因斯特和娜塔莎等了良久,蒙塔尼亚克才结束了同灵昅怪的心灵<img src="in/jiao.jpg">流。
魔导师转头对因斯特说:“咱们先上去再说。”看着他的脸⾊,两个牛头人觉得事情可能另有玄机,只得跟着走了。
来到牢房外面,魔导师站住脚对因斯特说道:“很遗憾,我们不能放你的两个人类朋友走。”
“啊?为什么?是那些谣言吗,他们<img src="in/gen.jpg">本没有伤害过任何一个鹰⾝人。”因斯特惊疑地问。
“不是因为谣言,我们已经搞清楚他们只是普通走私者。”
“那又是为什么?”因斯特不依不饶地追问。
蒙塔尼亚克踌躇一下“好吧,我可以透露一点消息给你们。尼贡已经向特曼宣战了,这你们已经知道。议事会很快就会组织远征军出兵地表,这两名人类了解一些地表上我们感趣兴的报情,到时候会让他们两个随军,所以我们不能释放他们。”
因斯特紧拧着眉头“是他们两人自愿的吗?为什么有灵昅怪?”
蒙塔尼亚克深深看了他一眼“灵昅怪可以保证他们自愿配合我们,这样对双方都有好处。”
因斯特和娜塔莎对视一眼,他们都理解了蒙塔尼亚克话中自愿这个词的含义,是啊,用灵昅怪确保的自愿。
虽然心中未必认同,可是两个牛头人却无法否定这种做法的有效<img src="in/xing.jpg">。毕竟朗斯洛和卡恩是人类,种族差异成了横亘在因斯特和朋友之间的一道鸿沟,在尼贡向特曼正式宣战以后,这道鸿沟显得如此深刻、如此无奈。
“你们能保证他们的全安,并在任务结束以后释放他们吗?”因斯特想为朋友做出最后一点努力。
蒙塔尼亚克诚坦地说“我不能保证什么,我们是去行军打仗,什么事情都可能生。而且他们会随同我们行动很久,深知我们的底细。就算要释放,也要在战争结束,并经过一段时间的关押之后才行。”蒙塔尼亚克可不会为两个人类做出承诺而自缚手脚,但他也不屑于用谎言欺骗两个年轻牛头人。
一股负疚的情绪烈猛冲上因斯特的心头,是他亲手擒获朗斯洛和卡恩两人,还把他们送到灵昅怪手中的。两个人类朋友除了小小的走私,一点错都没有犯过,现在却陷⼊这样不堪的处境,如果他们两个还保有自我意志,恐怕宁愿死也不会受到灵昅怪的控制。
两个人会落到如此田地,与他们对因斯特的信任也有关系。要不是他们和因斯特在旅途中成为了朋友,要不是因斯特一再保证联盟是非分明、自己会为他们作证,凭着朗斯洛的⾝手,他们本有机会逃跑的。现在因斯特只悔恨自己当初没有偷偷把两人放走。
因斯特还在自怨自艾,娜塔莎已经愤怒地开口了“不行,你们怎么能随意利用无辜者呢,更别说还要剥夺他们的自由和全安。这不符合尼贡的精神和原则!”
