大食护卫都在城堡外等候,易卜拉欣和十几名随从被带进了城堡,易卜拉欣一路匆匆疾行,他没有想到大唐在安西的最高军事长官居然会在这里,这使他对今天的会谈又多了几分期望。
整个鱼龙城堡浑然一体,坚固异常,它本身没有城门,只能先上了旁边的城墙才能进入城堡内,走过城墙时,易卜拉欣忽然听到了一种低沉的声音,仿佛千百人的喉咙里一齐发出,易卜拉欣不由放慢了脚步,诧异地向两边张望,希望能找出这种怪异之声的出处。
“特使,你看那里!”阿特尼手向东北方一指,低声叫了起来。
透过一丛绿树,易卜拉欣忽然看到了一幕令他震撼的景象,他看见数百步外,上千人拖着一队长长的矿车正缓慢地向几座巨大的房子走去,而旁边站住几十名全副武装的唐军,由于天气闷热,这上千人几乎都**着上身,油黑的皮肤在阳光下闪光,矿车沉重,他们前进得异常艰难,喉咙里不断发出低沉的号子,易卜拉欣忽然有所悟,他急问引导他们的唐军“难道他们就是大食军人?”
他说的是大食语,又快又急,前面的唐兵听不懂,没有理睬他,旁边的阿特尼连忙翻译成了汉语,唐兵回头冷冷地瞥了他们一眼“他们已经不是军人,是我大唐的战俘!”他说什么?”易卜拉欣回头问道。阿特尼耸了耸肩≈一摊,表示自己也听不懂,易卜拉欣皱了一下眉,他忍不住又向那队劳工望去,忽然,他发现从房子里走出一人。正向队伍大声叫喊,虽然看不清面容,但他地声音似乎有些耳<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">,易卜拉欣再仔细看了看此人的魁梧身材,他猛然想起一人,默利亚,难道是他?
一行人沿着城墙进了城堡,和外面的闷热相反,城堡里却十分<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">凉。淡淡地弥漫着一种古堡特有的霉味,走到几条阴暗的甬道,易卜拉欣被带到了一间站<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">岗哨的屋子前,唐军禀报了一声,随即走出一名军官,用纯<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">地大食语道:“请使者进去,其余人在外等候。”
易卜拉欣心情有些忐忑地走进了房间,这好像是一间开会用的屋子,十分宽敞明亮,屋子里布置简单。一张<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">陋的大木桌,两边摆了十几只木凳,七八名士兵靠墙站着,警惕地子他。在桌子前已经坐了一名唐军将领,他约三十余岁、皮肤黝黑。身上的铠甲明亮、头上戴着银盔,表情十分严肃,但易卜拉欣却注意到了窗前背对着他站立的另一名唐军将领,他长得异常高大,比一般人足足高出大半个头,也穿着一身军服,但军服干净<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">括、没有一丝皱褶,他穿着军靴,显得身材修长而匀称,让易卜拉欣关注地不仅是他傲人的气质。更重要是他头戴一顶金盔。这足以表现他身份的崇高,听身后有了动静。这名将领慢慢转过身,子了易卜拉欣一眼,却使易卜拉欣心中突地一颤,这名将领不像其他唐军将领那般硬朗<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">犷,相貌十分英俊,甚至还带着一种罕见的灵秀之气,但他的目光却仿佛刀子一样锐利,直穿透他地内心。
“我便是大唐国冠军大将军、安西节度使王思雨,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/huan.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">你来到鱼龙堡。”
这下已不再需要汉语半生不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">的阿特尼翻译了,旁边的军官准确而流利地将他的话翻译成大食语,易卜拉欣马上恭敬地行了一礼“伟大的哈里发陛下臣子,大马士革副总督易卜拉欣参见大唐安西总督阁下。”
王思雨微微一笑,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出一排洁白的牙齿,他摆了摆手“贵使请坐!”
