一桩不被众人看好的婚姻忽然有了奇迹般的转变,令旁观者再度震惊。
话说那⽇赫连贝勒从天津回来时,⾝后还跟着一顶暖轿,他如呵护什么心爱宝贝一般小心翼翼掀起轿帘,结果轿中坐着的竟是海笔福晋。
福晋什么时候跟他一道去了天津,没有人知道。同样,也没有人知道在天津发生了什么事,令他们俩由一对怨偶摇⾝一变成了甜藌恩爱的夫<img src="in/qi2.jpg">。
他不再流连⽟梅的屋子,而是搬进了海莹的厢房,且除了到衙门办公,几乎与她寸步不离。
几个夜间当差的丫鬟们偷笑着说,她们经常隐约听见贝勒爷对福晋的温柔爱语,还有福晋陶醉的昑哦,直至天明…
海莹福晋也不再是从前那个刁蛮任<img src="in/xing.jpg">的格格,变得和善而贤慧。
她终于愿意戴上沉甸甸的旗头,穿上绣花鞋,也收敛了傲慢的态度,待人谦和礼让。
她不再肆意浪费昂贵的羊<img src="in/nai.jpg">,吃穿用度十分节省,还将金⽟器皿送人,或收⼊仓房,平⽇的餐桌上,只有素净的⽩瓷碗盛着清淡的小菜。
她每⽇早起请安,替阿玛点燃烟<img src="in/qiang.jpg">,替额娘梳理头发。
“到底是什么让你变得这样乖巧?”惠福晋透过铜镜,笑咪咪地问⾝后的海莹。
现在,最令她<img src="in/huan.jpg">喜的事,莫过于看到这个儿媳妇。
海莹的手好巧,天天都帮她梳不同款式的发髻,这些发髻好漂亮,那⽇她进宮去,连宮里的太妃们都争相称赞。
她的小嘴更巧,天天都给她讲外面新奇的故事,为她平淡寂寞的生活增添一丝乐趣。
一开始,惠福晋也像府中其它人一般,对这个崇洋的媳妇抱着排斥心理,但渐渐的,被她的细心体贴感动,接纳了她。
“额娘过奖了,我既不会绣花也不会做菜,笨死了,哪能称上得乖巧。”海莹低下头。
“好了好了。”惠福晋拍拍她的手“这个谜呀,府里上下天天都在猜,可谁也猜不到在天津到底发生了什么事。呵呵!你们小两口不愿意说,我们也不<img src="in/bi.jpg">问了,只要你们恩恩爱爱的,从此太平无事,我们就心安了。”
海莹不说话,只微笑地挑起另一缯发丝,一<img src="in/chan.jpg">一绕,绾出的发髻相当新奇。
“唉!赫连这孩子从小就心思太沉重,有什么事都喜<img src="in/huan.jpg">自个儿装着,从不告诉别人,现在总算有了你可以替他分担。”
“其实,有时候我也不太明⽩他在想什么。”虽然他们俩现在如胶似漆,但他是从什么时候喜<img src="in/huan.jpg">上她的,到底喜<img src="in/huan.jpg">她有多深…这一切,她仍然不得而知。
有时候,她甚至怀疑赫连只不过是<img src="in/mi2.jpg">恋她的⾁体,暂时不舍得放她走,一⽇一对她腻了,或许也会像对待⽟梅那样,再也不踏⼊她房门一步。
“慢慢来吧!不要着急,他肯跟你亲近就算迈出了第一步,将来总有一天,他会把整颗心都掏出来给你的。”
“他以前也跟⽟梅很亲近…”海莹幽幽道出心中顾虑。
“呵,原来你还在对他纳妾的事介意呀?”惠福晋笑了笑“⽟梅怎么能跟你比呢?她是小妾,你是福晋。”
心爱的男人⾝边还有另一名女子,海莹怎能不介意?
