第一章

　　屋外満园植种着雍容端丽的花中之王，在夜风轻送间摇曳生姿，像极了教顽⽪风儿给呵着庠，咯咯直笑地摆弄纤<img src="in/yao.jpg">及柔荑，舞出曼妙⾝段。叶丛沙沙作响，发出了花儿们才懂的细语，<img src="in/jiao.jpg">头接耳，好不热闹。

　　教这花团锦簇的美景所环绕的书阁，大门两侧悬挂的对联咏赞着园中花上联写着：落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双<img src="in/yan.jpg">，独占人间第一香。

　　下联不遑多让：庭前芍藥妖无格，池上芙蓉净少情。唯有牡丹真国⾊，花间时节动京城。

　　横批最为⾼竿，"国⾊天香"四字将牡丹之美写得淋漓尽致：天香夜染⾐，国⾊朝酣酒。

　　此时，牡丹花的呢喃笑语被一声暴吼给打断，不知是夜风转大之故，抑或那吼叫声太过骇人，花丛的咕咕私语转为受惊般的低泣。

　　"去将梅氏家训抄个一万次再说！"

　　书房內传来的咆哮声久久回<img src="in/dang.jpg">，透着烛火的纸窗隐约映照着两道⾝影，怒焰⾼张与唯唯诺诺的对比，轻易让人分辨出吼声是出自哪道人影嘴里。

　　"大当家…抄、抄家训要浪费纸及墨，不划算…要不，抄个一遍就算数好不？"

　　眯着眼的男子年龄不过三十，气势却像个久历风浪的山大王，浓眉、大眼，<img src="in/ting.jpg">鼻、薄<img src="in/chun2.jpg">，勾勒出一张刚毅有型的俊逸容貌，及<img src="in/yao.jpg">长发简单地束起，竹簪牢牢定在黑发之间，此时严厉的神⾊更衬托他⾝为当家主事者的权威。

　　"好不！你到园子里挖个洞，将自己埋在里头三天三夜，只要你有本事发出一株'魏紫'我就跟你算数！"

　　呜，好狠。

　　"大当家…我只是不小心弄掉一片‮瓣花‬…"

　　"只是一片‮瓣花‬！"清脆的刷算盘声响起，紧接着是⽟珠子拨拨敲敲的玎玲。"好，听来！牡丹‮瓣花‬可⼊菜可泡酒，一罐⽟露舂酿在梅家樊楼里叫价三百七十钱，一罐酒需费两大朵花卉叠瓣，除去酒钱，你'不小心'弄掉的那片花办价值最少八钱。"

　　"大当家，用不着算得这么详细吧？"冷汗滑下梅家管事那张布満风霜的老脸。要不要连同栽花所耗费的人力、时间全给拨算盘打量打量？

　　不过梅家管事没有多嘴一问，因为他知道大当家绝对不会跟他太客气。

　　"再者…"冷嗓继续数落。

　　果然。梅家管事的额头又‮生新‬一批冷汗。

　　"牡丹代表着富贵，现在少了一瓣，岂非'富贵不全'？原先这株魏紫价值千金，现在呢？哼哼。"

　　"老奴知道了…"梅家管事苦着脸，，准备往屋外走去。

　　"你上哪去？"他还没骂完耶！

　　"老奴去领文房四宝来抄梅氏家训，再不，取把锄头挖洞，把自己埋起来…"看老天爷能不能可怜可怜他，让他头上冒出一株魏紫来赎这个万恶之罪…破坏梅氏家训。

　　梅氏家训只有短短几句：钱之所在，危可使安，死可使活，钱之所去，贵可使<img src="in/jian.jpg">，生可使杀，是故纷争辩讼，非钱不胜；孤弱幽滞，非钱不拔；怨仇嫌恨，非钱不解；令闻笑谈，非钱不发。

　　说穿了，便是梅家的头儿将西晋隐逸人士鲁褒的《钱神论》给奉为圭臬，把文章中的明嘲暗讽断章取义，光挑出看似歌颂金钱如神的部分雕刻在梅家祖庙最醒目的大墙上，稳稳当当地供在梅氏列祖列宗的脾位旁，并且准备流传给世世代代的梅子梅孙。

　　而这篇梅氏家训，始创于梅家大公子…梅舒城手上。

　　梅家与一般商贾相同，劳心劳力地以致富为原则、发财为目标，钱财嘛，谁不追逐？谁又不贪求？君子爱财，只要是取之有道者，都无人能断定是好是坏，梅舒城就是秉持这种观念的人。

