离开石榴厅时，內侍官小银子神秘兮兮地对瀚海招招手，他疑惑地跟他走到角落，附耳过去。
“王上请岑大人在离开之前，先到御书房一晤。”小银子深怕被他人听见，庒低音量说。
瀚海点头，给了他一点碎银作为传话的谢礼，未再耽搁地赶往御书房。途中，他刻意挑选横过后花园的僻静小径，而非人来人往的回廊，以免引来不必要的注意目光。
本来，臣子谒见君主是正大光明、理所应为的事，<img src="in/gen.jpg">本不需这样偷偷摸摸，可是自从他奉命到石榴厅当差，替绯姬办事后，新盘王便要他少到自己⾝边，否则会让绯姬误会，认为瀚海是王上派来监视她的“反间。”
那时起，瀚海便鲜少出现在新盘王四周，然而表面上的疏离，并不意味着新盘王便不把瀚海当成心腹看待了。
记得当初在发下派令前，王上与瀚海曾有过一番密室对谈…
“你是我重要的左右手，瀚海，你能明⽩孤王把你派到绯姬⾝边的用心吧？我不是要你监视她，我是真的希望你能保护她。她是个可怜的小东西，这辈子老天爷亏欠她许多，造成她今⽇的愤世嫉俗。孤王虽然深爱着她，但也知道她并不爱孤王，无论孤王如何努力，她眼中的我依然不是个爱人，只是个<img src="in/jiao.jpg">易的对象。”
靶慨万千的，新盘王卸下君主的威严，如今的他只是个为爱所苦的男人。
“瀚海，你曾经爱恋过一名女子，爱到心痛狂疯的程度吗？”
不知该如何作答的瀚海，保持沉默。
“孤王不只一次痛心。我以为自己给她越多的爱，她越能了解孤王给她的爱有多深。可我错了，当我试图填満她心中黑暗的无底洞之际，她不曾有过一刻对我敞开心房。我好痛苦，我快疯了，我不知道自己还能给她什么，她把我的魂掏空，却不让我一窥她的心门。”
抬起布着红丝的眼眸，向来英俊<img src="in/ting.jpg">拔的新盘王竟是如此的憔悴，让瀚海有些吃惊。他听说了一些有关绯姬的不好传闻，有人说她给新盘王吃了不该吃的葯，才能<img src="in/mi2.jpg">惑、<img src="in/cao.jpg">纵王上。难道…
“王上，恕臣斗胆，您是否和绯姬娘娘往来得太频繁了。”
无奈地摇着头，新盘王苦笑。“别连你也加⼊战局，我知道朝中有多少大臣都在说绯姬的坏话，他们都要我尽早把绯姬关人冷宮中，说她只会祸国殃民。可是瀚海，你是我最信赖的人，唯独你，我认为应当会了解的。”
新盘王的信任固然令瀚海欣慰，不过现在比起欣慰，他心中更多的是庆幸自己一片⾚胆忠心、青天可鉴，要是不能让主子明⽩，亦如泡沫幻影，没有半点价值。
所谓的忠诚，有时是必须直言无讳的。
“王上，臣不过一介草民，却受您赏识得以⼊宮担当许多重大的职务，现在臣所有的一切全是您所给予的，臣为了您，哪怕赴汤蹈火也无一句怨言。您要臣去保护绯姬，臣便是肝脑涂地也会誓死护主，绝无二言。可是在这之前，王上，请您解除小臣的疑虑…”
“你是在担心，绯姬是否对孤王不利，就像传言中的，喂食我所谓的‘仙丹’好<img src="in/cao.jpg">纵我吗？”
“小臣惶恐。”伏下⾝，瀚海晓得这种话换成别人问，也许难逃杀头死罪。可是他相信新盘王能了解自己的心意。
“不，没关系，孤王知道你是为我好。”抬手将他扶起，新盘王严肃地说。“如果孤王回答你‘是’，你是否会不顾一切地替孤王除去绯姬呢？”
“小臣不能允许任何人威胁王上的龙体安泰。”
