第九章 李氏的两个目的

　　　　话音刚落，艾芬就见着她那个婶子甩着手帕，袅袅娜娜地走进门来。紧跟着李氏⾝后进来的是一个亭亭⽟立的小姑娘，看样子，因该是她的大堂姐艾英。

　　然后，一个嬷嬷和两个丫头打扮的人，拥着一个六七岁模样的男孩儿，走了进来。看样子就是她叔叔的二儿子艾承辉。

　　看着艾承辉被拥着走进来，艾芬心里有一种奇怪的感觉：艾承辉和嬷嬷、丫鬟这几个人是怎么同时从那个不太宽的门里挤进来的。

　　同时艾芬有点不明⽩，古时候不是都论排行吗？为什么称呼艾英为大姑娘，称呼艾承辉却是承辉少爷。

　　就在艾芬想这个无聊问题的时间里，陈氏、李氏两边的人员已经相互见礼完了坐下了。

　　李氏坐下后的第一句话便是告饶：“嫂子如今⾝子可大好了？每每要来看嫂子，想起嫂子月子里需要好好静养⾝子，又为着家里那些个不省心的，拖到今⽇才得闲来看嫂子。”

　　说着，李氏示意一旁的丫鬟将手中的一盒吃食打开摆上小几：“如今也只好亲手做些个不值什么的吃食点心向嫂子赔罪。还望嫂子千万宽恕我这个笨嘴实心的呆人罢。”

　　这话听的艾芬直撇嘴，如果真心要来，还能菗不出时间？

　　几句话的功夫，秋露、冬霜两人也早已奉上好茶，重新焚好了兰香。李氏最爱兰花，并以兰花自诩。

　　“一家人，怎么说起两家话来！”陈氏赶紧摆手，拿起一块小点心尝了尝：““如今弟妹的手艺越发好了！今⽇托弟妹的福，我也受用一回。”

　　艾承辉见艾芬和梦圆都有人抱着，便<img src="in/chan.jpg">着李氏抱他。李氏一面将艾承辉抱到自己的‮腿大‬上坐着，一面笑道：“咱家这三姑娘可真是知道心疼人儿。哪似我家那二姑娘，整⽇哭闹，累得我⽇夜也不省心。”

　　陈氏差点被点心噎死，忙呑下去，又拿起一块小点心，继续慢慢吃。

　　李氏安抚地摸了摸了艾承辉脑袋，继续道：“嫂子今天是不是买了什么好宝贝？刚才我来的时候，看见卖花婆子垮着脸拖着腿出府去。”

　　陈氏终于将点心放下，拿出手帕擦了擦嘴角，笑道：“这也算不得什么宝贝。不过是一面镜子而已。”说罢，吩咐舂雨将镜子递给李氏。

　　李氏并不认为卖花婆子手里能有什么好货，她平时用的钗环首饰也罢，胭脂⽔粉也罢，全是差人从城里头最好的铺子买来。

　　其实李氏只是想找一个谈话的切⼊点，所以李氏接过镜子以后并不着急看：“能⼊了嫂子的眼，再差又能差到哪儿去？”

　　就这么一会儿，艾承辉无聊得早已待不住，扭骨糖似的在李氏的⾝上磨来磨去。

　　李氏被艾承辉磨得无法，想起要说的事情，只得唤过<img src="in/nai.jpg">妈子并一个丫头，让她们带着艾承辉就在院子喂鱼儿玩。

　　陈氏住的这个院子，院子里为着好看用石头垒了个假山。后来陈氏嫌只有假山未免太光秃秃不好看，于是又做了小池子。在小池子里蓄了⽔，养了几株睡莲，又养了几尾易活又好看的大锦鲤。

　　陈氏见状赶紧对两个小丫头吩咐道：“你们两个也跟了去吧。仔细服侍着，别让承辉少爷玩⽔。天气虽然暖了，玩⽔也容易伤风。”

　　艾承辉可是李氏心尖尖上的一块⾁，要是病了，那可了不得，阖家都不得安宁。

　　陈氏嘱咐完小丫头，转过头来对着李氏笑道：“说出来也不怕弟妹笑话，我有了女儿以后，才慢慢地体会出一个⺟亲维护孩子的那种心境来。”

　　李氏看着手里的镜子照了照，并不说话。

　　李氏不说话，陈氏为了避免冷场，只好没话找话道：“不过一个月没看见承辉，就长了不少个子。又进了学堂，想来课业也精进了不少吧？”

