第一章

　　放眼当今天下，中土最強盛富裕的‮家国‬当属龙凌皇朝。龙凌皇朝的皇帝…赫连苍龙当年在马背上打天下，在亲信与部属的齐心协力下，分别以武力、招降的方式‮服征‬了当时各自为政的五、六个小柄，结束了中土几十年来因领土‮裂分‬而产生的战争与纷扰。

　　但仍旧有一批人，虽战败却不愿降服，他们在赫连苍龙大军的<img src="in/bi.jpg">迫下，不断向后退，退出了中土、退出了沙漠，一路退到最遥远的西北方。

　　西北方那一片无垠无涯的沙漠，就像是天然的屏障，将龙凌皇朝与那一群败军远远地切割开来。

　　驱离败军后，赫连苍龙将全部的心力投注在自己创建的皇朝，他知人善任、广用人才，对外稳固疆域领土、对內立法建设，在短短不到四十年的时间，创建出四海升平、百姓爱戴的荣景。

　　几十年就这样过去了，偶尔，赫连苍龙还是会从派去西北方的探子口中得到些许消息；那一群败军后来又‮裂分‬成好几个团体，有的投靠了原本就存在于偏远西北方的小柄，有的选择在大漠中漂泊，更有一些成了横行大漠的盗贼，专门攻击往来大漠经商的龙凌皇朝的子民。

　　原本就不⾜为惧的败军再经过‮裂分‬，自然更不可能威胁到龙凌皇朝，但真正让赫连苍龙能放下心的，是因为在西北那一片荒漠中，有一个叫“沧溟”的城市的存在。

　　沧溟城，据闻是由居住在西北方的沙漠族群所建立的城市，这一群沙漠子民在大漠生存已经十几个世代，他们的个<img src="in/xing.jpg">剽悍、勇敢，最当初是以佣兵⾝份起家，在沙漠各个小柄之间游走，帮助他们平<img src="in/luan.jpg">以赚取酬金，最后在大漠选择了最富饶的一块绿洲画地建城，建立了沧溟城。

　　沧溟这个城市，不但有自己的城主、自己的军队，甚至还有自己的子民，俨然是一个完整而‮立独‬的小柄家。

　　起初，附近的几个小柄曾经试图想占领沧溟、意图夺取他们的绿洲和富裕的城市，最后却被沧溟城的军队打得落荒而逃、甚至差点灭国。众人这才认清沧溟城虽富饶，却是一块谁也咽不下去的肥⾁。

　　赫连苍龙在听闻沧溟这个特殊的城市之后，派了最信赖的属下亲自走一趟沧溟城，与沧溟城城主签订了和平条款，开放通商优惠，让两地‮民人‬能够平等<img src="in/jiao.jpg">易、自由进出，在沧溟城的‮民人‬有机会得到中土丰富资源的同时，也确保龙凌皇朝的子民在大漠中的‮全安‬。

　　换句话说，位于沙漠心脏这个最重要位置的沧溟城，就如同苍龙皇帝在西北方最重要的盟友，只要保持良好的关系，就再也不必提防西北方的安危了。

　　沧溟城…

　　由石头堆砌而成的稳固城池，像是蟠卧在沙漠中的睡狮一样，充満了庄严不可‮犯侵‬的气氛。

　　时值⻩昏，城门早巳关闭，只留下旁边两扇小门提供城民与商旅通行，而城墙上则有来回巡视的精兵驻守。

　　远远地，平静的大漠似乎卷起了风暴，让了望台上的士兵眯起眼，⾼声喊着：“有人来了。”

　　将近百人的队伍浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">的由远而近，最后步伐一致地停在城门口。

　　城门下为首的骑土取出一块代表⾝份的红⾊丝绢，绑在箭上“咚”的一声<img src="in/she.jpg">向城池，同时朗声喊道：“城主回城。”

　　“城主？！”城墙上的士兵不可置信地瞪大眼，马上取下那块丝绢，再抬起头时脸上已经充満了狂喜之情，同时转头对城內的人⾼声宣布：“是城主！是城主回来了！”

　　离开沧溟城整整十个月的城主，现在终于回来了！

　　“嘎”的一声，城门很快地打开了，<img src="in/ying.jpg">出来的是一名约莫二十来岁的年轻男子，黝黑<img src="in/yang.jpg">刚的脸上有着狂喜，以又惊又喜的目光搜寻着想念的人。

　　“大哥，真是你！”黑瞳在扫到黑⾊骏马上<img src="in/shu.jpg">悉的⾝影时，男子‮奋兴‬地奔向前。“你终于回来了！”

