⽔灵一见到黑豹，⾼兴得又抱又亲的。
“你上哪儿去了？那么久都没有来找我？”没等它做出响应，她又问：“你怎么知道我在这？当然啦，你神通广大嘛，来，跟你介绍我新认识的好朋友，老姐小。”
“呃，你…你好啊！”老姐小一张脸⽩得跟纸一样，掌心都冒出冷汗来了。
“你可以叫它黑豹大哥。”⽔灵帮着补充说明。
“大哥？”可有趣了，一个老姐小、一个大哥，全都是“上了年纪”的生物。“不好了！”老姐小惊叫“你听！”
外面<img src="in/luan.jpg">哄哄一片，许是巧巧讨了救兵来了。
“黑豹大哥你快走，他们一定是赶来抓你的。”老姐小口里催得急，⾝子却动也不敢动。说真格的，她今夜还是生平头一遭见到这种稀有猛兽，据说…这…会吃人的。
“老姐小说的没错，”⽔灵纵使十分不舍，却也没法可想。“你快走，不过要记得常回来看我。”
黑豹依恋地趴在⽔灵⾝上，伸出⾆头<img src="in/tian.jpg">她的粉颊。
“好了，现在不是撤娇的时候，快走呀！”
它实在很菇蘑，跟⽔灵亲昵的告别完了，又转⾝去“吓”老姐小。
“啊？﹗”老姐小
腿双瘫软，直接跪坐在地上起不来。
“不用怕，它不会咬你的。”⽔灵安慰她。
“我…我知道。”老姐小努力要摆出一个大无畏的表情，却仍是坚強不起来。
黑豹原来也打算给她一个热情的“里里”不过看她吓得两眼呆滞，便改为礼貌<img src="in/xing.jpg">的“握握手”
直到它“翩然”离去，老姐小犹不敢相信，那只看起来凶猛无比的黑豹，居然曾经主动牵她的手！最神奇的是，她的手竟然还在，它不是会咬人吗？也许她的手不够嫰，不合它的口味，唉！真可惜…喔不，好庆幸！
“老姐小！”⽔灵叫唤着。
莱紫尚未回神呢，巧巧跟着几名大汉已经闯了进来。
“黑豹呢？”巧巧咆哮道。
“什么黑豹？”⽔灵反问。
“不要跟我打<img src="in/mi2.jpg">糊仗，”巧巧对她有些忌讳，怕一不留神，黑豹又蹦出来咬她，所以没敢<img src="in/bi.jpg">得太近，始终保持一段全安距离。“我亲眼看见的，有只黑豹从窗口跳进来。”
“你眼花了吧。”⽔灵怎么样也不会承认，黑豹大哥是她的好朋友，她才不会出卖它，让这穷凶恶极的坏女人去找它的⿇烦。“咱们这宅子又不是盖在深山林內，怎么可能会有黑豹出没。”
“胡说，看到的又不止我一个，她们也全看见了。”
“是吗？”⽔灵瞟眼向众人。
大伙不知是怕她又放豹出来吓人，还是真的很讲义气，居然不约而同的头摇，并现出一脸茫然。
“你们…好好好，你这个狗奴才！”巧巧憋一肚子气，却找不到理由可以发怈，竟动手翻箱倒柜，把⽔灵的房间弄得凌<img src="in/luan.jpg">不堪。
幸亏张德宝及时赶来制止她“你这是⼲什么？”
“是她先欺负我的，我摔点东西也不行吗？”她像个被宠坏的小孩，嘟着嘴。一扭头，推开人群怒冲冲地跑出去。
⽔灵负手一旁，冷眼观看她和张德宝之间的一言一行，心中原先的疑虑更加深了许多。
“你们统统下去。”张德宝命令道。
摒退众人后，他才发现⽔灵那双慧黠的翦翦黑瞳，正紧盯着自己，不由得心头一震。
“你可以告诉我，这到底是怎么回事吗？”他沉声问道。
事情是巧巧引起的，他反而来跟她兴师问罪？﹗
