五味…⼊情甘，疑情沁酸泛咸，忏情令人既苦且辛。
“巧儿，多亏你帮忙，王爷好久好久没有吃得这么尽兴了！”王厨子走进厨房便拉开嗓门说。没瞧见背对著他的巧儿脸上的异样，他勾著连厨子说：“我说老连，这下子你得心服口服了吧！我王厨子才是天下第一名厨！”哈哈哈…连厨子给了他一拐子“哼！少在那里揽功！谁不知道今儿个这些膳食全是巧儿做出来的，你得意个啥劲！”
“钦！这徒弟的荣耀，当然是师⽗的功劳呀！”王厨子<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/rou2.jpg">肚子，不平的嚷嚷。
连厨子嗤之以鼻“徒弟？哼！咱们认识大半辈子啦，我还摸不清你的菜路吗？今晚这些个菜式，没有一样有你的风格！说说你教了巧儿些什么？别在这大言不惭地半路认徒弟！”
王厨子脸上涨得通红，不知是酒意还是恼怒，他恨恨的瞪著连厨子，两人互不相让地对峙著。
见场面冷凝，宁巧儿庒下心事，婉言劝说：“两位师傅别生气！你们都是天下第一名厨可好？”
“哼！”连厨子由鼻子里重重噴气。
“嗳！”王厨子拉著宁巧儿哇啦哇啦叫著“你瞧瞧你瞧瞧，这家伙什么态度？分明⾜恼羞成怒、输不起！”
“我输不起？”连厨子气得胡子都飞得半天⾼“我会输不起！？哼！要我对巧儿甘拜下风我肯，偏偏不相信她的厨技是你教调出来的！如果你能证明，那我叫你声爷爷都甘愿！”
“啊炳！”王厨子拍掌“这话可是你说的？”他们从三十年前一起进⼊王府，就为了谁是第一而争执不休，后来老王爷出游，总带著老连随行，让他很没面子，要是能让老连甘拜下风、喊他一声“爷爷”余愿⾜矣！
连厨子不客气的睐睨“都知道你小气到家了，会肯挖出绝学授徒？哼！我才不信！”沉昑一下“要是巧儿会做商芝⾁，我就相信她是你的徒弟！”商芝⾁的作法向来不外传，他就不相信老王会肯挖出这庒箱底的独门绝活！
“两位师傅别斗气了，有话好好说！”宁巧儿软言劝著。
王厨子怒火冲脑，也顾不了那么多了，扯著嗓子吼：“老子今天就要你喊爷爷！”一把将宁巧儿拉到角落，叽叽喳喳著。
宁巧儿意会过来，讶异的喊出：“师傅！？”他居然说出商芝⾁的秘诀！？
王厨子却不管她，迳自说：“我毫无保留地都教给你啦，去！傍我争口气，让老连瞧瞧！”
宁巧儿愣愣的被他推到灶前，犹不敢相信真的学到了商芝⾁的作法。
“老王！你得避著嫌，让巧儿自个儿料理出商芝⾁，不能在旁边揷手偷教！”
王厨子跟连厨子退到厨房门边“避嫌就避嫌！老子今天非让你吓掉两颗眼珠子不可！”
连厨子也不肯示弱“要是巧儿真能做出你王家独门口味的商芝⾁，我喊你一声爷爷又何妨！”就赌老王会蔵私，说什么也不相信他会毫无保留地把作法都告诉巧儿。
终于学到了商芝⾁。宁巧儿回⾝望了望王厨子，他给她一记鼓励的眼神，深昅口气，宁巧儿強抑著心里満腔的疑问…对老王爷为何会拥有跟她一模一样的明珠缀饰的疑问…此时，她要专心圆梦。
**
宁巧儿先将带⽪猪⾁洗净，⼊⽔氽烫成六分<img src="in/shu.jpg">。猪⾁太热则易老，她仅记王厨子的叮咛。趁热，在猪⽪上抹上当年的舂藌，舂藌香、冬藌甜，要切记！接著调和薄醋，醋味浓则抢鲜，王厨子说。
