五年后。
车辚辚,马萧萧,一支车队温润如水的月光照耀下,快速的前行着。由于草原的夜晚湿气很浓重,所以土地很是柔软,装载満了货物的车辆经常陷进去,发出嘎吱的响声,在这空旷的草原之上,传出了很远。
车队很长,看起来货物颇为不少,但是奇怪的是护卫的人却不多,仅仅百十来个,要知道,现今的草原与中原的大明王朝虽然并没有大举开战过,但是小规模的冲突却一直不断,颉利可汗也一直与明皇有些不慕,在草原上的交易也被限制了很多,较之旧隋,甚至天下大乱之时,都差了许多。
甚至在草原上,私下里流传着这样一句话“汉人的财物,哪个部落抢到了,就是那个部落的!”故而经常有某些部落在晚上会假扮成匪徒,甚至明目张胆的杀戮、抢掠汉人商队的财物。他们一点儿也不担心自己这样会涸泽而渔,因为草原上更加相信另一句话,这句话是汉人说的“天下间没有不偷腥的猫!”
草原上有足够多引起中原汉人商队的宝物,而有了足够的利益为引子,这些胆大包天的商人是不会吝惜那些护卫的生命的。
所以,草原上的商队至今仍然不绝,不过更多的选择在了夜里进行交易。不过眼前这只商队的胆子确实是大了一些,护卫的人如此之少,要知道,那些湖人部落出动兵马抢劫,最少也在五百骑左右,有的甚至直接就出动了数千人的大军。
不过他们现在还距离马邑不远,马邑的边军对自己四围的胡人的动向控监的很是厉害,胡人在吃过了不少苦头之后,已经很少在马邑附近进行抢掠了。
这支商队并没有伸入草原太多。而是在前行了一个时辰之后折向了左方,在一个小山丘的背面停了下来。
商队地管事是一个颇为年轻,看起来不过二十来岁的青年,胡背蜂腰,目光机敏而锐烈,他吩咐众人原地休息之后,自己却并没有休息。而是不停侧耳倾听着。
不多时,一阵马踏草原的响动隐隐约约的传到了他的耳朵里,他的脸上浮现了笑容,口中轻舒了一口气,自言自语道。又成了一遭,这次回去,看来赏金是跑不了了!”
很快,大地震动,在这静谧无声。四野空旷的草原之上,格外地清晰。这个年轻的管事立时吩咐自己的手下列阵站好,小声道。“都一个个给我精神着点儿,绝对不能让那些胡人小看了我们!”
“是!”那些护卫回答的十分齐整,看起来倒不像是一般的护卫,更像是一支军队。
马蹄声越来越响,他们地⾝影也越来越清晰,商队的管事从腰间解下了一个长筒状的物事,举起搁置在自己的眼睛上,马匹上的骑兵模糊地脸庞立刻清晰可见。他轻轻的调整着方向。立时从中找出了其中的首领,看到他那熟悉地模样,管事脸上的笑容更加明显了。显而易见,两者之间是事先联系好的。
五百余骑兵呼啸着,很快就奔行到了山丘之下。他们每一个人的⾝后还带了一匹马,这种一人双马的情形。明朝的军队虽然也有,但是甚为罕有,也只有草原之上的人,才能够如此奢侈。
远远的,商队地管事便迎了上去,而对面那支骑兵的将领也是飞⾝下马,笑脸迎了上来,走至近前,哈哈大笑着道“哎呀,王管事,我们又见面了,现在我每天最希望见到的人,不是我家那婆娘,而是王管事你啊!因为每一次见面,都预示着我又要立下大功了!哈、哈、哈…”王管事也笑着回道“可别那么说,我可没有那种嗜好!”说着,二人狠狠的搂抱在一起。一个汉人,一个胡人,这种亲密的情形,着实罕见,不过看二人熟稔地样子,显然这种暗地里的交易,不知道进行了多少次了。
二人寒暄完毕,也明白自己做地这种事情终究是不小的风险的,故而也就不再耽搁。王管事开门见山的道“颜将军,我这次可是带了不少的好货⾊,你就带来了这五百匹战马,恐怕还不够吧!莫非颜将军不知道此次的数目有些大吗?”
