返回京城的路途，明显地比采时路更缓慢。
除了小熙一如往常地，看到什么好玩的新鲜玩意儿，非得要多看几眼外，现在又加上一个初次离开江南的谋芊芊，小熙更是顺理成章地拖着她一块玩。
想当然尔，他们这趟返乡路简直变成是遥遥无期。
但这回，龙珀没说什么，只是任由他那新婚的小<img src="in/qi2.jpg">子，开开心心地接触这些新鲜事物；而他，则在一旁欣赏她美丽的笑靥。
“表哥，说来你也真不公平，以前我说要多留两天，你<img src="in/gen.jpg">本都不顾我的意愿，只是一个劲拼命赶路，现在表嫂只要说句话，你二话不就让马车停下来。好歹我们表兄弟多年感情，你怎么可以这样见⾊忘弟…”
是吗？”龙珀任他聒噪，车窗上的布帘子因车体震动，而一掀一掀地将微凉的夜风带人车中。
其实今⽇他们早该到达京城了，但下午因为谋芊芊贪看风景，结果在城郊外耽搁了许久，才会让他们无法赶在天黑前进京，也引来了小熙的抱怨之词。
其实小熙<img src="in/gen.jpg">本没什么好抱怨的，毕竟，他自己也是玩得<img src="in/ting.jpg">开心的，再说，若不是因为谋芊芊的关系，他们也没办法看到么美丽的景象。
说来，他<img src="in/gen.jpg">本只是在跟龙珀撒娇，顺便暗示表哥很久没理自己了。
对于小熙的抱怨，龙珀并未多做理会，只是帮怀中的人儿调整个更加舒服的势姿，让倦极了的小<img src="in/qi2.jpg">子，别因马车的颠动而感到不适。
小熙看着表哥温柔备至的行动，瞧瞧睡得极<img src="in/shu.jpg">的谋芊芊，忍不住又道；
“表哥，到现在我还是觉得难以置信，芊芊姐姐居然就是小乞丐，而且，你居然真把她娶回家了…”
想起当时得知谋芊芊就是小乞丐时，他讶异得整整一刻钟说不出话，而后表哥又带来要娶她⼊门的讯息，他更吃惊得不知该如何形容自己的心情。
有个江南第一名<img src="in/ji3.jpg">的表嫂，这真是太有趣了。
犹在睡梦中的谋芊芊，稍微动了一下，精致的五官因为扰人清梦的声响，而微巍起眉头。
“小熙，讲话小声点，你吵到芊芊了。”低低地，龙珀警告道。
闻言，小熙再次睁大了眼，一脸委屈地喊着…
“表哥…”他真的失宠了。
“再吵，今晚就把你送回去。”
淡淡的有句话，成功地换来小熙的闭嘴。
毕竟他还没有玩够，可不想这么早就回“家。”
马车平稳地前进，不一会儿功夫，便来到一户灯笼⾼挂的深门大院前。
不同于左邻右舍的大门深锁，这一户人家反倒是大开其门，数名仆丁包在门前排成两列，似在等待什么人。
马车才停下，仆丁便纷纷上前，<img src="in/ying.jpg">接龙珀等人的归来。
一名脚程较快的仆丁，早在马车停下之前，便返回大屋通知他们的归来。
“少爷、熙少爷，<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">回来。”
“嗯，爹娘在哪里？”龙珀扶着酣梦初醒谋芊芊下车，一边问道。
“老爷和夫人都在大厅等候少爷回来。”仆丁抱恭敬敬地回话，语末，还忍不住多瞧两眼，那位有着江南第一名<img src="in/ji3.jpg">之称少<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">。
龙珀点点头，牵着谋芊芊往里走，想当然尔，小熙只能眼巴巴地跟在后头。
当谋芊芊真真正正踏上了龙府的土地，丑媳妇终要见公婆的事实，教她终于开始紧张了。
“相公，你说爹娘会不会讨厌我？他们会不会接纳我？毕竟他们早就知道我本来是…”她抓着龙珀，叨叨絮絮地问道。
谋芋芊心底明⽩，她这勾栏院出⾝的媳妇，一定很难教公婆接受。