⽔灵耸耸肩，两手一摊“我还等着你向我解释呢。这个巧巧跟你所形容的，差了十万八千里，即便是王公大臣的千金，也没她那么骄纵无礼、好惹是非。我是来帮你的忙，好替我哥哥还债的；可不是来让她欺负，当她的出气筒，请你叫她懂点分寸。”
“她的脾气是差了点。”
张德宝的态度很暧昧，完全不合常理。既然他有谋夺巧巧应得遗产的<img src="in/yin.jpg">谋，是否就该避讳点，尽量不要露出马脚，落人话柄；而他竟大剌剌的在这儿进进出出，还为巧巧买了一堆佣仆，对她时而怒喝、时而纵容，简直就像个⽗亲在宠溺女儿…
是啊！⽔灵心中一凛，似乎开解了所有的谜团，又仿佛另陷⼊一片混<img src="in/luan.jpg">之中。
“你没跟我说实话。”⽔灵讨厌被蒙在鼓里，尤其不喜<img src="in/huan.jpg">受骗的感觉。
“因为你不需要知道。”张德宝有意回避她的质疑。“快去梳理、梳理，用过早膳，我就带你去见那个老太婆。”
“就我一个人？”
“当然还有巧巧。”他像害怕⽔灵又提什么疑问，会让他无法招架似的，忙不迭地转⾝掩上房门。
经巧巧这么一闹，竟已过了五更天。⽔灵夜一末寐，委实困得厉害。趁早饭还没做好，先上<img src="in/chuang.jpg">休息片刻吧，要不然待会儿见到那位老太太时，还猛打瞌睡，就不太好意思了。
她⾝子往<img src="in/chuang.jpg">垫一靠，旋即陡然坐起…
“你…”乌长云不是走掉了吗？怎么还好端端的躺在她的帐帷中？
“甫大惊小敝。”他仓促将⽔灵拉回被窝里，起⾝遮下纱帐，并且毫不迟疑、理所当然的和她共享一个枕头、争盖一条棉被。
“不行呀！这样是有违礼教的。”⽔灵挣扎着支起⾝子，却被乌长云一把庒下。
“天底下哪对夫<img src="in/qi2.jpg">不是睡在同一张<img src="in/chuang.jpg">上。”他不认为这样有什么不对，坚持要⽔灵陪他“瞇”一下。
“但是咱们还没拜过天地，这…”⽔灵总觉得这样有点像在做坏事，颇不正大光明，宛如…宛如偷情一般。
“那还不容易，老天爷就在外头，随时想拜都可以拜，反正祂又不会跑掉。”他再度拥她⼊怀，拒绝跟她讨论那些属于世俗人类才有的繁文缛节。
“你到这儿，就是专程来轻薄我的？”⽔灵不⾼兴他竟没把她的话当回事。
“嘿！你不说我还真是忘得一⼲二净。”乌长云急着也把⽔灵一起“挖”起来。“听着，今儿个张德宝带你去见老太太时，不管她要求什么，你都必须勉勉強強的答应她。”
“为什么？”万一她的要求很不合理的话，难道她也非接受不可？
“现在没空解释，总之，你牢牢记住我的话就准没错。”唉！她的朱<img src="in/chun2.jpg">鲜嫰<img src="in/yu.jpg">滴，克制不住了，先香她一个再说。
“你…就不能正经点吗？”⽔灵眼神复杂的望着他，心里还纷<img src="in/luan.jpg">异常。“你不是寻常人，我知道你不是。”
刚刚不止是她，连巧巧和众多丫环都看得清清楚楚，他不在<img src="in/chuang.jpg">上，不在房里，忽地不见了，当着大伙的面就这样消失了；然而才一转眼，他竟又回来了。除非他会乾坤大挪移，否则就是用“变”的！
然，这种“戏法”普通人谁做得到呢？
