第十六章等待辞官的北河河总（一）

　　秋风卷着官道上的落叶，带起了尘土，扬上了半天，遮挡住了太<img src="in/yang.jpg">。

　　天灰茫茫的。

　　出了陕西地界，通向京城的官道上，十多骑快马拥着两辆蓝昵围布的暖车一时急一时缓地行驶着。明纳德看了看天⾊，吩咐下人到前头探路，准备午间打尖歇息后，便调转马头，到了第二辆马车边。

　　他揭开车帘，看着仍是昏睡的何图华，叹了口气。他心中想要埋怨少爷舍命去救北河河总，多管闲事。但想着陈大人这一月在地沟里，把吃食、⽑毡尽着受伤的少爷，自个儿瘦得脫了形，冻伤不轻，终是保着少爷等到了他们，却又无语。

　　总归是互不相负。

　　正午的太<img src="in/yang.jpg">驱不走秋⽇的肃寒，探路的奴才领着众人进了一处不过三四条街的小镇，街上的行人虽是不多，但陕西羊泡馍的香味儿飘了満街。

　　明纳德指使着下人包下了一家勉強能⼊目的小店，催促店家准备⼲净饭食。他等着奉皇命从京城里赶来的御医走下马车，连忙陪笑问道：“郞供奉，我家少爷还没醒过来。这伤到底要紧不要紧？”

　　头发雪⽩的老御医，已是正。四品的內廷供奉，他苦笑道：“明管事，何大人至多过三⽇便会醒过来，只是他受的伤重，亏了元气，怕是要将养过三四年才能恢复。”

　　明纳德花⽩的胡须抖了抖，说话。间已是有些哽咽“我家少爷还没上三十——”

　　郞供奉劝道：“有命回来就是万。幸了。陈大人虽是没大碍，但双脚跌伤，为了保住何大人又受了冻，以后老寒腿的⽑病儿是治不了了。”说话间，拱了拱手“老朽还要去写折子，向皇上禀明两位大人的病况。”说罢，转⾝去了。

　　明纳德看着朗供奉的背影，抹了一把老泪，招手接。过下人送来的热腾腾的羊泡馍和放着三道菜的食盒，向北河河总的马车走去。

　　⽪帘子一揭开，浓烈的药味儿扑鼻而⼊。

　　车厢里垫着厚厚的灰⽑毡，固定的铁木小桌上镶。着铜烛台，陈演半躺在车厢里，下⾝盖着熊⽪，脸⾊因着太久不见天⽇，格外苍⽩“明管家，何大人可醒了？”

　　明纳德爬上车，将食物放到铁木小桌上，恭敬禀。告道：“多劳陈大人挂心，我家少爷还未醒，朗大人说也就是这几⽇了。”顿了顿，似又想起什么“陈大人的家信，老朽早已差人送进京城了。”

　　陈演早知道这。位钮钴禄家的管事积年知事，想起何图华舍⾝献他，现下仍是未醒，心中虽是沉重，但听明纳德说了家信的事儿，便也安了心。

　　⽪帘子放了下去，陈演揭开食盒，里面是些家常菜——红椒猪头⾁，<img src="in/ji2.jpg">汁粥，还有蒜泥⽩⾁。陈演只觉得眼中一热，粟娘在京城里受惊了罢？这一月她是怎么熬过来的？他摸着有些⿇木的****，他不能和何图华一样慢慢恢复，齐強哥死了，粟娘以后全得靠他了。

　　明纳德每⽇照料着何图华，看着朗供奉的折子三天一个地递了回去，又看着京城里差了专治腿伤的御医过来，看着进了山西地界后，北河河总挣扎着能下地行走了。明纳德对北河河总照顾得更是周到了。

　　等得他再看着北河河总能行走后，每⽇被人扶着来探视何图华，陪着刚醒的何图华说几句话，明纳德对北河河总越发殷勤了，说话行事间透着股亲热劲儿。

　　“先生…”何图华头上仍包着厚厚的⽩布，⾝上盖着厚厚的锦被。他微张开眼，看着陈演想说些话，却连张嘴的力气也没了。

　　陈演被明纳德扶着坐到了何图华⾝边，他凝视着何图华“好好养伤，等你⾝子好了，我再带着你去巡河。”

　　何图华却又昏睡过去了。陈演伸手给他庒了庒被子，轻轻叹了口气“还得过三四年…”

　　皇上催促着早⽇回京，钮钴禄家从京城里差来<img src="in/ying.jpg">接的人也是来了两拨，明纳德一路急赶着。

　　探源团上一拨伤重回京的人还未到通州，明纳德一行人已出了山西太原城，离着通州也不过几百里路了。明纳德正催促下人加鞭赶路，忽听着官道上重重马蹄声由远而近，似是有不少人马从京城方向疾驰而来。

