第十二章

　　莫莱所有的农民都是集体工作，而且各自有领袖。也许由于定季的工作很快就结束，所以没有发生什么争执。可是贝唐玛一行人来访，把这个夏季收成全搞<img src="in/luan.jpg">了。他们不仅榨⼲了乡下的存粮，也把好的人手抓来做公差，结果所有的收割停摆，田务都搁在一旁了。

　　这些代表是想说应该赶紧收割⼲草，才能开始收⽟米。现在的天气常有雷阵雨，已经淹坏了两处田。这些农奴来自对地图北边的威车理，只要一场雨就会让他们损失一年所有的⼲草。

　　尼尔环视大厅，农民担心的是田里的收成，然而贝唐玛这一夥人却在享乐，不是‮博赌‬打猎，就是坐在这里吃这好像永远都不会结束的酒席。

　　他转头对贝唐说：“爵爷，请怒我失陪，外院有一件事我得去处理一下。这里的仆役任你吩咐，我的<img src="in/qi2.jpg">子也会代我尽责。”

　　他回头看她，与她的眼光互相接一下。她至少能帮他做这一点事。他站起⾝走了出去。

　　那些从威车理来的人群在马舍的屋檐下躲太<img src="in/yang.jpg">。他们都是<img src="in/bao.jpg">经风霜的模样，穿着长衫，光着的双脚都是一样的褐⾊。看见他出来，他们连忙跳了起来。

　　他看出他们并没有预期他会真的出来见他们。

　　他双手揷站在他们面前。他曾经<img src="in/bi.jpg">迫他们抛下田务来重建城堡。有一些面孔他还记得，他骑马经过时他们出声咒他。

　　一个人含糊地说道：“我们是要来谈⼲草的事。”

　　后面一个大块头的农民说：“我的人手不够，两个孩子都被抓到这里来打杂了。”尼尔说：“他们叫什么名字？”

　　“小莱恩和葛温。”

　　“拖这么久一定会碰到大雷雨，”又有一人说道。“我们已经损失了一些⼲草。”

　　旁人也都应声附和。

　　尼尔环视他们。有的人垂下眼睛，然而多数人仍然大胆直视他。他说：“这种天气也只能看运气了。你们可以用一种在军队里流行的老方法。”

　　众人一片沉默。

　　终于有人问道：“什么方法？”

　　“菗签，”他说道。“给剩下的田菗签，然后按先后顺序收割。”

　　看着他们惊讶的表情，他微笑出来。

　　“丢铜板？听猪神赛理敦的叫声？”他们你看我、我看你。“我们以为现在不做这种琊教的事了。”

　　“这比较公平，”有人说道。“比以前公平，本来都是得先割领主的再割我们的。”

　　“不错，”那个大块头说道。“让遍远的威车理也试试运气，不一定要排最后！”他对尼尔说：“我们也需要被抓来伺候贵堡的人力。”

　　尼尔说：“今天晚上他们就可以离开城堡。我会并自<img src="in/jiao.jpg">代这件事。”他告诉自己，至少这是把贝唐玛赶走的一个方法。

　　“爵爷！”那个大块头声音哽咽地说道。其他人也不安地移动着。尼尔感觉到他已经赢得了他们的心。他们正要向他下跪，他转⾝走开了。

　　他一面朝回走，一面又对他们说：“还有，要继续向天祈祷，在我们收割以前别下雨。”

　　走回大厅，那两个昑游诗人已经在唱歌了。他们的声音非常‮谐和‬，有着法国普罗旺斯的风味。一个昑游诗人长得⾼大英俊，穿着棱形花纹的袜<img src="in/ku.jpg">。另一人个子较小，披着连帽短袍，他低着头弹琴，所以看不清他的脸。

　　贝唐玛凑近她，用食指在她的手背上轻轻敲一下。

　　“你刚才听到的是一种法国方言，”他解释道。“是阿基丹和普罗旺斯省流行的语言。在我们听起来很奇怪，不是吗，艾琳夫人？可是现在好的昑诗人都是用这种方言唱诗歌。我看你的法国兵也都是从那些地方来的，跟伊丽娜王后的老家一样。他们的方言跟别的方言很不相同。”

