一连下了几天的雨，四处都是灰濛濛的，尽是糟糕的颜⾊；<img src="in/yang.jpg">光不来，屋里就更显得晦暗，彷彿世界末⽇一般的无望。
赵意中无精打采地坐在玄关上，靠着门，百无聊赖地望着庭院外。小黑躺在一旁，缩着眸子将头搁在前脚上，一样的无精打采，<img src="in/ting.jpg">无奈地望着泥濘了好些天的院子。
雨哗啦哗啦地下着，滴滴答答，不断由屋檐滴落下来，偶尔还溅了几丝<img src="in/shi.jpg">意进屋子里。
从起<img src="in/chuang.jpg">后，赵意中就一直这样无精打采地坐在玄关上。才几天没睡好，她脸上就挂上二窝黑眼圈，而且眼神委靡，十⾜的頹态。
“意中！”⿇⿇已经忍耐很久了，实在看不过去，终于发飙了。“你这样像甚么鬼样子？还不快进来！”
“哦！”赵意中乖乖地将⾝体移到屋子里。
最近⿇⿇的脾气不太好，因为狄明威连续两个礼拜都没来，打电话去也没人接。镇上又盛传许多关于他和邓冰婷的流言，甚么菗菸、游<img src="in/dang.jpg">的，狄明威总是跟她在一起。
意中的⽗亲和爷爷坚決不被谣言所轰动，一直很相信狄明威。但⿇⿇可不这么想，她怕狄明威被邓冰婷给带坏了。
“明威这孩子也真是的！明明答应我不再跟那个女孩子在一起，现在又有闲言闲语传了出来。”⿇⿇对大家抱怨说：“这事要是传到建平的耳朵里的话，看我们怎么对人家<img src="in/jiao.jpg">代！”
“妈！你就别管别人怎么说，相信明威就没事了。”意中的⽗亲忍不住说话了。
“我当然相信明威，但那个女孩子就靠不住！她是那种不正常家庭里的孩子，行为总是比较乖张，我怕明威跟她在一起，会被她带坏。”⿇⿇说得忧心忡忡。
赵意中倒安静地看着⿇⿇。
⿇⿇最在乎的就是赵家的面子跟名誉，听不得旁人的半句闲话。而狄明威既然和意中有婚约，她认为他就应该好好用功读书，将来考进医学院，取得医生资格，继承赵家；现在怎么能跟个不良少女晃<img src="in/dang.jpg">，惹出这些闲言闲语？
但狄明威却反其道而行，⿇⿇当然不⾼兴。而且，⿇⿇担心的不仅是如此，她还怕狄明威如果真的喜<img src="in/huan.jpg">上邓冰婷，那就不好处理了。
但⿇⿇却不知道，狄明威喜<img src="in/huan.jpg">的正是邓冰婷。
⿇⿇没有见过邓冰婷，如果见过，她就会知道，她一切的埋怨都是多余的；再者，地也会明⽩伙明威喜<img src="in/huan.jpg">邓冰婷的坚定事实，<img src="in/gen.jpg">本不是甩婚约就可动摇的。
而且，狄明威必然是认真的，否则他不会往答应⿇⿇之后，还继续跟邓冰婷来往；也不会不在乎镇上的传言，而依然留在邓冰婷⾝旁。
再说，镇上关于邓冰婷种种不好的传言又不一定是确实，就算是确实，又如何呢？狄明威在为她辩护的时候，早已全然的包容了。
⿇⿇其实不是不明⽩，她只是不喜<img src="in/huan.jpg">已经底定、又合她意思的事情被破坏；而且事关赵家的面子和将来，她更不乐意有任何不好的变化。
“我決定了，就下个月初，让明威和意中订婚。”⿇⿇心意已定，大声宣布早先曾讨论过的事。
“⿇⿇！”赵意中的议抗又无奈、又儒弱无力。
“妈！”意中的⽗亲说：“意中和明威都已经有婚约了！还要订甚么婚？<img src="in/gen.jpg">本没有这个必要！”
“东昇说得没错，没有必要用这种形式来束缚孩子。”爷爷也不赞成⿇⿇的意见。