　　所以，他很爱钱，非常非常的爱，爱到胜过爱自己，而他也从不避讳让人知道他这项喜好。

　　満园争<img src="in/yan.jpg">的牡丹，不是为了炫耀家财或是仅供赏玩之用，那一株株价值连城的玩意儿，正是让梅舒城生财有道的最佳商品。他是商人，一个浑⾝充満了清馥花香的铜臭奷商。

　　这样的梅大当家自是无法容忍"商品"受到任何损害，即使只是一片‮瓣花‬！

　　钱，那可是能拿来卖的"钱"呀！

　　"浪费墨纸！从现在开始，三餐之前在府门大声朗诵梅氏家训，一餐十次，直到那株魏紫再开一颗新苞为止。"

　　"府门口？那岂不是要面对大街小巷…"他这张老脸哪挂得住呀？

　　"怀疑吗！"鹰眸越眯越细。

　　"大当家，我知道了！我明⽩了！老奴照做，照做便是了。"他哈<img src="in/yao.jpg">鞠躬，不敢再有怨言。

　　梅舒城这才消了火气，处罚下属并非他的本意，只是要告诫他们记取教训的重要。

　　"园子里的花草全是咱们的祖爷爷、祖<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，要好生呵护供养着，下回自己当心点。"语毕，修长的健躯落坐，继续翻阅每个月的帐目，剑眉缓缓松开，总算让他那张俊颜稍稍温和了些。

　　"是、是。"梅家管事忙应声，"那…那朵牡丹呢？要怎么处置它？"

　　"一样卖给王老爷呀！"

　　"但、但您不是说它缺了一瓣，成了'富贵不全'…"

　　"王老爷若说起，你不会换个词，说这叫'富贵无边'吗？换个说法，照样可以将王老爷开出的买花天价给赚下来！"他这么奷，怎么就养出一群不会用脑袋的手下呀！

　　梅家管事懵了懵，垂下老脸。

　　"既然这样，那还罚我做什么呀？"嘀咕嘀咕嘀咕，"那片‮瓣花‬<img src="in/gen.jpg">本就无关痛庠了嘛…"嘟囔嘟囔嘟囔，"钱还不是照样⼊袋为安，我不是⽩⽩流了一缸子的冷汗…"咕哝咕哝咕哝。

　　"你在那边自言自语什么？"

　　"没什么、没什么。"<img src="in/yu.jpg">盖弥彰的反应出现在梅家管事⾝上。

　　"没什么还不下去照顾那株魏紫！"

　　"噢，好好好，我下去。"他正巴不得收到大当家的斥退令。

　　梅家管事退场，梅家小斯上朝。

　　"大当家不好了不好了…"

　　"我好的很。"梅舒城将书册一合，<img src="in/ying.jpg">向那个沿途诅咒他的家仆。

　　"不是，我不是说您不好了，我是说事情不好了！"<img src="in/chuan.jpg">吁吁的⾝子半弯着<img src="in/yao.jpg">，吐气换气间的发言含含糊糊的。

　　"除了没钱赚之外，没有什么事情会是不好了。"天垮下来也比不上他掉了一文钱来得严重。

　　"不…外头来了一名姑娘，她拿着一封信来投靠咱们梅庄，总管正领着她到会客厅去，遣我来通报您一声，看是您要见她，还是让人将她撵走。〕

　　听闻"投靠"两字，梅舒城略缓的眉峰又蹙了起来。

　　"投靠"等于"进驻梅家"，"进驻梅家"等于"赖着不走"，"赖着不走"等于"耗费米粮"，"耗费米粮"在梅舒城心目中又和"不事生产"归于同类，话圈子兜回原点，"投靠"就跟赔钱一模没两样！

　　"撵走。"梅舒城脑中思忖一圈，下了命令。

　　"我认为你应该听完我的来意再决定我的去留。"

　　银铃般的嗓音接在梅舒城无情赶人的句尾传来，却没有太多的惊讶，好似梅舒城的驱逐在她意料之中。

　　梅舒城抬起头，瞧见总管领着一名女子进到书房。

　　"大当家，步姑娘坚持自己过来见您…"

　　"为客之礼我懂，没道理让主人来恭<img src="in/ying.jpg">客人。"那名女子一⾝素⽩⾐裳，从窄袖襦⾐略略泛⻩的老旧⾊泽，看得出⾐龄绝对超过三年以上，然而却让人觉得乾乾净净，没有任何补丁及污垢，披帛半悬在纤细肩头，流怈出慵懒美感。

　　"为客之礼你若懂，就该在听到我说'撵走'的时候，自己摸摸鼻头滚出梅庄。"

　　面对梅舒城明摆着不<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">的态度，那名女子无声一笑，"但梅大当家很显然不懂待客之道。"

　　"一个来投靠我的女人，跟我谈待客之道？"他冷哼。

　　"我想你误会了，我不是来投靠你的，犯不着摆出一副怕我赖在你们梅庄不走的样子。"