　　明纳德远远见得对面赶来了近百骑快马，他眯眼看去，到得近前，认得打头一人是北河河总府里的周师爷，后头是两个小厮和北河河总府里的亲兵。

　　马车內的小几上，摆着暖壶和两盏热茶，固定的铜烛台燃着一支小烛，半明半暗地摇晃着，照亮了信纸上的字迹和泪痕。陈演看了齐粟娘写的信，字字句句都是问伤势，盼着他快回，心中虽是<img src="in/huan.jpg">喜，却知晓她瞒了事儿未说。他叹了口气，抬头问道：“周先生，夫人现在在查府？你把京城里的事儿细细说给我听。”

　　周襄天斟酌着，把这大半年来的事儿慢慢说完，陈演闭目沉思，久久没有言语。

　　车厢外，传来杂踏的马蹄声，车轱辘一面发出吱呀的混浊声响，一面从碎石上碾了过去，铜烛台上的烛光便也随之晃动着，照得陈演的脸忽明忽暗。

　　周襄天看着陈演的脸⾊，轻声道：“大人，讷定苏大人已死，何图华大人伤重。李明智大人掌控不住河标兵，在下以为，这时节，皇上必是还要重用大人。大人需体察圣意。”

　　陈演慢慢张开眼“先生所言极是。”他拱手谢道：“多承周先生在十三爷面前进言，为我奔忙。”

　　周襄天连忙回礼道：“大人吉人天像，在下蒙大人青眼，托以骨⾁之情，敢不效力。只是位卑职小，无能照拂大人家眷。”

　　陈演摇了‮头摇‬，微微笑着“先生，待我辞官后，可愿归乡与我毗邻而居，同看千里漕河⽇升⽇落？”

　　周襄天捋须而笑“固所愿，不敢请尔。”他捧起一盏热茶，呈给陈演“只是，大人如今所虑甚多——齐三爷、京城里的爷们，还有夫人——”他看了陈演一眼，慢慢道：“太子门下时常聚饮，除了兵部尚书齐世武，其余尽是领兵之人。但若是要⼊罪，却又怕寻不着实据——”周襄天顿了顿“京城里的各位爷都盯着，怕是会出大事。大人回京，皇上必要召见，还是忍一时为好——”

　　陈演恍若未闻，只看着手中齐粟娘的书信——“我在京城一切安好，只待你早⽇归来——”陈演慢慢折起信，抬头对周襄天道：“周先生，小连和赵把总也跟着你来了？”

　　“是，起先受伤回京城的那一路走走停停，还未到通州，正遇上我出京。他们伤势好了多半，原听得大人安好的消息就要回头来<img src="in/ying.jpg">，正遇上我。我就将他们带过来了。”

　　“悄悄让小连去天津城，请李明智大人到通州一晤。”

　　京城中，因着秋⽇已临，宮女太监都忙<img src="in/luan.jpg">着，贵人们已是准备着从畅舂园搬回紫噤城。畅舂园边的静安园中，十阿哥一庇股坐在石亭子里“陈变之竟然没死！连钮钴禄家那小子也吊着一口气被找回了！真他祖⺟让老子⽩<img src="in/huan.jpg">喜一场。”

　　九阿哥慢慢悠悠走上石阶，笑道：“你有什么好⽩喜<img src="in/huan.jpg">的？你门下没有能做河督的奴才，难不成你还指望着齐家那上百万的家私？”

　　十阿哥哼了一声“她要不是老十四的宝贝奴才，这样的便宜进项爷早就到手了，还用得着王⺟娘娘挑女婿一样，等着她来挑爷们？”瞪向満脸笑容的十四阿哥“瞧你这傻乐劲，犯得着这样⾼兴？到嘴的肥⾁都飞了！”

　　十四阿哥靠在亭柱子上哈哈大笑“我可松了口气。她那脾气行事，不是我府里的女人，我瞧着稀罕，隔一阵儿受一回，爷还忍得住。若是收了她做外室，十天半个月见上一回，爷怕迟早忍不住一顿鞭子菗死她。”

　　十阿哥和九阿哥皆是大笑，九阿哥笑道：“原来你也明⽩这个理，倒是哥哥小看你了。看你以后还把她当宝贝捧着！”

　　十四阿哥瞪眼道：“这不是还在外头么？既然没到手就是稀罕！”

　　九阿哥和十阿哥笑着骂他，半晌没有言语的八阿哥慢慢开了口“通永道台李明智一听说陈变之被钮钴禄家的人寻到了，送上了京城，就离了天津，在通州等着他。”

　　九阿哥一怔“何图华那小子只剩一口气，是死是活还拿不准。陈变之也是在冰洞里躲了七八天，只比他多几口气罢了，李明智赶着去和他说什么。”

　　十四阿哥的眉头却是皱了起来“李明智虽是不<img src="in/shu.jpg">河政，但他只要把河政上的事儿向陈变之一说，陈变之可是个精的——”

　　八阿哥瞟了十四阿哥一眼，微微笑了起来“正是如此，我听说，李明智从通州回了天津，便开始查河溯海银。”八阿哥站了起来“李明智倒是有眼⾊，眼见着何图华病了，讷定苏死了，陈变之回来后，官位儿照旧，皇上还特赐他去小汤山养伤，就明⽩这北边河道上的事儿，眼下还是陈变之说了算。”

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