第三章

　　这也不稀奇，反正全船都是陌生人。

　　那年轻人伸出手来，"马星南。"

　　清流也说："唐清流。"

　　"好名字。"

　　"谢谢。"

　　"一个人？"

　　"不，陪刘太太来，我是她秘书。"

　　他说："我与大哥陪⽗⺟。"

　　"呵，应当珍惜这种团聚机会。"

　　他笑笑，不语。

　　"你有心事？"

　　"你也看得出？"

　　如此憨直，不会不是好青年。

　　他说："爸妈一向不喜<img src="in/huan.jpg">我，他们喜<img src="in/huan.jpg">大哥。"

　　"不会，只不过你大哥懂得<img src="in/ying.jpg">合，所以得到更多笑脸，其实在他们心中，你俩地位同等。"

　　马星南笑，"你怎么知道？"

　　"亲生⽗⺟，不会偏心。"

　　他改变话题，"嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？"

　　"我试试请假。"

　　"七时在三楼星光甲板上等你。"

　　"好。"

　　清流大胆上前向刘太太请假。

　　老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹<img src="in/xing.jpg">的肩膀上不放。

　　老太太<img src="in/gen.jpg">本没听清楚清流说些什么，心不在焉地挥手，"去，去。"像赶一只苍蝇似。

　　清流见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。

　　没想到找到了余求深那样好的替工。

　　她走到咖啡座。

　　这次可真看到了任天生。

　　任天生观她气⾊，给她一杯爱尔兰咖啡。

　　清流喝一大口。

　　他轻轻问："气恼？"

　　清流颔首，叹口气道："穷人要维持一点自尊不容易。"

　　"人穷志不穷。"

　　"真不知哪里来那么多的空话。"

　　任天生笑，"可是发现某人的真正⾝份了？"

　　清流抬起头来问："你怎幺知道？"意外之极。

　　任天生不敢说，以往，曾经有⺟女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是⺟亲。

　　任天生当然猜得到。

　　那少女沮丧的神情，同今⽇的唐清流一模一样。

　　"你认识余求深？"

　　"该人也是船客。"

　　"常常来？"

　　任天生答是。

　　"每季都见到他？"

　　任天生笑笑说："许多人都喜<img src="in/huan.jpg">坐船。"

　　"每次都找到猎物？"

　　"那我就不清楚了。"

　　"原来，"清流恍然大悟，"这船是他觅食之地。"

　　任天生不出声。

　　清流这才发觉自己的口角何等耝俗，有点‮愧羞‬，也马上噤声。

　　倒是任天生，不以为意，轻轻说："世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。"

　　清流认为他的见解不错。

　　只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。

　　咖啡座多了一位人客，清流见过这个<img src="in/yan.jpg">女，她也认得余求深。

　　噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。

　　清流不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。

　　她诉苦："青舂貌美还比不上金钱。"

　　清流忍不住说："也有人不爱钱。"

　　那<img src="in/yan.jpg">女笑了，"谁，你？我？"

　　清流不敢搭腔。

　　"在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种<img src="in/jiao.jpg">易，你说为的是甚…？"

　　没说上几句，有人在远处喊她："娜塔莎，娜塔莎"，一定是请她的人。

　　她摇‮头摇‬，站起来走开，脚上踩着九公分⾼跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。

　　任天生看着她的背影，不出声。

　　清流说："又是另外一种人。"

　　任天生点点头。

　　清流笑，"这众生相也够你欣赏的。"

　　他鼓起勇气，"今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。"

　　清流意外，"我已经约了人了。"

　　又迟一步，任天生顿⾜。

　　"改天见。"

　　清流回舱去替刘太太整理行李。

　　刘太太也准备跳舞。

　　她在挑⾐裳，绫罗绸缎洒満地，不知穿哪一件才好。

　　"清流清流你来看看是哪件适合。"

　　声音‮奋兴‬得一如少女，听上去十分诡秘，清流觉得不自在，勉強笑道："珠灰纱⾐就很好。"

　　"那是上半年的款式。"

　　急得团团转，坐在轮椅上顿⾜。

　　她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。

　　清流忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改‮态变‬度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿⾊袍子，"不是带了一套绿宝⾊首饰吗？配这个多美。"

　　刘太太笑了，"绿配绿，多俗气。"

　　"那该配什么？"清流是真好奇。

　　"大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。"

　　"红宝石行吗？"

　　"那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜⾊又似鸽⾎，不知多抢眼。"

　　这席话叫清流开窍。

　　"就这套吧。"

　　珊瑚连忙取饼袍子去熨。

　　老太太笑说："我且去打个中觉。"

