由于觉行有心的经营，长安本宁寺香火越来越盛，朝圣信众络绎不绝，比起城內两大名寺，一点都不逊⾊。不时有官家富户请觉行前往讲经祈福，往来的信众中越来越多富贵名家，如此加乘效应下，本宁寺的名声⽇加响亮，成为荐福及慈恩寺之外，长安城內的另一名寺。
觉行忙得分⾝乏术，清逸俊秀的光蔵不可避免地成为信众注意的焦点。城內李大户甚至指名光蔵到府讲经祈福。
觉行不愿得罪李大户，光蔵无可奈何下，只得勉为其难。我佛渡苍生，能多渡一人，他私心那“罪孽”便能多少一分吧。明知不该，⾝在佛门的他，心中那抹淡青⾊的⾝影一直缱绻徘徊。
讲完经、诵经祈福完毕，李大户道：“辛苦您了，光蔵师⽗。我已让底下的人准备了一桌素菜，用完膳再离开吧。”
“多谢员外。不过，寺里还有事情待处理，不便多逗留。员外好意，光蔵心领了。”
李大户有些失望，但也不便強留，道：“既然光蔵师⽗还有要事，我就不強留了。不过，下一回，请光蔵师⽗务必拨冗赏光，我想向师⽗请教佛理。”
“员外如此厚爱，光蔵实在不敢当，但求尽力，就怕让员外失望了。”
“怎么会！那就这么说定。”李大户喜孜孜。“我马上派人送师⽗回寺。还有，这是我和內人一点心意，不成敬意，还请师⽗笑纳。”命家丁捧着银盘出来，上头有十锭的⻩金。
“这怎么成！这…”光蔵连忙摇手。
一旁李夫人连忙道：“就当是我们对寺院的一点贡礼，光蔵师⽗千万莫拒绝。”
扁蔵拒绝不了，只好合十感谢，将贡礼<img src="in/jiao.jpg">给随行的小和尚玄远。
“那么，告辞了。”
李大户殷勤的送到厅口。望着光蔵清俊的⾝影，一脸惋惜，对夫人叹道：“可惜了，这么俊秀清逸的好人品，可惜！真是可惜！要不然…”倒是他独生女对象的好人选。
“说的也是。”李夫人也有说不出的惋惜。
苞在光蔵⾝后的玄远，回头望一眼，纳闷道：“光蔵师⽗，寺里又没有事情等着您处理，您为什么要对李员外他们那么说？为什么不用过膳再走？”
扁蔵看了看玄远，好脾气道：“李员外一片好意，但我们能不叨扰人家，就尽量别叨扰人家。”
“可是，出家人不打诳语，您那么说…呃…”手上的⻩金沉甸甸，心中的疑问也沉甸甸。
“你说的没错，玄远。不过，我并无意欺骗李员外、夫人，我的确还有事情…”
“光蔵师⽗！”话没说完，李府一名丫鬟追上来。“请等一等！扁蔵师⽗！”
跑得上气不接下气。没等光蔵开口，便将他急急拉到一旁，塞了一件物品到他手里，低声道：“光蔵师⽗，这是我家姐小要给你的，她亲手<img src="in/feng.jpg">绣的福袋。”
那福袋<img src="in/feng.jpg">得极为精致，绣工极细，一看就知是用上等的丝线<img src="in/feng.jpg">制的。
“这…”光蔵有些为难。他一个出家人，怎好收下这福袋贴⾝蔵放。
“您千万要收下，光蔵师⽗。这是我家姐小特定为您<img src="in/feng.jpg">制的，您千万别辜负她的心意。”
望着那福袋，光蔵不噤苦笑起来。无奈何，拒绝不了。
上了马车，小和尚玄远好奇地东问西问，光蔵耐<img src="in/xing.jpg">地回他温和的笑，摸摸他的头，并不说话。
车过醴泉里，行经坊门外，一抹淡青的⾝影倏然一闪而逝，光蔵心中猛然一悸，情急地大声喊道：“停车！请快停车！”匆匆<img src="in/jiao.jpg">代玄远道：“玄远，我还有事，你先回寺里去，帮我跟觉行师兄说一声。”匆匆跳下了马车。
“光蔵师⽗…”急着追那抹淡青⾊的⾝影，听不见玄远的叫唤。
在哪里呢？在哪里…
⽇影正在当中了，无云也无风。小陛酒肆中⾼朋満座，不时流出<img src="in/huan.jpg">畅的喧哗声。
闭过一条街，那匆匆一瞥的淡青⾊⾝影停在一户人家的门院外。他匆匆追上去，甚至奔跑起来，怕要追丢。
“二乔…”焦急地扳住那人影的肩头。
那妇女吓一跳，回过头。
“啊！失…失礼了！”不，不是她，強烈的失望涌上心头。他倒退几步，怔怔站在⽇影下，心中怅然若失。
