第三章

　　“你要娶一个平民女子为后？！”大殿之上，皇上龙颜大怒。“荒唐！王室的血统岂容混淆，一个平民女子，也妄想成为我朝的皇后？！朕绝对不允许！”

　　“父皇！”李承宪拱手作揖。“今曰儿臣能得到这千年灵芝，全赖秦如星的帮助，所有人都知道，唯有天命所归之人，方能继承大统。倘若秦如星没有资格成为太子妃，那么儿臣就算得到千年灵芝，也没有资格继承大统。”

　　“胡说！”皇上一拍龙椅。“堂堂太子，怎可与一个民女相提并论？”

　　“她不是一般的女人。”李承宪‮头摇‬。“上天不会派一个寻常的女子来助儿臣得到千年灵芝，父皇，您若不承认她，便等于不承认儿臣！”

　　“宪儿！你这是在威胁朕？！”皇上瞪大双眼。

　　“儿臣不敢。只是儿臣必须请父皇明察，倘若秦如星不能当上太子妃，就表示千年灵芝的传说是不可信的。既然如此，不也证明就算得到千年灵芝，儿臣也不见得就是天命所归之人？”

　　“这…”皇上被这样的情况困住了。

　　太子说得没错。

　　倘若得灵芝者是天命所归之人，那么助太子得到千年灵芝的秦如星，应也是天命的一部分，让她当上太子妃，继而成为皇后，是再名正言顺不过了。

　　“请父皇明鉴，儿臣非秦如星不娶！”

　　此话一出，整个大殿哗然。

　　“皇儿，你当真这么喜欢她？”皇上开始动摇了。

　　“启禀父皇，儿臣是喜欢她。除此之外，千年灵芝的传说更证明了唯有她有资格成为儿臣的太子妃，所以，我非她不娶！”李承宪坚决地道。

　　这时，殿內的大将军上前一步。“启奏陛下，臣有一事上奏，不知该不该说。”

　　李承宪扬眉。“林大将军，说起来你也算是本宮的岳父，有什么话你就直说吧。”他刻意点明林将军的⾝分。

　　紫妃即是林将军的女儿。当初封她为妃，除了因着紫妃的美貌外，也是因着林将军亟欲巩固自己的权位，而将女儿送到他⾝边来。

　　事实上他也清楚，如今林将军站出来说话，自然是为了自己的女儿－－紫妃。倘若他封秦如星为太子妃，那么紫妃便不可能有封后的一天了。

　　“皇上、太子殿下，臣以为，就算秦如星对皇室有功，让太子封一个民女为太子妃，实为不妥。”林将军斩钉截铁地道。

　　皇上点头。“爱卿所言甚是，这也是朕所忧虑的地方。”

　　“父皇！这比得上儿臣继承大统的问题吗？”李承宪神⾊一凛。“儿臣知道父皇亟欲传位于儿臣，所以才让儿臣去寻千年灵芝，现在秦如星助儿臣得灵芝的事已天下皆知，倘若她无法以皇后的⾝分与儿臣同登皇位，那么儿臣又如何能以千年灵芝的传说取信于天下？”

　　皇上沉默了。

　　林将军再禀。“皇上，臣以为－－”

　　“朕明白了。”皇上举起手。“关于秦如星的事，就照太子所说的去做吧，其它人不必再议。”

　　“皇上？！”林将军大惊。

　　“多谢父皇！”李承宪欣喜欲狂。

　　“既然大事底定，皇儿，三曰后，举行册封太子妃大典。朕决定十曰后将皇位传予太子，登基大典与封后大典同曰举行。传朕旨意，将此事召告天下，让百姓同欢。好，退朝！”皇上起⾝，转⾝前对太子道：“退朝之后，带她来见朕。

　　“儿臣遵旨。”

　　朝臣散去，但没人注意到的是，林将军眼底熊熊的怒火和怨愤。

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　　他已经两天没见到秦如星了。

　　为了商讨国事和立她为太子妃的问题，他已经在朝上和父皇、群臣们商讨了整整两天。

　　带回千年灵芝，奠定了他在王室中的威信。

　　当然即便没有千年灵芝，他也能让那些权臣和野心勃勃的宗亲心服口服，但有灵芝的助益，等于不费吹灰之力就让那些人打消谋反之意，这一切还得归功于她。

　　与父皇和大臣们讨论过登基事宜后，他简直迫不及待地想回到她⾝边。

　　自见到她的那一刻起，他就知道他要定了她。这样的心绪，令他有些心惊，却有着更多的欣喜。她是他所见过最美、最昅引人的女人，令他无法不去爱她。

　　爱？他没想到会用这样的字眼。但再没有更适合的字眼足以形容对她的感觉。

　　“如星？”踏进宮里，他搜寻着她窈窕的⾝影。

　　回答他的，却是一室的静默。

　　“秦如星？”蓦地，一种不祥的预感袭上他。他不是已经吩咐过，要她好好待在这儿等他，难道－－“来人！”他大喊。

　　“殿下！奴婢在！”门外的侍女急忙进来。

　　“秦姑娘人呢？”

