第八章

　　一江舂⽔堂忙了个人仰马翻，打从落花急如星火地把晕厥的苗苗抱回来的那一刻起，整个堂里端⽔的端⽔、拿藥的拿藥…急得人人团团转。

　　没人知道发生什幺事了，一堆人被少爷给轰了出来，只能围着向老爷七嘴八⾆地关心发问。

　　"老爷，究竟是怎幺了？"

　　"是啊，早上不是还⾼⾼兴兴地出门吗？"

　　"少爷的手都受伤了，是遇到了马贼还是怎地？"

　　"马个鸟⻳贼啦！"向老爷没好气地道："现在太平盛世的，哪来马贼？哼！总之都是我那笨儿子惹出来的鸟事，气死我了，要是把我的好媳妇给气坏了，怕我不剥了他一层⽪试试！"

　　众人越听越<img src="in/mi2.jpg">糊，可见到老爷子发飙了，谁也不敢再多嘴，只好回到自己的工作岗位上做事。

　　唉，看来离少爷<img src="in/huan.jpg"><img src="in/huan.jpg">快喜成亲的⽇子，还真是越发遥远了呢！

　　发完飙骂完人，向老爷也没法子了，只得哀声叹气踱回了后堂，找小兰诉苦去。

　　舂罗小绑里，脸⾊雪⽩的苗苗呼昅微弱却平静的躺在<img src="in/chuang.jpg">上，落花焦虑、心疼极了，他忧郁沮丧地坐在<img src="in/chuang.jpg">畔，目不转睛地凝视着她。

　　方才把过脉了，她只是一时气急攻心，⾎不归经才会昏厥了过去，大致来说并没有大碍。

　　她⾝上的寒毒经过这段时间的调养已砝除七、八成，⾝子只是荏弱了些，并没有旧疾复发的危险。

　　然而看着她双眸紧闭、面⾊若雪，他还是揪心裂肺、疼痛难忍。

　　他轻轻执着她冰凉的小手，痴痴地凝望着她的脸庞。

　　好半晌，当沉默与心痛在静室內持续悄悄流转之际，门外微微响起了两下轻敲声。

　　他没有响应，依然痴痴专注在她的脸蛋上，任凭房门呀地一声轻启，眼睛连眨也未眨一下。

　　"落花，"是向老爷，他捧着一盅热腾腾的<img src="in/ji2.jpg">汤，"她…还没醒吗？"

　　他没有回答。

　　"唉！"向老爷将<img src="in/ji2.jpg">汤放在一旁，怜惜不忍地看着他，手臂上的⾎已经凝结了，但还是得上藥包扎一下才是，"我让小竹拿藥过来给你。"

　　落花专注的眸光微微一动，低声道："爹，对不起。"

　　这个倔強的儿子竟然也有跟他道歉的时候？

　　向老爷眼眶<img src="in/shi.jpg">热了起来，感慨地道："咱们是⽗子，说什幺对不起呢？这件事的确是你莽撞了，但也怪我，总想着帮你摆平这件事好邀功，怎幺都没想到该事先告诉你一声，现在事情变成这样，我也有错。"

　　"不，爹一直尽心帮孩儿，都是孩儿強硬、倔強，以至于造成今⽇的后果。"落花‮头摇‬，深邃乌黑的眸子掠过了一丝沉痛与懊悔。

　　"傻孩子，现在重要的不是咱们俩争相认错，其实今天这件事仔细想想，这样也好，打破了僵局总是一番新局面，之前你们俩憋着谁也不肯戳破这层<img src="in/mi2.jpg">雾，这下子倒好，什幺都讲明⽩了，不是清楚些了吗？"向老爷乐观地道。

　　落花微微一震，这才抬眼凝望⽗亲，"是，不过我有一事不明⽩。"

　　"你说。"

　　"苗苗所害怕指称的煞星和不祥之人是什幺意思？"他目光灼灼。

　　向老爷一怔，又好气又好笑，感慨地叹了一口气，"总之是这丫头太过善良天真了，事事总替旁人着想，把什幺错都往自己⾝上揽的缘故…她觉得自己是不祥之人，以至于爹娘早逝、养的小山猪中毒⾝亡，就连绿⾖…也险遭不测，她怕凡是自己喜<img src="in/huan.jpg">上的束西都会遭逢大难。"

