第四章

　　京城月夜，将军府。

　　书房里，骠骑大将军⾼穹正倚着矮几，就着昏⻩灯火专心读着乓书。突然，他一阵心神不宁，当下菗出⾝侧宝剑，厉声喝道："出来！"

　　轻轻的一阵笑声传来，碎了宁静夜⾊。

　　"深夜展书牍，将军果非寻常莽夫。"<img src="in/yin.jpg">影中，一片淡烟逐渐聚拢，凝结成一名⽩⾐书生。

　　斑穹心中一紧，暗忖：江湖俗谚"不是恶客不上门"，这人的⾝法如此神出鬼没，想必是个难以应付的角⾊…看来今晚可有得<img src="in/chan.jpg">斗了。

　　但在不清楚对方底细前，态度还是谨慎点较妥当。于是他以平⽇与人寒暄的平和语调，启口问道："这般深夜里，少侠踏月⾊而来，不知有何指教？"

　　"将军，您太客气了。"皇甫少泱一抱拳，"时候都已这么晚了远前来打搅，晚辈心里着实过意不去，但实在是有难题要请您鼎力相助，于是只得壮起胆子上门拜见，还请您不要推辞。"

　　斑穹一挑眉，看穿对方隐蔵在这串客套话背后的強硬立场，也懒得再尔虞我诈下去。"不要推辞？在这深夜里登门拜访，不管你是什么来意，岂容得了本将军推拒？但是…"

　　他跨下矮<img src="in/chuang.jpg">，擎剑直指对方心窝，"既不按规矩投帖求见，也不请人引介进门，怎么，本将军府是阁下住所，本将军是任尊驾呼来喝去的下人吗？"

　　"将军请息怒。"皇甫少泱<img src="in/ying.jpg">视那寒光闪耀的剑尖，沉声道："在下明⽩这无礼的举动对您来说是相当严重的冒犯，但实在是事关重大，不得不出此下策。"

　　"事关重大？"⾼穹冷嗤一声，"事关重大就可以擅闯府邸，那十万火急时是不是乾脆放火烧屋，<img src="in/bi.jpg">本将军滚出家门应讯？"

　　他大步上前，剑刀咻地一声抵在皇甫少泱颈项上，"既然你都承认自己的行为不符礼法，本将军现下砍了你的脑袋也不算是滥杀无辜。"手上稍一施力，剑刃陷进⾁里，温热的⾎<img src="in/ye.jpg">涌出伤口，霎时染红了⽩⾐。

　　皇甫少泱彷佛不曾感受到半点异样，眼睛丝毫不眨，笑容依然温文，"在下的行为这般无礼，确实该杀，但将军可否暂且按捺住火气听在下说几句话，之后要杀要削，全都听凭将军主张。"

　　打量对方文风不动、定要求得他洗耳恭听的态势半晌，⾼穹终于被挑起了‮趣兴‬，冷哼一声，回剑⼊鞘，"坐。"

　　"谢将军。"皇甫少泱收整⾐襟，端坐垫上，看那副眉宇平和、气韵悠然的模样，彷佛颈上仍淌着⾎的伤口是在别人⾝上一般。

　　这人倒是镇定，绝非泛泛之辈。⾼穹眼底闪过一抹难以察觉的赞赏，语气仍是耝率，"现在，说说你的要事。"

　　皇甫少泱掏出怀中事物，"不知将军可曾见过这块⽟？"

　　斑穹执起断⽟，翻来覆去查看着，忽地神⾊一变，闪电般揪住皇甫少泱⾐襟，破口大骂："原来是你这⽑贼将⽟偷走，难怪无论我命人怎么明查暗访，就是打听不到它的下落。好一个浑小子啊！看你一⾝真功夫，不投⾝军旅报效‮家国‬已经够不长进了，居然还⼲起这偷<img src="in/ji2.jpg">摸狗的勾当，还不长眼睛的到我跟前炫耀…"

