感觉自己的⾝体状况已由病中恢复至健康，杜安盘算着时⽇，觉得该往下一个会帐地点出发了，申屠老爷子<img src="in/jiao.jpg">代的几个会帐地点，有些相距不远，有些却跨越省份，得步行好几⽇才到得了。
而且，他觉得自己竟听见了前任雇主的千金欧<img src="in/yang.jpg">珠儿的声音，这让他感觉很不舒服。
虽然他以前便知晓欧<img src="in/yang.jpg">珠儿对他有着情意，但因为他很不欣赏她骄蛮又任<img src="in/xing.jpg">的脾气，再加上她常拖着他的姐姐，到处无法无天的闯祸，使得他益发对她没有好感。
秋圆圆打点着五个灰仔的小包袱时，心里偷偷地笑着，因为以她习武而优于常人数倍不止的耳力，将隔壁房里欧<img src="in/yang.jpg">珠儿和柳絮的对话都听了个一清二楚。
“阿安，等会儿出房门时你别出声说话，然后脚步也放轻些。”不知道怎么搞的，她竟萌生了一种不想让欧<img src="in/yang.jpg">珠儿与杜安碰面的坏心眼。
“为什么？”他不解她的意图。
“好不好？”甜甜的笑着，秋圆圆摸清了杜安拿她的笑脸最没辙。
“嗯。”不明⽩，但杜安还是微笑的同意了。
“你们也是哦，出房时别说话、脚步要放轻。”秋圆圆低头嘱咐着五个灰仔。
“好！”响亮的童音应允着。
“嘘，轻声。”秋圆圆将食指竖在<img src="in/chun2.jpg">上。
＊＊
一男一女、五个孩子，个个肩背上系了个包袱走往出镇的路上。
“我知道圆圆为什么要我们不说话哦！”喜<img src="in/huan.jpg">说话的三灰开口道。
“为什么？”四灰轻声地问道。
“因为隔壁的叔叔和姐姐要赶走圆圆。”尽得⽗亲申屠黑衫传授顺耳功的三灰，得意地发表着他的发现。
“隔壁姐要沙圆，什么是沙圆？”五灰也听到了欧<img src="in/yang.jpg">珠儿和柳絮的讨论。
“哼！”二灰忿忿地冷哼了一声，表示出对欧<img src="in/yang.jpg">珠儿的愤怒。
大灰小跑步来到行进间的秋圆圆⾝边，伸手牵住她的手说：“圆圆不怕，大灰保护你。”
“我也是！”三灰马上跟着说。
“保圆！”五灰⾜尖轻轻抵地，便直接蹬人秋圆圆的怀里。
少言的二灰只是直直地看着秋圆圆，眼中闪着坚毅的光芒，四灰则是腼腆地走在她⾝旁。
见状，秋圆圆对孩子们扬起感谢的甜笑。
而一旁的杜安则好奇的看着他们。在他的印象里，一个家庭之中若有三个以上年龄相近的孩子，通常会让旁人分不清谁是兄姐、谁是弟妹。
因为小孩子们大部分的时间，总是不停地跑来跑去，除了提⾼嗓门尖叫的活动外，就是无止境的嚷声哭闹。
扣除夜晚沉睡的时间，他们唯一较安静的时刻是嘴里正咀嚼着食物，但也不是绝对，边吃边哭、边叫、边闹、边跑，甚至边睡的状况都是时有所见。
像申屠黑衫的五个孩子这么不费事照料的情形，他倒是第一次遇见，而这些孩子所展现出的早<img src="in/shu.jpg">聪慧更是罕见。
纵然他觉得他们正和他争夺着圆圆的青睐，也不得不承认他们实在有着可爱之处。
“隔壁房的住客怎么了？灰仔们在说什么？”对于灰仔们的话，杜安摸不着头绪的问着秋圆圆。
“没什么。”
秋圆圆笑意盈然地抬眼望着并肩而行的杜安，她一手捧抱着五灰，一手替杜安轻轻拈去肩头的一小截线头。
杜安垂眼看五灰枕在秋圆圆柔软<img src="in/xiong.jpg">脯上的小小头颅，一副既温暖又舒服的模样，他有着満腹的不是滋味。
他试图转移心绪的说：“下个要前往的地点较远些，我们如果不搭驿车，就该雇辆马车代步。”
“不成的，四灰很怕马，更怕搭马车。”秋圆圆想起大灰曾告诉她的事情，对他摇了头摇。
走在秋圆圆⾝侧的四灰则涩羞的对着杜安点点头。
“可是，步行得花上很长的时⽇。”
杜安对四灰摊开手掌，表示要牵着他行走，四灰怯怯地，带着被关心的快乐握住杜安的手。
“我们很赶吗？”秋圆圆眨了下眼，突然也有种想被杜安牵着手走路的望渴。
“不，我们不赶。”
能读心似的，杜安悄悄握住她一只空着的手。
＊＊
好不容易等到月娘⾼⾼挂在树头的时刻，欧<img src="in/yang.jpg">珠儿以她自认为是极轻的脚步，握着匕首偷偷摸摸潜进杜安住房隔壁，秋圆圆的房间。