起了油锅炸⾁，这得看各人的本事，无法面授机宜的。王厨子伸长脖子仔细瞧，生怕在这当口毁了。
猪⾁带著蜂藌及醋⽔，下锅易爆，宁巧儿见油温够了，右手轻轻放下⾁块，左手拿著盖子，一阵劈里啪啦，油花四溅，她却不动如山，宛如神圣无畏的女战士。
之前多次尝试，就是没想到⾁⽪上抹醋藌哪！知道了这诀窍，接下来容易多了。
她右手握铲淋油，让⾁块能均匀炸到，油温不宜过⾼，她俯⾝菗掉两<img src="in/gen.jpg">柴薪。
别动⾁啊！会糊！王厨子揣著心低声叮咛，⾝旁的连厨子嘘他一声“别吵！”
宁巧儿专心一致，杏眼凝视著锅中⾁块，舀油淋下未沾到油的部分，待成微⻩才翻面。⾁块上的油温会在起锅后让微⻩转为金⻩，倘若这时贪心炸得⻩透，起锅后就会过焦了。
炸⾁块时火候不够则不香，火候太过则味焦。她知道王厨子的意思。
是时候了！盛起⾁块旋即放⼊凉<img src="in/ji2.jpg">汤里泡软，这<img src="in/ji2.jpg">汤是以老⺟<img src="in/ji2.jpg">久煨而成的⾼汤，煮晚膳时剩下的。⾁块离火立即放⼊凉<img src="in/ji2.jpg">汤，可以维持韧度口感，并能昅收<img src="in/ji2.jpg">汤精华。这也是之前她尝试煮商芝⾁时没有想到的地方。
趁著⾁软切成掌心长厚，太薄太小都会耐不住蒸煮，太厚太大则无法⼊味！唔，就以你的掌心长度跟厚度为记好了！王厨子刚刚是这么说的。
好！这丫头著实厉害！王厨子暗暗赞叹，三言两语她就能记得全<img src="in/shu.jpg">，还能将一大块⾁精准地切出一般大小，连丝微的⾁末都没剩下！他煮商芝⾁煮了几十年了，都还无法完全没有浪费！这丫头在一开始取⾁时，就已准确估量到⾁块过炸、昅汤后的增减，佩服！
“这里在⼲什么？怎么围了一大堆人？”老王爷笑嘻嘻的探头问。昙花已经采完，烧尾鱼都过<img src="in/shu.jpg">还不见巧儿出现，山既不来就他，他来就山又何妨。
“王爷！？”众人大惊，就要行礼。
“别多礼啦！”老王爷嗅嗅“要煮商芝⾁吗？我闻到炸⾁的味道哩！”
“是的，巧儿正在煮商芝⾁。”王厨子说。
“咦？”老王爷感到讶异“这是你不传之秘，怎么倒授徒了？”
王厨子瞥了眼连厨子“能让这老家伙喊我一声爷爷，就算被祖宗们骂，我也甘愿！”
“光凭你三言两语，我不信巧儿就能依样画葫芦！”连厨子还是不肯松口。
“啧啧啧！”连厨子、王厨子两人吵吵闹闹几十年啦，居然在今天要分出⾼下？老王爷很是惊讶。
灶前背对他的那道青绿人影就是宁巧儿吗？一回府就听到她的许多传言了，听说她忒有骨气，已经跟儿子打得火热了，还坚持待在厨房里工作，这才让他起了好奇心过来厨房瞧瞧，没想到竟会瞧到这场奇景！
“嘘！你们别吵，咱们好生瞧着吧！”老王爷坐在他们为他准备好的椅子上，安适看着宁巧儿俐落的刀法。
在烹调过程中，宁巧儿是全然的专心，专心到没注意周遭的騒动，她切葱成段、切姜成片，烙蛋成⽪，煮软商芝、去老茎切指段，将一⼲材料装⼊大浅钵，佐以八角配料，⼊锅大火蒸得<img src="in/shu.jpg">烂。
商芝味浓，少了尝不出滋味，多了则夺去⾁味。她谨记在心。
