第二天，天终于放晴。
仿佛换了片天地，用舂暖花开或者舂意盎然来形容并不为过，舂⽇暖意洋洋，一改昨⽇的倒舂寒，放眼望去一片生机<img src="in/bo.jpg"><img src="in/bo.jpg">。赵诚等人的心情开始好起来，大概是越来越接近目的地了，众人这才有闲情逸致地边赶路边欣赏与贺兰完全不同的景致。那赵葵却故意晚出发，与赵诚一行人错开。
“常听人言江南无限好，如今我等亲眼所见，这江南风物处处都透着富⾜之气。”刘翼道。
“不过，却是有些华而不实。”赵诚却道“家中财物虽多，但却招人惦记，重要的在于你有没有能力让贼人虽生贪念，却不敢越雷池一步。所谓国強民富，就是这个道理，否则就是一件坏事。”
“宋国百姓虽也是贫富不均，但终归比我们贺兰要富得多。”刘翼道“我贺兰地处西北，乃苦寒之地，地一年不过一收，又常有天灾，若是能得更多膏腴之地，则民富国強之状定会早⽇实现。”
“呵呵，明远兄莫非是对他人的财物心生贪念了？”赵诚取笑道“这可不是圣人之教诲啊。”
刘翼却以为意，振振有词道：“天下乃有德者君之，又有何不可？”
“这是后话，我等不知道还有没有那个机会。”赵诚道“天时、地利、人和，我们已有其二。唯待天时也！”
“国主能有几分把握？”刘翼问道。
“不知道！”赵诚斩钉截铁地说道。他见刘翼有些失望地神⾊，又道：“唯有破釜沉舟。在最适当的时候给出最致命地一击。譬如蛇打七寸，才是最要命的。倘不如此，我看不出我们能有什么机会。”
“在下希望能有看到的这一天。”刘翼道。
“乘风破浪会有时，明远兄会看到这么一天的。”赵诚沉声道。
他一夹马腹，意气风发地朝前奔去，刘翼等人也拍马追随而去，将浩瀚太湖甩在了⾝后。
前方有一城，名为安吉州。六年前此州名叫湖州。当年赵昀在史弥远的支持下用不太光彩的手段夺了皇位后，真正的皇位继承人赵贵和（即赵）被送到湖州，封为济王，赐第湖州，将赵贵和赶出了京师，当地的太湖渔民试图立他为帝。一群乌合之众当然成不了大事，赵贵和自己也意识到这一点。甚至还亲率州军平息了叛<img src="in/luan.jpg">。但最终却被迫自尽。自那以后，湖州就被改为安吉州，大概是唯有威胁到自己皇位之人死了，天下遂既安又吉。
就在赵诚往湖州驰来地时候，大宋国礼部侍郞苟梦⽟奉大宋朝廷之命在城外<img src="in/ying.jpg">接。苟梦⽟望着北方，心里却苦笑不已。朝堂当中的宰臣参政们本就存在着敷衍的心理，那贺兰国王来了，好喝好住，再礼送回去。就完事大吉。哪想到，贺兰国王一踏⼊大宋境內，就带来了一个大⿇烦，他的使团居然有七百人之众，其中持刀挽弓者至少三百人。可是人都已经放进来。再挡驾那就让天下人聇笑了。新任四川制置使桂如渊是史弥远的心腹，虽然失察。捅娄子了，结果大事化小，小事化了，朝廷经过一番争吵之后只得连发五道密令，让沿途州府严密监视。
好在赵诚沿着自己事先通知过的路线行进，要不然这一批骑良马并挽弓的使者或者说军队，说不定让大宋朝天下大<img src="in/luan.jpg">了。
倍梦⽟这时才想起地问参政们：贺兰国王为使，我朝当以何礼<img src="in/ying.jpg">之？这下，大臣们突然发现自己还真没将贺兰国王当一回事，连用什么规格都忘了讨论。
以往宋国与外蕃接触，都分三六九等地，第一等地当然是辽国以及后来的金国，骨子里，宋国君臣将这两个家国看作是一个与自己同等地位的家国，南北互派使节，成为定制，每逢宋国新君即位、生辰及重大节⽇，辽、金都要遣使祝贺，甚至都不受相互间战争的影响；其次西夏，再次⾼丽、<img src="in/jiao.jpg">趾，他们名义上是宋国的臣属之国，发出的外<img src="in/jiao.jpg">文书和礼物等皆称“制诏”或“赐”对其家国的外<img src="in/jiao.jpg">承认被称为“册封”；最后才是更远的回纥、于阗、三佛齐、真腊、大理及大食等。不同的家国或者外蕃，接待地等级自然不同。