其实，这一路上，她曾数度对龙珀旁敲侧击，想知道公婆在得知他娶<img src="in/qi2.jpg">后的反应，可不管她怎么问，龙珀却是一笑置之，从不给她一个真正的回答。
因此她如今是分外紧张。
但她不知道的是，虽然龙珀会定期写家书，却因为他们行程不定的关系，家里就算想写信给他也难以送达。
所以谋芊芊的这个问题，就连龙珀也不知道答案。
“嘘，别太紧张，你这样就很好了，就算他们刚开始会无法接受，但你终究是他们的媳妇。”龙珀轻拍她的手背，要她安下心。
“你让我怎么不紧张…我…”
虽然现在已经⼊夜，但就着一路上的灯火照明，谋芊芊还是能清楚感觉到，龙府不论是一梁一柱，都是经过精雕细琢，处处都能显示出其家业惊人。
但龙府的家业越大，谋芊芊就显得越不安。
直到他们三人踏进大厅，谋芊芊就知道，她的预感成真了，至少，婆婆看起来并不<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">她。
龙家老爷及夫人端坐在主位上，立于龙老爷⾝旁的，是管家福伯。
“爹、娘，我回来了。”龙珀牵着谋芊芊走到⽗⺟眼前。“这是我的<img src="in/qi2.jpg">子，谋芊芊。”
“爹、娘，媳妇在这儿给您们请安。”紧张归紧张，但该有的礼仪谋芊芊仍是一样也不少，只希望能在长辈面前博个好印象。
“嗯。”龙老爷只是沉昑着，并不开口，瞧着谋芊芊的眼光难辨，不知他到底是接受，还是不接受这个媳妇。
相较于龙老爷的沉稳，龙夫人的反应就清楚多了，眉头活像打上千百个死结，龙夫人眯起眼，看向谋芊芊的眼光绝对称不上和善。
“我绝不承认这个狐媚子是我龙家的媳妇。”
龙夫人一出口的话便是尖酸锐利，听在谋芊芊耳中实在很不好受，活像让人当场甩了几巴掌。
谋芊芊脸⾊苍⽩，知道未来的⽇子恐怕不好过了。
“表姨…”小熙张大了眼，没想到表姨一开口就骂人。
“娘，芊芊是我的<img src="in/qi2.jpg">子，我唯一的<img src="in/qi2.jpg">子。”龙珀虽然只是淡淡地开口，但话里的坚决，是任谁也动摇不了。
“她这龙少夫人的位子，谁也抢不走。”
龙珀握住她的手，从头到尾都没松开过，谋芊芊看着两人<img src="in/jiao.jpg">握的手，心里的难过算被冲淡了些。
“珀儿，你一定是被这狐媚子给<img src="in/mi2.jpg">惑了，你怎么会傻到娶一个<img src="in/ji3.jpg">女回家？！你实在太教为娘的失望了。”龙夫人虽然骇于独子的坚决，但她仍是极力反对。
“芊芊是个好姑娘，你们终会明⽩的，如果没有其他的事情，我想带芊芋先回房休息了。”说着，龙珀便带着谋芊芊告退，没有多做停留的打算，即使⺟亲气得直跺脚，也全然不予理会。
一路上，谋芊芊也没心思打量这未来的家，只是忧心忡忡地看着龙珀。
他的表情虽然如常，可握着她手的力道却增加不少，几乎要捏疼了谋芊芊，她没吭声，任他握去。
如此过了好一会儿，龙珀终于开口道：“你是我的<img src="in/qi2.jpg">，我所选择的<img src="in/qi2.jpg">子，所以我不会抛下你的，放心。”
他的话一字一句清清楚楚传人谋芊芊耳中，她没应话，只是将头轻轻靠在丈夫的肩膀，<img src="in/chun2.jpg">角带笑。
不管以后会发生什么事。
只要有他这句话，她都觉得心甘情愿了。
…
半个月后
虽然有些不甘愿，但小熙还是回皇宮继续当他的太子。
而谋芊芊与公婆间的相处，却依然像一<img src="in/gen.jpg">拉得紧紧的弓，仿佛随时都会断裂般。公公是<img src="in/gen.jpg">本不理她，至于婆婆…
不提也罢。
