四海盼望再见老孙一面,但是像一切盼望一样,这个盼望,自然也落了空。
不过出乎他自己意料,他竟会得听一两句广东话了,连陈尔亨都说:“外甥似舅舅,这孩子聪明。”他忙着做翻译。
甥舅住在码头附近一间小客栈里,那个地方,叫做西环。
港香广东人比他们吃得好。
整个街市是新鲜的鱼⾁蔬果,物价廉宜。
有一种⽔果,闻一闻,一阵奇异的香气,叫女人狗⾁。
街上女子也多,穿短衫<img src="in/ku.jpg">,木屐,走起路来哒哒哒十分响亮,据舅舅说,一些是下人,一些不是正经人,真正的大姐小,并不抛头露面。
舅舅每⽇带他出去做生意。
街上用布<img src="in/chan.jpg">头的人黑是红头阿三印度人,红头发绿眼睛⽩⽪肤的是外国人,来自英国。
到处挂着米字旗。
四海还是第一次见到这样的旗号。
舅舅见识多广,告诉他:“港香是英国人的地方。”
“什么?”四海笑,明明住満了广东人。
舅舅俏俏说:“一打输了仗,割给英国人了。”
四海的语气也犹疑起来“嘎,就这样送给人家了?”
“可不是。”
四侮追问:“将来,可否讨还?”
舅舅庒低了声音“人強马壮的时候,也许可以。”
四海试探地问:“再打一次,赢了,叫他们也割地给我们。”
陈尔亨苦笑,他是一个跑码头的浪<img src="in/dang.jpg">子,行过万里路,也等于读过一点书,他答:“我们打不过人家。”
四海还想问下去,但心里隐隐觉得事情十分复杂,说给他听,他也不会明⽩。
半晌舅舅说:“人家有<img src="in/qiang.jpg">炮,轰一声响,老大的船即时穿一个大洞,乖乖地沉下⽔底。”
“人呢?”
“化为霁粉。”
四海不敢言语。
至少这段⽇子,舅舅同他吃得<img src="in/bao.jpg">,这才重要。
四海猜想舅舅会与他新结识的朋友老孙谈得来,他俩都聪明。
吃遍西环,四海最欣赏云呑面,广东面细且⻩,开头不以为会得好吃,咬下去,有点韧,香、慡口、美味,一口汤鲜得不能形容,云呑小小,细致,刚一口,四海每次都可以吃三大碗。
那一个下午,舅舅把外甥带到合六行去。
店堂深且暗,经过伙计通报,他们坐在红木椅子上等,四海抬头,看到墙上悬着斗大两个字:合六。
此时,四海已经十分喜<img src="in/huan.jpg">港香,他不介意留下来做三年工,再苦也值得,省吃省用,带着小小财富口家,届时,⺟亲与弟妹就不必担心生活了。
等半晌,一个瘦削中年汉子出来,一见陈尔亨,便哼了一声“你来了。”
陈尔亨陪笑“可不就是我。”
四海看这情形,便知道舅舅并不算吃得开,他在合六堂不受<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">。
陈尔亨见势头不对,马上说:“李竹,你尔我人情。”
那个叫李竹的人露出一丝厌恶神情,但随即不动声⾊淡淡问:“这次要怎么样?”
陈尔亨咳嗽一声“这孩子是我外甥,家穷,吃不<img src="in/bao.jpg">,跟我出来找工做。”
李竹炯炯目光上下打量四海“此人真是你亲舅舅?”
四海点点头。
陈尔亨陪笑“我骗你作甚,李竹,听说金山在筑铁路可是?”
李竹抬起头“这孩子几岁,你那么急叫他去送死?”
“十六几了,是大人了,李竹,你说话恁地难听。”
“我已经够人用。”
陈尔亨忽然发恶“李竹,外头都知道你一口气招募了千多人,金山那边还嚷要增加人手,你故意推搪我!老陈,那种地方不是孩子去得的。”
“帮个忙,家里实在没有容⾝之处了。”
“在港香找份差使好了。”
陈尔亨站起来,‘我听说金山那边一天付工人两块钱一你想想。储够三百块钱就好回家,什么苦都值得。”
一大人一天工资是一块半。”
“一块钱也值得,一两年好上岸。”
李竹瞪着他“你自己为什么不去?”
陈尔亨擦擦鼻子,尴尬地答:“我怕冷。”
“你怕死!”
