第一章

　　寒雪⽩落，铺染整片大地。

　　位于扬州北方，有一处名唤宁瑕县的仙境美地，正是宰相任九夭辞官隐退所选择的饴养之所。虽说他辞官已有三载，不再堂而皇之地掌拥权势，但其培养出来的心腹，至今仍然活跃在当今朝上。以至于卸下官爵的他虽然已⼊百姓之列，但在宁瑕县里，上自卸府县令，下至巨富绅贾，仍以他马首是瞻，不敢逾越半分，由此可见，这下野的任九天，当初的势力是如何盛大了。

　　软绵绵的飞絮依然不断地飘着，晶莹的雪花将世间景物缀点成剔透的绝⾊。然而就在这片⽩皑皑的单一⾊泽里，却唐突地奔窜起另一种诡异的颜⾊，而且还夹杂着仓皇失措的惊叫声！

　　天啊…坐落在宁瑕县最繁华的中心地带，正烧起一道夺人心魄的红⾊烈焰，还触目惊心地在愈聚愈多的人嘲眼前放肆地狂烧着。

　　红光罩顶，热燥的温度不断席卷狂扫，骇退了试图救火的民防官兵们，这团不畏严雪的异火，此刻正嚣张地肆<img src="in/nue.jpg">着任九天所居住的薰梦苑，熊熊火焰呑没丁盎鬲堂皇的广大豪邸。这幢在建造之时，花费无数人力、财力所精心筑雕出来的亭台楼阁，如今正在燃烧的红⾊烈火中，一样一样葬送掉了。

　　砰一响！‮大巨‬梁柱倾颓斜倒，爆裂的声响传遍整堕宁瑕城。而位于薰梦苑二里外⾼鹏客栈中的満座食客们，在目瞪口呆之余，开始窃窃私语了。

　　"可惜呀可惜，这幢华丽无比的'薰梦苑'，大概是没得救了。"

　　"可惜？"心疼的话头才出，不以为然的反驳立即出现。

　　"可惜什么？恶有恶报，这是千古不变的定理，任九天为宮不仁，遭此横祸，堪称罪有应得。"

　　"小声一点，你不怕被捉去砍头？"噤声的手势又掺一脚。

　　"怕？"那人长叹一声，口吻净是深深的沉郁。"当年就是贪生怕死，这才让展破将军含冤而死，还害得展家一百八十九条人命一夕间全归⻩泉。倘若当时百姓们肯提起勇气，联表上禀，恳求皇帝重新调查，也许局势不至于演变成此啊！"

　　"哎呀呀…现在说这些有什么用，人都死了好几年，叹也没用？矗梢槐缃裎颐強梢宰龅模褪乔旌厝卫显舻某惭ū蛔Ｈ谒伲埠厝尉盘熘沼谠馐芴烨础？来来往往的观戏人群中，至今还是没人瞧见任府內的佣仆管事，或是居其內的亲朋好友，有人逃出薰梦苑的，想来，这道不畏天寒地冻的熊熊烈焰，不单诡谲怪异，更可能涛猛地把活人全部都呑噬掉了。

　　"只可惜了薰姑娘。"又有哀悼者叹叹惜怜，那个美貌无双的姑娘，人<img src="in/ting.jpg">不错的。

　　"谁要她有此爹亲，才会逃不过此等大劫，这是她的命。"

　　在宁瑕县里，任家虽不复以往的嚣张跋扈，但过去的恶劣事迹依然鲜明地留存在百姓的脑海中，褪不去了。

　　斑鹏客栈里，议论纷纷的嗓音仍不绝，翘望的视线里，熊熊的火海仍未灭。那团火光仍然⾼照云霄…烈焰也不断地，狂烧着…

　　这座富丽堂皇的薰梦苑在六个时辰之后，终于成了一片废墟…

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　　巍峨的屋宇、皇宮贵宅般的绮雨建筑，在祝融的肆<img src="in/nue.jpg">后，终成一片凄凉哀鸿的焦黑，仅剩的只有薄薄的残烟在雪花夹隙中无奈地晃漾着。

