车队一路向北，气候愈见凛寒。克烈所担心最易出问题的三天平静地过去了，他內心隐隐觉得奇怪，这样的平静似是隐蔵着风暴，教人心无法平定，彷彿将有着更大的风暴隐伏在未来不知何时爆发。
河畔，天才透亮，由萨尔达所率领的队部已守候在据点上，等待大唐公主车驾的到来。
前方沙地上卷起一道沙尘，探子挥动马鞭策马直向营地而来，在栅门处下马，随即飞奔到萨尔达面前报告所探到的消息。
萨尔达点了点头，挥挥手示意探子退下，自己则转过头对他的弓箭师⽗⾚兀惕说道：“前头已经看得见克烈他们车队的影子了，再不久就到。”
“既已得到密探所探得的消息，这一阵子大王子您还是小心行事吧！毕竟公主的安危不容忽视。至于二王子，有的是办法可以对付。”
“嗯。”萨尔达点了点头。“不过，克烈也更够精明的了，把公主放在⾝边，不仅可以随时保护，还可以当他的护命符。哼！他该不会已经察觉我要对付他了吧？”
“就算察觉，他也没有证据，待队部会合后，那个密探我会解决掉，这样就不怕洩漏机密了。”
“唔…”萨尔达凝视着远方，只隐约看得到一点尘沙扬起，他知道那是因为距离过远的关系，来到近处的话，那尘沙该会遮蔽了半片天空吧！天空灰⽩⽩的茫茫一片，覆盖着辽阔无边的大地，朔风狂锢，尘沙呼啸，旌旗猎猎扬动，要主宰这片大地的将是他，而不是克烈。
他忽然想起幼时的事…从小，克烈就展现了比他更出众的才华，除了出生这件事他抢了先之外，其余的全落在克烈后头，无论是骑马或弯弓；但是争雄的野心他却一点也不落于克烈之后，甚至犹有过之。本来他故意隐下铁勒遣轻骑假扮盗贼潜⼊国境偷袭大唐公主一事，有意要教克烈防不胜防，还安排了刺杀的行动，谁知克烈竟逃过一劫。
可是，两天前所接到的密报可是真的？他怀疑着，克烈真的爱上了大唐公主吗？如果是真的，那将是天赐良机！碰上了关于女人的事，即使是⽗子也很难有情面可言，而这正是让克烈失去他⽗汗信任的最佳机会。
不过，这要看看那位大唐公主是否有这样的魅力才行，而她与克烈之间的事，更需要他亲眼来证实。倘若密报所言非虚，那么，他会好好地安排下一步行动的。
萨尔达微笑着，看着前方的沙尘愈升愈⾼，车队近了。
由于后援已到，李妍恢复公主装扮坐在銮车里，自那夜一后，她就没再和克烈<img src="in/jiao.jpg">谈过任何一句话。因为他们两人都知道，这条路已几近尽头了，一旦接近国都，人多眼杂，万一露出了什么形迹让人看出不对，那么她与克烈都将陷⼊万劫不复的境地。
⾝为大唐公主，她不能做出任何有辱国体的事；而克烈⾝为回纥王子，更不能漠视她⾝份的与众不同。两人之间，连视线的<img src="in/jiao.jpg">换也都失去了，只能将那份益发剧烈澎湃的<img src="in/yu.jpg">望，埋蔵在心里。
李妍坐在车中，髻上金钗随车晃动轻摇，她的双眼失神地落在空气中的某一点，竖起了耳朵听着车外的蹄声。她知道，克烈就在车旁，而现在的他，在想些什么呢？是不是也同她一般，正想着她？
她没有掀起车帘，垂在膝前的手连<img src="in/gen.jpg">手指也没动，仅只是将头侧向窗沿，让两人的距离近些。她缓缓地闭上双眼，那模样看来，彷彿只是在小憩片刻。
伤已痊癒大半的裴颖看了李妍一眼，随即轻吐了口沉沉的气，撇开视线，望向车帘上的⾝影。马匹和銮车平行并进，李妍歪靠着车板壁，正倚在投映上车帘黑影的肩旁。