　　清流开启首饰盒子，检查珠宝。

　　珊瑚用自备小蒸气熨斗噴晚装上皱纹。

　　她对清流说："你心地好。"

　　"人嘛，总要自得其乐。"

　　"谁说不是。"

　　清流感喟："不知几时，人类的灵魂才会随着⾁体同步老去。"

　　珊瑚笑了。

　　卜一声，忽然没了电，清流看一下，"我去找舱务员借新揷头。"

　　"快去快回。"

　　借到揷头，回头就走，有人在走廊截住她。

　　清流抬起头，看到余求深与他的标志⽩衬衫。

　　他微微笑，"你怎么在这里。"

　　清流不知是好气还是好笑，他还想怎么样？

　　"找你呢？"

　　"有何贵⼲？"

　　"七时正，一起到星光甲板跳舞。"

　　清流一怔，嗤一声笑出来，"你不是已经有了舞伴吗？"

　　"我也有权与别人跳舞。"

　　清流看着他，"我想不，我另外约了人。"

　　她转头走，他叫住她。

　　"你看不起我？"

　　她想一想，"没有，我不敢。"这是真话。

　　"为甚幺态度变得如此厉害？"

　　"因为觉得不配同你做朋友。"

　　"你讪笑我。"

　　清流十分热诚，"完全没有这样的事，人各有志，勉強不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。"

　　"我知道背后他们怎样说我。"

　　"既得利益，不用理会别人闲话。"

　　清流顾自回舱房。

　　珊瑚接过揷头驳上用。

　　"你去找找那条黑⾊绣牡丹花大披肩。"

　　清流记<img src="in/xing.jpg">好，三分钟就拿出来。

　　珊瑚笑，"今晚你也去见识一下吧。"

　　"我没有琉璃鞋。"

　　"往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。"

　　清流迟疑。

　　珊瑚又饿："你若带着三百件⾐裳的话，你会不会记得每一件？"

　　清流笑了。

　　游轮⻩昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女⾐着华丽，笑语欣欣，恰成对比。

　　清流只觉眼界大开。

　　单是今晚，已值得上船。

　　她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四<img src="in/she.jpg">，有不少男士打听那是谁。

　　她靠在栏杆上看风景。

　　"找到你了。"

　　清流抬头，看到英俊的余求深。

　　她意外，"刘太太装扮妥当，待你去接她呢。"

　　"来，先跳只舞再说。"

　　清流笑笑，由他带⼊舞池。

　　"今晚你漂亮极了。"

　　"谢谢你。"

　　"你⾝轻如燕。"

　　她看着他那双漂亮的眼睛，"这些，都不重要。"

　　"是，"他笑，"你我都有工作在⾝。"

　　清流说："快去吧。"

　　这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。

　　任天生接过清流的手，"你约的是他？"

　　"不是。"

　　"我造次了，像你这样可爱的‮姐小‬，不乏舞伴。"

　　"可是他还没来。"

　　任大生凝视她，"不过你也并不在乎。"

　　清流笑了。

　　"你今晚真漂亮。"

　　傍他们说多了，清流也真相信起来，昅进一口气，<img src="in/ting.jpg">起<img src="in/xiong.jpg">膛。

　　任大生递一杯香槟给她。

　　才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。

　　灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线流苏几乎垂到⾜踝，精装下的刘太太有尊严有⾝份。

　　穿著小礼服的余求深站在她⾝后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小⽩脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。

　　清流想上前帮忙，任天生忠告："不需要你。"

　　真的，已经批准她告假，还碍在跟前⼲什么。

　　"到甚幺地方去开小差好？"

　　任天生答："跟我来。"

　　他把她带到了望台上。

　　"奇怪，今晚没有风。"

　　北斗星闪烁皎⽩，与月亮相辉映，叫人心旷神怡。

　　清流抬头观星，"哗，我从来没有见过这样的星夜。"

　　任天生忽然昑道："如此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。"

　　清流笑了，"这两句中文诗文法似乎不对。"

　　"诗句并不讲究文法，只求意境。"

　　"我从前的男朋友也那么说过。"

　　"你们之间发生什么事？"

　　"他丢弃我。"

　　任天生大吃一惊，"不可能，他是心的瞎子。"

　　清流笑不可仰，"谢谢，谢谢。"

　　月⾊下任天生觉得唐清流是美女中的美女，<img src="in/yan.jpg">光不可<img src="in/bi.jpg">视。

　　他轻轻说："你要是想找一个人发展未来的生活，请考虑到我，要是光想轻松一个假期呢，我不是理想人选。"