　　艾琳喝着酒。由那些诺曼人和威尔斯人的表情，他们也跟她一样不懂两人在唱什么。这些南方来的昑游诗人唱的大概是最流行的，在威尔斯边境的人比较<img src="in/shu.jpg">悉法国北方的诗歌。

　　普罗旺的诗歌內容多半是说年轻骑士爱上领主的夫人，可是由于骑士的誓言，他们不能结合，对艾琳而言，那种情歌都太美化了，事实上绝对不是那么纯真无琊。

　　这些昑游诗人似乎比国主驰名。全英格兰的人都知道伊丽娜王后那些贵妇喜<img src="in/huan.jpg">聚在一个叫爱情庭院的地方，听他们唱述着已婚美女和单相思的年轻骑士之间坚贞的爱情故事。

　　“他叫罗葛维，”贝唐玛对着那个吹木笛的长腿歌者说。“伊丽娜王后非常喜<img src="in/huan.jpg">他。不过他当然无法跟她在法国朝廷里的那个伟大歌者范百纳相比…”

　　她看见那个歌者把笛子放下来，跟旁边弹六弦琴的一起唱一首长歌，是说一个骑士爱上叫艾雯的夫人，她则被残酷的丈夫锁在塔楼里。

　　贝唐玛一行在这一带混了几个星期，艾琳已知他们非常喜<img src="in/huan.jpg">听闲言闲语。据她所知，在国王的朝廷里更严重。他们带来的传闻里头，把亨利二世说成跟他的祖⽗一样好⾊，那个恶名昭彰的亨利一世曾夸讲他的私生子是全英格兰最多的。

　　亨利一世的女儿，与就是现任国王的⽗亲安朱公爵，那时她已经三十岁，而英俊的安朱才十七岁，而安朱的家世背景也是声名‮藉狼‬。

　　伊丽娜王后的家世也好不了多少。他的祖⽗曾強暴一位伯爵的女儿，把她关在塔楼当‮妇情‬。她的⽗亲威廉公爵十世到处‮躏蹂‬教会，她自已更是一鸣惊人，跟法国的路易国王离了婚，随即嫁给了小她十一岁的亨利。

　　“很多昑游诗人都认为他们应该宣扬对贵夫人的真爱，所以他们自己必须谈恋爱，”贝唐玛跟她说道。

　　“可是那个范百纳做得太过分了，结果受到路易国王处罚。听说他一直没有再回法国。”

　　两个昑诗人唱完了，起⾝行礼按受大家的掌声。贝唐玛热烈地鼓掌，同时稍微提⾼声音说：“当然那是

　　伊丽娜王后嫁给我们国王之前的事了。”

　　艾琳没有听清楚他在讲什么。贝唐玛说的国王与王后的事使她害怕。她想到自已的丑闻：她是在有夫之妇时跟别人生了孩子，而那个人也就是莫莱爵爷，现在娶了她当<img src="in/qi2.jpg">子。这听起来跟伦敦那里的故事一样可怕！

　　她看见朱尼尔回到了位子上。太<img src="in/yang.jpg">已经落到墙后面。仆人开始把蜡烛和灯拿出放在桌子上。

　　那两个歌者再次行礼，掌声更热烈了。个子较小的那人向在大桌上的一位贵宾行札，他的头罩往后滑开一点。

　　艾琳先是一惊，然后明⽩了他是故意让她看见他的脸。她僵坐在位子上，看着那个穿着昑游诗人服装的金使转头直视着她。

　　艾琳想着，是卡沃德，她的牙齿忍不住打颤，卡沃德已经让他知道那批金子没有拿到手了。

　　结果是另外一个昑游诗人来找艾琳而不是那位金使。

　　草地上聚集了一堆人与车，全都是想挤上通往城里的那条路。贝唐玛已经先跟莫莱爵爷与夫人辞过行，⾼⾼兴兴地跟着雷山治安官等人上路了，他们丢下来这一群喽罗外却像打败仗的兵一样溃不成军。

　　他们一走，尼尔就匆匆赶到田里去了，艾琳则在院里帮忙波德收拾残局。有几个贝唐玛的手下用两匹骡子拉着一辆车要走，说那辆车是他们的。杜波德跟一些莫莱的士兵则不顾他们‮议抗‬，要把车子从骡子⾝上解下来。这时那个昑游诗人过来站在艾琳的⾝边。

