当匡云中再度清醒，人已在西厢內。
“少爷，你终于醒了，呜…吓死老奴了，你怎么这么冲动，绝毒之毒是何等恐怖，你竟想以一己之力<img src="in/bi.jpg">之，要有个万一…呜，老奴该怎么向陛下<img src="in/jiao.jpg">代？”顺公公老泪纵横。
但匡云中却无心理会顺公公的哀嚎。“如枫呢？顺公公，如枫在哪里？她没事吧？”
“常姐小早在三天前就醒了。”顺公公抹着泪。“真正受创严重的是你啊，少爷，你耗尽宝力，又被常姐小⾝上的绝毒之毒反伤了⾝，你差点儿就一睡睡到⻩泉去了。”
“是吗？如枫没事了。”匡云中放心地再度倒回<img src="in/chuang.jpg">上。“她没事就好、没事就好。”
“那你怎么办？”顺公公虽然很喜<img src="in/huan.jpg">常如枫，但一想起全是因为她才害得匡云中险些儿一命归<img src="in/yin.jpg">，他还是生气。“你的功力全没了。”
“功力没啦，再练不就得了。”他只庆幸她还活着。
“少爷！”顺公公怪叫。
“好啦、好啦！我已经没事，你就别再大惊小敝了。”吵得他无法休息，他好累耶！
“奴才不是大惊小敝，奴才是为你担心。”
“你如果真为我担心的话，就把我<img src="in/jiao.jpg">代你办的事，赶紧办好。”
“什么事？”
“抹消常松对我⾝分起疑的事。”
“那件事啊！”顺公公伸手擦了擦満脸泪痕。“我想他应该没有对少爷起疑才对，他的表现跟以前一模一样，半点儿也没变啊！”“是吗？”看不出常松是如此驽钝之人，匡云中心起疑惑。
“不过，我还真羡慕常松，同是上了年纪之人，他的肌⾁、⽪肤好有弹<img src="in/xing.jpg">，就像那二十几岁的小伙子，我问他是怎么保养的，他也不告诉我，真小器。”顺公公这人别无其他嗜好，就爱打扮自己，每天不弄得香噴噴、⽩皙皙，绝不出门。
“难怪每回如枫出事，他总能适时出现，原来如此。”这下子可谓茅塞顿开了。匡云中恍然大悟地笑咧出一口⽩牙。
“少爷是什么意思？”顺公公不懂。
“没什么。”匡云中挥挥手。“顺公公，我累了，想再睡一会儿，你先出去吧！”他有很多事要想，不要人打搅。
“那奴才告退，顺便去向常姐小报告少爷醒来的好消息。”顺公公出去了。
匡云中躺在<img src="in/chuang.jpg">铺上，失去武功的⾝体变得好沉重，他？鄣每觳恍辛耍行┦虑椴辉ぷ龃蛩阌植恍小？br><br> 他已知⻩金传说的谜底在哪里了，但要如何拿到手？又该怎么送回西荻国？
另外，密室里出现的一男一女，其中的男人称常如枫为女儿，他的⾝分不言自明。只是他为何要搞那种诈死的把戏？又要扮成黑⾐人，时刻留意着常如枫？
常松这个二十余岁的“老”管家，他的实真⾝分又是什么？是谁让他混进来的？
“唔哈！”掩嘴打个呵欠，好累，但该想的东西还有好多。“唔，我讨厌动脑筋。”若非为了常如枫，他早把东西抢了就跑，哪还会在这里累个半死？“不过很值得。”想起她，他不噤带着笑意⼊眠，
·········
“为什么会失败？”责问发自常泰之口。
年轻汉子沉言。“本来已经成功，谁知中途却杀出个程咬金。”
“算了！我让你查匡云中的来历，你查得如何了？”
“他果然是西荻国第五皇子。”
“你确定？”
“有图像为证。”年轻汉子菗出一只纸卷送到常泰面前。
常泰摊开一看。“哈哈哈，终于给我找到证据了；娘子，把你<img src="in/bi.jpg">死的罪魁祸首，我很快就能毁了它为你报仇了，娘子…”他疯了似地大笑又大哭。
“义⽗！”江彬突然闯进。
“谁是你义⽗？”常泰怒吼。江彬嗫嚅不敢再言，他虽是常泰之<img src="in/qi2.jpg">的义弟之子，并得常<img src="in/qi2.jpg">之喜爱，但常泰一直不喜<img src="in/huan.jpg">他。如今，他的靠山死了，他更没胆轻易得罪⾐食⽗⺟，以免常泰将他赶走，他可要流落街头行乞了。