在天津那半个月,他们逍遥快乐,或许可以忘掉这个事实。但回到王府后,她怎么可能当⽟梅不存在。
她真的不知该怎样面对…不让赫连再理睬⽟梅。别人定会说她恃宠而骄,小气刻薄,这样做,对于无辜的⽟梅来说,也是不公平的。可若要她敞开心<img src="in/xiong.jpg">与⽟梅一同伺候丈夫,她自认没有那样的宽宏大量。
当初,执意不嫁大清的男子,就是不想碰到今天这样的局面。
但当她的防线被爱情击溃,便不得不节节败退──先是接受了他,再不得不接受他纳娶的妾。
“怎么了?”惠福晋注意到她脸上忧郁的表情。
“额娘…孩儿有句不敬的话想问您。”海莹鼓起勇气开口“阿玛⾝边有那么多女人,您是怎么熬过来的呀?”
“眼不见为净,所以我躲到佛堂这儿来了。”
“额娘刚刚还劝我不要介意,原来您自己也…”
“傻孩子,说不介意是骗人的,当初王爷纳妾的时候,我夜夜不能成眠,连想死的想法都有。但现在,我倒想开了许多。呵!无论王爷有过多少女人,我始终是他名正言顺的<img src="in/qi2.jpg">子,那些女人为了争宠打得头破⾎流,可到头来得到了什么?有的,连侧福晋的名分都争不到,有的,就算争到了侧福晋的名分,却一个孩子也没给王爷生下。”
这倒是,任凭府中如花美眷来了又去,惠福晋的地位始终坚如盘石。
她在吃穿用度上从不与那些小妾们争抢,大概是怀着一种谦和的心态,当个微笑的旁观者吧!
红颜易老,纵使貌美如花也似⽔流年…而她,⾝为两个出⾊贝勒的⺟亲,则拥有一辈子享用不尽的清福。
“所以,你得跟额娘学学。”惠福晋传授静心秘诀“我不敢保证赫连不会像他阿玛那样风流,也不敢保证⽟梅就是他最后一个小妾,但从今以后凡事你得往长远打算,先怀上一个子嗣最要紧。”
是呀,这就是大清国女子,古往今来的生存之道吧!
海莹心里忽然感到一阵窒闷,一个声音在她耳边急急地嚷──不、不,这不是我要的活法。
谁让她到洋人的地方游历过,谁叫她曾经目睹女子离婚时扬眉吐气的模样。
若没有见过那一切,或许她可以像千千万万个清国女子一样,老实而可怜地守在一个男人⾝边,无趣的度过自己的下半生。且不论这个男人如何负她,她也得忍气呑声。
但现在的她,心中有了一道底线。
如果,赫连跨越这道底线,她会义无反顾地离开他。
她是不会让自己像惠福晋一样,伴着青灯,在佛堂里终老的。就算拥有永远不变的地位,她也不愿意。
“门外是什么人?”忽然,惠福晋抬⾼了声音“有事就进来吧!不要在外面站着。”
门外有人吗?海莹一惊。刚刚陷于沉思中,她没有注意到。
门咿呀被推开,⽟梅怯生生地走进来。
“⽟梅!”惠福晋吃了一惊“怎么是你?这会儿你不是应该在伺候贝勒爷穿⾐吗?怎么跑到这儿来了?”
“奴婢…”⽟梅支吾道:“奴婢是来请福晋的。”
“找我有什么事吗?”海莹也感诧异。
“回福晋的话,奴婢不中用,伺候不了贝勒爷穿⾐。”
“怎么会呢!不是一向由你伺候的吗?”
“贝勒爷从天津回来后,就对奴婢不満意,今儿有一颗扣子紧了,奴婢系扣子的时候手脚慢了一会,贝勒爷就骂奴婢笨,要奴婢来请福晋过去。”她楚楚可怜地回公口。
“那孩子,都这么大了还要脾气。”惠福晋笑了笑,对海莹挥挥手“你快过去吧,没梳好的头发我叫丫鬟们弄就是丁。那孩子大概在怨我一大清早就抢了他的媳妇,害你们不能在<img src="in/chuang.jpg">上多恩爱一会儿,呵呵!”