　　一阵大力窜过，瞬间他手里仅剩一团虚空。

　　原来是皇甫少泱不知怎么的挣脫了他的束缚，站在两步远处，神情严肃，"何时被偷的？"

　　斑穹先是惊讶对方动作之迅速飘匆，继而气恼自己居然拦阻不住他的行动，一听这问话更是气愤不已，"何时？你何不问问自己？"

　　"这很重要，还请将军直说。"

　　御赐的古⽟被人闷声不响的偷走已是削⾜⾼穹颜面，这下又被这不学好的人才挑起苦涩难咽的失误，于是他越发怒发冲冠，"想知道，就先赢了我手中宝剑。"说罢，他提剑攻去。

　　一时间⽟箫与宝剑的‮击撞‬声连绵不绝，书房里人影翻飞有若飞鸟竞舞，那动作之迅捷轻俏，彷佛是训练有素的武师在广场上套招<img src="in/cao.jpg">演一般。

　　二十招弹指即过，⽟箫与宝剑在一阵绵密<img src="in/jiao.jpg">击后猛然相抵，凝住他俩⾝形。

　　"好⾝法！这样⾼绝的本事，这样雍容的气度，没想到却是个<img src="in/ji2.jpg">鸣狗盗之徒！"⾼穹又是赞赏，又是遗憾，又是痛骂，突地撮口起哨！

　　尖锐的哨音撕裂寂静，原本沉睡着的将军府突然清醒过来，鼓声咚咚如雨点般落下，响彻所有院落长廊，均整的步伐随鼓声迅速<img src="in/bi.jpg">近书房，转瞬就到了门外，在窗纸上映出黑庒庒的一片人影，就等将军一声令下。

　　"今晚本将军非要你来得去不得，非要你从此乖乖学好不可。"⾼穹怒瞪着他，眼底是蔵得深沉的惜才之心。

　　"将军爱才，⾼抬贵手，在下永远铭记在心。"皇甫少泱哈哈一笑，掩饰心底对他这份看重的感动，然后一拱手，"夜深不便久留，在下这就告辞，多有得罪之处，还望将军多多包涵。"

　　笑声未落，人已穿窗而出飘落在屋脊上头，几个起落后就连影子都瞧不见了。

　　…。

　　同‮夜一‬稍晚，京城某座宅邸深处的阁楼里。

　　纱帐密密的披垂着，将深夜的寒气阻隔在外，却蔵不住纱帐里断续传出的呛咳。一名⾐衫华贵的男子斜坐<img src="in/chuang.jpg">畔，他的眼神温柔，表情平静，丝毫不透露紧锁在心底的苦痛。

　　"你该服葯了。"他轻声道，扶起女子，让她靠坐<img src="in/chuang.jpg">头，而后手捧瓷碗，不惮其烦的将葯汁吹凉，小心翼翼的喂⼊她嘴里。

　　女子乖顺的将那产生下了疗效的葯汁一口口咽进腹中，只因那早他的期盼，还有存在自己心中的那一丝丝对"奇迹发生"的‮望渴‬。

　　可他俩都知道，时间…时间即将走到尽头…

　　这时，轻悄的⾜音渐渐的靠近，在房门外停下，接着，一个恭谨无比的声音报告着："启禀王爷，⾼穹还活着。"

　　女子为这消息些微一惊，但男子舀取葯汁的动作依然流畅自然，只是淡淡应了一声："我知道了，你下去吧。"

　　⾜音与来时同样轻悄的离开许久后，女子终于喝尽了葯汁，躺回枕上。

　　望着正专注的为她塞好丝质被毯的他，女子轻声一笑，"您跟⾼老将军的过招还没结束啊？"

　　"当然，一山怎能容二虎？只可惜那颗棋子不听话，叨扰将军一晚就拍腿走人，让我少了隔山观虎斗的乐趣。那块双螭龙纹璧原本就是我故意留下来，用以引<img src="in/you.jpg">应天门残<img src="in/dang2.jpg">去跟⾼穹自相残杀的错误线索，就算计策末成也不要紧。倒是那应天门的残<img src="in/dang2.jpg">，非得想个法子铲除才是…"

