西夏中兴府从这一年的一月被蒙军围困以来，已经度过了艰难的六个月了。
中兴府內已经箭尽粮绝了，军民疲惫不堪，在战争前蜂拥而⼊造成城內人口<img src="in/ji.jpg">增的百姓，吃光了城內一切可以裹腹的东西。当然若是皇宮中还蔵有粮食舍不得拿出来，就是另一回事了。起初蒙军连克河西诸郡后，夏主李德旺见蒙军气势锐不可当，不知所措地惊惧而死，史称献宗，群臣拥戴他的侄子李成了皇帝。
军事重镇灵州沦陷之后，中兴府就陷⼊了被包围的境地，右丞相⾼良惠“內镇百官，外励将士”与军民⽇夜拒守，不久积劳成疾而亡。如今这个夏天发生的这场大地震不仅震塌了城市內无数的房屋，也带来了瘟疫，更重要的是，它震塌了上至末代皇帝下至平民百姓心中最后的防线。
赵诚来到中兴城外的时候，成吉思汗帐前千户察罕正从城內出来，他的⾝边跟着一位似乎是西夏使者模样的人，带着⻩金佛及童男女、驼马、金银器，备九九之礼去晋见成吉思汗。
察罕是位地道的西夏<img src="in/dang2.jpg">项人，不过从年少时起他就效忠于蒙古，成了怯薛军中的一员，令人疑惑的是，他的⽗亲却是西夏甘州的守将，当蒙古军<img src="in/yu.jpg">攻甘州城的时候，察罕<img src="in/she.jpg">书谕城中军民，劝说早降，城內一部分将领三十六人合谋杀了察罕的⽗亲及察罕的弟弟。当甘州被攻破的时候，成吉思汗对于这种顽抗到底的敌人当然还是按往常一样处置，这位察罕大概是想起了自己的出⾝，力劝成吉思汗止杀，结果只将那三十六人杀了。
“察罕将军，很久未见了！”赵诚<img src="in/ying.jpg">了上去。
“呵呵，原来是不儿罕那颜呐。大汗遣我⼊中兴府劝降，我正准备回去复命。”察罕恭敬地行了礼，说道“早就听说您已经来了河西。那颜万里驰骋实在是辛苦啊，耶律楚材大人还总是在大汗面前提起你呢！”
“怎么？难道耶律楚材想害我？”赵诚故意反问道。
“那颜这是哪里话？耶律大人想夸你还来不及呢。”察罕道。
“你这是从城內来？”赵诚指了指他⾝边的西夏使者问察罕道。
“正是，大汗命我⼊城晓谕军民尽早投降。”察罕道“夏主也觉大势已尽。这位使者便是夏主派来随我晋见我汗的。”
赵诚打量了一下这位看似望向一边。实际上却在竖起耳朵听自己谈话的使者一眼，他和察罕两人<img src="in/gen.jpg">本就不觉得有痹篇这位敌国使者的必要。
“我这一路行来，所见所闻让我感慨万端，西夏百姓百不存一二，肃州城內已经空无一人，我地人掩埋尸体连⼲了七天。不过…”赵诚话锋一转“这甘州城却是另一个情形，虽然城中百姓缺少粮食。但却还算是不太惊慌，听说这全是拜将军所赐，将军真是一个大善人呐！”
“哪里、哪里？”察罕挥了挥手“我生于河西，本就是此地之人，只是我有幸得遇蒙古明君而效命于蒙古，大汗天怒之威，责在夏主。百姓无罪。”
他还是有些不痛快，因为他的⽗亲和弟弟都没能活下来。
“如今，这中兴府成了最后一座城池，他们已经没有了任何反抗之力，若是夏主真的打算投降献城。我请求大汗允许我先⼊城。”赵诚见察罕表情惊异，解释道“我并非要私呑城中的财帛，我只是担心一些皇家典籍受到焚毁，将来若是修史恐怕就无法得到确切地凭据。”
那西夏使者闻言脸⾊变得煞⽩。张了张嘴还是没有将话说出口。低垂着头好不沮丧。察罕不置可否，笑着道：“这种事情。只有耶律楚材和您才能做得出来。去年底，我军攻破灵州城地时候，大家都一哄而⼊，争相抢夺财物和女子，唯有耶律楚材大人搜集遗书与大⻩葯材。您这个请求，我可以代为禀告成吉思汗，不过，若是大汗不⾼兴，跟我无关，我只是捎个话哦？”“多谢将军！”赵诚拱了拱手道。
