匆匆离开姨⺟家后，裴忆忆和小⽟便到皇上指定的几个画像师其中之一的家里去了。
一进到里头，小⽟也顾不得里面是否有别的客人，便急急忙忙的吆喝。
“画像师，画像师！”
“姑娘，有事吗？”画像师洪峰皱着眉头自內室走出来。
这姑娘是怎么回事？一进来就大呼小叫的，他屋里还有别的客人呢！
“画像师在吗？我们姐小想请他画张像。”
小⽟完全没注意到他不悦的眼光，也不理会一旁裴忆忆扯着她⾐袖的动作，径自以不小的嗓门说着。
“不好意思，画像师出去了。”洪峰也不点明自己就是她们要找的画像师，反而如此搪塞着。
他还有客人在等呢！比起眼前这对主仆，里头的客人可重要多了，反正皇上指定的画像师也不只他一个，她们大可找别人。
“出去了？什么时候回来？什么时候能帮我家姐小画像？”
“这个嘛…”洪峰迟疑了。
“这个，”小⽟揣出怀里一两银子给店家。“是前金，只要画像师明天能来帮我家姐小画张像，就还有…”她看了眼姐小。
“一…一百两！”裴忆忆接口。
“一百两？”洪峰倒菗一口气。
一百两，他一年的俸禄也不过才一百两！如今只要画张像就能赚到一年的俸禄？
虽说这几天前来要求画像的人不少，但是如此大手笔的还是头一个。
“没问题，”洪峰一口答应，还附带保证“姐小，你放心，我保证要画像师将姐小你画得美如天仙，绝对让皇上选上你。”
“谁说我要美了？”裴忆忆一把抢回银子。
有没有搞错？把她画得美如天仙，那她不就得去伺候皇上那个糟老头子了？
“就是啊！谁告诉你，我家姐小要画得美如天仙了？”
“不要？”洪峰傻眼了。这是什么情况？画像不要画得美，难不成要画得丑？
“没错，”裴忆忆猛点头“我就是要画得丑，越丑越好。”最好是让皇上瞧见都吓到，几天几夜睡不着，如此一来包准不敢选她⼊宮。
“越…越丑越好…”洪峰简直怀疑自己在作梦了。
“没错！”
看着两张猛点头的女子脸孔，洪峰完全说不出话来，只能瞪着铜铃般的大眼看着她们。
“听懂了吗？”裴忆忆不放心的追问。他看起来好像吓呆了，只不过是要他把人画丑一点而已，有这么严重吗？
洪峰楞楞的点头。
“好，哪！”裴忆忆将银子再<img src="in/jiao.jpg">给他。“这是前金，记住了，要画像师明天到城南裴府。”
洪峰还是呆呆的点头。
“小⽟，我们回去吧！”
**
从来没见过这样的女子，以致洪峰送走她们后回到內室时，还是一脸呆滞，完全回不过神来。
“怎么了？”耿擎挑挑眉。“来了什么客人？”
他们同窗了几年，彼此称兄道弟，也常相互拜访，但他从未见过洪峰脸上出现如此呆楞的表情，不免令人好奇到底是来了什么样的客人？
“要画像的客人。”洪峰还是有点呆呆的。
“画像？”耿擎顿时失了兴致，端起茶杯啜口茶。
“是啊！画像。”洪峰像是突然醒了过来般，语气开始⾼昂。“我从来没遇过这样的女子，你知道吗？她竟然以一百两银子的代价要我去画像！”
“是吗？”荣华富贵可真是昅引人啊！啧！
不过又是一个希望飞上枝头当凤凰的女子，有必要如此惊讶吗？
“奇怪的是，”见耿擎不感趣兴的模样，洪峰语气更加⾼昂。“她竟然要我把她画丑一点，而且是越丑越好。”
“越丑越好？”耿擎端茶杯的手一顿，狐疑的望向洪峰。
他有没有听错？怎么可能有人这么要求？
“没错，她就是这么说的！”见自己的话完全昅引耿擎的注意，洪峰得意的点头強调。“越丑越好。”
“哪家的闺女？”耿擎的趣兴被挑起来了。
这可稀奇了！究竟是哪家的闺女会这样要求？
“城南裴府。”
“城南裴府？”裴…他好像有点印象…
对了，是她！那个慷慨送出自己价值不菲的绣品的姑娘！她竟然会想出这样一个点子，这可有趣了。
越丑越好？
这是否表示她不想⼊选秀女？
她越来越让他感趣兴了，这么多年来，他还是头一次对个姑娘家感到好奇，也越来越想一探她的实真个<img src="in/xing.jpg">。
雹擎嘴角微扬，脑中突然闪过一个念头，他转头看向洪峰，笑意扩大了。
“峰兄，咱们来打个商量吧！”
