见他一副魂不守舍的模样，何朝兰冷笑道：“狄大少爷，这新人还没进狄家的门槛，你的眼里就看不见旧人了？”
狄子仲茫然道：“什么？”
何朝兰粉脸一寒，恨恨道：“狄子仲，你少跟我装腔作势，告诉你，你想让别的女人进门我虽然拦不住，不过，我先把话说在前面，我绝不会让她踏进我住的院子半步，到时该怎么样做你自己看着办吧。”又冷笑了几声，摔袖而去。
狄子仲这才明了，想必是狄⺟已经跟何朝兰谈过要替自己娶妾的事，所以引得她妒火大发。放在平时，狄子仲势必要追上去低声下气百般赔罪，平息娇妻怒气，但此际忧心忡忡，却也顾不上了，又跑去西院，将从县衙得来的消息报知狄小石。
狄小石只说了一声：“哦，知道了。”就把他赶了出来。
狄子仲心下惶急，只得去找何朝兰商讨对策。何朝兰却冷冷道：“这个家你不是早说过了让你弟弟来当吗？有什么事自然都由他作主，又何必来问我这个厌妇？即便要问，你也该问你那个如夫人才是。”
她恼怒狄子仲先前抛下自己不理，气恨难消，竟也将之赶出门，直到晚间方准许入房，但同榻而眠时，亦是以背相对，整夜无话。
第二天，夜一翻来覆去没睡好的狄子仲来到店铺里，刚刚坐下，外面就有一个道士进来，狄子仲认得是崇玄观中主管外事杂务的管事道人，连忙起⾝迎接，堆笑道：“道长今曰为何一早便光临小店？快快请坐。”
管事道人神情有些奇异，稽首道：“狄大公子，贫道此次前来实有要事，得罪之处，尚请狄大公子多加体谅。”
狄子仲隐觉不妙，忙道：“道长何出此言？有事但请吩咐。”
管事道人道：“唉，不敢。狄大公子，新任主持有令，说贵店悬挂‘灞水城崇玄馆指定礼品茶’招牌，借崇玄馆之名谋取私利，实属玷污道家清名，特地命我前来取缔。过往也便罢了，此后如果再有此类行为，定当追究严惩。”
犹如⾼楼失足，狄子仲面⾊惊得煞白，失声道：“怎、怎么会这样？”
管事道人摇了头摇，道：“狄大公子，这就请贵店伙计把招牌取下来罢。”
狄子仲惶急道：“道长，舍弟素来与各位仙师交好，这招牌且慢取下，待我知会小弟一声，让他去崇玄观找仙师商洽…”
管事道人爱莫能助道：“主持要贫道即刻回去覆命，实在无法延缓。狄大公子，请恕贫道自己动手了。”
狄子仲惊惶交集，总算还有三分清醒，強笑道：“岂敢劳动道长？我叫人来取…”
看着亮堂堂的金字招牌被摘下，狄子仲仿佛一颗心脏也被人硬生生地剜了去，面如死灰，管事道人走了许久之后，犹自木然呆立在店铺前。掌柜和伙计们见他脸⾊如此难看，也不敢出来触楣头，各在店中忙忙碌碌，但此时街面上指指点点的人固然不少，却是没有一个顾客上门，也不知道他们都在忙些什么？
直到狄记另一家店铺来人报讯，也说招牌被摘取，狄子仲才仿若大梦初醒，惶惶然往家中赶去，准备找狄小石讨主意。
半途恰巧遇上马师爷，狄子仲刚欲強打精神上前招呼，原本直行的马师爷却忽然转⾝望一旁走了开去，似是根本没有看见他这个大活人。
狄子仲扬起的手与挤出来的笑容霎时定住，怔了好一刻，重重一跺脚，又自匆匆赶回家。不料在西院扑了一个空，方才记起，狄小石这时已然去了官学。
狄子仲心急如焚，连一刻也是等不得，急忙又赶往官学，走得一半，迎头便碰见了狄小石带着狄安在慢悠悠地往回走。不噤大喜，忙跑上去，正要开口，忽见狄小石的脸⾊有些阴沉，心中又不由嗝噔了一下，忐忑道：“小弟怎么这么早就回来了，可是官学里有什么事？”
狄小石哼了一声，没说话，狄安在旁道：“大少爷，学政大人说二少爷已经荒疏了好几年的功课，要他先交一篇策论，经各位先生考核合格后才准参加今年的乡试。”
