楔子

　　上有天堂　下有苏杭

　　从古至今，太湖流域便是‮国全‬鱼米之乡，物产丰硕居‮国全‬之冠。

　　而在太湖南北两处的苏州与杭州，更是能够媲美京城，为江南一带首屈一指的人间仙境。

　　此区域商业活动频繁，南北百货是应有尽有，寻常百姓所需之民生物资，在清乾隆年间，分别掌握在苏州陆家，与杭州杜家上头。

　　陆家的发迹，全靠陆老爷子陆不凡而起，年少时靠着一⾝精湛赌技，赢了不少钱，进而与黑白两道交情甚笃，而他为人豪慡，好结交江湖人士，对人又慷慨大方，有人落难时，定倾力相助，因此，五湖四海，交游甚广。

　　而他生的四个女儿，个个美若天仙，‮媚娇‬动人。

　　大女儿陆元梅聪明冷静，思维缜密，太湖流域所有的五谷杂粮、蔬果鱼⾁，全都她一手经掌，在商场上，乃是赫赫有名的顶尖老手。

　　二女儿陆探兰热心公益，精通医学药理，兼而从事‮国全‬最大的药材生意。

　　三女儿陆迎菊为人海派，颇有乃父之风，她负责江南一带酿酒、贩酒之买卖，酒量之⾼，连男人也自叹弗如。

　　四女儿陆惜竹天性纯真，机灵古怪，她囊括江南沿海一带的点心甜品，运用各地新鲜食材，做出令人激赏的点心。

　　而位于杭州的杜家，与陆家一样，同为富贵大户，不过他们在竞争的产品上相似性小，也因此产品的冲突不大，表面上倒也能风平浪静，相安无事。

　　杜家的掌事者，乃本名为楚娇娇的杜夫人，在夫婿去世后，独掌杜家业务长达十年，直到三位公子长大，才由他们来延续家族的荣景。

　　大公子杜乘风擅用权谋，算尽机关，他负责‮国全‬大部份之布庄生意，大至王公皇孙所需之绫罗绸缎，小至贩夫走卒之耝布⿇衣，都由他来一手经办，经商之头脑有如鬼才，与陆家陆元梅之间，经常在私底下互别苗头，相互较劲。

　　二公子杜烈火落落大方，不拘小节，一记招牌性的大嗓门看得出他豪放不羁，他负责‮国全‬陆上驮运及河上漕运之业务，掌管马帮车队，船舟调度，都需经由他手，方能运做。

　　三公子杜静海沉默寡言，擅用察言观⾊，不说则已，一鸣惊人，他负责搜罗历朝各代之精美古董古玩，范围包括字画、器皿、陶瓷、玉帛等等，只要是真品，他绝不心软，说什么也要得到手。

　　这两户人家，掌控全大‮华中‬三分之二经济命脉，而他们彼此之间，也都巴望着鲸呑对方的所有产业，表面上两家互动频繁，礼尚往来，其实是别有用心，居心叵测，都在打探对方的虚实，因此，在堂口市集间，倒也成了黎民百姓茶余饭后闲聊的话题。

　　到底是苏州陆家的四位千金厉害，还是杭州杜家三位公子⾼竿，不到最后关头，答案永远扑朔迷离，往后的发展，可一回比一回还来得精彩。