那个颜将军笑着道“王管事说笑了,这种事关我家王子信誉的大问题,我颜里回又岂敢怠慢了?”他伸手往后一伸,立时有一个亲兵上前,从颜里回的马匹上面解下了一个皮囊。颜里回接过之后,略微发劲,立时崩断了其上系口的绳子,扯开了口子,对准了王管事,口中傲然道“加上这个如何?”
王管事只一眼,脸上的笑容就更大了,那里面林林总总约莫有数百颗各⾊宝石,闪动着流光溢彩,迷人之极。他抱拳赔礼道“颜兄弟果真是信人,兄弟我失言了,这厢赔罪了!”
“哪里,哪里?”颜里回摆了摆手,道“王兄弟也是谨慎嘛!好了,我们现在赶快进行交易吧!这里距离马邑不远,你倒是可以随时获得马邑守军的支援,我回去可还要走不少的路啊!”“好!那我们这就开始吧!你我就各自接收吧!”王管事说着,先从颜里回的手中接过了装満了各⾊宝石的皮囊,有吩咐手下前去将那些战马收拢过来。颜里回也吩咐手下将那些车上的大箱子给打开。
原来,这些箱子里除了一小部分是锦缎、茶叶等一般交易的货物之外,大多数箱子中装的都是兵器铠甲,颜里回伸手摸抚着那些精良战甲,爱不释手,虽然他已经进行过了很多次交易,但是却依旧噤不住心中感叹,明朝匠人的技术实在是太好了。
他很快便从其中挑选了一副最好的给自己装备上,又背上了一张上好的长弓,拿了两柄精工长剑,挂在了自己的马上,同时吩咐手下道“快点儿,不要耽搁功夫儿,都赶紧把这些东西穿戴齐整,回去之后,自有重赏!”
颜里回麾下的骑兵立时下马,各自从箱子之中取出兵器铠甲,给自己武装上,很快,五百副铠甲,五百张弓,一千柄长剑全部都被他们装备了齐全。原来,他们之所以轻装上阵,只配了一把弯刀,目的就是为了通过这种方式瞒天过海。毕竟,这些武器虽然贵重,但是只有五百人,却也符合一个王子的⾝份,任谁也难以怀疑。
更何况,他们是真的在进行“抢掠”没看到那些锦缎与茶叶嘛,那就是他们此番出动所赢得的成果!
茶叶,自古以来就是草原上最为欢迎的货物,虽然他们大多数人并不懂得喝茶,但是却对茶叶的需要却是必须的。因为草原人多吃⾁食,蔬菜之类的很少,太过油腻,很容易生病,而通过咀嚼茶叶,则可以解油腻,在一定程度上防止病患。
而锦缎这种东西,则是草原之上各个部落头人的最爱,他们都喜欢通过穿这种服衣来显示自己比他人⾼一等的地位,所以,按照常理来说,他们的收获也算是不小了。
颜里回将所有的货物都准备妥当之后,向王管事约定了下一次交易的时间和地点,立时便向王管事辞行,此时月亮已经过了中天,已经是后半夜了,他希望能够在天明之前回到自己的地盘上去。
王管事知道他这一行还有不小的风险,自然不会挽留,颜里回率领的骑兵很快便消失在了茫茫的草原之上。在目送颜里回等人离去之后,王管事也大声的对自己的属下喊道“走,我们也回家!”
此言一出,王管事的一众属下各个欢呼雀跃,汉人都比较恋家,出来做这种事,尽管离马邑并不算有,但终究是有着不小的风险的。每一次出任务,这些人都事先做好了回不去的准备,故而每一次成功之后的喜悦,着实难以抑制。
王管事看着这种情形,也不加怪责,待他们发怈了一会儿之后,就笑骂道“好了,现在任务虽然已经完成了,但是我们还是在草原上,危险还是有一些的,若是还想回去搂着那妙音阁中的姑娘觉睡,就赶紧走,否则,此次行动的赏金,就很可能没命花了!”
王管事说罢,当先挑选了一匹骏马,飞⾝而上,奔向了马邑,其他人也都不再耽搁,催动战马,紧紧的跟随了上去。