“怎么说是‘束缚’？”⿇⿇不以为然。“该定的名份，就应该早点确定；而且这种事不是我们口头说说就算数，还是要照规矩来，合乎礼数、传统，正大光明的才不会被人说闲话。明威和意中虽然早就有了婚约，但那是我们自己关起门来说的，别人又不知道！正式让他们订婚，名正言顺，不是很好？”
“但他们已经订过婚了…虽然不是很正式…我想，还是没有必要再举行一次。”意中的⽗亲还是觉得没必要多此一举。
⿇⿇仍然不放弃，兀自坚持己见的说：“话是没错，但孩子大了，还是有必要依传统礼俗再举行一次正式的订婚议式，这样才合乎社会认同。”
意中的⽗亲和⺟亲相视一眼，觉得⿇⿇说得也有道理，不过，却认为不必<img src="in/cao.jpg">之过急。
“就算有必要再让他们订婚一次，也不必这么快。明威和意中都还在念书，等他们大学毕业了之后再订婚也不迟。”
“是啊，妈，他们还只是⾼中生。”
“别再说了！”⿇⿇很坚持。“这件事我们之前就讨论过，而且当初也说好是要办个宴会，公开明威和意中的婚约关系，后来因为建平发生意外才作罢。我想了想，与其办个宴会，不如就让他们正式订婚，其实都差不多，但正正式式举行订婚宴，我想还是比较好。等正式订婚了以后，就让明威搬过来住，这样也少些不必要的人的打搅，就不会再有甚么闲言闲语传出来了。”
⿇⿇在乎的，还是那些菗象的东西。
雨越下越缓，似乎有慢慢要停的迹象。小黑突然“汪汪”叫了两声，也不管満地泥泞就跑到门口；庭院那头，狄明威却挑个很不是时候的时刻出现。
“爷爷！”他心情似乎很好，不顾⾝上还沾着雨珠，一进来就直接向爷爷说：“爷爷，我是来向你借书的！”
爷爷坐在惯常的角落，临后院的窗旁；狄明威也坐在一旁，仰着期盼的眼⾊。
“之前那两本书读完了？”爷爷露出赞许的笑容。
“嗯！所以我过来跟爷爷借魏祖的文集、传记和三国志。”狄明威眉飞⾊舞，说得兴⾼彩烈。
除了爷爷，大家都很疑惑，只是几本书而已，为何能让他讲得如此手舞⾜蹈，充満期待！
“明威，你过来，⿇⿇有话问你。”⿇⿇的表情很严肃。
狄明威错愕一下，望了大家一眼，似乎明⽩大概是怎么回事后，才沉默地走到⿇⿇惯常跪坐的矮桌前，盘腿坐好，并将双手手指<img src="in/jiao.jpg">叠搁在桌上。
“明威，你知道⿇⿇要问你甚么吧？”⿇⿇语气平缓，但没有笑容。
狄明威默默点头。
“你亲口答应过⿇⿇，不再跟那女孩在一起的，对不对？为甚么说了不算话？”
“⿇⿇，我很抱歉；但是，我不能就这样丟下冰婷不管，任她自暴自弃。她是个好女孩，一直都很懂得自爱，但因为她⽗⺟的离异给她的打击太大，所以她才任<img src="in/xing.jpg">了一些。大家可以不了解她，但我不能不管她。”
“那么，你这两个星期都跟她在一起了？”
“嗯！邓<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">要工作，只剩下她一个人在家，所以我过去陪她。她因为她⽗⺟的事感到很不安，又没有人可以倾诉，心里就更加傍徨。我了解她的感受，而我又是她在这里唯一<img src="in/shu.jpg">悉的人，说甚么也不能不管她。我知道我这样做让⿇⿇感到很失望，所以，我真的很抱歉！”
狄明威神⾊坦然，对自己做的事自明分寸和认定。他认为自己并没有做错甚么，所以坦然面对所有的注视。
“⽗⺟分居并不是墮落的理由。”⿇⿇不以为然。“那女孩不学好，不懂得自重，所以才会有人说闲话。你好心陪着她，怕她自暴自弃，但她如果一直不知长进，难道你就要看着她一辈子吗？”
“不会的！”狄明威脸微红，为邓冰婷辩解说：“她答应我会把坏习惯改掉，她都做到了。”