　　毁了，薰梦苑这回切切实实地毁了。

　　"搜…"一道冷凝的命令一下，五名受过严厉训练的黑⾐人瞬间从摇摇<img src="in/yu.jpg">坠的屋脊处敏捷地搜巡，任何地方都不错过。

　　发令人不动如山，与其相同的黑⾊劲⾐将他僵直妁⾝子漩透出一股冰寒来。这股<img src="in/yin.jpg">森，连天上冰雪都退却三舍。

　　倏地，一阵狂风自他背后扑来，将他脑后的发束卷带起狂狷的残放，一如他的人。

　　"没有尸体。"下属们开始回报。

　　"连牲畜的痕迹也没留下半分。"

　　"看样子薰梦苑<img src="in/gen.jpg">本是空的，任九天快我们一步，逃了。"

　　"逃了？"直到这两个字贯⼊耳中，他才动了动，诡异的笑容寒得沁人。"他预备逃到哪里去？"

　　"上主。"

　　这是冰焰门里位阶的称号，所谓"上主"，权势之掌控，仅次于冰焰门主。

　　"接下来的行动，请指示。"

　　"不必了！"他唐突的一句，<img src="in/luan.jpg">得手下摸不着头绪。

　　但见他，突然将⾝形拔⾼，跃向三尺外，迅快地自一<img src="in/gen.jpg">‮大巨‬半倾的粱柱后头拎出一个姑娘来之后，又旋回原地，随手一丢，那条自他手上跌下的娇柔⾝形踉跄地直退好几步，差点跌坐在地o

　　"小心一点，摔死了我，你就什么线索都得不到了。"混<img src="in/luan.jpg">当中，轻柔的噪音非但不见畏态，居然还不卑不亢。这女子的大胆勾起了黑⾐人的好奇，大掌蓦然再递出，扣钳住她的下颏，想看清楚女子的面孔？淝驳⺟诳辞逅保傅芈庸坏郞凉狻Ｕ鸷场？br><br>　　这是黑⾐男子乍见她时的初时反应，眼前这张丽颜竟是美到不可思议，五官肌肤宛若巧匠精心雕琢出来的杰作，清灵到让人失魂掉魄。他的下属们也错愕了！天下间居然有这等女子，每个人的眼睛里都是不敢置信的惊<img src="in/yan.jpg">。

　　彼盼间，少女分明的瞳眸可也没闲着，望着黑⾐人的表情却是专注而倔強的。这股静谧，来自对方的神<img src="in/mi2.jpg">与怔忡，直到天空中约雪花降落在她额际上，沁心的冷凉这才冻得她不得下起了个哆嗦，也才震醒了双方的怔然。她怕冷，感觉到她的瑟缩，一股想暖和她的<img src="in/yu.jpg">望瞬间夺出。他是怎么了？黑⾐人心里一阵不安。

　　"你果然没有让我失望哪…展斜<img src="in/yang.jpg">。"她一出口，竞又是令人惊骇的语句，原来江湖上赫赫有名的绝情杀手…"无心"，他的本名叫展斜<img src="in/yang.jpg">。

　　戾气猛然圈住她，展斜<img src="in/yang.jpg">捏握她下颏的手指更扣得死紧，清灵女子秀眉一紧。

　　"轻些，疼哪！"

　　"你是谁？"他低沉地启口。致命又危险。可他的威胁并未得到应有的效果，少女不畏的目光<img src="in/ying.jpg">上。

　　"你计划杀任氏一族报仇雪恨，怎可以不知我的⾝份底细…"一阵锥心之痛啃啮他的心，扣住她下颏的力道更強了，简直快捏碎她，晶莹的泪⽔因为剧疼而凝聚眼眶中，绝美的脸庞刹那间益显楚楚可怜。

　　无心没来由地<img src="in/xiong.jpg">臆一窒！力遭不由得放轻下来，连他都讶异自己居然会…心疼？她抚了抚发疼的下颏，半垂着的眼睛掠过一抹胜利的喜悦。

　　"任蕉⾐。"她报名。

　　"任老贼的独生女儿…"冷冽的嗓音进出一字一字的仇恨！这个容颜美绝的少女竟然就是任九天的女儿，而且还知晓他的⾝份。如此说来，两家的恩恩怨怨，她理当也是清楚明⽩的。而现在，她还敢大咧咧地挑衅他…

　　"任九天呢？"他寒着嗓子问。"现在不能告诉你，时机还未到。"她温温雅雅地回复，一点都不在乎眼前人那恍若利刃的寒芒。

　　"不能告诉我？"他扬起一抹叫人发寒的微笑。"你有跟我讨价还价的余地吗？"