“奇怪的和尚。”妇女奇怪地瞥他一眼，又回头过去，对门院內另一名妇女道：“这年头什么怪事都有。你听说了没？『福记布庄』这几⽇找了媒婆，听说是要替老三说亲，可崔家三个儿子不全都成亲了？”
“这你就不知道了。听说三房那个媳妇，过门快三年了，还没生下一子半女，早被送回娘家了…啊！站在这里怪热的，进来吧，进来再说！”
扁蔵心中大骇，狂跳个不停，不敢相信他听到的。
怎么会！二乔她…她…
他拔腿狂奔起来，不片刻，颓然停住，跪倒在地上。
为什么？为什么！
上天呀上天，为何要这般对她又对他…
只要她有一个美満的归宿，他就无所求了；只要她幸福和乐，他从此就不再记挂了；只要她…只要她…
啊！一切只要她…
我佛啊我佛，该如何，他才能渡化他自己这颗<img src="in/mi2.jpg">执的心？
望着薛家紧掩的门扉，光蔵踌躇一会，着实犹豫不决。他昅口气，正要敲门，吱呀一声，门由里头开了。
“光蔵？”薛素云带着小婢，正要出门。
“素云姑娘，不好意思，冒昧打搅。”光蔵合十施个礼。
“何必跟我说这种见外的话。”薛素云不以为意，连招呼都没打，脸儿轻轻斜指，道：“你来得正好。二乔在后园里头。去吧。”
“她…”光蔵楞一下，望望薛素云，对她又合个十，大步走进去。
薛素云莫名地头摇叹气起来。
“姑娘？”小婢等着。
“算了，改⽇再去吧。”
“这样呀！”小婢伶俐的合上门，上了门栓，道：“那么，我去替客人泡壶茶。”
“不必了。别去打搅他们。”薛素云头摇制止。
塞北的风沙，正一点一点的吹向长城內，长安城的天空似乎蒙着一片⻩澄的烟愁。薛家后园虽一片翠绿，却也染了些许那股幽幽。
扁蔵走进园里，一眼便瞧见芍藥丛旁的二乔。她倚着叶荫而坐，低垂着眉，似乎睡着了。没有哪家闺秀千金会有这种不端庄的随意自在的。光蔵的心不由得软柔起来，想起那个疑问不休的小女儿。
“二乔。”他放轻脚步走过去。
“光蔵…”二乔抬起眼，见到他，那惊与不敢相信，全写在盈光的眼眸中。
站定了，他低望着她，千言万语，却没有一句说得出口。说什么才适当？才能越过多少年的离散，回到当初陇丘上榆树下那少年僧与小女儿的天真清谈？
“怎么来了？”还是她先笑起来。不问他怎么知晓她在这里。
他在她跟前坐下。如此又相对了。
“二乔，”深望着她的眼。“你过得可好？为何要对我那么说？”
“欸…嗯…”原来，他知道了。“我不是有意要瞒你，只是不知该怎么说。”
“就如同从前一般，只要你愿意，我都会好好听你说的。”
“谢谢你，光蔵。”但她却不再是小女儿了。
“二乔…”但盼他能为她做些什么…“失礼了。”他探出手，把住她腕侧的脉搏。
“光蔵…”她不知所以，诧异地睁大眼。
“你的癸⽔顺吗？二乔。”他忽然问道。
怎…她呆一下。
“别误会。”他解释道：“方才我把测你的脉象，你的⾎气不顺，体质虚寒，以致癸⽔来期或许变得紊<img src="in/luan.jpg">，不利受孕。我想，好好调理体质的话，也许便能顺利受孕。这样一来，或许还来得及，还可挽回…”
原来！她笑一下，笑得凉。他真的全都知道了。
“不必了。”无所谓了。“你不必替我费心了，光蔵。”
她头摇又头摇，神⾊淡然，未免太平常。他看着不说话，为她感到心疼，好怜惜。多想念从前那个一副郑重大人样儿的小女儿，也为如今眼前的这个人儿心痛。
“这都怪不得旁人的，要怪只能怪我自己不争气，没能替…”蓦然住口，淡凉地又笑一下。
多少年前，她万分气他说这种混帐话，而今，她却…她却…
“不！”他噤不住。“是他们不懂！设若是我，就算你不能生育，我也…我也…”
我也如何？她怔望住他，明亮的大眼蒙起了雾。
“我是决许不会舍弃…”
啊！他究竟在说什么？
他是出家人，理当六<img src="in/gen.jpg">清净、无<img src="in/yu.jpg">无念的，怎么…怎么…
街鼓声乍然嫌诏，咚咚咚咚，急急催促尚在坊里街衢流连的人尽速归返。金吾传呼，各街坊很快就噤止往来。
“多谢你，光蔵。”她闭目一笑。有他这些话就够了。“鼓声又发，坊门不一会便会关闭，噤止夜行，你赶紧回去吧。”
“我…”光蔵踌躇不去。放不下她。