“我虽然在蒙古长大，不过我从小对你们读书人还是<img src="in/ting.jpg">尊重的，幼时还在夏国时，家⽗也曾<img src="in/bi.jpg">我读书，奈何我太过顽劣，如今只会认得自己的名字。”察罕自嘲道，他翻⾝上马，正准备掉转马头，又道“郭宝⽟大人正在贺兰山下不远处，我劝您还是赶紧去见他最后一面。”
“此话怎讲？”赵诚惊异地问道。
“听说他病得不轻，大概是在西域的旧伤未痊愈造成的，恐怕很难撑过这个夏天了。”察罕道。他说完，便骑着马奔驰而去。
赵诚闻听此言，打听了一下，便带着自己的人马奔向不远处的贺兰山下。贺兰山上森林茂盛，山中有虎豹等大型野兽出⼊，很难想象这座即使是夏天也能看到⽩雪的大山，在后世许多地方竟会成为不⽑之山。其东侧坡⾼地阔，有一条“昊王渠”从中穿过，这是西夏历史上有名地皇帝赵元昊时修建的，浇灌着贺兰山下这块难得的膏腴之地，站在⾼处可以俯视整个银川平原，极目远眺甚至可以看到逶迤北去的⻩河。
背靠巍巍大山，南临煌煌长河，这是一片风⽔宝地，所以赵诚可以看到一个个大巨宏伟的⻩土夯成的塔形物什。那是历代西夏帝王的王冢，其枕山饮河之景象，令人触景生情地感悟到西夏<img src="in/dang2.jpg">项族当年金戈铁马、气呑万里如虎之气慨。
倏忽百里，往来如风的“铁鹞子”骑兵已经云消雾散一般消失不见，上山涉涧，行走如飞地“步跋子”步兵的威名已经成为了历史，宮阙万间就要作了土，躺在地下的西夏帝王们恐怕不会想到，自己的子孙后代也会有屈辱的今天，正如其他地王朝一样。
大唐帝国名将郭子仪的后裔，大金国前汾<img src="in/yang.jpg">郡公郭宝⽟郭⽟臣大人，正躺在自己的帐中，等待着死神地一步步靠近。
他一动不动地盯着毡帐的顶。追忆着往事，以前已经遗忘地一些微不⾜道地事情一个接着一个地映⼊他地脑海，而以前从未想过或者未深想过地事情始终盘旋在他的心头。他感到生命的力量正一点点地从自己的⾝体深处游离出来，并且离他而去。带走他曾经所有豪情壮志。只留下一些悔恨与无奈。
“老爷，不儿罕大人来了。”郭宝⽟的仆人进来禀报道。
“什么？”郭宝⽟听了下人的禀报，马上找回了一些力量“快请！”
赵诚轻轻地走了进来，里面传来的浓烈刺鼻的草葯味让他打了个噴嚏。郭宝⽟想坐起⾝来，赵诚连忙向前一步，制止他这么做。
“郭大人病体微恙，您还是躺着吧！”赵诚道。
“不儿罕。你我西域一别，有好几年未见了。真没想到，我就要死了地时候，还能见到你。”郭宝⽟道。
“大人说的是哪里话，您潜心静养，不出半个月，保管又可以活蹦<img src="in/luan.jpg">跳了！”赵诚道。赵诚用“活蹦<img src="in/luan.jpg">跳”来形容一把年纪的郭宝⽟，这让郭宝⽟竟然有力气笑出声来。
“呵呵。好你个不儿罕，还是那么…没大没小…咳、咳！”郭宝⽟一口气<img src="in/chuan.jpg">不过来，发出剧烈地咳嗽来“老了、老了，连说话都费劲！”
“我听您的仆人说。您这是在西域受的旧伤留下的病谤，想当年您真不该⾝体未痊愈就急着出征，耗费⾝上的元气。”赵诚道“这并不值得。我想以大人多年来追随大汗立下的功劳，当得一个可以世代袭传地万户侯。何必还这么拼命呢？”
“大汗对我有知遇之恩。⾝为人臣，自当誓死效命。”郭宝⽟缓缓说道。见赵诚并没有搭话，又忽然问道“不儿罕，你说将来史书上会如何评说我呢？”