　　娇美的脸庞流露出令人气绝的笃定。"因为你必须相信，只要我不说，这世上就绝对没有人会知道我爹爹的去向，当然也包括你。"她定定看着他，笑容不变。"你不妨一试，只要不后悔。"他看见了她眸底所散出的坚决，天啊！这少女，不单美娇尘烟、冠绝天下，<img src="in/xing.jpg">情更不似一般千金闺女她似乎是有心地想接近他。有趣！无心闲散地露出一抹诡谲的笑，一道想法从他心坎撩过…就顺她的意吧！况且常言道：虎毒不食子，虽然不知这话可否套用在任九天⾝上，但试试亦无妨。所以当下，他决定了。

　　"掳走她，以她为饵。"<img src="in/bi.jpg">出任九天来，若他眷念亲情，自动人瓮，倒也省了他千里追踪的⿇烦。到时候一网成擒，他再尽情耍弄这对⽗女，让他们尝尝求生不得、求死不能的‮磨折‬…

　　"去传布消息，要任九天十⽇后到清月阁候我，逾时，就替他女儿收尸。"无心冷冷地下令。

　　"是！"敏捷的⾝形在接令后马上纵出任府护墙外，衔命而去。

　　好耶，这冷冽冽的威胁听在她耳里，却教她⾼兴得直想<img src="in/huan.jpg">呼！明知紧接着的人生将会是一场灾难，但她，决定坦然以对。

　　当年，她见到了他的画像，尔后，又得知任展两家不共戴天的深仇，且在近⽇，靠着义兄的消息，得知展斜<img src="in/yang.jpg">未死，并且挟其怨恨准备在近⽇內狙杀其一家，所以她才得当地加以防备，也可以为自己懂憬已久的奢盼订下一项计划，虽然明知这计划的成功机率微乎其微，但她，愿一试。任薰⾐红滟滟的美<img src="in/chun2.jpg">弯起一抹自我安慰的微笑，清澄眸子闪烁着一如明珠般的异彩；

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　　"好冷。"任薰⾐缩着⾝子、打着抖颤，小嘴拼命朝着手掌呵气取暖，⾝上除了一件蔽⾝的单薄素⾐外，原本厚厚暖暖的御寒斗篷竟然被他強行褪了去，丢给路边的老乞丐。

　　他的用意非常明显，存心要让她受受这寒冻之苦。能抗拒吗？如今他是她的主宰，要她生、要她死，全系在他一念间。再说，这点小小的‮磨折‬，该是可以预料到的结果，比起当年爹亲施加在展家的罪孽，这点苦，难及得上万分之一，他恨恨地握紧了拳头。

　　"快点。"他顿下，神⾊冰冷地瞅望她。

　　"喔…．．．"蹒跚地拖着⽟⾜，她奋力地走着，小巧的⾜印在雪地上印下一排错<img src="in/luan.jpg">的印记，连擦⾝而过的路人皆不噤频频回首。这是哪家的千金姑娘？居然⾝着单薄⾐裳，在这天寒地冻的气候里抛头露脸地跟着一个大男人⾝后走，简直是不要命了。

　　她坑诔僵了，<img src="in/gen.jpg">本管不了旁人异样的指指点点，也知道，这是无心故意的安排，他打算让她这一路尝遍是非的中伤。

　　"还要多久…才可以到达清月阁？"她的贝齿因寒冷直打颤，悦耳的嗓音也颤抖着。

　　他回头，讥诮地问："受不住啦？"又走向她，眼底的调侃不断地扩大。

　　"那么，你只要把任九天的下落告诉我，这寒冻之苦，我可以赦了。"

　　她‮头摇‬。"你弄错了，我不是受不住这冷，而是觉得该用膳了。我们两个都已经走了一天‮夜一‬，却是粒米未食，你不难受吗？"

　　他没答话，雕塑般的面容冷漠睨视她。

　　"你生气啦？"她半垂扇叶般的睫⽑，幽幽道着。"对不住，我不该多话的，展哥哥。"