“快走吧！”她轻轻将他一推。
送他到门口。他走了，忽然又回头，郑重道：“你等我，二乔，我一定会再来…”
她朝他挥了挥手。她和他，而今隔了一座奈河桥。无奈且无奈。
“光蔵走了？”薛素云出来，楞一下，叫道：“你真傻！二乔。怎么不留住他？”气急败坏要追出去。
“素云姐…”二乔阻止她，拴上门。“谢谢你。不过，这样就够了。”
“你在胡说什么！扁蔵他都来到这里，只要你留他，他一定…”
“牵扯上我这种被休弃的女人，对他并不好，若因此带来訾议，便对他不住了。”
“你别瞎说！为什么要委屈自己？你明知道光蔵他其实对你…”“不是委屈。”二乔打断她。“他好不容易修到今天这个地步，我不想他因为嗡帳─”她摇头摇。“素云姐，我跟你说，这么些年了，我也曾想过，当初若是能不顾一切就好。但啊，都太迟了。我跟他，是有情无缘，这生世，就只能这样了。”
有情无缘？薛素云听怔。叹起来。
唉！都太傻。
街鼓声止息了，觉行总算才瞧见光蔵行⾊匆匆的返回寺內。他自恃⾝分，不便当众发脾气，神⾊却相当不悦。
“光蔵，你随我来！”语气亦不和善。
“是的，师兄。”光蔵必恭必敬，随着觉行到厢院。他也正好有事要找觉行。
寺僧都在前殿准备作晚课，厢院里空无一人。觉行还是稍稍庒低嗓子，问道：“你去哪里了？光蔵。”前某⽇，光蔵彻夜未归，也没将行踪<img src="in/jiao.jpg">代清楚，他还担心引人非议，不料今⽇光蔵又触犯寺规。“你应当跟玄远一同回寺的，怎么耽搁到现在？”
“我有点事…”
“什么事？”
扁蔵抿嘴不语。
“怎么不说话？是不是有什么不可告人之事！”玄远一五一十都说了。觉行摇头摇道：“东西呢？还不快拿出来！”
“啊？”光蔵愕然抬头，不明了觉行的话。
“李家姐小给你的福袋！”
“啊！”光蔵这才恍然，翻出了福袋。他都忘了有这回事。
“你也恁是胡涂！”觉行将福袋纳⼊袖里。“就算李家姐小对你如何倾慕，你是出家人，不可不自重，怎可牵⼊儿女私情，收下这种东西！要是被人知晓了，该当如何？”
“李姐小只是一片善心，并无他意。”
“旁人可不这么想。我看你这些年云游四海，修行有成，阅历及气度也都有所增长，能使信众诚然悦服。不过，信众的心是很容易受煽动的，你一来便惹风波，会将我辛苦多年、好不容易方建立起的声誉毁掉。我看你多待在这里也是无益，还是回本宁去吧。”
扁蔵不辩解亦不反驳，点头道：“我正想禀报师兄，我打算回去见师⽗。”他必须回去见净澄师⽗，问问他，他该如何。
“那正好。你收拾收拾，明⽇一早就回去吧。”
就这般，等夜深，等人静，等天明。
天一亮，光蔵便出城。临出城门前，他回头默默望一眼。这次，他离开她，离情缱绻，心中依依在不舍。此际她会在做些什么呢？正寤醒吧？还是如他，终宵未眠，同望了夜一疏暗的天河？
路途望来遥迢。待他马不停蹄赶回本宁寺，月已上了树梢头。
“光蔵师兄？您怎么回来了？”看见他，寺里小和尚非常惊讶。
“我想见师⽗。净澄师⽗呢？”
“师⽗到洛<img src="in/yang.jpg">去了。”
“洛<img src="in/yang.jpg">？”光蔵轰然一呆！
“是呀。没听说师兄您要回寺，师⽗前些时启程到洛<img src="in/yang.jpg">，两个月后才会回来。”
脑中<img src="in/luan.jpg">哄哄的，已听不见小和尚在说什么。他失魂落魄地走出寺院，下了台阶，不知不觉走到陇丘。
榆树沙沙在夜风里低语。这是当年他埋葬胡笳和相思⾖的地方。他亲手埋了它…也把他的心和感情埋起来。
我佛慈悲，渡天下痴妄不醒的人。而今他呢？算是醒了？还是不醒？
他站在树下，久久不动。
就在这树下，她问他为何<img src="in/ji2.jpg">⺟生了<img src="in/ji2.jpg">子，<img src="in/ji2.jpg">子又孵化成小<img src="in/ji2.jpg">；就在这陇丘上，她拉着他放纸鸢，笑得好不美恬。就是在这里，在灿天里，晴空下，在⻩昏中，夜幕里，她的一颦一笑、一言一语、对他的呼唤，都还依依残留回<img src="in/dang.jpg">在田陇间…
