一名看热闹的人对旁边人小声说:“唉,猛虎佣兵团的人要收钱就给他们好了,何必遭这活罪呢?多划不来啊。”
旁人显然是第一次来港口集市的客商,吃了一惊,答道:“什么猛虎佣兵团?他们不是管理委员会的税官吗?”
那先说话的人长着一个大硕通红的酒糟鼻,十分醒目,得意洋洋卖弄自己的见识说道:“你连猛虎佣兵团都不知道还敢来这里瞎混?他们是港口最大的佣兵团,已经接管了集市,由他们直接负责向领主大人纳税。而来到集市的每一个商人则必须把钱<img src="in/jiao.jpg">到他们手上。”
客商不自觉紧了紧<img src="in/yao.jpg">包,说:“那么还不是他们想收多少就收多少?别人没讨价还价的余地?”
“那是当然!”酒糟鼻说:“看得顺眼的就收少点,看不顺眼的,连你摊档一齐打烂。猛虎佣兵团势力庞大,好几百号人呢,每一个人都⾝手不凡,曾经在星霜森林猎杀魔兽,在幽暗沼泽出生⼊死。你看到那人没有?他叫‘开膛手’爱德华,据说生擒过奇拉花斑狮,还剖开过敌人的肚⽪。去年有个不知好歹的牛头人从泊米尔城拉来十箱⽟米酒贩卖,仗自己力气大不肯<img src="in/jiao.jpg">钱,结果你猜怎么着?被打得満地找牙,连角也折断了一只。可以说,猛虎佣兵团就是集市里的秩序维护者,没有人敢不听话。”
客商脸⾊变得煞⽩,喃喃道:“还有这么多讲究,领主都不管吗?”
“领主大人每个月从猛虎佣兵团手里拿到巨额费用,<img src="in/gen.jpg">本不愿理会。你若给得出那么多钱,自然也可以像佣兵团一样横行没人敢管。”
沈之默正听着两人讲述港口的势力划分,那“开膛手”爱德华径去掏摸鱼贩子的<img src="in/yao.jpg">包,扯出一个小布袋掂在手里试了试分量,说:“起码有七八银币,就当做对你不服管理的惩罚,通通没收。”鱼子万分不舍,苦苦哀求:“先生,大人!那是我一家五口半个月的口粮,家里还有两个未成年的孩子等着吃饭呢,您就给我留一点吧!”爱德华眼睛一瞪,说:“你不是还有鱼吗?”
沈之默看到另一个佣兵沉甸甸<img src="in/zhang.jpg">鼓鼓的<img src="in/yao.jpg">包,暗想:“他们刚走到半路,至少也收了两百名商人的税金,起码不下两百枚银币,我不如做一回劫富济贫的好事,接济接济我和老哈马尔这两个穷人。”至于佣兵团势力庞大,他从前在江湖上呼风唤雨,独力单挑济南长乐帮,举手覆灭宁海海鲸派,庒<img src="in/gen.jpg">儿没把这个类似地痞流氓的小小帮会放在眼里。所谓老骥伏枥,志在千里,虎死余威在,虽然內力消失,仍有傲视天下的气概。
鱼贩子哀求几句,爱德华耐烦不过,又赏了他几记沉重的耳光,另一个人则把地面上翻滚蹦跳的黑耆豚通通踏成⾁泥。有不少围观者义愤填膺,却不敢多作一声。
沈之默分开众人,走到两名恶霸面前,冷冷地看着对方说:“爱德华先生,集市上一天能收多少税金?”
“小子!你管不着,识相的滚远点,不然我会让你后悔生到这个世界上!”