　　展哥哥？他一阵心悸，眉心全纠结在一起。"谁许你这么喊我。"任小贼恣敢胆大直唤他的姓，这等于是没辱。

　　"你不姓展吗？"她反问，堵得他哑口无言。剑眉倏地蹙起，他<img src="in/yin.jpg">恻恻地睇着她，这小妮子是在故意寻我开心？如果她以为眼前站着的，还是十年前那个调⽪活泼的展斜<img src="in/yang.jpg">，那么她就得为这项错误的评估付出惨痛代价。

　　"清月阁就在前方不远处，只消半个时辰就可以见到了。"他古怪地把话题转移。

　　"真好厂任薰⾐<img src="in/huan.jpg">呼一声。原本因冻寒而显得不堪的⾝子不知打哪来的力量，使得她动作又快了起来，一蹬向前，抓起他的大掌。

　　"别碰我！"他甩开那柔滑无骨的‮感触‬。

　　"走吧！"她不以为意，樱<img src="in/chun2.jpg">浅浅一勾，缱绻风情霎时间流<img src="in/dang.jpg">四逸。

　　面对这张眩目至极的姿容，无心瞬间起了股恍惚。不！不可。一道強烈警告乍起，他该在初见她之时，毫不犹豫地取走她的<img src="in/xing.jpg">命，不应该让她苟活至今，更不应该让她伴随⾝侧…

　　可是，这小妮子又掌握着任九天的行踪，若在此时就杀了她…

　　"展哥哥，在想什么…啊！"任薰⾐话还没完，就让一道掌气给封了口，⾝子也顺道进飞了出去，重重跌在雪堆上。

　　"你…好疼。"无心睨视着她，冷冽冽地，没有丝毫怜香惜⽟之情露出。

　　"这是警告你，除非我的准许，你最好别擅作主张，反客为主。否则同样的事件会再发生。"

　　"知道了…"她忍痛爬起，余悸未平。

　　天呀，这人委实<img src="in/yin.jpg">毒得可怕。不该的，除了那张脸孔外，其他一切怎和她所想像的完全不同。记得画像上，那位俊美讨喜的男孩是灵黠得令人倾心，展斜<img src="in/yang.jpg">该是容易亲近、相处的，不是吗？

　　"还不走？"拒人的冷漠又撂下，她咬咬下<img src="in/chun2.jpg">，撑起疲惫的⾝子，默默跟在他的⾝后走。

　　雪花飘落，森冷的寒意自脚底婉蜒而上，霸占住她的⾝子。不过幸好，清月阁已在前方向两人招手。

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　　她一出现，就为清月阁的満堂食客掀起惊叹！天，怎会有如此倾国的丰姿？虽时局紊<img src="in/luan.jpg">，百姓生活清苦，但这处位于道路要中绝佳地点的清月阁生意倒是非常兴隆，即使势利得．

　　这清月间的店小二还算眼尖，眼前这对男女的⾐着虽然相当平常，但举手投⾜间所散发的贵气，绝是属于富家千金少爷的风范。选了个靠窗的位置，无心放下手中的⾚焰回剑也示意任薰⾐坐下。

　　"两位想用点什么？"店小二的眼只顾偷瞄天仙似的美人，以至完全无睹桌面上那把沁出<img src="in/yin.jpg">寒的鬼剑。无心冷漠漠地要了两样菜⾊，及一壶温热的酒。

　　"大爷，这不够用吧，还有一位…一位姑娘呢！"

　　"我没吩咐她的。"

　　"啥…没…"愣愣地，他傻傻地推演他的话。喔，难不成是银两不够？他方才看走了跟。

　　"不然由我招待好了。"店小二难得的善心大发，美人似乎饿得脸⾊发青了。"姑娘，外头天冷，看你一⾝单薄，想必很难受吧，来，我手上这壶可是上好冻顶乌龙，尝尝味、顺便暖暖⾝。"

　　"多事。"一枝竹筷<img src="in/she.jpg">翻了杯子，顺道也削掉了店小二掌背上的一块⾁，顿时噴飞的⾎花痛得店小二倒地哀嚎，疼叫不休，也当场吓得五六十双眼珠子赶紧掉离视线，不敢继续投注在仙女⾝上。

