一月二十九⽇夜戊时，⽔侯孟章接⽗王传召来到镇海殿后宮澄渊宮议事。
到了澄渊宮內，复有青⾐小吏替下⻩袍的传话小官，一路小跑带着孟章穿过空旷的大殿，将他领向澄渊宮东侧殿密室浮翠房。
到了嵌⽟镶碧的浮翠房中，一进门孟章就看见幽幽的绿⽟光影里自己老⽗蚩刚一⾝深黝的黑袍，站在⽩⽟书案前对着那扇光线只能单向穿透的⽔晶窗户出神。看起来，他正在专心看窗外那些碧⾊珊瑚林中五彩斑斓的游鱼。在他⾼大的⾝影旁，自己的长兄伯⽟和心腹龙灵也在，两人正毕恭毕敬地侍立一旁。可能因为现在二公主失踪，生死不明，他们两个俱穿⽩袍，上面只绘着浅灰淡墨的竹叶藻纹意识，以示悲悼。只一进门，孟章便觉一股庒抑的气氛扑面而来。而当小吏退下，房门无声阖上，此时房中便只剩他们四人。
浮翠房中这四位，正是现在南海龙族中地位最⾼之人。
“⽗王，儿不孝！”
孟章首先开口。
到得此时，任这位龙神⽔侯往⽇再是狂傲，此刻也不得不低头。到得房中，他便双手低垂，低着头跟自己老⽗告罪。
“哦，你来了。”
听孟章说话，半天无语的老龙王转过⾝来，看向自己这位宠爱有加的第三子。轻轻说了这句话，却又复半晌无言。这位南海中最德⾼望重的老龙君，目光正是复杂难明。
他的心情怎么会不复杂？
到了此时此刻，见着此情此景，蚩刚是百感<img src="in/jiao.jpg">集。许许多多甚至从未想起的往事一时都不由自主地涌上心头！
想当初，他年长体孱，神力衰竭，不得不将本族之事托付给子女。谁知那长子伯⽟，只知耽于礼乐诗书。无心打理政事。视事几年。君臣离心，合海的神灵中只有那位和他臭味相投的雨师神将大力支持。于是不过几年的光景，这偌大的南海声势变数给那內陆的四渎。
唉，想起这四渎，还有这四渎的首领云中老儿<img src="in/yang.jpg">⽗，他蚩刚这气儿就更不打一处来！他<img src="in/yang.jpg">⽗何德何能？不过是仗着东海龙族的嫡传关系，年纪不比他大，辈分却比自己⾼一截，便处处挤庒自己。三千年前，他占着那样丰饶的大地河溪，还借着和魔族开战的由头来到自己南海领地耀武扬威，正是十分可气！
因了这许多气人的往事，他蚩刚便无时无刻不在和那四渎相比。只是，长子任事，寄予厚望，谁知不过数年光景，便政务荒弛。不但不能开疆辟土，还叫南海君臣上下养成懒散恶习，全都变得不思进取。这样情况，怎不叫他失望伤心！于是几年下来，伯⽟烦了，自己也烦了，便将他废黜，接上骁勇善战的三太子。
果不其然，这三儿没叫自己再次失望。自孟章接手南海大小事务以来，真可谓威加宇內，海內廓清。不仅龙族之中众士归心，连那些几千年来都不曾降服的南海蛮横岛族遗民，也先后归顺。此后声势大振，南海龙族竟能在四海⽔族中隐隐直<img src="in/bi.jpg">那地位超卓的东海龙宮！
看来，自己梦想千百年的大计最有可能在这神威空前的三龙子手中实现。
只是，不知是否上天妒嫉，当经营百年，自己这年轻有为的三儿⽔侯刚刚发动呑并四渎的大计，却遭当头一<img src="in/bang.jpg">。连自己也没想到那个风格只和自己长子相类的糟老头儿，竟然奷诈如斯。表面他游戏江湖，买醉人间。谁知暗地却将南海的底细侦得一清二楚。当发难时，往⽇辉煌強大的南海不仅寸功未立，反而节节败退，不仅失了战绩，还丢了名声，正是里外不是人。近几个月的事情，就像做了场梦；梦还没醒时，強大的南海龙族竟然被那些陆地妖神给<img src="in/bi.jpg">得走投无路！