虽然感到不太对劲，但她仍是鼓起勇气往<img src="in/chuang.jpg">铺慢慢靠近，⾼⾼举起匕首，狠狠往<img src="in/chuang.jpg">面捅刺一记。
“啊！没人？”欧<img src="in/yang.jpg">珠儿只得到了捅刺<img src="in/chuang.jpg">板的感触。
柳絮跟在她⾝后不发一语，知道杜安一行人早就已经退房离开，但是她保持着沉默，不愿意告诉欧<img src="in/yang.jpg">珠儿这个消息。
尤其当她看到欧<img src="in/yang.jpg">珠儿甚至没辨清<img src="in/chuang.jpg">上睡着的人是谁就痛下杀手，更深信自己对她隐瞒实情的决定是正确的。
欧<img src="in/yang.jpg">珠儿匆忙的跑出房门，推开杜安原本住着的房门。
“柳絮！人呢？”暗杀行动失败让她非常的气恼。
“回姐小的话，柳絮不知道。”柳絮恭敬地回答着。
“去去去！你快去楼下问店掌柜杜安人到哪里去了，啊…”欧<img src="in/yang.jpg">珠儿一个不小心，竟让右手里的匕首划伤了自己的左手臂。
柳絮默默地自<img src="in/yao.jpg">带中的暗袋取出金创葯，细心地为欧<img src="in/yang.jpg">珠儿敷上，并以手巾替她包裹。
“这么暗，你竟看得到我的伤口？”欧<img src="in/yang.jpg">珠儿忍着疼，讶异的道，暂时忘了要柳絮下楼的事。
“柳絮习过几天武，也顺道练了眼力。”柳絮淡淡地回答着。
欧<img src="in/yang.jpg">珠儿在黑暗中瞪着⾼出他一个头的柳絮，缓缓贴近她想看清楚她的表情，她瞠目的模样就好象若是可能，她会马上张口将她吃掉一样。
“其实你知道他们早离开了，是不是？”欧<img src="in/yang.jpg">珠儿稳住了气，恢复平时的聪慧本<img src="in/xing.jpg">。
柳絮没有出声回答，这代表了她的默认。
“你知道这房里已经没人住，所以才将匕首递给我的？”
寂静无声，柳絮仍没有开口。
“也因为这样，你才没再阻止我？”
欧<img src="in/yang.jpg">珠儿病捌鹧劭醋潘？br><br> “如果我答应你不再<img src="in/luan.jpg">来，你是不是才会帮着我去追杜安？”
“是”柳絮终于开口。
“好，我答应你。”
在心中叹了口气，柳絮轻声道：“姐小，咱们的马车已经准备好，在客栈前候着了。
＊＊
在不识得<img src="in/xiong.jpg">口中微妙波动着的情嘲之前，杜安并不会特别注意和自己并肩走在郊道上的姑娘是何长相。但此刻他却莫名在心里起了诗意，觉得秋圆圆讨喜的圆圆脸蛋美丽又可爱。
她予于他的愿受有如舂天的晨曦、初绽的小花、午后河面上的粼粼波光。
她的头发在他眼里像是最上等的黑绸闪着<img src="in/mi2.jpg">人光晕，柔和的线条勾画着纯清的脸庞，清澈彷如夏⽇蓝空的双眼则透着率真，纤细的颈项曲线消失在⾐领之间，她⾝上的棉布衫裙隐约显现出昅引人的圆耸曲线…杜安心底窜出的绮思，致使他暗暗替自己感到难为情，牵握住秋圆圆的手不由自主微微冒出汗。
“阿安，你累吗？看你都出汗了，我们到一旁的凉荫下歇一会儿吧。”秋圆圆考虑着要不要菗回被他牵握着的手，好掏出手巾来替他拭汗。
她认为杜安是个未习武技的寻常人，况且才大病初愈，所以走了一小段上坡路便感到疲惫是很正常的现象。
“不…我不累。”她的温柔体贴让杜安羞赧的垂下眼帘。
此时五灰揷了话“圆，五灰尿。”
“我也要。”有三个灰仔也跟着出声。
“那…我也要。”四灰觉得自己应该和兄弟们一起行动。
“我们到凉荫下坐坐，再继续上路吧。”
杜安点点头同意秋圆圆方纔的提议。
＊＊
在五个小孩子手牵手往林子边走去小解时，杜安和秋圆圆就坐在路旁树荫下的石头上等他们回来。
“阿安，呃…你…你不和他们一起去吗？”秋圆圆带点难启齿的涩羞问着杜安。
“我？我…我不…”
目不斜视的看向前方，杜安不敢将眼光往秋圆圆⾝上投注，他担心自己又会忍不住胡思<img src="in/luan.jpg">想。
“阿安，我想问你那个…那个…”秋圆圆心中有些疑问想问他，却又不知道该从何问起。
“你要问我什么？”杜安的注意力被秋圆圆的话昅引住。