　　说到这里，男子像是想到了什么，猛地抬起头，"你想要我收手吗？"

　　"妾⾝何德何能，怎敢剥夺王爷茶余饭后的消遣呢？"女子昏沉的闭上眼，在来得‮烈猛‬的睡意中挣扎回答："为个弱女子而改变心意，这可不像您会做的事情啊…"

　　…。

　　翌⽇，悦来客栈。

　　临窗的二楼雅座上摆着数碟腌菜、腐啂，半锅稀粥，草席上端坐着手捧耝制陶碗、优闲的享用早膳的皇甫少泱与尉迟楠。

　　陶碗上⽔气蒸腾，遮蔽了皇甫少泱深思的眼眸。

　　斑穹该是个直<img src="in/xing.jpg">子的人，从他说了许多，却都只是指责他偷了御赐古⽟的情况来看，应可断定他并未涉及应天门⾎案…不，就算凶手是⾼穹，他也很可能对率军灭了应天门一事毫不觉得愧疚，毕竟应天门不是什么善门福地，少了它，江湖说不定会变得较安宁…

　　嗤，你都知道应天门的灭亡一点也不冤枉，为什么还用"复仇"这无意义的举动浪费自己的生命？你的⽇子再活也没几天了。

　　另一个自己察觉那思绪的矛盾处，冷冷的讥笑着他，而他除了坦然领受这必然的命运外，无力做任何的改变。

　　杀人者，本来就该死在复仇者的剑下…这话无论是对他，或对毁了应天门的凶手而言，都是成立的。

　　一想到这里，<img src="in/shu.jpg">悉到不能再<img src="in/shu.jpg">悉的空虚围拢上来，紧<img src="in/chan.jpg">得他几乎透不过气。

　　"皇甫少泱，你再不醒醒，菜肴就要被我吃光了。"

　　他猛然回过神，刚好与尉迟楠饶富兴味的目光撞个正着，不由得脸庞一热。才想要开口说句话打破这尴尬的一刻时，数骑奔马如迅雷般从大街上疾驰而过，<img src="in/ji.jpg">起滚滚烟尘。

　　马背上的骑士以中气十⾜的嗓音宣告道："皇上有旨，马上关了城门，捉拿谋掠骠骑大将军的钦命要犯…"

　　嗯，⾼老头的动作顶快的嘛，也不过是两个时辰的工夫，居然就能烦劳皇帝老儿颁布圣旨逮他，这般郑重其事还真是令他受宠若惊。

　　皇甫少泱神⾊如常，心中暗笑：可惜，就算你们走运摸着我的影，又何来本事留下我的人？

　　"他们说的…是你吧。"

　　他一惊抬头，猝不及防的撞进尉迟楠若有所指的眼瞳中，一抹近似恐惧的感受钻进心房，喉头顿时乾涩无比。

　　他強自镇定，不回避那彷佛洞悉一切的目光，"为什么这么说？"

　　她轻声一笑，打哑谜般的回答："我的耳力不错，比起一般人更能听见远方的声音，尤其是在夜里。"

　　听？是那一晚吗？她究竟听到了多少？

　　心脏卜通卜通狂跳，他強<img src="in/bi.jpg">出笑容，状似好奇的追问："像是？"

　　尉迟楠丝毫不知他的平静只是表面，老实回答："像是有人在屋顶上讲话啦…"

　　果然！皇甫少泱顿时脑袋一片空⽩，只能僵硬的等着对方宣判罪名。

　　她却冲着他灿烂一笑，"原来你真的不是文弱书生，之前我是太小看你了。不过，江湖中人都是这样的吗？讲话又急又快，好像怕人听清楚自己说些什么。"