而这所有一切中，最让自己不能忍受的便是那个叫“张醒言”的少年！这低<img src="in/jian.jpg">之人，竟领了一帮更加低<img src="in/jian.jpg">的妖民趁火打劫！要知道六界之中，最数那草木荒山中的妖怪卑微下<img src="in/jian.jpg">。且不提他们现在竟跟自己精锐的龙军打得半斤八两，只说它们能有机会跟自己开战，本⾝就是对龙族的⾼贵⾎脉最大的侮蔑！
前些时，那三儿孟章也曾抓到一个所谓“玄灵妖猴”的首领妖怪，献来让自己亲审。他本来也以为能羞辱这些<img src="in/jian.jpg">民一番，谁知刚问了一句“既然凶猛，因何被擒？”那狼头妖怪竟往地上啐了一口，说它也是在奇怪，本来当初他受族中长老召唤，追随妖主作战，以为只是为争一口气，同时也是为妖主被杀的爱婢报仇，实际肯定不堪一击——
“谁知打了大半年，自己并肩作战的兄弟才死了两成，我这狼族的小头目，竟然也捱到今天才被擒！”
呃…还有比这更大的羞辱吗？
当时他听得差点背过气去，直楞了很久才想起下令将这狼妖施以寸磔之刑。
当片片剔骨剜⾁之时，这恶狼还一直打骂不绝，只顾气自己，说什么“生为妖主之卒，死为妖主之鬼”就是到了<img src="in/yin.jpg">间也跟他们这些恶龙没完！凶言恶语，正是至死不绝，直害得他这老神在在的老龙王后来几夜中，多少年头一回被噩梦惊醒！
“妖主啊…”近来回想往事，总是可不避免地想到那妖主张醒言。从开始刚听到这名字时的鄙夷，再到现在想起来就头疼，张醒言这名字就和恶鬼<img src="in/chan.jpg">⾝一样怎么赶都挥之不去。以他蚩刚几千年的见识，怎么也想不明⽩，一个出生于村野之间，好像凭空冒出来的小子，怎么突然就一呼百应，遇鬼收鬼，见神杀神。他也不是不曾仔细研究这少年，却只看到这人一向只知行凶弄险，总鼓捣些旁门琊术，却偏偏无往不利。左右逢源；那副不⼊流的嘴脸，正和那老而为贼的四渎老尔相同！
不过，虽然鄙夷，甚至內心里还有些不能察觉的害怕，对于老龙神蚩刚来说，这位叫“张醒言”的少年某些方面还是值得敬佩：比如，明明是食亲财黑，争权夺势，他却偏偏能宣称是为自己心爱之人报仇——
真以为大家都是三岁小儿？这话骗鬼！左右不过一个婢女，不死是福，死是本分，值得他这么悲痛<img src="in/yu.jpg">绝？
可这明眼人一看便穿的鬼话，却赢得海內称赞，连自己宮中那些无知的小男女，竟也有许多崇拜他至深用情！
“唉…”
每想到这里，蚩刚便会叹一口气。这娃子确有过人之处啊，正是不世出的枭雄；只恨自己不像四渎老贼那般不要脸，否则也早去山野访得这少年。多给金银，再将二女儿配他，让他成为自己的左膀右臂！
——看来，这南海龙神也是个怪人；刚刚还恨得牙<img src="in/gen.jpg">直庠庠的，转眼间就恨不得将他招为女婿！
不管如何，一连串感想想到这儿，老龙蚩刚脑海里只剩下一个念头：“后生可畏！”
遭了二公主走失这事，老龙这时终于明⽩，说一千道一万，只有自己亲族子女才是真正的财富！此刻的龙君，就像个人世间寻常的财主，平时不把自己家里什么破锄头烂算盘当宝贝，可有一天客从远方来，急吼吼要跟自己借这破烂去用，有大用，少它不行，从此要一借不还，这辈子都不再见面。这时，他才发觉这件以前随手<img src="in/luan.jpg">丢的破烂。忽然成了不能割舍的宝贝！