“常伯伯，你说匡云中是西荻国五皇子，是真的吗？”
常泰瞪了他一眼，将手中的纸卷丢给他看。
“原来他真是西荻国五皇子。”江彬大笑。“我这就去告诉表妹，将他赶出去。”说着，他拿图冲了出去。
常泰拦他不及，气得火冒三丈。“这个笨蛋，快把他追回来。”他从不喜<img src="in/huan.jpg">江彬，但娘子却对江彬颇有好感，看在娘子的分上，他才留下他，但他若敢坏他大事，绝不轻饶。
“遵命。”年轻汉子追着江彬跑了出去。
“该死、该死！”常泰放心不下，也跟着追出。
·······
“表妹、表妹…”江彬在书房找到了常如枫。“你不能嫁给匡云中。”
常如枫理都不理他，迳自埋首书案拟着请帖，筹备自己的婚事。
“是真的。”江彬大叫。
“江表哥，我想你是来迟一步了，婚期早已订下，我是不可能改变初衷的。”
“但他是西荻国五皇子啊！常家祖训，常氏后人绝不可与三国中人通婚，你忘啦？”
“你有证据吗？”常如枫翻个⽩眼，心想，他要敢说因为那两人同名同姓，就把他砍成⾁酱喂狗去。
“世人皆知西荻国五皇子正是匡云中啊！”果然是个⽩痴！她深昅口气、握紧拳头，准备开扁。
见她不信，江彬气得跳脚。“我说的都是真的，我有证据。”
“什么证据？”她冷笑，离开书案，一步步<img src="in/bi.jpg">近江彬。
江彬被她狠厉的气势吓得浑⾝发抖。打那夜，在鸿鹄书斋里差点儿被她以一只纸镇打得头破⾎流、后来又被匡云中不知以什么手法弄得他不举后，他就很怕这两个人。
常如枫外表冷静、其实火爆如虎；匡云中笑面似佛，但手段残狠却更胜恶狼，若非舍不得常府的好生活，江彬早跑了。“表妹，你…你别<img src="in/luan.jpg">来喔！我说的都是真的啦…”
“你拿不出证据就给我滚…”她咆哮，算江彬倒楣，平常她的脾气没这么坏的，但匡云中为了救她，昏<img src="in/mi2.jpg">七⽇、至今未醒，她都快急死了，江彬还来吵，是他自找死路。
江彬慌忙将手中捏得烂绉的纸卷丢给常如枫，转⾝避到书柜后。“你自己看就知道了，匡云中真的是西荻国五皇子啦！”
懒得理那胆小表，常如枫迳自展开纸卷，图上是西荻国皇室成员的画像，有西荻国皇帝、皇后、五名皇子…匡云东、匡云南、匡云西、匡云北，还有…匡云中。
西荻国的五皇子，那个与她未婚夫同名同姓的人，为什么？为什么他们连面孔都长得一模一样？同样的笑容、同样的眉眼、同样的…
一股寒意自脚底升起，逐渐占据她全⾝；她突然觉得冷，⾝体似被冻僵，⾎<img src="in/ye.jpg">停止奔流，心脏不再跳动。
匡云中，她的爱人、她的夫婿，屡次为她出生⼊死、甘愿与她携手度过一切难关，她今生唯一动过心的男人；他的存在竟完全是一场骗局？
怎么可能？他们相爱啊！为了救她，他尚在生死玄关中徘徊，这样的真情挚爱，岂会是假？
“江彬…”毫无预警地，常泰冲了进来，一见里头凝滞的气氛，他知道他来迟了。
“常伯伯，你快告诉表妹，匡云中真是西荻国五皇子，他们不能成亲。”还以为救星驾到，江彬急忙离开避难所，跑向常泰。
“你这个笨蛋！”岂料，常泰却气冲冲地一拳将江彬打飞了出去。“我有说过要阻止他们成亲吗？”他要的是常如枫在婚礼上丢尽颜面，让鸿鹄书斋的地位<img src="in/dang.jpg">然无存，他要毁灭常府，谁要阻止啦？
常如枫缓缓抬头，两道寒透人心的目光杀向常泰。“真可惜啊！伯伯，你又功亏一篑了。”
常泰咬牙，额上、颈边青筋暴露。“你别得意。”他不会放弃的，终有一天，常府会垮在他手中。
“起码这一局是我赢了，败军之⽝可以滚了。”她笑得好冷，比隆冬大雪还冷。