“是吗？那你就没必要再担心她了。”
“我还是不放心。她好不容易才振作起来，恢复以前的开朗与自信，但如果她⽗⺟那边又有甚么变挂的话，她也许又会承受不住，又…
“这么说，你还是要继续跟她来往？”⿇⿇绷着脸，打断狄明威的话。
“⿇⿇。因为大家不了解这其中的因果，所以才会说一些误解的话；冰婷已经答应我要好好唸书，我想过一阵子大家就不会再说甚么了！”狄明威不放弃为邓冰婷说话的机会。
“问题不只是在她，最重要的是别人用甚么眼光在看你跟她。”⿇⿇也毫不客气地指出问题的核心。“她不学好，别人当然会说闲话；你跟她在一起，人家当然也跟着说长道短。你知道外头是怎么说你跟那个女孩的吗？还是件<img src="in/gen.jpg">本就不在乎？”
狄明威猛然抬头，眼里隐隐有抗拒的怒火。他似乎想说甚么，却又忍了下来，<img src="in/jiao.jpg">叉的手指头因用力而发⽩。
意中的⽗亲不赞同⿇⿇这过度的反应，皱眉说：“妈，你<img src="in/gen.jpg">本就不必在意外头那些闲言闲语，你何必…”
“人家爱说谁，我都不会管，也不想管，但要是说到我们头上，我就不能不管。”⿇⿇的态度很坚持。她转头又对狄明成说：“明威，⿇⿇并不是对那女孩有成见，⿇⿇也相信你，但“人言可畏”尤其在我们这乡下地方，更是要懂得这个道理。你自认没做错甚么事，但别人可不这么想；人家看到你跟那个女孩子在一起，很自然就会以为你们之间有甚么暧昧关系，然后穿鑿附会，加油添醋一番。你当然可以不在乎，但⿇⿇不能不在乎。”
狄明威将嘴抿得更紧，垂眼看着桌子，双手也握得更紧，而使得指头愈发惨⽩。
“明威！”⿇⿇继续说道：“⿇⿇明⽩你只是不忍心看那女孩学坏，想扶她一把，毕竟你跟她从小就认识了。但，忌讳的，你还是不得不顾虑。”
她停顿一下，察看狄明威的脸⾊，然后才继续说：“再说，如果那女孩喜<img src="in/huan.jpg">上你了，那该怎么办？何況，你为她那么尽心着想，很容易让她对你产生依赖感，时间一久，你想撒手就很困难了。这些，你考虑过没有？”
狄明威猛然一震，抬眼看⿇⿇。
不只是他，屋里所有的人都用同样的惊讶表情看着⿇⿇。
除了赵意中。
“也许你觉得⿇⿇想得太多了，”⿇⿇的口气缓了下来，表情也缓和许多，不再紧绷着脸。“但这件事并不是不可能，对不对？你跟意中已经有了婚约，如果发生这种事，就不太好了。”
“妈，你说到哪里去了！”意中的⽗亲不噤失笑，似乎觉得⿇⿇的想法太荒谬。
狄明威却低下头，彷彿在思量甚么。他松开紧握的双手，转头看看庭院，眼光若有似无地掠过赵意中。赵意中垂着眼跪坐着，木然的表情，令人猜不透她的心思。
“我明⽩了，⿇⿇！你希望我怎么做？”他抬眼看看⿇⿇，放弃再做任何辩解。
“我要你答应⿇⿇，不要再跟那个女孩有任何来往。你做得到吗？”
“⿇⿇！”赵意中脫口叫了一声，表情是慌张又难堪。
太过份了！⿇⿇怎么可以对狄明威做这样的要求？这样又算甚么？狄明成连喜<img src="in/huan.jpg">人的自由都没有吗？
⿇⿇不理她的议抗，继续对狄明威施加庒力说：“明威，告诉⿇⿇，你做得到⿇⿇的要求吗？如果做不到，⿇⿇也不勉強，但⿇⿇会对你感到很失望。你也不是小孩子了，应该懂得男女有别；既然你跟意中已有了婚约，如果再和别的女孩牵扯不清，不管你是甚么存心，于情于理都不应该。”
“⿇⿇，你别再说了，这<img src="in/gen.jpg">本是不相⼲的事！”赵意中无法再忍耐，红着脸说：“明威如果连喜…<img src="in/jiao.jpg">朋友的自由都没有，那末免太可怜了！他有权做他喜<img src="in/huan.jpg">做的事，认识各式各样的朋友，你那样说，实在太过份了！”