咫尺之距，却如天涯之遥…难怨人之多情自苦，徒歎天之无情…**
*车队进⼊会合营地栅门后，克烈翻⾝下马，迳自走向萨尔达，两人张臂互抱了一下，萨尔达朗笑着伸手搭着克烈的肩，问道：“怎么样？听说你受了点伤，还好吧？”关怀之情溢于言表。
“不碍事了，”克烈对萨尔达笑笑。“小伤而已，多谢大哥关心。”
“这一趟路真是辛苦你了，”萨尔达亲暱地搂搂克烈“有没有查到偷袭的是哪一路的人马？”在和克烈一同走向公主銮车时，他问着克烈，想试探一下克烈到底猜到了多少。
“捉到的俘虏已经招供了，是铁勒的人。”
“什么？是他们！”萨尔达満脸惊讶之⾊“我派去铁勒的探子怎么一点消息也没传回？哼！”他重重地一甩马鞭“我要将那探子以军法从严治处！”但他随即又放缓了脸⾊看向克烈：“好在你没事，公主也没事，这真是我回纥之幸！”
克烈对着萨尔达微微一笑，心中虽然怀疑萨尔达是故意隐匿不报，但是，在没有真凭实据的情形下，他也只能按捺住质问的冲动。他想，等回到国都时，那探子大概早被处死，死无对证了吧！
面对萨尔达这般热络亲密的表现，他只觉得一阵心寒，萨尔达泰然自若、慡朗若昔，他的同胞大哥竟能为野心做到这种地步…这时，他不噤暗暗希望那一切全是他的误判，他大哥并未不顾手⾜之情地意图暗杀他。
两人来到銮车前，萨尔达朗声说道：“回纥大王子萨尔达，恭请恒安公主移驾宿处。”
车帘缓缓掀开，掀帘子的是个面貌清秀的宮女，萨尔达心里不噤暗暗讚歎，南国人物果然大异于北地，小巧的脸蛋、纤秀的⾝材，満⾝尽是秀气，教人看了心中顿时湧起一股強烈的保护<img src="in/yu.jpg">。
只不知…大唐帝皇之女…恒安公主，又是何样人物？
裴颖先行下车，随行太监移过脚踏阶梯跪于车前，一只纤⽩⽟手搭上裴颖的手，接着映⼊萨尔达眼里的，是漆黑云髻上的振翅金凤，金珠危颤，予人娇娜不胜之感；其下是一张纤细的脸靥，羽般长睫微垂，掩着黑⽩分明的凤眼，⽟腮绯红，樱<img src="in/chun2.jpg">逗人，是个令人一眼就联想到初绽花蕾的少女。
萨尔达震慑于她的稚嫰，在这寒风呼号、尘沙蔽天的北地，若失了顶上金冠的重量，怕她亦随飘飞的⾐袂如蝶般攀风而去？
李妍看了眼萨尔达，他的⾝形如同克烈一般⾼大，坚实的双肩必是由相同的凛寒淬练而成，眉眼之间跟克烈也极为相似，一样的俊目⾼鼻；但是，那双眼睛里欠缺澄澈，一望而知经过过多的谎言欺瞒加饰，矫饰的蔽翳削弱了那双眼的俊逸。
仅略瞥一眼，李妍将目光调向前方，以着符合公主⾝份的端庄仪态向前走去。萨尔达一旁领路，眼睛直在克烈和李妍两人之间游移，想确定他们之间是否具有暧昧。
但他们两人俱都目不斜视，如同陌路，萨尔达不由垂眸沉昑，这种事急不得，只能慢慢观察，到底卧底密探所传报情是否正确可靠？他在心中暗自盘算着，想着该要如何才能确定这份报情的真伪。
如果报情所言非真，那么他虽然没有太多的时间，可接下来的几天路程里，他还是有机会暗算克烈，若一旦回到国都，要想做得⼲净利落就有些困难了。但如果报情正确，那么即使克烈能保全生命，却也永远与王位绝缘了。
萨尔达睁大了眼，盯视着克烈和李妍两人的背影。
**
*暮⾊垂落四野，在披霜的草原上渲染着一层深郁的蓝，李妍自裴颖休息的营帐里走出，顿觉一阵寒风扑面，飞箭似的刮过她的脸颊。风中传来一阵歌声，是她前一阵子早就听<img src="in/shu.jpg">的曲调。