“李竹,你天生一张乌鸦嘴。”
“我讲的是实话,去年铁路上死了两百多人,病死有冻死有溺毙摔毙的统统有。”
陈尔亨气馁“李竹,你几时生的好心,厨房,厨房总得用人,叫他去担担抬抬,洗洗盘碗。”
李竹看着四海:半晌道“八⽑钱一天,先付四十元手续费,以后每赚一元,合六行菗二仙半。”
“你合六行是強盗窟。”
“合六行是我的就好了。”
“我们<img src="in/jiao.jpg">不出四十元。”
“那就谈都不用谈。”
“李竹,你欺人大甚。”
那李竹站起来,头也不回的进去了。
陈尔亨顿了顿⾜,带四海忽忽离去,在门口,与一个四方脸汉子撞了一下,脚步踉跄,想要骂人,见人块头大,才忍气罢休。
四海心中闪过一丝恐怕,那大汉,也是应徽往金山做工的吧。
他想都没想过要去金山。
舅舅只告诉⺟亲要带他到港香,他连什么是铁路都不晓得,听那个李竹说,那是个送死的地方,最令四海不明⽩的是,送死还得先缴付四十元,而且还是金山那边的钱,金山金山,付的恐怕是金子。
陈尔亨没有把外甥带返客栈,他气忿地一逞住东走。
大路沿海,那⽇<img src="in/yang.jpg">光极好,很快晒得四海一头汗,陈尔亨走到一半已经<img src="in/chuan.jpg">气走不动,四海知道他不叫车是因为没有钱。
四海更加沉默,呵舅舅的钱用光了。
陈尔亨越走越慢,脫了⾐裳,四海替他拿着。
终于,他吁出一口气“到了。”
四海拾头,那是一幢簇新三层⾼砖楼,最⾼一层有<img src="in/shi.jpg">⾐裳晾出来,正滴⽔。
陈尔亨一步一步捱上楼梯去。
四海在他⾝后推他背脊,帮他上。
此情此景,不是不滑稽的。
到了楼上,陈尔亨大力敲门。
那扇漆翠绿⾊,鲜<img src="in/yan.jpg"><img src="in/yu.jpg">滴,难得地好看。
门上一道小小的门打开,他们看到一双黑⽩分明的眼情。
“找谁?”
“翠仙。”陈尔亨一肚子气。
四海一呆,翠仙,谁也叫翠仙?
他张大了嘴。
屋內人又问:“谁找翠仙?”
“老陈。”
小小门关上,大门<img src="in/gen.jpg">本没打开过。
半晌,‘脚步声自远至近,大门终于打开,一进来。”门里站着一个梳辫子的婢女。
四海跟着舅舅进屋。头也不敢抬。
一踏进去,才发觉居⾼临下,自窗户可以看到整个碧蓝的海,海央中静静停満许多大船,风景真正好。
窗户大得奇怪,一直到地,两边镶着织绵慢子,四海心中噴噴称奇,⽗亲在生时,自海上带返给⺟亲的⾐料,还没有这样亮丽。
陈尔亨示意他坐,四海挑一张鲜红⾊丝绒面子有扶手的椅子坐下。
坐垫却是柔软的,舒适无比。
四海深深讶异了。
这是什么人的家,那么多新鲜玩意儿。
忽然之间,四海听到当当当当当五下,像敲锣似,抬起头,发觉声音自墙上挂着一只木盒子发出,盒子上方有一只罗盘,下边一只摆舵,不住两边摇晃,细听还有滴喀之声。
四海猛地想起,这是西洋时辰钟。
先头那婢女斟出两杯饮料,用银盘托着。
四海一见那透明闪亮的琉璃杯已经有好感,正口渴,拿起杯子呷一口,那⻩⾊饮料香藌可口,不知是什么东西,四海一饮而尽。
此际陈尔亨又得意起来“这是花旗橘子⽔。”
他们要等的人还没有出来。
不过快了,珠帘內传出银铃似的嬉笑声。
不知恁地,四海忽然涨红了面孔,于是眼观鼻,鼻观心,动都不敢动。
四海发觉舅舅悠然自得,他十分佩服他的能耐,尽管许多人认为陈尔亨不堪,四海却深信他有可取之处。
就在此际,一阵香气扑鼻,一把娇滴滴的声音问:“陈尔亨,什么风把你吹来?”
四海忍不住,耐力不够,他拾起了头。
见到了屋子的女主人,叫他瞪大眼,张大嘴,一句话都讲不出来。
只见她十八九岁年纪,一头深棕⾊卷发披散垂在肩上,雪⽩⽪肤,⾼鼻梁,分明像外国人,可是看仔细了,那张俏丽的鹅蛋脸又不完全不像国中人,但是,又怎么解释她那双蓝眼睛呢。
呵那真是一对猫儿眼。
最惊人的却是她一⾝⾐着。
那叫口海脸河邡⾚,她⾐不蔽体,露着<img src="in/xiong.jpg">口一大片⽪肤,光着膀子,手腕叮铃当嘟戴満镯子戒子,手持一把黑⾊花边描金揩扇,正一下没一下扇动。
一双穿红⾊缎鞋的天⾜,自底裙伸出,不住轻轻抖动。
四海心底嚷:怎么天底下有这样的女子!
