第一章

埃州，武陵镇。

　　披星赶月地赶了几天的路，终于到了这霉气十足的烂地方！陈小韬滑下马，赶来接应的一名手下替他把汗<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">浃背的爱马――“追风”给牵住。

　　“二当家的，走到镇底后，再倒数回来第三人家，由葯铺店的小路口进去就是了。”另一名叫小安的探子恭恭敬敬地说。

　　陈小韬一颔首，小安迅速地隐入街角。

　　他注视着这座依山坡之势层层叠上的红砖建筑，想到自己不远千里来到这儿的目的，陈小韬思考着该如何继续下去。

　　打一开始，小韬就知道这个书生是个女人；虽然他不知道他的妹夫是否瞎了眼才认不清这点，唉――或者那呆子太爱晓恩了，爱得连神智都迷糊不清了。

　　不过知道归知道，陈小韬可没举去揭人家的隐私，当然，对“她”为什么要扮成男人也没兴趣知道。

　　他讨厌不老实的人，这点全是被他妹子晓恩给气出来了，要不是为了早<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">见到晓恩那笑弯弯的脸，他根本不会从中州千里迢迢地跑到福州来揪出这个叫“纪连”的人。

　　说来这椿事还真不是他妈的麻烦透顶！尤其是南方多雨的天气，每每要遇到连绵不断的雨水，当他一个在雨中又<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">又冷地骑着“追风”狂奔，不由得他就想诅咒自己是倒了什么八辈子的鬼楣！

　　事情的发生是在半年前的八月半，他们卜山的人马分批出发到江南会合，去劫一户姓徐的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">商，这个肥头肥脑的徐姓<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">商十多年前欠了他们卜山一笔践踏无数人命的大烂帐，而他和干爹――卜山的大当家卜老虎，十多年来便负责带人去追回这些帐。

　　说巧不巧，就在下山的前半年，他那顽劣成<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">的义妹――卜晓恩，竟女扮男装溜下了卜山，一路跑到了江南去遛达遛达，她自由自在，他却遍寻不获。

　　好不容易找着了，谁知晓恩竟和个姓萧的书呆子对上了眼，拉了人家就跑，连名节、贞<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cao.jpg">都不顾，还撒了骗死人不偿命的大谎来诳他，结果八月半他带了人马去劫财，用葯<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">昏了徐府大大小小，然后，他竟然在徐府里抓到精灵古怪的晓恩。

　　她也是徐府众多昏睡的仆人之一，同那个姓萧的睡在一道，虽然衣衫端正，但目睹亲爱的妹子和个陌生人睡得香甜，也够他气脑的。

　　被人当成傻子耍的滋味可不好受！他当时气得差点没哇哇怪叫。

　　他把晓恩抱走了，不偏不倚地就在走廊上撞着了这个叫…哎――管他叫什么鬼，撞上这个假男人，当时他正在气头上，也不去理会，就让这个假男人跑走了。

　　等他出了城，留守在城内的探子才回报徐府不只遭了他们的窃；另外，还不明不白地死了一个唱歌跳舞的官家<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji3.jpg">女。死无对证的，这凶手的罪名自然落到他们头上。

　　依小韬的个性，那些官家爱说什么就让他们去说，他是不痛不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang2.jpg">，反正没杀人就是没杀人，他才不浪费那些口水去费神解释半天；可是偏偏跟晓恩对眼的那个书生，死认为他们是杀人凶手，为此气得跟晓恩大吵一架，小韬再怎么无关痛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang2.jpg">，也不能不管妹子的死活！

　　所以，他来找这个扮书生的女人――这个不只是“男人”还是个“丈夫”的假男人。他想不透这女人是怎么避过<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">香的？姑且不论这点，小韬私下猜想，反正这人既然是徐府唯一清醒的人，那么她也可能同时看见了那杨<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji3.jpg">女被杀的一幕。

　　偏偏这假男人又不肯说，也不知道是吓坏了还是怎么着，连官府都没敢报，拎着包袱溜得大老远，结果…就是这么回事；唉――就算是向来不太会抱怨的陈小韬不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">也要着恼，搞什么鬼？躲到福州这种<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">答答的地方来。

　　所谓的不老实，就是指这一点：看见一个明明生得不差的女人，老爱扮成男人，学男人的举止，不由得小韬就一股无名火起

　　苞晓恩一个德<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">，不认女人的分，硬要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">来！陈小韬咒骂着。