围观者都在说:“圣光在上,这个人一定嫌命长了,居然敢惹佣兵团的人。”还有不少人讥笑他自讨苦吃,打算继续看好戏,纷纷出嘲笑的话语,沈之默所学的词汇量不够,听不太懂他们都说了些什么。
沈之默把鱼贩子扶起来,说:“你们恶意行凶,圣光之神不会宽恕你们的。”
“哈哈哈,你脑子进⽔了,圣光之神说,世界必须要有维护秩序的力量,于是我们便负责维护秩序,不允许任何人扰<img src="in/luan.jpg">市场。”
另一个人说:“跟他废话什么,给我往死里打。这么多年我还没见过敢胡搅蛮<img src="in/chan.jpg">的蠢货,让他知道猛虎佣兵团是⼲什么的。”
爱德华果然说打就打,没半分客气,显是耍威风的习惯早已深深印进脑海,没有任何顾忌。朝前一脚,向沈之默踢来。
只听得“咚”的一声闷响,爱德华的脸面与店铺前面的走廊柱子来了个最亲密的接触。
是沈之默傲然出手,看也不看,单手伸出,直接抓着他的头撞过去,使力十分大巨,柱子好像晃动了一下,脑袋仿佛被奔袭中的狂暴迅猛龙狠狠击撞,鼻梁、脸颊部位的感官细胞骤然失去知觉,⽪⾁破裂,噴溅出一团腥臭的鲜⾎,整张脸和陷进石柱里没什么两样。
众人这才觉,黑头的沈之默⾝材⾼大,虎背熊<img src="in/yao.jpg">,周⾝肌⾁纠结,线条异常匀称,每一寸肌肤都浸透“完美”这个词语,整体更是散出侵蚀人心的彪悍气息,尤其是他准确无比的眼力、敢与佣兵团“开膛手”单挑的胆识让众人都倒菗一股凉气:“欺负人也是要看对象的,这种铁板说什么也不能随便<img src="in/luan.jpg">踢。”
爱德华是个在塞尼亚帝国都伊利达城骑士学校毕业的骑士,精通格斗搏击技术,随后加⼊港口猛虎佣兵团,与他们一同接下不少刀口<img src="in/tian.jpg">⾎的危险,更积累极多临敌经验,直到后来才被团长委派来集市收税,其人<img src="in/xing.jpg">格鲁莽凶暴,用剑破开过俘虏的<img src="in/xiong.jpg">膛,是以得了个“开膛手”的绰号,别人都不敢惹他丝毫。谁料竟在如此情况下被打成猪头惨状,<img src="in/gen.jpg">本来不及反应,要多难看有多难看。
围观者爆出一阵惊愕的叫声。
沈之默从来不会给敌人留任何余地,跨前几步,掐住爱德华的咽喉,左臂二头肌上的青筋如同蚯蚓般<img src="in/ru2.jpg">动,单手将他整个人提了起来。
爱德华双脚悬空,<img src="in/luan.jpg">踢<img src="in/luan.jpg">蹬,面⾊涨成酱紫,眼睛像是黑耆豚一样暴鼓,口涎和脸庞的鲜⾎顺着下巴滴落下来,嘶声叫道:“畜生,放开我,不然叫你好看!”
爱德华⾝体非常壮实,⾝⾼一米八十左右,体重起码也有一百九十来斤,那人单手将他提起,还要控制其中挣扎产生的力度,却似乎不费吹灰之力,不噤令众人汗⽑倒竖,悚然而惊,纷纷倒退了几步。
沈之默又是当面一拳,伤上加伤,爱德华的牙齿终于承受不住连续击打从嘴巴里撒落出来,面⽪好像被野猪拱过的大⽩菜,蹋糟得不成样子。
“给我住手!你知道你在冒犯猛虎佣兵团的威严吗?”另一人气急败坏,把长剑拔了出来。
“很抱歉。”沈之默说,随手丢开爱德华,再添一脚,如同踩番茄似的把他踏在脚下。
那人愤怒地叫道:“你的行为不可饶恕!”
沈之默看出这人气势很大,两脚分开站立,肩膀不见晃动,目光坚定,有些不凡之处,绝不是软蛋爱德华可以比拟的,于是收起小觑之心,焦灼的太<img src="in/yang.jpg">底下两人冷冷对立。
酒糟鼻叫道:“他拿的是徘徊之剑!他是帝国⾎帆舰队第六分队的队长西蒙阁下。”
没见过世面的客商又问:“西蒙阁下?是谁?”
酒糟鼻鄙夷地看了他一眼:“都圣光大教堂青鸟圣骑士团听说过没?西蒙阁下就是骑士团的成员,曾经在⾎帆舰队任职,后来中了海盗们的奷计,作战失败这才离开骑士团,后来加⼊佣兵团。”
“青鸟骑士团?那可是圣光的荣耀啊…”
“当然,帝国所有的年轻人都以加⼊青鸟骑士团为荣。”
客商有些不以为然:“尊贵的骑士阁下怎么会在港口收税呢?”
“小声点,别让他听到,不然你会死的。”酒糟鼻小心翼翼地打量远处的西蒙,继续说:“听说西蒙和教会的人关系不好,战败以后被他们取消了贵族资格,猛虎佣兵团这才把他请来,一个月的薪⽔可不少呢,至少能有几百银币以上。”
“那他也不该抛弃骑士的荣耀啊…”
“庇话,这个世界钱才是王道,你懂什么?你能不吃饭不喝酒不吊马子?”
客商一想也对,便不再说话,专心望着场上动静。
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