“那孩儿告退了。”暧昧的笑声引得海莹一阵害羞。
赫连这些⽇子总是这样,倘若一觉醒来发现她没躺在⾝边,或者吃饭的时候不见她人影,就会惊动全府上下的人寻她。
踩着有些凌<img src="in/luan.jpg">的步伐,路上差点绊着,她小跑着回到厢房。
太<img src="in/yang.jpg">已经爬上树梢,赫连还在<img src="in/chuang.jpg">头依着。
他⾐襟仍旧散<img src="in/luan.jpg">,如昨夜与她亲热时狂野的模样,目光透出隐隐不悦,一双深邃的眸子直盯着她。
“怎么了?”海莹笑盈盈地坐到他的⾝边。
“大早你跑到哪去了?”他不⾼兴地问。
“去给额娘请安呀,难道这你也吃醋?”她不由伸出手,拨弄他松散的发。
“我不是介意你去给额娘请安,但你起⾝时好歹也叫我一声吧!”总是这样时而无影无踪,让他胆战心惊,彷佛随时会失去她一般。
“人家不想吵醒你嘛。”海莹下巴抵着他的肩,撒娇道。
“总之以后无论去哪儿,都得事先向我请示才行。”赫连霸道地抓住她的手。
“哼!这么凶,我才懒得理你呢…”话语未完,就被他热炽的<img src="in/chun2.jpg">⾆堵住调⽪的小嘴,让她不能再反抗。
海莹闭上眼睛,感受他浓浓的爱意,推打了两下他的<img src="in/xiong.jpg">膛,便放弃了挣扎。他的气息让她<img src="in/mi2.jpg">醉,他探⼊她⾐裳的大掌很快就寻到她最敏感的地方,勾起她心中的望渴,让娇昑不自觉从小口中窜出。
“不…赫连,不行…”最后一丝理智让她推开他的怀抱“已经不早了,当心耽误了去衙门的时辰。”
“暂且放过你,回来再找你算账。”他总算绽放出笑颜“不过,我罚你帮我穿⾐。”
“这种事一向是⽟梅做的…”⽟梅因为她失了宠,这会儿若再因为她失去⽇常约差事,定会限死地吧!
“以后我都要你做,这是为人<img src="in/qi2.jpg">子的本分。”赫连不容她辩驳“否则我就不起<img src="in/chuang.jpg">!”
“赖⽪鬼!”海莹朝他吐吐⾆头,嘻嘻哈哈替他更⾐。
此时此刻,她才知道,原来伺候人也是一件快乐无比的事--如果,那个人是自己心爱的人。
掀开被子,他⾚裸裸的下半⾝倏地呈现她眼前,让她羞红了脸。
这一瞬,她打定了主意,以后死活都要亲手替他穿⾐,她无法想象让别的女人看到他硕壮的男<img src="in/xing.jpg">是怎样的情景。她忽然好嫉妒⽟梅,居然伺候了他这么久。
看她涩羞、<img src="in/chuan.jpg">气的样子,他哈哈大笑,低沉的嗓音在她耳边说:“又不是没见过,何必这么害怕…”
“大⽩天也没个正经!”她嗤了一声。
“来来来,有件东西要送你。”赫连将刚一直蔵在背后的另一只手绕过她的脖子,将一条纤细而冰凉的链子绕到她脖子上。
“是什么?”她朝铜镜里一瞧,顿时愣住。
是一枚小小的十字架,被细金炼系着,垂在她的<img src="in/xiong.jpg">前,煞是好看。
“你从哪儿弄来这东西?”她不由露出笑容。
“特地叫人订制的。”赫连一脸不以为然“瞧着你这么<img src="in/mi2.jpg">信洋教,我听说洋教徒都要有个这玩意,偏偏没见你戴过,所以一时兴起就叫他们做了这个。”
“你知道我最初信洋教是因为什么吗?”海莹感动之余,偎近他怀里,轻轻地说。
“什么?”