　　那一晚在走廊上一撞，开始他也看不出来那是个女人，后来越想越不对劲。试想，一个男人被女人身上最柔软的部分猛力一撞，就算是再迟钝的男人，也不会分不清楚对方是男是女；所以他动用很久之前卜山布置在大江南北各地的探子，紧急找寻这个叫“纪连”的人。

　　一得到福州方面传来的消息，他捎书给在关外逃避官家追捕的义父和晓恩，书信中并无把事情说清楚，他可不想让晓恩知道了坏事，只有简略地约定某个时间，讲好在黄州的一个渡口会面。

　　然后，他去找“纪连”

　　谤据探子飞鸽传书给小韬的消息，说这个“纪大夫”就住在这条街底，和<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">子和女儿一道过活，差不多将近有两年的时间，平<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">深居简出，不太跟人有交往。

　　初闻这个消息，小韬真想爆出大笑。真有意思，一个假男人居然有<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">有女的，岂不让人捧腹？

　　为此，他怒火更炽，有这种令人作呕的女人，莫怪这世界一团糟！

　　但没多久他便笑不出来了，当他等到<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">头上移，私下跟几户人家打听后，他真的笑不出来了。因为他们都说这对夫妇已住了一段时<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">，两人感情甚笃甚至，还有位大嫂更以羡慕、崇拜的口吻赞美这“纪大夫”是位不可多得的“好丈夫”！

　　小韬听完的反应是――头皮一阵发麻，甚至浑身起了<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji2.jpg">皮疙瘩。

　　是不是他神经错<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">？那个浑身软软的，撞上他的书生真是男人？

　　不！小韬不认为自己判断有误，他阴沉地瞪着那扇自他到了这里后，就一直紧闭不开的大门。江湖生涯多年，他非常非常相信直觉，再加上他源自北方人特有的死拗脾气，让他事不至最后关头，绝不轻言认错。

　　天色渐渐亮起，清晨的微冷温度被初升的朝阳缓缓蒸散。小韬走着走着，依着手下给他的地址，拐到巷口，绕进另一条小街，两旁的商家只有几户半掩着门，耸立的参天巨榕正不间断地、阴冷地透<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">昨晚一夜宿雨的水气；蓦然，他心头没来由地一阵懊恼。

　　烦死了！他真的很讨厌这样<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">漉漉的天气，仿佛一切事都有了牵绊。

　　而他最痛恨的就是――牵绊。

　　＊＊＊

　　两年前，带着还没有满月的小荷，以及忠心耿耿的婢女湘儿搬到这儿，霁莲从此挽起长发、系上方巾、褪去宫装裙钗，她再也不姓卓，也不姓舒，她化名为“纪连”当那个曾经风风光光嫁进卓家的“舒霁莲”真死了。

　　埃州一待，霁莲的生命里再也没有官家小姐的雍容华贵。为了生活，她把父亲传给她的本事尽数使出，行医救人一旦成了养家活口的重担，她就再也没有悬壶济世的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">怀。

　　两年来，为了让小荷和亲如姐妹的丫环过得好，她在男人堆里打滚，学他们的言行、仿他们的举止，她打破了过去“大门不出、二门不迈”的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">忌，像男人一般的抬头<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">、昂首阔步。

　　所幸她的爹当初力排众议，从未<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bi.jpg">她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chan.jpg">小脚，为此她省去了不少可能会被怀疑的麻烦。

　　现在，她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gen.jpg">儿就不知道有个男人已经暗暗在门外盯了她两天，她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bao.jpg">受惊吓的心还没从三个月前亲眼目睹的命案里平复。

　　她刻凶手的样子，贺斐意把刀子<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cha.jpg">进那个叫杨倩的姑娘心口――上天呀！她吓死了，早知道她就不蒙着脸到徐家后院煎葯了，她宁愿让那些强盗放的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">香<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">倒她，也就不会还保持清醒得听到紧临徐家大院后方传来的吵闹声。

　　如果一切如她所想，她根本不会卷入这场是是非非！

　　这都算什么，她认为最糟的是，她撞上了一个虎背熊<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">的巨大男人！苞那双严厉的黑眼珠照了一次面，她直觉猜这男人就算不是头头，也是个领导级的人物。