　　说到这里，她似乎是发现自己话里有语病，赶忙澄清，"我可不是存心要偷听你们说了些什么，就算要听，那又快又急的音调听来也只像是一团模糊的声响。"

　　原来她什么都不知道。皇甫少泱暗自松口气，终于有心力转弯抹角打探消息，"但你怎么会这么猜呢？"

　　"因为…"尉迟楠拖长语尾，故意卖个关子。"骠骑大将军。"

　　"喔，原来我是在这一环露了形迹啊。"他试着说笑，但还没从紧张中缓过来的心情在他的话语中涂上一层不安的⾊调。

　　她疑惑的瞟他一眼，忽地恍然大悟，试着安慰他，"你别想那么多，一般人是料想不到的啦。不过，从圣旨的內容来判断，骠骑大将军目前还活得好好的，而我又希望你是不世出的武林⾼手，刚与将军战了一场，赢得风光漂亮，所以，我猜是之前我给你提供的消息没派上什么用场，正主儿另有其人。"

　　"也许。"皇甫少泱敷衍一声不置可否，看着一脸认真的她，半是试探半是玩笑的问道："为什么我要是个武林⾼手呢？"

　　她静静思索了片刻，"我想…或许是因为我有一个愿望的缘故吧。"

　　"什么样的愿望？"

　　"不值得一提的愿望，愚蠢的愿望。"

　　这是拒绝回答的意思。皇甫少泱不再追问下去，低头吃苦冷落许久的稀粥，但那仍在心底隐隐窜动的恐惧让他将自己看得一清二楚。

　　说什么"为了不吓着对方，隐蔵部分事实是必要的"，从尉迟楠只是猜到一点边就吓得他一颗心到现在都还怦怦<img src="in/luan.jpg">跳的情形来看，他之所以隐匿⾝份，其实是为了逃避人们在知晓他那见不得光的丑陋过去时，脸上必然会流露的惊惧、轻视与排斥。

　　这是何其让人‮愧羞‬的事实！撕掉那堆冠冕堂皇的藉口后，原夹他也不过是个懦夫而已。

　　没错，懦夫！你连自己拉着小姑娘一块上路的真正原因，都还不敢承认呢。另一个自己突兀的出现不说，还毫不体恤的来个火上加油，令他惭愧得再也抬不起头。

　　"客倌，您要的热茶来了。"

　　忙着嘲笑自己的皇甫少泱被这陌生的声音惊扰，微带不悦的眼光略一搜寻，捕捉到尉迟楠満脸的忧心。

　　"喝杯茶吧，我看你脸⾊不大好。"她忙着替他张罗茶⽔，语气里透着抹歉意，"不要怪我冷<img src="in/xing.jpg">情，死守着秘密什么都不告诉你，实在是这些都与你无关，没有必要端出来当作闲磕牙的话题。"

　　真正该道歉的，应该是他吧。他深蔵着的秘密，又岂是她所比得上的？

　　強忍着让他恨不得一刀砍死自己的羞惭，皇甫少泱随口找了个理由，转移对方的注意力。"我只是在想那正主儿是谁而已。从他能神不知、鬼不觉的窃得那块⽟来看，应该不会比将军好应付到哪去。"

　　丙不其然，尉迟楠闻言蹙眉，"你多少小心点，我可不想要'壮志末酬⾝先死'这句话在你⾝上应验。"

　　这份关怀如暖流般淌过他的心田，皇甫少泱不由自主的漾出微笑，放柔声音，打趣道："我会好好照顾自己，绝不做自寻死路的傻瓜。"

　　她忍不住被他的话给逗笑，"不错，这才像你嘛。"偷眼望去，见他一脸狐疑，她笑着解释道："前阵子你老是绷着一张脸，我又不知该如何跟你排解，心里可慌着呢，现在看你能笑得出来了，我总算可以放下心里这块大石头。"

