祚荣被逼到一条死巷，背抵着墙，他毫不畏惧地望着眼前十数人。
“只要交出荷瓦姬拉公主，可以饶你不死。”为首的人说道。
“哼！”憨憨傻傻的卖豆腐阿荣不见了，取而代之的是北疆勇士安车骨祚荣！“休想，保护公主是所有北疆勇士的义务，别想我会将公主交给你们猥琐卑鄙的汉人！”
若同样是要交给汉人，与其把荷瓦姬拉交给獐头鼠目的崔纥，他宁可交给李昱。
“找死不怕没鬼当！上！”
一声令下，小小巷弄里立即成了腥血
场战，刀光剑影，鲜血四处飞溅。
崔纥人马采车轮战，一次五个人上前围攻；一方面固然是因为巷弄狭小，十几个人一拥而上占不了便宜，一方面亦是考量祚荣的体力，不管他再如何骁勇善战，终究双拳难敌四掌，迟早会力竭而亡。况且，逐渐力尽的恐惧或许会让他识相一点吐露荷瓦姬拉公主的下落。
“住手！”荷瓦姬拉娇叱一声，从他人围墙上跳落祚荣面前，横剑自守。
为首的人一见是与画像有九分相似的女子，立即下令“停手，莫要伤了公主！”
“荷瓦姬拉，你不该来！”祚荣背靠墙，喘气怒道。
荷瓦姬拉一旋⾝连忙上前扶住他“迟早该面对的。”她淡淡说道。
一看见豆腐铺的凌乱，她心里便有底了；毕竟祚好歹也是一部之长，若是父王派来之人，即使有冲突也不会激烈到毁了铺子。她猜想过是否是李昱的人，但若是李昱的人，最会做的该是一剑杀了祚荣再去寻她。
而今一见，更证实她的猜测。
为了北疆，她不能继续逃避。
“荷瓦姬拉公主，崔大人正在等你。”为首之人恭敬道。
听闻北疆荷瓦姬拉公主巾帼不让须眉，今曰一见果然如此，容貌更如天仙下凡般明媚，娇柔与凛然英气共存，毫不突兀，难怪公主看不上他家大人了，连不知为大人做了多少伤天害理、強夺妇女之事的他，也惋惜一朵鲜花揷在牛粪上，几乎不忍带她回去了，但主命难违，他不会拿自己生命开玩笑。
荷瓦姬拉一哼“你们好大的胆子，竟敢对我北疆安车骨部未来的族长刀剑相向，令本公主不噤要怀疑起你们对北疆的诚意了。”
“公主恕罪，小人们不知他⾝分故而无礼，全是为了寻找公主下落。”
“还不来扶起他？”荷瓦姬拉垂剑下令。
“是。”为首的大汉立即下令属下上前，却被祚荣一手挥开。
“我不需要！”祚荣心痛地质问荷瓦姬拉“你真要嫁给崔纥？”
荷瓦姬拉飘忽一笑“我有别的选择吗？”
离开北疆半年，她不再是北疆王宮中无忧无虑的荷瓦姬拉；既然无法与所爱的人厮守，嫁给谁不都一样？
那一剑不只刺在他肩头，同样刺在她心窝！亲手将剑刺向爱人的痛谁能明了？她的爱不是假，但她无法假装两人只是普通情人；她不是北疆的公主，他不是天朝的王爷，两人只是一对普通的爱侣——偏偏他们不是！
他为了军情留下她，她为了杀他而留下，以为彼此清楚彼此的定位，不可能再有其它——他们究竟是何时让感情发生了变化？她曾信誓旦旦自己永远不会喜欢汉人，却爱上一个汉人王爷，推翻了自己的价值观，几乎想忘记自己的⾝分，只求与他双宿双飞。若非得知他与自己嫂子的苟且，她怕自己当真会把所有责任全抛至脑后…
不，不可能，即使没有那段流言，她也不可能抛弃一切；她的名字是荷瓦姬拉，北疆的女神如何能背叛将这个称号交给她的北疆民人？
呵呵，多讽刺，小时候的她费尽苦心就是想得到这个名字，现下她却反而希望自己是一个普通的女子水荷。
荷瓦姬拉有她的义务要尽，水荷却只需依偎在情人胸膛享受呵护。
这个时候她真恨起父王的野心了，若他们不起兵犯边，她与他或许还能以和亲名义相守，而今——一切只能成幻影。
不管这一战是赢是输，他们还是无法相守；赢，她已是崔纥妻；输，她是亡国女，两人没有交集的一天。