　　原以为她是真的死定了，结果，那个男人肩上扛着还穿着一身书僮打扮的晓恩，他冷冷地扫过她一眼，迳自走掉了；之后她不敢<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">走，随意藏进一间房间里，装着被<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">昏的样子，却暗暗盯着那个男人离开。

　　因为她不放心，毕竟她和萧松<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">有段渊源，也不好眼睁睁地看萧先生的女人被劫走，所以她又偷偷地跟那男人出了徐府，听到几个人的对话，这才对晓恩的身份恍然大悟。

　　唉――这一幕一幕的往事回想起来，霁莲不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">叹息自己真的真的好倒楣！倒楣得连哭都不知道要从何哭起？

　　事后，面对官府的详查，她三缄其口，表示自己也不省人事，然后急急收拾包袱，赶下江南，回到福州的宅子里避风头。

　　原想障着小荷和湘儿好好熬过这些恶梦般的日子，但是事又不巧，这两天湘儿受了风寒，高烧不断，她不敢冒险把抵抗力弱的小荷留在屋子里。如果身着男人装束抱着孩子出门上，才真会惹人议论纷纷，为此她决定换上许久不曾穿上的素<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">裙装。

　　小韬从一大早就一直靠在门边没动过，耐心是他性格里的物质之一，他静静地看着那扇门“咿呀”一声轻轻地开启了。他直起身子，打算只要一见人便揪了就走；没想到竟…他瞪着一身<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">布蓝衫，顶上扎着两个冲天辫，走路摇摇晃晃，正吃力地想跨…不！是爬过门槛的小女娃儿。

　　生平第一次，陈小韬呆在当场，完全失去了应变的能力。

　　千万别告诉我这小孩真是那个“纪连”的，莫非那书生真的是男人？

　　小韬有北方人顽固的死脾气，他可以不在意官家误会他杀人，也可以不在乎自己目前是大江南北通缉要犯的身份；但他非搞清楚一件事不可。

　　这小娃儿的父亲究竟是谁？

　　小女娃儿有一张丰润的苹果脸，到了外头兴奋之情洋溢于小脸上，她两手攀着那门槛，一脚横跨上来。

　　“娘――娘――快啦！快啦！小女娃儿骑在门槛上，淌着口水笑着对门内抬抬手。

　　“好啦！好啦！就来了，小荷乖呀！“一个<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">润的轻柔嗓音从里头响起。

　　说时迟那时快，小荷没坐好，小小的身子朝后一倒，眼看小脑袋瓜子就要撞到泥地上，一双温厚大手及时温柔地扶住她。

　　撇着小嘴，小荷才吓得要放声大哭时，看见眼前一张陌生却温和的男<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">面容，她好奇地收住泪，把食指放她嘴里开始啃着。

　　小韬很讶异这娃儿竟然一点儿都不怕生人，她不但好奇地注视着他，还朝他<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出羞涩一笑。那笑容宛如仙子般纯洁无<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xie2.jpg">中，竟让小韬失神了好一阵子。

　　“抱――”她忽然用<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg">的童声命令着，把手指头<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">开，并朝他伸出两双短短肥肥的小手。

　　小韬难得地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出微笑，再无迟疑，他拦<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">抱起她。

　　小女娃儿仿佛很得意，咯咯地尖声笑起来；而那个叫“纪连”的真实<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">别，答案在小韬眼前立见分晓！

　　随着孩子的尖锐笑声，夺门而出的是一个鹅蛋脸、五官细腻精致的绝世美人；她身穿曳地的素麻裙装，一条细细薄绢系在<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yao.jpg">间，干净的脸上脂粉未施。

　　她有一双细长的丹凤眼，小却<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">直的鼻子和柔润的朱<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">，但眉宇间却有种说不上来的忧邑。小韬不太情愿地承认，这女人换上裙装，还真不是普通的美！

　　这张清灵如水的脸面对他时，那脸上充<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">着不相信的惊愕表情…不，该说是吓坏了还比较恰当，那对眼睛就跟当夜撞上他时一模一样，抱着小女娃儿的陈小韬，心情实在太愉快了。