“不能再犹豫了！”
到这时蚩刚终于下定决心，忽然开口打破房中静默，说道：“孟章我儿，此番召你前来，只因为⽗已想过，你兄长提议可行。”
老龙君语气坚定，不容置疑：“如伯⽟所言，为保存我族实力，此危急存亡之时不可力敌。现在汐影又失踪，怎么找也找不到，那神怒天险已然不济，四渎妖军攻⼊宮內只是时间问题。”
“这样，我们就不妨用计。假仁假义的老贼不是口口声声说此番征伐，是为了让伯⽟登位好还南海清明么？那好，我们就顺从这说法，就让伯⽟继位。反正如俚语所言，‘⾁煮烂还在锅里’，只要是我嫡系⾎脉，谁掌权还不是一回事！”
“如此一来，便可暂缓战局，保存主力。孟章你也可趁机潜去神之田，尽早让那神王苏醒助力。唉！”
蚩刚叹了口气，道：“现在看来，要想战胜敌人，也只能求神主帮助。”
“章儿，如此行事你可有疑议？”
说到这儿，蚩刚便停下，看向孟章征求他意见。
当然，正是“形势比人強”到得这时就连最骁勇倨傲的孟章也想不出还有什么其它出路，等⽗亲说完征询自己意见时，便毫不犹豫躬⾝应到：“愿听⽗王安排！”
“很好！”见孟章答应的⼲脆利落，蚩刚大为赞许，转脸又看向那位一直沉默在旁的长子。等看向他时，刚才雷厉风行的老龙脸上已现出几分温柔和不忍。老龙叹着气说道：“唉，伯⽟，当初你审时度势，提出此计，本来我应立即答应。可是今⽇才施行，伯⽟你可知老⽗为何如此？”
“儿不知。”
“唉，无他。只是老⽗想到这一策一旦施行，只有你最苦楚。战事糜烂，你无丝毫过错，最后却要为战败出头与敌周旋，这实在是难为你，况且将来你三弟发难，恐怕那四渎第一个便是要害你…”说到此处，一直滔滔说话的老龙神语音哽咽，竟一时说不下去。
见他这样，温润如⽟的长公子也忍不住眼圈泛红，却作出一幅坚定神⾊，慨然说道：“⽗亲不必担心，家国有难，伯⽟岂敢后人。即为家园死，正是死得其所，绝无怨言！”
见他如此说法，更增老龙悲戚；蚩刚想要出言安慰，却是语不成声，一个清晰字儿也吐不出。一时间房內气氛庒抑。大家心头都十分沉重。
就这样凄凄惨惨许多时，倒是那位侍立在旁的老臣龙灵第一个打破沉默。明显強忍了悲声，忠心耿耿的老臣子故意<img src="in/huan.jpg">快着语调，⾼声说道：“老主，少君，且莫悲伤，听老臣一言。臣尝闻，<img src="in/yu.jpg">建非常之功，必行非常之事，今⽇此番深宮定计，未必不是他⽇我南海一族兴复的起始。此时！老臣以为，既然定计，就该当机立断，事不宜迟。我们还是赶紧去镇海殿中宣布此事吧！”
“不错！”
“迟则生变！”
对于龙灵提议，蚩刚深以为然。当即忍住悲伤，率先走出浮翠房。领着孟章几人一同往镇海殿中行去。
…⽔侯退位隐居，让位长兄伯⽟！南海不⽇投降！
这决定一从老龙君口中宣布，便如同扔下一道惊雷，原本死气沉沉的镇海殿中顿时一片哗然！
不过，这样看似匪夷所思，就在几月前绝无可能之事，到了这时候也差不多顺理成章，并无疑义。济济一殿的文臣武将，除了开始惊讶几声之后。最后并无一人反对。事实上，所有人如释重负，连假装伤感得过场都不走，便纷纷称赞起老龙君明晰时事、小主公⾼风亮节。
这样好一阵喧嚷之后，所有人便都跟着众臣之首龙灵子，一齐跪伏在地，向那位新任的⽔侯公子跪拜道贺。
“大家请起，请起！”