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翌⽇一早，耿擎便出现在城南裴府门前，自称是画像师，而侍从王勇理所当然的成为一旁提画箱的仆人。
“姐小，姐小，画像师来了！”
小⽟领着耿擎⼊门，却没瞧见姐小人影。
“姐小？”八成又去绣房了。
“你在这等等，我去找姐小，马上就来，你可别<img src="in/luan.jpg">闯，免得惹事。”小⽟对耿擎<img src="in/jiao.jpg">代几句，便急急忙忙去找姐小了。
“王勇，你在这等着。”耿擎丢下一句话，就跟在小⽟后头走了。
“爷…”王勇纳闷的看着他的背影。
爷是怎么了？
先假装自己是画像师到人家家里来，现在那个丫环要他等一下，他却又跟在人家后头走了？
这样像是对裴家姐小没意思吗？
**
“姐小，姐小！”
小⽟急急忙忙跑进绣房，一时忘了先在外头探看姐小是否端坐在绣布前，因此便很理所当然的又中了针。
“小⽟，我的针…”
裴忆忆自內室走出来，瞧见小⽟脸上的表情，马上很自动的闭上嘴。
“在…这儿！”
小⽟咬牙切齿的说着，伸出的右手食指上正揷着一支绣针。
“原来在这儿。”裴忆忆小心的赔着笑。“也不知是怎么回事？我找了好久就是找不到。”
“唉！算了，”小⽟很无力的摆摆手。“反正我也被揷得很习惯了。”
“嘿嘿！”裴忆忆笑得更是愧疚，眼珠子一转，急忙转移话题“小⽟，你找我有什么事？”
“姐小，画像师来了，在外头候着呢！”
“是吗？那我们快去。”
裴忆忆拉着小⽟往外走，到了门口，突然面前一暗，多了一道人墙，她吓了一跳，往后退几步，这才瞧清楚眼前站的是个男子。
背着光影，她无法清楚瞧见他的长相，但那颀长的⾝形，及无形中显露出来的权贵之气，在在说明了他是个男子，而且还是个不平凡的男子。
“你是谁？”裴忆忆又退了一步。
印象中府里没有这样一个男子，他是怎么进来的？
“在下耿擎。”耿擎低沉的声音响起，向前跨了一步，让自己的脸孔显现在光亮中。
“耿擎？”裴忆忆忍不住打量他俊雅的面容，险些叫他那看似无害的温和笑容给勾了魂。
天！这男子的笑真会叫人失了魂。
“你！”小⽟急急忙忙上前“我不是叫你在外头候着吗？谁让你跟着进来的？”
“小⽟，”裴忆忆掉开视线看向小⽟。“你认识他？”
“姐小，他就是画像师。”
“画像师？”裴忆忆秀眉轻拧。
不像！他一点也不像画像师。
倒不是因为他的长相过于俊雅，而是那沉稳內敛的气质，及浑⾝散发的霸气，让他一点也不像任人使唤的画像师，倒像是惯于使唤人的名门贵族。
“不像，一点也不像。”裴忆忆喃喃自语，一双眼像中了毒似的直盯着他瞧。
雹擎含笑回应着她的视线，也在同时将她好好打量个仔细。
原先只对她的个<img src="in/xing.jpg">感到有趣，如今瞧清楚她的样貌，心中对她的趣兴不减反增。
平心而论，她并非美<img src="in/yan.jpg">动人的女子，比起他所见过的那些美女来说，她只勉強称得上是清秀。
但那秀气雅致的柳眉，灵活有神的双眸⽔亮⽔亮的，<img src="in/ting.jpg">直的小鼻子，加上时而微嘟的红<img src="in/chun2.jpg">，却深深昅引他的眼光。
若要拿花来比喻，耿擎倒觉得她像朵夏天里绽放的清新荷花，出污泥而不染，予人一种沁凉的感受。
姐小是怎么了？怎么对着这个画像师发呆？
“好了，好了，该去画像了。”小⽟忍不住出声打断两人的对视。
“姐小，请！”耿擎微微一笑。
裴忆忆忽地脸上一红，略显慌张的走了出去，两人跟在她⾝后也走出绣房。
**
“姐小喜<img src="in/huan.jpg">以什么为背景？”
“随便。”
“那就以梅树吧！”耿擎指指庭院里盛开的梅树。“⿇烦姐小的丫环拿张椅子放在那棵树下，好让姐小坐。”
“这么⿇烦？”小⽟叨叨念着，还是依言拿了张椅子放在树下。“姐小，你这儿坐吧！”
裴忆忆正打算坐下，耿擎又说话了。
“姐小要不要去换件豪华一点的⾐服？毕竟这是要给皇上选秀女用的画像，豪华一点，⼊选的机会也就大一点。”