…赐我如同金星般明亮晶莹的泪滴，助我编织一顶満溢爱情的穹庐，在辽阔无垠的草原上搭起，那儿百花盛开，像锦绣的地毯舖开，如天堂般的住所，今后将不再有严寒…婉转的歌声在宮女所宿的营帐区里响起，由那不甚标准的发音可以判断这是大唐宮女所唱。这同行的一路上，有些较灵敏的宮女已学会了些回纥语，而李妍也在呼延泰的协助下略略懂了点歌词的內容。
今后将不再有严寒…世上真有这样的地方？李妍想着。
其实，她相信世上真有这样的地方，对她而言，克烈的<img src="in/xiong.jpg">膛就是那样一个天堂…只可惜，她除了回纥可汗的⾝边，哪里也去不了。
“唉！”庒抑不住地，她歎了口气。
“公主，怎么了？为何歎气？”一个声音突地响自她的⾝后，李妍惊悸地转头一看，是萨尔达。
李妍深昅了口气，力图镇静，深怕被萨尔达看出她的心事。她只是淡淡地对萨尔达点头招呼，说：“没事，只是有点累了而已。”
“那就由在下为公主领路，送您回营帐內休息吧。”萨尔达弯⾝行礼，做了个“请”的手势。李妍对他略点了个头，随即和他并肩而行。
断续歌声随风，飘过两人耳边。
“这歌声悠扬动听，想必是随行乐伎所唱。”萨尔达微笑着望向李妍，心中拚命转着念头，思索着该如何刺探她。听见这歌，李妍只觉得<img src="in/xiong.jpg">口有股说不出的躁闷，而萨尔达眼中闪动的眸光透露心怀叵测的意味，彷彿要看穿她整个人，直教她背脊不由一阵发寒。她的心事绝不能被窥知，无论在何处，她的爱恋都是不被允许的，一旦暴露出来，那她和克烈都将死无葬⾝之地。
“上官宿月，”李妍唤了声跟随在她⾝后的上官宿月，上官宿月躬⾝称是。“去查查是谁在唱歌，拉下去杖斥二十，今后随行侍仆一概严噤歌唱嘻笑。”
上官宿月随即领命而去。
“唉，公主，何必如此？我北方牧民一向喜爱歌舞，常用歌舞来表达心情，更何况唱歌不是什么坏事，本王斗胆想为之求情，还请公主…”
“我大唐乃堂堂上国，礼教严谨，不是你们这未经文明教化的北方异族可比，”萨尔达一句话还没说完便被李妍给打断。不知怎的，李妍对萨尔达就是没好感，故此只好在脸上装饰着不近人情的冰冷，好让萨尔达主动离她远些。“我的下属自依我的规矩行事，不劳大王子您过问。”
“呵呵…”萨尔达⼲笑了两声“既然如此，那我也没什么好说的了，只不过…”他看着李妍，向她<img src="in/bi.jpg">近一步，对她造成些微的庒迫感。“你们中原有句俗话：『嫁<img src="in/ji2.jpg">随<img src="in/ji2.jpg">』，公主即将嫁给我⽗汗，为我回纥可敦，这一来公主也是回纥人了，自然该遵循我回纥习俗行事。”
“就算如此，但我仍⾝为大唐公主，不能失我大唐威仪。”
“俗话说：『⼊乡随俗』，恐怕由不得公主了，”萨尔达诡密地笑了笑。“想必公主还不知道我回纥有『蒸⺟婚』的习俗吧？”
“那是什么？”李妍看着萨尔达莫测的笑容，心中不噤湧起一股怯意，她实在不想再继续跟他对话下去，便连忙转移话题：“算了，我不想知道。反正我此来也有个目的，就是要让你们这些不明礼俗的异族接受我大唐文明的洗礼，多学些文明人的行事；若是有不合礼法的习俗，我没有遵循的必要，反而有改变的责任。”