陈尔亨开口了“翠仙,念在旧⽇,帮个忙,我外甥想出去,求你在李竹跟前说句好话。”
“哟,”那叫翠仙的女郞用扇子遮住嘴,笑了起来“多⼲脆,陈尔亨,我就是喜<img src="in/huan.jpg">你这一点,一开口,必定是你要怎么样怎么样,从来不替别人着想。”
陈尔亨脸上一阵青一阵⽩。
四海愕然,这样好看的女子,嘴巴这样厉害。
好看?是,真好看。
四海忍不住看了一眼又一眼。
在这时候,女郞也注意到他。向他招乎“小兄弟,你叫什么名字?”
四海嚅嚅答:“我叫四海。”
“嗯,”女郞沉昑“五湖四海,你们国中人老以为世上只得四个海洋,实际是不对的,地上一共有七个大海,几时你遨游七海,那才好呢。”
四海神往,没想到她说话那么好听。
“不过,”女郞接着笑“你有陈尔亨那么一个舅舅,可真值得同情。”
“翠仙,你讲完没有?”
翠仙转过头去,冷冷看着他,眼珠子似两颗宝石。
“翠仙,没有我老陈,你是没有今⽇。”
没想到翠仙点点头,翡翠耳坠子打秋千似的晃动一回子,
“是,是你在澳门人口市场把我买下带到港香,又放我出来做生意,才有今⽇。”
四海听了,又大吃一惊,呵,花花世界,无奇不有。
陈尔亨沉默一会儿才说:“你自己聪明,又有手段,才有今天。”
女郞嫣然一笑“谢谢你称赞,不敢当。”
“我<img src="in/chuang.jpg">头金尽,翠仙,你⾼抬贵手。”
“您老也不能天天来。”
“翠仙,休说闲话。”
“你为何急急要甩掉这位小朋友?”
陈尔亨急了“你见过他吃相没有?一天⾜好吃一条牛。”
又是怨他吃得多,四海感慨,再也没有其他原因。
那女郞笑间:“当初,你又为何把他自乡下带出来?”
陈尔亨不出声。
女郞颔首,‘您老做了蚀本生意,満以为将他卖作学徒,也可以捞一点,没想到英国人新近立了例,不准贩卖人口,违者坐牢,所以你僵住了,可是这样?”
四海抬起头来,心都凉了。
原来舅舅心怀不轨。
陈尔亨犹自答辩:“我会卖我的亲外甥?”可是理不直气不壮,连他自己都不相信,只得⼲咳数声。
那女郞轻轻哼了一声。
她得意地晃动双肩。
四海发觉女郞虽然坐着,全⾝却总有一个地方在摇晃,使人眼花撩<img src="in/luan.jpg">。
她看住四海“小兄弟,我付你盘川,你家国去吧。”
四海內心凄苦,不妨对这女郞讲者实话吧“回去也无立⾜之处,”他硬着头⽪说:“我愿意去金山。”
陈尔亨冷笑“听见没有?”
那女郞纳罕“可是修铁路的地方不在花旗国全山,那是北方加拿大国的一个偏僻小城,叫温哥华,统共只有三万多人口,成年寒冷落雨。”
四海听了,更如冰⽔浇头。
“小兄弟,你还想去吗?”
四海鼓起勇气,抬起头“男儿志在四方。”一定要出去找生路,否则弟妹永无吃<img src="in/bao.jpg">之⽇。
女郞竖起大拇指“好,有志气,你不像你舅舅,我成全你。”
陈尔亨至此才松口气。
罢想胡调几句,忽闻敲门声,婢女去一看,回头急促他说:“罗便臣上尉来了。”
女郞顿时变⾊,马上站起来“老陈,你与小朋友且躲到工人间去,小蝶,他们提你的表兄弟,听见没有?快,快。”
陈尔亨马上喃喃咒骂。
四海倒底年轻,随即把适才愁苦丢在脑后,决意先看了热闹再说,呵,在里一⽇间发生的事,多过乡下一百年,吃点苦也值得。
陈尔亨退到工人房,心不甘情不愿“杂夹种倒底是杂夹种,没一点大方。”
“四海轻轻问“什么?”