王思雨和善的态度使易卜拉欣内心的不安慢慢消失了,他坐了下来,一名士兵给众人上了茶,王思雨慢慢走上前,他指了指坐着的那名唐军将领介绍道:“这位便是我大唐的碎叶都督曹汉臣,今天你拜访之人应该是他才对。”
翻译快速地说了一句,易卜拉欣不由肃然起敬,他连忙站起来向曹汉臣施了一礼“参见曹将军!”
曹汉臣笑着站起来向他拱手回礼,却一言不发,这时,王思雨也坐了下来,他端起茶喝了一口便问道:“特使说这次回国途中是专程转道碎叶来,不知有何见教?”
易卜拉欣听了翻译地话,便一指窗外问道:“我想先问一句,那些干苦力之人是否就是我们的大食军人?”
“这里没有大食军人,如果你问的是大食战俘,那就是他们。”王思雨淡淡一笑道。
易卜拉欣默然无语,那些人果然就是被唐军俘虏的大食军,半晌,他叹了一口气道:“我这次转道来碎叶就是为了大食战俘一事,哈里发希望贵国能放回他们,你们可以提出条件。”
王思雨瞥了他一眼,十分不解地摇了摇头道:“我不明白你们哈里发究竟是怎么想,半年前我们皇帝陛下特地派使者赴巴格达解决大食战俘一事,却被你们哈里发断然拒绝,现在却又跑来请求放回他们,早知有今天,又何必当初呢?”
“当初哈里发拒绝也是迫不得已,他是有难处,希望贵国能理解。”
王思雨背着手在房间里走了几步,沉思良久,他方徐徐道:“很抱歉,这件事我做不了主,必须要请示我们皇帝陛下,上次和谈不成,所有地条件均已作废,若你你们哈里发真有诚意解决战俘问题,你只能去长安觐见我们大唐皇帝。”易卜拉欣此行地使命是和回纥签订秘密协议。战俘不过是他地附加任务,去长安来回万里之遥,他当然不会为附加任务而耽误了真正的使命,长安他是不会去,只能先回巴格达见哈里发,然后再谈战俘之事。
想到这。他站起身恳求王思雨道:“去长安觐见大唐皇帝陛下也不在我的职权范围内,我会回去请示哈里发,但临走前我想去探望一下这些战俘,不知总督阁下能否允许?”
王思雨和曹汉臣对望一眼,王思雨便点点头答应道:“可以,不过需要在我们的陪同之下进行。”
说罢,他对翻译校尉使了一个眼色,命他陪同易卜拉欣前去看望,待大食使臣走远。一直保持沉默的曹汉臣终于开口道:“大帅,他们地哈里发前后矛盾,实在让人费解。”
“这有什么好费解,当初他是想直接用战争方式解决战俘,所以撕毁协议,可现在发现直接发动战争不现实,便又想谈条件放回战俘,哼!翻手为云、覆手为雨,世上哪有这般便宜之事。”
王思雨冷冷一笑,他探头向窗外看去。易卜拉欣已经过了碎叶河上的简易木桥,艰难地走过一片<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">石堆,正向矿场方向走去,近百名唐军紧紧跟在他左右。王思雨沉<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin3.jpg">了一下,便对曹汉臣道:“炼制好的银锭和黄金要马上送往长安。我也正好要派人去长安向都督汇报安西之事,可一并同行,明天便可启程!”