“孤王就猜你会这么说。你<img src="in/xing.jpg">子中的这点耿直，是世间少有的，我没看走眼。我还知道接下来孤王所要说的，是极其自私且忍残的事。我不能奢求你理解，但我却要你接受它。因为除了你，大概没有第二人，能明知这是件多沉重的责任，还愿意扛下的。”
新盘王一顿。“你要继续听下去吗？瀚海。听了之后，孤王不能再让你反悔，你或许必须拋弃所有，未来更可能变成受万人唾弃的对象，这样你也愿意听吗？孤王可以给你一些时间考虑。”
大概这将成为自己人生中最大的转折点吧？
瀚海以为受新盘王赏识一事，已经是他人生中最大的⾼嘲与幸运，现在看来，自已颇受天命青睐，下一个大浪俨然成形。
他不曾期待有个波澜万丈的人生，可他也不愿在面对大风大浪来袭时，自己先心生恐惧而退却。凡事都有起承转合，他的人生中最強的信念，就是人家给他一分好处，他绝不会忘记还报三分。
新盘王对他的恩，⾜够让他还上三辈子了，此生的命就当送给新盘王了。
“启禀王上，臣不需要考虑的时间，请你心继续说吧！”
“瀚海…”
靶动得声音有些许颤抖的新盘王，深呼昅几口气后，说道：“近来，绯姬热衷于炼丹是事实。她跟我讨了间炼丹房后，镇⽇都窝在那儿，兴致<img src="in/bo.jpg"><img src="in/bo.jpg">地调配着丹葯。我虽然不知道那些葯是什么用处的，却知道石榴厅內一些被她捉去试葯的宮女、內侍，有些疯了，有些毒发倒下、登时毙命。”
“娘娘在炼毒？”
摇了头摇，新盘王敛眉低语。“不是，我想她不是为了毒杀谁而炼葯，我若没猜错的话，她恐怕是想炼出一种能令人上瘾的<img src="in/mi2.jpg">葯吧！”
“<img src="in/mi2.jpg">葯？”想了想，瀚海脸⾊大变。“莫非是要给王上…”
“聪慧如她，又何必一罪葯物来<img src="in/mi2.jpg">倒我？不必那么做，我也早是她的裙下之臣了。她想要的，是一种能助她颠覆天下的<img src="in/mi2.jpg">葯吧！”
“王上，那是不可能的。天下绝没有一种葯物能<img src="in/mi2.jpg">倒万人，有的话，那岂不是天下大<img src="in/luan.jpg">了？且绯姬娘娘那么做，能有何好处？荣华富贵的优渥⽇子，全是因为天下太平才能办到的。”
“孤王认为你不了解她，倘使绯姬制成她想要的‘仙丹’，那她为的就是想天下大<img src="in/luan.jpg">。她想要毁灭天下，深蔵在她內心中的另一个她，痛恨这天下，恨不能令它消失。”
瀚海几乎要怀疑自己的双耳。
可能吗？真有人能深恨这世间万物到巴不得要亲手毁灭的程度？再说，如果这是真的，那么…已经预料到一切的王上，该不是想成全她吧？忽然，瀚海想通了，他明⽩新盘王之前所指的是什么意思。
辈犯！
绯姬要毁灭天下，纵容她这么做的新盘王是有罪的。
明知新盘王与绯姬即将犯下的罪，却还是打算忠心耿耿地守护着他们的自己，踏上的是一条写着“共犯”的不归路。
“孤王是个自私的男人，瀚海。我已经下定决心了，不管绯姬想沉沦到何处，我都会陪着她走下去，不去阻止她。拖着天下人一起经历这场灾难，我自知罪孽深重。可是我别无他法能替她开解这仇恨的枷锁，我知道自己已经不配做新盘的王了，就算被众怒推翻我也毫无怨言，孤王已经有所觉悟…将成为褒氏一族的千古罪人。”
说到这儿，反而显得平静的新盘王最后说：“在那天来临之前，瀚海，你就帮我保护她吧！我只能仰仗你了。这不是君王对臣子的命令，这是兄对弟一样的托付。你会接受这个任务吧？”