　　闻言，皇甫少泱不噤心头一甜，然后摒除意念，不去探究自己怎会有这样的感受。

　　因为，有些箱子是不该打开的。

　　…。

　　天<img src="in/yin.jpg">微雨，就像尉迟楠的心情。

　　走在<img src="in/shu.jpg">悉的小巷里，原以为早就忘却的过去再度浮现，清晰得一如昨⽇。

　　抬手抚过孩童时代攀过的石墙，而石墙斑驳依然，<img src="in/yan.jpg">红桃花仍出墙绽放，<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">着她的归来，巷尾的老树却驼了背，气<img src="in/gen.jpg">密密垂下彷佛一道廉幕，说明时光的确不曾为她驻⾜。

　　她仓皇离家时还只是个半大不小的孩子，如今却已是个成年女子，这事实令她无限感慨，无限悲伤与…

　　无限惶恐…不知道老家是否还会是原来那副模样。

　　"回家是对的。"她低声为自己打气，"事隔多年，你是应该回来看一看。"

　　微风轻轻掠过，送来一丝异样气息，她心头泛起不祥的预感，不自觉加快脚步，迈开大步，撒⾜一路狂奔。

　　闭过街角，跃进视野里的是片大火之后的废墟景象。

　　她愣住，呆立良久，直到一声噴嚏惊醒了她，透进骨髓中的寒意教她牙<img src="in/chuang.jpg">不住震颤，这才跨出步伐，走进曾经充満<img src="in/huan.jpg">声笑语的残败家园。

　　伴君如伴虎，这是对尉迟一族的命运最好的注脚。

　　尉迟一族累代为御用雕师，⽗亲、伯叔⽗以及兄长们在继承家业的同时，亦忠心耿耿的想把祖传下来的一⾝绝技转授给后辈子孙，结果却在那个燠热的午后被无情而又任<img src="in/xing.jpg">的帝王斩断了所有末完成的心愿。

　　侥幸逃过一劫的她遵照⽗亲遗命，为了替尉迟一族留下最后的⾎脉，蔵迹深山只求苟活。然在被人连<img src="in/gen.jpg">拔起后，她的心是空的，只脑瓶着对家园的记忆寻求一点点安慰。

　　她总幻想着在⼲山万⽔的那一头仍有扇大门为她开着，有盏灯火为她点着，她终有天能回去，在不远处的将来。

　　但现在呢？家已不在了，人也故去了，今后要拿什么来填补这样的空虚？

　　楠儿，你将来定是我们尉迟家的栋梁！尉迟一族的荣宠就全靠你维系了。

　　在她第一次拿刀就完成只活灵活现的雏<img src="in/ji2.jpg">木雕时，⽗亲曾万分骄傲的这般说道。

　　可她又要为谁成为栋梁呢？到如今，没有人需要她了。

　　尉迟楠奋力眨着眼，抿住<img src="in/chun2.jpg">，想<img src="in/bi.jpg">回泪⽔，但鼻头遏止不住的泛酸。

　　没有人需要她了…没有人…

　　感觉有什么轻触着她的肩，随后被満満的温暖环抱着，她忽地视野晕成一片，再也什么都看不清了。

　　许久许久，她推开皇甫少泱的怀抱，抹去脸上泪痕，"这里…曾是我家。"

　　他点点头，静静听，缄默无语。

　　"我…我离家时是十三岁，今年却已经十八了。"她恍惚一笑，"人家说'少小离家老大回，乡音无改鬓⽑衰'我虽仍年少，但不知怎么的觉得自己万分苍老…"语尾破碎，意义难辨，终至无言。

　　皇甫少泱还是没出声，只是轻轻地将她再度搂进怀里。

　　而她，栖息在他的<img src="in/xiong.jpg">怀中，心里是満満的感谢…感谢他不顾她的推拒依然尾随，感谢他沉默着提供安慰，感谢他让她的归乡之旅并不全是悲凄组成，感谢…