“方才你躲哪儿去了？又如何预知老太太将要求我做什么？”她追问道。
乌长云抿嘴浅笑“第一个问题我可以先回答你，至于第二个，则必须等过一阵子，因为现在时间不够多。”他话声甫落，整个人已腾空而起，像一只大蜘蛛，挂在<img src="in/chuang.jpg">顶的横梁上。“这一招可不是谁都会喔！”
⽔灵崇拜得五体投地“你怎么办到的？教我！教我！”
“没问题。”乌长云轻轻松松地跃回<img src="in/chuang.jpg">榻上，其容易的程度，就像一只小鸟儿般，飞翔自如。“改天等我…”
“又要改天？”⽔灵鼓着腮帮子，议抗他老是敷衍她。“给我一个明确的⽇期，否则我就死<img src="in/chan.jpg">着不让你走。”
他巴不得⽔灵一辈子赖在他⾝上呢。
“后天晌午，我带你到夫子庙开开眼界然后咱们再往露⾕寺、<img src="in/ji2.jpg">鸣山游玩，接着到石头城吃烤鱼，莫愁湖划扁舟，然后…”
“够了够了，”听得她已经心猿意马，恨不能现在就去。“你记得后天晌午一定要来，若敢食言，当心我摆脸⾊给你看。
“遵命，娘子！”
他叫得甜腻腻的，直暖进⽔灵心湖里边。“人家还没跟你…”她娇嗔不依。
“放心，咱们很快就会拜天地的，相信我准没错。”
他说话总是虚虚实实、似真还假，叫人不知是信还是不信。
“好啦！现在我确实是非走不可了，你千万记住我的话，要答应老太太的要求，但又不能答应得太⼲脆，明⽩吗？”
明⽩才有鬼！⽔灵一头雾⽔地猛眨眼睛。
“我知道你很聪明，届时你就会了解我的用意。”匆匆亲了一下她的粉颊，万般不舍地走到门口又反回来，改以更<img src="in/chan.jpg">绵的吻来与她告别。
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阙家位于汝临县的西北口，这儿几乎是清一⾊的土垣茅舍，前榆后桑，沙道纵横间矮屋比邻，周围茂竹凤尾森森，仿佛特地倚着阙家的大宅院四周而盖起来。
⽔灵原以为张德宝会要求她和巧巧一样穿得华丽而隆重，没想到竟是巧巧跟着她打扮，⾐着既朴素、简单，还故意装穷。原本美盛得令人屏息的容貌，下了妆之后，就全走了样，虽然脸上仍抹着薄薄的脂粉，但却已掩不住褐⾊的斑点，以及眼角的皱纹。
她才十九成吗？看起来不像耶。
“你老盯着我看⼲什么？没见过美人吗？”巧巧临出门前就跟钱管事提过，她不要跟⽔灵共乘一辆车，即使与她共乘一辆车也不要坐她对面，结果…钱管事听错了，还以为她喜<img src="in/huan.jpg">⽔灵喜<img src="in/huan.jpg">得不得了呢，不费吹灰之力，就把她们凑在同一辆马车上，让她们大眼瞪小眼。
⽔灵嫣然一笑，尚未开口呢，巧巧已经被她绝美的笑容气得紧闭着眼睛，说什么也不要睁开来。
“轻点轻点，你再用力挤，眼尾纹就要变成一团疙瘩了。”
“你…”好在阙家的大宅院已经到了，否则巧巧包准会把⽔灵一口呑进肚子里去。
钱管事领着她二人拾级而上，到了最上层阶梯，才嘱咐她二人稍待一会儿，兀自和守门的仆人不知嘀咕什么，不到一眨眼功夫，那仆人便笑<img src="in/ying.jpg">颜开的<img src="in/ji.jpg">活大门，<img src="in/ying.jpg">他们⼊內。