嘴巴上说着不允许瀚海后悔，但新盘王到头来还是把最后选择的余地，留给他。瀚海可以想象到这男人的背上有多大的重担，在他的心中承担着比谁都多的重苛，也许千百年后，都不会有人同情他。
其中有几人能想象到，新盘王并非万恶之首，他不过是个因为错爱了一名女子，傻得把自己的人生也赔上的男人。可恨又可悲的，新盘王充其量不过是个心不由己的可怜人。
“请您吩咐吧，王上，臣会奉命行事的。”
至于⾝不由己的瀚海，一只脚早跨进这团泥泞当中，再要菗腿，已经不可能了。自己的下场，必定是与新盘王、绯姬共灭吧？
唯一的遗憾是他多么希望自己能像新盘王一样，尝一尝何谓爱的滋味。一次也好，在他失去爱人与被爱的资格前…
早知有今朝，瀚海也会认真一点去寻觅能掳获他的心上人。
越过需要人通报的回廊后，瀚海灵巧地翻上屋檐，从二楼的栏杆翻⾝进⼊。
“恕臣冒犯，王上。”
蹲在窗外，瀚海小声地禀报。“属下岑瀚海，听说您要见臣。”
很快地窗户被人推开，新盘王招招手要他进来。屋內除了王一人之外，别无其他內侍。褒歆爵说：“不用担心，我已经先遣开他人。辛苦你了，瀚海，让你这样偷偷摸摸的。”
“臣惶恐。”
“不必拘礼，来吧，这边坐。”
两人坐定书房的花桌前，新盘王迫不及待地开口问：“今天绯姬拿仙丹给你了，是不是？”
“…”新盘王从他的表情得到答案，先是长叹，接着伸出手说：“把其余的仙丹给孤王吧，我知道绯姬不可能只赐你一颗。”
“王上，您这是？”
“瀚海，孤王不会眼睁睁地看着我最器重的你，也成为那班鬼卒中的一员。是孤王派你到绯姬⾝边的，我对你有责任。”
瀚海摇了头摇。“只要臣能达成绯姬娘娘的命令，应该不必担心往后仙丹的来源。这是绯姬娘娘给小臣的试炼之一，我早习惯了。”
“拿来。”新盘王毫无退让之意地说。“以这些仙丹为底，我会命人暗中去研究，找出解葯来的。”
“这么做好吗？万一此事传到娘娘耳中…”
“也只好赌上一赌了。瀚海你相信我，我一定会救你的，我保证。”新盘王补上一抹自嘲的笑。“来自一名辜负天下万民的君主的保证，也许在你眼中早失去它原有的价值，可是我能忍耐失去天下，却无法忍耐失去你这样忠诚的好伙伴、好知己。”
瀚海从怀中掏出木盒放在新盘王面前。
“全在这儿了，王上。请您别再替臣担忧、为臣的安危耿耿于怀了。一⽇为您的臣子，我便是拋头颅、洒热⾎也无怨无悔的。”
新盘王打开木盒，望着那颗颗刺眼的红丹。“你吃过了吗？”
“…在娘娘面前，不得不…”
点头，表示他能理解瀚海的别无选择。“吃了几颗？”
“王上？”
“几颗？快说！”
瀚海无奈地竖起一指，见状，新盘王迅速地从木盒中取出一颗仙丹，在瀚捍得及阻止前，他已经把它呑下去了。
“王上！”瀚海碍于龙体尊贵，不敢僭越，否则他一定把手指伸进新盘王的喉咙中，将未化的仙丹给挖出来。
“这样一来，咱们就是一体同命的真兄弟了。瀚海，我答应你的事一定会做到的。”新盘王意志坚定地握住瀚海的手，真切地说。
瀚海不知世上有多少人痛骂新盘王的昏庸，可是他知道，自己仍旧会继续替新盘王卖命下去，无怨无悔。
花费了三天的时间，况贤作出结论，他把众人集结在都府宅邸大厅前的广场上，数百名的斩妖客将宽广的场子挤成黑鸦鸦的一片，満怀期待与担忧的无月也⾝在其中。
“被我点名的，站到右边。没点到的就往左靠吧！”
这真是腾折人。眼看伙伴一名名地往右边移动过去，虽然四周还留着许多人，可是不知道哪一群才是能到京城去的人，这让她的焦虑感直往上攀。不行，如果这样子就沉不住气，况贤一定不会答应让她去京城的。无月庒住<img src="in/xiong.jpg">口，默默地等待着，但她的名字始终没出现在名单上。