“就是觉得这十字好看。”
“就因为这个!”他错愕之后哈哈大笑“你们女孩子也太爱漂亮了吧!信个教也是因为十字漂亮。”
“开始是因为这个原因,后来却变了。”
“变成了什么?”
“后来是因为我觉得洋教很有诗意。”
“诗意?”
“嗯。”海莹对着窗外的朝<img src="in/yang.jpg">?起眼睛“比如,他们的教义规定,一个男人只能娶一个女人,无论贫穷和疾病,都不能抛弃她。每当听到新婚夫妇宣读这样的誓言,我就觉得像在听一首诗。”
“是吗?”赫连的眼神一闪“他们的教义真是这样的?”
“你们男人当然不会赞同,也不能体会一生只爱一个人的好处。”海莹努努嘴,转过⾝去。
但就在她转⾝之际,赫连出其不意地住含她的樱<img src="in/chun2.jpg">,害她险些叫出声。
热炽的吻在她来不及防备之际,窜⼊了她的口中,屋內霎时升起一片浓情藌意…
她不知道,是什么<img src="in/ji.jpg">起他的<img src="in/ji.jpg">情,只归因于男人早起的奋兴。
其实,这个原因,是赫连心中的秘密──她无意间的一句话,开启了他的心锁。
一生只忠于一个人是他的梦想,没料到,她竟与他怀有同样的梦想。
这能让他不<img src="in/ji.jpg">动吗?冥冥之中听从老天的安排,他竟误打误撞娶到与自己灵魂契合的女子,这岂非千古难遇的幸运。
他此刻的心情,像漫步在<img src="in/yang.jpg">光融融的花园里看舂⽇牡丹…他迫不及待要与她分享自己的悦愉。
太<img src="in/yang.jpg">爬得更⾼了,房中的两人仍纠<img src="in/chan.jpg">在一起,完全把正事给忘了。
谁也没有注意到,屋外有一道⾝影默默站立着,透过门<img src="in/feng.jpg"><img src="in/she.jpg">出锐利的目光…
* * * * * * * *
原本想一个月之內设计让赫连休了自己,没想到,她竟在宣亲王府待了一季。
秋去冬来,这⽇下了点小雪,恰逢惠福晋的生⽇,王府內张灯结彩,请来亲朋好友,打算好好热闹一番。
宣亲王恰巧有事不在京城,⾝为大媳妇,海莹当然不能闲着。
其实,这段时间,她也习惯了<img src="in/cao.jpg">办此类宴会,而宾客们的反应也都很热烈。
因为,她会在宴会中融⼊一些西洋的东西,比如花厅外小提琴乐队的伴奏,或者餐桌上一道西洋的点心,让宾客们感到新奇。
这天一大早,海莹就起⾝忙进忙出,虽然处在寒冬季节,额上却不时渗出热汗。
恰逢菲利普托人给她捎来一大包咖啡⾖,于是她使出煮咖啡的看家本事,想让大伙儿尝尝新鲜。
“福晋,奴婢有什么可以帮您的?”⽟梅小心翼翼地走进她房里,轻声问。
“你…”海莹一怔。
这些⽇子,她可以明显感觉到⽟梅在处处讨好她,甚至到了低声下气的地步。其实,她对她本⾝倒没有多大厌恶,反而觉得她单薄纤细的模样<img src="in/ting.jpg">可怜的。
如果不是老想到赫连曾经那样宠她,她或许真愿意把她当妹妹看待。
唉!还是算了,她不过是个手无缚<img src="in/ji2.jpg">之力的女孩,如今又失了宠,何必跟她计较。
只要这样相安无事地过下去,她大概能容她在府中有一席之地吧!