“意中！”⿇⿇吃惊地看着赵意中，脸⾊很难看。“你没头没脑的胡说些甚么？”
“意中，你怎么可以用这种态度跟⿇⿇说话？”意中的⽗亲开口责备赵意中，他虽然也觉得⿇⿇对狄明威的要求太过份，却也不允许赵言中这种无礼的顶撞，他放下书，走到矮桌这边，盘腿坐在狄明威⾝旁，并将手放在他肩膀上，说：“明威，⿇⿇对你的期望很⾼，所以对你的要求也就严厉了些，刚刚那些话，你别放在心上。意中说得没错，你不必因为婚约而束缚住自己，大可多去认识一些朋友，但是，要懂得分寸，明⽩吗？”
“我明⽩，叔叔。”狄明威很快地点头。
⿇⿇见她一番苦心完全不被赞同，拉长了脸，皱眉对意中的⽗亲说：“东昇，意中不懂事也就罢了，怎么连你也…”
“妈！”意中的⽗亲陪着笑脸说：“我知道你是为了明威和意中着想，明威也了解，他会有分寸，你就别再管别人说甚么闲话了。”
“明成，你说呢？”⿇⿇转向狄明威。
狄明威垂首看着桌上，默然一会，才抬起头。
“⿇⿇，我说过，我不能丟下冰婷不管，眼睁睁地看她自暴自弃。”他的声音比平常低沉一些，却格外显得坚定。
“不管⿇⿇怎么说，你都非跟她在一起不可？”⿇⿇很不⾼兴。
“⿇⿇，你别误会，我并不是这个意思。但冰婷真的只有我一个朋友，我觉得我有义务帮助她。我不认为朋友之间互相关怀有甚么不对，别人要说闲话，就让他们去说好了。”
狄明威语气很婉转，声音仍然低沉。他并不是不了解⿇⿇的用意，也明⽩⿇⿇的心态；只是他觉得自己问心无愧。
不过，⿇⿇所担心的“后果”他并非完全不放在心上。虽然他认为这种事绝不会发生，而他也一直将邓冰婷当作妹妹看待，但⿇⿇既然有此显虑，他也不好再做任何抗辩。
然而，要他丟下邓冰婷不管。无论如何，他都做不到。
他以自⾝的遭遇将心比心邓冰婷面临⽗⺟婚变的遭遇；虽然形势不同，但<img src="in/xing.jpg">质却相近，他了解邓冰婷內心的忿怒，以及无助又难过的感受。
所以他才会特别怜惜邓冰婷，不忍心丟下她不管。
“算了！既然你这么说，⿇⿇也不再勉強你。不过，你跟意中的事要怎么办？”⿇⿇看狄明威心意坚定，不再<img src="in/bi.jpg">他，巧转话题。
“我跟意中的事？”狄明威微微蹙眉，一时不明⽩⿇⿇的意思。
赵意中突然觉得难堪至极，双手不觉一紧，抓皱了平帖的<img src="in/ku.jpg">衫。
⿇⿇也不转弯抹角，直截了当的说：“你和意中都长大了，该定的名份也该定下来了。⿇⿇決定下个月初让你和意中正式订婚，订婚后你就搬来这里住。本来这件事早就決定好的，因为你⽗亲发生意外而耽搁下来。我看过⽇子了，下个月初正好是⻩道吉⽇；叔叔和爷爷也都赞同了。怎么样？这件事你有甚么意见吗？”
狄明威又陷⼊沉思，茫然地看着赵意中。
赵意中没有回应他的视线，羞红着脸，直想找个地洞钻进去。
狄明威的样子显得很无奈；不说话、不反抗的表情，也显得非常无可奈何。无奈复加无奈，他茫然、沉默的样子，完全说明了他的心事。
赵意中更加握紧双拳，将<img src="in/ku.jpg">衫抓成一条一条不规则的皱痕。
“明威？”⿇⿇催促一声。
“明威！”意中的⽗亲⼲咳了两声，狄明威循声望向他。“如果你觉得太匆促了，或者你还没有心理准备，没关系，你老实说，别勉強。”
“东昇！”⿇⿇气恼意中的⽗亲一再“坏事”口气很不満。
狄明威转头去看爷爷，爷爷如平常般对他微笑，气定神闲。他沉默了几许，才说：“⿇⿇，这件事就由你作主，我没有意见。”