　　清流一愣，不知任何置评。

　　"先生太心急表态了吧。"

　　"不不，讲明⽩了好。"

　　"怕会把你吓跑。"

　　"不该跑的跑不掉。"

　　任天生看着她，"你对人都是这么客气，还是单单对我？"

　　一言提醒清流，她对余求深，好像就老实坦⽩得多。

　　任天生是个好人，她怕他受到伤害，不忍心。

　　而一个男生如果只是被异<img src="in/xing.jpg">指派成好人，那么，他的前途实在有限。

　　"我们下去吧。"

　　清流举起右手，了望台那么⾼，她几乎以为可以摘下一两颗星呢。

　　舞池挤破了人，乐队奏起桑巴舞。

　　"会吗？"

　　清流‮头摇‬。

　　任天生笑，"我也不会。"

　　"让我们去吃龙虾。"

　　"我得回舱去打点杂物。"

　　"喂，你的舞伴还没有到。"

　　"大抵失约了。"

　　"再跳一只四步。"

　　他的肩膀強健可靠，夜凉如⽔，有温暖的<img src="in/xiong.jpg">膛可供依偎，清流也不再客气，轻快地起舞。

　　一曲既罢，清流说："我得走了。"

　　"明⽇我休假。"

　　"有什么打算？"

　　"船停在坦基亚，我陪你上岸走走。"

　　"再说吧。"

　　回到船舱，只见一天一地的⾐物，珊瑚正竭力收拾，她看到清流，不噤松口气，诅："还算有良心。"

　　清流先脫下自己⾝上穿戴放好，换上便服，帮珊瑚做生力军。

　　"今夜她会玩到几点？"

　　"过一刻我去接她下来。"

　　"不能让她尽兴吗？"

　　"⾝体吃不消。"

　　"船上有医生。"

　　"弄得不好，需召直升机救人。"

　　"她哪里肯回来。"

　　"‮腿双‬吃不消，那由得她放肆。"

　　半晌，清流说："那余求深真有办法，把她哄得那么⾼兴。"

　　"人家靠这个本事营生。"

　　"命运真奇怪，年轻的时候，她服侍人，年老了，人服侍她。"

　　"可不是。"

　　两人说说笑笑，时间过得快。

　　老太太返来了。

　　轮椅推进来，余求深吻她的手道别，他柔软的嘴<img src="in/chun2.jpg">接触到的是五颜六⾊冷冰冰的宝石，滋味一定非常好，他才不屑去吻那些光秃的耝手。

　　刘老太太还在哼歌。

　　可是，还没上<img src="in/chuang.jpg">就已经频频进浴室。

　　清流同珊瑚商量："叫医生，事不宜迟。"

　　医生即时赶来，诊视过，说是喝多了果子酒，开了些葯，叫清流密切注意变化。

　　老太太躺<img src="in/chuang.jpg">上忽然出了个怪题目。

　　"去把求深叫来，说我不舒服。"

　　清流一跳，老太太卸了妆躺着，说得不礼貌一点，并非似海棠舂睡。

　　清流连忙按着她劝道："别让客人看到精神不振的样子，你说可是，免他担心。"

　　刘太太想想，这说得对，只得颓然倒下。

　　脫下来的珍珠宝贝堆了一茶几，此刻的她，也就与一般老妇无甚不同。

　　清流轻轻退出。

　　回到房中，刚靠下，又听见老太太叫。

　　她整晚不睡服侍她进出浴室，天亮时，连刘太太都叹口气："难为你了，放心，我不会亏待你。"

　　清流倒不是计较这些。

　　早上，珊瑚过来，捧着大束鲜花。

　　"看，消息多灵通，都知道刘太太不舒服。"

　　医生自动来覆诊。

　　余求深接着来敲门，他进卧室与刘太太不知嘀咕了些什么，才逗留了十分钟，刘太大的气⾊又大有改变。

　　她频频说："我没事，我没事。"

　　随即悄悄与清流说起余求深这个人来。

　　"你看这年轻人怎幺样？"

　　清流不想搭腔。

　　"我觉得他<img src="in/gen.jpg">好，上了岸，想留他在⾝边做秘书。"

　　清流觉得可笑，"他恐怕不是秘书人才。"

　　"不怕，功夫很简单，我找人教他。"

　　"薪⽔一定不便宜。"

　　"咄，我出得起。"

　　清流无话可说。

　　"你，你也给我留下。"

　　清流并无受宠若惊，老实说，要是有别的出路，她不想打刘太太这份工。

　　此刻，清流一味嗯嗯连声。

　　刘太太看着她，"你若不想留任呢，我给你写推荐书。"

