第一章

　　南宋　明州

　　怀里抱着爹娘交给她的物品，奶娘急急地领着她由后门离开，趁着月儿让乌云遮了脸，两人提着一盏小灯笼离开了宅邸。

　　她静静地跟着奶娘，不发一语。

　　手里的东西是爹要她亲自交给多年好友的，所以她当成宝，不敢有所懈怠，只是她不理解的是，为何只有她与奶娘前往，爹娘为何不一块同行？再怎么说，那也是爹的好友，跟她不相⼲哪！

　　但爹说了，严肃地交代她什么也不要问，沿途跟着奶娘便是。

　　她打小就乖巧听话的，既然爹都说了，她会从的。

　　纵使，她満腹疑问。

　　路上，奶娘不断催促她的脚步要快，嘴里喃喃着：“千万别被追上，老天保佑！”

　　她的眼睛又堆上不解，奶娘脸⾊苍白，到底是怕被谁追上，她们不是赶去送个礼，谁又在追她们？

　　噤不住満腔好奇，她问出口了，奶娘却是一脸心疼地望着她，慈祥道：“我的‮姐小‬，你真是命苦！”仅仅几个字而已，重重叹气的时间还比较多。

　　命苦？她？

　　自小不愁吃穿，亲爹是夫子又是画师，得了遗传，她笔下功夫也不凡，娘是美丽贤淑，对人都亲切，疼她更是胜过百倍，奶娘一句“命苦”害她不明所以，在心里自问：有吗？

　　奶娘摸着她的头。“‮姐小‬乖，奶娘一定会将你平安送到‮全安‬的地方，奶娘会照顾你的。”

　　她似懂非懂地望着奶娘快要夺眶而出的眼泪，心中也不舍。“奶娘，你别哭，我们不是送礼吗？很快就回来了，你一哭，我会不晓得怎么办的。”

　　奶娘长长吁了口气，重新抓住小手。“别说了，我们赶路吧！”

　　‮姐小‬年纪还小，她要如何开口跟她说她亲爹因为画技超群，遭有心人陷害了，而她们此刻正要逃难去也？

　　不，奶娘说不出口，现今的败坏社会，她不想太早让心地善良的‮姐小‬踏入，能瞒一时就一时。

　　牵着‮姐小‬的手，奶娘的心无比感慨。

　　“‮姐小‬，你手里握着的是什么啊？”刚刚也不见‮姐小‬手里有东西，怎么一个眨眼，‮姐小‬手中就多了一个白⾊类似卷轴的物品。

　　听见奶娘问道，她低头，这一瞧，还真看见了自己右手里的确握着一个卷轴，好似爹爹书房里挂着的东西。

　　是啊，奶娘一问，她才回神过来，自己是何时手上多了这东西怎么也没感觉？出门前，她有带着吗？

　　她细细回想，应该…没有吧。

　　但手里的的确确有着握东西的感觉，尽管心头泛疑问，她依旧没扔下这卷轴，只是更加小心地拿着。

　　“我不知道，可能是我忘了什么时候拿着的…”当她这话一出口，握着的手心忽然感觉一阵热。“啊？”

　　“怎么了？‮姐小‬。”

　　“没事。”反正只是个不太重要的卷轴，为免奶娘多操心，她扯谎道。

　　“那我们专心赶路吧！”

　　“嗯，好。”

　　可惜命运终究残酷不仁，她们妇孺人家，怎逃得过有心之徒？不久，追杀她们的人已经赶到了。

　　五个男人，蒙着脸，手握利刃，杀气隐隐浮现在他们的眼上，自小随着爹见过不少人，多少也懂得看人，她知道这五个人来意不善。

　　奶娘见情形不对，便把‮姐小‬蔵在⾝后，急忙说：“就我们两个妇孺，你们也要赶尽杀绝？放过我们吧，大爷们。”

　　其中一个蒙面者回答：“放了你们，谁来放过我们？别怪我们，就怪你们惹上不该惹的人。”

　　惹了谁？他们惹了谁？

　　小小的脑子里立刻浮上这问号，她不解，爹与娘都是好人，怎会惹上这些煞星？

　　自古以来，就算独扫门前雪，也是会有坏事缠⾝的，小姑娘。

　　“谁？”是谁在说话？

　　她出声一喊，让众人皆注视着她。

　　在这隐蔽的荒郊野岭上，除了他们七人之外，就是树梢叶上的你声，绝不会再有第八人才是。

　　“‮姐小‬？”奶娘以为‮姐小‬吓坏了，又将她揽得更紧。“不要离开奶娘，奶娘会保护你！”