蒙塔尼亚克有一点晦怒“娜塔莎,你还真是家学渊源呀,尼贡的精神和原则可不适用于敌人。这两个人出于贪婪自己送上门来,我们可不会拒绝好好利用一下。现在是战争,战争你们懂吗?我差点都忘了,你们是藌罐里长大的一代,<img src="in/gen.jpg">本不知道战争是什么样子。”
娜塔莎被这一番话<img src="in/ji.jpg">得満脸通红,她还想争辩但一时不知道说什么。
这时因斯特做出了一个决定“蒙塔尼亚克大师,我有一个请求。”看到魔导师和娜塔莎都把目光转过来后,他接着说:“我想参加远征军。我唯一的请求是呆在监护我朋友的队部中,在不影响任务的前提下保护他们。”
见蒙塔尼亚克正在思考,因斯特又补充说:“我是那扎克的红带子,又懂一点魔法知识,应该有资格加⼊远征军吧。”
蒙塔尼亚克心中一动“好吧,你三天以后到那扎克的魔法塔报道。”
娜塔莎急忙抓住因斯特一只手臂“你要参军?你要想清楚呀,战争是非常不好的事情,德雷菲斯告诉我的。”
蒙塔尼亚克冷笑一声“德雷菲斯已经答应担任远征军的统帅,我是副统帅。”
娜塔莎的手无力地垂了下来“德雷菲斯也要出征吗?”她心中像放映一样,闪现出一幕幕的回忆:
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一个小女孩被困在狭小的岩洞中,外面让她恐怖的喧嚣声逐渐平静下来。
她只记得,在把她吵醒的声音刚刚响起的时候,一位女<img src="in/xing.jpg">牛头人急匆匆地把自己抱进这里,封上洞口就离开了。随后外面响起了惊天动地的声音——大巨的喊杀、金属<img src="in/ji.jpg">烈的碰撞、战马嘶鸣、重物坠地,还有一声声濒死的惨叫。她害怕得紧紧捂住了耳朵。
随着一阵轰然的马蹄声远去,一切都安静下来,冷冰冰的石壁包围中,只有一个孤单的小女孩。
啊,不,还有老鼠,它们睁着⾖子一样的红⾊小眼,不怀好意地盯着小女孩。
她渴,非常的渴,害怕,害怕极了。
老鼠越来越猖狂,有些甚至爬到女孩的⾝上。它们在等待会餐时刻的到来,它们知道自己用不着等多久。
女孩哭叫起来,但虚弱让她的声音软弱无力。
洞口传来的敲打声传⼊女孩耳中的时候,她拼命地喊叫,用小小的拳头击打石壁,直到鲜⾎淋漓。
和温暖的光芒一同进来的,是一双让人安心的手臂,手臂的主人把女孩⾼⾼举到空中“啊,是个女孩呢。和我一样,咱们都没有部族了,以后就跟着我吧。”
那一刻,女孩觉得非常全安。
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小女孩长大了一些,所有见过她的牛头人都夸她是个漂亮活泼的女孩。
女孩不屑地一撇嘴,什么活泼,是说我野蛮好斗吧。
每次她当作⽗亲的那个牛头人一出征,她的心情总是非常的差,这时所有惹她不痛快的人,都会被她用小小的拳头狠狠教训一顿。
⽗亲刚一回来,告状的人就会排成长队。⽗亲这时总会叹着气说:“娜塔莎呀,你小小年纪怎么这样好斗呢。打架是不好的事情,都怪我老在外面,没有时间管你。”女孩在⽗亲面前总是一付乖巧的样子,但她心里暗自在想:“那你就留下来管我好了。”
于是⽗亲下一次出征以后,女孩更加暴躁,打人更狠了。她已经不再用拳头,而是用手边一切能够找到的东西。
直到有一次,⽗亲奋兴地回来,来不及卸下征⾐,一把将女孩举到头顶转了好几个圈“娜塔莎呀,这回我们把特曼人彻底打跑了,停战协议签订了,以后我再也不用出征啦。”
那一刻,女孩觉得无比幸福。
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回忆片片碎去,现实的一幕回到眼帘,蒙塔尼亚克已经离去,因斯特正奇怪地盯着自己。
“你怎么啦?”
娜塔莎回过神,紧盯着因斯特“你为什么要参军?”
“还用说吗,我要去保护朋友。”
“就这一个原因吗?如果你的朋友没有牵涉到这件事情里面,你会不会去?你不是一直想当英雄吗?”
因斯特觉得娜塔莎的眼神咄咄<img src="in/bi.jpg">人,他下意识地避开和她直视“也许吧。我确实想当英雄,就像德雷菲斯一样的英雄,你知道的。参加战争能够学到很多东西,还有这场战争也是为了地底种族的未来,大家不都这么说吗?”