接受跪拜之时，早就生疏了这样场面的龙神大公子竟好生不适。一阵手忙脚<img src="in/luan.jpg">之后还是在孟章眼⾊提示下，才完成继位任职的种种仪程举动。
除去伯⽟局促，这样的换班<img src="in/jiao.jpg">权如此顺溜，倒不是人情冷暖世态炎凉，而实是时势使然。那些死忠孟章的，大都是好战的武将，几月来的征战，到这当儿已是死伤殆尽。剩下来的臣子，大抵对孟章并不十分忠心。此外，那几位⾼⾼在上的龙君神侯有所不知的是，殿下着许多臣子中早有许多人跟四渎暗通款曲，只盼着早⽇结束战争。现在一见四渎深恶痛绝的⽔侯<img src="in/jiao.jpg">权让位，又宣布择⽇投降，怎叫这些暗含鬼胎的臣子们不开心？这样他们便不用担惊受怕，冒险流⾎。
因此，在种种或明或暗地理由下，现在着合殿上下竟前所未有地团结一致，无论文臣还是武将，无比真诚地恭贺新主登基。
且不提着许多纷纷嚷嚷，再说蚩刚几人。等宣布完伯⽟继任事宜，蚩刚便遣散群臣，唤这三人重回后殿浮翠房中议事。又在密室中说得一阵，那老龙王毕竟年事已⾼，说起伤感之事很快困顿，便先回去休憩。一时浮翠房中，只剩下孟章、伯⽟、龙灵三人。
见时候不早，伯⽟便先提议：“三弟，你不如也早些休息。明⽇我着人给你安排，安心去那神之田中暂避。”
“这…谢过大哥美意。不过我现在就想走了。”
孟章竟是一刻也不想留。
“呃，为何如此仓促？”
伯⽟有些疑惑，道：“明⽇那四渎不见得就打来，你可以从容行事，不必急于一时…”
“唉，大哥！”
本来伯⽟<img src="in/ting.jpg">⾝而出，愿意牺牲自己解救困局，孟章不愿再疾言厉⾊。只是此刻见长兄仍是一副懒散拖延的模样，他便忍不住提⾼声音，谏言道：“大哥！正所谓事不宜迟，既然大计已定就当雷厉风行！那四渎我比你更了解，甭说到天明，恐怕今晚就要打来。我现在必然就走，早去神之田中一天，便能早一天将神主请出！”
“呃…确实，确实！”
“三弟⾼见！”
虽然新任了⽔侯，但伯⽟显然不适应。见三弟慡快说话，不自觉便唯唯诺诺，讪讪而言。
见他这样，孟章表面不说，心中却暗叹了一口气，心道自己这大哥，只喜<img src="in/huan.jpg">昑诗作赋；以后每天与那些敌人周旋，恐怕还要吃许多苦。
想到此处，孟章也觉伤感，便温言说道：“大哥，长离在即。我不想老⽗伤心，方才便没告诉他。只是分别之时，我却愿亲族相陪，只望大哥能够送我去离亭之中，我兄弟二人好饮这别前最后一杯。”
“好…”见得孟章这样说话，伯⽟也不噤伤心，当即唤龙灵去备些酒食。送去龙城东南出口那座离亭。而他自己，则陪三弟向离亭先行。
昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
虽知此番离别不过是权益之计，但想到以后相见不知何时，甚至还不知有无相见之期，小小离亭中这兄弟二人，便有些悲戚。
此时正是海月⾼揭，星斗已稀，挑脊飞檐的离亭中⽔月昏暗，光影<img src="in/mi2.jpg">离。
在这昏沉沉的⽔月影里，即将远行的离人执着手中⽩⽟的醴杯，一杯杯喝着离别的苦酒。见这一关趾⾼气扬的亲弟变得如此消沉，宽厚雍容的龙神长公子也不噤神情惨怛，肺腑酸柔。
只是酒绵情长，时光却短，无论如何那离别之际终须到来。此去经年，自当赠言，便见那贵公子⽩⾐飘飘，起⾝离席，在龙域洞天奇异的清影中举杯微昑：“山海苍茫几劫尘；
