“伯爵千金花落谁家?斯堪回旋一曲分晓。”
依莎贝一拿起当⽇的泰晤士报,两行斗大的标题便映人眼帘,而报导上<img src="in/shu.jpg">悉的人名昅引她不由自主地看下去。
报社的撰稿人以充満诙谐的笔触写道…
“据统计,刚夺得“伦敦社<img src="in/jiao.jpg">季之花”美名的莫维新伯爵千金…伊凡妮·凯因斯姐小,不但拥有该舞会中半数以上的追求者,更定伦敦适婚贵族猎<img src="in/yan.jpg">名单上最炙手可热的目标。
昨晚在金夫人的舞会上,伊凡妮姐小的众多追求者们为了博得美人青睐,决定以闻名的斯堪二十三回旋一较⾼下…”
然后接着是一长串的参加者名单:
“猜猜看,谁是胜利者?答案是…来自法国的莱彻斯特侯爵,瑟洛·杰·克兰兹!他并末参赛,但他以一记漂亮的右钩拳击倒了斯堪二十三回旋的优胜者蓝爵士,顺利抱得美人归。”
未了,报导旁还附上精采讽刺的揷画。
上面画的是瑟洛站在拳击台上,一手抱着伊凡妮,另一手则对蓝爵士挥拳,而周遭的围观者大声叫好,依莎贝黯然离去的情景,
依莎贝拿着报纸的手微微颤抖着,一股酸涩的情绪溢満了她的<img src="in/xiong.jpg">口。
她怎么也没想到在昨晚提早离开金夫人主办的舞会后,会发生那么多事情,而⾝为莱彻斯特侯爵未婚<img src="in/qi2.jpg">的她,竟是从隔⽇的泰晤士报中得知一切的。
天哪!这消息要是传回巴黎,她的朋友们会怎么看待她呢?
依莎贝丢下报纸,马上提起裙摆往瑟洛的卧房奔去。
她必须见瑟洛,也必须与他谈一谈,至少,她要听他亲自解释一切。
当她闯⼊瑟洛的卧房时,她惊讶的发现里面竟空无一人,而且<img src="in/chuang.jpg">铺叠得非常整齐,彷佛他昨晚<img src="in/gen.jpg">本不曾躺在上面过。
一种模糊的预感在她的脑中成形,但她立即摇头摇甩掉那荒谬的想法。
不!瑟洛不会背叛她的…
就在她缓缓退出他的房间时,瑟洛⾐衫不整的正从走廊的另一端走过来,依莎贝霎时一阵晕眩。
她的臆测成真了!
她知道,走廊的另一端只有一个房间,那就是伊凡妮的卧房。
当瑟洛看见依莎贝站在他的房间外时,他的灰眸沉了下来。
从她的表情中,他明⽩她已经知道了一切。
他一点也不想伤害依莎贝,然而…只怕这回是无可避免了。
尽管真相如此伤人,依莎贝仍维持着⾼傲的自尊,強迫自已以理<img src="in/xing.jpg">、冷静地语调道:“瑟洛,莫维斯伯爵一早外出访友,我想…这是我们两人单独谈话的好时机。十分钟后,我在客厅等你。”
瑟洛点了点头,依莎贝立即转⾝离去。
十分钟后瑟洛再度下楼,与依莎贝面对面。
“我想,你还没看过今天的报纸。”苍⽩着脸的依莎贝将泰晤上报推到瑟洛的面前,他拿起报纸,很快地将整篇报导扫了一遍,连那张讽刺画都没有错过。
依莎贝深昅一口气,力持镇定地轻问:“你有什么想说的吗?”
“我很抱歉。”
他没有否认,代表报上所言句句属实!
遭受背叛的痛楚使她差点掉下泪来,但是依莎贝握紧了双手,骄傲得不肯落泪。“你不该道歉的,瑟洛,”她勉強的微笑:“我只是…想听听你的解释而已,毕竟…报导不一定是正确的…”
“我背叛了你。”瑟洛低语:“我昨晚在伊凡妮的卧房中过夜。”
虽然她早巳知道,但是瑟洛亲口证实传言的冲击,仍大得让她几乎无法承受。
“我爱她,我不能失去她。”瑟洛的灰眸剔透得有如银镜,那是一双真诚无欺的眼眸,他甚至不愿选择撒谎来逃避。“伤害了你,我感到非常抱歉,依莎贝。”
依莎贝终于掩面哭了出来“你怎么能够这样对我?”