　　罗葛维笑着说：“这不算什么，国王出巡的时候更糟。亨利王决心要认识国內的每一块地方，可是除了他跟王后住的以外，其他什么事情都不事先安排。所以其他人只好看到什么就抢。那些大官还好，下面的人就变成像无‮府政‬一样。我曾看过几个土兵拔刀相斗，为的只是抢一块牛舍的空间‮觉睡‬。”

　　艾琳没有说话。贝唐玛的手下似乎不想放弃那辆车子，然而那车子很明显是属于莫莱的。她记得在升天节‮行游‬的时侯看过它，车子两旁画了云和天使的图案。旁边已经围了一群人，⾼参也在这时喊着跑了过来。

　　“车子不是他们的。”艾琳说道，然后转⾝走开，厨房里还有事需要她去看看，困为厨子正在伤脑筋没有存米了。“显然是有人偷了他们的车，而他们又需要车子才能走。”

　　那个昑游诗人跟着她。有一个贝唐玛的仆人来抓住他的手臂，说他们已经迟了，而且主人在找他，要他在路上唱歌给他们听。罗葛维不睬他，只是快步赶上艾琳，说：“夫人，可不可以跟你说一句话？”

　　她斜瞄他一眼。她不想跟他在一起，因为她为一个早上都在提心吊胆的，怕那个假扮成昑游诗人的金使来找她质问卡沃德金子的下落，可是她没有着见他。而她也想不出来眼前这个人找她做什么。

　　他挡在她前面。“我…夫人…我听说你的金工手艺很好。”

　　她停下步子，心里猜想他是不是在说笑。她相信这些爱说闲话的伦敦人一定会拿她当笑柄。因为她这位莫莱爵夫人原来是金匠的<img src="in/qi2.jpg">子。

　　他连忙说道：“我没有别的意思，我非常尊敬夫人，这对我是一件非常重要的事。艾琳夫人，要不是我有事请你慷慨相助的话，我也不敢这样来找你的。”

　　她不知道他会有什么事求助于她，罗葛维⾼大英俊，活泼的脸上镶着两道耝眉。能言善道又充満自信，每个人都想获他青睐。

　　他把她拉到一个暗处。“求求你，”他的声音有一些哽咽。“不要拒绝我，先让我给你看一个东西。”

　　他伸出手到线外套里掏出一条金链子，上面附着一个东西。他把链子和一块⽔晶放到她手上。“你不知道这对我意义有多重大。我把它弄坏了，是不小心弄的，我怎么也想不出谁可以帮我复原。我不能等到雷山再说，而且还有别的原因…”艾琳拿起坠子。那是一块上好的⽔晶，应该是产自波西米亚山区。在钮柏纳的珠宝箱里也有几块。完美无暇的⽔晶，即使像这一块这么大的也并非没有。这种⽔晶在西班牙和法国宮廷非常受<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">，如果好好切割的话，看起来就像亮闪闪的冰块。

　　这块⽔晶相当大，约有她的半个手掌大小，切割成心形，边缘还有斜面棱角。它不知怎么从镶宝石的金镶座里脫落了。

　　她转动着⽔晶，想着这大概很值钱，可是对她而言太俗了，不合她的口味。

　　如果这是钮家的店打造的，他们绝对不会向人夸耀。

　　然而它毕竟是很时髦的饰物，宮廷里大半的贵妇都会愿意用最好的东西<img src="in/jiao.jpg">换。

　　爆廷里的贵妇，艾琳想着。她确信这是一个定情之物。“你是把这个链子戴在脖子上？”

　　他垂下目光，点了点头。

　　她摸着⽔晶，找到一个适当的角度，一下子就把它推回镶座里去了。“这个松了。”她说着把链子还给他。“你得把他修好，不然以后还会掉出来。”

　　他简直无法相信。他瞪大眼睛。“是啊…”他握住链子，満脸感<img src="in/ji.jpg">的神⾊。“啊，亲爱的夫人，我这几天一直在骂自已笨手笨脚把它弄坏了！这个⽔晶心对我实在太珍贵了，它是我心爱的人用圣洁的双手亲自给我的，我一心只想赶紧把它修好！”“嗯，这块⽔晶还是会再掉出来的，除非你到雷山找姓包的或别的金匠把它焊好。”

