沈青蔷一直站在窗边,望着那倾颓的⽇影逐渐消失在流珠殿的飞檐后面,最后只在屋脊上余下一道繁复的金边,若隐若现——忽然开口道:“玲珑、点翠,你们两个预备一下,随我出去一趟;小乔子小梁子在这里候着,随机应变。”
玲珑敛眉答应;一旁的点翠却忙不迭问:“主子,去哪里?”
沈青蔷回首一笑,答道:“还能是哪里?不过去探一探昭媛娘娘罢了。”
***
婕妤沈紫薇,自靖裕十四年生下五皇子天顺,受封昭媛之后,便再也未曾踏出过锦粹宮半步。起初宮內谣传,她是得了下红之症,恐怕命不久矣。谁知,不过数月光景,拿来彤史一看,上面却赫然満篇都是沈紫薇的名字。靖裕帝甚至一改历来传召宮妃去甘露殿侍寝的惯例,每每亲自驾临,就在流珠殿內过夜——仿佛一夕之间,沈昭媛宠惯六宮之名便不胫而走。
这倒也不难解释,毕竟,她是故“悼淑皇后”的亲侄女,爱屋及乌之心,人皆有之。沈皇后之死几令靖裕帝痛不<img src="in/yu.jpg">生,甚至不惜为一点丧仪礼节的小过错而迁怒于先皇后的亲族,令偌大一个沈家毁于一旦。原吏部尚书、內阁次辅沈恪闭门一年之后复归,却已无声无息迁至礼部四品郞中的闲职,加之两个儿子一死一徙,令他仿佛一年之內老了十岁。整⽇里精神恍惚、答非所问,一有个风声鹤唳,便犹如惊弓之鸟。
“…陛下丝毫不提当⽇之事…是不是…也觉得罚的重了?”
“…唉,谁叫沈家的儿子那样不争气,正触在逆鳞上,还能有什么好?”
“…这沈家以⾊侍君,以⾊荣宠,又因⾊而亡——倒似天数。”
“…嘘…沈家不是还有两个女儿在宮里么?儿子虽然靠不住了,但还难说…”
如此这般,朝堂上各位股肱之臣议论纷纷、争执不休,总能有些似无意似有心的只言片语传⼊沈恪的耳中;他却依然是一副浑浑噩噩的样子,即使被人当面调侃,也茫然瞪着一双眼,仿佛全然听不懂一般。
——笑吧!尽管笑吧!总有一天你们也会成为他人的笑柄,总有一天你们会连我都不如!
——皇上已经疯了,早就疯了;你们却还做什么公侯万代、青史扬名的舂秋大梦么?
***
靖裕十七年七月初五⻩昏,沈青蔷带着两名宮女步出了锦粹宮平澜殿,穿过扶疏的草木、曲折的回廊,径直向毗邻的流珠殿而去。同样是住着沈氏女子,同样无法离开这座牢笼一般的宮苑,但在一⼲外人眼里,这两处的境遇有如天壤之别:论起装饰器具的奇巧精致,整个內苑,数流珠殿第一;就连各类吃穿物玩也都是先送来此间挑过,才分付到各处去的;亭台布置因靖<img src="in/yu.jpg">帝的屡屡莅临,更是年年修葺,岁岁翻新——当沈青蔷穿一件素⾐,不加妆饰,翩然而来时;仅仅是廊柱斗拱间密密匝匝新贴的金叶子,就已映得她眼花缭<img src="in/luan.jpg">。
还未到殿门前,已有人<img src="in/ying.jpg">了上来,两个慎邢司的內监并一个膀大<img src="in/yao.jpg">圆的嬷嬷将青蔷主仆三人团团围在中间。那嬷嬷微一躬⾝,算是行了礼,便<img src="in/shu.jpg">捻地招呼道:“沈才人,您又来了啊。”
沈青蔷微微点头,说一声:“来给昭媛娘娘送些物玩,可又要⿇烦您了。”
那嬷嬷道:“也没什么⿇烦不⿇烦的,老奴统共就伺候这一个差事罢了。只是规矩依然一样,您是明⽩人,自然不需要老奴在这里多嘴呱噪。”
青蔷轻笑,答:“那是自然。”说着向玲珑淡淡一瞥,玲珑早已将手中提着的竹篮揭开,里面不过放着几件耝木雕琢的小玩意儿,作<img src="in/ji2.jpg">⽝等各类动物形状,手工甚拙,平平无奇。
两个內监劈手将篮子夺去,里里外外仔细翻找了一遍,方还给玲珑。沈青蔷向他们微一颔首,算作招呼,便<img src="in/yu.jpg">菗⾝向前——谁料那嬷嬷却不避让,反而伸开手臂,拦住青蔷的去路。
青蔷一挑眉,点翠已抢先道:“嬷嬷,已查过了,并无噤物的,您还待怎的?”