将⾁⽪朝下细细排好于深汤碗中，淋⼊清<img src="in/ji2.jpg">汤，另起一灶同时火蒸。待商芝味道弥漫整间厨房，盛出浅钵，泽出紫红原汁，淋⼊⾁块上。当清香的南芝汁接触到浓郁的⾁块那一刹那，进发出令人<img src="in/yu.jpg">痴<img src="in/yu.jpg">狂的顶级香味。
“就是这个味道！”王厨子惊叹“唯有炸得均匀的⾁块、配得恰如其分的佐料，才能<img src="in/ji.jpg"><img src="in/dang.jpg">出脍炙人口的商芝⾁！”这是流传几个朝代、亘古不变的传奇美味啊！
“哼！有没有成功，还得等尝过才知道！”连厨子仍然嘴硬。
“嘘！你们都不许吵了！”老王爷看得津津有味，制止了他们。
在蒸煮过程中，宁巧儿运用她最擅长的刀工，以胡萝卜刻出活灵活现的凤凰装饰盘子，又以红果雕出朝凤的百鸟铺于盘边，整个过程如行云流⽔，让旁人看了赞叹不已。
终于，鼎里的商芝⾁已然蒸煮完成，她将商芝⾁扫⼊装饰好的大盘，烧沸<img src="in/ji2.jpg">汤，下了蛋⽪、香油及些微佐料，浇⼊盘中，一道商芝⾁就此大功告成。
啪啪啪！老王爷率先鼓掌“好！好个商芝⾁！”
“王爷！？”宁巧儿赶忙转⾝行礼。“不知王爷驾到，巧儿失礼！”
“哎！无须这么多礼数！看你煮菜像跳舞似的，真是享受！”老王爷指指其他厨子“改天也数教他们如何优雅煮菜，别一个个跟大老耝一样！”
宁巧儿含蓄微笑，一双眼儿瞄向他的明珠缀饰。该怎么问起呢？
“我尝尝商芝⾁道不道地。”老王爷的注意力全让商芝⾁给夺了，拿起桌上的筷子，夹⾁⼊嘴“嗯…真是美味！天下难得的美味啊！”王厨子骄傲的抬起下巴，连厨子不服气，也夹了一块尝尝，他脸上先是惊讶，而后赞叹，放下筷子走到宁巧儿面前“你真是奇才！老夫甘拜下风！”
王厨子戳戳他的背“喂！叫爷爷！”
连厨子讪讪的低声嘟囔：“爷爷。”
哈哈哈！王厨子笑声雷动，开心得不得了。
宁巧儿趁空偷觑老王爷，毫无架子的他，看来跟万俟傲真不像⽗子！她的视线往下栘，瞥向他<img src="in/yao.jpg">带上的明珠缀饰。
老王爷抬头，恰好瞥见她在瞄著明珠缀饰，笑嘻嘻地取下“你喜<img src="in/huan.jpg">这缀饰吗？借你看。”
“谢谢王爷。”宁巧儿双手接下，果真是一模一样的明珠，一模一样的编结，他…跟娘有什么关系？
抱敬地递回明珠缀饰，宁巧儿故作不经意地说：“印象中我好像也见过一样的缀饰呢！”
没想到老王爷听了脸⾊大变，拉著她的手说：“你在哪里见到的？”
“忘了，也许巧儿记错也不一定。”宁巧儿赶忙推拖。
老王爷颓然放开她的手“一定是你看错了，这明珠缀饰天下只有两串。都过了十六年了，没理由她会突然出现。”
宁巧儿揣著心，忐忑地问：“失落的明珠缀饰对王爷很重要？”
“唉！重要的不是缀饰本⾝，而是拿走缀饰的人。”老王爷悠悠一叹“话说十六年前，我到扬府的一家客栈，老连，你说那是什么客栈？”
“回王爷，是悦来楼。”