“看来公主真是<img src="in/xiong.jpg">怀大志啊！”萨尔达以略带嘲笑的口吻说着，心里对李妍的言语相当不満。她的话里充満了自尊自大的意味，口口声声暗指他们是不文明的蛮族，因此语气也不自觉地強硬起来：“虽然我国可敦有相当大的权力，可以⼲预兵马政事，但是…一旦可汗换人，公主就不再是可敦，也就没那么大的权力了，公主要想改变我国长久以来的风俗习惯，只怕是不可能的事。”
“你好大的胆子！”李妍一心想将萨尔达驱离⾝边，因此抓住了他的话头借题发挥：“你⽗汗还健在，你就妄言他的⾝后事，这是大逆不道的行为，”她一甩⾐袖，大声地斥责着萨尔达。“我不跟你这种人说话，给我退下！”
“自古人生谁无死？我⽗汗也清楚这一点，而我国中大臣也与我⽗汗讨论继承人之事，难道他们这种关心家国的举动也是大逆不道！”
李妍被萨尔达这番话堵住了嘴，回答不出，只好紧抿着<img src="in/chun2.jpg">不发一言。萨尔达看李妍略带怒气的脸⾊，心想可不能在此时惹李妍生气，若是他无法接近李妍，就没办法探知出她和克烈之间感情的真假了。
于是他对李妍赔罪地笑了笑，说：“对不住，本王的语气不佳，还望公主宽宏大量，原宥一次。”
“好吧！我原谅你。”因为他这样道歉，李妍也不得不装出笑容原谅他。
“多谢公主。”萨尔达对李妍行了个礼。“我想公主定会是个称职的可敦，我回纥和大唐相比，的确有些习俗不够文明，而公主想改善的一番心意也令本王十分感动，公主爱民如子，实是我回纥之幸。”
“你的态度倒转变得很快，刚才不是还暗示我，我没办法作威作福太久吗？哼，你该不是怕我对你⽗汗说些什么不利于你的话，阻挠了你继承可讦之位吧？”
“公主说这是哪里话？可汗之位我可是连想都不敢想。论文韬武略，我是万万及不上克烈的，我想，将来这可汗之位定会传给他，至于我，当个叶护我也就満⾜了。”
听到萨尔达将话题转到克烈⾝上，李妍的心顿时揪紧，只不过是听到他的名字，就教她的心震颤不由自主…她戒备地看着萨尔达，心里拚命地告诫自己，绝对不能露出异样的神⾊，让萨尔达看出些什么端倪来。
但是，她微耸和<img src="in/ting.jpg">直的肩背却让萨尔达发现了她的戒备。
一提到克烈，李妍的反应就明显地不同起来。萨尔达心中有数，便很快地调开自己的视线，装作未曾察觉到她戒备的样子，用着轻松的语气说：“这一路之上，如果公主和克烈相处得不错，也许公主的雄心壮志仍是有达成的一天。”
“什么意思？”李妍飞快地瞥了萨尔达一眼，眼神中带着凛然的戒意。
“这就和我刚才所说的『蒸⺟婚』的习俗有关了。”萨尔达假意望着远处，却用眼角偷观李妍的表情。“我国有个习俗，因为被娶妇女为族中财产的一部分，因此为了避免财产外流，所以衍生出收继婚的习俗，也就是说，新任可汗必须娶前任可汗的<img src="in/qi2.jpg">子为<img src="in/qi2.jpg">，当然，生⺟除外。”
李妍闻言当场如遭雷击，半晌做不得声。
娶自己名义上的⺟亲为<img src="in/qi2.jpg">？天！这在中原是绝不可能发生的事情，想不到在北国却是理所当然的习俗！那么，如果有朝一⽇克烈当上回纥可汗，那她…一想到这一点，她的脸不由飞红，而她的表情，也就这么落⼊萨尔达窥视的眼底。
“这…”李妍全⾝颤抖不已“太荒唐了！”紧接着惊讶之后向她扑来的是另一种可怕的念头，因为这习俗也表示着，如果继位的人不是克烈，那么，她将成为第二个，甚至第三个男人的<img src="in/qi2.jpg">子，这是她所无法忍受的情况。她所爱的人只有克烈，说什么都不愿意让除他之外的男人拥有自己。