不同的人有不同的看法，因为赵诚头衔上的“国王”两字<img src="in/ting.jpg">唬人的，又是具有实权地国王，而且是世袭制，治理地也是西夏故地，此番亲为使节，应视同为夏主亲使。甚至还有人认为这是南渡以来未有之事，蒙鞑虽強盛，为何派了一国王为亲善大使？概因仰我皇宋之世，四夷皆服也，甚至鼓动皇帝陛下应御驾郊<img src="in/ying.jpg">。
有人却认为蒙鞑不过是北胡之邦，贺兰国王又是蒙主之下的一藩王，下之又下，胡可奉之以大礼？失了大宋朝尊贵地⾝份。并引绍兴年间金使正旦⼊见之旧事，彼时上曰：“全盛之时，神京会同，朝廷之尊，百官之富，所以夸示。今暂驻于此。事从简便。旧⽇礼数，岂可尽行？无庸俱⼊。”
礼部却以为，以往北使来朝至阙，已有定制，先遣伴使去府五十里相<img src="in/ying.jpg">，此番贺兰国王亲至，其礼制应不下于北使。
讨论的结果是，苟梦⽟被命出临安，亲至湖州<img src="in/ying.jpg">接，以显得大宋朝廷的重视，其他的礼节应等同于以往的北使。
这下赵诚就有罪受了。
远远的，一抹黑⾊的⾝影出现在苟梦⽟的视线里，官道上的骑兵瞬间即至，个个龙马精神。呼啸而来，惹得官道上地行人纷纷避让。那为首的军官见城外聚着一批人。伸手示意，他地手下马上勒马止步，竟如同一个人般整齐划一。苟梦⽟不噤暗暗称赞，却对他们目中无人的表情十分不満。为首军官打量了一下苟梦⽟等人，下马抱拳道：“在下秦九，乃贺兰国王旗下先锋校尉，见过诸位大人！”
“秦校尉辛苦了，本官大宋礼部侍郞苟梦⽟是也。奉我大宋皇帝陛下钦命，率礼部诸同僚在<img src="in/ying.jpg">接国王大驾。”苟梦⽟道。
“苟大人也辛苦了。”秦九感到有些意外，他没想到大宋朝廷会专门派人会<img src="in/ying.jpg">至湖州“我家国主半个时辰后就会抵达，还请大人稍等。”
“好说、好说！”苟梦⽟道。秦九的笑貌让他印象深刻，他左脸上的刀疤实在太显眼了，秦九⾝后的军士则肃立道边。军容严整。没有了刚才怒马奔驰的嚣张之气。本地的州军则是严阵以待，如临大敌。
时间不大，苟梦⽟就看到官道上驰来一批人，最显眼的正是一袭⽩⾐，俨然如苟梦⽟多年前印象中地那个⾝穿⽩⾐的年轻人，以前那位年轻人的音容笑貌。渐渐地，他终于看到了这位曾给他留下深刻印象的贺兰国王。
“苟大人，难道你升官了，见着故人就不屑于相问了吗？”赵诚潇洒地翻⾝下马。笑着打趣道。
倍梦⽟从失神中醒悟过来，连忙道：“大宋国礼部侍郞秦吾皇陛下钦命，特来此<img src="in/ying.jpg">接国王大驾。”
“苟大人不必与我虚礼，你可称我名姓即可。”赵诚道。
“不，礼之所在。本官不敢废！”苟梦⽟拒绝道。
“哎。看我都糊涂了。”赵诚拍了拍自己的脑袋“我是使者。你苟大人是代表大宋朝廷的，我这是<img src="in/luan.jpg">了国礼。”
“国主所言，却也不虚。”苟梦⽟脸上的表情变得有些严肃了“国主自西北而来，却带兵士三百，怕是有违修好之心吧？”
“小王⾝为国王，带三百卫士有什么错，我就是面见蒙古可汗也是佩刀觐见地。难道贵国陛下怕小王对他不利吗？泱泱大国，应有天下第一等地气势，岂不是让天下人聇笑？”赵诚讥讽道。他见苟梦⽟当面严肃地指摘自己，虽然自己属于明知故犯的那一种，但也反<img src="in/chun2.jpg">相讥。
