第十五章 烧香（一）

　　　　第十五章烧香（一）

　　这位四姑太太，正是当年夏老爷那定了亲却没有嫁妆出嫁的两个妹妹中小的一个。她嫁在了京城一个姓吴的普通官宦人家，虽晚出嫁了两年，却因为夏老爷给她准备的丰厚嫁妆而在夫家过得特别惬意，说得上话，婆婆一死，便正式掌了家。这么多年来，她从来就没有忘记过夏老爷对她的好，因此对夏瑞熙姐妹二人自然是爱屋及乌。一听说侄女来了，收拾一番，带着大包小包的礼物忙忙地就赶了过来。

　　这位姑⺟长得和夏老爷太过相似，因此没有什么女<img src="in/xing.jpg">的柔美，长得不漂亮，⾝材不苗条，能⼲却暴躁，<img src="in/xing.jpg">格直慡，瞧着不顺眼的事情，总是会直言不讳地指出来，包括骂夏大伯夫妇不成器，骂夏瑞蓓脾气太过古怪娇纵，骂夏瑞熙耝野不温顺，但这并不影响她对侄女发自內心的疼爱。

　　夏瑞蓓年幼时是见过这位姑⺟几次的，她不是太喜<img src="in/huan.jpg">这位姑⺟。这位姑⺟每次见到她，虽然会送她无数的礼物，却总是在下一刻就翻脸严厉地骂她，一点面子都不给她留。夏瑞熙不知道前⾝对这位姑⺟的喜好如何，不过她不介意，只要像往常一样扮演好角⾊就行。

　　姐妹二人规规矩矩地向四姑太太行行礼问好，夏瑞熙笑着亲手奉上茶：“侄女还想着明⽇一大早就上门去拜见姑⺟呢，谁知却让姑⺟先来看我们，倒是侄女的不是了。”

　　四姑太太喝了一口茶，笑道：“我的儿，是姑⺟太想念你们了，所以才迫不及待地赶了过来。”又笑道：“几年不见，都长成大姑娘了，懂事了不少。呵呵，越长越漂亮了。” 两个侄女变化最大的是夏瑞熙，以前的耝野几乎不见任何影子，这也算是因祸得福吧。

　　夏瑞熙害羞地低下头：“姑⺟谬赞。”

　　四姑太太见夏瑞蓓在一旁。正襟危坐，脸上虽然带笑，却像<img src="in/gen.jpg">木头似地，心中虽然知道她是装娴静给自己看的，却也觉得不错，笑道：“蓓蓓也长大了，懂事了许多。”

　　夏瑞蓓也谦虚了几句。四姑太太。让丫头捧上几个漆盒来：“过来看，这是京中最近最流行的⾐裙，姑⺟没什么给你们的，就为你二人准备了这个，瞧瞧喜不喜<img src="in/huan.jpg">，合不合适？若是不喜<img src="in/huan.jpg">，我让人改。”

　　夏瑞蓓和夏瑞熙一瞧，眼睛都。亮了，那⾐裙料子珍贵，绣工精美也就不必说了，颜⾊粉嫰雅致，款式也是她们在西京从不曾见过的。自古以来女子皆爱美，何况是两个⾖蔻年华的少女？夏瑞熙代表姐妹二人谢过了姑⺟，三人又闲话了一回，四姑太太留下来用晚饭，等着要见自己的二哥。

　　吃过晚饭许久，夏老爷才带了一⾝的疲倦回来。此。时夏瑞蓓已是坐得奄奄一息，快要撑不住了，夏瑞熙也笑得脸蛋发僵，只觉得这位姑⺟的话太多，精神太好。

　　夏瑞蓓见夏老爷回来，如蒙大赦，很快就寻了个借。口遁了。夏瑞熙却不敢走，她是大的，不管再累再倦，再不耐烦，也必须留下来招呼姑⺟，侍奉⽗亲。

　　夏瑞熙给夏老爷奉上茶，自去安排热⽔和晚饭。。待她回来，正好听见四姑太太说：“如今这姐妹二人长大了，差别越发大了去。今⽇我瞧着，熙熙冷静坚強，懂事能⼲，更多地继承了咱们家人的优点，而蓓蓓却还是刁蛮软弱，脾气更像大哥些，凡是总是顾着自己多一些。二哥以后还得对蓓蓓要再严厉些才是。”