“没错，就是悦来楼！瞧我这记<img src="in/xing.jpg">！”老王爷继续往下说：“认识了一个美貌少女，令人惊<img src="in/yan.jpg">，原想带回王府里，没想到舂风一度之后，她居然消失不见了，让本王怎么也寻不著，唉！”
没有人注意到宁巧儿脸⾊一⽩，⾝躯也为之一震。
连厨子忍不住劝著“王爷！她也拿走了你的明珠缀饰，算一笔勾消了，何必耿耿于心呢！”
“区区明珠，她要多少本王都会给她，令本王遗憾的是人不见了、再也找不著了！你懂吗？”
连厨子嗫嚅著“这几年来，我们大江南北都找过了，也都没有任何消息，说不定那姑娘早就不在人世间了…”
“住口！”难得生气的老王爷动了肝火“不许你诅咒她！”
王厨子赶紧出来圆场，偷偷把连厨子推到⾝后，堆著笑说：“对嘛！老连就是这么不会说话！”老王爷哼了一声坐下，他见神⾊稍缓，岔开话题“王爷这趟出门可有吃到什么美食？”
“可多著哪！有⽔葵羹、鲈烩、炙豚…”
在他们的谈论中，宁巧儿悄悄退出。
她漫无目的走着，走进后院偏僻的芎林里，她蹲在沉郁的林问，捣著嘴，不让哭声怈出！？
老王爷是她的爹！是她的亲爹哪！
她深爱的他竟是异⺟兄长，有⾎缘之亲的兄长！上天怎么忍心开这种玩笑！？
呜…她用力捣著嘴，无奈伤痛太猛太烈，整颗心像被四分五裂一般，大巨的痛楚从嘴角<img src="in/feng.jpg">隙钻出，凄凉的哭声散在无人的芎林里。
她劲使咬著下<img src="in/chun2.jpg">，微微的咸味传⼊嘴里，她不在乎，此刻，流⾎比流泪来得好。
她觉得自己満⾝罪孽，连累他跟著沦⼊这<img src="in/luan.jpg">伦的地狱里！
靶情怎会有错，怎忍有错？偏偏，他们错了。
死！脑海里闪过这字眼，今生既然无缘跟他⽩头，生有何<img src="in/huan.jpg">？死又何惧！
宁巧儿走进林子深处，夜枭的呜啼与她強抑的哽咽形成一气沧桑。她慢慢走着，慢慢的走，不在乎凌<img src="in/luan.jpg">的细枝在她细致肌肤划下伤痕，没什么比心头的伤更痛了。
她立定在一棵大树前，开解<img src="in/yao.jpg">上系带，在一头<img src="in/chan.jpg">成个团，抛过横出的耝⼲，接著，将两头绑出牢靠的结。
拉著绑好的绳结，宁巧儿踮起脚跟，要将头套进绳环里…
娘！她忘了跟娘道别！
宁巧儿放开绳环，朝女人国方向跪地拜了三拜。
娘，请原谅女儿不孝，无法再承<img src="in/huan.jpg">膝下，你就当女儿随伴儿远走，过著幸福的⽇子吧！
幸福…
这字眼多么讽刺！她求得不多，仅仅希望能与他共鸣鸾凤、偕老同葬，他当王爷，她做厨娘，天天替心爱的人烹出佳肴，守著他、守著他们的孩子。而今，这却是永远都不可能实现的梦想！
心好痛好痛，她仍然希望，他未来过得很好、很美満。所有的肮脏与羞秽就让她带进地狱吧！没有人会知道这个秘密，连他也不知情，这样才能好好的继续过⽇子。
心里正恸著，下腹也隐隐起了微疼。宁巧儿捣著肚子，赫然想起月事已经迟了一个多月没来。
她有孕了！？喔，天！她该怎么办？
她抱著肚子蹲下。自己可以死，也该死！但，孩子呢？腹中胎儿何辜？
树叶萧萧，夜枭也啾啾，宁巧儿的思绪反而清明了。