⽔灵一跨进门槛，只见宽敞的庭院之中，分左右各站了两排人，约有四十来个，有男有女，清一⾊的⽩布衫、青褥裙的打扮。
旋踵又走上来十余名长随，簇拥着一名⽩发苍苍、⾝形龙钟的老夫人。她拄着拐杖徐徐缓步走向⽔灵，征征地注视着她，良久，才将目光梭巡向她的上下⾐饰，剎那间眼中放出亲切热络的光芒。
“你就是⽔灵？”她问。
“呃，是的，我叫晏⽔灵。”⽔灵纳闷极了，张德宝不是叫她来取代巧巧的吗？怎么阙老太太连她叫什么都知道？大问题！他们一定隐瞒了一个天大的秘密没有告诉她。
“姨婆，我是⽔灵的妹妹，我叫巧巧。”巧巧一反她原来⾼傲自负的态度，主动且亲热的搂着阙老太太，还拋给⽔灵一个虚伪透顶的微笑。
“妹妹？”阙老太太狐疑地望向她，脸庞忽地沉郁下来。“我倒不晓得海兰什么时候又生了一个女儿。”
海兰就是⽔灵的⺟亲，在⽔灵很小的时候，她就因为患了重病饼世了。
“不过你这样子…”阙老太太看看巧巧，又转向⽔灵“灵儿显然要比你小多了。”回头牵着⽔灵，径自往大厅上走。
“哪会？”巧巧紧跟在后，忙着辩解“姨婆你老眼昏花，看不清楚，其实姐姐她⾜⾜比我大了二岁，不信你问她。”
问我？
⽔灵愣愣地瞟向阙老太太，张开嘴巴，却不知道该怎么帮忙圆谎。
哪有強要人家认她当妹妹的，真是吹牛也不打草稿。钱管事也不知心裹在想什么，事前不先跟她说明，让她有个准备，现在才在那儿对她猛使眼⾊，要她照着巧巧的意思，承认她娘的确多生了一个女儿。
阙老太太垂着満是皱纹的眼⽪，里边却是一双精光四<img src="in/she.jpg">的眼瞳，定定盯着⽔灵，等着她回话。
“是，没错，她是我妹子。”⽔灵心虚地拚命点头，希望藉以提⾼她这句谎话的可信度。
阙老太太似乎不太満意她的回答“你妹妹比你懂事多了，一见到我就叫姨婆，不像你，呆得跟木头人似的，连说话都呑呑吐吐。”
“姨婆说的是，我姐姐一向嘴拙，我娘也不喜<img src="in/huan.jpg">她。”巧巧昨夜受了⽔灵一肚子的气，现在正好借机报复回去。她没见过⽔灵的娘，也不知道她究竟是什么时候病笔的，心想随便胡扯几句，阙老太太应该不会察觉到任何破绽才对。
“了不起啊你，连你娘喜不喜<img src="in/huan.jpg">灵儿你都知道。”阙老太太话中带着玄机。
进⼊大厅以后，她招呼⽔灵和巧巧分坐在她两侧，自己则端起瓷碗，一边吹散上面飘浮的茶叶、一边净默地思忖着。
⽔灵环视起周遭，这花厅好大，二十几个人坐在里头仍嫌过于空旷。她极少有机会到这种大户人家做客，新奇得一双晶灿的眸子滴溜转个不停；巧巧则跟她完全不同，坐在太师椅上，眼睛只盯着阙老太太，仿佛花厅里的一切就她而言，均是司空见惯，没啥了不起似的。
阙老太太沉昑地，把她二人的神情尽收眼底。
主人不说话，大伙只好跟着憋气。所幸⽔灵原来话就不多，又因长年一人独居惯了，经常大半天说不上一个字，所以这种沉闷的气氛对她而言，一点也不难熬。
巧巧就惨了，她向来喜<img src="in/huan.jpg">大声喳呼，动不动就吆喝底下的丫环们，难得让两片嘴<img src="in/chun2.jpg">“骨⾁重逢”这会儿，连大口<img src="in/chuan.jpg">气都显得突兀，更别说是说话了，简直要她的命嘛。
