第二天他起来，看到石子醒了，正在吃那只苹果。
她头发⽑⽑，笑容软弱，却仍然像朵花。
“好点了吧？”
“<img src="in/gen.jpg">本就没有什么事，打搅⿇烦你了。”
“还回去何家吗？”
石子摇头摇“都给东家赶出来啦。”
“咄，那女人又不是发薪人。”
“他们都是一伙的。”
这时，忽然听到门铃声。
石子十分警惕“你的朋友？”
“不怕，我去挡驾。”
半晌，小麦探头进房门“是来看你的，石子。”
石子讶异，谁，谁会知道她在这里。
房门推开“石子，是我。”
石子自<img src="in/chuang.jpg">上下来“自在，是你，你怎么来了？”
可不就是何自在。
那孩子嗫嚅说：“我来看你。”
“你怎么找到这里来？”
“我先乘计程车到福临门，问到你在这里，又乘车来。”
“这么早，福临门有人？”
“有，正在等运⾁车。”
“自在，你找我⼲什么？”
“石子，我对不起你，我累你挨骂，我应该勇敢地站起来把话说清楚。”
石子反而安慰他：“这种勇气不是人人有，许多成年人一生不愿承担错误，总是找别人来做挡箭牌。”
“可是，石子，你对我很好。”
“自在，我很⾼兴看到你，不过，家里知道你出来了吗？”
“他们都在<img src="in/chuang.jpg">上。”
“我想，你还是叫他们来接你回去吧。”
“反正出来了，石子，请你陪我看电影逛游乐场。”
“自在，我不认为可以。”
麦志明取饼外套“我送他回去。”
自在颓然“我不要回家。”
“为什么？你有一个最豪华舒适的家。”
“爸爸昨夜赶回来，与妈妈吵了通宵，我们三个害怕得不得了。”
石子一怔，怪不得航空公司的生意那么好，这班人似乎每隔十⽇八⽇便来回一次，单为着吵架也值得。
“吵累了，睡一会儿，醒了一定再吵，吵死人。”
小麦与石子听了只会骇笑。
“自在，你还是要回家的。”
“你病好了就回来。”
石子看着他“不，我辞工了。”
何自在一听，像是最后的一点点把握也没了，失声痛哭起来。
石子把他搂在怀中，內心恻然。
对一个孩子来说，这也已是十分大的磨难。
石子取起电话，拨到何家。
来听电话的正是何四柱。
“石子？昨天的事我可以解释…”
他还没发觉自在已经不在屋子里。
“孩子们都好吗？”石子语气十分讽刺。
“好，还好，都想你回来。”
这时，石子忽然听得一边传来写意的声音：“自在不在屋里，自在不见了！”
“什么？”何四往大惊“是否你⺟亲把他拐走了？”
石子对这家人的状况啼笑皆非“何先生，自在在我⾝边。”
自在取饼听筒“爸爸，”怯怯地“我出来了。”
何四柱醒觉“我马上来接你，你在何处？”
麦志明一直头摇，这时在一旁说出地址。
“石子，你替我守住自在，我马上来。”
闹剧，完全是一场闹剧。
币上电话，石子带着自在到公寓楼下散心，陪他说话。
“看，海鸥、浮木、沙滩，多美。”
“石子，那是你的爱人吗？”
“我的朋友。”
“他对你很好。”
“正确，若没他收留我，我恐怕会病倒街头。”
“你为什么没有家？”
“问得好，”石子仰天长叹“我穷，置一个家需要许多钱。”
“你爸妈没有给你一个家吗？”
“他们的家在国中
海上。”
“叫他们搬过来。”
“他们也穷，搬不起。”
自在怪害怕“听起来穷真是不好。”
石子笑了，搂着自在不语。
一转头，何四柱带着两个女儿已站在他们⾝后。
写意与悠然有点腼腆“石子，几时回来？”
石子并不怪她们，⺟亲与保姆之间，当然选择⺟亲。
石子看着何四柱“我不做了。”
何四柱低头无语，过一会儿说：“有人成事不⾜，败事有余。”
“不，何先生，是我精神吃不消。”
麦志明过来说：“对面马路有间咖啡店吃欧陆式早餐实在不错，我要去开工了。”
石子投去感<img src="in/ji.jpg">一眼。
他们一行五人前去吃早餐，大人与孩子分开两桌坐。
何四柱说：“马利把一切都告诉我了，她过两个月到合同一満也不做了。”
石子到这个时候才说：“无论如何，骂人是不对的，下人也是人，人家只不过穷一点，也一般有自尊心，怎么见得活该挨骂呢？”
语气十分困惑，像总是不明⽩为什么一些人一定要骑在人家头上似的。
何四柱不出声。
“到荐人馆去寻新保姆好了。”
“是，也只可以这样。”
石子见他不坚持要她回去，倒是松一口气，不过，他为何要坚持，她只不过是一个工人，哪个工人不一样。
“你总得收拾行李吧？”