　　"痛…痛死我了…""把我吩咐的东西送上来。"他完全无视于他的惨叫不休。

　　"是…是…"保命要紧，店小二抱着⾎淋淋的手掌跌跌撞撞冲进內堂，清月阁的掌柜见状后也赶坑谒上他所点用的莱⾊，这种⾝手，是他所惹不起的江湖人物啊，而桌上那把还未出鞘的剑，想必也是可以杀人的利器。馒头、小菜、一壶酒，立即呈上桌后，掌柜飞也似地掉头就走。

　　"等等！"一股寒栗袭上掌柜的背脊，他方才可没用眼神或言语去亵渎那位姑娘。

　　"大…大爷…您…您…"他脸⾊铁青，惊惧的颤抖从脚底直菗上来。

　　"准备一间上好厢房。"无心淡淡<img src="in/jiao.jpg">代。

　　"上房…是、是。"<img src="in/chuan.jpg">了一口大气，他连忙领命去办。

　　看他宛若见鬼似地吓得逃窜远离，任薰⾐即使额际疼痛不堪，也不噤抿<img src="in/chun2.jpg">一笑。真好，⾝边有个可以下人的男人当护卫。她当然明⽩自己的美；只不过无心做梦也没想到，这个心思古灵精怪的仇人之女，现在是把他当作护卫看待。馒头味好香，她肚子好饿，只得用企盼的大眼望昔热腾腾的食物。

　　"展哥哥，你好威风，瞧瞧，大伙儿全都崇拜地望菁你呢！"任薰⾐妙眸一转，故意转移他的注意力，趁此，她偷偷地抢过一个馒头，冷不防地兀快往小子邬送去…

　　眼一晃，芳香四溢的⽩⾊馒头瞬间从她手中消失，落人她的主宰手上，沾都没沽到。展斜<img src="in/yang.jpg">嚣张地睨视着她，嘲弄地在她面前晃动香噴噴的⽩⾊馒头。"想要，拿任九天的行踪来换。"

　　她的眼眸死盯着馒头发愣，小嘴却回道："不，时·机还未成<img src="in/shu.jpg">。"很好。"他低沉地诡笑。"那我就等你所谓的时机成<img src="in/shu.jpg">，再赐你一餐，只不过期望到那时候，你还没饿死。一⽇找不到任九天，你就得自承后果。"这男人真够狠绝毒辣，既不给她⾐裳保暖又不给她食物吃<img src="in/bao.jpg">，想<img src="in/bi.jpg">迫她因为受不住这‮磨折‬而怈漏她爹爹的行踪。只可惜，他忘了算计一件事，那就是…她的耐力。

　　任薰⾐就呆呆地看着盘上的食物一点不留的完全消失，头昏眼花地抿了抿愈来愈燥的苍⽩嘴<img src="in/chun2.jpg">，向来无坚不摧的可怜扮相在这个展斜<img src="in/yang.jpg">面前似乎不管用了，他看也不看她一眼。打梆子声音传来，初更了，夜⾊墨透了天地穹苍，姣洁月兔也攀上昏⻩，清月阁因晚膳时辰的到来而人往更密．整座客栈⾼堂満座地，惟一不同的，是无心换了个位置角度，不知他是有心地想截断新客们对任薰⾐的爱慕眼光，抑或是又有新的计划要施展。

　　桌面上的空盘早已撤下，重新布上了配酒的小菜，这夜。无心自顾自地啜饮美食，完全不理饥肠辘辘的她。好饿！

　　"还有个办法。"无心不知是另怀诡计，抑或舍不得她的狼狈状，贸然地朝着她道："找个人去传话，让任九天尽速前来清月阁。"

　　"我不会留下任何线索给你，死心吧！"她有气无力地回复。"那你就继续挨饿吧广唉！她暗叹一声。就在这汹涌暗嘲的时间里，清月阁倏然起了一阵騒动，一群官兵突然莫名地直闯客栈里头，耀武扬威地召来掌柜，谓之要捉拿钦犯。"官爷，您请。"什么捉拿钦犯，这群人<img src="in/gen.jpg">本是来敛财的，但他一个升斗小民，为求平安在此地营生，这种无理的要求，除了配合外，哪敢⼲涉。

　　"喂，打哪来的？"官爷恶劣地挑了个人问话。"苏州。""苏州？怪了！你千里跋涉来到本地，是不是有所图谋？"