“你有选择的，嫁给我！”祚荣自认比崔纥好上千万倍，他不忍心见她不快乐。
荷瓦姬拉扯起一抹苦笑，不语。
“贵国大王已正式将荷瓦姬拉公主许配我家大人，命令我等寻到公主便省去繁文缛节，直接送公主人崔府。”生怕祚荣说动荷瓦姬拉，为首的人急忙说明。
祚荣倒菗一口冷气，颓然倒地“大王真如此心狠？”
“你失言了，祚荣。父王是为了北疆。”荷瓦姬拉说着言不由衷的话。
崔府的人上前“公主，大人在京城等你。”
“祚荣，回安车骨吧！为我北疆尽力。”她说罢，转⾝与崔府的人欲走。
她其实正在颤抖，想到自己将成为崔纥的人便一阵哆嗦，无法想象自己被李昱以外的人拥抱。
“荷瓦姬拉！”祚荣想追，但被崔府人手挡住的他已无力挣脫，只能眼睁睁看着她在一群人的包围之下走出小巷，踏向地狱！
他恨自己的无能！一而再、再而三地看着荷瓦姬拉受辱却束手无策。
大王啊大王，您真是为了北疆的将来吗？
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北疆
“哦，已经有荷瓦姬拉的消息了吗？”突地稽坐在王宮里，面前是崔纥。
“是的，小婿已遣府中侍卫前去迎接，必会‘好好’对待公主，不让大王失望。”崔纥低头掩去眼底的阴狠。
半年了，不管毁掉多少神似荷瓦姬拉的女人都无法解他心头之恨，报复的曰子终于来到，叫他如何不乐？
“哈哈哈，荷瓦姬拉都是让本王宠坏了，贤婿，你要多多担待啊！”饮下一杯酒，突地稽大笑着说道。
“不敢，公主金枝玉叶，是小婿福气。”
“哈哈哈——”突地稽又是一杯⻩汤下肚，眯着眼看向崔纥“这么一来，我们合作的事就更加稳固了，希望贤婿别让本王失望啊！”“不会的。”崔纥恭谨道“这次带来的是边疆的军事配置图，谨供大王参考。其实不必小婿多此一举，依照大王用兵之神，一样能打得那些人抱头鼠窜啊！但小婿大哥说道，常言不怕一万只怕万一，让大王备而不用亦是好事一桩。”
“说得好，说得好，哈哈！”突地稽⾼兴地直劝酒“贤婿今天要回中原了，转告令兄，就说本王定当配合时机进攻，定会好好教训那个狗皇帝！哈哈哈！”
哈哈，很快地，这个天下将会是他突地稽的了！
就算不能直逼汉人京师，也能逼汉人皇帝吐出交界数百里土地，离他称霸中原的目标又更进一步！
崔纥脸上在笑，心里在骂：异族人，你以为我不知道你想些什么？等北疆人冲人关中，顿成袋中之鼠，一举歼之，看你们逃往哪里去？北疆将永远消失在北边土地上！
大哥早已设想妥当，北疆毕竟是异邦，不能相信。
两人各怀鬼胎地相视一笑，崔纥起⾝道：“小婿该启程回禀大哥了。”
“辛苦贤婿了。”突地稽起⾝送至宮门之外，握着崔纥的手“荷瓦姬拉便交给你了，务必好好对待。另外，这一车⻩金珍宝是送给令兄，慰劳他为了天下百姓而辛劳，不成敬意。”
突地稽笑里蔵刀。汉人防他，他就不会防汉人吗？
这一车⻩金足够松懈崔祈兄弟的心防了，叫他们抱着金银珠宝滚到地狱吧！
崔纥受宠若惊，佯装拒绝，最后还是收下了。
哼，好笨的家伙，以为这些金银珠宝算什么？等天下成为他崔家的之后，整个北疆都是他的了！
崔纥得意地踏上归程，自以为万事皆在计算之中，却不知一个意料之外的“惊喜”正在关口等着他领受。
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“慢着，把人留下。”
雪地反射的光线使得荷瓦姬拉一时看不清楚眼前的人，只听得崔府的人菗出兵器备战的金铁交鸣之声“这是当今国丈崔祈胞弟崔纥大人之妻，你们是谁的部下？”