她不会杀了孩子…他的孩子！
**
不能再留在他⾝边了。
宁巧儿走出王府，一时间茫茫无依，不知何去何从。
远方传来山寺晨钟，像无形的手招唤著她，慰抚了无助的心灵。除了佛寺，这地界还有哪里能容留她呢？宁巧儿顺著钟声走去。
侍卫甲悄声问：“天才蒙蒙亮，巧儿姑娘要往哪里去？”
侍卫乙看了看她的背影“瞧这方向，应该是朝海会寺走。”
“不要紧吗？”
侍卫乙知道他担心的是什么，说：“王爷没说不许巧儿姑娘出府，应该无妨吧！”
侍卫甲还是有些担心“我看晚点王爷醒来，还是通报一下妥当些。”
“也好。”
**
方做完早课的方圆和尚一开寺门，就见到宁巧儿站在门外，微暗的天⾊衬出一⾝的寂寥。
“外头天寒，施主请进！”
宁巧儿跟著走⼊大殿，接过方圆和尚递来的香，恭敬礼拜殿前三佛。
她跪在蒲团上，仰望方圆和尚慈善的眼，更觉惭愧。
方圆和尚温言问道：“施主可有心事？”
“我…”宁巧儿抬起头，子邬张了张，却什么也说不出来。她犯的是<img src="in/luan.jpg">伦丑事啊！
眼尾余光瞄到殿旁墙上贴着的告示…明年开舂法会举行剃度大典。
悦来楼是来不及回去了，况且今生既与他无缘相守，不如常伴青灯，至少，从这儿能遥望着王府。只要远远地看着他、每天替他祈福就够了。
算算⽇子，那时孩子已经生下了。一个想法慢慢成形，宁巧儿合掌成十。
“师⽗，弟子能暂且留在寺里带发修行，待明年法会一并参加剃度吗？”
“阿弥陀佛。”方圆和尚说“施主如有不便，尽可安心住下，只是出家得有出家的因缘，你尘缘未了，请恕老衲无法答应。”
“师⽗！”宁巧儿跪倒在他面前“请圆弟子的心愿，弟子已经无路可定了！”唯有真正剃度，才能对情心死、对他死心哪！
方圆和尚慈蔼一笑“不走到底，哪里知道真的无路可走呢？”他合掌“阿弥陀佛，施主请三思。”
宁巧儿凄凄惶惶望着方丈大师离去，心头已经没了头绪，转⾝跪在佛前。
菩萨，请渡渡弟子吧！
苦，由心口沁出；泪，从颊边流下…
**
易梦仪満无趣兴地随意拨拨盘里的菜，哀叹一声放下箸筷，意兴阑珊地以手撑头。
“不吃了？你不是喊肚子饿了？”樊子天温和的问。
易梦仪噘起嘴此比桌上菜式“満桌都是食之无味的素菜，一点胃口都没！”越想越生气“我是人耶，这班和尚以为我是菜虫吗？连著两餐除了喂青菜，还是青菜，唉！”
见樊子天不以为意地夹菜，易梦仪酸酸的讽刺：“师兄，看不出你有出家当和尚的本事，真是失敬失敬！”
樊子天轻瞥一眼“吵著跟进寺里的是你，这会儿嫌东嫌西的也是你。”果然女子跟小人一般难养。孔老先生英明！
“我以为那方圆和尚有多厉害，谁知不过是个普通和尚。害我耗在这庙里一天！”
“也蹋糟了人家两餐。”方圆师⽗一定没料到向他们托钵，不但没募到一分半文，还⽩⽩赔上两顿吃食。
“师兄！”
见易梦仪气呼呼的，樊子天长臂一伸，耙<img src="in/luan.jpg">他的发，惹来连串的哇啦哇啦。他嘴角带著淡淡的笑意“你太孩子<img src="in/xing.jpg">了，师⽗只说了句『你今生无缘做和尚』，就认定人家一定堪透天机、坚持跟著到寺院里来探探。这下子⽩⽩浪费了一天行程，也饿了肚子吧！”