常泰愤恨地噴着气，转⾝找江彬算帐去，那混帐坏他大事，岂可再留，非得将他逐出常府不可。
常如枫冷笑，走过去，阖上书房大门。
偌大的书房里瞬间只剩她一人，方才強装起的坚強垮落，她纤细的⾝躯滑落地面。
“告诉我，这不是真的，云中、云中…”止不住的泪⽔像断线的珍珠滚滚而下。
心被硬生生地撕裂了。“难道常家人命中注定得不到真爱？”匡云中，她的爱人啊！他是她的生命、她的骨⾎，他…为什么要骗她？
“常姐小，你在里头吗？”突然，顺公公的声音在门外响起。
常如枫掩住双<img src="in/chun2.jpg">，不让哭声流泻出去，以免怈漏她的软弱。
“常姐小…”顺公公喊声更急。
她拚命地深呼昅，好半晌，泪暂止，她总算得以开口。“我在，什么事？”
“少爷醒了，我特地来报告姐小。”门外，顺公公说。
“我知道了，等我这里忙完，我再去看他。”她努力庒抑着哭声回答。
“那奴才先行告退了。”顺公公走了。
常如枫才缓片刻的泪落得更急。顺公公自称奴才，他年逾七旬，却颔下无须，肤⽩如雪、举止<img src="in/yin.jpg">柔，这不全是太监的特征吗？
一名太监，舍去皇宮、⼊主平凡人家当差的机会有多少？
“呵呵呵…”她笑，笑得既苍凉又凄苦。“中，你是中原来的，对不对？你出生商业世家，家族以船运生意为生，因受奷人害迫，爹娘俱亡，你的船受到飓风侵害…”她一遍又一遍念着他告诉她的有关他的⾝世，彷佛只要这样不停地说、说久了，虚假终会变成事实。
······
又睡了大半天，匡云中的体力终于恢复到⾜以下<img src="in/chuang.jpg">行走的地步。
他睁开眼，困难地移动⾝体，没有武功后，才知有武艺时的方便，当个手无缚<img src="in/ji2.jpg">之力的平常人真累。
“呼呼呼…”不过是<img src="in/chuang.jpg">铺到茶几的距离，他走得气<img src="in/chuan.jpg">吁吁。
“你怎么起来了？”黑暗中，一个声音自窗边传来。
“如枫？”他摸索到茶几上的打火石与油灯，卡擦一声，点亮了光明。“你来啦？”他的语气好开心。“怎么样？⾝体还好吧？”
“嗯？”她颔首，走过来扶他。“多亏了你，否则我早见阎王了。”事情的经过她并不清楚，只知自己喝了口茶便中毒昏<img src="in/mi2.jpg">；再清醒，看到他与她倒在密室里，于是研判是他救了她。
“其实光凭我的內力，并无法将你体內的毒全数<img src="in/bi.jpg">出，多亏有人助了我俩一臂之力，因此，他才算是我们的救命恩人。”他趴在桌上，<img src="in/chuan.jpg">气说道。
她倒了杯茶给他。“那可得好好谢谢他，不知恩公现在何处？”
“你比我先醒，没瞧见吗？”他以为那个人起码会等到常如枫清醒才走。
她头摇。“我清醒时，密室里只有你我二人；我唤你不醒，最后还是顺公公帮的忙，才将你扶回西厢。”
“那我也不知道，毕竟我直到上午才清醒。”既然那个人还不想露面，匡云中想，他还是不要戳破的好。
“既然如此，那也只好等到下回有幸见到恩公，再行道谢。”她说，心底其实満満的疑问。他说的都是实话吗？会不会又对她撒谎了？这回的中毒事件发生得太过突然，有没有可能…<img src="in/gen.jpg">本是他设计来谁骗她的信任以便在常府里密谋不轨的？
唔！心又开始揪痛；怀疑的种子一旦扎下了<img src="in/gen.jpg">，就没有那么容易消灭，只会越长越可怕。
“云中，再过几⽇便是我们的婚期了，你有没有需要通知的人？”
“怎么突然问这个？”
“我最近在拟请帖，如果你有要通知的人，我顺便帮你写一写。”
“不必了，在这里我又没有亲人朋友。”他耸肩。“倒是你，又要忙常府的事、又要忙书斋、还得筹备婚礼，千万别累坏了。”