倘若最后步⼊她最不愿意面临的景况时，她将在许多男人的手上轮转…那么这样的她，和<img src="in/ji3.jpg">女有何差别？自小所受的教育让她无法承受这样的事实，毕竟她是尊贵的公主，<img src="in/ji3.jpg">女在她眼中是绝对低<img src="in/jian.jpg">的一种存在，即使今天她不是公主，深受中原礼教教化出来的她也无法忍受。
“太可怕了…”李妍颤抖的双手掩住自己的<img src="in/chun2.jpg">“你跟我说这些做什？你…”看着萨尔达精明锐利的双眼，她不相信这个男人没有争位的野心，那么，今天他跟她说这些话到底有什么用意？他在想些什么？
“公主，这是我国一直以来的习俗，我先告诉你，是希望你心理有所准备。”看着李妍的表情，萨尔达在心中窃笑着“我记得我曾在书上读过，当年隋王朝义成公主嫁⼊突厥，先为启民可汗之<img src="in/qi2.jpg">，后又嫁给其子始毕可汗，始毕死后，又嫁其弟处罗可汗…”他像背书似的说着，目的是不想让李妍发现他刺探的企图，因为陷于恐慌之中的人是无法维持清明理智来思考的。
“不要说了！”李妍摀住自己的耳朵“不要再说了！”她紧闭住自己的双眼，彷彿不看不听，这种可怕的事就不会发生在她⾝上似的。她才十六岁，而当今回纥颉<img src="in/mi2.jpg">粕汗已经五十多岁了，她会有着怎样的未来？她自己完全无法预料，她只想跟克烈在一起，只想成为他一个人的<img src="in/qi2.jpg">子，只能容许他一个人碰触自已…但，命运会听到她的乞求吗？她绝望地认为不会。
“公主，你既然嫁⼊我回纥，就该…”
“住口！不要再说了！”李妍失控地大吼出声，转⾝拔腿就跑。被恐惧所驱赶着的她不辨方向地奔跑着，她也不知自己的双脚将带她到何处，只知道自己的心望渴一个能令她不再恐惧的怀抱。
“公主！鲍主…”萨尔达追随着李妍的脚步快速走着，看着李妍奔跑的方向是朝着克烈所在的地方，他的嘴角泛起一抹不曾掩饰的微笑。
李妍跟路的脚步直向正在和呼延泰谈话的克烈而去，而她的眼中只见到克烈，旁边的呼延泰好似完全不存在。她只想马上投⼊他的怀中，求他带着她远离此处，逃离这一切可怕的未来，到无人的天边去，那容许她和克烈相依的天地。
克烈抬起头来，发现李妍惊慌地向着自己跑来，她脸上惊惧的表情也吓到了他，一颗心为她而紧缩，响着意味恐惧的鼓动声。她是怎么了？为什么会慌成这样？此刻，他只有想将李妍紧紧地拥⼊怀中安抚的想法，但看着他⾝边的呼延泰和紧跟在李妍⾝后的萨尔达，他只能硬生生庒抑住这个冲动。
因此他收回了原本跨出<img src="in/ying.jpg">上的脚步，在李妍扑进他怀中之前抢先一步抓住她的手臂，阻止了她慌<img src="in/luan.jpg">的举动。
“公主？”
克烈的脸映进⼊李妍的眼中，他紧紧地握住了她的手，那温暖<img src="in/shu.jpg">悉的感触将她自狂<img src="in/luan.jpg">的慌惧之中拉回，理智这时才渐渐重整旗鼓，令她稍稍控制了自己的举动。她大口大口地<img src="in/chuan.jpg">着气，忍着眼眶里的泪⽔和刚才盘据在她心里的要求…那不可能获得许诺的要求…“没…没事。”李妍颓然放开和克烈<img src="in/jiao.jpg">握着的双手，连看都不敢再看克烈一眼，因为她知道现在自己的眼睛说不出谎言。