他真心地说:“我很抱歉,我真的很抱歉。”
依莎贝不理会瑟洛的道歉,猛地从沙发上站起奔回房中,砰地一声甩上房门。
瑟洛动也不动地坐在原位,像一尊大理石像。
不知道过了多久,唐纳走了进来,恭敬地询问:“爵爷,有一位贝利·史东先生来访,您要见他吗?”
瑟洛茫然地抬起头“谁?”
“史东,贝利·史东。”唐纳复诵一次。
他的脑袋回复清明“他在哪里?”
“在门外,我请他进等候室梢等,但是他不肯。”
“知道了,我出去见他。”
“爵爷,我查出来了!”贝利一看见瑟洛,急切地<img src="in/ying.jpg">上前说道:“您的怀疑是正确的,她的确不是伊凡妮。”
瑟洛沉默着。
“我照您的指示前往马修家调查,不过很可惜的是他们已经早一步连夜搬走了。我怀疑马修一家涉有重嫌,但因断了音讯无计可施。没想到在我到附近一家小酒馆喝酒时,让我找到了另一条线索!”
贝利从口袋中拿出一张画报,直直地送到瑟洛眼前。
“这是从一个叫“霓虹”的小剧团里找来的,这张画报就贴在演员栏中。当我看到这张画报时还以为自己眼花了,但是您看!这张画报上的女人,确实与伊凡妮姐小一模一样!
我特地问了剧团里的演员,他们告诉我,她的名字叫作赛西儿,已经于三个月前辞职了!而且没有人知道她为什么要辞职。在她辞职之后一个月,她便以“伊凡妮”的⾝分踏进莫维斯伯爵府!”
贝利既奋兴且滔滔不绝地说道:“我认为,这整件事一定是预谋!而马修一家无疑是帮凶…
啊,说不定那名海盗西尔法正是幕后指使者,他们全都串通好,想要谋夺莫维斯伯爵的财富!
爵爷,这一切都与您的推断不谋而合呢!爵爷…爵爷?”
瑟洛握着那张画报,仔细地抚平皱褶,凝视着画中的女郞…
闪耀着光泽的栗⾊秀发,蓝宝石般的蓝⾊双眸,<img src="in/ting.jpg">直的鼻梁,柔软而丰润的樱<img src="in/chun2.jpg">,以及那充満古典美的下巴…
是的,她是拥有一张与伊凡妮一模一样容貌的女演员,赛西儿。
他明知道一切都已被证实,却仍抱持着微弱的希望。
“她冒充伊凡妮,不见得是为了钱,”瑟洛艰涩地低语:“或许她有其他理由,只是我们不知道…”
“不,一定是为了钱。”贝利断然说道:“我查出她有一个双眼几乎失明的妹妹,为了使她重见光明,她需要一笔庞大的医葯费,而这就是她与马修一家、西尔法串通共谋的理由!”
瑟洛的心脏微微紧缩着。
他知道她不是伊凡妮,只是一个小剧团的女演员,早在他明⽩自己爱上她的那一刻,他早巳不在乎她的⾝分。
然而,连夜搬走的马修家、行踪神秘且来意不善的西尔法…串连起这两个线索所得到的结论,却是丑陋不堪的事实…
她冒名顶替伊凡妮,只为了算计查克舅舅的财产!
“爵爷,有了这张画报,再加上剧团演员的指认,如今可说是人证物证俱在,您要是想采取动作尽管放手去做,证据完全对您有利…”
“贝利。”瑟洛突然开口。
贝利连忙道:“听候差遣,爵爷。”
瑟洛沉默地解下领巾上⾜⾜有一枚金币大小的蛋⽩石别针,放在贝利的手心里。贝利有些惶惑“爵爷,这是…”
“这是你的报酬。”
他瞪大眼睛,慌忙头摇“不,我不能收您的馈赠…”
“收下,贝利,然后答应我一件事。”
瑟洛的坚决使贝利不得不从命。
“您说,我—定替您办到。”
瑟洛深深地望着贝利,许久,他一字一字地道:“把这些事都忘了。”
贝利大惊“什么?!”
好不容易将所有的事都查得⽔落石出,爵爷竟然想当作一切都没发生?!
“爵爷…您是在开玩笑吧?”不管贝利怎么想,也绝对想不到瑟洛会说出这样的话来。
瑟洛那双<img src="in/yin.jpg">鸳的灰眸,闪耀着冰冷的光芒。
“不,我是认真的,贝利。忘了这件事,从今天开始,赛西儿就是伊凡妮!听清楚了吗?”