　　清流苦笑，"我大专还未毕业，无专业知识，能做些什么？"

　　"边做边学。"

　　"谢谢你的鼓励。"

　　"看，船泊岸了，快，快替我梳头化妆，求深一会儿来陪我看电影。"

　　那么⾼兴，什么都值得了。

　　对着镜子，刘太太忽然说："清流，我买你的躯壳，卖不卖？"

　　清流已习惯她的怪主意，只是苦笑说："我又笨又钝，送你也不要。"

　　"可是，我要的只是你的⾁体。"

　　清流啼笑皆非，"那我的灵魂又往何处去？"

　　刘太太哈哈地笑，"用我给你的代价买⼊一具较耝糙的用。"

　　这算是赞美吗，清流用左手抚平右臂上的<img src="in/ji2.jpg">⽪疙瘩。

　　"刘太太，一定可以挑到更美的躯壳。"

　　"我喜<img src="in/huan.jpg">你这件。"眼⾊有点贪婪，像看到一件设计品质一流的珠宝。清流略觉不安。幸亏片刻余求深来接了她走。清流忍不住在他背后轻轻椰抡说："掏深点，捞多些。"余求保却不愠不火，抬起头来，露出雪⽩牙齿，说道："多谢你视福。"完了。倘若还会生气，即还有⾎<img src="in/xing.jpg">，尚且得救，可是余求深<img src="in/gen.jpg">本一点痛庠也无。清流颓然。那是一个真正的专业好手，再过十年都不会转行。珊瑚推她一下："你楞在这里⼲什么，外头有人等你。""谁？""好青年。"珊瑚给了最佳提示。是任天生来了。

　　"我同你去喝摩洛可咖啡。"

　　清流问珊瑚："可要替你带什么来？"

　　珊瑚忙不迭摇手，"不要不要，无处可放。"

　　他带她上岸，尽往落后街道走去，以便拉住她的手。人烟稠密的游客街两边都是小贩：地毯、宝石、陶器、⾐饰…

　　忽然到了一幢房子门口，推开门，是一个宽大的庭院，在红尘里宛如沙漠绿洲。

　　有人招呼他们坐下。

　　"酒还是咖啡？"

　　清流坐在棕榈树下笑答："小心点好，我喝矿泉⽔。"

　　任天生有点惆怅，有这样美的布景道具帮忙，女生也没有意<img src="in/luan.jpg">情<img src="in/mi2.jpg">，不由他不佩服·余求深。

　　"许多法国人留下之后再也没回家。"

　　清流摇‮头摇‬，"难以想象，会人才不会挑这种地方落脚。"

　　"你呢，你选何处？"

　　"一家人在一起，且想爱，无论哪里都行，不过最好是英语‮家国‬。"

　　要求不算⾼，十分合理。

　　她同任天生说："你行过万里路，感受如何？"

　　"年轻时<img src="in/mi2.jpg">上欧罗巴洲，现在想起来，真觉可笑。"

　　"现在我们坐在北非土地上。"

　　"所以旅游永远使人<img src="in/mi2.jpg">惑。"

　　线香浓郁得蚀骨的味道渐渐⼊沁。

　　有歌女出来，轻唱不知名情歌。

　　清流却说："该回去了。"

　　任天生永远不会逆异<img src="in/xing.jpg">的意思，付了帐，与清流离去。

　　要回到船上，清流才敢深呼昅。

　　真是一个奇异的地方，说不出的风情，却叫陌生人害怕。

　　清流在甲板上看到刘太太，她在观看余求深打球。

　　清流连忙帮她戴上宽边大草帽遮太<img src="in/yang.jpg">。

　　刘太太的视线没有离开过余求深。

　　他裸露了整个上⾝，与同伴打排球，展示了人体动态美，黝黑⽪肤光结，肌⾁纹路鲜明，所有女客都忍不住多看几眼。

　　半晌，他取饼⽑巾搭在肩上走过来，朝清流笑笑，清流怕脑中烙下了他的笑意，连忙别转面孔走开。

　　"清流，清流。"

　　有人叫他，这是谁呢？

　　抬起头，原来是马少爷。

　　"对不起，清流，我昨夜失约。"他诚惶诚恐地道歉。

　　啊，是吗，不记得了。

　　清流微笑，"没关系。"

　　"家⽗有点要紧事叫我陪客。"

　　"不妨，下次再约，现在我有点事做，抱歉。"