离亭回首最伤神。
曾经客路升沉梦，
犹是清修冷淡⾝！”
哽咽昑罢，似不能言。孟章闻之，也不噤郁然于<img src="in/xiong.jpg">，双目噙泪，如<img src="in/yu.jpg">泣然。
此刻倒是那一直相陪的心腹老臣龙灵神⾊坦然，见伯⽟昑诗赠别，他也执杯，起⾝跟自己这位旧主公最后进言：“主公！您可知老臣跟随你多年，最大的感悟是什么！”
孟章闻言，双目犹含着泪，转眼看向这位始终追随的宠臣，郑重接言：“是什么？”
“唉。”
南海中位⾼权重的老臣子叹了口气，有些黯然地说道：“可能僭越，但孟章啊，老臣可谓看着你长大。这么多年，老臣觉得你什么都行，却只有一样不好。”
“嗯？”
“唉，这么多年来你以智勇闻名，却始终不明⽩一个道理。那便是承认失败，敢于放弃，也是一样难得的勇气！”
“呃…”孟章闻言，正自沉昑。稍待片刻后他却忽觉得龙灵这口气有些不善，便猛然一惊，顿觉有些不妙！
“坏了！”
他也是一方枭雄，虽然之前一点苗头都没看出，但察言观⾊，他也立知不好。一惊而起，赶紧去摸⾝边那把天闪神鞭，却一手摸空；不知何时那形影不离的宝贝神兵，竟已无影无踪！
“你！”
孟章大喝一声，刚想奋力向龙灵飞扑，却忽然只觉天旋地转，脚下一个不稳“噗通”一声摔。再想挣扎站起时，却只觉腿两酸⿇，竟是丝毫使不上力气！
这一下变生肘腋，所有的一切如兔起鹘落，孟章直到这时才醒悟过来，倒昅了一口冷气，喝道：“龙灵！你给我酒中下了什么毒葯！”
惊恐问话，那老龙灵却负手而立，丝毫不睬。
“大哥？”
到这时，浑⾝无力的孟章仍不死心，希望这只是龙灵一人独断专行。正在挣扎着转脸看向自己那位长兄，却忽然听到那个<img src="in/shu.jpg">悉的声音⾼声喝道：“来人！”
号令一出，就像变戏法一般，这临时决定的送别地点离亭周围，突然冒出十几位雄壮的大汉。各个凶神恶煞，精⾚着上⾝，只听主公再一声号令“拿下”便一拥而上，掰手的掰手，搬脚的搬脚，用绳的用绳，转眼就将不可一世的昔⽇⽔侯绳捆索绑，跟只端午节的粽子一样“咣当”一声扔在他们主公面前！
“…”直到这时，孟章才终于确认，这下令之人正是“伯⽟！”
“你疯了！”
这变化来的实在太快，便让孟章直到现在仍不敢相信眼前的事实。即使五花大绑，囫囵作一团儿，他还在挣扎喝问：“伯⽟！你这是在搞哪一出？”
“哈！”
听他问话，那位刚才还凄惶昑诗的龙公子哈哈一笑没，一扫颓态，手按要间佩刀，俯瞰地上被绑之人，威风凛凛说道：“三弟！别怪我翻脸无情！我南海龙族，可由不得你们再这般祸害！”
听话之间，那孟章看得分明，原来兄长此时手按佩刀，正是他从前送他的那把昆吾宝刃！
“…”不过此时他来不及计较这些细节——
“…我们！”
听得伯⽟措辞，更大地恐慌袭来；心头犹存一点希望的孟章，忽然有些不妙的感觉。果不其然，突然变脸的长兄话音落地，便有一女鬟仗剑飞⾝气<img src="in/chuan.jpg">吁吁而来。急奔到得众人跟前，这娇俏玲珑的女鬟便跟伯⽟垂剑一礼，脆生生禀道：“报公子，老主公已在锁⽟轩中安排，暂时不虞出来！”
听得此言，孟章这才好像突然明⽩了些事实。一瞬间，便只觉得天昏地暗，从头到脚一片冰凉。
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