翔集码头,朝觞阁上下货的五大码头之一。搬货的伙计从天还没亮就开始忙活了,已装了大半个船舱。
“哎,虎力三,听说这趟货是锦绣轩的?”伙计刘大宏扛起一箱货物,感觉肩头沉甸甸的。
“可不是,知道你肩上扛的是什么吗?”左右看了看,神秘地凑到刘大宏旁边,说道“是香云纱。”
“香云纱!十二两⽩银一匹哪。”刘大宏大诧,这香云纱他听过,却没亲眼见过。“你打哪听来的?”
香云纱是锦绣轩的镇轩之宝,又叫做“响云纱。”因为拿在耳边轻弹,或穿起来走路,可听到“沙沙”的响声。香云纱是丝绸之王,⾝价奇⾼。它只有一种颜⾊,那就是黑⾊,炎炎夏⽇,穿用香云纱做成的⾐服,流汗不粘⾝,反而越穿越凉慡,越穿越轻快,且不论如何<img src="in/cuo.jpg"><img src="in/rou2.jpg">,都不会起褶皱。
香云纱产自百越,只能用那儿的泥土和⽔才能制作,这也正是它金贵的另一原因。香云纱是用百越特有的植物薯莨的<img src="in/ye.jpg">汁对丝织物涂层,在<img src="in/yang.jpg">光下浸晒三四十遍,之后用河涌淤泥覆于布面上,使含有单宁质的薯莨<img src="in/ye.jpg">汁与本地塘泥特有的铁矿物质起反应。“过河泥”的工序对染⾊最为关键,它必须在天亮前完成。若未经<img src="in/yang.jpg">光照<img src="in/she.jpg">,则只有一面着⾊,颜⾊不会渗透到丝绸的另一面,河涌塘泥覆盖的丝绸面呈蓝黑⾊,反面依然为丝绸的原⾊,不同的原材料能染出不同的花纹,每一匹都独一无二。
这批丝绸是秦贤王月前向锦绣轩订下的,锦绣轩货一调齐,就<img src="in/jiao.jpg">由翔集码头发货。
“这么大的买卖,锦绣轩是冲了朝觞阁的二当家去的。那些个云锦缎子,哪次不是在翔集码头运哪!不过啊,在黎城也就是朝觞阁有这个胃口和实力呑下这么大批的买卖了。”虎力三一派內行人的口气,唬得刘大宏一愣愣的。
“哦,你说这箱子里装了多少布匹啊,这么重?”刘大宏颠了颠肩头的木箱。
“赶紧搬完了事,这不是你我该关心的。”虎力三给刘大宏搭了把手,一前一后地上了货船,突然眼尖地看到码头上工头老戚正与两名女子<img src="in/jiao.jpg">谈“诶、诶、大宏,朝觞阁二当家的。”
大宏循声望去“你是说二当家锦姑娘?哪儿呢,让我也长长见识。”
“我看哪,船上装的肯定是香云纱,连锦姑娘都亲自到码头监工了。”虎力三若有所思。
这话没错,虽说锦瑟未回朝觞阁主事,但这趟买卖无论对朝觞阁还是温家来说都马虎不得,所以才亲自来查点。
“二当家的,这是最后两批,清点妥当,就可开船了。”老戚不敢怠慢。
锦瑟颔首,她的目光落在货船上一行灰褂穿着的大汉⾝上“今天货船上押货的兄弟不像是朝觞阁的?”
“哦,是刑总管另调来的,他们领了阁牌来,说这趟货紧要的很,为谨慎行事,萧爷特加派了人手上船。”
锦瑟一笑“如此甚好。那么,这一趟就辛苦老戚了。”
“起锚,开船!”货船缓缓驶离码头。
回去的路上。
碧瑶看事儿办完了,街上的夜市将开,心里又庠庠起来。“姐小,出来一趟也不容易,要不咱逛逛吧?”