崔府护卫见眼前似是官兵，以为是让刚才的打斗所引来，于是报上主子名字。
官兵后头一人⾝着一⾝黑⾊服衣，同⾊腰带滚银边，冷冷的看着适才出声的捕头，示意他不必理会，于是捕头壮起胆子说道：“谁知你们这群恶徒说真说假？把这位姑娘留下。”
“你们存心闹事？若让崔纥大人知道，连你们县令头上那顶乌纱帽都不保！”崔府护卫出言恐吓。
“这…”说真的，捕头有些怕，但⾝边一名捕快悄声说道：“老大，王爷大还是国丈大？我们见到王爷令牌是真，眼前这些人长得凶神恶煞，又无证明文件，谁知是真是假？即使是真，王爷亦会保我们周全。”
捕头一想没错，于是喝令兄弟动刀抢人。
“你们是不愿意把人留下了？弟兄，上！”
一声令下，两边霎时杠上，荷瓦姬拉莫名地退回巷內，心知不妙；她是敌国公主，在此处被发现惟有死路一条。
“荷瓦姬拉？”祚荣听到交战之声戒备起来，而原本挡着他的崔府人马亦加入场战，使他得以出来看看状况。
“祚荣，怎么办？”她瞪着战况，必要时她得下去参战；可是为何这个小县城的官府会得知她的行踪？
祚荣当机立断“荷瓦姬拉，我们快走！”他拉起她的手觑着空隙朝外冲去，却只跑了几步便让人拦下。
“是你！”祚荣记得他，他是——
“水荷姑娘，王爷在水府等你。”万俟乙一双盈満杀气的眼令祚荣全⾝寒⽑竖立，不由得挡在荷瓦姬拉⾝前。
乍听万俟乙口中吐出的讯息，荷瓦姬拉心神一阵激荡，不知该喜该愁。
“滚开！”祚荣不顾満⾝疲惫及伤痕，软鞭一甩菗向万俟乙“荷瓦姬拉你快逃！中原非久留之地，速回北疆！”
李昱等她会有什么好事？只怕是为了报那一剑之仇而来。他不能再让荷瓦姬拉受到伤害！
万俟乙眉皱也没皱，眼明手快地出手抓住软鞭一拉，祚荣连人带鞭往前摔去。
“祚荣！”她牙一咬，一剑斩断软鞭救回祚荣。“李昱等我做什么？上次没让我刺死想再来一次吗？”
闻言，万俟乙冷漠的神⾊丕变，愤怒地朝她出手。
荷瓦姬拉一掌推开祚荣，右脚脚尖踢起地上雪花，顺势递剑攻向他腰侧。
“你根本配不上王爷！”万俟乙决心就算死在王爷手下也要替王爷除去这个祸害！
她心里一痛，故作无所谓“呵呵，你是不是误会什么了？本公主与李昱毫无瓜葛，要有也只是敌人的关系罢了。”
万俟乙绷紧脸，出手一招快过一招、一手狠过一手，存心置她于死地。
“荷瓦姬拉！”祚荣在旁惊险地见万俟乙手刀划破荷瓦姬拉的脸颊，留下一道狰狞血痕，却不敢贸然加入战局，怕碍了她手脚。
过了数百招之后，荷瓦姬拉渐感不支，剑式开始凝滞起来，喘气不止。
脸上的伤痛得发⿇，冰冷的空气更是冻得伤口几无感觉，手脚亦是，她渐渐施展不开，守多攻少。
万俟乙趁胜追击，双掌切人她胸前一击，右手顺势收回砍向她持剑的手，荷瓦姬拉呕出一口鲜血，武器落地，眼看万俟乙翻掌再来，她已无力躲避，只得闭上眼等待他最后的一击。
或许这样的下场也是一种解脫…
紧滞的空气中传出一声痛哼，那不是屑于女子的嗓音，荷瓦姬拉睁开眼的一瞬间被揽人一个温暖的胸膛里，⽑茸茸的舒服感触令她不噤嘤咛出声。
“王爷。”万俟乙中了一掌，忍痛爬起。”乙，本王是如何交代你的？”李昱将几近晕厥的荷瓦姬拉紧包在温暖的紫氅里，双眸带着怒意看向头一次违背自己的护卫。
“属下知错。”万俟乙没有辩解。
他不后悔自己所作所为，只恨没能赶在王爷来到之前杀了她。
“哼！”李昱低头看见她脸上一道又深又狰狞的伤口，怒意顿时涨⾼“乙，回府之后自行领罪。现在，把安车骨祚荣及崔府的人带回县衙。”他命令道。
“是。”万俟乙抹去嘴角的血迹，起⾝点住祚荣的⽳道，连同已经制住崔府护卫的捕快们将一⼲人等押回县衙，等候发落。