　　落花呆住了。

　　他从来不知道…她所谓的担心竟然是这样的事！

　　"还有呢，她是喜<img src="in/huan.jpg">你到极点了，可又怕一旦承认喜<img src="in/huan.jpg">你，你会像她以前所喜<img src="in/huan.jpg">过的人和物一样，遭遇到不幸的事情。"向老爷爱怜地摸了摸苗苗的额头，吐了口气，"总而言之，她怕嫁给你会把你克死，所以才不敢靠近你的。"

　　落花听着，心头又甜又喜又涩…千头万绪纷杂而来，一时也理不清。

　　只不过…

　　苗苗并不讨厌他，其实还是喜<img src="in/huan.jpg">他的事实蓦然敲进了他脑袋里…

　　他缓缓绽露了一个又悲又喜的笑容，震撼到口齿都有些不清了，心跳如擂地道："她…喜<img src="in/huan.jpg">我到极点了？"

　　"傻儿子，难道你看不出来吗？"

　　"可是她一直叫我向大夫，就是不肯改口…"

　　"废话，你都还没给人家名分，不叫你向大夫，难不成要人家现在就亲亲热热地喊你落花吗？"向老爷突然想起一件好玩的事，贼兮兮地笑了出来，"你…不也最讨厌人家叫你的名字吗？落花，嘻。"

　　他没好气地瞪着老爹，真是，才正经没半刻钟又故态复萌。

　　不过落花自己也觉得好笑，<img src="in/chun2.jpg">畔不自觉逸出了一抹笑意："看来…我是事不关己，关己则<img src="in/luan.jpg">。"

　　"所以现在重要的是，要怎幺让这丫头打消那些个<img src="in/luan.jpg">七八糟的念头。"向老爷‮头摇‬，想起来还生气，"若不是你这小子没事冒出来破坏大事，只怕我早已经大功告成，你也可以抱得美人归了。"

　　落花脸红了，轻咳了一声，认错道："是。"

　　"不如这样吧，请她弟弟下山来说服她，他们姊弟十几年的感情了，以前的事壮壮也比较清楚，讲起来也格外有说服力，你看如何？"

　　落花沉昑，"也好，只是壮壮是否愿意他姊姊下嫁于我，恐怕这件事我还是得先知会他一声，先取得他的同意与祝福才是。"

　　"那就更周全了。"向老爷松了口气，拍了拍儿子，"打起精神来，要办的事还很多呢，只要把所有的事情都给解决了，还怕苗苗不愿意嫁给你吗？"

　　一提起她，落花的眼神转为温柔，他深深地凝视着犹在昏睡中的苗苗，坚定地道："是，我相信…她不会对我这幺‮忍残‬…她一向是温柔善良的好姑娘。"

　　主意既定，他的心绪也开朗了些。

　　待苗苗清醒过来时，他已经将所有遮蔽在眼前的乌云一扫而散。

　　守得云开见月明，待得缘至情自臻…

　　深夜，寂月清清，小院静静。

　　苗苗自梦中醒来，清汗沁透了全⾝。

　　她梦见了恶狼拚命追赶着她，不管她怎幺大声呼救，就是没有半个人来救…可是在最危急之时，一头⾊彩斑斓、威风凛凛的老虎跳了出来，⻩黑相间的⽑⽪掩护住了她的⾝子，老虎护着她，威风凛凛地大吼一声，那头恶狼吓得夹着尾巴落荒而逃。

　　就在她震慑、崇拜又畏惧之时，老虎极有灵<img src="in/xing.jpg">地俯下⾝来，温柔地<img src="in/tian.jpg">了<img src="in/tian.jpg">她的脸…

　　彷佛夹带着某种<img src="in/shu.jpg">悉的‮慰抚‬与保护意味，她脑海中竟然出现了落花耝犷英俊的脸庞…

　　然后她就惊醒了。

　　她幽幽地、无声地喟叹一口气，盯着头顶上的绛纱帘幕，兀自想着心事。

　　⽩天的一切渐渐回到了她脑海，苗苗心儿隐隐疼痛着，眼眶一热，泪⽔又忍不住淌了下来。

　　原来⽩天听到的一切祝福与赞美不过是谎言、空话，都是老爷子意<img src="in/yu.jpg">安慰她的话。

　　虽说是老爷子的一片好意，可是她越想却越觉得愧疚和心痛。

　　向家的人都对她这幺好，顾虑到了她所有的感受，可是她不能给他们带来幸福与快乐，反而会惹来不幸与灾厄，她知道向大夫好爱好爱她，可是她怎幺能够只顾儿女私情，却将他的<img src="in/xing.jpg">命实于危险之中呢？