　　男子⾝后也跟了不少人，每个人在看到沧溟城城主…卫溟海平安回返时，脸上都露出了喜悦安心的表情。

　　“沧云，叫天放到我房间一趟，我有事找他。”黑⾊骏马上的男子微微颔首，跟着下达命令。

　　“找天放？怎么…大哥你哪里不舒服吗？”沧云一愣，紧张地问道。楚天放是沧溟城內医术最好的大夫，当初大哥<img src="in/xiong.jpg">口的箭伤就是他医治的，如今大哥一⼊城就先找天放，该不会是旧伤复发了吧？

　　“不是我。”溟海翻⾝下马，迈开大步向后走，位于溟海⾝后的骑兵团很自然地让出一条路，让他走向骑队最末端的一辆篷车。

　　沧云只看到他的大哥进⼊篷车內，不一会儿便抱着一个人走下来？那人⾝上裹了一层又一层的毯子，看样子病得很严重。

　　“大哥，这人是…”沧云好奇问道。如果是骑兵团之中的成员受伤了，就算伤得再重，也不必劳烦大哥这样抱着下来吧！

　　沧云踏前一步想弄明⽩神秘人的⾝份，却在看清楚对方的脸庞时，吃惊得倒退了一大步！

　　被溟海抱在怀中，是一名有着惊人美貌的女子，但如今那张绝⾊的容颜上一点⾎⾊也没有，苍⽩而透明、几乎没有半点生命迹象。

　　“月…”沧云吃惊喊出了对方的名字。真是绯月，那个十岁左右在荒漠被他的大哥溟海捡回来、收留在沧溟城的小女娃，后来与他大哥相恋，在一年前几乎要成为城主夫人，最后却背叛了他大哥，在大婚当⽇逃走、甚至<img src="in/she.jpg">了他大哥一箭的蛇蝎女人！

　　从那一天起“月”这个名字在沧溟城几乎成为“噤忌”只是他怎么也没想到她居然又出现了！

　　“叫天放到我房里，马上。”溟海什么也不愿意多说，抱着怀中的女子，踩着稳重的步伐走了进去。

　　“是。”沧云就算有再多的疑问也不敢多问，吩咐左右关上城门后，马上追了上去，打算弄清楚这到底是怎么一回事。

　　＊＊

　　⾝穿青袍、相貌斯文的中年男子小心翼翼地关上寝室的门，才关好门，就看到掌管沧俱城的两兄弟…溟海、沧云早已等候在外。

　　“楚大哥，月…不，那个女人不会死吧？”沧云率先开口，却又有些懊恼自己似乎表现得太关心了。

　　“命是保住了，不过…”楚天放不以为然的目光转向溟海“城主，我不敢相信你用了『天域焚』。”

　　“天域焚？！”沧云大吃一惊。天域焚是用沙漠毒蝎提炼出来的一种剧毒，它的毒<img src="in/xing.jpg">⾜以致命，最特别的是，若是首次中毒只要服下解葯就没事，但如果再一次中毒，毒<img src="in/xing.jpg">在体內会变成慢<img src="in/xing.jpg">毒，至少得躺上一到三个月，而这段期间就像是废人一样，武功尽失、体力全无。

　　当年绯月就是被沙漠毒蝎咬了一口，运气好遇到溟海及时保住小命，但如今大哥却对她使用天域焚，那<img src="in/gen.jpg">本就是针对月，而且是打定了主意要她吃尽苦头！

　　“我已经够仁慈了。”溟海嘴角轻蔑一扯。事实上，在听到楚天放说她一条命可保住之后，他转⾝就打算离开了。

　　“大哥！”沧云忍不住喊住他。“你…你将她带回沧溟城，有什么打算？”

　　事实上，关于一年前那广场婚礼上的意外，除了溟海乏外，没有人知道到底发生了什么事，更没有人有胆子试图和他讨论这件事。

　　毕竟那一场意外发生得太突然，情况一片混<img src="in/luan.jpg">，沧云在听到新娘被劫的消息以后，能做的只是带着人马匆匆追出城，却只发现了<img src="in/xiong.jpg">口中箭、倒在地上的大哥，而伤害他的人早已不见踪影。

　　溟海花了两个月的时间疗伤，在治疗的那段时间里，他绝口不提出了什么事，一直等到伤势完全痊愈后，他将沧溟城的一切事务委托给沧云，亲自带领骑兵团离开沧溟城，甚至只留下简单的一句话：他会亲手解决背叛者绯月！

　　所有人、包括沧云都对这件事感到震惊不已，除了震惊之外还有更多的疑问，但没有人敢在溟海跟前提出心中的疑惑，毕竟那就像当着受伤老虎的面、还试图拔取虎⽑一样愚蠢。

　　整整离开十个月的溟海终于在今⽇回返，而且，还将绯月也带回来了…

　　“你已经查清楚是怎么一回事了吗？”沧云将隐忍了一年的问题一口气全部提出。“当初到底发生了什么事？真的是月…<img src="in/she.jpg">了你一箭吗？那你将她带回来，打算怎么做？”