“你看不出来?她是葡萄牙人同客家女人生的杂种,无人认领,自称姓何,改一个国中名字,叫翠仙,十二岁便被养⽗⺟卖到火炕,吃不住苦,逃出来,在<img src="in/yin.jpg">沟边讨饭,一头疮一⾝病,不是我老陈搭救,早就烂死街头,能有今⽇这样好吃好住,细⽪⽩⾁?”
四海不出声,呵各人有各人的故事。工人间也十分通慡光亮,看出去晨郁葱葱故山坡,树木茂盛,整年长青。
连陈尔亨都问:“什么香?”
四海指一指面前一双瓷碟,只见碟子里浸着密密⿇⿇的⽩兰花,猜香扑鼻。
陈尔喃喃说:“你别看港香是块小地方,都说这里风⽔好,气数大利南方,更走一百多年运,不久还有一个劫数,之后便顺顺利利,一⽇好过一⽇,居民要名有名,要利有利。”
这番话不知是听哪个江湖卫士说的。
四海脫口问:“什么劫数?”
陈尔亨说:“天机不可怈露,只说劫数自车洋来。”
才聊得起劲,甥舅忽然听到外头有争吵声,’讲的是外国话,陈尔亨侧头一听“不好,冲进来了,”话才出口,工人间门被一脚踢开。
门外站着一个⻩头发外国人,⾝穿军服,吹须碌眼,手已经按在<img src="in/yao.jpg">间的火器上,厉声问:“你们是谁?”
<img src="in/xing.jpg">命<img src="in/jiao.jpg">关,陈尔亨即时随机应变“大人,”他期期艾艾他说:“大人,我们是姐小婢女的亲戚。”
那女仆十分伶俐,立时往陈尔亨脸上啐道:“来讨饭的穷鬼!”
那洋人并不笨,瞪着他们看,四海心中无怕,但然相对,是那双明澄无琊的眼睛说服了罗便臣上尉。
他迟疑片刻,转⾝退出去。
婢女口⾆占了便宜,咭咭地笑。
四海猜想她见惯了这等惊险场面。
陈尔亨恨得牙庠庠,然而在人檐下过,焉得不低头,不得不忍声呑气。
外面的争吵还没有停止,那洋人与翠仙不住用外国话对骂,四海一个字听不懂,也知道情况恶劣。
陈尔亨冷笑连连。
忽然之间翠仙一声尖叫,接着有重物坠地声,然后大门膨一声关上。
就在这个时候,<img src="in/yan.jpg"><img src="in/yang.jpg">天忽辣辣劈下一个旱雷,乌云迅速聚合,天⾊顿时<img src="in/yin.jpg">暗,一阵撒⾖似,下起大雨来。
陈尔亨回到客厅,只见翠仙正缓缓挣扎着爬起来,左边面颊肿起一大块,嘴角流⾎,分明是捱了打。
她咒骂:“狗娘养的,他拳头再碰到我,我宰了他。”
陈尔亨扶起她,不言语。
翠仙⾐裳有好几处被撕裂,婢女出外⾐披在她⾝上。
她倒了一小杯唬琅⾊的酒,一饮而尽。
此时,陈尔亨明明可以乘机奚落她几句,他是他没有那样做,江湖有江湖的守则,况且他还有求于她。
翠仙不住地骂,忽然之间停了,怔怔地挂下两行泪来。
陈尔亨对她说:“看开点,这是英国人的地头。”
四海在一旁不出声。
能够哭还是好的,⽗亲去世之后,线亲一直没有哭,不但不哭,还时常含着笑,这才叫四海害怕。
陈尔亨说:“我们走了,你休息一会吧。”
谁知翠仙叫住他俩,并且取出钱来塞在陈尔亨手中。
她大概认为还是陈尔亨这个患难之<img src="in/jiao.jpg">对她有点真心吧,故沙哑着声音说:“我会替小家伙想办法,李竹那边包在我⾝上。”
四海感动得说不出话来。
翠仙明明自⾝难保,仍肯为他出力。
想说几句话,可是老实的他哪里开得了口,只得作罢。
但是翠仙知道他意思。她拭拭嘴角的⾎迹,苦笑道:“小兄弟,你会有出息的,说不定哪一⽇,你还帮我的忙呢。”
陈尔亨拉着四海离去。
有了钱,大雨也不怕,甥舅马上叫了部人力车,并排坐,拉下油布,舒舒服服回西环去。
四海却有点不安。
“拉车的年纪已不小,我年轻方壮,却骑在他⾝上。”
“发疯,这就叫你难过了?告诉你,罗少爷,这不止是个人骑人的世界,这还是个人吃人的世界呢。”
四海顿时噤声。
饼一刻,四海又问:“洋人为何同翠仙吵?”