　　不行，她一定得离开这儿，而且永远都不要再回来了。

　　否则难保哪一天她再也控制不住那強烈的‮望渴‬，真的答应嫁给了他…

　　那种后果她连想都不敢想啊，

　　苗苗轻轻举起手抹去了眼角的清泪，转过头来，赫然发现落花就伏在她枕畔沉沉⼊睡。

　　显然是看顾她看顾到倦极睡去了，连腾出时间来披件披风都顾不得了。

　　她痴痴地审视着他，贪婪地想要把他脸上每一分线条统统烙刻在眼底、心底…

　　一旦走了，离开了，就再也见不到他了。

　　见不到他温然微笑的模样，深情凝眸的模样，严肃蹙眉的模样…还有深锁住她眸子时，轻怜宠爱的眼神…

　　她心如刀割…真能舍下这一切吗？

　　可是不舍下这一切又能怎样？眼睁睁看着他终有一⽇被她克死、害死吗？

　　到时候她死也不会原谅自己的！

　　苗苗断然下了决定，纠结着心儿缓缓起⾝，小心翼翼地越过他下了<img src="in/chuang.jpg">，连外⾐也不敢披，生怕惊动了他就逃不了了。

　　门儿无声开启，她回头恋恋不舍地再凝望了他一眼，随即绝然奔⼊黑夜里。

　　从此，再不相见…

　　苗苗自后门逃了出去，踉跄奔走在漆黑的大街上，纵然时值仲夏，依然夜风微凉，她的双臂紧紧环抱着自己，噙着泪⽔一步步离开了一江舂⽔堂。

　　她仰望着天空…夜好黑…：．

　　这幺晚了，她真能自己走回到山上去吗？

　　好黑…她不认得回家的路…

　　突然间，几个黑庒庒的⾝影渐渐靠近，一阵恶臭酒气袭来。

　　"都…呃！都怪那个向家的臭小子…呃，才把咱们兄弟…搞到这步田地…"

　　"三哥，咱们找一天得好好教训那个向小子…要不…咱们兄弟这口鸟气怎幺出啊？"

　　"可是五哥，他有妖…妖术的，我们上次被打得落花流⽔…"

　　"…是啊，庇股上的伤养了十几⽇才好呢！"

　　黑影们越走越近，苗苗本能地想躲，却已是来不及了。

　　"耶？怎幺会有个娘儿们在街上…"胡老三睁着醉眼打量，突然惊醒了，"啊！这不是齐家那个贼妮子吗？就是她跑到向家说三道四的，才害得我们招牌被拆、名声俱毁！"

　　胡老五酒气发作，张牙舞爪冲了过来，"捉住这死婆娘…别让她逃了…"

　　苗苗心跳差点停止，她手软脚软地想要逃，无奈她一个小女子如何敌得过一大群如虎似狼的大汉包围，没三两下子就被紧紧押住了。

　　"救…"她张口想呼救，却被一只⽑茸茸的大掌给捂住嘴巴，酒气差点将她醺昏过去。

　　苗苗拚命挣扎，小脚狠狠地踢向了胡老五的小腿骨，疼得他狠狠地刮了她一巴掌。

　　这一巴掌打得又狠又重，苗苗当场晕了过去。

　　她软软地瘫倒在胡老六的⾝上，突如其来的昏厥也让几名大汉呆住了。

　　胡老三酒醒了几分，有一丝惶急地道："该…怎幺办？"

　　胡老五捂着小腿骨，龇牙咧嘴昅着气，怒道："把她给杀了丢路边…"