那嬷嬷哈哈一笑,却道:“才人娘娘,现下不比以前了。前些天吴大人特地遣人来吩咐过,从今以后,您要进流珠殿,可非要‘仔细盘查’不可了。”
点翠寸土不让,怒瞪回去,喝道:“我们主子是什么⾝份?你倒蹬鼻子上脸不成?”
那嬷嬷面⾊一寒,眼中凶光立现,怒道:“小丫头片子,不知死活了,和你娘老我斗嘴不成?别说是你,就是一个半个灰头土脸的主子,又能把娘老怎么样?”
点翠气结,当即就要跳脚,青蔷却冷冷道:“嬷嬷,您是吴大人跟前的红人,如今的青蔷,自然不能把您怎么样——您想查,那便查好了;要怎么个查法?您开口就是。”
吴良佐传下严令倒也不假,但那嬷嬷的本意却不过是想借这个机会,背着人讹些好处罢了,当即喜笑颜开,便道:“请娘娘恕老奴冒犯,老奴想看看娘娘的‘随⾝’所携之物。”说着微一侧⾝,示意青蔷随她来。
青蔷却站定不动,缓缓道:“那你便看吧。”
那嬷嬷一愣,青蔷又笑,<img src="in/yan.jpg">若桃李,朗然道:“我既清清⽩⽩,便不怕人看,不怕人查。青天⽩⽇之下,正好行事——要看,要查,都在这里便好,该怎样,请嬷嬷吩咐吧。”
——那嬷嬷一呆,沈才人说的似也在理,但就是借她十个胆子,她也绝不敢在众目睽睽之下让一名宮妃解⾐露怀;顿时万分尴尬,张口结⾆立在当地,竟成了骑虎难下之势。
沈青蔷冷冷斜睨她,再不搭理,径直便向殿门而去,袍袖挥舞,行走如风。那嬷嬷⾝子一动,似还<img src="in/yu.jpg">造次,却终于作罢。玲珑埋首随行,点翠则狠狠瞪那嬷嬷一眼,抓着竹篮便急急跟在后面,见主子満面严峻,全无半分暖⾊,这样的神情是极少见的,便不敢再说什么,只是加快脚步。
殿外里三层外三层都是巡视的人,殿內却冷清,只一个面⾊惨⽩的宮女站在珍珠帘下,向青蔷见了礼,口中道:“二姐小,您来了…”
青蔷停下脚步,轻轻叹一口气,道:“兰香,你可越发瘦得厉害。”
兰香凄然一笑,摇了头摇,却道:“姐小在里面,今⽇可醒的早,脾气倒也还好——二姐小随我来吧。”说着当先带路,左腿蹒跚,右腿却似没了知觉一样,在地上拖着向前走。
点翠鼻中一酸,实在是不忍再看;就连玲珑也缓缓别过脸;青蔷却只咬了咬下<img src="in/chun2.jpg">,便即跟了上去。
又穿过两重帘子,转过一道刻着江山万里的⽟石屏风,便来到流珠殿的內室。这里原本四壁都是书画古玩,此时却已全然搬空。只墙角架着一张朱⾊<img src="in/chuang.jpg">榻,其余的地方,均铺上了厚厚的波斯地毯。
——而这后宮之中三千宠爱集于一⾝的昭媛娘娘沈紫薇,此时便仰面躺在地毯上,手中举着一只耝拙的木块挥舞,嘴<img src="in/chun2.jpg">翕动,口中念念有辞。
兰香折过去,勉強曲了左腿,半跪在毡毯上,用极轻柔、极轻柔的声音哄道:“姐小乖啊,快起来吧——您看看谁来了?”
沈紫薇躺在那里⾝子不动,只向上撑起的一双手臂猛然僵住,头极慢极慢地转了过来;眼睛一眨不眨,终于落在沈青蔷⾝上。
青蔷向前走了两步,俯下⾝,望着她,轻声道:“紫薇,我来了。”
沈紫薇一挥臂,将手中抓着的木块抛了出去,远远丢在一边,突然对着青蔷璨然一笑——那笑容便如鲜花绽放,说不出的美丽娇<img src="in/yan.jpg">——她道:“你又来瞧我啦?天悟呢?他什么时候来?”
兰香脸⾊一变,忙道:“姐小!万万不可!”
沈青蔷却伸出手去,将紫薇扶着坐起⾝来。沈昭媛便如没有骨头一般,搂着青蔷的颈子,把自⾝的重量全数庒在她⾝上,口中依然<img src="in/chan.jpg">夹不清地重复着:“天悟怎么不来?天悟到哪里去了?”