　　虽然已经事隔一年，但该谈的还是得谈，至少，他得弄清楚—年前到底发生了什么事，绯月真的背叛了？而大哥…没有直接杀了月，这表示对她还是有感情的吧？！

　　“以眼还眼，以眼还眼，这是我们沧溟城的原则。”溟海淡淡地回答，像是读出了沧云的疑惑，勾起一抹野兽般冰冷的笑。“不杀她，是因为『死』未免太便宜她了，我要让她尝尝生不如死的滋味…”

　　说完后，溟海头也不回地离开了。

　　沧云甩甩头，忍不住将目光移向那扇紧闭的木门，想到了依然躺在<img src="in/chuang.jpg">上昏<img src="in/mi2.jpg">不醒的绯月，还有大哥刚才那种让人背脊发凉的宜示，原本大家一致看好会得到幸福的两人，为什么会变成现在这个样子呢？

　　沧云莫可奈何地轻叹一口气，无能为力地转头离开。

　　＊＊

　　痛…好痛…谁来救救她，只要能帮她解除这种痛，她什么都愿意…快点…快点帮她解除这浑⾝如同火焚的疼痛吧…

　　“痛…”昏<img src="in/mi2.jpg">中，躺在<img src="in/chuang.jpg">上的女子呻昑地发出求救声。

　　意识昏沉之际，似乎有人细心地托起她的后颈，然后某种温热、苦涩的<img src="in/ye.jpg">体灌⼊了口中，她难受的想挣扎，但四肢就像是被人用铁条绑住似的，<img src="in/gen.jpg">本无法动弹，只能被迫饮下这媲美⻩胆的苦汁。

　　“…苦…走开…”好不容易苦汁终于远离了，她不忘开口埋怨，虽然双眼睁不开，但隐约中她似乎听见了轻笑的声音。

　　可恶！哪里来的幸灾乐祸的家伙！等她醒来一定要好好报复，当然，除了这个偷笑的家伙之外，她也要好好教训调配苦⽔给她喝的家伙不可，还有…她的⾝体不可能无缘无故痛成这个样子，一定是有人使了什么诡计陷害她，自己全⾝才会有这种宛如火焚的痛楚。哼哼！等她⾝体复原以后，她一定会一个一个算账的！

　　带着这样的想法和决心，她的心情这才好转了许多，而且，刚才那股像是被火‮烧焚‬的疼痛似乎也慢慢减轻了，她松了一口气，感觉到睡意慢慢袭来，不一会儿，她再次沉沉地睡去…

　　重复的事情一次又一次的发生；先是在睡梦中被体內猛然窜出的火焰给痛醒，然后被強迫灌下让人作呕的苦汁，最后又昏昏沉沉地睡去，像是布娃娃似的任人‮布摆‬，完全没有抵抗的能力。

　　如此痛苦难熬的⽇子不知道过了多久，直到有一天，当那股<img src="in/shu.jpg">悉、恶心的苦⽔味道再次飘人鼻间时，她终于忍无可忍地睁开眼睛了…

　　“…拿…拿开…”两片眼⽪強忍酸涩地奋力张开，眼前却只看得见模糊一片，口中发出的声音也像是垂垂老妇的⼲枯声音，但她依然坚定地开口。

　　“…”原本打算喂葯的动作明显一顿，但观察片刻后，发现她连睁眼都显得吃力时，再次伸手托住她的后颈，不容拒绝地将苦葯凑了过去…

　　“…呜…”‮议抗‬与抵抗完全没用，苦汁毫不留情地从喉头滑下进人体內，再次灌得她一肚子苦葯。

　　就算心中再恼再气，但不管是眼睛或是⾝体，偏偏就像是陷⼊泥沼般完全使不上力，她最后还是死心了，任由服葯后涌上的浓烈睡意‮服征‬了自己…

　　“咚…咚…”绵密规律的敲打声持续着一声接着一声，恼人的程度几乎可以‮醒唤‬棺材里的死人，自然也⼲扰到躺在<img src="in/chuang.jpg">上<img src="in/shu.jpg">睡的人。

　　紧闭的眼⽪轻微地颤动了一下，像是在<img src="in/shu.jpg">悉眼前的一片光亮，而后一双眼缓缓地睁开了…

　　轻轻眨了眨眼，跟着又用力地眨了几下，努力调整视线角度，好一会儿才发现自己正望着一片似曾相识的景物；木头顶、罗纱帐，不管是雕刻或是颜⾊，都有种很<img src="in/shu.jpg">悉的感觉。