这话说得裴忆忆眉头紧皱。
“我不要⼊选秀女。”
“不要？”耿擎双眸闪闪发亮，却故作疑惑的扬眉。“姐小请我来画像，不就是想要我把你画得美美的，好让皇上选你⼊宮？”
“店家是这么跟你说的？”裴忆忆眉头上的结更紧了。“我说的是我不要⼊选秀女，所以要你把我画丑一点。”
“丑一点？为什么？”耿擎佯装大吃一惊，但仔细一看，他眼中尽是笑意，不过距离远了点，所以大家并没注意到。
“因为我不要⼊选秀女！”裴忆忆忍不住翻个⽩眼。
“⼊选秀女以后可是荣华富贵享用不尽，姐小为什么不要？”
这是耿擎最想问出的一句话，也是他冒充画像师来裴家的原因。
他想知道裴家姐小是否真的不在乎荣华富贵，是否真如那⽇他所瞧见的那般善良无私，乐意助人？
至于这点为什么重要，他倒是没有仔细想过。
“荣华富贵不及耝茶淡饭；深宮內院不如自家宅院自在，况且我无意与数千名女子共侍一夫。”世间男子又如何能明了女子的心愿？
所有女子要的也不过就是一个真心相对的丈夫，一心一意相守，共度人间数十寒暑。若非环境使然，哪个女子愿意与人共侍一夫？
在裴忆忆意识到之前，她已经将心里的话说了出来，连她自己都感到错愕的睇了眼耿擎。
奇怪，不过是个初次见面的陌生人，她怎会对他说这些深蔵在內心深处，从未对任何人说过的话？
“无意与数千女子共侍一夫？”听到如此特立独行的话，耿擎忍不住挑⾼了眉。“尽管那人是当今皇上？尽管那人可以保证你一家⾐食丰⾜、富贵万年？”
“⾐食丰⾜？富贵万年？”裴忆忆哼了声。“跟个老不修过⽇子，再怎么⾐食丰⾜也快乐不起来吧！”
“姐小！”小⽟大惊失⾊。“你怎么这么说皇上？”
“我…”裴忆忆脸⾊也为之一⽩。糟了！她怎么又把心里话毫不保留的说出来呢？
“老不修？”耿擎一楞，随即失笑。
皇兄要是听到这些话，怕不气炸了！
“喂！画像师，”小⽟摆出一副凶神恶煞的模样。“我可警告你，方才姐小说的那些话，你可别出去到处<img src="in/luan.jpg">说，小心我对你不客气！”
“姐小认为皇上是个老头子？”耿擎完全不把小⽟的话放在眼里，径自对着裴忆忆说“如果皇上是个英俊潇洒的年轻男子呢？姐小是否就愿意⼊宮了？”
“这…”裴忆忆迟疑了。年轻男子？皇上？可能吗？
每个当皇上的不都是年过四十，留着把长长的胡子来遮掩长得不怎么样的事实？
“你这画像师管得未免也太多了吧？”小⽟忍不住跳出来说话。“我们是请你来作画的，还不快画！”
“是啊！快画吧！”裴忆忆吐吐小⾆。“反正我就是不要⼊宮啦！”
雹擎深深睇了她一眼，眼中充満只有他自己知道的含义。他将笔墨画纸准备好后，开始画了起来。
随着时间流逝，生平第一次，裴忆忆发现自己在他人目光下感到不自在。
“也不过画个画像而已，没什么啊！打小爹爹就找了不少画像师来帮我画像，早该习惯了…”
她喃喃念着，试图安抚自己，却发现完全没用，只会让她越来越在意前方那两道灼灼的目光，甚至发现自己全⾝的寒⽑正因他的视线而一<img src="in/gen.jpg">一<img src="in/gen.jpg">的竖立起来。
还不都怪他那双眼太过灿亮迫人，瞧着人时仿佛要将人的魂给勾了去似的，让她浑⾝不对劲。
说什么画像师，哪一位画像师会有这样的一双眼？
要真有的话，肯定没有几户人家愿意请他去为家里闺女画像，怕他那双眼会勾走闺女的心魂！
“但我可没有。”裴忆忆半是自言自语，半是说服自己。“我才不会被那双眼睛勾走了魂。”
“姐小，你说什么？”小⽟听不清楚，不噤发问。
但距离远一点的耿擎因学武的关系，耳力好得很，这几个字他可是听得一清二楚，嘴角噙着的那抹笑意不由得扩大了。
“没有。”裴忆忆回答得飞快，还偷偷瞟了耿擎一眼，看他是否听见自己的自言自语。
却见耿擎手中画笔未动，正目不转睛的凝视着她，双眸亮晃晃的，仿佛知道了什么秘密似的。
不会吧？他听见了吗？
裴忆忆双颊忽地一阵绯红，慌慌忙忙移开视线。
这么远的距离，连小⽟都听不清楚，他不可能听得见吧？