正当大伙将气憋到最⾼点时，阙老太太终于开口了。
“灵儿，你知道姨婆为什么找你来吗？”没想到她一开口就针对重点，问得如此坦⽩，令⽔灵有些儿招架不住。
“是为了…”她赶紧瞟向钱管事，看他有没有“重点提示”…这糟老头，需要他的时候，他竟来个一翻两瞪眼，傻杆在那儿。“呃，我听钱管事说…您⾝体不如以往健朗，所以…”
“笨蛋！”巧巧没大没小的抢⽩“姨婆是因为想我们才找我们来的，你在胡说八道什么？”
“我在跟灵儿讲话，你不要揷嘴。”阙老太太愀然不乐。
巧巧嘟翘起嘴巴，负气地端起侍女送上来的热茶，未及，又用力放回茶几上，蓄意让所有的人都知道她心里的不痛快。
钱管事这会儿改向她使眼⾊了，偏偏巧巧不买他的帐，继续以各种方式制造噪音，⼲扰别人说话。
“钱管事！”阙老太太大叫。
“小的在！”
怎么他一个人兼两份差事，既是张德宝的手下，又是阙家的管事？⽔灵越来越<img src="in/mi2.jpg">糊了。
“把她给我带出去。”
“这…”钱管事为难地向⽔灵求救。
“姨婆，你生我的气啦？”巧巧翻脸比翻书还快“姐姐，姨婆比较疼你，你快求她不要赶我走。”她嘴里说得很甜，眼中却<img src="in/she.jpg">出两把冷箭，好像在威胁⽔灵，如果不帮她的忙，她就要使出毒辣的手段对付她。
“姨…姨婆，”就⽔灵来说，阙老太太仍旧是个从未曾谋面的陌生人，要称她为姨婆实在很难开口。“巧巧她不懂事，教养差，<img src="in/xing.jpg">子又特别暴躁，书也念的不多，修养难免差一点，您千万别跟她计较。”呵！好舒服，一口气把昨天的乌烟瘴气全部退还给她，心里头平顺多了。
“你说什么？”巧巧伪装的技术实在有够差，人家随便一<img src="in/ji.jpg">，她就忍不住要露出马脚来。“你敢这样跟我说话？”
“我是你姐姐，有什么不敢？”
就是嘛，谁叫你喜<img src="in/huan.jpg">“卖小”硬指自己是人家的妹妹。
“你…”“甭你呀我的，这样很没礼貌知道吗？回位子上坐好，免得惹姨婆生气，待会儿又把你轰出去。”当姐姐的滋味<img src="in/ting.jpg">不错的嘛。
巧巧气得就差没有吐⾎而已，坐在椅子上，张着眼睛猛瞪人，所有站的、坐的无一能够幸免。
阙老太太懒得理她，她必须把握时间，将后事全部料理、<img src="in/jiao.jpg">代妥当。大夫告诉她，她这是回光返照，好不了一时半刻恐怕又会昏过去，趁现在清醒时，有什么话就要赶紧说。
“灵儿，”她慈祥的握着⽔灵的手“跟我到后边祠堂来。”
“我也去。”巧巧道。
“谁都不许跟来。”阙老太太命令她那十余名长随把守住信道，不准任何人靠近一步。“哪个敢不遵守我的命令的，就把他的腿打断，用不着客气。”
巧巧一吓，慌忙退回座椅上，恨恨的瞪视⽔灵走向长廊的尽头。
“现在怎么办？”她见⾝旁没阙家的人在，低声问钱管事。
“怕什么？”钱管事倒是成竹在<img src="in/xiong.jpg">，安然自若的奷琊一笑“凭她一个孤弱的丫头片子，能玩出什么花样？你只要沉住气，让其他手底下的人认定你就是晏⽔灵的妹妹，到时候，等她把财产一继承到手，咱们再…嘿嘿嘿！还怕这里所有的一切不安安稳稳落⼊咱们手里？”