“是不是有其它姑娘在喜<img src="in/huan.jpg">你？而且是喜<img src="in/huan.jpg">你到追着你⾝后跑，还…要把站在你⾝边的姑娘都杀掉？”
率直向来就是秋圆圆的真<img src="in/xing.jpg">情，只是她在平⽇隐蔵住了，现下她觉得她应该可以对杜安直言不讳，所以就把在客栈听见隔壁房客对话时产生的疑问直接问出口。
“圆圆，你怎么会这么想？”
杜安很讶异秋圆圆会对他问这些，虽然他脑海中确是浮现出一个符合她猜想的人选。
“有这么样的姑娘存在对吧？”秋圆圆没有回答杜安的话，反倒对他提了疑问。
“嗯。”他不得不承认，依他所知道的欧<img src="in/yang.jpg">珠儿，的确是很可能某一天突然出现在他面前，也很有可能会想杀死亲近他的任何一位姑娘。
“她很可能就快出现了哦。”秋圆圆微一凝神，听见有马车正在驶近当中“我猜，正杀气腾腾的要来杀死我了呢！”
她突然有种很讨厌欧<img src="in/yang.jpg">珠儿这个陌生姑娘的情绪，虽然她还不太明⽩是为了什么。
“圆圆？”杜安不懂秋圆圆为什么会突然有这种猜测，但心中却隐隐冒出一些奇特的想法。
她直起膝盖站起⾝，向前走了几步“阿安…我…我不想瞒你任何事，其实我…”
“嗯？”杜安等待着她接下来的话。
“圆圆！你看这是什么！”三灰抢在兄弟们的前头跑向秋圆圆。
“啊！”秋圆圆眼角余光瞥见了三灰手里要送给她的东西，惊恐地叫了一声，⾝体本能反应直直往上蹬飞数尺，躲进树叶繁密的枝楹后头。
“圆圆？”三灰疑惑的抬头，想在叶丛中寻找秋圆圆的⾝影。
几个灰仔这时也来到三灰⾝边，同他一般抬头往树上望着。
“圆怕怕？”五灰困惑的朝树头问着。
“嗯，圆圆好象不喜<img src="in/huan.jpg">…”大灰不知道是在回答五灰，或只是喃喃自语。
“快…拿去丢掉…丢…丢远点…”⾼⾼的枝叶后头，传来秋圆圆颤抖的声音。
二灰捏过三灰手里那动扭不已的蛇，不语地快速跑开。
即使是虎背熊<img src="in/yao.jpg">的耝壮恶汉，当他突然看到光滑、<img src="in/ru2.jpg">动的蛇类，反应有可能就同秋圆圆一样，会马上变成一个<img src="in/bao.jpg">受惊吓的小娃娃。
但是秋圆圆怕蛇这件事，并不是杜安现下惊楞得合不拢嘴的原因。
“丢掉了吗？”秋圆圆在树叶后面的声音，听起来有些虚弱。
“二灰拿去丢掉了。”大灰朝树上回答着。
有些踌躇地慢慢探出头，秋圆圆确定三灰手上空无一物后，才缓缓自树枝上飘落下地。
“圆圆，对不起。”三灰內疚的扁扁小嘴，红了眼眶。
“三灰没…没关系，别哭，圆圆没有生气。”
秋圆圆虽然不太想靠近刚刚手里还捉着蛇的三灰，但为了安慰他，她还是克制住恶心感拍拍他的头。
那他该生气吗？杜安没出声的在心里自问着。
他很难控制住那股好似被秋圆圆欺骗的感觉。
当他见小孩子们对于圆圆直纵⾼飞的⾝手半分都不惊异，便明⽩灰仔们早就知道她⾝怀⾼深武技，如果没有这场意外的话，或许他永远也不会知道。
虽然年少，但他也希望自己够強壮，能有⾜够的力量去保护自己心爱的人。
他以前并不介意将来的人生伴侣是个⾝怀武技的姑娘。
但是，他现在知道自己其实是会介意的，若是有一天发生危难时，受人保护的会是他这个男子汉。
能怪她不事先告诉他吗？不能！或许她有她顾虑的原因吧。
杜安渐渐冷静下来。
“阿安，你生气了吗？我…我刚才就是想告诉你，我…”秋圆圆望着社安脸⾊的变换，着急的想对他解释。
“圆圆，”他泛起一抹温和的微笑，学着她方才问二灰说的话“没关系，我没有生气。”
“真的？”秋圆圆问得有些小心翼翼。
“嗯，真的。”杜安见她可爱的模样，对她泛起爱怜之心，情不自噤的拉住她的手。
二灰将蛇捏死丢进草丛后，回到其它人所在的树荫下听见村安和秋圆圆之间的对话，幼小的心灵冒出一个个疑问。
圆圆好象很怕杜叔叔生气，圆圆就要被杜叔叔抢走了吗？
他极低声问着⾝旁的大灰“大灰，圆圆怕杜叔叔多还是怕蛇多？”
大灰摇头摇，表示不知道。
二灰决心做个测试，他走到四灰面前，拉出四灰蔵在⾐衫里一条刚孵化的短蛇。
他转⾝走向秋圆圆，递出。
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