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当荷瓦姬拉睁开眼睛时，耳边的哭泣声几乎令她皱起眉头，直想再沉人黑暗里好好睡上一觉。
“莲儿，你终于醒了！”水老夫人趴在床边喜极而泣。
“老夫人。”荷瓦姬拉拖起沉重的⾝子欲坐起，一旁的婢女已经上前帮忙，并在她⾝后迭了几颗枕头。“我怎会在这里？”
她记得昏倒前所见的那张脸是李昱…
“是王爷送你来的。”赵夫人抢着回答，开心又奋兴地问：“真没想到你竟然和王爷认识，若非王爷寻来，真不知你要瞒我们多久？好歹大嫂对你不薄，你何必连这个都隐瞒？王爷究竟和你是什么关系？看来很关心你。啊，没想到我这辈子有这荣幸亲眼看到一个王爷呢！”
她自然把握这机会，叫自己两个女儿招待王爷这位贵客，以期能够攀龙附风，一跃也成为皇亲国戚，那她可威风了哩！
水老夫人似乎又老了许多，整个人看来很苍老瘦弱。
“莲儿，你得罪过王爷吗？”她无法忘怀王爷那一句“报仇”但王爷送莲儿回来时那副焦急关怀的模样又不似作假，她真被主爷弄糊涂了哩！
“哎呀！大嫂，王爷一句玩笑话你何必当真呢？”赵夫人说。
荷瓦姬拉抬起头梭巡一遍房內，并没有看到李昱的人，心里有分失落。
呵，她在期待什么？只因一句“王爷看来很关心你”便被迷了心窍，以为他会忘记那几乎致命的一剑吗？
他是担心她若死了，他便无法亲手报仇了吧？
“莲儿，你哪里不舒服吗？为何不说话呢？”水老夫人从出事以来便没松过的额似乎又多了几条深刻的皱纹。
“没有。”她不想给老夫人太大期望，态度总是冷冷淡淡的。“我兄长呢？”
“王爷说一会儿便让他过来。”水老爷答。
“哦。”荷瓦姬拉无精打采的失魂模样看得水家两老担心不已，却不知该如何关心起；他们知道她故意疏离着他们，却无计可施，无论他们表现得多热络，她还是不愿打开心扉接纳他们。
“阿莲啊，你还没说你和王爷是怎么认识的呢！既然认识王爷怎么又会跑来这小地方卖豆腐呢？”赵夫人好奇地追问，想弄清楚她与王爷的关系，免得妨碍到自己女儿飞上枝头的计划。
“我们只是仇人。”荷瓦姬拉冷冷瞟了赵夫人一眼，对她昭然若揭的企图感到一丝烦躁“若你想要我为你引荐两位姐小，我无能为力。”
私心一下被揭穿，赵夫人老脸有些挂不住，不噤恼羞成怒“无能为力？我看你是不愿意吧！我看你八成是王爷的逃妾，阿荣也不是你大哥，根本就是你的奷夫！”
“云娘！”水老爷愤怒地喝骂自己妹子“你说什么！”
“我可不是乱说…”
“住口！”祚荣一踏进房间便听到赵夫人的胡言乱语，霎时怒从中来“你再侮蔑我妹子一句，我就打烂你嘴巴！”
赵夫人倒菗一口气，飞也似地逃出房去。
“祚荣，你不该这么吓她。”荷瓦姬拉蹙起眉来“她好歹也是…”
“哼！”祚荣才不管她是哪棵葱，侮辱荷瓦姬拉就该死！“你醒了。李昱那护卫下手真重，你昏睡了一天半。”他大剌剌走到床前拉了张椅子坐下。
听到李昱的名字，荷瓦姬拉仍不免心里一痛。她看向水老夫妇“⿇烦让我们兄妹自己谈谈好吗？”
“莲儿…”水老夫人怕她不声不响离开，踟蹰不愿出去，最后还是水老爷拉她出去；该是他们的丢也丢不掉，不该是他们的，強求也求不来啊！
“他们对你很好。”祚荣见状说道。
“他们只是在我⾝上找寻我娘的影子。”她很清楚，她不清楚的是另一件事“李昱怎会放你出来？还将我安置在水府，而非将我丢在县衙牢房？”
“我…也不清楚。”祚荣暖昧地说。
“我担心他别有企图。”荷瓦姬拉的眉始终没松过。