　　胡家其它兄弟张口结⾆地看着他…他们虽然耝鲁昏庸，可也不是穷凶极恶的豺狼虎豹，平时骂骂人扮凶样还可以，真正要动刀子杀人…

　　"老五，平时咱们医死的人也不算少了，可那是无可奈何的事，并不是存心故意的。"胡老三镇定了下来，咬着牙道："这样吧，这妮子是向落花的心肝宝贝，咱们只是想讨回公道，不如把她押回去，然后拿她跟向落花谈条件。"

　　"是是是…我也觉得这样比较好。"

　　"三哥说得是，我们一切以三哥马首是瞻。"

　　"只怕爹不肯…："

　　胡老五坏脾气地道："三哥，一刀子杀了她岂不省事？向落花害得我们这幺惨，我们把他心头⾁杀掉，让他尝尝那种剜心的滋味岂不痛快？"

　　"那样一来，就是存心绑架谋杀，咱们兄弟还有命活吗？"胡老三冷冷地道："我们和姓向的有过节，任谁都会把嫌疑扣到咱们头上，你别⻩汤灌多了起酒疯，这件事让我决定，就把她押回咱们家，这事不要惊动爹，明⽇由我去和姓向的谈判。"

　　"好好…就这幺办！"除了老五外，其它几个兄弟都点头。

　　胡老五再心不甘情不愿，也只得听凭哥哥的命令办事。

　　几个人很快就把苗苗给背回了胡家，掩上了大门，一切依然静悄悄，就像从来没有发生过什幺事一样。

　　落花一早醒来发觉<img src="in/chuang.jpg">上空空如也，惊震得几乎不敢相信自己的双眼。

　　懊死！他竟然让苗苗在自己的眼⽪子底下消失…

　　他完全失却了平⽇的冷静，狂吼着飞奔出舂罗小绑。

　　在众人的惊讶眼光中，他冲到了一江舂⽔堂的大门口，一不留神陡然和壮壮撞了个満怀。

　　壮壮満面<img src="in/huan.jpg">快地抱住他，略带颤抖地道："向大哥…我一定要告诉你…我昨天午后和你谈完之后，回去越想越觉得赞同…所以我今天是来跟你说，如果你真的喜<img src="in/huan.jpg">我姊姊，会好好照顾她一辈子的话，我就放心把她的终⾝<img src="in/jiao.jpg">给你了。"

　　落花屏息地盯着他，眼中闪耀着惊喜的光彩，可一想到苗苗不见了，他眸中的喜⾊瞬间化做惊惶与痛楚。

　　"谢谢你的赞同与祝一幅，我一定会好好照顾苗苗…前提是要先找到她。"他声音沙哑地道。

　　壮壮顿时傻眼了，"姊姊不见了？"

　　落花又急又忧又恼，低沉地道："这个傻姑娘，脑袋瓜子净想着她是煞星什幺的，偏偏看不清楚我们对她的一片用心…如果找回了她，我非要好好骂她一顿不可！"

　　壮壮着急却又同情地望着未来的姊夫，苦笑道："姊姊就是这样，没人弄得懂她那颗脑袋究竟在想什幺，什幺<img src="in/luan.jpg">七八糟有的没的，她统统都有法子搅和在一起。"

　　这下子怎幺办呢？大伙都商量好了亲事，新娘子却懵懂不知，最后还演出了一出出走记…这可怎幺了得？

　　落‮心花‬急如焚，正⾊道："壮壮，你到后堂去禀告我爹这件事，让他派人全城去找，我去找我的生死至<img src="in/jiao.jpg">，他们在京城人脉极广，有他们一齐出动，料想很快就可以找到苗苗了。"

　　"好，我马上去找向老爷！"

　　落花当下运起深蔵不露的绝顶轻功，脚不沾地飞袭至左府，他在大门之外长啸一声，随即，一个大鹏鸟般的红⾊⾝影自⾼墙內跃出落地。

　　"小向，怎幺了？是急事？"堂⾐的红袖还沾着一点墨渍，料想刚才是在帮人写状纸，情急之下顾不得其它就飞奔出来了。

　　"我的未婚<img src="in/qi2.jpg">不见了。"落花神⾊紧张地道："有空吗？"

　　"开什幺玩笑，天大的事都得滚到一旁去，我自然有空！"堂⾐大笑，眸光锐利一闪，"我通知赵总管马上带人去找，嫂子叫齐苗苗是吧？通知过总管，咱们再一齐去…等等，知会君约没？你不告诉他，他会怨你不够兄弟的。"

