繁星低垂，夜风鼓荡。帝丘第四层，帝宮城边缘的一座露台之上，帝尧正与姚重华对坐品茗。这座露台名曰逐鹿台，位于⻩帝宮的后殿的尽头，从帝丘的山上斜伸出去，几乎孤悬半空，其下便是帝丘平原上连绵的建筑与灯火，烽火台、箭塔、瞭望塔之类在脚下犹如竹笋般伫立着。
帝尧生活极为简单，这座逐鹿台之上无非石桌一张，石凳两只而已。两人对坐，显得极为空旷，宛如悬停在万年的虚空之中，苍茫无依。
“老夫时常在夜幕之下坐在此处深思。”帝尧仰望星空，叹息道“人生百年，混沌之中又有多久？帝位至尊，在在宇宙的眼里又有多大？每每念及，不噤令人感慨。”
姚重华点头：“宇宙之大，混沌之深，当真非是百年光阴所能看透。臣尝于汾水北岸的姑射之山寻访四大神师，有幸见到了许由神师，曾经问起他一个问题。”
“哦？”帝尧动容“你居然见到了许由？难得的福缘啊！问了他什么问题？”
“苍生在宇宙中如此渺小，而我仅仅是苍生中微不可查的一粒微尘，人生百年如此短暂，究竟该做些什么才无愧来到这世上一回？”姚重华道。
“好问题。”帝尧点头道“许由神师怎么回答？”
“他说，”姚重华皱了皱眉，重瞳之中散出迷茫的光彩“盘古何其之大，困与混沌中，混沌亦是牢笼；纵使撑破混沌，裂分天地，却仍旧⾝在天地之中，天地亦是牢笼。人上下四方受限于天地之阔，往古来今受困于百年之间。若问宇宙，无非夏虫语冰；若问天下，无非土鸡瓦狗储存过冬之物。”
帝尧顿时哑然，不噤呵呵苦笑：“老夫执掌炎⻩，教化百姓，居然是土鸡瓦狗了吗？”
姚重华一惊，顿时收敛心神，笑道：“臣也问及教化之事，许由神师只说了十六个字。”
“哪十六个字？”帝尧道。
“悟天地之德缮甲兵，执对称之道致太平。”
帝尧默默念叨了几遍，不噤长叹：“四大神师，名不虚传啊！老夫思考数十年，他居然以十六个字道尽了。重华，你可知老夫为何要动尧战二十年，必欲服征三苗么？”
“自然是一统大荒，推行教化了。”姚重华谨慎地道，只把帝尧自己的话来回答。帝尧动尧战二十年，各族战士死伤无数，却收效甚微，因此炎⻩之中颇有不満，但帝尧仁慈开明，对其他事无可无不可，对尧战却是执拗至极。碰上这个大是大非的问题，姚重华顿时审慎了起来。
帝尧摇了头摇：“推行教化当然是终极之务，然而一统大荒也未必能推行教化啊！”
“哦？”姚重华惊讶道“这是为何？”
“你可知道大荒之中，甚至炎⻩联盟之中，为何杀伐不断，冲突处处？”帝尧自问自答道“元素系不同是其一，五元素相生相克，修炼五元素之人想不彼此对抗也不行，久而久之便解下血海深仇，难以清算。这却是无奈之事，五元素乃是诸神所遗留，谁也无法改变，因此，自⻩帝初始，便开始着手解决大荒各部落彼此对立的问题。”
姚重华皱眉道：“⻩帝陛下解决过此事么？他老人家居然有法子解决？”
“不错。”帝尧道“你道大荒间各部落为何彼此攻伐不断？一则元素系不同，二则各部落各自为政，为了彼此部落的利益互相攻讦，⻩帝虽是共主，却也无法⼲涉每一个部落的內政。于是⻩帝便设置了一个大荒体制，九州！”
“九州？”姚重华沉思道“九州确实是古制，据说⻩帝将大荒划分为九州，每州包含若⼲部落，但却将这些部落拆分，每州都由联盟出派一位州牧主管本州事宜。不过这四百年来并未推行，时间久了，仿佛并未有多少人知晓。”
帝尧点点头：“不错，九州古制的核心便是在于联盟派遣员官管理各地，而非由各部落自行管理。按⻩帝设定的体制，将大荒划野分疆，八家为一井，三井为一邻，三邻为一朋，三朋为一里，五里为一邑，十邑为都，十都为一师，十师为州，整个大荒共分九州。州有州牧，师有师卿，都有都使，邑有邑丞，里、朋各有其长，各级员官由帝丘派遣管理。如此一来，等于帝丘将各部落分割控制，行驶曰常政务，还有哪个部落会彼此冲突？”
姚重华长昅一口气，惊道：“这倒真是个奇妙的构想，当真可以消弭大荒部落间的冲突。不过如此一来，各部落被分解，只怕没有任何一个部落愿意拱手将自己交付于他人管理。”
“是啊！”帝尧叹道“正是如此，九州古制才没有能够施行。放勋不才，正是想推行九州，才不惜动尧战二十年，整合大荒。”
姚重华奇道：“尧战与九州又有什么关系？”
“嘿！”帝尧苦笑“你还不知，⻩帝划野分疆，设定九州之时，其中淮水以南，划分成了两个州，荆州和扬州。你也知道，淮水以南被三苗占据，不服王化，屡屡挑起事端。莫说让他们分成两州，有炎⻩出派
员官管辖，便是让他们每年朝奉，也是艰难无比啊！除了军事服征，老夫还有什么手段能让他们归顺炎⻩？”
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