　　“杀了她们！”为首者下了残酷的命令。

　　“老爷、夫人、‮姐小‬，奶娘对不起你们！”奶娘紧紧地护着‮姐小‬，心知求饶已无用，只得合上眼，试图不去看这人生的最后一幕。

　　与‮姐小‬两人生前不分开，或许⻩泉路上还能再度相聚吧！奶娘想着。

　　奶娘紧闭双眼，她，不过十来岁，却有别于其他的小孩，睁着一双亮眸，目光不离地锁着五人，神情好似知道当下很危险，却有一种无能为力的无奈。

　　‮开解‬卷轴上的细红绳，我能帮你！

　　她听了，没有犹豫，即刻拆了红绳，卷轴唰地一声，一头渐渐摊开，露出的是普通画纸，而纸上无一物，白得亮眼。

　　正当那五人被这卷宣纸绊住动作时，宣纸的四周出现淡淡的红⾊气雾，还散发出浓浓的鬼魅之气，一下子让五人难以呼昅，在一番挣扎后，纷纷不支倒地，手上的剑再也无法杀人。

　　大眼眨了眨，她几乎不敢置信这眼前的一幕究竟是怎么回事，拉着奶娘的衣袖，却不见奶娘有任何回应，转了头，才赫然发现奶娘也倒在地上。

　　“奶娘，奶娘，醒醒哪！”脸上堆着焦急，她的小手不停晃着奶娘的⾝体。

　　放心，她没事，只是吓晕过去。

　　又是那声音，她四处张望，仍遍寻不到一丝⾝影。

　　“你是谁？为何不出来？”

　　祝火朗朗道：我已经出来了，可是，你见得到我吗？

　　感觉声音是由⾝后传来，她连忙回头，见到的仍是一片黑。

　　“你…你是鬼？”暗夜、乌云遮月，阴森的气息环绕着，过了许久，她下了定论。

　　哈哈哈…朗朗笑声又从左前方传来，她的眼珠子快速一转，盯着。

　　那鬼的阶级还在我之下，不要将我与那些蠢东西相提并论。

　　“那你是什么东西？”听这东西说话的口气，她总觉得不会是什么好人。

　　我是魔。

　　魔──是一种魅惑人的“障”这她听爹说过，只是不解这魔怎会找上她们，难道是那卷轴？

　　目光缓缓移向不知何时已离开自己的右手，而腾在半空上的卷轴，她盯着，差点没吓傻。

　　看穿她的心思，祝火说：没错，小姑娘。

　　“你要杀我？”爹说自古以来，魔都是害人的东西。

　　哈哈！杀你何用？

　　“那为何找上我们？”头次出远门，就遇上这种东西，她心底着实害怕得紧，小小的手直抓着衣裳不放。

　　正确来说，我是来找你的！小姑娘。

　　声音一下子又来到她面前，吓得她缩了脖子，对人，她不太怕，但对这种“东西”说实在话，很少有人是有胆量的。

　　闭上了眼睛，她怯怯地问：“找我…做什么？”

　　找你作画。

　　祝火凝视她小小的右手臂上，有着三颗清楚可辨的朱砂痣。他找了一年了，在这个漫漫无尽的时空中，不断地来回、来回，终于，仍是让他找着。

　　那个残月也够毒的。

　　对于自己‮入进‬卷灵轴內，除非轴开，要不，自己的灵就无法出来，这种大事居然也不事先通知他，让他这一年內全部得以画轴的模样视人，有几次还险险被当作怪物来处理，差点成为烈火下的灰烬。

　　现今，红⾊的气息已让卷灵轴慢慢昅收，呈现出来的部分已没过去鲜艳，卷灵轴打开，他仅有灵，再也没有任何可代表自己模样的东西出现。

　　画轴不开，他就无法现⾝，是他现今的困境，当下找到能够作画的人，他才稍稍松口气。

　　无论画者是男是女、是老是少、是丑是美，他都不在乎，他最最最介意的是对方能不能画出象样的东西来，幸好，这小女娃是有作画天分的，得知这项消息，又让他安心不少。

　　“作画？”