“大人这个问题就难住我了，想当年西域战事停歇大汗重回撒马儿⼲时，大汗也曾问过诸皇子、诸将及诸臣同样的问题，同样也问过耶律楚材大人与我，你当时好像在后军。”赵诚答非所问。
“这个我后来听说了，你当时说历史是后人写的。这话说的好啊！”郭宝⽟低昑道“我更不会忘记那个名叫瓦希德丁的西域人说过地话。”
那个瓦希德丁曾当面指责成吉思汗，意思是说成吉思汗将所有的百姓都杀光了，就成了一个真正的孤家寡人，将来无人会记住他的任何好的名声，甚至怀疑是否曾在存在过一个名叫铁木真地蒙古人。
“史记书载地总是帝王的家史，以在下愚见，帝王将相，或忠贤奷佞，无论是流芳百世还是遗臭万年，能在史书上露个脸，每朝每代又能有几人？”赵诚道。
“那么你评评看，我郭宝⽟将来是流芳百世还是遗臭万年，甚或是毁誉参半呢？”郭宝⽟追问道。
赵诚皱了皱眉头，肯定地说道：“我不知道。”
冰宝⽟地表情看上去对赵诚的回答，并没有感到意外的意思，他像是很无奈地继续盯着帐顶道：“仁者见仁，智者见智。中原的金国皇帝恨我⼊骨，昔⽇的好友如今恐怕都恨不得吃了我的⾁喝了我的⾎。我与⽝子德海、德山都投了蒙古，这在那些中原君臣及士人看来是个大逆不道之事。当年蒙古大军南袭，若不是朝廷皇帝昏庸，权贵倾轧，民不聊生，我如何会投了蒙古。”
赵诚见郭宝⽟在为自己辩护，心中很不以为然。
“人之将死，万事休矣。”郭宝⽟长叹了一声“我若是死了，别人为我歌功颂德还是掘了我的坟茔，我都不知道了，既看不见，又听不到，任尔东西南北风，就像此地不远的夏国王陵一样。”
“我刚才来时，看到有许多兵士把守在夏国王陵附近，那是做什么？”赵诚问道。
“有人想掘了它，我拼力制止，并上表大汗，请大汗来定夺。”郭宝⽟道“我尽力做我应该做的，至于结果如何，我也管不了那么多了。”
“大人仁义，西域百姓至今还念念不忘呢！”赵诚安慰道，他这话有些夸大其词了。
冰宝⽟听了这样的话，马上⾼兴了起来，但是这种好心情稍纵即逝：“一切随风去吧，尽人事而已，我虽为武将，圣贤之言不敢忘。西夏也是一样，你能来此牧守一方百姓，也是西夏百姓之福，我只是希望你该向我汗谏事时，千万不要明哲保⾝，当知无不言言无不尽…罢、罢、罢，我也不必<img src="in/cao.jpg">这个心了，只是，我心中还有一件憾事…”
“大人尽管说，在下定将努力替您达成心愿。”赵诚道。
“这个却是私己的憾事，我有子二人，长子德海，次子德山，均效力于蒙古军中，都还是将才。他们我倒不是很挂念，唯有我的孙子郭侃…让我万分想念，想我戎马倥偬一生，却只是在我那孙儿还在襁褓之中匆匆见过一面，如今他应该是个弱冠好儿郞了…不儿罕，你说我这个当祖⽗的…是不是应该心中有愧？”郭宝⽟的眼角流下两行悔恨的热泪。
冰宝⽟想见自己孙子一面，这个想头赵诚当然无法办到，此时此刻在赵诚眼里，郭宝⽟不过是一个寻常的老头，所有政治立场或是功名成败都与这个老人无关了。
“想不到，我郭宝⽟如今客死他乡…⾝边连一个亲人…也没有，倒让你这个不相⼲的年轻人听我这个老头…唠叨。不儿罕…谢谢你！”郭宝⽟的声音越来越低，越来越低不可闻。
三天之后，郭宝⽟的生命终于走到了终点，赵诚将他葬在贺兰之巅，因为在那里，郭宝⽟也许可以东望中原，看清回家的路。或许有来生，郭宝⽟会选择另一条不同的人生之路。
与此同时，蒙古草原的统治者，西域与⽩⾼大夏国的服征者，及中原⻩河以北的新统治者，一代天骄成吉思汗的生命也走到了最后的关头。
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