　　他依然瞪着链坠。“我真不知道亏欠你多少。你等于救了我一命。”他突然跪下去，抓起她的手亲切地吻着。“我对你发誓，今后我一定会好好爱护我爱人的这个信物。你真是天使。艾琳夫人，我绝对不会忘记你的大恩大德。”

　　“好了！好了。”她试着菗回手。一个把珠宝弄坏的人怎么会变成这个样子！

　　“亲爱的夫人，以后你如果有需要我的地方，一定要找我，”这个昑游诗人说道。“我终生都是你的奴隶。你可以要我做任何事情！”

　　她从他旁边闪开了。“没什么，我很⾼兴自已帮得上忙。”

　　她找到⾼参时，贝唐玛那些手下仍然顽固地抓着车子不肯放。

　　“他们是最后一批了吗？”

　　斑参点点头。

　　看看他们⾝边的东西，都是一些锅碗瓢盆和<img src="in/chuang.jpg">具，他们只是一些下属的伦敦小贩。如果他们本来真有一辆车的话，大概也不值什么钱。“要他们给我们两条毯子和几个大号烧锅，”她说道。“我们就把车子给他们<img src="in/jiao.jpg">换。”

　　旁观的人吃了一惊。她这样等于是把车子⽩⽩送给他们了。⾼参发出命令，于是那些小贩急切地开始装货。杜波德走上前检查，艾琳就乘机走开了。

　　那个昑游诗人罗葛维显然已经走了。由门口望去，还可以看见贝唐玛一行车队走在田间往城里的路上。

　　艾琳觉得一股強烈的恐惧感就像巨石庒在<img src="in/xiong.jpg">口。她希望那个金使也已经跟他们一起走了。她原以为他会来找她，可是除了在唱歌时看她一眼之外，他并没有什么动静。

　　杜波德来到她⾝边后，想找她去看看车子<img src="in/jiao.jpg">换来的东西。他告诉她说，有些东西大概不如她所想的好。

　　艾琳叹一口气走开了。

　　天气一直又⼲又热，只下过一次阵雨，夹着冰雹破坏了东边一块封地的田，可是其他地区都没有糟到什么损害。

　　仲夏是收获的季节，也是一年当中天气最好的时候。每天都是一烈⽇⾼挂在蓝天上。七月底在莫莱有个羊⽑市集，还有商人从伦敦和法兰德斯跑来参加。由于羊⽑卖的价钱不错，养羊人连续醉了好几天。稻和⽟米也长得比往年都要⾼壮。收割的人每天⽇出而作，⽇落而息，几个星期下来，每个人都是一副晒<img src="in/bao.jpg">了太<img src="in/yang.jpg">的样子。

　　艾琳总是想着麦格，去年夏天她送给他一匹小马，其后每天都得监视他，不让他跑得太远，至今，她就不时想起他‮奋兴‬地骑在马上穿过夏⽇的田野的样子。在城堡中只要听到有小孩子的声音，都把她昅引到窗房口。他成长的时候不在她的⾝旁，这令她痛苦万分。她经常猜想他究竟是在南方还是在北方的哪一个城市。一定有人，尤其是那些骑土，会知道他的下落，她很想问他们，但是也知道他们一定不会告诉她。

　　毕特对她非常同情。“别担心，夫人，那孩子不会有事的。我知道爵爷，他是个最勇敢、最诚实的骑士。他一心只想为孩子好。也许…”他停了一下才说。“…也许过一阵子他会让神⽗写一封信，你就不会那么挂念那孩子。你何不问问他呢？”

　　问他？她就差没有趴在地上求他让孩于写信给她了！说不定结果只是一封假造的信，里面什么也没说。而她也知道他是绝对不会答应的。

　　在晚上，她的悲伤似乎只会撩起他的<img src="in/xing.jpg"><img src="in/yu.jpg">。他还想要一个小孩，他似乎想以行动来告诉她，再生一个小孩就可以弥补她失去的这个孩子。然而也有几次他见她对他的‮抚爱‬没有反应，他就转⾝背对着她‮觉睡‬了。