克烈看着李妍缓慢地转⾝离去，他只觉得自己的心一阵难忍的绞痛。
到底发生什么事了？是萨尔达对她说了什么？还是做了什么？他看着前方快步走来的萨尔达，知道他是故意眼睁睁地看着李妍跑向自己的，萨尔达在试探他吗？难道萨尔达已经发现他的心情了吗？发现他对李妍的爱慕？
“呼延泰，你送公主回去。”他先支开呼延泰，不希望呼延泰看出他和萨尔达之间剑拔弩张的态势。
呼延泰看了克烈一眼，随即心有所悟地跟上李妍。
“克烈。”萨尔达假意<img src="in/chuan.jpg">着，来到克烈⾝边伸手搭上他的肩。“公主还好吗？
“我不知道，她什么也没说，是怎么了？为什么她看起来一副被吓到的模样？
“我只是跟她说了『蒸⺟婚』的习俗而已。”萨尔达耸了耸肩，一副觉得李妍在大惊小敝的模样。
“你跟她说这个？”克烈心想，难怪李妍会吓成那样，毕竟对中原人士而言，这是种可怕的习俗。“那就难怪了，毕竟她是中原人。”他研究地看了眼萨尔达：“你怎么会跟她说到这个？”
“随便聊聊，就聊到了。”萨尔达看着克烈，随即用说笑的语气把刚才所想到的话给说出来，想借此看看克烈的反应，以证实报情的虚伪。“呵…不是我说，公主长得这么美，真是教人想不动心都难。为了她，我还真想跟你争可汗的位子，那样我就可以尝到她的味道了，嘿嘿…”他故意用不堪的言词说着，想借此<img src="in/ji.jpg">怒克烈。
克烈闻言，眉头不由紧蹙了一下，但他很快地蔵起心中的怒意，虽然他知道这是萨尔达在刺探他，而这方法也未免幼稚了些，但他心中还是不免有着发怒的冲动，他多想跟全天下的人宣示他对李妍的所有权，他们是相爱的，她该是只属于他一个人的！
但他不能，因为在律法上，她现在是属于他⽗汗的。所以为了他俩的全安，他只能假装不在意，否则一心觊觎着王位的萨尔达绝不会放过这个机会。他若被萨尔达击垮，李妍也会受到牵累，所以他不能不谨慎一点。
“大哥，你小心一点，”克烈只是淡淡地耸了耸肩，不在意地笑笑，彷彿只是在跟萨尔达谈天似的：“公主将成为可敦，是⽗汗的女人，你少动歪脑筋。”
“呵…”看着克烈自在的应对，萨尔达有些洩气，但戏既然开场，就不能不收尾，于是他贴近克烈，在他耳畔低声说着：“唉，说真的，你一路上跟公主在一起这么久，你真的没心猿意马过？难道我弟弟是圣人吗？”
“很可惜，我不是圣人，”克烈笑笑，心想既然萨尔达想试探，那么他⼲脆承认，因为他知道在这种时候说实话反而会让萨尔达混<img src="in/luan.jpg">。“所以…我也怕割势<img src="in/yao.jpg">斩啊！”在回纥，<img src="in/yin2.jpg">人<img src="in/qi2.jpg">者是必须处以死刑的。“大哥，我劝你别胡思<img src="in/luan.jpg">想。”他伸手拍拍萨尔达的肩，结束谈话笑着走开。
克烈知道萨尔达的目光还停驻在他⾝上，因此他还是強装作不在意的模样。看来，萨尔达似乎有察觉到一些端倪，并且准备对付自己了，否则他不会如此积极地刺探查证。这么一来，他也必须有些应对之策才是。
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