“待何太太走了再说吧。”
“她这上下该到旧金山了。”
“那好，”石子点头“我回去取行李。”
孩子们就是孩子们，居然吃了许多。
回到何宅，进门，全家都呆住。
只见马利哭丧着脸站在客厅央中，所有可以打烂的玻璃都碎成一千片一万片，客厅被破坏得淋漓尽至。
写意头一个哭起来奔上楼去。
石子连忙跟上去，一看，幸亏孩子们的房间仍然完整。
她对马利说：“马上打电话叫清洁公司来收拾。”
何四柱已无言语，只会捧着头坐在瓦砾堆中。
什么地方来的怒气与戾气？
不是已经要什么有什么了吗，为何还不快乐，缘何还需要破坏来发怈？
石子完全不明所以然。
片刻马利前来报告“地库收拾好了，孩子们可先到楼下休息。”
悠然躲在一角浑⾝发抖，石子在这种时刻当然不能马上走。
清洁工人来到，一看这种情形，同何四柱说：“先生，你可有通知出派所？”
何四柱抬起头来，疲倦地说：“或者我应当那样做。”
悠然一听，马上哭起来。
石子头摇，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。
清洁工人这才开始整理大厅。
石子问马利：“怎么发生的？”
马利答：“目中无人。”
对，眼內如果还有别人，就不会如此放肆，一定要觉得世上没有比她更尊贵更重要的人了，才会恣意而行。
“也不是第一次了。”马利轻轻说。
石子忙着安抚孩子。
“让我们到海滩去玩一⽇，这里留给马利看管。”
“好主意。”何四柱点点头。
悠然向⽗亲说：“你同我们一起去。”
何四柱托着头“爸爸实在没有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。”
悠然脸上露出失望的样子来，孩子们一不⾼兴，面孔显得小小，非常可怜，这是他们用来保护自己的特技，悠然无意之中用上。
石子劝说：“沙滩上有地方可以躺着休息。”
何四柱只得点点头。
他拨了几个电话，听得出是与律师详谈适才发生的破坏事件。
石子稍后才知道，原来他考虑向法庭申请噤止前<img src="in/qi2.jpg">再踏⼊他家。
这又是为什么呢，一切目的都是要使对方痛苦、烦恼，最好活不下去。
石子一生从未那样恨过一个人，想必先要非常相爱，事后才能互相憎恨，人类的感情真正可悲。
临出门前，何四柱看到不易居铜牌，忽然怒火中烧，搬起一块大石砸过去把铜牌打烂。
石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。
在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说：“我实在有事待办，请你们包涵。”
孩子们只得懂事地颔首。
何四柱对石子苦笑“人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。”
石子不知说什么才好。
清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就<img src="in/shu.jpg">，效率甚佳。
马利过来说：“一位麦先生找过你。”
石子点点头。
不一会见，律师拎着公事包来了。
写意哭泣“他们要打仗了。”
自在委靡不振“这场战争里，我们三个肯定是伤兵。”
这时麦志明的电话又来。
石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥菗板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
只得跑去说几句。
“是否要我来接你？”
“何家有点事。”石子支吾。
麦志明很了解“你改变主意了。”
“不，今天，只是，真的，唉。”
“需要我时通知我。”
“谢谢你阿麦。”
麦志明叹口气“没问题，石子，再见。”
真是个慡快的好人，知难即退，绝不纠<img src="in/chan.jpg">。
石子有点內疚。
何四柱在她⾝后出现。
“找到替工没有？”
石子摇头摇“还没有。”
“石子，请你再帮几天忙。”
“这份工作比预期中复杂。”
“我可以加薪⽔。”
石子仍然头摇。
“当作帮助朋友吧。”
石子不语。