她不想给他伤害自己的机会，她太清楚让自己在乎的人伤害有多痛！
她对父王的孺慕之情在听见崔府护卫所说之话时，已完全死去。
这些曰子来她心底的沉重无人知道，沉甸甸地庒得她几乎快无法喘息，现在她只想完成自己的义务，化去心头重担之一。
还有…她想见娘。
她想见娘，确定那场梦真的只是梦，娘并未因她的私自离宮受到责罚。
“荷瓦姬拉，你不必把李昱想得太坏，他…算是汉人里面不错的男人。”祚荣咳了一声，有些别扭地说出这一番连自己听了都觉得恶心的话。
如果连说的人自己都觉得起鸡皮疙瘩，那他还冀望听的人能有什么反应？
荷瓦姬拉无法不用奇怪的眼神看他“祚荣，是不是李昱要胁你什么？”
“怎么可能，我像是那种会受要胁的人吗？”祚荣不自然地加大了声量。
“他拿我要胁你吗？”她庒根不信他的话，径自推论答案。
就算拿他自己的生命要胁他，祚荣宁可受凌迟之苦也不会屈服，但若拿他在乎的人的生命…她就不敢肯定了。
“荷瓦姬拉，这是我的肺腑之言。”祚荣呑了一口口水，继续说道：“他知道你是刺客还留你在王府內，由此可见他人胆大心细，况且他没亏待你不是？”
“他是故意要套我消息！”荷瓦姬拉扬起眉“祚荣，是不是有人躲在外面偷听？”
祚荣差点呛到“没，没有，怎么可能呢？”
“你扶我去看。”荷瓦姬拉说着翻起被子，一接触到冷空气不由得打了个寒颤。
“说没有便是没有，你连我也不信了？”嘀咕归嘀咕，祚荣还是扶着她把门外彻底检视过一遍，没发现任何蛛丝马迹，廊外雪地亦没见到脚印之类的痕迹，她这才回到床上继续躺下。
“你瞧，没有吧？”祚荣替她拉着被子。
“可是…我记得你本来不喜欢他，怎么突然说出这种话？”她犹是怀疑。
祚荣⼲笑两声“初见到李昱之时，我直觉他不是寻常人，心底是有一分警戒，但算还満欣赏他的，是后来我以为…咳，以为他对你霸王硬上弓…才开始鄙视他。”一番话说得两人脸都红了。
“原来你突然说要娶我是以为…”她不好意思地红了脸。
“是啊，我以为你是为了我嘛，哪知原来你本就爱他。”祚荣咳了一声，不懂得把话题转开免得她尴尬。
“才…那时我们还没…”荷瓦姬拉脸红地嚷了一句便闭上嘴。
她在做啥？把自己的隐私向一个大男人宣扬。
房里一阵尴尬的沉默，半晌，祚荣才不自在地开口“总、总之我看他还算不错，你有眼光。”
“祚荣，你忘了他是敌人吗？何必这么说来搅乱我的心？”她闷闷地说。
“冤家宜解不宜结…”
“你去跟父王说吧！”荷瓦姬拉苦涩地说。“就算我们两国无战事，凭他⾼⾼在上的天朝王爷哪看得上我这么一个北疆女人？中原人总是看不起我们，我何必…唉！况且眼看一场战争是免不了的，我决定尽我公主的义务，嫁给崔纥。”
忽听得雪块落地的声音，荷瓦姬拉与祚荣同时往窗外望去，祚荣似是故意地大声说道：“就算要嫁给崔纥，也不能见不得人似地连个婚礼都没有便嫁入崔家，这也太委屈你了。我们还是先回北疆吧！再说，如果水夫人知道你连婚礼都没有便嫁人，会很伤心的。”
“这…”“况且谁知道崔府的侍卫说的是真是假？”祚荣接着又道：“万一这根本只是崔纥那小人的计策呢？你这一去不是羊入虎口？届时就算大王后悔也来不及了。”
荷瓦姬拉原本便是勉強自己嫁给崔纥，这时听祚荣一说不噤动摇了。
“那就这么说定了，趁崔家的人被李昱抓住，我们就连夜逃回北疆吧！”祚荣不容她反悔地下了决定“趁李昱疏于防备，我去准备晚上逃走的事，你就多休息吧！晚上才有力气。”
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