“哼，国主意<img src="in/yu.jpg">何为？”苟梦⽟与赵诚第一次正面<img src="in/jiao.jpg">锋“持刀挽弓，纵马奔驰，岂是一个使者所应做的？若是我朝使者至你河西，也如此行径，国主难道闻之欣然？况且，国主自称是亲善大使，难道这也是贵国使节的秉<img src="in/xing.jpg">使然？”
倍梦⽟给了赵诚一个下马威。赵诚道：“苟大人，小王及手下儿郞生于大宋之外，豪放不羁，若是有不对之处，小王诚恳向贵国陛下致歉。我会令儿郞们小心一些，你看可好？”
赵诚这一低姿态，让苟梦⽟趁热打铁：“吾皇陛下有旨，使者北来，披星赶月，舟车劳顿。故而使者护卫在安吉州休息，赐酒、茶、果，以示天朝恩泽。”
倍梦⽟这话的意思就是说，赵诚这三百护卫不能带⼊临安府。刘翼道：“苟大人，我倒是想问下贵国朝廷，我贺兰国王千金之躯，若是有了闪失，贵国朝廷怎能担当得起？”
“我大宋朝廷自会护着国王安危，不敢稍怠。”苟梦⽟道“念国主⾝份尊贵，允国主带一百护卫偕行，但不得携弓弩。”
“好吧！”赵诚只好答应。这一次真得了个下马威。苟梦⽟见赵诚亲口答应了，心中长舒了一口气，想着自己这一次恐怕会受到参政们大加赞赏，一不小心就成了一佳话。
“本王的护卫都是拿钱饷的，他们若是拿了我的钱饷，却闲着马放南山，那本王岂不是太吃亏了吗？”赵诚却又说道“苟梦⽟，谁能承担我的损失。”
“我自会禀报朝廷，自会有所<img src="in/jiao.jpg">待。”苟梦⽟得意地说道“我大宋岂会为这区区三百人而锱铢必究？”
“那好，他们每人一月能得钱饷一两⻩金。他们全家老小地温<img src="in/bao.jpg">，就全靠大人了！”赵诚道。
“什么？”苟梦⽟吓下趴了“哪会有这么贵？”
“没办法啊，他们都是我贺兰最善骑<img src="in/she.jpg">之辈，有空手⼊山捕虎之勇，所以极难得。要知道虽然钱财很重要，但本王的小命更重要。所谓重赏之下必有勇夫嘛？虽然我贺兰很穷，但也只能如此了。难道大宋国比我贺兰还要穷困吗？”赵诚笑着道，他转⾝冲着秦九等人道“你们说是不是啊？”
“是！”秦九等人齐声回答道，仍然整齐划一。
倍梦⽟明知赵诚这是讹诈，但自己已经夸下海口，不想节外再生枝，只得咬咬牙道：“那好吧，每人一月一两⻩金。”
这恐怕是有史以来，最贵的士兵了。赵诚觉得自己扳回了一局，虽失了些面子，但却得了一个很大的好处，即使苟梦⽟这画蛇添⾜带来的后果大宋朝廷不満意，恐怕不会太在意。
“要知道如此，我们就多带一些人来。”徐不放悄悄地说道“宋国还真是有钱啊。”
“废话，这种事情可遇而不可求。”赵诚道。
于是，赵诚随苟梦⽟继续往临安方向赶。越是往南，<img src="in/yang.jpg">光越来越明媚，繁华地景象让赵诚等人眼花缭<img src="in/luan.jpg">，对于赵诚来说却更有一番新鲜感。山川、花木与湖泊，到处都给人以温暖和豁然开朗地感觉，商旅更是络绎不绝。他们打量着宋国人，宋国人也打量着这一群服饰各异的外国使节。
那一团繁花似锦处，正是临安府杭州地所在。赵诚没想到宋国给他准备的一整套礼仪实在太繁复了。
因为首先要遣伴使即苟梦⽟，赐御筵于班荆馆在⾚岸（运河北岸一港），去府五十里，酒七行。翌⽇登舟，至北郭税亭，茶酒毕，上马⼊余杭门，至都亭驿，赐褥被、钅沙锣等。第三⽇，临安府书送酒食，阁门官⼊位，具朝见仪，投朝见榜子。第四⽇，⼊见。伴使至南宮门外下马，北使至隔门內下马，然后才得见皇帝。
据说，这还没完。
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