相较于这三人展现出的紧张氛围，被夹在中间的龙珀，非但没有任何坐立难安的反应，反而是呈现出格格不⼊的轻松态度。
“芊芊，我们该出门了。”
一如过去的每一天，龙珀每到午后，便会带着谋芊芊到龙家所属的布行，每天去一家，至今也去了十四家布行了。
龙家可说是京城最大的布料供应商，每⽇经手的绞罗绸缎就不知有多少匹，有合作关系的商行更遍及大江南北。
而近几年来，龙珀还打算将事业向外扩展，因此才会有那趟江南行。
“珀儿，你还想带着这狐媚于丢多少脸？！外头都在传我们龙家被狐狸精<img src="in/chan.jpg">上，你居然还每天带她出门招摇，你到底把我们龙家的面子往哪里搁？！”
与过去的十四天没两样，龙夫人一见到谋芊芊就忍不住发火，而话语中的愤怒更是与⽇俱增，明确地表达出她有多讨厌谋芊芊。
“娘，您最近火气似乎大了点，我已经请福伯为您煮了一帖凉茶，记得要喝。还有，流言少听一点，心情也会好一些。”
丢下话，龙珀带着谋芊芊扬长而去。
脚下虽然走着，但谋芊芊还是忍不住频频回头，她看着大厅里气得直跳脚的婆婆，和依然面无表情的公公，担忧之情溢于言表。
“夫君，你这样好吗？我一个人让娘不⾼兴也都习惯了，你就别再说话刺<img src="in/ji.jpg">她了，再怎么说，她都是你娘啊。”
知道龙珀是站在她这边，虽然让谋芊芊很⾼兴，但他越是如此，婆婆的火气就越大，有时谋芊芊不由得怀疑，或许婆婆会这么讨厌她一辈子。
“她只是在使<img src="in/xing.jpg">子，过阵子就好了。”龙珀不甚在乎地说道。
闻言，谋芊芊很是怀疑地看了龙珀一眼。
会有人使<img src="in/xing.jpg">子一使就是半个月吗？
“倒是说说你自己，每天晚上被人又是扔点心，是扔甜汤的，难道你都不怕疼吗？”龙珀问道，说着还牵起谋芊芊的左手，仔细审那青葱⽟指顶上的细细伤痕，除了刀伤，还看得到些微的烫伤痕迹。
“你、你怎么知道！”谋芊芊大惊，她以为这件事只有厨房的大娘知情。
因为谋芊芊想讨公婆<img src="in/huan.jpg">心，所以不谙厨艺的她，硬是<img src="in/chan.jpg">着大娘教她厨艺。
罢开始，大娘只当她是做做表面功夫，撑不了两天就会放弃了，但看到谋芊芊的确很用心学习，这才被她打动。
如此学了几天下来，谋芊芊总算能端出几道简单的点心，每晚她都会将甜点送到公婆房间，同样也是毫无意外的，她总是会连人带甜点给扔出来。
“你每晚都在厨房忙和，可我这做丈夫的却什么东西都没瞧见，只看到你回房时，⾝上的⾐服偶尔会沾上什么绿⾖糕的屑末，不然就是泼到⽔的痕迹，要想我不知道也<img src="in/ting.jpg">难的。”
再说，打理爹娘房间的丫环们也会抱怨，因为她们每晚都得收拾残局…
“是你的手艺太差吗？所以爹娘才会把东西扔出去？”他问，故意逗她。
“什么手艺太差？！”被人批评手艺，教谋芊芊忍不住涨红一张小脸。
“我都有先试吃过好吗？虽然称不上是人间美味，但昧道上肯定没问题。”
闻言，龙珀只是微微扯着<img src="in/chun2.jpg">，打趣地说道：“因为你从没让我尝过，我不得不怀疑你大概是把甜点煮成，咸’点，所以才会不敢让我尝尝。”
此话一出，自然引得谋芊芊又是一阵议抗。
不知不觉间，他们已走到龙府门口，那儿早有马车等待两人，龙珀先扶着谋芊芊上马车，自己才跟着上去。
待他们一坐定，马车便平稳地前进。
“夫君，你到底在想什么？为何要特地带着我去巡视布行的营运状况？”过了好一会儿，谋芊芊终于问出这困扰她好一阵子的问题。
虽说去布行巡视，可以减少她与公婆接触，及再次被婆婆辱骂的机会，但她并不认为，就这是龙珀的目的。
毕竟要想减少接触，只要谋芊芊不出现在他们眼前就好了，不过，她并不愿如此，她希望公婆能接纳她。