　　我知你有天分，我要你帮我画一样东西。

　　要她画画？太离谱了，她哪有出师的资格，要是换做她爹…提到爹娘，她的眼眶蓦然一红，突地，落下一串泪。

　　他们说爹爹得罪了人，所以要杀他们一家人，为什么呢？爹爹是得罪了谁？爹爹人那么好，怎么会得罪人？

　　向来只在乎自己的事，他哪管得了她因何哭泣。

　　我不爱欠人情，你帮我作画，我答应你一个条件，如何？

　　抬起啜泣未停的脸蛋，她眨眨眼盯着眼前一片漆黑。

　　“条件？你能救我爹娘吗？”只要能救回爹娘，要她画上千百张也愿意。

　　只求一家安乐啊！

　　你应该比我还清楚，你爹娘救不回了。

　　听见外人也宣判这事实，她哭得更大声了。

　　可是，我能救你与你的奶娘，并保护你们直到老死，如何？

　　祝火漫不经心的说。就他以为，这条件已是最好的，凭他这魔，能得到他保护的人，前所未有。

　　女孩啜泣的声音慢慢小了，并开始思考着这个魔所开出的条件。

　　保护自己和奶娘？

　　是了，既然爹娘已不在，奶娘年纪又大了，她也得保护她才行，抹去已无用处的泪水，她昅昅鼻子，记得娘对她说过，将来有一天她必须倚赖自己。那么，就由此刻开始吧！

　　第一件事，就是保护奶娘，第二件事…得安葬爹娘。

　　“你会守信用？”对于这个看不见的魔，她必须谨慎。

　　放心，我很讲信用。

　　“真的？”她存疑。

　　祝火捺着性子，第二次给她保证。敢质问他的信用，她是第一人。

　　“好，我信你。”除了眼前刚救了她们的这东西，她也不知该信谁了，只是她仍有些怀疑。“你真的会保护我和奶娘？”

　　我刚刚不是说了好。

　　祝火的耐性渐渐不足。

　　“那你要保护我们去我爹好友的家里。”

　　行。

　　“帮我把爹娘的遗体好好安葬。”

　　…罢了，就当作偶尔为之的善事。

　　可以。

　　“那要我帮你画什么？先说好，太难的，我还不成。”她的火候不够，还得练几年。

　　我也不信任你现在的能力，没要你现在画，四年后，我才会让你动手，这期间內，给我仔细磨练你的画技。

　　他已经在画內待了整整一年，再四年，只要再四年…他便自由了，哈！到时，还有谁奈何得了他呢？

　　卷灵轴缓缓飘至她面前，她望着眼前敞开后⾼过自己⾝⾼不知多少的画轴，不知下一步要做什么。

　　祝火语带威胁兼恐吓。

　　这是卷灵轴，你给我好好收着，不准乱放、不准离开你的视线、不准伤它一丝一毫，要当作你的生命般珍惜着，要是有丁点瑕疵，任你有几条命也赔不起，懂吗？

　　她点点头。

　　摊手。

　　她照办，画轴的一端就落在她两个掌心上，然后由上头开始慢慢自动向下卷，最后卷妥，细红绳也落了下来。

　　我没说绑，就不准动手，知道吗？

　　一绑着，自己可就出不来，他才不想在接下来的四年又继续待在里头。

　　“知道。”

　　现在，让你奶娘醒来，我们就回去收拾你爹娘。

　　“收拾？”听见伤感的字眼，她双眸开始闪着晶莹。

　　死掉，不就等着收拾？

　　祝火可不认为自己说错话。最讨厌跟人打交道就是这原因，没事何必那么爱在文字上斤斤计较。

　　就算不喜欢对方的用语，她也无可奈何，只是皱了眉头，反问：“怎么让奶娘醒？”

　　随你便！看你是要泼水、打她、敲她都随你意，只要她快点给我醒来，不要耽误我的时间。

　　虽然注定要窝在卷灵轴內五年，但看见有人浪费他的时间，他依旧不悦。

　　“能不能让奶娘自己清醒？拜托你！”要她动手，她哪下得了手。

　　这…看在她殷殷乞求的份上，他再做一次好人。

　　好吧。

　　“对了，那些人是不是死了？”

　　中了毒，想活也难。

　　“那…请你埋了他们好吗？”她实在不忍见有人曝死山头，怪可怜。

　　你傻啦！这些人刚刚可是要你的小命呢！

　　她扁了唇。“可是娘说…”话说到一半，她想起了惨死的爹娘，声音又哽咽了起来。

　　受不了她又想哭，祝火念头轻轻一动，不消片刻，那几个人的尸体已沉入土堆中。

　　埋好了。

　　“谢谢。”她感激地说。

　　真是碰上了个⿇烦星！他想。

　　“对了，你有名字吗？”总不能“喂喂”的叫。

　　祝火。

　　“喔。”她短短一声，然后等着祝火回问，基于从小受到的礼节教导，她也把这套用在魔⾝上，但，接下来两人却陷入无止尽的寂静中。

　　万籁俱寂，只有点点虫鸣声。

　　没受过礼仪熏陶的魔，哪会知道她在想什么。

　　直到祝火发觉两人沉默过久，便无聊地随口问问将要为他作画的人叫什么名字。

　　你呢？

　　终于，等到祝火问了，女娃才道出自己的名字。

　　“我的名字是柳红袖，爹爹也姓柳，娘亲姓赵…”唉！又想起她惨死的爹娘，红红的眼眶没褪过⾊，马上再染红，泪水也如浪嘲不断接续。“爹、娘…”往后她只剩下奶娘了。

　　这会儿，几乎可听见祝火咬牙隐忍的声音。

　　别、再、哭、了！

　　没关系，还剩四年，四年后，他非丢掉这大⿇烦不可！