗筷，捏了捏眉心。齐粟娘小心问道：“方才…是周先生的信？”

　　陈演闭目‮头摇‬“是巡抚张伯行张大人的信。”

　　齐粟娘又是一惊，不敢再问，只是魂不守舍地用漆筷擢着碗里的饭，过了一会又惊觉，向陈演碗里夹了一筷醋溜土⾖丝，柔声劝道：“免不了都是那些爷的事，咱们又不是没经过？先吃饭，吃饭了再想。”

　　陈演睁开眼，点了点头。两人皆是慢慢思索，各吃了大半碗米饭，动了几筷冷菜，让比儿收了下去，已是到了二更天。

　　风雨敲打玻璃格窗的声音密密织织，船道上挂着的角灯摇晃着，在书桌前投下一片模糊的光影。

　　齐粟娘躺在<img src="in/chuang.jpg">上难以⼊睡，却不敢翻⾝动弹，免得惊醒了陈演。耳听得外头的风刮得越来越响，齐粟娘似是回到了那一年九皇子府里的书房，看到了九阿哥在灯影下的脸，听到变天般的风雨声，还有——刘三儿不安宁的冤魂。

　　齐粟娘轻轻唤了声“陈大哥。”没听到陈演的动静。

　　齐粟娘静静躺了半会，偷偷儿移开了陈演搁在她<img src="in/yao.jpg">上的手，从三栏大架子<img src="in/chuang.jpg">脚爬下<img src="in/chuang.jpg">去，借着船道角灯照⼊的晕⻩烛光，摸向了书桌。

　　她伸向镇纸下那一封书信，却又犹豫起来，回头看了看<img src="in/chuang.jpg">上的陈演，慢慢缩回了手。

　　齐粟娘犹豫着转过⾝，向<img src="in/chuang.jpg">边走了回去。

　　风越发大了，也见不得有雷，忽地三道闪电乍亮，在房间里投下刀剑般的光影。她猛然顿住脚步，一咬牙，急急走了回去。她移开镇纸，一把抓起信，却又看到信封上写着“扬州府台陈”和苏州巡抚衙门的鲜红大印，手上立时顿住。

　　齐粟娘将信慢慢放回到桌上，缓缓坐到了书桌前的圈椅里，夜风儿从格窗门栏的<img src="in/feng.jpg">隙里吹了进来，带来嘲<img src="in/shi.jpg">的寒意，她打了个寒战，蜷缩进圈椅里，盯视着桌上的信。

　　也不知这样坐了多久，她晕晕然似睡非睡，听到耳边一声叹息“粟娘…齐強哥和我…也是一块儿长大的…”

　　官船⽇夜兼程向扬州而回，过了淮安，宝兴，⾼邮，江南士子们对乡试发榜的不満与愤怒通过周襄天的信，还有送信的七夕传⼊了齐粟娘的耳中。

　　到了扬州钞关码头，齐粟娘跟着陈演下了船，看着周襄天在陈演低低说了几句，陈演匆匆上马，领着属官、衙役向城內飞驰而去。

　　齐粟娘満心惊异。上了四人抬蓝昵官轿，被十个护轿衙役簇拥着⼊了城。她坐在摇摇晃晃的官轿里，隐约觉得扬州城大不同往常。

　　她微微挑开窗帘，看得大街上尽是些⾝着儒衫的士子，三两成群地走在新城埂子街上，面上俱是一副愤懑之意。

　　护轿衙役班头走到轿帘前，悄声道：“夫人，这一阵子扬州城<img src="in/luan.jpg">得很。不过大人回来了，应该无事。”

　　齐粟娘疑惑道：“出了什么事了？”

　　“江南乡试发了榜，这些士子对中举的人——”衙役班头方说到了两句，就听得埂子街上一声大喊：“走，府台大人不让我们进学道衙门，我们就去拆了左必蕃这贪官家的祠堂！”

　　这一声方起，埂子街上成百上千的扬州士子纷纷应和“对！苏州士子闹了江宁府学，不能让他们专美于前，要让那些贪官们知晓我们扬州士人的风骨！”

　　“拆了左必蕃家的祠堂！”