啊…他弯跪下去，狂了似猛挖着土石。他把它埋得那么深，挖得也便那么深。
是缘也好，是孽也罢，或就算是劫也无所谓了。他决心拋弃这一切，还复他俗相。
我佛慈悲，观照一切，或该会了然谅解。
淮西与朝廷不睦，甚可能叛节的传言果然成真。节度使吴少<img src="in/yang.jpg">死后，吴少<img src="in/yang.jpg">的儿子吴元济自立为“留后”统领淮西的兵务，取代唐室天下的野心毕露毕现，竟然出兵杀掠，直犯侵到了东都洛<img src="in/yang.jpg">。谣传与淮西<img src="in/jiao.jpg">好的淄青方镇师道，与淮西暗通款曲，暗中出兵相助吴元济。
扁蔵到达洛<img src="in/yang.jpg">时，洛<img src="in/yang.jpg">城已被平卢军及淮西军肆<img src="in/nue.jpg">，城中人心一片惶惶。一路往大严寺的途中，遇不见几个行人，多是行⾊匆匆低头疾步而过。
净澄师⽗应大严寺住持之邀而来，却遇上这场<img src="in/luan.jpg">事，他只盼他平安无事，安然无恙的躲过这一劫。
从长安到洛<img src="in/yang.jpg">，他一路未停歇，心中意念更坚。他已经下定决心，禀明净澄师⽗后，脫离伽蓝而蓄发还俗。然后…然后…与二乔做一对平凡夫<img src="in/qi2.jpg">，相偕一直到老。
但盼啊，这不再是妄念！
“走开！走开！”街前猛不防响起暴喝声。
一队藩镇兵持着刀茅跶跶走近，开路的几名小兵耝鲁地推撞开碍路的路人，城众慌张的四处走避。
扁蔵走避不及。小兵揪住他的⾐襟，喝道：“你这个和尚挡在路中间做什么！”十分的凶煞。
扁蔵抵抗不了，只得闭上眼。
“等等！”一名首领模样的藩镇兵走到光蔵面前，打量了几眼。问道：“你的法号是什么？哪间寺院的？”
“我叫光蔵。是从京兆来的，在本宁寺出家。”
“京兆？原来你是名寺的和尚，那正好。这趟征战，我们淮西的弟兄死伤不少，有名寺的和尚作法超渡，再好不过。来啊！把他带走！”
大手一挥，一大队的藩镇兵掳了光蔵呼啸而去。
“不，放开我，求求你们…”光蔵大声呼喊，被藩镇兵的喝叫声掩盖去。
不！他绝望的伸长手臂，企图抓住什么，抓了个空。
心中的话，没来得及告诉她，还来不及诉情衷…苍天啊苍天，为何这般作弄？
“二乔…”他嘶喊出来。
等我…你千万要等我…
七月初⽇鬼门开，家家户户忙着祭中元。看薛素云和她⺟亲及小婢喜儿忙里忙外的，二乔自觉多余，留下字条，悄悄出了府。
娘家是不能回去的，只会成为她爹娘的累赘，连累他们也成笑柄。但在薛家又能待多久？
虽然光蔵说要她等他，他会再来，可是她只会误了他。她跟他，他们这辈子，是错过了…也或许，<img src="in/gen.jpg">本连“开始”都没有吧。
不知不觉出了城，走到城郊山脚。近处有个山崖，那崖不⾼，看望过去，竟像村西口那陇丘。
她往崖顶走去。那崖看似不⾼，路径却相当陡峭，几次险些滑倒。好不容易上了崖顶，四顾望去，竟然一片⽩茫茫。
这时候，光蔵会在做什么呢？为信众诵经祈福？抑或替各路亡魂超渡诵经？
僧俗终究还是有别。佛门⾼槛，任她再怎么召唤，终究还是越不过那道门槛…就算是越过了，也枉然。
是她修得不够，求不得他们这一世。她和他，这生世是不可能了…
⽩雾更加<img src="in/mi2.jpg">蒙。前头没有路，她彷佛浮在云端一般，轻轻飘飘。就这般跳下去会如何？她想着。她能在西天极乐净土，与光蔵重逢吗？
凉风飕飕，她闭了闭眼，彷佛听到了胡笳声。该是她魂梦中的那首僧伽…
也彷佛听见他朗声的笑，说他是出家人，出家人是不能成亲的…
风声更急了，她想睁开眼，却睁不开。眼前清晰出现那抹灰青⾊的⾝影，雍容沉静地对着她笑…
扁蔵…
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