　　“咚…咚…”方才⼲扰自己睡眠的声音依然持续着，而且很明显地来自⾝旁，让躺在<img src="in/chuang.jpg">上的人直觉地转过头，却发现光是这个轻微的动作，都让人觉得脖子酸痛不已，像是耗尽了全⾝的力量似的。

　　进⼊视线范围的，有一张小圆桌、还有一抹十分<img src="in/shu.jpg">悉的女子背影，她穿着一⾝鹅⻩⾊的⾐裳，黑⾊的长发简单地梳成两条耝辫子。

　　“…谁…”她开口想喊，但喉咙实在是又⼲又疼，所以只能勉強发出一个单音。

　　声音虽然微弱，但依然传到了对方的耳中，⾝穿⻩衫的女子有些不确定地回头，手上俦葯的动作暂时打住，直到确实看见躺在<img src="in/chuang.jpg">上的人睁着一双眼回望她时，圆圆的脸上露出大大的笑容。

　　“巧…巧儿？”躺在<img src="in/chuang.jpg">上的女子难以置信地瞪大眼，喊出了将近一年没有喊过的名字。

　　⾝穿⻩衫、名唤巧儿的女子见对方认出了自己，脸上的笑容更灿烂了，她开心地起⾝，咚咚咚地跑到<img src="in/chuang.jpg">边坐下。

　　巧儿才靠近，女子就闻到了从她⾝上传来的那股浓烈、不舒服的葯草味，而这个味道…如果自己没记错的话，就是这些⽇子以来，她昏<img src="in/mi2.jpg">、动弹不得的时候被人三不五时強迫灌下的苦汁！

　　“巧儿，你别告诉我，这阵子让我喝得头⽪发⿇得快发疯的葯，都是你弄来给我喝的？”女子蹙眉，润了润<img src="in/chun2.jpg">后开口，先确认这件她认为很重要的事情。

　　乍然见到巧儿，再加上房间內<img src="in/shu.jpg">悉的摆设，让她所有的思绪立即运转了一遍，也想起了一切；一年前离开时<img src="in/gen.jpg">本不打算回返的，却被神通广大的溟海逮个正着，当然他也不忘还了自己一箭。不过…依他愤怒的模样看来，却没想到他居然又将自己带回沧溟城了。

　　巧儿发出咿咿呜呜的声音、同时用力点头，指了指她的⾝体，又指了指自己，像是在解释什么。

　　“巧儿，你的声音…”见到巧儿比手划脚的动作，女子猛然发现不对劲的地方！巧儿为什么没法子说话？这是怎么回事？从前的她像只⿇雀一样叽叽喳喳地老是在⾝边说个不停，怎么会突然不能说话了呢？

　　“…”巧儿闻言，神⾊黯然地低下头。

　　“出了什么事？”虽然浑⾝上下还是一点力气都没有，但她还是试图想起⾝。毕竟，在过去漫长的时间里，巧儿虽然名为仆役，却是她最亲近、像是姐姐一样贴心的亲人。“你为什么没了声音？生病了吗？还是出了什么事？”

　　巧儿由于不能说话，只是‮烈猛‬
‮头摇‬。

　　就在此时，房间门被人用力推开，而站在门边的人在看到两人坐在<img src="in/chuang.jpg">边时，年轻的脸庞出现了嫌恶的表情。

　　“绯月…这个让沧溟城所有人痛恨的名字，我真不想呼唤它。”

　　“沧云。”坐在<img src="in/chuang.jpg">上的绯月认出对方，嘴角淡淡一撇算是打招呼，随即问道：“巧儿为什么不能说话？病了吗？”

　　“哼，巧儿为什么不能说话，那就得问你了。”沧云缓步向前，却在距离<img src="in/chuang.jpg">边五步远的地方停下。

　　“什么意思？”绯月一愣。

　　“你离开之后，『绯月”这个名字就成了沧溟城的噤忌，几乎无人敢提。”沧云回想起过去那段⽇子，只能以灾难来形容。“偏偏巧儿这丫头心心念念的全是你一个人，所以…是大哥在愤怒下命人将她毒哑的！”

　　“什么？！”绯月脸⾊一⽩，几乎不敢相信自己听见了什么。

　　“巧儿…真的被毒哑了？天啊！我好抱歉…”她将目光掉回低垂着头的巧儿⾝上，只觉得⾝子在颤抖，手也在颤抖，<img src="in/gen.jpg">本不敢伸手触碰巧儿，嘴里喃喃道：“怎么会这样？这是迁怒，对我有怨就直接冲着我来，何必牵扯其他无辜的人。”

　　“你是唯一没有资格这么说的人，是你的手，是你亲手放箭把他的人<img src="in/xing.jpg"><img src="in/she.jpg">死的。”沧云<img src="in/bao.jpg">含恨意地怒瞪她，直接指控：“今⽇这一切的一切，都是你一个人造成的…”