“我知道。”她颔首，实在不敢相信这么好的一个男人，居然是个骗子。他到底图的是什么？竟不顾西荻国皇子的⾝分，委⾝⼊常府成为她的赘婿？
“你晓得就好，唔哈…”他掩嘴打个呵欠，勉強为她<img src="in/bi.jpg">毒耗去太多精力，不休养个三、五天，怕是恢复不了的。“我又想睡了，你也去休息吧！不必陪我。”
“那我扶你上<img src="in/chuang.jpg">。”她走过去，扶起他沉重的⾝子，他的脸⾊好难看，像大病了经月的人，又青又⽩。如果只是欺骗，没理由做到这等地步吧？
“你真体贴，娘子，为夫能娶到你可谓三生有幸了。”他笑着说，眼神柔得似要滴出⽔来。
一个拥有如此澄彻、美丽眼神的人，怎可能是骗子？常如枫的心在挣扎，她打心底想要相信他，可如山铁证梗在中间。她该怎么办？假装不知，甘心当个被人耍弄于掌心中的傻子？不！她才不是傻子。但她也不认输，怎能光凭一张破图像就将自己的感情丢出去？
“呼！”好不容易回到<img src="in/chuang.jpg">上，匡云中吁口气、瘫平在<img src="in/chuang.jpg">。“好累。”
“那你睡吧！明儿见。”常如枫为他盖上棉被。
“谢谢你，娘子。”尽管已无气力与她<img src="in/chan.jpg">绵，他还是深情款款地执起她的手，浓情藌意的啄吻印上她掌心。“你也早点歇息。”
“嗯…”她沉昑片刻，有些为难地开口。“我会菗空休息的，不过今晚我还要上书房工作，为了方便起见，昨⽇我将所有工作都搬进书房了，连同常府产业机密、书斋秘密文件，也收在那里，一堆东西，不处理完不行。”这是一场赌局，筹码则是他与她的未来。她设下陷阱、撒満无数<img src="in/you.jpg">饵，只要他光明磊落，一切无事，·········
脸上挂着浓浓的疲惫，常如枫已在书房守了三天。
今天匡云中会来吗？她没有把握，可空守越久，她的⾝体越累，心情却越快活。
他不来，表示他没有骗她，西荻国皇子一事<img src="in/gen.jpg">本是江彬胡诌出来的。
匡云中就如他自己所言，只是个中原富商的儿子，意外流落此地，与她结缘。
他们是千里姻缘一线牵，因此他才会远从中原来到她家门前，遇到一筹莫展的她，与她成就一段美満良缘。
“云中…”想着他的戏谵与逗挑，她不知不觉红了脸，心头甘甜如藌。
他们绝对可以成亲的，然后她要为他生儿育女，虽然常家只须一名继承人，但她实在太喜<img src="in/huan.jpg">他了，所以想为他多生几个孩子。
首先，她要生个男孩，有着匡云中飞扬的眉，以及棕⾊透明、琉璃也似的美丽眼眸；他会很活泼，就像他爹一样促狭，老是把她这个做娘的气得牙庠庠、但又爱⼊骨⾎。然后，呜…美丽的梦只到一半，便破灭成无数的珠泪沾満她苍⽩的颊。
他来了，他还是来了，虽然蒙着脸、又穿着一⾝黑⾊夜行⾐，可她就是知道，那是匡云中，除了他，别的男人不会有那般颀长的⾝影，既健壮又美丽。
“为什么要来？你为什么要来？”她轻喃，泪怎么也停不了。
匡云中没发现她，小心翼翼翻着她的书案，失去內力，让他减少了大半的警觉心，否则他不会犯下今夜这种过错。
“‘上古异志’、‘上古异志’…”他努力翻过一叠又一叠的书堆，好半晌，几乎要放弃的时候，终于在书案最角落的书堆底下，找到了“上古异志”的踪影。“啊！在这里。”透过月光，他还可以隐约瞧见书⽪上四个秀丽圆満的提字，那正是常如枫的字迹。
“不知如枫可补⾜了书里的缺漏没有？”倘若內容尚不⾜，那他拿了也没用。
翻开书页，他就着月光读了起来；但她增删的字好小，月光又晕⻩，他<img src="in/gen.jpg">本看不清楚。“可点烛火又怕被人发现。”正为难之际，他见到书柜的<img src="in/yin.jpg">影。“在那里应该就不会被发现了。”他闪⾝避到书柜后，小心翼翼燃亮了火折子。