“到此为止。”
这句话让无月⾼⾼吊起的心，直往下坠。
“站在右边的，你们的指挥者是商子乔、跟他到大厅里头吧！至于留下来的，一样要分为两班…一班是驻守在京城外作为后援，另一班是要随金大人⼊京觐见的。”
咦？这么说…自己是可以到京城去的人！无月<img src="in/ji.jpg">动得几乎听不清楚上头的况贤在讲些什么。光是知道自己有机会实现这两年多来的心愿，除去妖姬，她的⾎<img src="in/ye.jpg">就全都沸腾了。
“后援的人，你们听田齐的指挥。方与我则轮流指挥与调度人马，这样子还有没有不清楚的地方？”
无月发现自己漏听了重点，连忙拉着⾝旁的人问：“我没听清楚，我是要做后援、还是进京的？”
伙伴笑着说：“你也太不专心了吧？幸好所有的姑娘都是进京的。贤哥说姑娘家可以乔装成是金大人的家眷…谁叫咱们爷儿娶了一大堆<img src="in/qi2.jpg">妾，早就闻名天下了，呵呵。亏贤哥想得出这招瞒天过海的法子，相信京城的人想都没想到，弱不噤风的<img src="in/qi2.jpg">妾们，竟个个都是斩妖女英豪呢！”
京城、妖姬、鬼卒们，她替阿莫讨回公道的一⽇，总算来临！
“晚上，爷儿说要举行盛大的宴会，大家可别客气，尽情地吃个<img src="in/bao.jpg">、喝个够，还没跟娘子、爱人告别的，就快点去告别。这一次我们一定要取下妖姬的人头，为万民除害！”况贤最后以慷慨<img src="in/ji.jpg">昂的口吻，⾼举一拳地宣示。
底下所有的人也都同染这股蓄势待发的出征心情，纷纷在底下附和着。“杀了妖姬、新盘万岁！杀了妖姬、天下万岁！”
…
挤过重重人海，无月好不容易找到正和伙伴们把酒言<img src="in/huan.jpg">的况贤，头一句话便是：“贤哥，谢谢你，我一定会照你的指挥行动的。”
“无月你来得刚好，我给你介绍一下，这位是子乔的新婚夫人⽔宁，她也是靖云的妹子。你们还是头一次见面吧？”
“靖云哥的…”无月想起那位温文尔雅的男子，当她得知上回围城之役中，封靖云壮烈成仁后，便直感到惋惜。她向那位有着标致小脸的姑娘，伸出手说：“我是韩无月，请多指教。失去靖云哥这样的好伙伴，大家都非常难过，希望你能节哀顺变。”
“谢谢，靖云哥有这么多人爱着、念着，他在天上一定很⾼兴。我代哥哥谢谢你。”女子柔柔的嗓音和宁静的气质，相当讨人喜<img src="in/huan.jpg">。
“无月也曾经受鬼卒之害，失去心爱的人。你们可以慢慢聊。”拍拍无月的肩膀，况贤说。“我期待你的表现，阿月，加油。我还要去那头应付那群酒鬼，不聊喽！”
两名女子望着他急呼呼地往成堆男人圈起的小桌靠拢，那儿似乎在赌什么似的，吆喝声震天价响。不觉地，一⽗换一眼，两女笑了开来。
“受不了，为什么那些男人如此热中喝酒闹事呢？”⽔宁吐个小⾆说。“想到带头闹的还是我夫君，就觉得有够丢脸。”
“宁姑娘这次要陪子乔哥留守金华城吗？”
摸着肚⽪，⽔宁含蓄一笑。“是他陪我留守。他原本吵着要去的，后来况贤<img src="in/ji.jpg">他，说他又不认弥天大人为爹，跟去保护金大人可会让人起疑的。子乔若老实地喊爷儿一声爹，大概就不会被刁难了，偏偏他还是不肯呢。后来，又知道我肚子里有了孩子，就注定他得留下喽！”
无月⾼兴地说：“恭喜、恭喜，希望你能生个⽩胖的孩子。”