“我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她<img src="in/yu.jpg">带孩子们到国美，可幸孩子们的护照在我手中。”
石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量：“店铺的阁楼…”
区姑娘一愣，轻轻说：“那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。”
“我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。”
“石子，小麦那里不好吗？”
“不是，但…”
“你不爱他。”
石子见区姑娘一言中的，如释重负“对。”
区姑娘嗤一声笑出来“你可爱你自己？”
轮到石子一怔“那当然。”
“千万不要想住到阁楼去。”
“我明天就会去找公寓。”
区姑娘叹口气“来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。”
埃临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。
肮脏简陋破旧的店酒林立，天⾊尚未全黑，街上已经站満黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售品毒，警车骤然驶近，引起一阵騒动…
区姑娘看着石子说：“我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。”
石子不语。
“一个女子单⾝在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。”
石子低下头。
“麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。”区姑娘一而再、再而三地推荐。
石子看着暮⾊四合的天空不语。
“让我们回去招呼客人吧。”
打烊之际她拨电话找孔碧⽟。
电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。
石子已经没有选择，除非愿意出钱去住店酒。
必了门她离开福临门。
一辆车子缓缓驶近。
自车窗探头出来的是何四柱。
区姑娘见了他，也不噤在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。
区姑娘借故离去。
何四柱说：“石子我来接你。”
“我已经辞工了。”
“辞工也起码要七天通知。”
这倒是真的，这给石子一个借口转弯。
她终于回到何宅工人宿舍。
马利同她说：“我们几个姐妹合租了一间小鲍寓，一房一厅，地方虽小，就是用来以防万一没处歇脚，石子，⽇后你真要有个打算。”
石子气馁到极点。
那一晚睡到夜午，忽然门铃大作，石子与马利惊醒去应门，何四柱比她们更快，已经站在门口。
门外站着穿制服的警务人员。
语气十分礼貌：“有人举报你们这里匿蔵聘请非法劳工，我们想进来检查。”
石子马上明⽩这是冲着她而来，心中又惊又怒。
写意也起来了，惺松地站在楼梯上面“什么事？”
何四柱十分镇静“没有事，回去睡。”
又向石子与马利说：“你俩去把件证取出来给警员检查。”
他招呼警员坐下。
马利咕哝着找出一切文件<img src="in/jiao.jpg">予警员。
警员仔细查阅及登记号码。
轮到石子，不知怎地，她的手一直颤抖，不是因为害怕，是因为生气，这番不知什么人要捉弄于她，虽云真金不怕洪炉火，但半夜三更被警方当贼查办到底不是好滋味，又殃及无辜，吵醒全屋，石子更加无地自容。
警方人员公事公办，见两名佣工均规规矩矩持永久居民文件与医葯险保，便知道是遭人诬告。
他们郑重道歉“打搅了，我们纯是办公。”
何四柱十分沉得住气“我们明⽩。”
一直送到门口，一丝没有表示不満，只若息事宁人。
这时，悠然也起来了“爸，什么事？”
石子回到工人房，脸颊上的⾁簌簌发抖。
幸亏她一切⾝分都是合法的，可是穷人为人欺，她心中有数，这告密者八成是曹女士。
不知怎地，她第一眼看见石子就不喜<img src="in/huan.jpg">到极点。
曹女士有眼线，她知道石子又回到何宅，故此一定要铲除她。
她又何必赖在这间屋子里。
连马利都知道人要有个打算。