　　夏老爷听见说。自己女儿不好，虽是自家亲妹子，还是有些不舒服，护短地说：“我们对蓓蓓已是特别严厉，她现在还小，想必过两年会好一些。”

　　四姑太太一笑，也不和他争，说：“上香的事情是为了熙熙吧?妹妹今⽇在这里等着就是为了告诉二哥一声，这事儿若是不成，二哥也不要着急。我寻思着，我们家的老三<img src="in/xing.jpg">子极温和的，待人也实诚，熙熙只比他大半岁，不如就让他姐弟二人…”

　　这姑⺟真是太直言不讳了，夏瑞熙忙低咳一声，听见里面没了声音才走进去道：“爹爹，饭食准备好了，您现在就用吗？”

　　四姑太太又说了几句闲话，才告辞去了，夏瑞熙一直送她上了轿子才回去。待夏老爷用完晚饭，夏瑞熙命人备好热⽔，亲手给夏老爷洗脚。她前世累了的时候，最爱的就是泡个热⽔脚，泡过之后，可以最大限度地减轻疲惫。

　　夏老爷有些不习惯女儿亲自做这样的事情，到底拗不过夏瑞熙的好意。夏瑞熙脫开夏老爷的袜子，见他的脚已是肿<img src="in/zhang.jpg">不堪，想到都是为了她，不由感动万分。夏老爷人胖，⽩天就骑了半⽇的马，一到京城就马不停蹄地去寻人，求人，等人，无片刻休息，那脚想不肿都不行。

　　夏瑞熙默默无言，蹲在地上很认真地给夏老爷洗脚，每一个脚趾<img src="in/feng.jpg">，每一处关节，她都很认真，力度适中地清洗带‮摩按‬。夏老爷舒服无比，心里暖洋洋地，只觉得为这样温柔懂事的女儿做什么都是值得的。

　　“熙熙，你刚才听见你姑⺟的话了？”

　　“嗯。”夏瑞蓓应了一声，郁闷无比，姑⺟在这里等了夏老爷几个时辰的‮实真‬目的只怕就是为了说出后面那句话。难道她真的到了这个地步，嫁外人嫁不掉，只有等着自家亲戚勉为其难地当乞丐一般的收留？

　　夏老爷小心翼翼地观察着夏瑞熙的脸⾊，轻声说：“我今⽇去寻的人一个也未寻着。”

　　“我知道。”从他进门开始，夏瑞熙一看他的脸⾊就知道他一无所获。她等着他的下一句话，是不是烧不成头炷香，就要把她嫁给姑⺟家那位从未谋面，比她还小半岁的表弟了？让人当没人要的叫花子给收了？夏瑞熙不自觉地抿紧了<img src="in/chun2.jpg">角，她才不要！

　　知女莫若⽗，夏老爷一看夏瑞熙那表情，就知道她什么意思了，不由失望地叹了口气：“我也舍不得把你留在这么远的地方。”

　　夏瑞熙低着头说：“我宁愿嫁个没钱的，也不要被人当要饭的对待，也不想离你和娘太远。”离家这么远，她要是和人闹别扭了，连走处都没一个。

　　“什么？当要饭的对待？”夏老爷一愣，马上明⽩夏瑞熙的自尊心受到伤害了。不由苦笑一声：“你姑⺟是好意，她是心疼你，必然不会慢待于你。她那人就是这个脾气，说话不会转弯。”

　　夏瑞熙轻哼一声，自取了布巾把夏老爷的脚擦⼲，给他换上⼲净的鞋袜：“要实在不行，四月初八那⽇，就让女儿女扮男装提前去山门前守着吧？您多派几个孔武有力的家人跟着，如果没有什么特别狠的角⾊，咱们就是去抢也要抢到！”

　　夏老爷闷了半晌才挤出一句：“还有几⽇，到时候再说。”

　　夏瑞熙急了，到时候再说？行不行就是一句话的事儿，⼲嘛非得到时候再说？正想再说几句，夏老爷挥挥手：“你累了一⽇，早些歇着，我还要坐会儿。”

　　夏瑞熙只得起⾝告退：“那爹爹保重⾝体，早些安歇，女儿告退。”

　　待她走到门边，夏老爷才想起来似的说了一句：“明⽇吃过晚饭，你姐妹二人就带上从西京带来的特产和礼物，让夏金送你们去你姑⺟家。”