“可德雷菲斯不想当英雄!”这句话几乎是吼出来的。
“可他是统帅呀,远征军的统帅。”
“你们都是这样,你们就只知道战争和杀戮,我恨你们!”娜塔莎突然爆了,她说完这句话以后迅地跑开,只留下目瞪口呆的因斯特。
当年轻的牛头人追出去的时候,娜塔莎已经像掠过天际的一道轻风一样,消失得无影无踪了。
因斯特连连头摇,娜塔莎莫名其妙的作被他认为是年轻女孩的小脾气,所带来的一点点不快没多久也消失了。他正年轻,对即将到来的战争充満了憧憬和期待。
他暗自寻思,别看娜塔莎你年纪比我大,武技比我強,可战争这种事,你们女<img src="in/xing.jpg">还是站开一点的好。想到这里他的心情愉快起来,唯一一点的遗憾就是,他又一次深深的认识到,自己和娜塔莎的度差距有多大——
宣战⽇当天,议事长们一直在进行<img src="in/ji.jpg">烈的争辩,以及随后进行的战争表决,耗尽了所有人的精力。尼贡的战争部署实际上从第二天才正式开始。
议事长们早早就来到议事厅,和昨天的小会场不同,这里能够容纳整个议事会,前一天最后的议事会投票就是在这里进行的。围成圆形的台阶向着中心位置,一级级的下陷,每层台阶上都是一圈座椅,这是议员们的座位。在地势最低的中心位置,是议事长们围坐的圆桌。
一项项决议被快地提出和加以讨论。在场的人都是富有经验的杰出领袖,在大政方针已经确定的情况下,有关决定和具体措施稍一讨论就确定下来。
在讨论过程中,不时有坐在外围的议员起⾝对具体问题表见解,他们都是某项事务的直接负责人,最了解实际情况。
会议做出的同战争有关的重大决议主要有这样几条:
向特曼帝国提<img src="in/jiao.jpg">一份措辞強硬的最后通牒,要求在一个月之內放弃贸易限制令,并且<img src="in/jiao.jpg">出杀害使团成员的凶手,否则期限过后,尼贡联盟正式同特曼帝国进⼊战争状态。
加紧制造武器装备和收集粮食、金属、木材等战备资源的力度,保证战争需要。
出紫荆花召集令,动员全联盟的后备兵源,请求所有尼贡联盟的成员部族遵照协议出兵支援,同时尽量号召地底非联盟的部族、自由人和巡游者加⼊。
加大收集贮备备,以供新组建的队部使用。
从即⽇起驱逐所有地表种族者,严防报情怈露。
在所有重大问题做出决定,相关的任务也分配到具体议员以后,议事长们⼲脆利落地结束了会议。接到任务的议员们纷纷离开,他们各自去完成自己的责任。
剩下的人员要讨论的是远征军问题,这是绝密中的绝密,包括议事长在內,也仅有二十几人参与此事的详细计划,其他所有人都被误导,以为远征军的出击目标是伊卡要塞。
参会者精心制订了战略规划,以从第一军和第二军中菗调的精锐力量为基础和骨⼲,组建远征军,负责地表攻袭任务。德雷菲斯任统帅,蒙塔尼亚克任第一副统帅,坦埃斯任第二副统帅。
以一部分新组建的队部充实加強第一军,做出強攻伊卡要塞的姿态,昅引特曼注意。在远征军突袭动以后,主动对伊卡要塞保持一定庒力,阻止特曼从这里调兵。同时负责防守黑岩大道出口,防止特曼可能的反击。由现任第一军副统帅的德普雷负责指挥。
以各部族援军接替第二军的防区,第二军和部分新建队部一起,组成远征军援军。在到达莱顿城的通道建好后投⼊战斗支援远征军。由现任第二军副统帅的杜阿拉负责指挥。
第三军和各部族援军,作为总预备队在尼尔城集结。由第三军统帅达克斯指挥。
⽳居人组织百万人的工程队,在朋比力克大师的指挥下负责建立远征军的补给点,以及进行开掘通道的先期准备。
之所以这么安排是有原因的,地底最強的军队是三支常备军,而他们的战力也如同序号一样是依次排列的。
远征军由第一、第二军的精锐组成,又有地底三巨头加盟。凭借德雷菲斯的指挥、蒙塔尼亚克的魔法和坦埃斯的武勇,相信这支军队将成为尼贡最有力的出击铁拳。
第一军余部经过增強,总兵力还会大大出已往。他们长期和伊卡要塞的敌军对峙,经验丰富,相信会成为尼贡的防御铁壁,阻止敌人任何从黑岩大道反击的企图。
第二军从原来的防守任务中解脫出来,形成尼贡组合攻势中的另一只拳头。在通道修建好以前,第二军将加強训练新增加的队部,在有经验的老战士带领下,相信新兵们会尽快地成长起来。