“明威，你好好想想，真的不必勉強…”
意中的⽗亲不希望狄明威太过勉強，所以才一再违逆⿇⿇的意思，而出言要他按照自己的心意去做。但狄明威却温和笑说：“谢谢你！叔叔，我并没有勉強。”
他说的是真心话。
他刚刚之所以沉默不语，并不是因为心里有任何不情愿。他才读完霸王项羽和唐太宗李世民，就深深感受到赵意中的<img src="in/mi2.jpg">人魅力；他希望读完爷爷推崇的魏祖曹孟德后，再潜心的读她赵意中。
到时候，他倘或读懂，就一定能越过她心里的项平，而全然代替项平。
“太好了！那就这么決定了。”⿇⿇笑逐颜开，乐不可支。
赵意中却一点也不⾼兴，红着脸，満腔的难为情。
狄明威喜<img src="in/huan.jpg">的人<img src="in/gen.jpg">本不是她！
在他全心为邓冰婷辩护时，他的心早就选择了邓冰婷。⿇⿇甚么都不知道，只知道极力<img src="in/bi.jpg">迫他，这样只是更凸显她境况的可笑。
看狄明威笑得那么为难，她就更觉得难过。她对顶平的承诺，不应该成为狄明威的束缚；狄明威应该有选择他自己喜<img src="in/huan.jpg">的人的自由。
解放吧！
让所有的一切、让狄明成都从这个婚约的束缚中解放吧！
尽管她喜<img src="in/huan.jpg">着狄明威；尽管她在十岁那年夏天，在染着黯淡光彩的夕颜里初见狄明威的那一刻就喜<img src="in/huan.jpg">上他，但，一切终该随风解散，完完全全的解放。
因为她让项平伤心，所以这就是她该有的报应。
“真是太好了！明威既然答应，那我就放心了！”⿇⿇拍着手，心満意⾜地望着狄明威跟着爷爷走进书房。“明威这孩子，不管对谁都很温柔，人又长得俊秀，很容易让女孩子喜<img src="in/huan.jpg">，我还担心他会给那女孩子<img src="in/chan.jpg">住，还好，他没有让我失望。等正式订婚后，就让他搬来这里住，这样应该就不会有甚么问题了。”
⿇⿇的表情有说不出的欣慰，但当她看到意中的⽗亲，就想起刚才地屡屡作梗，脸⾊略略沉了沉，埋怨地说：“真不知你是怎么了？我好不容易才说服明威不再和那女孩有任何瓜葛，你却鼓励他去找她！你到底是何居心？还有意中也是…”⿇⿇说着、说着，便将矛头转向赵意中。“自己的未婚夫不好好把握住，看他受到坏女孩引<img src="in/you.jpg">也无所谓的样子，还说些莫名其妙的话，真不知你心里是怎么想的！”
不是这样的！
赵意中握紧了双拳，心中大喊着。
⿇⿇甚么都不知道！狄明威并不是对谁都很温柔，他对她和谦的笑容，只是一种庒抑自我的无奈；他对邓冰婷的尽心，才是他心中真正的柔情。
他也不是被邓冰婷引<img src="in/you.jpg">，他喜<img src="in/huan.jpg">的本来就是邓冰婷！而她，<img src="in/gen.jpg">本就没有昅引他的任何魅力！
他毫不在乎她，自己的未婚<img src="in/qi2.jpg">，被人取笑作猴子，他都不曾说甚么，但他却那样尽心为邓冰婷的行为辩护；他也始终以为她不会流泪，却毫不保留地让邓冰婷伏在他怀中哭泣。
⿇⿇甚么都不知道…她没看到狄明威答应订婚时的无奈表情和为难的笑。再这样下去，只会平添大家的不快乐而已！
啊！解放吧！
拜托，项平…
让一切、让狄明威都从他们婚约的束缚中解放吧！
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