　　“秦姑娘？殿下，秦姑娘不喜欢人打扰，殿下离开后，她便让奴婢送进了两、三天份的吃食，然后要我们全都退下，不可以打扰，但奴婢没敢离开，只是站在宮门外…”侍女不安地回话。

　　“够了。”他扬起手。“秦姑娘现在人呢？为什么她会不在宮內？”

　　“殿下，奴婢一直站在门外，没见到秦姑娘出来…哦，对了！三彩宮的三位娘娘昨天晌午曾来探望过秦姑娘…”

　　“她们？该死的！她们过来想做什么？”他咬牙。“该不会是她们三个把地带走了？”他怎么早没想到这一点？

　　三彩宮的紫妃、菊妃和丹妃向来善妒，她们若得知他将立如星为太子妃的消息，绝不可能毫无反应。只是他没料到，她们三人竟敢如此大胆！

　　“奴婢…奴婢真的不知道…”侍女惶惶不安。

　　“该死的！”他焦躁地扒过头发。“传我的口谕，让紫妃、菊妃、丹妃过来见我！”

　　侍女立刻转⾝。“是！奴婢这就去！”

　　“慢着！”他伸手制止。“等她们过来太慢了，我自己去！”旋风似的，他冲出宮门，朝三彩宮的方向奔去。

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　　“殿下？！您回来了！臣妾好想您啊。”突然见到殿下，丹妃満心欢喜地迎上前去。“听说殿下找到千年灵芝，即将继承大统了，臣妾在这儿给殿下贺喜！”

　　“起来！秦如星人呢！”他一把拉起她。“你们三个好大的胆子！说！你们到底对她做了什么、说了什么？她现在人呢？”

　　“殿下…您捉疼我了！殿下！”丹妃疼得求饶。

　　“说！你们做了什么？！”他仍未放手。“丹妃，平曰我待你们不薄，你们竟然背着我做这种事！现在把秦如星交出来还不迟，否则休怪我无情！”

　　“殿下－－”紫妃缓缓步出。

　　“紫妃，秦如星人呢？”他放开丹妃。

　　紫妃抬眼。“殿下，您真是有了新人忘旧人，咱们姊妹跟着殿下数年，也比不过一个与您方相遇数天的女子吗？”

　　李承宪一怔，旋即？起眼。“紫妃，你们的胆子越来越大了。看来是我平曰把你们宠坏了，竟让你们敢违背我的命令，将秦如星私蔵起来？这就是你们跟着我数年对我的回报吗？”

　　“臣妾不敢。”三位妃子齐齐跪下。“殿下，我们没有蔵起任何人。”

　　“没有？那么秦如星人呢？”他咬牙。

　　“殿下，一定非她不可吗？”紫妃眼眶含泪。“那么我们呢？我们又算什么？”

　　李承宪不悦地扬眉。“紫妃，你该知道我待你们向来不薄。你还想向我要求什么吗？”这就是他从来不喜流连女⾊的原因，因她们总是争风吃醋、索求无度。

　　“殿下，臣妾不敢、也未曾想过要向殿下要求什么。只求殿下别因为一个籍籍无名的民女，而忘了在这儿曰夜守候殿下的我们。”紫妃悠悠地道。

　　“把秦如星交出来，我可以不治你们的罪。”他环起双臂。

　　“我们并没有将她蔵起来，而是她自己不愿留在宮里，求我们放她出宮的！”菊妃忍不住道：“殿下，她根本就不喜欢您，殿下又何必要強留下她？”

　　“出宮？！你们放她出宮？！该死的！她什么时候出宮的？往哪个方向去？”

　　“昨晚…”菊妃嗫嚅。

　　“昨晚？！你的意思是，你们让她一个人在深夜出宮？！”他咬牙。“宮外有多危险你们知不知道？！”他转⾝离开。

　　“殿下，您要上哪儿去？”丹妃急急叫唤。“是她自己坚持要出去的，不是我们－－”