第二天一早她便摊开报纸看招租广告，租金普遍上涨不少，无奈只得忍痛拿出节蓄来应付。
只听得何四柱问孩子：“有无接过⺟亲电话？”
悠然低下了头。
何四柱问女儿：“你同她说什么？”
“妈妈问我石子有否回来？”
何四柱恍然大悟。
石子放下心头大石，她真怕告密人会是麦志明，万一是他，她对人<img src="in/xing.jpg">再也不抱任何希望。
她心平气和地对何四柱说：“何先生，我已决定搬离此地，每⽇照常前来上工，直至你找到别的人选。”
何四柱颔首“我另外贴补你租金。”
石子邀请小麦陪她去找地方住。
“总得有个自己的窝。”
小麦不出声。
“你不赞成吧？”
麦志明微笑“我总得支持你。”
“我会把公寓分租一半给人帮补一下。”
“多此一举。”
石子斜眼看着他“非得与你同居就不算合情合理了。”
小麦刷一声涨红面孔“我从来没有那样非分之想，我不是那样的人。”
石子笑着握住他手摇两摇“你看你，汗都冒出来了。”
“我不是那样的人。”他坚持着。
或许应该补充一句，对你石子是认真及尊重的，对别的女<img src="in/xing.jpg">，麦志明一向也不敢造次，请客容易送客难，洋女一进门，也许就不愿走了，此地法律，同居三年，也等于结婚，分手时财产一半自动到女方手上，有了孩子，更任由⺟方主宰。
这些年来，麦志明相当洁⾝自爱。
渐渐他望渴有后裔，胖胖笨笨的孩子，不必长得很漂亮，是自己骨⾁，耐心地抱着他，一口一口喂食物，渐渐会讲话了：爸爸、妈妈、宝宝…那样，即使三更半夜被人唤出去修冷暖气都值得。
因此希望成家。
要是石子肯答应，明年大学毕业，后年就可以从事婴儿制造业。
麦志明就是不想想，换了他是石子，历尽艰辛读到毕业，做过一千零一种散工，一块钱一块钱那样计较着省下学费，会不会一出⾝就孵在家中养孩子。
起码，起码要待十年八年之后吧。
时间的配合即是缘分，他们二人之间还差一点点。
“告诉我石子，你理想生活如何？”
石子呵呵笑，不肯说。
“为何不讲？”
“怕你笑我痴心妄想。”
“我怎么会讥笑你？”
“好，你听着，我也希望拥有你那样<img src="in/jiao.jpg">通方便的公寓，把⺟亲接出来团聚，找一份有前途正规工作，在此定居。”
小麦一怔“这不是奢望呀。”
石子黯然“嘿！你以为那么容易？”她想到了孔碧⽟。
“有志者事竟成。”
石子用手撑着头“家⺟⾝体不大好，十分盼望出国走一走，我却不济事，目前没有能力照顾她。”
小麦无奈“你又不愿让我帮你。”
石子不语。
晚上，何四柱给她一个地址一管锁匙“这是间一房公寓，你去看看。”
石子心中有数，她为他挨了骂受了羞辱，他过意不去，有心帮她一把。
地段甚为⾼尚，租金约在千元以上“我租不起。”
何四柱叹口气：“你总不能做毒贩及脫⾐舞娘邻舍，放心，这是我名下物业，租六百五十元好了。”
“这不好。”石子嗫嚅。
“我从不亲自管理租务，考士比营业公司会得同你联络，即使你不再任何家保姆，仍<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">你租赁该公寓居住，石子，四海之內，皆兄弟也，照顾同胞，也是应该的。”
石子忽尔笑了。
是因为运气吧，所以连连得到贵人相助。
“我在短期內无法固定在一个地方办事，仍需来回奔波。”
第二天，石子看着搬运工人把前何太太的⾐物装箱打包，据说是要把⾐物搬到货仓去。
孩子们兴致却很⾼，小悠然披着一件翠绿⾊缎子大⾐満屋走。
自在把一件猫⽪大⾐当大灰熊，扯紧着在地上打滚厮杀，用牛油刀刺杀，你别说，在一个距离看，还<img src="in/ting.jpg">像是活着的⽑茸茸一只巨兽，两只挥舞的袖子就是熊爪。
三个工人花了整个上午<img src="in/cao.jpg">作。
石子心想，即使有朝一⽇她发了财，她也不会买那么多⾐服穿，千余件，穿三年不重复也穿不完，这是⼲什么呢，浪费。
写意在一旁说：“太多桃红⾊了，我比较喜<img src="in/huan.jpg">极淡的贝壳⾊。”不自觉地批评起⺟亲来。
三个孩子都似乎没有太大的哀伤。
反而是石子看着，像是做了人世间悲<img src="in/huan.jpg">离合的证人。
整整收拾了六十几只大纸箱子。
一辆大货车来载走了。