　　不为什么，只为他猜对了！那种感觉真是太美妙了，他咧开嘴，从微笑变成了大笑。

　　在霁莲的眼中，她认为他那股狂笑只能用四个字来形容――丧心病狂。

　　尤其是这男人怀中还搂着她的心肝宝贝，怎不令她几乎要吓去半条命？

　　霁莲相信自己真的是乌云罩顶，这个男人居然来找她！还笑得这么可怕。

　　饶了我吧！上苍，您让我家破人亡，目睹命案却无处申冤的折磨还不够吗？犯不着再加上这男人一笔吧？

　　他的身材这么高壮，手臂这么结实，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg">的小荷绝对受不住他轻轻一捏啊！

　　“把孩子还我！”

　　她咬着牙，死盯着陈小韬怀中正兀自快活地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">踢<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">叫的女儿。她想伸手去夺，小韬轻轻松松地痹篇她的手，小荷似乎很兴奋能在空中被这么晃来晃去，她两手一抱，环在小韬的颈子叽叽咕咕地又笑了起来。

　　这种只有父女才有的亲腻动作竟深深震撼了小韬。他望着女娃儿可人的笑颜，眼中竟无端盛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了难解的情绪。

　　“贴…”小荷哇呀哇呀地嚷一大串，口水沿着小韬的衣襟<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">了下来，把小韬的衣服浸<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shi.jpg">了一大片。

　　女娃儿含糊的嗓音让他无法辨明她在说什么，霁莲却变了脸，不及细想，早拔着尖细的嗓子，高声地叫起来：

　　“他不是爹，不要<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">叫！”

　　小韬愕然地转向气急败坏的霁莲，再转头看看怀里的女娃儿；此时，小荷又重复了一次：

　　“贴――”贴？爹？小韬如丈二金刚摸不着脑袋。

　　什么玩意儿？这小表头叫的是爹？

　　霁莲立即意识到小荷说了什么该死的话，一张脸迅速地烧红。

　　她是小荷的娘，这不就承认他是…可恶！这人连话都还没吭，她就无端先被他占了便宜。

　　小荷望着霁莲，一脸笑嘻嘻的，一张小嘴搞不清楚状况地仍在大叫：“贴…贴…”

　　她对着小韬叫，也对着霁莲叫，她对着硬梆梆的门板叫，也对着门外的老榕树叫。

　　霁莲只希望此刻地面上能出现一个大窟窿，让她逃过这令人羞辱的情况。喔！老天干嘛这样罚她？她又没有做错什么事，这男人为什么要在她女儿牙牙学语的时候出现？

　　“把孩子还我！”撇开受伤的尊严，霁莲再度冲了上去，想云把孩子抢回来。

　　小韬又轻轻地痹篇了她的手。

　　“孩子还我！我求求你，别这么残忍，你要什么都可以，请你…请你把小荷还给我！”她愤怒地看着陈小韬，深刻感觉到自己的无力感。“还我！”霁莲大吼。“小姐…小姐…什咳…什么事？”湘儿老远在屋里就听见主子的叫声，跌跌撞撞地从屋里冲出来，她两眼深陷，苍白的脸颊全无血声，一脸病容地到了门口，扶着柱子猛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">息。

　　“小荷发生…咳…什么事…咳…”湘儿问完后便撑不住，两腿一弯，软软地跪了下来。

　　小韬动作比霁莲还快，他腾出一双手扶住了这瘦瘦小小的丫环。

　　他转过身，锐利地瞧着霁莲。

　　所谓“夫妇”原来是一对情深义重的主仆，他缍明白了。

　　彼不得女儿还在外人手里，霁莲抢先去扶丫头。“湘儿，你怎么出来了？你还病着呢，去！回去躺着，我这就去帮你抓葯。”

　　湘儿虚弱地笑了笑，抬头看着小韬。“这位…位…咳…这位壮士，请把孩子还给我们，我…”话还没说完，她两眼一翻，仰面便栽了下去。

　　小韬再次扶住了湘儿，开始觉得脑袋一阵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/zhang.jpg">痛。

　　事情真是太美妙了，美妙到一团糟！他眼前有个不断尖叫的假男人，和一个生病昏倒的丫环，再加上怀里这个冲着他<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">喊爹的小女娃儿，现在他也想尖叫，或者学这丫环不省人事地也倒了下去。

　　女人！麻烦的代名词，此时，他希望浣浣在这儿，至少她还能帮他处理这种情况。

　　“你抱住小荷，我把她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">进去。”他冷漠地下命令，也不管霁莲接不接受，迳自就把湘儿抱进屋子。

　　霁莲心<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">如麻，她照着他的话做，完全失去了主张。