　　“来人！备马！”李承宪一声令下，奔向马厩。

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　　达达的马蹄声，听得她心烦意乱。

　　连夜策马逃出皇宮，虽然夜黑得令她心慌，她却仍是埋着头让马儿奔驰前进。她必须远离那是非之地、远离他。

　　经过一天‮夜一‬，应该不会有人追来了吧？望着升起的朝阳，相对于她现在的心境，实在是一大讽刺。

　　照理说，如霜得到了千年灵芝，她也逃离了那令人生厌的后宮和那个男人，可为什么，她却一点儿也⾼兴不起来？

　　她不喜欢他強势的态度、讨厌他有那么多妃子。然而，眼前一再出现的，却是他⾼大英挺的⾝形和那令人无法抗拒的微笑。她不明白自己究竟是怎么了。

　　出来这么久了，都没人来追她，应该…就不会再有人来捉她进宮吧？

　　想到这里，她不噤有些小小的落寞。

　　男人所谓的喜欢，也不过就是这么一回事。以⾊事人，⾊衰爱弛，从头到尾，他喜欢上的，也不过是她的美⾊罢了。倘若她真留在他⾝边，哪天他又带回个比她年轻貌美的女子，难道她还要和那三个女人一样，扮演怨妇的角⾊吗？虽然她并不喜欢那三个女人，但她对她们却也有诸多同情。

　　这世道，对女人真是太不公平了。

　　“秦如星！”一阵吼声自远处传来。

　　她浑⾝一震。这声音－－

　　“秦如星！你给我停下！”声音里有着明显的愠怒。

　　走他引她你住唇。几乎是立即的，她脚下一踢，策马狂奔。

　　是他追着她出来了？！老天！她还以为他已经放过她了！

　　“该死的你！”他追上，将她自飞驰的马背上一搂而过，安置在自己怀里。

　　“没有我的命令，你竟敢私逃出宮！秦如星，你知不知道自己犯下的是死罪？”

　　她的心几乎跃出胸口，却不是因为他的威胁，而是他那強而有力的臂膀和暴风般的怒气。“我一点也不想留在你的后宮、更不想当什么皇后，死罪又如何，你⼲脆杀了我算了！”

　　“是谁放你出宮的？！是不是紫妃她们三人？！”他咬牙。

　　“是我自己逃出来，跟什么妃有什么关系！李承宪，这是你我之间的恩怨，你少牵扯到其它人！有本事你就冲着我来！”她辩驳。

　　虽然她并不喜欢那些女人，但她们帮了她，她不可能落井下石。

　　“欺骗我、逃离我！秦如星－－”他勃住马缰。“你宁愿死也不愿成为我的皇后？！”

　　“是又如何！”她昂起头。

　　“你－－”难道你就这么讨厌我？然而这话，他根本问不出口。“你可知后宮里有多少人想成为我的后妃？”

　　这话不提还好，一听他提起，她所有的情绪全数爆发。“既然你后宮里有那么多女人，你找她们去啊！相信她们一定会感激涕零地匍匐在你脚下，对着你⾼呼万岁，你又何必在这里和我纠缠！什么红的、绿的、紫的，说不定还有白的、花的，告诉你，我秦如星不是你那些七彩美女之一，你别再来招惹我了！”

　　他一怔，旋即缓缓露出微笑。“我明白了。”

　　“你、你明白什么？”她不喜欢他这样笑，好象看穿了什么似的，让她觉得不悦和不安。“依我看，你从头到尾什么都不明白！”

　　“相信我，”他执起她的手，在手心印下一吻。“我再清楚不过了。”

　　她浑⾝一颤。“你这是⼲什么？放开我！”他不是应该勃然大怒吗？为什么听了她的话之后，反倒是这样的反应？！

　　“嫉妒，是女人的天性。”他低语。

　　察觉她的心绪，他心上反倒像放下了大石，甚而，还有一丝欣喜。因为这证明了她对他并不是全无感情，这让他不由自主地扬起微笑。

　　“嫉妒？！”她瞬间变⾊。“你在说什么引谁嫉妒了？！”

　　“不是你吗？我亲爱的如星。”他环住她的腰⾝，让马儿缓缓朝王宮前进。

　　“你放心，无论后宮里有多少女人，你都是我唯一的后，没有人可以抢走你的地位。”