龙珀自然也知道这一点，所以他的行动就更教谋芊芊感到不解。
“你是龙府的少夫人，终有一天更会成为龙府的当家主⺟，我不仅要让所有人都知道这一点，更重要的是，你得开始学习如何发号司令。”
没有转弯抹角、没有半点隐瞒，出乎谋芊芊意料的，龙珀回答得非常慡快。
“光让爹娘接纳你是不够的，往后你或许还得去接触京城的富商名流，甚至是皇亲国戚，到那个时候，就得靠你自己去赢得他们的尊敬、去证明你不是扛南第一名<img src="in/ji3.jpg">，而是龙府的少夫人。”
龙珀转头看向她，眸中有着期许。
“我大可把你锁在家中，你自然就不用面对这一切，但你并不喜<img src="in/huan.jpg">如此吧？在我们成亲前，我曾答应过不把你困在家中。如果这是你想要的，我就会为你做到。现在，你可了解？”
谋芊芊檀口微张，清楚感觉到眼眶周围的<img src="in/shi.jpg">意，她的心情<img src="in/ji.jpg">越，没想到他的行动全是为了她，甚至为她考虑到未来会遇上的问题。
龙珀说得没错，这些⽇子以来，谋芊芊隐约感觉到旁人看待她的眼光，的确从看待“江南第一名<img src="in/ji3.jpg">”慢慢转变成在面对“龙府少夫人。”
只是她没有想到，原来这些情况都是龙珀为她铺好的路，正如他所考量，刚开始他或许还能扶她一把，但接下来就只能靠她自己了。
“布行的巡视也差不多该告一个段落，若你对营运方面有趣兴，往后我与各布行的掌柜谈事情时，你也可以来听…”
龙珀的话还没说完，就被突然扑上来的人儿给撞掉了下文。
“怎么了？”
他问，但怀中的人儿只是抱紧了他，不语。
见她不回答，龙珀也没追问，仅是淡淡地开口道：“接下来，你或许会更加辛苦，就算如此，你还是打算这么走下去吗？”
龙珀感觉到<img src="in/yao.jpg">际上的力道又紧了些。
他不再开口，只是静静享受此刻的时光…
…
马车才到布行，龙珀就马上被掌柜请进內室商谈，谋芊芊没有跟进，只是在店中间晃，瞧瞧这家布行卖的又是哪种布料。
龙家的布料生意之所以做得极大，便是因为他们从不圃限局面，而是广泛地将各等人都纳⼊他们的客源…
有的店，做的是市井小民的生意；有的店，做的是士绅商贾生意；有的店，做的是王公贵族的生意…
今⽇他们来巡视的布行，便是做士绅生意的中等店。
虽说时季已人秋，可秋老虎的威力仍是不容小觑，再加上満店铺的布料，更是闷热得吓人，即使有小厮在一旁以蒲扇送风，但屋內仍是有些窒闷。
此刻又有十数名客人陆陆续续上门，让店铺加温不少。
也不知真是太热了，还是怎的，一名女客就这么厥了过去，吓坏旁边另一名同行的女客，呆在原地不知该如何是好。
“你…就是你了，你先进去收拾一个⼲净的房间，再去打盆冷⽔。
至于你们两个，过来将这位夫人扶起来。姑娘，请你跟着那两位小扮过去…”
见掌柜不在，铺子里的下人好像就不会做事了一般，谋芊芊眉一拧，张口便是一阵使唤，她迅速指挥几名小厮快快将场面稳下，这才转⾝走进铺里为那位昏厥的夫人所准备的房间。
说这里是房间其实不甚正确，因为这只是间专供掌柜小憩的小室，仅有张竹<img src="in/chuang.jpg">可歇，但就眼下这种状况来说已经⾜够。
谋芊芊细细打量那躺在竹<img src="in/chuang.jpg">上的妇人，见她的服仪虽然简洁，却自有一种⾼贵的气质，妇人年约四十出头，姣好的面容暗示着她年轻时，也该是名倾一方的美人儿，即使如今年岁稍长，却仍是相当动人。
“姑娘，请你放心，大夫很快就会过来。等台儿我会在房里再安置一个人，如果还有任何需要，你就吩咐他去做。”
谋芊芊柔声说道，安抚着那吓得花容失⾊的小姑娘。