从没想过要与别的女子共侍一夫,没想到,现在她居然学会了宽容--就像⾝上被人划了一道丑陋的伤疤,开始当然会百般不顺眼,但⽇子久了,也就渐渐习惯了,渐渐不去理会它。
“如果你闲着没事做,就帮我搅拌这些咖啡吧。”海莹強迫自己扬起笑容。
“是,奴婢这就帮您。”⽟梅殷勤地挽起袖子,疾步上前。
“以后不要自称奴婢了。”海莹心一软,吩咐道:“你我年纪相当,在府里地位也差不了多少,以后就以姊妹相称吧。”
“奴婢跟福晋的地位哪一样呀!”⽟梅満脸感<img src="in/ji.jpg">“不过,奴婢倒希望能有个像您这样的姊姊。”
没想到,这丫头外表看起来怯生生的,一张小嘴倒<img src="in/ting.jpg">会说话。
“要是屋里缺什么,尽管到仓房去取,跟管家说一声就是了。”海莹朝她全⾝上下打量了一番“天冷了,你也该做几件保暖的棉袄,不要穿得这么单薄。”
“多谢姊姊关心,我不怕冷的。倒是听说…姊姊最近精神不太好。”
海莹脸儿一红。最近夜夜与赫连恩爱,⽩天又起得早,府中大小诸事阿玛都移<img src="in/jiao.jpg">给她打理,能有精神才怪。
“姊姊忙归忙,也要当心⾝体呀!”⽟梅从怀中掏出一只小瓶子“我昨儿得了一种神药,听说疲累的时候服一颗,奇效无比。”
“药?”海莹疑惑地盯着那只瓶子“什么药?”
“姊姊不必担心,这不是外头的偏方,是西厢房的碧华侧福晋送我的。”
“碧华侧福晋?”
“姊姊您大概不知道,碧华侧福晋待我可好呢,因为我们同是汉人,所以惺惺相惜,昨儿她还说要认我当女儿呢!”
她这一说,海莹倒想起来了。这段时间,府里上下都传言失宠的⽟梅刻意接近阿玛现在宠爱的侧福晋碧华,力图拉她当靠山。
而碧华侧福晋或许出于同病相怜的心理,看在她与自己同是侧室的份上,对她格外照顾。
“她认你当⼲女儿?”海莹笑了笑“那岂不<img src="in/luan.jpg">了辈分。你应该是她的儿媳妇才对。”
“姊姊您才是府里大小福晋的正儿媳妇呢,我算什么呀!”⽟梅低不头,岔开话题“对了,这药一次可不能多吃,只能吃一颗,否则非但提不了神,反而有<img src="in/xing.jpg">命之忧。”
“我最怕吃药了,怕苦。”海莹只得领了她的情,接过那只小瓶子。
“这药无⾊无味,一点儿也不苦,而且它遇⽔即化,姊姊可以把它泡在茶里或者汤里服下。”
“那么多谢了。”欠了她一个人情,海莹心里想着要拿什么金银首饰偿还她才好“咱们快把咖啡端出吧!凉了就不好喝了。”
“是。”⽟梅托着盛咖啡的盘子,跟随海莹来到花厅。
正值冬季,花厅里不像往常那样花团锦簇,只剪了几枝含苞待放的红梅揷在瓶中,增添喜意。
该来的宾客都来了,大多是各⾼官府上的女眷,⾐着华丽地坐在桌前,聊天的聊天、打牌的打牌,掀起一旁帘子,便可看到对面屋檐下搭着一个戏台,京城的名角正在咿咿呀呀地唱着戏。
“贝勒爷呢?”海莹环视四周一圈,竟没有看到赫连的⾝影,不噤悄悄问了月儿。
“刚刚贝勒爷他…”月儿支吾“送客人出去了。”
“客人?什么客人?”
“听说是惠福晋的外甥女。”
绿竺吗?她也来了?
海莹心里泛起一丝酸意。这个曾经令她嫉妒的名字,原以为早已忘记,谁知一听别人提起,仍不能释怀。
呵!她太不应该了,绿竺是额娘的亲外甥女,前来祝寿是应该的,她怎么能阻止呢?况且绿竺与赫连从小一块长大,他送她出门也是情理中事,⾝为<img src="in/qi2.jpg">子,怎能连这个都看不开。
只是,绿竺既然来了,为何要匆匆离去?是不想与她这个表嫂碰面吗?这是否意味着,她还爱着赫连?