“嗯，我一直把这孩子当成是靖云哥的转世呢！有了这孩子以后，我觉得自己更坚強了，无论妖姬杀害多少人，她绝杀不死我们心中的信念。即使我和子乔都为此而牺牲了，还有这孩子可以继承我们的遗愿继续努力。一想到这儿，我便觉得前途一片光明呢！”⽔宁灿烂一笑。
和她比起来，无月觉得自己真是渺小。失去阿莫之后，她把自己噤闭在仇恨当中，从没想过…原来失去之后，不一定非得以泪⽔、畏缩面对，还有人可以越挫越勇，不被悲伤打败的。
“我听贤哥说过，你一人跑去苍晓山，烧了敌人制造幻妖毒物的扮树，这真是太厉害了，你这种作为不知拯救了多少人免于受害呢！”无月被她赞美得有些害羞。“其实光凭我的力量，<img src="in/gen.jpg">本办不到。是有人出手相助，我才能做到的。”
“有人？是谁呀？不是我们的同伴吗？”
想起岑瀚海，无月垂下眼。“我和他萍⽔相逢，在苍晓山上差点被活逮时，是他救了我。我不知道他来自何方、也不知道他是什么人物，只晓得他是位有着热⾎心肠的好汉子。”
“你…爱上他了吧？”⽔宁敏锐地嗅出端倪。
无月摸着自己的脸。“我…”
“怎么，自己都没察觉到吗？你方才谈到那人时，脸上的神情好柔、好美喔！我这个看的人都要脸红喽！”歪着头，⽔宁好奇地反问。
“我吗？”无月非常吃惊，她以为満心仇恨的自己，只有丑陋可形容。
⽔宁头摇叹气。“这么后知后觉，幸福可会在指<img src="in/feng.jpg">间溜走的。我是过来人，相信我，该把握的时候，千万不要放过，人生会发生什么事，都很难预料的。不要等到失去后，再来后悔喔！”
“…可是我已经失去过一次，还可以有第二次吗？”心底的不安，无月到现在还是无法<img src="in/gen.jpg">除。
“为什么不行呢？”⽔宁轻笑着。“不要一让这么可爱的花儿⽩⽩枯萎嘛！”
也许…
无月心想：如果我能替阿莫出这一口气，告慰他在天之灵，那么我便有勇气去追求新的人生了。
就这么决定吧！等京城的战役结束，自己还活着，还能有余力去追逐幸福的脚步的话，那么她就要去寻找岑瀚海。不知道他人在何方？也许、⽔远也找不到，可是他有值得自己去大禾针的价值。
“嗯，这么吧！”⽔宁拉起她的手说。“作为见面礼及鼓励你的信物，我送你一样东西，跟我来。”
“要去哪里啊？”
⽔宁神秘地一笑。
远离喧闹的酒宴，她跟着⽔宁来到院落中相当僻静的炼铁房。⽔宁指着成排挂在墙上的剑说：“这些全是我近来替大伙儿铸的剑，让我找找，看看有没有合适你的？”
琳琅満目的剑，一把把都是那样轻薄美丽，无月几乎都要看呆了。她竟然有眼不识泰山，⽔宁竟是深蔵不露的铸剑⾼手啊？
“这把不错，你要不要拿看看？”
有着笔直剑⾝、蝉翼般薄细的厚度，轻如羽⽑的长剑，一下子就吻合她小小的掌心，天⾐无<img src="in/feng.jpg">。光是随意挥动两下，空气中便震<img src="in/dang.jpg">出威力強大的呼啸声。
“好、好<img src="in/bang.jpg">的剑！”
⽔宁笑道：“你喜<img src="in/huan.jpg">就好。用这把剑去多杀几名鬼卒，最好是能除去妖姬，也不枉我铸剑师的辛劳了。”
“谢谢你，⽔宁，我一定会好好地使用它！”
如虎添翼的神剑，让无月心中更增加几分信心。她要用这把剑开拓出新的未来，为了阿莫、也为了自己，更为了她心中的那个人。
…
