磐龙城,一个让江湖中人闻之丧胆、让朝廷官吏伤透脑筋,却又动它不得的地方。
二十年前,崔俊挟着前任武林盟主的尊号退隐,引起江湖一阵哗然,当时他才四十五岁,有不少忠心拥戴他的人跟随他退隐。
跟随他的人⽇益增多,江湖仇怨不时会找上他们,于是他便建立了磐龙城。
不过时⽇一久,只要想避祸、避难、避官府的人,也不断的向磐龙城求助,由于磐龙城住的人物皆非泛泛之辈,教城外寻仇的人或官吏头痛,谁也不敢在磐龙城內动刀动<img src="in/qiang.jpg">。
长此以往,磐龙城渐渐不受法令拘束,城內自有一套生存法则;来此之人大部分非善良之辈,但只要有武功底子,能吃苦,可为磐龙城付出<img src="in/xing.jpg">命者,皆能在磐龙城安心住下。
但也有少部分是无家可归的可怜者,近十年来最多的可怜者,多是乾隆大兴文字狱下的牺牲者,崔俊的义子穆问濠便是其中之一。
“少城主。”城门官宏亮有力的声音,让街道上的行人纷纷让出道路,站在路旁夹道<img src="in/huan.jpg">呼。永宁在马车內听到热闹的声音,忍不住掀起布帘,大眼睛骨碌碌的转着。
“这些人就是我的新家人?”她转头问穆问濠。
“是的。喜<img src="in/huan.jpg">吗?”他的笑里隐含一股尊贵的气质。他望了望<img src="in/huan.jpg">呼的群众,其中不少人是文字狱的受害人,若是知道永宁的⾝分,会怎么样呢?他琊佞地笑了笑,现在可不是公开的时机。
“他们看起来好热情,应该很好相处,是吗?”
穆问濠但笑不语。
永宁开心地看着外面,长长的道路挤満了人。当马车进⼊市场时,路面更宽,两旁什么样的贩子、店铺都有,热闹的景象令她看得目不暇接。
离开市场后,放眼望去全是居住的平房楼阁。不知过了多久,直到那名叫阿勇的⾼壮男人报告府城到了,她才被带出马车。
永宁小小的头颅仰头一看,匾额上写着“磐龙府”三宇,但她看不懂“磐”字,仅说出龙府。
“是磐龙府,蠢。看傻了吧?你这辈子大概无缘见到比磐龙府更巍峨雄伟的府邸了。”向安生得意洋洋地说。
“不会呀,很平常。”永宁一点也不惊讶。
“别装了,能与磐龙府媲美的只有皇宮,你懂不懂?”
“皇宮…”她低低呢喃,好<img src="in/shu.jpg">悉的字眼。
“永宁,跟我进来。”穆问濠不着痕迹的打断她的思索,握住她的小手,带她进府。
“少城主,你可别留她下来,我受不了的。”向安生嫌恶地撇嘴道。府內除了丫环,少有女人出⼊,他不习惯女人那种柔弱的模样,他喜<img src="in/huan.jpg">強者,像少城主一样。
“? 462?唆。”穆问濠有时候真拿他没办法,一张嘴永远停不下来。
永宁在磐龙府只住了夜一,第二天晌午,穆问濠带她到一间画有孔老夫子圣像的地方,朗朗的读书声传得整个长廊都听得见。
“穆哥哥,你带我来这里做什么?”她紧紧地抓着他的手,眼中净是对陌生环境的惶恐。
“带你来读书,学道理。永宁,到磐龙城来的人,都必须具备可以为磐龙城尽份心力的能力。像安生,他是练武的奇才,能提⾼磐龙城的防御和攻击能力,而你也得学武。”
“我得学武功?”
“是用来防⾝,读书学礼才是你最重要的功课。好好的跟夫子学习,将来一定要为磐龙城付出你的心力。”
读书?她最不喜<img src="in/huan.jpg">的东西了,但心念一转,忽然问:“你会因为我很认真,而感到开心吗?”