长安,时间渐渐到了八月,炎暑消退、天气开始凉爽下来,随著初秋的来临,长安城内即将进行两次重要的考试,一次是官员们地职务考试,全国从九品以上地官员都必须要参加,一共分三批在长安进行。八月底将举行第一批官员考试。主要是朝官、河东、关内、陇右及中原诸州的官员参加,不通过考试者。将不得再为官任职,吏部发出地通牒已经传遍了全国各州县。
另外,比职官考试早几天,也就是八月二十五<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">,将举行大唐皇帝即位以来地第一次制科考试,时间已经不到二十天了,整个长安城挤<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了从全国各地赶来的二十几万士子,由于没有年龄和身份限制,报考者上至六十岁的老翁、下至十一二岁的少年,据说连崔圆十二岁的孙子崔曜也要参加这次科举。
所有贫寒子弟都对这次科举寄托了极大地希望,很多人都还记得,当年朝廷扩大门荫制时,唯一的反对者就是现在的大唐皇帝陛下,他即位两个月来的政绩卓著,相制变更、权力制衡之类离普通人的生活太遥远,除了一些关心时政之人,一般普通人都感受不到、也不关心。
但这几个月大唐有三个变化大家都明显感受到了,首先是国家的安定,随着最后一个割据军阀李希烈被杀,中原地区地战<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">终于结束,各地虽然都有军队驻扎,但军纪严明,从不騒扰<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">地方,没有了战争,大唐的百姓首先得到了生存的机会。
其实是米价的下降,六月夏收时,仿佛是上苍对大唐地开恩,除中原和河北遭受战<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">影响,以及山东遇到了旱灾,其余江淮、江南、山南、巴蜀、河东、陇右、关内等各地区皆粮食大<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/shu.jpg">,同时漕运恢复又带来了江淮粮食的大量外运,使得粮价最贵地汴州地区也不过斗米百钱,而素来以粮价风向标著称的长安,米价八年来第一次跌破了六十钱,斗米五十五钱,随着米价的下跌,各种生活物资的价格也纷纷跌落,油、茶、布等等,价格都降到了庆治十年的水平。
另一个显著的变化便是唐初的授田再一次出现,朝廷在江南地区的润州、常州、苏州、湖州、杭州,以及淮南地区的涂州、庐州、和州,还有长江中游的潭、岳、鄂、江、洪,巴蜀地汉、绵、梓、简、眉,一共十八个州开始授田,授田面积一百二十万顷,凡大唐子民,无论身份贵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian.jpg">,无论户籍何处,无田者皆可受领,按丁男三十亩粮田、丁女十五亩桑麻田地标准授予永业田,并且已获得的军田不计算在内,一时间,全国各地无地民众奔赴江南者络绎不绝。=
正是这三大变化使得<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bao.jpg">经战<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">地大唐终于出现了大治的迹象。社会安定、人心振奋,表现在科举上就是前所未有的踊跃。
现在不仅是客栈汇集的平康坊、崇仁坊已无虚席,其他各坊的客栈也均人<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">为患,晚来者只得寄身于寺院、道观,还有人住到长安的其他属县,为此朝廷特允许普通民众家里有偿接纳士子寄宿。才勉强解决了士子地住宿难题。
这天中午,李泌和平常一样悠闲地在崇仁坊中散步,崇仁坊是他最喜欢的一坊,尤其是靠近皇城的西坊,这里有国子监巨大的建筑群,一片片绿树成荫,书肆茶馆随处可见,充<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了宁静的人文气息,李泌的住处也选择了国子监附近。几个月来,每天中午步行去东坊的进士酒楼吃饭,已经成为他雷打不动的习惯。
况且皇上也让他有空时寻找贤士,生活在崇仁坊也算公私相济了,还可向皇上领一笔寻贤费,补贴一下房租酒钱。
巴西坊的宁静相比,崇仁坊地东坊却十分热闹,这里聚集了大量的客栈、酒楼,同时也是各州的进奏院所在地,另外。这里也整个大唐印刷业最发达的地方,分布有一百多家大大小小的印刷工坊,印制各种佛经¢籍,同时也承揽朝廷的文书印刷。生意火爆、昼夜不停。
进士酒楼在崇仁坊的东南角,只能算一家中等酒楼。但因它的名字起得好,这就使它成为科举期间生意最火爆的几个酒楼之一,同时也引来了同行的竞争,从前年起,在它周围<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun.jpg">笋般地出现了无数拾它牙慧地酒楼,诸如状元楼、金榜及第酒楼、探花楼等等数十家,但还是没有一家酒楼能和它的生意相比。
李泌背着手走进了进士楼,站在门口的伙计老远便看到了他,虽然这老道每天点的都是最廉价地酒菜,但进士楼看重的是信誉。就凭他每天光顾小店。他就比那些花费万金但只来一次地客人重要得多。
憋计<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">脸笑容地<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">了上来“李道长来了。我还正想道长今天怎么晚了。”
“我的位子还在吗?”李泌笑呵呵地问道。
“这个伙计有些犹豫,今天的客人尤其多,位子十分紧张,当然不可能专为李泌留一个座位“要不我看看,他们吃好了没有?”