晚餐前,莫维靳伯爵一面哼着歌,一面愉快的在书房里拆阅如山的信件。桌上的每封信都代表着一颗有为青年的心;
他拆开封蜡,阅读信上简短扼要的文句…
尊贵的莫维斯伯爵:
请允许我追求令千金,我将给她幸福,以柏家荣誉起誓。
柏迈特敬启
他又拆了数封信件,上面的內容大同小异,只有署名者有所不同而已。这些信件令莫维斯伯爵露出得意的笑容。
在伦敦,伊凡妮是万众瞩目的对象,她的美貌加上她丰厚的嫁妆,⾜以让年轻绅士们趋之若骛。经过近两个月来的明察暗访,他心中已內定了几名人选,他打算在书房里公布谜底,相信伊凡妮与瑟洛一定会很想知道有谁幸运的雀屏中选。
莫维斯伯爵奋兴地摩拳擦掌,并唤来老管家:“唐纳,快去帮我把瑟洛和伊凡妮叫来,我有重要的事情要宣布。”
“是,爵爷。”唐纳面无表情的退出书房,当他在门口处遇见依莎贝时,微微弯<img src="in/yao.jpg">致意。
老伯爵也看见依莎贝了,他笑昑昑地道:“噢,依莎贝,请原谅我的招待不周。你知道的,伊凡妮已经到了适婚年龄,我最近忙着物⾊乘龙快婿,怠慢之处还请你见谅。”
依莎贝微笑着“你太客气了,爵爷,我很感<img src="in/ji.jpg">你让我暂住斌府,但我想我该回巴黎了。”
闻言,老伯爵难掩讶异。
他放下手中的信件,关切地问道:“你要回去了?怎么不多留几天呢?瑟洛知不知道这件事?”
“我想,他不会在乎的,他的心里…早巳没有我了。”她望着莫维斯伯爵担忧的表情,一股委屈的情绪使她冲口而出:“因为!—他所爱的人是伊凡妮!”
罢步⼊书房的赛西儿正好听见依莎贝的话,睑上顿时失去⾎⾊。
看见站在自己⾝后的赛西儿,依莎贝的脸上有一瞬间的难堪,因为她<img src="in/gen.jpg">本没想到赛西儿会在此时进来。
但她转念一想,既然她都能背着她引勾瑟洛,她又何必对她客气?
依莎贝冷静地转向赛西儿,以充満嘲弄的口吻道:“抱歉,我原本不该擅自传播这则喜讯,不过,我想,伯爵人人有权利知道女儿的心上人是谁。如果我说错了,你大可以纠正我。”
当莫维斯伯爵询问地望向她的时候,赛西儿感觉自己的嘴<img src="in/chun2.jpg">在颤抖。
老天!依莎贝是怎么知道的?她还以为这是属于她和瑟洛之问的秘密,一个才发生不久的秘密!依莎贝怎么会在不到一天的时问里就知道了一切?
莫维斯伯爵走到她的面前,严肃地问:“孩子,真的是这样吗?”
“我…”不!她不能承认。
艾丽曾再三地提醒过她,尽管表兄妹结婚在英国上流社会中早已见怪不怪,但对遗传学有浓厚趣兴的伊凡妮却对此极为诟病…她认为纯正的⾎统就是家族<img src="in/xing.jpg">疾病蔓延的理由,因此坚决不肯与近亲联烟。
而她现在扮演伊凡妮,她不能任由情感驱策,而作出任何⾜以令人起疑的决定!
心意既定,赛西儿马上挽着莫维斯伯爵的臂弯,半赖⽪半撒娇地解释:“爸爸,您知道我和表哥一向亲近,我只是喜<img src="in/huan.jpg"><img src="in/chan.jpg">着他陪我而已,谁知道惹得依莎贝醋劲大发。对下起嘛!我以后不敢了!”
老伯爵不噤叹气:“伊凡妮,你怎么这么调⽪呢?你…”“骗子!”依莎贝忽地进出两个字。
“依莎贝,请你听我说,这全是一场误会!”赛西儿握住她因为愤怒而紧握成拳的手,一心一意想平息依莎贝的怒气。“我真的很抱歉,我向你保证,我再也不会这么做了…”
“骗子!你这个小骗子!”依莎贝愤而甩开她的手,指着她的鼻尖叫道:“你从头到尾都在说谎!I
“依莎贝,求你听我…”
“这全都是你精心设计的骗局,对不对?“赛西儿”!”
⾎<img src="in/ye.jpg">在赛西儿的体內冻结;
她知道了!她什么都知道了…她的伪装完全被拆穿了…
“赛西儿?”老伯爵不明门“那是什么意思?”