瞥见一对四十开外的夫妇笑脸盈盈地走来,穆问濠漫不经心地回答道:“嗯,你好好跟陈氏夫妇学就是了。”
“少城主,您大驾光临怎么没通知我们一声,好让我们到门口<img src="in/ying.jpg">接您才是。”陈老师受宠若惊,又敬又畏地看着他。
“她叫永宁,是个儿孤,从今天起就<img src="in/jiao.jpg">给你们夫妇教调。”穆问濠将躲在⾝后的永宁带出来,哄道:“叫陈老师、陈师⺟。”
“陈老师、陈师⺟。”她的声音细若蚊蚋。
“永宁,抬起头。”
永宁怯生生地抬起头,陈师⺟连忙说:“好漂亮的娃儿,将来一定是个亭亭⽟立的大美人。”
“永宁,进去选个位子坐。记住,要听陈老师和陈师⺟的话。”
永宁仍不放开他的手,慌张地问:“你什么时候来接我回去?”
“等到你学有所成时。”
“那要多久?”她急急追问。
“只要你用心认真学习,不会很久的。”他示意她进学堂。
永宁轻咬下<img src="in/chun2.jpg">,转⾝缓缓走⼊学堂,一双似⽔秋眸还是<img src="in/chan.jpg">绕在他⾝上。
“少城主,这是…”
“每月我会给你们五十两,当作她在这儿吃住学习的费用。”穆问濠轻描淡写的说,感觉到那双眸子害怕惶恐地紧盯着他。这是她该学习的孤单,她的皇阿玛给了他数年孤单的⽇子,若不是有义⽗收留,他至今仍是孤单一人,这种滋味他要加倍奉还给她。
“哎哟,少城主见外了,少城主带来的人,我们绝对会待她如上宾。”
“不,不要因为我而对她有差别待遇,该做的、该学的,一点也不能少,甚至严格一点也好。”将来他要她以永宁格格的⾝分回宮,乘机为他报仇,他希望她能一回宮立刻得到乾隆的疼爱,所以势必要严格的督促她读书。
“严格…”陈氏夫妇互看一眼,悄悄地打量穆问濠,那一闪而逝的憎恨光芒被两人捕捉到了。“是是,我们懂了。少城主的<img src="in/jiao.jpg">代,我们必会为您达成。”
当穆问濠转⾝离开,永宁几乎要跑出来,求他别走,可是这样只会令他失望,她強迫自己坐下来,别一时冲动惹他不⾼兴。
自这一面之后,她过了好久好久,甚至过了几个舂秋<img src="in/jiao.jpg">替,都没再见过他。
等待,总在懂得相思之后,变得更漫长。
八年后
在舂秋学堂的后面,是一幢房子,从八年前的平凡矮屋,到今⽇屋宇宏伟的华屋,变化甚大。
永宁在华屋后方一角,正低头洗碗碟。这些是生学用过午膳后留下的,收拾善后的工作向来由她负责,在钟响之前若不洗好放妥,她就赶不上下午的第一堂课,说不定还会讨来一顿打。
“永宁。”何若雪偷偷摸摸地走过来,不时注意四周动静,好随时逃走。
“若雪!”她惊喜地大叫,若雪连忙捂住她的嘴。
“嘘!你想惊动老师和师⺟吗?”