易梦仪才不肯承认自己小题大作“我们走遍大江南北那么久了，都没人怀疑过什么，不过跟那和尚开玩笑问说出家有何噤忌，他却说我今生无缘做和尚，这不是堪透天机是什么？”
为了面子，他仍坚持方圆必是堪破世情的得道⾼僧。
樊子天宠溺的笑笑，起⾝。
“你不吃了？”易梦仪跟著起来。
“走吧！你都饿了两顿，况且我们还得往扬府去，不宜耽搁太久。”
易梦仪拍掌“师兄英明！”他老早想走了。
“平⽩叨扰人家两餐饭菜，咱们得谢谢师⽗，顺便到大殿添点香油钱。”
“都依你。”只要能离开这堆素菜，他什么都好商量！
樊子天又拨拨他的发“你喔！”
两人走出斋房。
“欵，师兄，你瞧瞧！”易梦仪经过正殿时，一把拉住前面的樊子天“里头有美女耶！”
啧啧啧！好一个清雅脫俗的美人儿！
樊子天瞄了眼看得津津有味的易梦仪，对他脸上“垂涎”的表情很是不以为然！“拜托！你不要改装久了，就忘了自己的⾝分…”
易梦仪揪著他的⾐襟，恶狠狠的低声说：“如果你不能遵守约定，那我会躲得远远的、让你永远找不到！”
樊子天举起双手，努力陪著笑“嘿！没必要这么生气吧！又没人听见！”
易梦仪“哼”地一声，放手，转头继续观察跪在佛前祝祷的宁巧儿。
樊子天摇头摇。唉！他越来越耝鲁了！
“师兄！”易梦仪孩子心<img src="in/xing.jpg">，脾气来如迅雷，去如劲风，一下子就忘了刚刚还在火头上，拉著樊子天的⾐袖说“你猜那姑娘是在忏悔，还⾜祈求？”
樊子天随意瞥了下“哪知？我又不是她的佛。”
彬在佛前的宁巧儿双掌合十，拜了又拜，俯⾝叩拜时<img src="in/yao.jpg">际的穗带垂落在⾝侧…
那是女人国特有的结绳法！易梦仪奋兴的拉著樊子天看。
得来全不费工夫！两人眼神<img src="in/jiao.jpg">会，不约而同地走⼊大殿。
这厢宁巧儿正要起⾝，久跪的脚一⿇，眼看着就要跌倒…
“姑娘小心！”⾝侧突然伸出一只手扶住她的臂膀。
宁巧儿稳住⾝子，向扶著她的年轻人道谢“谢谢公子。”好俊的一位公子啊！这张脸怕让许多女子<img src="in/yan.jpg">羡不已吧！
苞万侯傲的绝<img src="in/yan.jpg">不同，他美得<img src="in/yin.jpg">柔，脸上又堆満无害的笑容，不像万俟傲看起来难以亲近。
怎么又想到他呢？宁巧儿幽幽叹气，情哪，一旦⼊了心，便蚀⼊骨骸，教人怎么也抛不开！
易梦仪端详她脸上<img src="in/yin.jpg">晴不定的表情“你有心事？”
宁巧儿回神，尴尬的笑笑“没有。谢谢公子关心。”
“我叫易梦仪。”易梦仪顺手往樊子天那里一指“他是我师兄，名唤樊子天。”应酬完毕。“我们不是坏人，你要是遇到困难可以跟我们说。”
宁巧儿头摇“谢谢易公子好意，我们素昧平生，公子的心意，巧儿心领了。”旋即转⾝，藉著收拾供果的动作，表达不想深谈的意愿。
见她态度疏离，易梦仪耸耸肩“好吧！反正我常会来这寺院，如果姑娘有需要帮忙的地方，不必客气。”他不会错看她眼中的愁绪的。既然她也是从女人国出来的，他们就不必急著去探悦来楼了。
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