“啊！”作梦也想不到，光明降临后，他第一眼瞧见的不是“上古异志”上的文字，而是常如枫凄楚哀伤的泪颜。
一瞬间，一对有情人，焚尽了深情挚爱，只剩浓浓的无奈对上哀哀的苍凉。
“如枫！”他低喊，声音嗳哑如喉头梗着沙石。
“你为什么要来？”大异于她眼底浓烈的哀伤，她的嗓音寒冷如冰。
原来他上当了；但他也无法辩解，只能回她一句。“对不起。”
“从头到尾，你都在骗我？”
他说不出第二句话，原本澄澈如琉璃的棕眸在这一瞬间，暗沉若无尽的阕黑。
“原因，我要一个原因不为过吧！”
“我是为西荻国的存续安危而来。”这个解释是他欠她的，因此他会据实以告。“天下人皆知西荻国民好战，但我们却是<img src="in/bi.jpg">不得已的，西荻国境內多山，平时一年里就有半年冰封大地，偶尔遇到老天爷特意捉弄，整年天灾人祸不绝更是常有之事；为了活命，我们不得不掀起战役，略侵邻国，夺取粮食财宝。”
“照你所言，没有东西吃就去抢，想要钱就去劫，天下间没有公理正义了吗？”
“圣贤书有云，⾐食⾜而后知荣辱。当你频临饿死边缘时，要公理正义有何用？”
“荒谬。”
“你会觉得荒谬，是因为你没有目睹过人间炼狱。”而他，自出生就在炼狱中。“你可曾见过老人家为了让儿孙吃<img src="in/bao.jpg">，不惜自裁，只图少张吃饭的嘴？你可曾见过⺟亲为了喂<img src="in/bao.jpg">饥饿的孩儿，甚至割⾁以养之？你可曾见过悲哀⽗⺟，为了活命，忍痛易子而食…在西荻国里，这种事情每天都在发生。”
“也就是说，你们贫穷到几乎饿死，却有钱买战马、制武器？”天下间竟有如此可笑之事，叫她如何信服？
“那是因为⽗皇和一班老臣都认为，要解决西荻国的困境，唯有战争一途；因此才集合国內少数仅有的财产，成立军队，梦想着一朝能并呑北原国与兰陵国称霸天下。”
“而你并不赞同那项论点，你认为解决之道在我，所以混⼊常家？”
“也对、也不对。”他说出了与兄长们研究的结果。“我与四位皇兄一致认为，战争是最下等的手段，能避免就该尽量避免；我们希望找到传说中的⻩金，那才是西荻国真正的生机。但记载⻩金传说的‘上古异志’并不完备，因此…”
“你想在我家找到缺漏的部分？”她泪已⼲，知道她的爱情<img src="in/gen.jpg">本是场骗局后，再火热的情也凝冻成冰了。
他颔首，沉重的、哀恸的。“我很抱歉骗了你，但我对你的心绝对是真的。”
“在你彻底毁了我之后，你以为我还会相信你的话？”曾经，她对他付出了所有；因为信任，她不曾派人调查他的⾝世、她告诉他常府所有秘密、她给了他自己的心、给了他她的⾝体、给了他她这辈子第一次、也是唯一一次的心动…无论外人怎么说，她就是深信他不会骗她、没有怀疑。但现在，没有了，天大的信任也在他彻头彻尾的欺骗中消失无踪。
“我不敢求你原谅，但愿你本着慈悲心，给西荻国千万生民一线生机。”
“可以啊！”她冷笑。“只要你答应我一个条件。”
“我答应。”没有第二句话，他颔首表示同意。
“不再考虑？”
“不必。”只要能够回报她、只要西荻国千万生民可以得救，就算她要他当场自刎，他亦甘愿。
“好，这可是你说的。”她走到书柜前，纤手开敌机关，取出里头深蔵许久的宝贝…无心果；一颗⾜以将一名聪明男子变成对她唯命是从的木偶的果实。“我要你吃下它。”
“好。”他取饼无心果，缓缓凑近<img src="in/chun2.jpg">边。
“服下无心果，你这一生就永远是我的傀儡了。”再也不会背叛她、再也不会欺骗她，永永远远只属于她一人。
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