永宁弯眼笑着点头,懂她的意思。若雪是她在舂秋学堂中最要好的朋友,她与⺟亲相依为命,住在磐龙城的东市街,是个心地善良的好女孩,她由衷的喜<img src="in/huan.jpg">她。
“哇,还这么多。”若雪盯着桶里的碗碟,一脸忧愁。舂秋学堂约莫有二十多个生学,一顿饭下来,碗碟堆得像小山样,偏偏每次都只是永宁一人负责清洗,她常在暗地里替永宁抱不平。
“喂,你想做什么?”永宁看她卷起袖子,在旁边拿了两个红砖头坐下,一副要帮她洗碗筷的模样。
“这么多你一人洗得完吗?师⺟真是的,就算你无⽗无⺟、⽩吃⽩住,到底是城主亲自带来的,不看僧面也得看佛面,这样欺陵你算什么为人师表?”若雪天生就有一副侠义心肠,好打抱不平,但遇到陈师⺟这种人,发再多的不平之鸣,到头来受罪的还是永宁,她只好一再忍下。
磐龙城这几年最大的改变,便是崔俊的去世,穆问濠继承磐龙城城主的尊位,他年纪虽轻,却散发着城主的风范与尊贵气息。
永宁很感动她的热心,可是听她提起穆问濠,眼神倏地一黯。
都八年了,她除了习武不行,其他的学问几乎无不精通,为什么他还不来?他会不会早忘了当年的承诺?
“对了,听说今天傍晚城主就会回来,到时候大家一定会夹道<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">,我好想去看。”若雪雀跃的说。
“穆…城主他好吗?”永宁秋眸中净是数不尽的思念,她从未有这种幸运,可以挤在人群中看一眼,她老是有做不完的事,直到上<img src="in/chuang.jpg">觉睡为止。
若雪左顾右盼了一下,在她耳畔语道:“我掩护你出去,不让师⺟看见。”
“真的?”忧郁的俏脸瞬间生气<img src="in/bo.jpg"><img src="in/bo.jpg">,但旋即她又垮下脸“师⺟肯定会吩咐我做很多事。”
“大不了我留下来帮你做嘛,你不是一直想看看城主,他是你的救命恩人,不是吗?”
永宁用力的点点头,语气坚决地说:“我不能再错过这个机会了,我想要见他,就算事情做不完,就算师⺟骂我、打我,我都要见他。”
“永宁,你好了没?慢呑呑的。”陈师⺟的大嗓门从前方传来,语气是一贯的嫌恶。
“糟了,你快走。”永宁低声道。
若雪朝她眨了眨眼,连忙跑开。
“你好了没有?动作这么慢,我养你真是浪费了。”陈师⺟趾⾼气扬地说,见到一旁的两块红砖,眼中顿时凝聚怒气。“你又叫何若雪来帮忙了,是不是?”
“我…是。”她低声承认,总不能说若雪自己来,那会害了她。
“你这个臭丫头,我一遍的叮咛你,你怎么老是跟我作对?你是个没人要的儿孤,我供你吃、供你住,还免费教你读圣贤书,你的学问是做到哪儿去了?不懂礼尚往来吗?”我供你这么多,叫你做这一点小事,还要别人帮你啊?你把我和老师的话当耳边风吗?”陈师⺟咬牙切齿的说,一只肥手不停地戳着她的头。
永宁咬着苍⽩的下<img src="in/chun2.jpg">,隐忍下来。在这里受到的欺凌越甚,她就越想念穆问濠待她的好,所以数度想逃的念头,都为了当年对穆问濠做的承诺而作罢。
等她学有所成便能见到他了,为此,所有的不満她都可以咽进肚子里。
“别一副不満的样子,虽然你是城主带来的人,但这八年他没来看过你,没有询问过你一句,他老早忘了你的存在,所以别指望他会为你出头。”
“不可能!我跟穆哥哥约好了,等我学有所成时他会接我回去,他也说过,他是我最亲最亲的亲人。”她<img src="in/ji.jpg">动地起⾝抗辩,穆哥哥才不是师⺟所说的一样,他不会忘记她。
陈师⺟不屑地睨着她“你真蠢,城主会放着最亲最亲的亲人不管吗?就算他当初很认真的跟你约定,但城中大大小小的公事就够他烦的了,哪还想得起跟你微不⾜道的约定,别自抬⾝价了。”
“他不是这样的人,我相信他会记得,只是没人告诉他我的成绩优异,可以帮他了。”一定是这样的,她在心里想。
“臭丫头,少作⽩⽇梦了,想想你现在该做的事,这些碗碟要是没有洗好,你的晚膳刚好可以省下来。”陈师⺟恶意地对她笑了笑,然后转⾝走开。这些年在永宁⾝上省下来的来的钱,以及每个月五十两的进帐,让他们夫<img src="in/qi2.jpg">过⾜了豪华的生活。
陈师⺟的话并没有让永宁沮丧,反而刺<img src="in/ji.jpg">她內心隐蔵多年的望渴。她加快动作,把手边的事做好,她今天非见到穆哥哥不可。
近西时,陈老师下了讲堂,合起书本。
“做大事者,除了要満腹经纶、学富五车外,形于外的气度风范,双眼辨出此人做不做得成大事。想不想看做大事的人应有的气度风采呢?”