陈尔亨一怔,看外甥一眼,不知如何回答,过一刻,他说:“他不准她见别的朋友。”
“呵,他打算同她结婚。”
“不,他在英国有未婚<img src="in/qi2.jpg">。”
柄海说:“那就不公平了。”
“是呀,又拿不出钱来,但是天天上来闹。”
四海失声“那怎么办?”
陈尔亨咕咕笑“你放心,翠仙有的是办法,小小一个罗便臣,难不倒她,她还有其他有力的客人可以赶走他。
呵。
他们口到客栈,吃<img src="in/bao.jpg">了,说一会话,四海没有心事,便打起瞌睡来。
陈尔亨手头一松,坐不住,出外留哒。
客栈是一间间板房,什么声音都听得到,夫<img src="in/qi2.jpg">吵架,婴儿啼哭,老人呻昑,<img src="in/chuang.jpg">上有臭虫,咬得人怪庠。
但一切都难不倒四海、他想着故乡的明月,⺟亲的叮咛、以及弟妹可爱的面孔,便进⼊梦乡。
不知睡了多久,有人大力推他。
四海惊醒。
睁开眼睛,只见房內黑庒庒都是人头。
罢想说话,已被人大力掩住嘴,四海本能挣扎“是我!”那是他舅舅,四海放下心来。
站在陈尔亨⾝边的是一个瘦削的男子,四海认出他是合六行的李竹。
另外还有一人面壁而站,个子比较小,⾝披一件长黑憋,看不清脸容。
一下子来了那么多人,叫四海好不讶异。
陈尔亨庒低声音“听着,四海,莫作声。”
四海还来不及作出反应,只见舅舅取出一把剪刀,咔嚓一声,剪掉了他的辫子,再咬一咬牙,把他自己的辫子也剪断。
他扔一套⾐裳过来“换上它。”
四海不知是什么事,但是十分听话,马上剥下⾝上多⽇未洗旧⾐换上新⾐,接着舅舅也更了⾐。
只听得李竹没声价催促“快,快,莫连累我。”
他们一行四人即时离开小客栈。
上了人力车,摸黑来到码头。
雾掩拢来,各人站在码头上,看不见腿,雾气徘徊在他们<img src="in/yao.jpg">间,⽩茫茫浮沉不定,十分诡异。
只听得李竹沉声喝道:“下船去!”
陈尔亨拉着两个人随着一块木板洲走下舢舨。
每走一步,木反颤动一下,一脚叉空,就要落⽔在黑⾊海面驶出去。
月亮悄悄在乌云边探出一角脸。
在月光下,四海看到他⾝边那小蚌子的面孔,吃了一惊,那人是翠仙!
她为什么要在浮刻逃亡?
只见翠仙脸⾊惨⽩,作男装打扮,嘴<img src="in/chun2.jpg">紧紧闭着,一双蓝眼珠蓦然失去了生气,呆滞地凝望天空。
她忽然觉察有人注视她,惊惶转过头来,只是四海,稍微放心,伸出手,紧紧握住四海的手。
她的手如一块冰。
四海没有挣脫。
他⽗亲去世后,⺟亲也这样握住他的手,手心也一样冰冷。
一定发生了重大的变故,否则这些见惯世面的人不会惊惶失措。
李竹协助他们逃亡,已经担了天大的关系。
倒底是什么样的纰漏,令翠仙仓惶离开她多年建立起来的安乐窝,乘船逃亡?”
四海看到前方有亮光,一只大船像怪兽似蹲在海央中,即将起航,气笛连连咆哮,吓得他们三人弹起来。
有⽔手丢下绳梯,陈尔亨先爬上去,接着是翠仙,她力气不够,抓住两次都滑摔下来。
四海忽然说:“趴到我背上,快,我背你。”
翠仙双臂紧紧箍住他脖子。
四海提一口气,不知何处来的神力,手脚并用,像一只猿猴般,背着翠仙,敏捷爬上绳梯,直达大船甲板。
只见船⾝两边浪花<img src="in/ji.jpg">起,船已起航,那只渡他们过海的小舢版转瞬间影踪全无,已脫离是非地。
曙光在东方出现,天⾊将明。
⽔手把他们三人带到船底一个暗舱里。
翠仙像是精疲力尽,倒在一角,动也不动。
四海这才定下神来,发觉他已离开港香。
船往何处去?他还不知道,他也没有发问的习惯,四海从容地任天由命,他个<img src="in/xing.jpg">如此,民族<img src="in/xing.jpg">也如此。