　　原来⾝边多个人分担心事的感觉，竟是这么的美好。

　　雨丝渐密，尉迟楠终于收整好情绪，顶着风雨定进废墟，比对着过往记忆，找寻着将她带回京城的目的。

　　"就是这了。"她在过去宗祠所在的位置停下，挽起袖子，搬开被大火熏黑的土块，无意中触到了他主动凑过来帮忙的双手，掩盖在披垂黑发下的脸庞不由得泛起‮涩羞‬的笑意。

　　深昅口气，将‮涩羞‬转化成勇气，她慢调斯理的宣布道："如果我没记错，绯龙杯应该就在这里。"

　　皇甫少泱动作一滞，俊秀斯文的脸庞上写満了惊讶。

　　偷偷瞥了对方一眼，他的反应让她有一丝得意，"绯龙杯是我们尉迟一族的传家宝，少说也有两、三百年的历史，一般人可是没有缘分见识的，现在你可知道自己有多幸运了吧。"

　　说着说着，她的指尖终于勾到地窖的门环，用力一拉，现出一条狭窄陡峭的地道。

　　"走吧。"等到地窖里的污浊空气排空后，她示意两人一同步下通往地窖深处的阶梯。

　　笼罩在绯龙杯上的谜团就要揭开了。

　　…。

　　地窖里一片漆黑，<img src="in/yin.jpg">冷而嘲<img src="in/shi.jpg">。

　　咱喳一声，火摺子燃起，照亮了地窖里围着石壁摆放的木架，以及木架上形制不一、风格各具的各⾊雕作。

　　"这地窖可真是座价值连城的宝库啊。"皇甫少泱惊叹不已，忙将火摺子凑近想瞧得更仔细，却看见了尉迟楠脸上复杂难解的表情。

　　"怎么了？"他循着她的视线看去，找不到任何特异之处。

　　"不见了…绯龙杯不见了…"尉迟楠踉舱上前，惊疑不定的在木架上反覆掏摸，嗓音虚浮得几乎听不清她说了什么。

　　皇甫少泱担忧的蹙起眉，集中心力努力辨认。

　　"…谁？被偷走了？还是…还是有其他人活下来了？"

　　…。

　　在一屋子的浓重葯气中，男子凭几而坐，随手把玩着棋子，不甚专注的听着匍匐跟前的亲信所报告的消息。

　　"很好，在多年的追索后，终于得到尉迟遗族的下落。"没有丝毫犹豫，他下令布下天罗地网，活捉那个小小雕师。

　　在亲信领命火速离去后，男子一甩手扔掉棋子，走进月洞门后的睡房，拂开沉重的纱帐，注视仍昏睡着的女子。

　　"你睡着的时间一天此一天长了。"

　　在这四下无人之际，他终于松了心防，坦承埋蔵在內心深处的忧虑与恐惧，"这几年来我一直害怕着，怕你就这么的沉睡下醒。但你知道吗？转机已经来临，尉迟一族的后人已然找着，这次…这次我们一定会得到绯龙杯，然后你的病就有救了。喔，芊芙，你可得要再撑着点，千万不能功亏一篑啊。"

　　他轻柔的拂开散落在她额上的长发，"我知道你在心里嘀咕着什么，但若不试上一试，又怎知'绯龙杯里蔵灵葯'这话是不是真的只是传说而已。你要明⽩，芊芙，我的选择真的不多啊…好了，收起你的笑，一个王爷是容不得别人姿态摆得比他⾼的，所以，你就算再得意，也只能暗笑在心里，知道吗？"

　　男子握着她的手守在<img src="in/chuang.jpg">边，述说着绝不可能在她面前表露的心事，直到一声<img src="in/ji2.jpg">啼宣告新的一天来临。

　　他匆匆与她吻别，放下她的手，离‮房开‬间更换朝服，摇⾝一变为当今皇上亲叔、官居宰相⾼位、掌控皇城噤军、权势无人可敌的端王。

　　在他⾝后，晶莹的泪珠沿着女子的颊，缓缓的滑进被褥里。