“想。”众位生学附和道。
陈师⺟这时候走进来,示意陈老师该下课了。
“那么咱们下课,去<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">最敬爱的城主回来。”陈老师笑咪咪地说。
永宁惊喜万分地微启小口,简直不敢相信老师要带他们去看穆问濠,內心雀跃得不得了。
“永宁,太好了。”若雪笑着对她挤眉弄眼。
是啊!太好了。她终于盼到这一天了。
大家的心情都很奋兴,没一会儿就准备就绪,在陈老师一声令下后,生学们走出舂秋学堂。
“永宁,过来。”陈师⺟唤住她,一副⾼⾼在上的嘴脸。“你要去哪里?”
永宁<img src="in/chun2.jpg">边的笑凝住,不自在地回答:“去<img src="in/ying.jpg">接穆哥哥。”
“别穆哥哥穆哥哥的叫,叫得我全⾝起<img src="in/ji2.jpg">⽪疙瘩了。劈柴的工作你做了吗?⽔缸的⽔添満了没有?晚膳等你你回来再做我们不全饿死了吗?”陈师⺟刻薄地说,拉着她往厨房方向走去。
“师⺟,我去看一眼,看一眼立刻赶回来。”
“你当城主多想看到你啊?少臭美,我看城主是<img src="in/bi.jpg">不得已才带你回磐龙城。当年她绝对没看错城主眼中的恨意,城主的恨,就是他们夫<img src="in/qi2.jpg">的恨,磨折永宁、<img src="in/nue.jpg">待永宁,是替城主出口气,说不定城主还会感<img src="in/ji.jpg">他们呢!
永宁不甘心,等了这么多年,够了,若是她的等待是笑话,那也要由穆哥哥亲口叫她死心,否则她不会就此屈服。
“好好给我待在这里,把该做的事做好。”陈师⺟傲慢地说完,开心地转⾝去<img src="in/ying.jpg">接城主。
永宁咬着牙,环视四周,要做的事太多了,做完了还会有其他的工作,她没有怨恨之意,毕竟陈老师夫妇收留她,养育她八年。
八年不长亦不短啊,她想起念过诗经郑风篇的“子矜,诗曰:“一⽇不见,如三月兮。又念过司马相如“凤求凰”中的“一⽇不见兮,思之若狂,不正符合了她现在的心情吗?
“永宁、永宁,你发什么呆呀?”若雪不知何时悄悄地靠近她,吓了一她跳。
“你还没走?”她诧异的问。
“我说过要掩护你的嘛!”若雪拉她离开厨房,小心翼翼地注意⾝旁的动静。”
“你可得想好,看见他说不定会令你更失望而已。”
“为什么这么说?”她的心起了不安的涟漪。
“你时时刻刻都惦记着城主,但城主不见得还记得这回事。”
怎么若雪和师⺟说了同样的话呢?永宁的不安惶恐又更扩大。
“我想见他,无论结果如何。”
“你真是死心眼。”若雪笑睨她一眼,看她柔柔弱弱,倒是出乎意料的固执。
出了舂秋学堂,若雪拉着她往北方走。
“若雪,我们走错了,城门在南方。
那里现在全是人,而且老师他们也在那里,我们要找个马车会经过,但人不多的地方。”若雪想得十分周详。