马利悄悄说：“他的律师会通知她的律师去取件。”
孩子们兴⾼彩烈谈论着坐邮轮游阿拉斯加。
何四柱说：“石子你也去吧。”
“呵不，我还要到福临门上班。”
“告一星期假好了，我一人难以照顾四口。”
“请马利去。”
“马利去年去过，说闷极了，情愿看家。”
石子骇笑。
“我可以补加班费用给你。”
“不不不。”石子觉得再收额外费用好似勒索了。
门外有工匠来把铜牌除去，只余街名号数。
不易居不再是不易居了。
傍晚去上班之前，石子到那公寓去看了一下，见室內已有简单家具，隔壁人家正在装修，也是华人，那妙龄女子朝石子笑笑“贵姓？”看外型可能有⾼贵职业，石子的社会地位一下子提升了。
寒暄数句，人家还过来看看，称赞她那单位有半边海景，⽔准真的与以前邻居完全不同。
石子仍想把房间一半租出去，她决定刊登招租广告。
芳邻问她：“你做哪一行？”
她笑笑答：“饮食业，你呢？”
“我在国泰航空任侍应生。”
她一走石子连忙把新地址通知家人。
晚上在福临门收到一封海上来信。
是孔家伯⺟写来的，语气十分<img src="in/bi.jpg">切：“石姐小，小女碧⽟已有七十余天没有音讯，可否托你<img src="in/jiao.jpg">待一声，家人甚为挂念…”
石子马上跑进厨房打电话。
这次电话响了十来下有人来听了。
“碧⽟，”石子放下心来“你妈记念你，叫我…”
碧⽟一声讨厌“她要钱罢了，怎么会去烦不相⼲的人，你别去理她。”
石子愣了一会儿“碧⽟…”
“以后再有海上的信来，照地址退回去。”
“碧⽟，我想与你说几句话。”
“我不方便谈话。”
石子生气“我不相信一个人会连说话的自由也无。”
碧⽟比她更不耐烦“我不是要你相信。”
石子一呆，才醒悟到碧⽟已经不想与她说话。
这时孔碧⽟已挂上电话。
她已经完全走了另外一条路，与旧友已完话可说，石子却还不知道，犹自不识趣地痴<img src="in/chan.jpg">不已，笨，真笨，石子好似挨了一记耳光。
她放下电话，低着头。
区姑娘进来看见，光火地说：“在⼲吗？外头客人要茶没茶，要⽔没⽔！”
石子连忙赶出去。
收工时拿一张⽩纸擦擦脸，抹下一层油腻，想起碧⽟，泪盈于睫。
区姑娘看见诧异“说你几句，就掉眼泪，你还出来混？”
“不不，”不但不敢落泪，还得解释“我是为我的朋友碧⽟。”
“孔碧⽟姐小？人家早已飞⻩腾达，何分你<img src="in/cao.jpg">心。”
石子黯然。
“女别三⽇，刮目相看，你同她，都抖起来啦。”
“我？”石子愕然。
区姑娘气定神闲“是呀，你初来上工时乘公路车住地库，现在住市中心簇新公寓兼开小汽车，出门遇贵人了，还那么谦虚？”
石子一想，果然，她是丈八的灯台，照得见别人，照不见自己，顿时涨红了脸。
“何必为她难过？她也是走走走，眼看没有路了，不得不爬上这条梯子，我若不是过来人，也不会这么了解你们，还有，我事事揭穿你，说不定下个月你就不再来上工了，孔碧⽟自然也就疏远咄咄相<img src="in/bi.jpg">的你。”
石子的头越垂越低，耳朵烧得透明。
她真是进退两难，都会里的年轻漂亮女<img src="in/xing.jpg">，到处都有陷阱等着，不投靠他，就是投靠他，要不，就⼲脆睡到露宿者之家去。
也许，不识抬举才叫自甘堕落，连家人都不会原谅她。
区姑娘说得对，眼前已经没路，只有两条梯子，不是爬到何家，就是爬上麦家。
她选何家也很合理，何四柱是个老练有经验的人，他知道他在做什么，他非必要不会伤害人，也不会轻易受伤害，这样最好不过。
至于麦志明，他的要求太繁复了，动辄想结婚的男人至难应付，那是要女人终⾝付出，多大的代价。
最惨的是迄今他们还以为肯结婚是有表示真情意。
那夜石子完全不能⼊睡。
反正五六点钟天⾊已亮，她到街头散步。
市中心横街总有流莺⾜迹，石子觉得她们像流萤更多，太<img src="in/yang.jpg">一出来，翅膀渐渐腐化死亡，没⼊草冢。
夏季⽩天，这个城市真叫人喜爱，那样⾼的蓝天，⽩云团团似英国画家康斯脫堡笔下的风景，海港里停泊大大小小船只，到处都是树木花草，街道整齐清洁，连灯柱上都吊着一篮篮的紫萝兰…
到了晚间，可不是那回事。
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