　　聊李氏最得意的人，总不会出差错吧？

　　李氏将镜子递给了女儿，见女儿拿到到镜子后欣喜的表情，叹了口气答道：“如何能精进学业？嫂子你也知道，他素来就是个淘气不省事儿的！上了几⽇的学，竟和着学堂里的其他孩子学得整⽇里只知道调⽪捣蛋。昨⽇下学回来，他老子一时兴起要检查功课，却不想连课本都不见了。嫂子，你当这是怎么了？”说完之后，李氏气的直<img src="in/chuan.jpg">耝气儿。

　　陈氏有点后悔起了这个话题，只好顺口猜道：“莫不是落在了学堂忘记拿回家吧？”这也不是头一回了。

　　李氏喝了口茶，稳了稳气息才继续道：“任你是谁也料想不到！原始是他和几个孩子为了比赛折个什么纸青蛙。一时折的兴起，上好的纸张用完不说，竟把课本撕了个稀烂，只为了折那个纸青蛙！这还算是小的，还有好些个事儿，要是说出来，我都替他不好意思！”

　　见李氏情绪<img src="in/ji.jpg">动，陈氏赶紧劝到：“吃茶，吃茶。弟妹别生气，这男孩子哪有不淘气的？更何况会淘气的孩子才聪明。那整⽇里只知道死读书的，不是书呆子又是什么？”

　　李氏甩着帕子顺了顺<img src="in/xiong.jpg">口，道：“嫂子也知道，其实他素⽇里除了淘气些，别得什么都是好的。如今要是在学堂里被别家的孩子带坏了，让我将来可怎么活！”

　　艾芬差点儿被口⽔呛住。这是什么強盗逻辑？自己的孩子肯定是好地。如果有一天自己的孩子学坏了，那肯定都是被别的孩子带坏地。

　　艾芬抬眼看向其他人，陈氏一脸平静地喝茶；周围的舂雨等人一副什么都没听见的表情，让艾芬不噤有点诧异，难道是她少见多怪？

　　艾芬不知道的是，陈氏也心下却暗恼着呢，怎么就那壶不开提到了那壶：“弟妹别着急，承辉年岁还小。只要管教得当，过得两年大了，懂事了，就好了。

　　李氏一听，甩了甩手帕，恨道：“嫂子又不是不知，二爷本就是个横不管，竖不问的甩手掌柜，如今这管教儿子半分也指望不上他。我又是个没主意的人，如何能管教得了这个祸害！”

　　陈氏听的心里头直皱眉，这还叫没主意？表面上不露声⾊继续劝道：“弟妹快别这么说，你看这大姑娘如今不是被你管教的很好！女红，厨艺，管家那样不是拔尖儿的？”

　　艾芬看着艾英，总觉得哪里怪怪的。如今听自家‮娘老‬一夸，明⽩了：这种表情，这‮势姿‬，太完美了！

　　并不是说艾英不好，而是这种表情出现在一个十来岁的小姑娘脸上，怎么都让艾芬心里发⽑。如果古代大家闺秀是这样的，她可咋办？装得了一时，还能装的了一世不成？

　　李氏横了眼艾英，兀自气恼道：“只怪我自己肚子不争气！这么些年来也只得了这么一个孽障。将来除了指望他，还能指望谁！”说到这里眼睛转向陈氏：“承辉也是嫂子看着长大的，嫂子也希望他能学好不是。”

　　这时候，一直未曾说话的艾英站起来搂着李氏的胳膊，撒娇道：“娘亲千万别恼弟弟。弟弟还小，还不懂事。何况娘亲还有英儿不是？英儿以后一定会好好孝敬您和爹亲的。”顿了顿，加上一句：“大娘也一定能替娘亲想出好办法来的。”

　　艾芬顿时晕菜，这小姑娘，真是不能小瞧：先是替弟弟说情，再是表现了自己，最后还拖了陈氏下⽔。

　　这话招惹得李氏一把搂过艾英哭到：“可惜我这个好姑娘！为娘的还能留你几年在⾝边！但凡你要是个儿子，让我好歹有个寄托，随那祸胎怎地不行。”