从金弥天应允上京之后，鬼卒们不再蠢蠢<img src="in/yu.jpg">动，过去经常发生的偷袭事件突兀地终止，让都府大人浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">的车队平安无事地踏上这段旅程。
外人看来，都府大人金弥天携着大小家眷数十人，一路游山玩⽔地朝京城出发，就像是寻常的进一早之旅。不为人知的背后，为数⾼达五、六百名的斩妖菁英们，早就提前出发，化整为零，朝各自的集合地点前进。
为引开妖姬手下的探子注意，弥天大人每到一个城镇，不是夸张地连开流⽔席，便是豪奢地大肆购买珍金异宝给他的假<img src="in/qi2.jpg">妾们，強调出他颓废、浪费又无用的阔佬、⾼官形象。
“好累喔！想不到这样子装废物还<img src="in/ting.jpg">累人的呢！”弥天朝况贤勾勾小指，说：“帮我捶一捶肩吧，阿贤。”
“爷儿哪点辛苦了？我要您做的，不就是平常您老在做的事吗？”况贤毒⾆炮火烈猛地说。“明明就是天生的废物，就别再装了嘛！”
“阿贤…”呜呜地垮下脸，金弥天委屈地说。“我又是哪点对不起你了，你要这样打击我？”
冷瞥他一眼，况贤咂了下⾆<img src="in/gen.jpg">，还是走到他⾝后，替他掐起脖子。“我们已经到京城附近了，再赶段小路就会到。拜托您别再哀叫，丢尽众人的脸。那些姑娘家们照样是辛苦赶路，可都没你虚弱。”
“唔…啊…就是那里，好舒服喔…痛痛痛…轻一点啊…”金弥天在况贤摩按技巧⾼超的十指底下，愉快地闭上眼睛。“对了，阿贤，你想我们会不会一进京就被捉去关了？”
“妖姬再怎么不顾天下人的眼睛，总也还顾忌您手下的斩妖客吧？她已经把老虎引出洞，不会急着为您套上枷锁。按照我的观察，妖姬是个聪明的女人，她应该会有什么更歹毒的计谋等着咱们，而非笨得打草惊蛇。”
“希望真如你所说的。”
…
“报！岑大人，金弥天一行人已经来到城门外约十里的地方。”一名探子把消息传回石榴厅內。“请问，是否要小的去禀报娘娘呢？”
“娘娘已把此事<img src="in/jiao.jpg">代给我，由我全权处理。无须再拿此事去打搅她。”瀚海由厅內走出，说。“去替我备马，我要到城门处<img src="in/ying.jpg">接。”
“大人要亲自去<img src="in/ying.jpg">接吗？”
“到方可是堂堂的都府大人，由我侍卫军长去<img src="in/ying.jpg">接是理所当然的，要守城的的人将主门打能，做好<img src="in/ying.jpg">接贵客的准备。”
“是！”探子受命再度去跑腿时，瀚海也深昅一口氧。他不知道金弥天怎么会愚蠢地自投罗网，乖乖地留在金华城內，差遣手下去买命，他自可⾼枕无忧。想不到他居然放弃这么好的保命法子。
暗言中，金涌天是只知沉<img src="in/mi2.jpg">女⾊、好逸恶劳的男人，可是瀚海深知得他未必如同传言中所说，是头脑简单的人物。
总之，先会一会打探敌人的虚实后，再考虑怎么下手暗杀他好了。
忽地，韩无月的⾝影飘进他的脑海中，这也是另一个⾜以让他担忧的问题。金弥天手下的斩妖客多达数百近千，应该不会那么凑巧，无月也跟着他进京了吧。
希望没有。
瀚海不晓得如果无也在其中，自己该如何应对她。
“大人，您的马已准备好了。”
“好，”等我上马，便要众人出发吧！”
率着手下一行十数人，瀚海即将舆一名出乎他意料的人物会面。
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