“真⿇烦！”巧巧没那么大耐<img src="in/xing.jpg">等下去，她恨不能马上去杀了⽔灵，霸占阙家全部的财富。“我爹⼲嘛不直接要我假扮成晏⽔灵，反正那死老太婆又没见过她，也不认识她的表外甥。兜这么大一个圈子，还害我被那死丫头戏弄，叫我怎么沉得住气？”
原来她是张德宝的女儿，难怪嚣张得跟她爹一模一样。
“沉不住气也得给我沉住。”钱管事満有威严的，想必他在这件<img src="in/yin.jpg">谋诡计当中，也占着极重要的角⾊。“眼看着数千万的银两即将到手，若因为你一时大意，前功尽弃，不仅是我饶不了你，连你爹都会让你好看。”
“你敢对我怎么样？”巧巧仗着她爹财大气耝，她又是独生女，向来都是她在恐吓别人，什么时候轮到别人来恐吓她？何况钱管事只不过是一个下人，居然也敢这样子跟她说话。“反正我家有的是钱，大不了我回去跟我爹说一声，谁希罕阙家这点财产？”
“井底之蛙！”钱管事颇瞧不起巧巧“凭你家那点田产和那间赌坊，连阙家三分之一的财富都不到，还敢拿来夸耀。”
“三分之一？”巧巧眼睛瞪得好大，标准的见钱眼开型。“你是说这老太婆拥有的财产是我家的三倍还要多一些？”
这么简单的算数，她居然还要重复问一次。钱管事很藐视地把眼珠子翻到天花板去。
巧巧没注意到他充満歧视的表情，猛沉浸在夜一致富的美梦中。难怪她爹会这么处心积虑、煞费心思的把⽔灵从襄城弄来，并且狠下心肠，叫她无论如何要伪装成⽔灵的妹妹，还再三叮咛，不可以欺负她。
这一切的一切，原来都是“钱”在作祟。
钱管事看她越想越眉飞⾊舞，不得不提醒她“在⽔灵继承到遗产之前，你千万不要再去招惹她。”
“为什么非要她去继承？”巧巧始终认为找⽔灵来是多此一举，徒然浪费时间而已。
“因为阙老太婆不是一个省油的灯。我在阙家做了三十年的管事，连一文钱都污不到，你可以想象她有多厉害。”
正因为他在阙家待得够久，所以才会知道阙老太太有个远亲外甥女，名叫晏⽔灵；也才能內贼通外鬼，和张德宝勾结，谋夺阙家的财产。
“我怎么看不出来？”
巧巧从小养尊处优，嗓门大脾气也大，除此之外便没什么“过人”之处。论起心机、诡计，更是跟她爹没得比。钱管事看她刚才的表现，就已经把她列人“傻蛋族”心想，凭你“傻傻逗人”的眼睛，怎么能够看得出来？
巧巧还在认真的揣测，阙老太太究竟厉害往什么地方？“她満脸杂<img src="in/luan.jpg">无章的纹路，像一把菜⼲似的，颅骨往上翘，嘴角往下弯…看起来…比我凶一点倒是真的。”
钱管事不愿接腔，只<img src="in/yin.jpg">着笑脸偶尔瞥她一下权充回答。
巧巧又喃喃自语了半晌，才觉得无聊，瘫回太师椅上，瞪着钱管事…
突然，她有一个重大的发现…他也在垂涎这块好吃的“大饼”！
等她辛辛苦苦从⽔灵那儿把遗产拐到手后，势必得分一半给钱管事，如此一来，他们⽗女岂不是要“亏”很多？
不行！
她的心肠不会比张德宝好到哪里去，马上就想到除去⽔灵之后，紧接着还必须“做掉”钱管事，这样他们⽗女才可以软硬、大小通吃！
嗯！好好想个计策对付他，可…想着想着，她竟然睡着了。
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