“姐小在想些什么？”
被这突然的问话醒唤，裴忆忆眨眨泛起⽔雾的双眸，看向早已停下画笔，正关心的瞅着她的耿擎。
“嗯…什么？”
“姐小在想些什么？有什么伤心的事吗？”耿擎再次追间。
拿着画笔的他感觉十分敏锐，能清楚察觉笔下人物心中的喜怒哀乐，所以一发现她由原先带点尴尬涩羞的神情，慢慢转为沉静、哀伤，甚至带着愤怒，他便停下了笔。
“你…”裴忆忆有点震惊。难道每个画像师都像他这样能清楚察觉别人心中的想法吗？
“其实我只是…”裴忆忆幽幽叹口气“想起了一个童年玩伴…”
“哦！男的还是女的？”耿擎试探的问着，却发现自己有些紧张的等着她回答。
“女的，她是我童年唯一一个玩伴。”裴忆忆眼中出现了泪⽔。“虽然她和她爹爹只来我家住了一个月，但是那阵子我们每天都在一起玩，我常常觉得我多了一个妹妹，感觉好温暖、好快乐…”一阵哽咽阻止了她继续说下去。
“她怎么了？”耿擎柔声问着。
“她…死了…”泪⽔终于忍不住夺眶而出，她<img src="in/ji.jpg">动的边哭边说“一个该死的采花贼杀了她，老天！我不能想象她死前有多么痛苦…我好难过…每次一想到她痛苦的死去，我就…就觉得自己也要死了…该死的！懊死的采花贼！”
采花贼？！
雹擎心中一动，眼神顿时锐利森冷。
她说的采花贼莫非是吴光泰那个家伙？
这么说，那⽇王勇在客栈里说的，就是她童年玩伴住的村子？
“你…”耿擎想问些什么，但瞧见她脸上的泪⽔，心头便升起阵阵不舍与心疼，顿时忍不住伸出手想安慰她，但在碰到她之前又勉強收回来。
“为什么？为什么是她？为什么是莎兰？她是那么的善良又天真啊！她甚至连一只小小的蚂蚁都不愿意伤害，为什么有人要那么狠心的杀害她？还…还…奷…”
再也说不下去了，裴忆忆忘情的诉说，自动投⼊他怀中寻求安慰，完全忘了眼前这男子是个第一次见面的陌生人。
“别哭，别哭了…”面对她的泪⽔，耿擎发现自己竟然慌了手脚，只能小心翼翼的抱着她，让她尽情发怈心中的哀伤。
让一个姑娘家，而且还是头一次见面的姑娘家，倒在他怀里哭泣，这可是破天荒的头一遭。
雹擎低眸望着怀里哭泣的裴忆忆，心头思忖着。
以往那些妄想攀龙附凤的女子一出现在他面前，他绝对不给好脸⾊，若有人想以眼泪感动他，他更是毫不留情的掉头就走，但如今面对她的泪⽔，他心头竟毫无不耐，而是一阵又一阵的心疼不舍，只想好好疼惜她，抹去她脸上不该存在的哀伤与泪⽔。
这真是太奇怪了！才头一次见面的姑娘竟然就对他有这般影响力？
雹擎眉头不由得重重拧起，双手也下意识的将她往外推了下。
“我…”裴忆忆这才意识到自己竟然忘了一切，就这么扑在陌生男子的怀里哭泣，赶忙退了几步。
“对不起，对不起，我…我不是故意的…我…”她双手急急抹着脸上的泪⽔，语无伦次的道歉，一想到自己方才的举动，几乎想找个地洞钻进去。
老天！她怎么会这么不知羞聇？他可是个头一次见面的男人啊！
她忍不住发出一声无意识的呻昑，连看都不敢看站在面前的耿擎。
老天！他会怎么想？会怎么看她？
一个初次见面便不知羞聇的投向他怀抱的女子？
她不是啊！裴忆忆很想大声叫出这句话，但一想到方才自己的举动，又只能默默闭上嘴巴。
她真的不是那样的女子啊！只是…只是他给她的感觉很奇怪、很温暖，让她一时忘了他只是个初次见面的男子，才会…才会扑向他怀里寻求安慰…
哦！让她找个地方躲起来，永远不要出来见人了！
“无妨。”耿擎的声音温和的在她头顶响起，隐隐约约带着点笑意。“我知道姐小只是太伤心了，而且我也很荣幸能让姐小在我怀里哭泣。”
他越说，裴忆忆脸就越红，头也越低，到最后，上⾝都弯得快和下⾝贴合了。
“姐小…”
“嗯？”
“你的头再低下去，就要吻亲地面了！”
“我…”裴忆忆赶忙抬起头来，立正站好。
“哈哈哈！”瞧着她脸上的火红、有趣的举止，耿擎再也忍不住爆出一连串大笑。
这个姑娘真是太有趣了！
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