　　“看他还敢收盐商的钱！”

　　埂子街里<img src="in/luan.jpg">了起来，街头的无赖混混们趁着一片混<img src="in/luan.jpg">，砸铺抢物，踹摊欺贩，拉扯****，大街上<img src="in/ji2.jpg">飞狗跳，哭声震天。

　　衙役班头断没料到这般情形，连忙道：“夫人，陈大人带走了四十个护轿衙役，为免夫人受惊，小的以为还是从南北柳卷绕过去为好。”眼见着混<img src="in/luan.jpg">的人嘲涌了过来，衙役班头大惊叫道：“快，快拐进南柳巷！”

　　齐粟娘一把揭开帘子，看得十名衙役护着一大一小两顶轿子，匆匆拐⼊秦淮河畔的南柳巷，堪堪躲过了埂子街上混<img src="in/luan.jpg">的人群。她正要叫了班头细问，又听得那班头叫了一声苦“夫人，不好了，南柳巷也被堵住了。”

　　齐粟娘从轿中伸出头，向前看去，果然见得秦淮河边涌出来几百士子。他们似是接到埂子街士子的知会，纷纷由南柳巷向埂子街急奔而来“左必蕃家的祠堂就在埂子街上！咱们去拆了它！”

　　眼见得南柳巷大<img src="in/luan.jpg">，河房私窠里的浮浪‮弟子‬拍手大笑着涌了出来、篷船里跳上岸的赖⽪混混一路砸抢，秦淮河边的店铺、住家抢着关门。班头面⾊苍⽩“夫人——这些<img src="in/luan.jpg">民人太多，小的们怕拦不住——”

　　齐粟娘虽是不信扬州士子连府台官轿也敢拦，但见得那些混混的行径，也知道不能冒这个险，连忙叫道：“快停轿！”

　　齐粟娘匆匆走出官轿，抓着从小轿里走出来的比儿“轿子丢在路边不用管，咱们赶紧跑——”

　　比儿看着満街上越来越多的人嘲，急道：“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，人太多，怕是跑不动，咱们赶紧寻个铺面躲一躲。”

　　护轿衙役急得一头大汗，指着纷纷关门的铺面和冲⼊抢砸的混混“来不及了，夫人，这儿离漕连府近，人也多，咱们快跑到那府里去！”

　　连大河站在漕连府门前，看着远远一片混<img src="in/luan.jpg">，哭娃叫娘的声音此起彼伏，皱眉道：“叫铺面全歇了，关上府门。”

　　齐粟娘一手牵着比儿，一手提着裙子急奔，眼见得漕连府黑漆三山大门徐徐关闭，后头的人群越来越近，连忙道：“大伙儿一块儿叫门！”

　　“别关门——别关门——”

　　连大河方走到照屏前，隐约听得外头的喊声，回头道：“去看一下，怎么回事？”

　　门头从门<img src="in/feng.jpg">里伸出头一看，立时叫道：“大管事，是府衙里的人，小的认得是护轿的衙役——是夫人！大管事，是府台夫人逃过来了！”

　　齐粟娘看着连漕府里涌出十几个<img src="in/yao.jpg">扎红巾的壮汉，跟在连大河⾝后急<img src="in/ying.jpg">了出来，顿时松了口气，越发握紧了比儿的手“快，咱们快跑！”

　　齐粟娘撞撞跌跌跑进了漕连府的大门，还没来得及<img src="in/chuan.jpg">口气，便听得门头在⾝后急叫“快关门，快关门！”

　　漕连府的大门哄然关闭，将混<img src="in/luan.jpg">的人群死死挡在了门外，砸门叫嚣声随即响起，门內的府衙衙役、连府家人同时吐了口气“好险…”

　　齐粟娘抬袖抹着一头的汗，比儿也是跑得満脸通红，一时说不出话来，只顾着<img src="in/chuan.jpg">气。

　　连大河走到一边，低声吩咐下人“大当家不在，让半叶、籽定出来侍候夫人到正房里坐着。就说莲夫人和蕊姨<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">到城外天宁寺进香去了。”顿了顿“请桂姨<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">出来相陪。其他媳妇婆子一律不得进正房。”