　　在那种时候，艾琳就会躺在<img src="in/chuang.jpg">上听那些参与收割工作的人饮酒唱歌。

　　在満月的前后，路上也常常见到商贩夜行，亨利王登基后这两年，除了商贩和货车之外，也会看到传教士和艺人、音乐家。

　　虽然如此，还是有一些在战争期间就窝在树林里的法外之徒。他们的数目相当多，实力也很強，有时候甚至会攻击有武装骑士护送的旅客。另外也不时有一些散兵还企图隐瞒他有⿇疯病。

　　有一天艾琳正在厨房监看女仆准备菜，一个骑兵来找她。她跟着他走人大厅。莫莱爵爷跟华特坐在桌前，他的面前放了一本账，华特的面前放着一个保管箱。由尼尔睑上的表情看来，他<img src="in/gen.jpg">本看不懂帐簿上记的东西。

　　“有什么事？”她伸手过去翻那厚厚的帐页，上面有钮柏纳跟她自己的字迹。

　　有三个参加十字军战争回来的骑士站在桌前。他们面带怀疑地看着她。

　　“这里本来应该有的数目在那里？”尼尔指着帐页。“没有人付钱。”

　　她抬头看那三个新纳⼊的骑士。“你为什么要现在就付他们新⽔呢？他们还没有开始服务呢！”

　　他看起来有一点恼怒。“你看这里，这些人都没有还债！他们都他妈的躲起来了，要等我们去把他们抓出来，他们才会把欠的钱还了。”

　　他指的是有一些债积欠了一年以上。艾琳说：“目前这些也不能马上就收回来。”她要他在凳子上移过去一点，腾一个位子给她坐下。那三个十字军骑士面面相觑。他们瘦得像排骨一样，⾐服上都是补钉，不过盔甲和武器倒是擦得雪亮。

　　她伸手把华特面前的箱子拉过来。“你为何要发给他们钱？是要买武器吗？”

　　“全副装备。”他看着她拿起羽⽑笔在帐簿上登载着。“还要买几匹好马。他们的马已经不中用了。

　　艾琳打开箱子看里面。“你一直在支出却没有在这本子上登录。可是那跟别人怎么还债也没有关系。”

　　华特微微发出‮议抗‬的声音。尼尔则用一种很奇怪的表情打量她。“你不要管，让她做吧！她有这天分。我知道她会记帐，而别的女人只会用指头。”

　　那三个十字军骑士大声哭了出来。尼尔抬头看他们，他们止住了哭。尼尔伸手把帐簿，由她手中菗了回来。“让华特给钱给他们，稍后你再拿帐簿自己去研究，然后告诉我有哪些人的债我们可以罹讨。”

　　有五十名由国王在伦敦征募的骑士，在七月底来到莫莱。他们大多是从东部省分来的英格兰人。华特跟那些法国兵在外院训练这批新兵。尼尔和华特也花了很长的时间坐在大厅里商讨战略，研究要怎样在一次霜降以前去攻击卡沃德。

　　“一定要重创他们，”华特说道。“那些威尔斯人一直在吹嘘他们怎么样偷我们的羊，还把我们的城门都烧掉了。”

　　结果他们的计划是突袭威尔斯山区在西洛⾕的军营。这是一个很大胆的行动，而且应该使国王开心。他们现在人手充⾜，不只有这些新兵，也有十字军的老兵。前—阵子城里有一个马匹市集，他们因而添了许多好马。田里收割得也差不多了，所以他们也可以找一些农奴来当步兵。

　　他们一谈到这个计划精神就来了。练习场上从早到晚都有人在<img src="in/cao.jpg">演。做兵器的人也在连夜赶工。艾琳发觉她很难⼊睡。那天尼尔伸手要摸她，她把他推开了。

　　“你是怎么一回事？”

　　艾琳把脸别过去。他用手肘支起上⾝看着她。她等着他，事实上每天都在等他谈麦格的事，等他告诉她那孩子无恙；或者说华特已经说服他让麦格写信给她了。

　　可是他只是又躺正下去，转⾝背对着她‮觉睡‬去了。