“不必麻烦,我只是随口问问。”李泌摆了摆手笑道:“其实坐那里都一样。”
“多谢李道长通融,请随我来。”伙计将李泌请到了二楼,二楼里坐<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了年轻的士子们,喧嚣热闹非常,到处是一张张充<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">了青春和热情的笑脸。
找了半天,李泌才在一个角落靠墙处找到一个空位,这是一张两人用的小桌,他对面坐着一个极为年轻的士子,大约十七八岁,穿着一件半旧的白色儒袍,头戴平巾,在他面前放着一盘包子和一壶清酒,看得出他的家境不好,尽管吃穿简朴,但他相貌俊朗,青春朝气显得英气<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bo.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bo.jpg">,他一手端着酒杯,一手拿书,正靠在墙上专心致志地读着,见李泌在对面坐下,他放下书笑了笑,算是打了招呼。李泌也友善地向他点点头,这时,旁边忽然响起了一阵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji.jpg">烈的掌声,只见一名年纪稍大地士子站起来向众人笑道:“既然要我说,那我就说一两句。”
他清了清喉咙高声说道:“我以为天宝年间地府兵之坏并不仅仅是土地兼并那么简单,各种原因造成了士兵不愿服役,一个很重要的原因就是士兵地地位极其低下,豪门贵族需用劳力找不到人,便让士兵来充数,官府劳役无人可用也同样找士兵来顶替服役,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">久天长,这就使得士兵成了苦役的代名词,原本立功而被朝廷所封的各种勋官,什么飞骑、旅骑、云骑等等,本来是荣誉地位的象征,可实际上却成为一种地位低下的标志,说到某人是飞骑尉,听者表现的是不屑,一个苦役罢了,如此,试问谁还愿意从军,从了军的也会想法设法<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tuo.jpg">离军籍,所以我以为大唐要军事强盛,首先就是要提高士兵的地位,使之成为人人羡慕,投军者自然踊跃,连我等士子也愿意披挂戎装为国戍边。”
他的一番演讲赢来一片热烈的掌声,李泌听他见解独特,倒也有些兴趣,便好奇地问对面的年轻人“此讲演者何人?”
年轻人放下书回头看了看,便笑道:“此人叫郭牧,河东汾<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">人,说起来道长或许不信,此人还是宣仁三年的进士。”
“哦?”李泌更加感兴趣了“进士怎么还来参加制科?”
“他不参加又能怎么办?”年轻人轻轻摇了摇头道:“前些年门荫盛行,每年考中的进士大部分都被吏部拒之门外,有门路的去做高官幕僚,或许能寻到进身之阶,而无门路的也只能回乡务农,郁郁一生,这个郭牧就是属于没有门路那种,而且极为孝顺,听说他曾准备去安西从军,但母亲病重,他便留在家里照顾母亲,母亲去世后又在墓前结庐守孝三年,今年开制科,他便又重新来长安投考,也是想借新朝某个前途。”
“百善孝为先,今上最敬孝道之人,或许他能有一个不错的结局。”李泌叹了口气,便默默地记住了郭牧这个名字。
这时,对面年轻人又拾起了书,却不小心从书中飘落下一张书笺,正好落在李泌的脚边,李泌拾起书笺,见上面写着一首诗,他读了两遍,脸上<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">出惊讶的神色,问年轻人道:“这是你写的诗吗?”
年轻人点了点头,谦虚地说道:“正是在下所写。”
“好诗!”李泌由衷地赞道,他又忍不住拿起书笺,朗声读了起来:离离原上草,一岁一枯荣