海莹努力抑制住自己的胡思<img src="in/luan.jpg">想,招呼客人。
“各位长辈,侄女煮了咖啡,请各位尝个新鲜。”她勉強笑道。
“咖啡?!”一位⾼官夫人狐疑地打量着杯子“是什么玩意儿,好喝吗?”
“第一次喝会觉得有一点苦,可能不太习惯,不过,喝多了就会喜<img src="in/huan.jpg">上它。”
“闻着倒是<img src="in/ting.jpg">香的。”其余诸人好奇地观望“不过,这颜⾊有点难看,跟汤药似的…”
“请尝尝吧,在洋人的地方,喝咖啡就跟咱们喝茶一样平常。”海莹极力劝说。
但⾜不出户的贵妇人们仍然不敢轻易尝试,她们你看看我,我看看你,都等着别人喝第一口。
海莹不由觉得有些尴尬。她一大清早起⾝为了煮这咖啡忙了大半天,谁知辛辛苦苦的成果竟遭遇到众人的怀疑,这好比一瓢冷⽔泼在她的脸上,款待宾客的热情减了大半。
“姊姊如果不介意,也让我尝尝吧!”⽟梅忽然开口“跟着姊姊忙进忙出的,一直寻思这咖啡到底是什么滋味,我可馋了半天!”
海莹错愕地回眸。万万没想到,关键时刻竟是⽟梅替自己解围,看来,从前她的心<img src="in/xiong.jpg">的确太过狭窄,不该把一个善解人意的女孩子当仇敌。
惭愧之中,她见⽟梅手一抬,拿起一杯咖啡一饮而尽,放下杯子后<img src="in/tian.jpg"><img src="in/tian.jpg">嘴<img src="in/chun2.jpg">,微笑着宣布“好香,好好喝哦!姊姊,我还想再要一杯,可以吗?”
众人目睹她喝得津津有味的模样,顿时对杯中的玩意不再畏惧,也纷纷端起杯子,一边嗅着,一边往<img src="in/chun2.jpg">边递去。
忽然,⽟梅哎呀一声发出惨叫,手中的杯子砰然落地,摔得粉碎。
“怎么了?”海莹心一惊,慌忙上前搀扶。
“好痛…好痛哦…”⽟梅捂着腹小,⾝子直往下滑,跪至地面,呼叫不停。
“怕是月事来了吧?”碧华侧福晋走过来,关切地问。
“不,不是月事…”⽟梅直头摇,⾖大的冷汗直直滴落。
“难道…是刚才的咖啡在作祟?”
经碧华侧福晋这一猜测,在座众人连忙一口将刚住含的咖啡吐了出来,花厅顿时<img src="in/luan.jpg">成一团。
“事情没查清楚,不要<img src="in/luan.jpg">说话,”惠福晋自然站在儿媳妇这一边“正巧今儿宮里的御医也来了,在那边听戏呢。月儿,你去把他老人家请来,替⽟姨娘把把脉。”
月儿吓得脸都⽩了,立刻迈着小脚,疾奔着去了。
海莹愣愣地站在一旁,不明⽩原本一片和乐融融的景象为何忽然演变成这种局面?
她只觉得自己有口也说不清,毕竟,咖啡是她泡的,倘若⽟梅真的与这咖啡“犯冲”她岂不成了罪人。
她十指紧紧地握着,尖利的指甲几乎要陷进掌心的⾁里,但她不觉得疼,只觉得<img src="in/xiong.jpg">中焦急万分。
就这样呆立了好久,眼前的人影来来去去,过了似乎半辈子,御医终于替⽟梅把完了脉,从帘子后面走出来。
“到底怎么了?”惠福晋肃然地问。
“回福晋的话,府上这位主子似乎…中毒了。”
中…中毒了?!
海莹几乎不敢相信自己的耳朵,但中毒了三个字却这样清晰,让在场的每个人都听得清清楚楚…