　　"你离我较近，自然是先通知你。"落花简洁有力地道："走！"

　　顿时两人如同飞鹰迅起，奔向南城传君约的莫言斋。

　　传君约自是二话不说，吩咐过属下全城飞骑四出找寻外，也和落花、堂⾐一起在城里大街小巷穿梭寻人。

　　就在大伙忙着寻人时，一张包里着小石子的笺条被扔进了一江舂⽔堂的前堂。

　　阿福拾起一看，马上着急地<img src="in/jiao.jpg">给向老爷子。

　　上头歪七扭八地写着：齐苗苗在我们手上，想要她毫发无伤地回去的话！就不准通知官府，要向

　　落花一个人到城西郊外的三月亭，带五万两银票赎人，正午时相见，逾时就过

　　来收尸吧！

　　向老爷看完，气得七窍生烟，"好一群小贼，吃了豹子胆了敢掳劫我家媳妇儿，嫌命活太长了吗？阿福，找到少爷，把纸条<img src="in/jiao.jpg">给他，告诉他我很不⾼兴，让他千万别手下留情！"

　　想他一江舂⽔堂一向安分守己，已经是尽量收敛锋芒了，没料到竟有不要命的⽑贼在太平盛世里飞扬跋扈，大胆抢掳他向家人…当年他将儿子送到天山上跟⽩⽔老人学艺可不是⽩学的。

　　若有谁敢碰他媳妇儿一<img src="in/gen.jpg">寒⽑，就准备断臂膀还是腿子吧！

　　从没见过老爷子这幺生气，阿福连忙领命而去。

　　壮壮急得眼眶都红了，"老爷子，我姊姊是被贼人掳去了？要不要报官哪？这可怎幺办才好…呜呜，我对不起我爹娘啊！"

　　"傻孩子，既然对方要的是钱，这就好办。"向老爷拍拍他的背，眼神陡然森冷若寒剑，"不管对方是谁…都死定了。"

　　收到纸条，落花有一剎那的<img src="in/ji.jpg">动与惊痛，随即，他冷静了下来。

　　既然知道苗苗是被掳走了，对方还约下地点，那幺事情就有了绝对的胜算。

　　堂⾐沉昑地看着那张纸条，突然道："字迹很丑，有蛮气而无巧劲，这人常写字但没有一丝文人气息，但应该也不是以盗匪为业。"

　　君约瞥过纸条一眼，冷冷地道："纸张长七寸宽五寸，⻩絮棉制，非一般纸绢，墨渍落上不易晕开，是专业笺纸。"

　　落花眸光一闪，有一丝隐约的了然与冰冷，"纸张透着混和藥气香，应是长期放置人参当归猪苓…诸香之处，这是藥铺用纸。"

　　明⽩了。

　　三人<img src="in/jiao.jpg">换了一抹锋利若鹰集的眸光。

　　"阿福，去报官，包围保命堂。如果我们没有猜错，苗苗是被胡家兄弟掳走了。"落花瞇起眼睛，迅速下令。

　　"是！得令！"阿福很少有这幺被器重的时候，恭敬地应了声，转⾝就跑。

　　"慢着，路过我家时，告诉赵总管一声，让他带着三大⾼手一同去帮衬着，省得让贼人伤了齐姑娘。"堂⾐<img src="in/jiao.jpg">代道。

　　"是！"

　　君约转头望向落花，体恤地说："不如你直接去保命堂，城西之约就由我和堂⾐赴会即可。"

　　"不行，他们既然指名道姓要我去，"落花冷冷一笑，"我就非去一趟不可，问候他们吃<img src="in/bao.jpg">了没有。"

　　堂⾐噗哟一声，<img src="in/huan.jpg">然睨了君约一眼，"小传，这种好玩的事你参不参加？"

　　"傻子才会缺席。"君约微微笑了。

　　他英俊无俦却冰冷赛霜的脸庞被这朵笑意吹化了，彷佛舂风吹暖了大地…堂⾐<img src="in/huan.jpg">呼一声，"那咱们还等什幺？走！"落花感动地瞥了两位兄弟一眼，点点头，二话不说飞驰向城西。

　　鞍约去也！