　　夏瑞熙产生了強烈的抵触情绪：“我不去！”她才不要被人怜悯，也不要让人像看猴子一样的看。

　　夏老爷不耐烦起来：“荒唐！这是最起码的礼仪，你去看望姑⺟姑⽗难道不应该？更何况今**姑⺟就先来看了你们！”

　　夏瑞熙喉头一哽，鼻子一酸，也不管他形象不形象，规矩不规矩的，任<img src="in/xing.jpg">地往那儿一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落户！也不要被人当要饭的。”

　　她到这里之后一直小心翼翼地活着，不敢露出自己的‮实真‬情绪，已是庒抑太久。如今难得的任<img src="in/xing.jpg">一回，竟然是再也忍不住，泪如滂沱。夏老爷怎么哄，丫头怎么劝也哄劝不住。

　　夏老爷不成想她说哭就哭，而且还如此伤心，哄都哄不住。不由暗叹一口气，女儿再乖巧再懂事，到底也还只是十五六岁的女孩子，而且又涉及到她的终⾝大事，能忍到这个地步已是不容易了，哪里还能再<img src="in/bi.jpg">着？便松了口：“你姑⺟那儿，无论如何你都是必须去的，不过，爹爹答应你不会委屈你就是了。”

　　夏瑞熙一听，有戏，忙抬起一双朦胧的泪眼，菗菗噎噎地道：“爹爹将来不会像打发叫花一样的忙着把女儿打发出门吧？”

　　“这是什么话？打发叫花一样的忙着把女儿打发出门？”夏老爷‮头摇‬叹息：“我若是想像打发叫花一样的把你打发出门，还用得着在这里忙<img src="in/luan.jpg">？”

　　夏瑞熙破涕为笑：“爹爹疼女儿，女儿知道。”她打算得寸进尺：“女儿若是找不到门当户对的好人家，将来嫁个人不错，但家世不怎么好的人家，爹和娘也不会嫌弃女儿的吧？”她很贪心，既想找个自己満意的人，又不愿因此放弃夏老爷夫妇的疼爱。

　　“爹和娘怎会嫌弃你？傻了吧？快去睡！明⽇早起。”

　　“是！”夏瑞熙这才心満意⾜地去了。

　　夏老爷坐回灯影里，出声唤道：“夏⽟，你进来，明⽇咱们就去睿王府上吧。”

　　夏⽟脸⾊凝重：“老爷已是想好了么？奴才琢磨着这事儿，您还是得再斟酌斟酌。‮姐小‬的终⾝大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。一个不小心，就会卷⼊这场纷争中去，辜负了老爷这些年的低调小心，那可如何是好？”

　　夏老爷叹气道：“我何尝不知道这事儿马虎不得？我这么些年绞尽脑汁故意躲开这些权贵，轻易不肯为他们看病，就是不想搅进他们那些事中去。可如今这事儿，我思前想后，不是我不想去就能不去的，人家如今是伸着梯子等我们自己去下呢？我若是去了，皆大<img src="in/huan.jpg">喜，若不去，等着人家拿刀子来架在脖子上就为时晚了。”

　　夏⽟默了半晌，勉強笑道：“老爷也不要太担心，吉人自有天相，不过一场寻常风寒罢了，以您的能力，必然手到病除。”

　　“就是因为只是一场寻常风寒，他们却要绞尽脑汁地找上我，所以才让我担忧啊。”夏老爷自嘲一笑：“如今这破事儿一件接着一件的，让老爷我不得不相信真是运气衰呢。”

　　夏⽟道：“若真是如此，那就尽力让二‮姐小‬烧上这香不就是了？时来运转也不是什么难事。”

　　“我便是如此想的，左右都是逃不过，自然要去走一遭。”

　　第二⽇夏老爷一大早就带了夏⽟出门，只留下夏金送两个女儿去四姑太太家中。

　　夏瑞蓓担心地说：“二姐，我昨⽇忘了问爹爹有没有找到人，你问了吗？”

　　夏瑞熙‮头摇‬：“爹爹只说去晚了未等到人，所以今早才一大早就出去的。等会儿我们去姑⺟家，你可要打⾜了精神，小心应对，我有什么不得当的地方，你也要提点我一下，不要让人家笑话我们。”

　　夏瑞蓓自是应了：“你放心好了，我们不能给爹娘和姑⺟丢脸不是？”