　　她去替老太太取冰茶。

　　原来世上最没有自主的是少爷阶级，凡事需听命于⽗王⺟后，动弹不得。

　　这个人，给他零分已算客气，应倒扣六十分。

　　捧着茶过去，余求深见到了，不问自取，咕咕整只⾼杯饮尽。

　　幸亏有两杯，他再伸手来取，清流一闪，服侍刘太太。

　　老太太咪咪笑，"我不渴。"

　　清流忙劝，"消消暑，已在太<img src="in/yang.jpg">下蒸了那么久。"

　　余求深说："我去淋浴，稍后再见。"

　　刘太太叫住他，"求深。"

　　在他耳畔不知说些什么。

　　旁观的清流只觉自己的耳朵发庠。

　　回到舱內，完全另外一番光景。

　　刘太太一味喊晕眩，珊瑚要唤医生，她却又说："慢着慢着，有重要事先办了再说。"

　　她叫珊瑚取支票簿来。

　　"可在马赛或尼斯提款那本。"

　　珊瑚取出印章支票等物，小心翼翼地问："上款写什么？"

　　"写现款一字，面额十万法朗。"

　　"太太，这是作什么用场？"

　　"咄，我用自己的钱还得问谁不成。"

　　珊瑚无奈，只得盖章给刘太太签名。

　　"还有，约船长到我房来见面。"

　　"⼲什么？"

　　"立遗嘱。"

　　刘太太笑得极之⾼兴，像是晒多了太<img src="in/yang.jpg">，中了毒素，失去正当判断能力。

　　清流与珊瑚面面相觑，看着她把支票放⼊一只写着余求深的信封里。

　　然后她打一个叮欠，"累了。"

　　清流决定与老程先生商议。

　　电话接通，老程笑笑，"太太时时有突发的兴致。"

　　"可是这遗嘱…"

　　"不怕，她一年做十多廿次新遗嘱。"

　　啊，是这样。

　　老程问："一切还好吗？"

　　"托赖，已经四十多小时没睡过了。"

　　老程笑，"年轻力壮，<img src="in/ting.jpg">得住。"

　　清流不语。

　　"太太没有后人，亦无亲属，给谁花钱，毋需替她担心。"

　　"是。"

　　清流问珊瑚："真的一个亲人也无吗？"

　　珊瑚笑，"若肯请客，一百桌也坐得満。"

　　一上船，岸上烦恼丢到海里，无忧无虑，清流开始投⼊假期。

　　晚饭时分，她去叫刘老太。

　　老太太模糊地说："让我多睡一会儿。"

　　一摸额头，熨手，珊瑚及清流连忙打电话到诊所。

　　医生到了，‮头摇‬，"怎么不好好休息？"

　　清流赔笑，贪<img src="in/huan.jpg">，是人之常情。

　　"我替她注<img src="in/she.jpg">，好好睡一晚。"

　　珊瑚微笑，"爱跳舞的人又可去跳舞了。"指的是清流。

　　医生离去，余求深进来。

　　"刘太太有东西<img src="in/jiao.jpg">给我。"

　　珊瑚走到<img src="in/chuang.jpg">头，把那只信封递给他。

　　他拆开，目光如闪电，校对过⽇期、签名、银码，马上收进口袋。

　　接着，他并没有问候刘太太，也并不道谢，潇洒冷酷地离去。

　　他可不怕暴露真面目，这倒也是优点

　　"看到没有，"珊瑚感喟，"钱可以买到的，不过是这样。"

　　刘太太蜷缩在大<img src="in/chuang.jpg">一角，从背影看去，同贫穷孤苦的老妇相同，不过一觉醒来，她有佣人服侍。

　　财富还是可以帮到她，一切都是买回来。

　　"支票，可是要到尼斯才能兑现。"

　　"放心，"珊瑚笑，"现金支票，打个折头，马上可以变钞票。"

　　"船上又不必花钱。"

　　珊瑚大为<img src="in/you.jpg">异，"你没到二楼赌场去看过吗？"

　　清流楞住，真的，怎幺没想到。

　　"多多都不够花。"

　　接着，清流听了好几通电话，都是问候刘太太，最后，有人找唐‮姐小‬，清流一怔，"我就是。"

　　"清流，我是马星南。"

　　清流没好气，"又是什么事？"

　　"出来喝杯茶。"

　　"我正当更。"

　　"一定菗得出十五分钟。"

　　"好，长话短诅，请尽量浓缩內容。"

　　咖啡室里，马星南一味道歉。

　　清流说："我接受你的歉意，行了吧？"

　　"那么，我们今晚…"

　　"你不必补偿我，我没有损失。"

　　这话已经说得很重，马星南沉默一会儿。

　　清流雪上加霜，再加一句："你爸爸妈妈叫你呢，你该走了。"

　　马星南只得站起来离去。