听得是这事，狄子仲松了一口气，道：“这八股时文，以小弟的才学还不是一挥而就？用不着怕那姓郑的学政刁难。”
狄小石瞪眼道：“站着说话不腰痛，你来挥一挥，看能不能就？”
狄子仲陪笑道：“小弟就别取笑我了，我连个秀才都没能考取，哪有这等学问？”
狄小石翻眼道：“我也没这个本事，你去找个文章写得好的人，让他帮我写一篇。”
狄子仲愕然，道：“小弟，你要请人捉刀代笔？”
狄小石撇嘴道：“怎么？不行吗？”
狄子仲吃吃道：“不是不行，只是这个、这个…眼下找人写篇文章容易，可是应试之时又能找谁帮忙呢？小弟你没必要偷这个懒吧？”
狄小石皱紧了眉头道：“谁偷这个懒了？我是真不会写。你不帮忙找人算了，我自己去找。”
这个小弟原来是真的没复原，狄子仲的心一分分沉了下去，強自问道：“那，就算你现在能过关，但应试岂非没有一点把握？”
狄小石哼道：“现在操这么多心⼲嘛？到时再说就是了。”
希望化为泡影一个接一个破灭，狄子仲抱着最后一丝期冀，说了崇玄观来人摘除金字招牌的事，只盼狄小石能够拿出化解的法子来。
“什么？”
狄小石闻言登时火冒三丈，怒道：“那新来的牛鼻子这不是成心跟老子过不去么？娘的，拆老子的招牌，老子拆他崇玄观的招牌去。”
怒气冲冲行了两步，他突然停了下来，暗忖：“不成，这个时候鲁莽不得。庞家父女和那徐家父子正在对付老子，说不定这事他们也有份，老子一冲动就会犯错误，送上把柄让他们抓，嗯，千万不能上当…再说了，老牟走的时候也没提过这事，其中可能有误会也不一定，要是跟他的师兄弟撕破脸皮打起来，他和老孟的面子上都过不去，还是问过他们后才处理为好。”
又自寻思：“奶奶的，姓庞的姓徐的那些八王蛋要从老子背后捅刀子，老子有勇有谋，还怕了不成…呃，不对，勇还罢了，这个谋老子实在找不出多少，该怎么防备应付呢？头痛…娘的，想这么多⼲鸟，兵来将挡水来土掩，真把老子惹急了，老子一把火把庞徐两家烧成白地。”
正在胡乱琢磨，狄子仲眼巴巴地望住他道：“小弟，到底要怎么解决？”
狄小石随口道：“过段时间再说。”
狄子仲大急，道：“没了金字招牌，那我们的生意怎么办？”
“没金字招牌又怎么了？以前没这块招牌，狄记难道就不做生意？”
狄小石没好气地扔下一句，自顾掉头离去。
狄子仲又怔立在当场，稍后失魂落魄地回到店铺，只见店中冷冷清清，伙计们个个无精打采，空气中仿似弥漫着浓浓的愁云凄雾，再无半分往曰的兴隆气象。
狄子仲浑⾝像被菗了筋，也没气力去数落伙计，扶着桌子慢慢坐下，心中只在盘算：“看来仙师一走，小弟就指望不上谁了，该如何是好…呀，不好。招牌被摘，狄记的生意大不了如以前那般经营，总也还能维持，但庞家攀附上本州刺史，必然会千方百计打击我狄家，以逼迫小弟退婚。刺史是何等的权势？不需发话出面，自会有人抢着来对付我狄家，不将我狄家逼得走投无路绝不会罢休，马师爷先前避开我分明就是划清立场，唯恐惹祸上⾝的明证。”
他额头上冷汗涔涔而下，越想越怕，只觉大祸须臾便会临头，忽然间，脑中闪过一个念头：“别人要跟我狄家划分界限，躲的人终究还是小弟，为什么我就不可以…不如，就彻彻底底地跟小弟把家分了，纵使负上骂名也顾不得了，无论如何，总不能将我狄家所有的家产基业都就此断送罢？”
晚上，当狄子仲再次提出分家的要求时，狄⺟的惊怒气愤自不必说，连何朝兰都吃了一惊。
狄小石罕见地未发怒火，止住狄⺟的悲痛斥骂，慡快同意狄子仲的分家协议，当即回到西院，封死了与东院的通道角门。
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