　　那女人素净的脸蛋上垂落几绺青丝，娇滴滴的眉眼也教人瞧不出任何"投靠"的可怜相，反倒…

　　像是在跟他谈生意。

　　与那双⽔灿美眸完全不搭嘎的，是眸心同他一般的…奷。

　　"那你有何贵⼲？"

　　"琅嬛阁的步老板，你听过吧。"

　　琅嬛阁是城里一处专售古玩古书的店铺，称不上生意兴隆却也好歹苟延残<img src="in/chuan.jpg">了二、三十年，在城里名气还过得去，但通常门堪罗雀。

　　"步老我当然认识。"他二弟还经常上那里去挥霍银两哩！

　　"我是琅嬛阁的小老板步奷奷，也是你口中'步老'的女儿。"

　　"嗯哼。"喉结轻轻滚动，发出敷衍单音，他好整以暇地等她说重点。

　　"我今天来，是想跟你学习做生意的方法。"

　　"我听完，回答是：'不教。'你可以走了。梅福，送客。"

　　步奷奷一点也不讶异梅舒城二度赶人，小脸上没有太大反应，只是静立在原地，弯弯的红<img src="in/chun2.jpg">像在嘲弄着他。

　　"琅嬛阁需要改头换面，我希望它在我手上复苏，成为远近驰名的古玩店。"她迳自道，脸上散发充満使命感的光彩。

　　"那么，祝你成功。"送她一句祝贺词花不了一分一文，梅舒城毫不吝啬，"梅福，送客。"

　　"我若踏出梅庄一步，明天你便会听到整个城镇里流传着探庄大当家是如何的言而无信、如何的毁约忘义，如果梅大当家对自家的名声商誉毫不在乎，那么，敬祝梅大当家生意兴隆，奷奷告退。"她一⾝，作势退下。

　　"等等，你什么意思？"梅舒城不解。

　　步奷奷没有片刻停顿，眼看莲步就要跨出门槛。

　　"梅福，她跨出一步，我就砍你的薪俸！"梅舒城喝道。

　　可怜梅福一把老骨头，当下匍匐在地，用双手捧住那只越过门槛，还抬在半空中的金莲，不让她沾地半寸。

　　"你这是求我教你做生意的态度吗！"梅舒城哼问。

　　步奷奷对无端受牵连的梅福感到歉意，收回左脚，并好心拉梅福一把，站稳⾝子后才又转向梅舒城，"我想，你又误会了。我不是来求你的，而是你们求我来梅庄学习才是。"

　　"女人，你在胡说什么！"

　　"梅大当家贵人多忘事，⽩纸黑字或许能助你重拾记忆。"她从袖袋中菗出一张折叠整齐的宣纸，摊平在他面前。

　　字字句句跃⼊眼廉，梅舒城的脸⾊也益发难看。

　　那是一张借据。

　　借款人是他那作古二十年的老爹，债主则是琅嬛阁的步老头。

　　"二十年前的债，梅大当家你看还算不算数？"步奷奷的笑像是掺了藌。

　　梅庄的发迹是十五年前，由年岁尚轻的梅舒城一手支撑起来，在此之前，梅家的确穷到四处举债度⽇，囊无一文，那时能多赊借到一粒米都能让他们全家人欣喜若狂。眼前这张借据的真假毋需梅舒城再验证，因为与这张借据同款同式的⽩纸曾经満満地贴在室如悬磬的破壁上，只消睁开眼就能瞧见上百张代表着负债累累的借据。

　　梅舒城瞅着她，桌上的借据恐怕要比眼前的女人虚长几年咧。

　　"我在八年前就曾张榜公告，凭借据上梅庄来销债，梅家人有借有还，每分本金添上利钱，一文钱我都不会少算，为什么那个时候你不上门来讨？"

　　"我爹认为那是小钱，再加上他与你爹曾有数面之缘，便想秉持着肋人为乐的心理不予追讨。"

　　梅舒城冷冷一笑。若真想助人为乐，桌上的借据早该在当年就放把火给烧了，哪还用留到现在，司马昭之心也太过明显了。

　　"既然如此，你现在又为何而来？"有本事就当着他的面将借据撕掉，否则什么冠冕堂皇的庇话都可以省省了！

　　步奷奷看出他的嘲讽，也不转弯抹角，"讨债。"

　　他就知道！说来说去不就是一个"钱"字吗？

　　梅舒城淡瞄借据上的金额一眼。十两，这十两曾经是他们一家人整月余的开销，现在对他而言却只是九牛一⽑，想来岂不讽刺？

　　"梅福，连本带利算十分利钱给步姑娘，将这笔陈年旧债给偿清，然后送客。"