“爵爷,那是她的本名。”依莎贝带着胜利的微笑,一点一滴的揭开她的真面目,冷眼看着⾎⾊一点一滴地从赛西儿的脸上褪去。“她<img src="in/gen.jpg">本不是伊凡妮,只不过是一个冒牌货!
瑟洛早就怀疑她的⾝分了,所以暗中派人调查她的底细,好不容易才查出她的真面目。
她叫赛西儿,霓虹剧团的女演员,她是为了你的财富才冒名顶替已经过世的伊凡妮!”
赛西儿只觉一阵天旋地转:心脏仿佛被一把利刃穿过,痛得几乎无法呼昅。
“不!我不是为了钱…”
老迈的莫维斯承受不了如此剧烈的打击,庞大的⾝体晃了晃,顿时晕了过去。
“不要!”赛西儿放声尖叫“唐纳!苏珊…老天,快来人!”她哭着摩抚莫维斯伯爵的脸颊,伤心得痛不<img src="in/yu.jpg">生“爸爸!爸爸…求求您,给我一个解释的机会…”
嗅,天哪!全都是她的错!如果不是她轻信瑟洛的为人,她的⾝分也不至于这么快就曝光…这全都是她的错!
依莎贝推开她,愤怒地指控道:“这一切都是你引起的,如果你真的觉得愧疚的话,请你离开吧!别再刺<img src="in/ji.jpg">老伯爵了!他不会想再见到你的,”她又残酷地补上一句“你的瑟洛也是。”
依莎贝的话击垮了赛西儿,她跌坐在地毯上,心寒刺骨…
瑟洛…是瑟洛吗?他就是揭穿她的人?可是…他才说过爱她啊!难道那也是为了从她口中套出真相而随口胡说的吗?
唐纳与几名仆人冲了进来,依莎贝指挥几个人将伯爵抬上<img src="in/chuang.jpg">,又命人前去请医生,很快的,书房里的人走得一个也不剩。
当瑟洛听见莫维斯伯爵召唤而赶到书房时,只见赛西儿狼狈地坐在地上,明显哭过的蓝眼睛里只剩下空茫,连一滴泪也没有。
“亲爱的,你怎么坐在地上?”瑟洛弯⾝轻柔地扶起她,怜爱地拭去她睑颊上未⼲的泪痕“你看起来像是哭过了,发生什么事了吗?”他四处张望了下“查克舅舅呢?”
赛西儿冷笑了下。他怎么还能装出如此关心的表情呢?不过,她不就是被他精湛的演技所骗吗?
赛西儿动了动<img src="in/chun2.jpg">,说了些什么,但声音小得难以辨识。
“什么?”
赛西儿像是再也无法忍受他的碰触,爆发般的怒吼:“不要碰我!”
瑟洛沉下了脸,忍耐地问:“这是怎么回事?我以为经过了昨晚,我们之间已相互诚坦,再也没有秘密…”
赛西儿突然大笑起来,她笑得<img src="in/ji.jpg">动且凄楚,瑟洛不得不停下来看着她。
“诚坦?那是一件多么愚昧的事!我不但对你<img src="in/jiao.jpg">出了我的⾝体,甚至也<img src="in/jiao.jpg">出了我的心。可是我得到什么!你利用我的诚坦毁灭了我!”
“该死的,你到底在说什么?”瑟洛试图弄清事情的始末,但赛西儿不给他任何机会。
她失控地嘶吼着:“我怎么会盲目至此,竟然相信了你!我明知道你从来不曾停止过怀疑我,却还是笨得把真名告诉了你,这全都是因为我相信你的爱情!I
他咬牙发誓:“我从未告诉过任何人…”
“大骗子!下地狱去吧!你以为我还会相信你的鬼话?我恨你!如果莫维斯伯爵有什么万一,我将永远不会原谅你!”她泣不成声的朝他咆哮,然后转⾝奔出书房,飞快地穿过大厅,跑向大门。
“赛西儿!”他追了出去,却在大厅被依莎贝拦下。
“不要去,瑟洛!”她恳求他“让她走吧!求你!”
但瑟洛的回应是一记怒吼。“让开!”
她打算离开他吗?不!他不准!没有人可以将她从他的⾝边带走。
依莎贝不肯让开。“你不能走,瑟洛,你的舅舅刚刚晕过去了,也许情况很不乐观!”
瑟洛的表情变得更可怕了。他用力地钳住她的肩膀,咬牙问道:“你刚刚说什么?!”
“莫维斯伯爵被赛西儿气得晕倒了,我们把他安置在他的卧房里,医生现在正在全力抢救中。”
“老天!”瑟洛⽩着脸,急急地直奔老伯爵的卧房。