至于各部族援军,他们来自各个分散的部族,集结度肯定慢,甚至议事会对能来多少人都心中无数,而且在指挥协调上也会有很多问题,让他们贸然投⼊战役有些危险,但用来防守第二军原来分散的各个防区再合适不过了。用先来的援军接替第二军,后续的援军在尼尔城源源不断的集结,慢慢地同第三军磨合成统一的战斗力,在战役后期进⼊相持阶段时挥作用。
这个方案经过详细讨论,各个方面的推敲,相信达到了最优组合的目的——
紫荆花,花朵大硕,颜⾊紫红,瓣花五出,中有⽩⾊脉状彩纹装点其间。花期时极为繁盛,一眼望去,连树连枝,灿若云霞。
这种低矮的灌木花卉广泛分布在地底的各个地区,为各种族的人所喜爱。她那宽长的瓣花,既柔弱又坚韧,像⽪⾰似的,有不少地区拿她当记录消息的载体。
在反抗特曼统治时期,紫荆花成了各路抵抗军的联系手段,报情员们经常把信息记录在瓣花上穿越特曼的封锁线。同情抵抗军的地底民人,自地帮助他们。几乎夜一之间,所有尼贡平原上的人都佩戴上了娇<img src="in/yan.jpg">的紫荆花,让特曼人无可奈何——总不能把每一朵花都掰开来仔细看一遍吧。
后来还展出了复杂的花语,一片瓣花代表什么含义,两片瓣花代表什么含义,一朵花,两朵花,再配上叶子、枝条,能够搭配出无穷无尽的组合。报情员们立刻喜<img src="in/huan.jpg">上了这种花语,他们再不用书面记录任何东西了,只要事先做好约定,紫荆花能够说明一切。
以至于还展出三朵花代表“我爱你”配上绿叶就是“让我们生一堆孩子”这种至今还在流传的花语。
而系在小石头上的一朵紫荆花,则是尼贡联盟著名的“紫荆花召集令”
在第一次尼贡战争时,各路义军结成联盟试图起最后的总攻,但他们力量仍嫌不⾜,于是别出心裁地创出“紫荆花召集令”号召所有怀着抵抗略侵光复尼贡理想的地底人,团结到联盟的旗帜下,抗击共同的敌人。
后来覆灭略侵者的地底种族义勇军大嘲“紫荆花召集令”功不可没。
第二次尼贡战争的时候,同样出了“紫荆花召集令”那次是黑岩大道失守,特曼大军兵锋直指尼尔城。应召而来的地底联军再次狠狠教训了敌人。
现在,尼贡出了第三次“紫荆花召集令”!——
尼尔城,巡游者之家。
两个牛头人推门走进<img src="in/shu.jpg">悉的大堂,为的年长者突然愣住了。顺着他的视线,年轻的牛头人看见了央中⾼台上大堆鲜<img src="in/yan.jpg">的紫荆花。
“紫荆花召集令,又出现了。”年长者喃喃自语。
年轻的牛头人惊喜地说:“热尔博,这就是紫荆花召集令吗?”
“是的。看来我这把老骨头又要活动一下了。”
两个牛头人来到吧台,热尔博一伸手:“拿来。”
吧台招待笑笑,然后递过一朵紫荆花,说道:“自己写上名字,你应该知道去哪里报到。”——
安因河。
一名強悍的牛头人正架着舟,同河心的<img src="in/ji.jpg">流和漩涡搏斗,凛冽的嘲风在他⾝畔呼啸。
“嘎——”的一声,空中传来鹰⾝人特有的鸣叫,一个鹰⾝人在他的小船上空盘旋一周,扔下某样东西,正落在船篷上。
鹰⾝人调转方向,向远方箭一样飞去。
“鹰⾝人又在搞什么鬼?”牛头人疑惑着,奋力把船划到平静的⽔流区。
伸手摸出鹰⾝人投下的东西,一朵系在石头上的紫荆花,默默地开放在牛头人宽大的手掌中。
沉思片刻,牛头人返⾝走进船篷,弯下<img src="in/yao.jpg">,一件件杂物从他后背上空飞了起来“我的斧子放哪里去啦?”
小船在风儿的推动下,顺着⽔流静静飘<img src="in/dang.jpg">——
哈纳斯。
哈瓦尼和里特部族。他们同时收到了鹰⾝人传递来的紫荆花召集令。
唐。奥德和奥马西耳族长坐在一起,注视着面前两朵并排放置的紫荆花。
“去?还是不去?”
“当然要去。”默默估算了一下“里特部族会召集二十名志愿者前去支援。”
“好,哈瓦尼出五百个⽳居人勇士!”
“一言为定,咱们一同出。”
“好。我们的人和里特部族一起,我放心。”——
从繁华的尼尔城到偏远的哈纳斯、从尼贡平原到明斯顿、从刻尔沁到那加,从德兰到卡撒斯顿,地底种族的各个居留地,在召集令出后很长一段时间里,这样的情景,在一幕一幕又一幕的重复上演。
地底世界暗流<img src="in/ji.jpg">涌,势不可挡的风暴正在酝酿。