玲珑点翠忙过来帮忙,合数人之力一番忙<img src="in/luan.jpg">,方令她坐直了。沈紫薇只是嘻嘻笑,一边宮装散开,露出半片如雪的<img src="in/xiong.jpg">口,犹自恍然不觉。
沈青蔷叹口气,亲自伸手过去,替她将⾐裳掩好,轻声道:“紫薇,记住啊,那个名字是不能跟别人说的,这是我们两个玩的游戏,你一说出来,可就输了——天悟一生气,可就不会来瞧你了。”
沈紫薇忙不迭头摇,喊道:“紫薇谁都没告诉!紫薇什么都没说!你输了,是你输了!你快叫天悟来见我!”
青蔷紧咬着牙,狠狠一点头,哄道:“好、好…紫薇乖乖的,谁都不说。青蔷这就叫天悟来瞧你,你说好不好?”
紫薇茫然盯着青蔷的脸,良久方拍手道:“好!紫薇等着。你给天悟说,紫薇在这里乖乖的等着他来!”言毕又是嘻嘻一笑“我最乖了!你说是不是?紫薇谁都不说,谁都不说…”
青蔷伸出手去,摸了摸沈紫薇的脸,极温柔地道:“是,紫薇最乖了。”说着替她将纷<img src="in/luan.jpg">的头发收拢,理顺披在脑后,轻声哄着:“青蔷给你带东西来了,我们一起玩儿,好不好?”
点翠忙将篮子里几件木头削成的玩意儿递过来,一一指给沈昭媛:“这个是小狗,这个是小马…”
沈紫薇两眼放光,突然一伸手,将那些木块儿全数环在臂间,惶急地喊:“我的!都是我的!谁都不准抢走!”
点翠忙一缩手,道:“是你的,都给你,都是你的。”
沈紫薇眼神涣散地点着头,终于又嘻嘻笑了起来。
青蔷怔然望着紫薇坐在地上和点翠争抢,时而<img src="in/huan.jpg">喜时而突然暴怒,将手中的木块儿向点翠砸去,口中嗬嗬有声,那张美丽的面孔扭曲起来,变得无限狰狞可怖。她忍不住想起很多很多年前,自己爬在花园的树上遥遥望着沈家大姐小穿戴一新坐在⾼楼內,心中想:“她怎么会是自己的姐姐?”她们就象是云和泥,像是华丽的珠钗和路边的野草。
——沈青蔷站起⾝来,静静出了內堂;兰香拖着那条僵直的右腿,默默随在⾝后。
走到外厢,她转头吩咐玲珑道:“你在前殿守着,有什么变故,快些来通报。”玲珑一点头,便去了。青蔷带着兰香又转过两道回廊,来到一间空屋,青蔷侧⾝在一席帘幕后面,确定四下无人,方从怀中掏出一只极小的纸包,轻声道:“兰香,这是你上次要的,万一…万一出了什么事…我也不知道份量够不够,但统共不多了…总之听天由命吧。”
兰香抖着手接过,颤声道:“二姐小,兰香替我们姐小谢谢您了。”
沈青蔷的脸上挂着苦笑,自嘲道:“这本也是她的,不过被我‘借’了来…”
这话倒将兰香说得一阵糊涂,茫然道:“您说什么?”
青蔷轻叹一口气,摇了头摇。
她并没有骗董天启,她确实是将那<img src="in/gen.jpg">从沈紫薇发上拔下来的珠簪悄悄沉⼊了昆明湖,但珠簪內的⻩⾊药粉她却已事先取了出来。只不过…只不过大半都下在那杯致淑妃娘娘于死地的符⽔之中了,余下的只剩这些,兰香既然求她带毒药进来,便正好完璧归赵。
沈青蔷叹道:“…你竟为着毒药谢我,我真不知道该说什么才好。”
兰香黯然,哑声道:“二姐小,我的苦,您是不会懂的…死了,才是解脫呢…”
青蔷心中一惊,忙问:“怎的?难道皇上…已经知道了不成?”
兰香惨然一笑,回答:“怎么会!若知道了,恐怕这殿內殿外所有的奴才,如今早已化成飞灰了吧?皇上他…待姐小实在是好呢,简直再好也没有了!你看看这个流珠殿,多么富贵华丽!你还没有看到他赐给姐小的首饰⾐服呢,那么多,那么美,我做梦都梦不到!这还不算好么?反正姐小她…现在这个样子,可又知道什么?还以为是有人和她玩儿呢——每一晚…每一晚我候在外头,都听见姐小在內里不住咯咯笑!她笑,他也笑,我从没有听过那样可怕的笑声,笑得我头⽪发紧,整个人都快要疯掉了——二姐小,你告诉我,皇上他到底在想什么?难道他也疯了么?