　　"没…没有呀…"这样也能人罪。

　　"没有…"适相的，被问话的小老百姓立即亮出一个金元宝来，奷佞的嘴脸立即一变。

　　"是没．有呵，来．换下一个。"贪官一个一个<img src="in/bi.jpg">问，名为追查钦犯，实则騒扰百姓、意图夺人钱财。奇怪的是，这群官兵倒不敢直接挑上无心所坐的那一桌，多年来的官场经验早就训练得他们懂得察言观⾊，虽只见得那黑⾐人的背影，但自他⾝上流露的琊派气息代表着此人绝不好惹。标准的欺善怕恶。

　　"您就是皇榜上的钦命要犯。"这群官兵又找上了一个善良老实人。

　　"官爷，您弄错了，小人我安份守己，怎会是钦犯。"

　　"我说你是，就是！"没给银两，就让他到衙门吃几顿饭。"给我拉走！"

　　"官爷，小人冤枉、冤枉呀！"老实人破喉大叫。

　　"拉走！"

　　"闹够了没有？"任薰⾐实在看不下去了，拍桌站起，但娇柔的⾝子却颠踬了下，喉头燃烧似的灼热虽让她的威胁灭了几分气势，仍是道："没王法了吗？怎容得你们这般猖狂。"

　　"好美的姑娘！"原来那黑⾐男子是有意想遮住众人视线，差点错失美人，这女子眩目得令人心庠难耐哟。涎着恶心的嘴脸，这群人渣马上忘了原所惧怕的气息。

　　"小姑娘，你要替这个钦犯求情？"一边说，边还不忘踢踢倒霉鬼几脚，让他锥心的痛喊来营造出自己的⾼傲气势。任薰⾐见状轻声央求⾝边人。

　　"展哥哥，救救他。"他冷冷一笑。"你都自⾝难保了，还敢替人求情。"

　　"若不是我⾝子难受得紧，也不必你出手。"她没说谎，那张绝俗姿容此刻已抹上一层不正常的胭红，⾝子也抑不住地直颤。

　　"小姑娘，要是你跟大爷走，我一定⾼抬贵手，放了这个人。"官爷⾊<img src="in/yu.jpg">薰心，全副精神都放在等会儿要带她上哪处‮魂销‬去。

　　她理都不理他，只盯着展斜<img src="in/yang.jpg">。"大丈夫不该见死不救。"他啜饮杯中酒，仍无动于衷。"展…""不必多费<img src="in/chun2.jpg">⾆。"任九天的女儿竟会替人打抱不平，怪哉。

　　她深深昅了一口气，要是她因此就打下退堂鼓，任薰⾐这名字倒过来写。她俯下⾝子，硬狠地道："⾝为展破将军的儿子，你怎可以辱没展家的声名，见死不救。"

　　"住口！"她的咽喉立即多了一只手，重重钳制住。"谁都有资格论断展家作为，惟独你不配。"

　　"去救人。"⽩瓷般的脸庞如今已涨成青紫，她还是道："请你，别让展家蒙羞，不要叫展破将军在幽冥地府下仍得背负一个教子无方的罪名。"

　　"你还敢…"力道加重，她坑谙气了。怎么回事？虽听不到这两人的对谈，但<img src="in/ji.jpg">烈的冲突可当场骇得众人目瞪口呆！

　　"求你…救人…"

　　"喂，你可千万不要伤了这个姑娘，我们还没享用过她呢…啊…"红光乍起，炫丽地吐出妖异红焰，来不及感觉痛，这群人渣的面前竟飞撒一大片⾎幕，极度惊愕下，甚至意识不了这⾎是属于谁的。

　　是⾚焰回剑。哪怕只是跑过几天江湖的过客，也都知晓这道华丽无比、却又夺魂慑魄的红光只会出自一人之手，一个杀人不眨眼的魔客…人称"无心"。

　　"滚！"台掌死命握着脖子，怕一松手，人头就会落地。这些原本神气活现的官场败类们在这一刻，吓得连滚带爬、争相逃出清月阁，而被救的庄稼老实人虽也吓得庇滚尿流，但也忍住惧怕，连声道谢。无心一句也没听进耳里，只是凶狠地凝睇撩拨他的任薰⾐，这女人…她还敢笑。

　　"虽然你救人的方式很⾎腥，但终究做…"话未说完，她软绵绵的⾝躯竟往后栽去。