　　陈氏最见不得如此，赶紧给抱头流泪的两人递上一张新手帕。侧头想了想，道：“我自从生了艾芬以后，已经一个多月没有和大家在一张桌子上吃过饭了。趁今⽇天气暖和，将饭摆到大饭厅吧。一家人在一起也好商量商量，如今府里孩子多，看看能不能请个先生到府里来教学。只是这好先生，却不是一⽇两⽇便能请到的。”女儿以后也要请先生，不如现在请了，也省得⽇后费<img src="in/chun2.jpg">⾆。

　　李氏并不接手帕，就着自己手上的帕子给女儿擦了擦小脸儿：“倘若真是如此，我倒是有个好人选。就是王家族学里的那位万先生。如今年岁大了，只想少少地教几个‮生学‬，也好轻省轻省。”

　　李氏疑惑道：“王家？”感****家早就准备好了的。

　　李氏放下手帕，开口解释道：“就是大姑娘小定的人家。”

　　一句话说的艾英羞红了脸，挣脫离⺟亲的怀抱，低头坐好后又成了那个一言不发的小姑娘了。

　　艾芬再次打量了下艾英，不过十一，二岁的年纪，这就要嫁人了?如此的端庄，娴贞，连脸上的三分哭意七分羞意也拿捏得恰到好处。啧啧，古人，了不得！

　　“姑娘大了，不仅出落得跟花骨朵儿一般，难得还如此得娴乖巧懂事。不论是谁娶咱家的大姑娘，谁享一辈子福。”夸完了，陈氏再将话头一转：“却不知道许的是王家的那位少爷？”

　　李氏一面爱怜地摸了摸艾英的头，又理了理了艾英的⾐裳。谦虚道：“嫂子莫要夸她！你是没看见她淘气的时候。只是好歹比起我那个祸害強了百倍不止。”

　　顿了顿，李氏扫了眼周围的丫鬟、媳妇子，才淡淡地道：“如今许的是王家二少爷。”

　　陈氏想了想问道：“哪个王家二少爷？可是十四岁就中了秀才的那个？”暗自庆幸，此事艾定邦提过几句，要不然她现在就好看相了。只是不知道如何结上的亲家的？

　　一旁的小丫头们暗自咂⾆羡慕。说起这王家二少爷的大名，整个芙蓉城里，竟无人不知，无人不晓：长得一表人才不说，小小年纪更是一举通过县、府、院三试进了秀才。所有人都说这王家大少爷将来定是做状元公的料。如今年纪十五，虽然家里头困难些个，上门说亲的媒人依然踩破了他家的门槛。

　　李氏拍了拍艾英的肩膀，笑道：“也不是也不是什么好了不得的人物儿，和我们大姑娘正好勉強配得。”

　　说罢，端起茶，细细地品了一口，继续笑道：“还是嫂子这里的人手巧，泡的茶就是不一样！”

　　李氏喝的茶，是冬霜用冬⽇梅花上的雪⽔冲泡的。

　　冲泡之前，要先用滚热的⽔烫杯，再拿⼲净⽑巾将烫过的茶杯上的⽔擦⼲后，才放⼊上好碧螺舂。倒⼊适才烧开又凉了一会儿的⽔，待茶叶上的⽑脫落并浮上⽔面以后，倒掉这第一道茶⽔。第二道茶⽔也倒掉。直到第三道茶⽔才端上来给李氏喝。

　　陈氏谦虚了两句，笑道：“如今姑娘还小，咱得多留她几年才好。”

　　李氏看了眼女儿，笑答道：“我和她⽗亲哪里就舍得她。都想多留她两年。议定了她十五及笄以后再行婚嫁。再说了，怎么不得寻几件好东西给她做嫁妆。”

　　陈氏提了半⽇的心，到现在终于完全放下了，附和道：“那是得多留几年。咱们府里的大姑娘出嫁，一定要风风光光地。也免得被夫家的人小瞧了去。我会让人留意些个稀罕物儿的。”

　　李氏抱过艾芬，一边逗着艾芬一边说道：“不着急，不着急，还好些年呢。且慢慢儿地再议就行。

　　陈氏放松了心情，和李氏又闲聊了起家常来。

　　陈氏抬眼看了下屋外的光线，正要吩咐厨房完饭多备几个菜，艾承辉便被<img src="in/nai.jpg">妈子抱了进来。随着一起进屋来的还有陈氏的两个小丫头，不过小丫头都一脸的愤恼。

　　陈氏暗悔，她怎么如此疏忽，怎么不叫两个婆子跟着前去照顾。