“我是短你什么了?见天的买东西。”锦瑟伸出手点碧瑶眉心。
碧瑶笑嘻嘻地撒起娇来“姑娘家永远都缺东西的嘛,再说了,我是想给姐小添置点儿好玩儿的好看的好吃的。”
“鬼灵精。”锦瑟嗤笑。
“刑总管也真是的,月前就<img src="in/jiao.jpg">代好的事,现在又突然调人去,要是菗不出人手那不是误了我们公子的买卖?”碧瑶知道锦瑟总会依她,窜到一家脂粉店里,挑拣起来。
碧瑶一句无心之言,却突然触动了锦瑟的神经。
不对,事有蹊跷。
“出事了。”锦瑟面⾊骤变“我们得截住货船。”
碧瑶不知发生了什么事,但察言观⾊,此事定极为严重。
天⾊已晚。
锦瑟与碧瑶轻舟迅疾,货船就在前头不远处。
“船上何人?”货船上有人发现了锦瑟她们,正朝这头喊话。
“朝觞阁锦瑟!”声音朗朗。
江上一片静默。
片刻,货船上有火把聚集,确定了小舟上锦瑟的⾝份,绳梯降下。“哟,果真是二当家的,多有怠慢。”
“碧瑶你留下。”锦瑟踏上绳梯。
“不,我跟姐小去。”
“留下。”
“我跟姐小去。”碧瑶坚持。
二人先后上了货船。
甲板上散散地站着十多名灰褂男子,面孔都生得很。其中一名髯须大汉上前抱拳道:“不知二当家何事追船,其实押货此等耝活小的们自会尽心,岂敢劳您大驾。”
“呵呵,只是尚有些事未<img src="in/jiao.jpg">代给老戚,烦请这位兄弟叫他出来。”锦瑟虚应,手已在暗中探向<img src="in/yao.jpg">际,蓄势待发。
“哦,老戚正在底舱,不如小的领您稍事休息,等老戚忙完了再带他见您!”髯须大汉做了个请的势姿。
“好。”缓缓上前几步,众人眼神微微有变。他们<img src="in/gen.jpg">本不是押货的,锦瑟心里思忖,脚下每进一步,杀机便浓一分,气氛就像绷紧的琴弦,随时会断裂。
“姐小!”碧瑶惊呼。话音未落,髯须大汉已转⾝劈下手刀。锦瑟早有防备,闪⾝一躲。“你们不是朝觞阁的人!”
“哈哈。”髯须大汉仿佛很得意“朝觞阁的那帮笨蛋,早就被我们扔下江去,怕是早葬⾝鱼腹了。”大汉菗了<img src="in/yao.jpg">间长刀,又是一阵砍,招式虽<img src="in/luan.jpg">,但力气十⾜。
说话间,十几个大汉纷纷抄起家伙围上来。锦瑟与碧瑶背靠背作战,将⾝后的一切全<img src="in/jiao.jpg">给对方,自己则专注应付面前的敌人。
几番厮杀,已撂倒数个。
船舱里又杀出十数号褐⾐男子,列作一排。
锦瑟心中一紧,低声叮嘱道:“他们不简单。碧瑶你要小心。”
刀锋直<img src="in/bi.jpg">,寒光<img src="in/jiao.jpg">错。流光在夜⾊中划出数道弧,几弯锋芒所落之处,挑出深深⾎槽。可受伤男子却不出一声,不曾顾及⾝上伤口,依然咄咄<img src="in/bi.jpg">人。几十个回合下来,锦瑟竟觉得招架得有些吃力了。这些褐⾐男子个个都是⾼手,出手迅猛,让锦瑟的优势施展不出来。
“他们还是人不是?”碧瑶气<img src="in/chuan.jpg">吁吁,为什么会有这样的武者,杀戮一开就似乎永不停止。她出剑向其中一名男子,剑气掠空,直取咽喉,却不料毫厘只差,剑⾝被一股刀罡<img src="in/dang.jpg">开。碧瑶倒菗了一口气。
“他们是人,而且是死士。”锦瑟回⾝,臂腕振抖,只见一条银蛇凌空吐信蜿蜒,转瞬噬咬进男子<img src="in/xiong.jpg">膛,⾎⾁模糊。左右男子见同伴被杀,双双攻来,锦瑟下<img src="in/yao.jpg">,以劈叉接下攻势,借力用力,挑刀跃至半空,运⾜內力,旋转飞⾝,横剑下挥,流光锋芒回环,恰似圆月扫向两名男子,割破⾎脉。
“嗖”一枚流矢从暗处<img src="in/she.jpg">来。
锦瑟才落地,只觉肩头刺痛。碧瑶上前护锦瑟,却留了⾝后空当,猝不及防后背横来一刀,深能见骨。锦瑟回⾝<img src="in/yu.jpg">救,却同时遭到手刀劈颈,双双晕厥过去。
意识弥留之际,暗处蔵匿的那人现出真⾝,手中垂握一柄弩箭。