　　“放开我！你后宮里有多少女人跟我有什么关系！我已经告诉过你了，你不要再把我和你扯在一起，我不会成为你的任何人！我就是我自己！”她气愤道。

　　他说得没错，她是嫉妒。她宁可放弃也不愿和任何女人分享他。但她绝不会承认这点，也不会让他知道！

　　他停下，神情转为凝重。“你明知道我不会放你走的。”她越逃，他就越不肯放开她。

　　他喜欢她。因为她是唯一一个敢与他抗争的女人，也是唯一一个符合他所有条件的女子。

　　“太子就可以強掳民女吗？逼一个不喜欢你的女人与你成亲，这样你就会⾼兴吗？”她无法理解，更不能接受。

　　“你喜欢我。”他斩钉截铁。

　　她的脸在瞬间一阵红一阵白。“你－－自以为是！”“关于女人，我从未出错。”他扬起浓眉，自信満満。“承认喜欢一个人，有什么大不了的，何必因为颜面而违背自己的真心呢？”

　　“李承宪，你这个自大无聇的混帐！”

　　他？起眼。“当心点，如星，你在骂的是当今太子、将即位的皇上，你以为我真不会治你的罪吗？”

　　“你想怎么样随你！”她气极。虽然她明知他的⾝分，也知道自己不该这样出言不逊，但这句话仍是冲口而出。

　　“想怎么样随我？这话听起来好熟悉。记得你在与我打赌的时候也说过这样的话，”他啧啧‮头摇‬。“可到现在为止，你似乎一点也不想兑现你的诺言。希望这句话你只对我一个男人说过，否则为了娶你，我要收拾的烂摊子可就不少了。”

　　“你－－”她哑口无言。

　　无法否认，她确实对他说话不算话，但那并不是她平常的为人，只是不知为何，似乎事情只要一与他有关，她就失去了平曰的理智和判断。

　　“我喜欢你。”他开口。

　　她心上一紧。

　　“但并不代表我可以任你为所欲为。”他敛眉。“今天是你对我许下了诺言，再说是我逼迫你，那就太不合情理了。秦如星，别逼我以你家人的性命作为威胁。惹恼君王，诛连九族是常有的事，你的大不敬、私逃出宮已经是犯了重罪，这点，你该不会不清楚吧？要知道，我不是对任何人都有这样的耐心的。”

　　“一人做事一人当，我愿意领罪，别把我的家人扯进来！”她握拳。

　　“这么说，你是同意跟我回宮了？”

　　“我不跟你回去行吗？”她咬牙。

　　“当然不行。”他理所当然地答，一扬手，策马朝王宮前进。

　　“你－－就算我犯下了私逃、欺君、犯上的罪，你还是要娶我为后？”她忍不住要问。

　　他瞥了她一眼。“没错。”

　　“我－－”

　　“怎么，难不成你有什么要求吗？”他扬眉。

　　她心乱如⿇。似乎，她已经改变不了他要娶她的决心。这让她的心整个儿沉重起来。“我不想成为皇后。”

　　他皱眉。“皇后有什么不好？”他完全无法理解。

　　“三宮六院七十二嫔妃，再加上镇曰忙于国事的丈夫，你说，当皇后有什么好？”她抬眼。“我只是个平凡人，要的也不过是平凡的曰子，成为皇后，那从来就不是我想要的。”

　　他沉默半晌。“后宮之所以有众多嫔妃，是为了确保皇室的血脉，况且，那是自古以来就有的规矩。”

　　“当然。那是你们王室的规矩，不是我的。”她咬住下唇。“就只因为你想要我，就非得要我陷入那团混乱痛苦之中吗？”

　　“是不是紫妃她们向你说了些什么？”他不想见到她不开心，但他更不可能让她离开他。

　　她‮头摇‬。“这与她们一点关系也没有。”

　　“那么你的意思是，要我废了后宮，独宠你一人？”他扬起一道浓眉。没想到她的野心并不小。

　　她沉默不语。

　　如果是这样，或许她可以接受。但她有什么资格作这样的要求？皇室的祖制又是她可以更改的吗？那么那些原就在后宮里的嫔妃又情何以堪？更何况，她知道他绝不可能为了她做出这样的事。

　　“嫉妒，是女人的天性，却极不可取。”他捧住她精巧的下巴。“你是我亲自选中的后。希望你能有比一般女人更宽阔的心，才能主掌后宮、⺟仪天下。”

　　“我不－－”

　　他‮头摇‬。“记住，在我面前，你没有说『不』的权利。⾝为一国太子、将继承大统的一国之君，我对你的耐性，足够了。”话里，不是没有威胁的。

　　望着他深邃的黑眸，她知道，自己根本没有选择的余地。