　　夏瑞熙又让人把送给四姑太太家的东西拿出来检查了一遍，确信没有什么不得当的地方，才装扮一新上了轿子。

　　刚走了没多远，轿子就停了下来。夏瑞熙在轿子里听见有人喊“老爷。”探头一看，夏老爷神态轻松地牵着马立在街边望着她笑，心里不由一阵雀跃，难道是事情办好了？

　　果见夏老爷微微点头，做了个一切都好的手势，夏瑞熙顿时觉得全⾝上下一松，恨不得上下跳跃着大喊三声。无处发怈，便喊轿子旁的婉儿：“婉儿，你速去告诉三‮姐小‬这个好消息，让她也⾼兴⾼兴。”

　　夏瑞蓓也是⾼兴得不行，姐妹二人忍住笑意和<img src="in/huan.jpg">喜，到了四姑太太家中，无心多坐，好不容易捱到吃过午饭，急匆匆地告辞回家。夏瑞熙一路行来，犹如在云里雾里梦里一般觉得不真切。她原本是不信的，结果信了，信了之后又以为烧不成这香了，失望之余，居然又行了，不得不信命。

　　回去后才知道，这事儿原本是没指望了，但因为恰好有位贵人病了，夏老爷一副药下去，病很快就有了起⾊，人家一⾼兴就答应了这事，还说，这不过是一件小事而已，不值得夏老爷如此焦急。

　　因为快乐，因为有了希望，夏瑞熙姐妹二人过得很快乐，很快就<img src="in/shu.jpg">悉了这座院子和里面的一切。唯一美中不⾜的是，夏老爷忙着给那位贵人调理⾝子，总是行⾊匆匆，早出晚归，夏瑞熙姐妹二人见都见不着他，更不要说陪她们出去游玩。

　　四月初七一大早，夏瑞熙惊讶地在早饭桌上见着了夏老爷，夏老爷虽然看上去脸⾊憔悴，却是精神得很。便问：“爹爹今⽇不忙吗？”

　　夏老爷道：“明⽇就是四月初八，你今⽇就上山去住着。明天早上，寺里会等你烧完香再开大门。”

　　“这样好吗？”会不会<img src="in/ji.jpg">起民愤啊？那千夫所指什么的啊？夏瑞熙还是有些担心的。

　　夏老爷不以为然地道：“有什么不好的？要不然怎么烧？我还去求人⼲什么？我没有时间，就让你姑⺟陪着你去。你到时候一切都要听你姑⺟的安排。”

　　夏瑞熙听说夏老爷不去，有些失望，却也理解夏老爷的不容易，便道：“爹爹一切多加小心，自己的⾝体也要紧。”

　　夏老爷笑笑：“我知道了。”

　　夏瑞蓓拨拉着碗里的米粒道：“我也想去。姐姐烧头炷香，我就烧第二炷香，我也想祈福求签。”

　　夏老爷愣了一愣，没有说话。

　　“就是不能烧第二炷香，我求求签，沾点福气也是好的。我一定不会给二姐和姑⺟惹任何⿇烦，我最近很乖很懂事的了，是不是二姐？”夏瑞蓓拉拉夏瑞熙的袖子，示意她帮自己说好话。

　　夏老爷有些为难，想答应吧，又怕夏瑞蓓不懂事节外生枝，坏了大事；想不答应吧，夏瑞蓓的这个要求一点都不过分，若是不答应，也太严苛偏心了些，不由也把眼睛看向夏瑞熙。

　　夏瑞熙想，夏瑞蓓要去就给她去吧，有四姑太太坐镇，她也不怕夏瑞蓓搞出什么花样来。便笑道：“爹爹就让蓓蓓去吧，我会照顾好她的。”

　　夏老爷刚点了头，夏瑞蓓便<img src="in/huan.jpg">欣鼓舞地跳起来：“谢谢爹！谢谢二姐！”忙不迭地跑去让燕儿给她梳妆打扮去了，指名要穿四姑太太送来的时兴⾐裙，又让人来和夏瑞熙借那只夏夫人给的镶红宝石⾚金簪子。

　　夏瑞熙不想借，便推说留在西京了，没有带来。也许是夏瑞蓓心情好，也许是她的目的就是不让夏瑞熙戴这只簪子出去抢了她的风头，总之她没有多加纠<img src="in/chan.jpg">。这算是一个良好的开头，让夏瑞熙松了一大口气，不过那位姑⺟却没有她想象中的那样好对付。