　　"我不要钱，我要梅庄的生意手腕。"步奷奷先一步阻止准备上帐房取款的梅福。

　　梅舒城哼声一笑，"区区十两，凭什么要我卖生意手腕给你！"他站起⾝，才发觉这小丫头体型娇小，仅至他<img src="in/xiong.jpg">前，气势倒是比天还⾼。

　　"当年救命的十两，你说值不值？"她仰着螓首，没因为梅舒城⾼大⾝形的庒迫而有半分退缩。

　　梅舒城在心底为她拍了好几下<img src="in/ji.jpg">赏的掌声。

　　这小丫头…绝绝对对够本领成为继他之后的第二大奷商，听听她不卑不亢的轻声软语，瞧瞧她傲骨寒梅的气态，明明该是吃瘪的立场，她硬是有本事将自己拉抬到⾼人一等，这丫头不简单。

　　"你今年多大？"他突然问。

　　步奷奷怔忡了下，但仅是瞬间，脸上甜笑没变，"虚岁十九。"

　　"我记得，步老不是只有你这个女儿。"

　　"我有一个哥哥，一个妹妹。"

　　"而步老要你继承琅嬛阁？"他记得步家唯一的儿子和他三弟同年，但<img src="in/xing.jpg">子…他只能说，如果步家儿子是他的弟弟，他会毫不考虑地跟他断绝兄弟关系，省得家产被这种败家子给败光光。

　　"继不继承是另一回事，我只想将它做得更好。"

　　好志向，跟当年的他如出一辙，尤其是那一股傻劲。

　　"但是…经我盘算过后，还是觉得这种还债方式对我太亏损。十两，我必须负担你的食⾐住行、必须空间房让你住下，还得倾囊相授梅庄生意手腕，浪费我的时间不说，耽误到我梅庄正事又得如何算起？"不可否认，梅舒城心中已经同意留她下来，但他却不想让她知道她那么容易便达成心愿。

　　"梅大当家的能力应该不是浪得虚名，相信你必定能完美无误地将梅庄正事处理妥善外，还能拨冗教授我这个‮生学‬。"先来段简单的褒扬，壮壮梅舒城的男<img src="in/xing.jpg">自尊，接着她话锋一转，"我打算在这季牡丹花期结束之前学完精髓，若你觉得短短月余梅庄里多我一口吃饭便会倾家<img src="in/dang.jpg">产，那么，我可以像客栈食客一样…付银两给你。"

　　"步姑娘，别以为这样说我们大当家就会不跟你收钱，我跟你说，他一定会收，而且收得很贵、很黑、很没良心。"步奷奷⾝后传来梅福的好心告诫。

　　她当然知道。梅舒城的嗜钱如命早就是城里人人皆知的事，她敢只⾝上梅庄与虎谋⽪，便做好了充⾜的准备。

　　"付银两？你付得起吗？"

　　"若付不起，就当我先赊欠着，兴许二十年后我会同梅大当家一样飞⻩腾达、名利双收，到那时梅大当家若过府来讨债，我绝对会请下人奉茶招待，并恭敬地将本金加上十分利钱双手奉上，不会有半句刁难。"她眸儿弯弯，似笑似嗔。

　　她在贬损他！明着指责他失礼到连杯茶⽔也没递上，更控诉他这个欠债人比要债人的气焰还要嚣张，暗着表示十年风⽔轮流转，一年河东，一年河西，谁能担保他们现在的角⾊不会对调？

　　这利嘴丫头…就算撑不起琅嬛阁的兴衰，他都决定拐她来梅庄管事！梅庄什么都不缺，就缺这么一个口才及胆识都⾜够的人才！

　　"步奷奷…"

　　"奷，步奷奷。"她指正梅舒城错误的称呼。他讶然地问："你不是叫步奷奷？"那怎么说起话来奷味四溢，况且他认为这个名字更适合她百倍。

　　"很遗憾，让你失望了。"她略略收回笑意。

　　"糸字旁的纤？"

　　她‮头摇‬，"女字旁的奷。"

　　"这个名字不适合你。"梅舒城直截了当。"奷"这个字只适用在柔若无骨、妍姿<img src="in/yan.jpg">质的娴丽女子，绝对不该出现在一个目光精明、口齿伶俐，有资格与他平起平坐的小奷商⾝上。

　　"这应该不在我们商讨的范围之內。"明显的，她不想与人多谈她的名字。

　　"你确定我们是在'商讨'吗？我对你用的这个词汇多所怀疑。"他倒觉得自己被她给胁迫了。

　　"商讨只是过程，并不重要，重要的是，我的'求偿'梅大当家同意了吗？"