“谢、谢谢这位姐姐，请问姐姐如何称呼？”小姑娘似乎比较镇定了，这才睁着一双又圆又亮的眼，直瞅着谋芊芊瞧，清亮的嗓音竟与谋芊芊有几分相似。
“我叫谋芊芊。”才刚开口，就见一名小厮端着⽔盆进来。
“少夫人，冷⽔送来了。”
“夫人？！”闻育，小姑娘的眼睛似乎又睁大不少，也是在此时，她才注意到谋芊芊梳的是妇人譬。“原来姐姐已经成亲了。”
谋芊芊但笑不语，她将布巾打<img src="in/shi.jpg">，轻轻敷在昏厥妇人的脸上、颊上，如此将妇人的脸擦拭一回，许是因为凉意的关系，妇人的眼睫轻轻扇动，终于睁开了眼。
“娘。”小姑娘喊道。
见妇人清醒，小姑娘便忙不迭地冲到竹<img src="in/chuang.jpg">边，险些就撞倒了谋芊芊，谋芊芊微微侧过⾝，让小姑娘在<img src="in/chuang.jpg">边站定。
“小芙？”妇人似乎还昏昏沉沉地，她瞧了瞧小姑娘，再一抬头，刚见着了谋芊芊，忽然精神为之一振…
“姐姐！”妇人的神情<img src="in/ji.jpg">动，她抬手抓住谋芊芊的手腕，力道之大，实在不像才从昏厥中醒来的人。
“这位夫人，我不是你姐姐，你大概是太累了，要不要再体息一下？”
虽然手腕被捏疼了，但谋芊芊还是挤出笑容，柔声安抚着<img src="in/ji.jpg">动的妇人。
“你…你不是姐姐…”妇人瞧着谋芊芊，似是终于发现了什么。
“姐姐不可能这么年轻…二十年都过去了，姐姐也该四十来岁了吧…”
说完这段如怨似怼的话，妇人终于放开谋芊芊的手，也接受了眼前的事实。
“很抱歉，姑娘，刚才不会吓着你了吧？”
谋芊芊头摇，也算稍稍安抚了妇人的內疚。
“你长得真的很像我姐姐，刚才猛一瞧，我还以为是姐姐回来了…”妇人苦笑地说道，她合上眼，将眼中的苦意全数掩上，不让旁人瞧见。
“但那已经是不可能的事，因为姐姐已经过世二十年了。只是，我偶尔还会觉得她好像还活在世上，说不定什么时候会突然出现，告诉我一切都只是个玩笑，就像她以前老爱吓我时一样…”
谋芊芊没有吭声，只是静静握住熬人的手，直到她的声音不再颤抖。
不知是否因为妇人刚刚说的话，谋芊芊居然感到这妇人令她觉得<img src="in/shu.jpg">悉，好像她们在很久以前就已经认识了。
“真、真是不好意思，让你看笑话了。”妇人睁眼，眼底是一派平静，看不出前不久她还抓着谋芊芊直嚷姐姐。
“不会。”谋芊芊摇头摇，<img src="in/chun2.jpg">际绽出一朵笑花。“啊，大夫来了。”
谋芊芊站起⾝，将位置让与大夫，一名随着大夫进屋的小厮跟着开口道：“少夫人，少爷正在找您。”
谋芊芊点头，又转头对妇人道：“那我先告退了，如果不在意这儿简陋的话，请您多体息一会儿再离开。至于这个小厮我就把他留这儿，若有任何需要，直接吩咐他就好了。”
话毕，谋芊芊转⾝离开。
熬人抬眸目送谋芊芊走出小室，不意间，她的目光落在谋芊芊的颈间。
一朵仅有半枚铜钱大小的桃花样鲜红痣记，清楚地落人妇人眼中。
这桃花痣？！
熬人心一惊，就要坐起⾝，但一旁的大夫却忙不迭地将她庒回竹<img src="in/chuang.jpg">。
“夫人，请您不要<img src="in/luan.jpg">动，这样我无法把脉。”
“她、她、她…”妇人指着谋芊芊消失的方向，张口结⾆。
“我们家少夫人有任何问题吗？”被留下的小厮问道，怎么她一见着他们家的少夫人，就像得了失心疯？
“我…不，可能是我看错了。”
熬人乖乖躺回竹<img src="in/chuang.jpg">上，在还没确认以前，她还是要<img src="in/luan.jpg">行动吧！
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